Providența divină a lui Dumnezeu în Sfânta Sa Biserică. „Nu voi m-ați ales”, le spune Hristos ucenicilor, dar eu v-am ales pe voi. De la Însuși Mântuitorul, ierarhia noastră primește putere și autoritate pline de har de a învăța și de a sluji ca preoți, de a lega și de a decide, de a-și păstori turma și așa mai departe de la Apostoli până în zilele noastre. Sfântul Sfințit Sfințit Arhiepiscop Ioan, chemat într-o perioadă tragică și grea să fie lampă a Bisericii Ortodoxe Letone, a devenit alesul lui Dumnezeu pentru slujba arhierească. Împotriva dușmanilor moderni, persecutorii Bisericii, care au îmbinat în ei înșiși toată înșelăciunea și răutatea celor dintâi, a pornit pe calea mărturisirii și a martiriului.

Janis (John) Pommer s-a născut la 6 (19) ianuarie 1876 la ferma Ilzessala din volosta Prauliensky în familia unui țăran evlavios ortodox leton. Părinții săi erau creștini simpli, devotați și evlavioși. Sfânta Ortodoxie a intrat în viața familiei Pommer pe vremea străbunicului lor, în ciuda rezistenței puternice și a persecuțiilor crude din partea proprietarilor germani. Fiecare zi și fiecare perioadă de muncă în această familie a început cu rugăciunea. S-a adunat întreaga familie, tatăl a citit un capitol din Noul Testament, copiii au cântat și au citit rugăciuni. Și, în general, în această familie le plăcea să cânte imnuri bisericești. Anotimpurile au fost numărate nu după luni, ci după sarbatori bisericesti. Ajutându-și constant părinții în munca grea țărănească, băiatul Ioan a crescut puternic, rezistent din punct de vedere fizic. În același timp, el se distingea prin gândire, dorința de cunoaștere a Cuvântului lui Dumnezeu și era o natură visătoare. A studiat cu sârguință și s-a comportat exemplar. Prin providența lui Dumnezeu, bietul băiat rural a avut un studiu de zece ani în îndepărtata Riga. În august 1887, John Pommer s-a înscris la Școala Teologică din Riga, după absolvirea căreia, în 1891, a intrat la Seminarul Teologic din Riga. John se retrage adesea, putea fi găsit la capătul unui coridor îndepărtat cu o carte în mâini. Tovarășii săi erau obișnuiți cu asta și nu-l deranjau inutil. Și numai când în timpul liber un grup de elevi, duși de cânt și muzică, se adunau într-o clasă și improvizau, atunci John a renunțat la singurătate, stătea undeva într-un colț și asculta în liniște spectacolele camarazilor săi. Uneori, sâmbăta, după slujbele de seară, cei mai buni cântăreți din toate clasele erau invitați în sală, iar corul cântau cântece bisericești și laice în diferite limbi. Printre cei invitați s-a numărat întotdeauna John, care avea o voce și ureche minunate pentru muzică.

Tocmai în acești ani se maturizează la tânăr dorința de fapte monahale solitare.

John își petrecea tot timpul liber în bibliotecă. Tovarășii îl respectau pentru abilitățile sale strălucitoare și disponibilitatea de a ajuta, pentru forța sa eroică. Când i-a venit rândul să citească la slujba divină, Ioan a citit pătrunzător și cu rugăciune.

Tânărul Ioan a trebuit să se familiarizeze cu teoriile materialiste ale Occidentului și, în special, cu marxismul, chiar și în anii de predare la seminar. A aprofundat în această întrebare și a înțeles depravarea, pericolul și inferioritatea acestui mod de gândire.

Chiar și atunci, Ioan se distingea prin fermitatea în credință. În iunie 1897, a absolvit cursul complet al Seminarului Teologic din Riga cu diplomă de gradul I. În același an, arhimandritul Veniamin (Kazansky), viitorul mitropolit sfințit mucenic al Petrogradului și Gdovului, care a fost împușcat de bolșevici în 1922, a fost numit profesor la Seminarul Teologic din Riga. Și există o comunicare spirituală între John Pommer și contemporanul și viitorul său asociat principal. În lumina încercărilor de foc fără precedent care s-au abătut ulterior asupra Bisericii Ortodoxe Ruse, măreția spiritului, acea putere morală, care a fost ascunsă în înfățișarea umilă a atâtor arhipăstori spirituali, se dezvăluie în mod clar, iar când Domnul i-a chemat, au dat dovadă de cel mai înalt grad de iubire față de Dumnezeu și oameni, fiind credincioși lui Hristos și Bisericilor, dându-și viața pentru poporul lui Dumnezeu. „Eu sunt Păstorul cel Bun: Păstorul cel Bun Își pune viața pentru oi” (Ioan 10:11).

În același 1897, John Pommer a fost numit profesor popular la școala parohială Lyaudon, iar în 1900, prin marele har al lui Dumnezeu, a intrat la Academia Teologică din Kiev. Nu există nicio îndoială că sanctuarele din Kiev au avut un efect benefic asupra tânărului evlavios.

În anii de studiu la Academie, hotărârea de a-și dedica întreaga viață slujirii Bisericii lui Hristos s-a întărit în el. Viitorul ascet al pământului leton a fost binecuvântat pe calea vieții monahale de marea carte de rugăciuni și făcătoare de minuni a pământului rusesc, Sf. Dreptul Ioan de Kronstadt. În 1903, la vârsta de 27 de ani, John Pommer a luat tunsura monahală, la 23 septembrie 1903 a fost hirotonit la gradul de ierodiacon, iar la 13 iulie 1904, la gradul de ieromonah.

În 1904 a absolvit Academia Teologică cu distincție și o diplomă în teologie. În timp ce studiază la Academia Teologică, Ieromonahul Ioan conduce cântatul corului academic.

A sluji lui Dumnezeu în treapta sfântă a fost pentru el o constantă ispravă de mărturisire și de urmărire a Păstorului Cel Mare Hristos, care spunea despre păstorii Săi: „... Eu te-am ales din lume, de aceea te urăște lumea. Adu-ți aminte de cuvânt, ariciul Az reh la tine: du-te pe robul Domnului tău. Dacă eu sunt izgonit, și voi veți fi izgoniți; dacă cuvântul Meu va fi ținut, și al tău va fi ținut... Din gazdă te-ai născut; dar va veni ceasul, și oricine te va ucide se va gândi să-I slujească lui Dumnezeu... În lume te vei jeli; dar îndrăzniți, căci am biruit lumea” (Ioan 15:19-20; 16:2,33).

După absolvirea Academiei Teologice, Ieromonahul Ioan este trimis de ierarhie la Seminarul Teologic Cernihiv ca profesor. Sfânta Scriptură. Autoritățile i-au apreciat foarte mult munca și, deja în 1906, ieromonahul Ioan a fost numit inspector al Seminarului Teologic Vologda.

Pe lângă predare, ieromonahul Ioan îndeplinește o mare varietate de ascultari ierarhice.

La 26 septembrie 1907, Ieromonahul Ioan, Arhiepiscopul Vologdei, a fost ridicat la rangul de arhimandrit, iar chiar anul următor a fost numit rector al Seminarului Teologic Lituanian și rector al Mănăstirii Sfânta Treime din Vilna.

Dar Domnul L-a condus pe alesul Său la un serviciu din ce în ce mai înalt.

Datorită grijii neobosite și muncii dezinteresate a arhimandritului Ioan, Seminarul Teologic din Vilna s-a schimbat dincolo de recunoaștere. Cântarea corului seminarului a atins un nivel foarte înalt. Părintele rector acordă o mare atenție lecturii în timpul slujbei, obișnuind elevii să o săvârșească cu evlavie, cu evlavie, cu simțul unei mari răspunderi.

Fiind un excelent predicator, arhimandritul Ioan depune mult efort pentru a aduce arta predicării la cel mai înalt nivel, el ascultă personal predicile elevilor săi și dă instrucțiuni și explicații valoroase. El acordă mare atenție splendorii templului și mănăstirii.

Arhimandritul Ioan face procesiuni religioase în parohiile rurale cu icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului. La procesiuni iau parte un număr mare de credincioși. Slujbe evlavioase, lectura rugător și inteligibilă, predici excelente pătrund adânc în sufletele poporului ortodox. Puterea credinței, a speranței și a iubirii este aprinsă în inimile oamenilor.

Arhimandritul Ioan este neobișnuit de simplu în a trata oamenii, iar simpatia lui pentru nevoile oamenilor săraci este uimitoare: nimeni din el nu este „slăbit și de neconsolat să nu plece”. Arhimandritul Ioan, după Hristos, a cuprins în inima sa nevoile celor asupriți și săraci. A fost iubit în special de săracii ruși și belarusi, care au primit prin el muncă, protecție și sprijin. Aceasta arată adevărata esență a păstorului creștin, care nu face nicio diferență între un sclav și un om liber, un grec, un evreu sau un reprezentant al vreunei națiuni.

În 1911, Domnul îl cheamă pe arhimandritul Ioan la cea mai înaltă slujire episcopală.

La 11 martie 1912, în Lavra Alexandru Nevski, un consiliu de episcopi condus de mitropolitul Vladimir al Moscovei și mitropolitul Flavian de Kiev, arhimandritul Ioan a fost sfințit episcop și numit episcop de Sluțk, vicar al arhiepiscopului Mihail de Minsk.

În 1912, episcopul Ioan a săvârșit slujba episcopală la Odesa, iar după moartea arhiepiscopului Dimitry de Herson în 1913, a fost numit la Taganrog la nou deschis scaunul Azov (1913-1917).

A sosit timpul pentru încercări severe și răsturnări tragice din Primul Război Mondial și vremurile grele din 1917.

Dragostea milostivă a lui Vladyka Ioan s-a extins nu numai asupra turmei sale, ci și asupra celor care sufereau în afara gardului Bisericii Ortodoxe. Asistența efectivă plină de compasiune acordată refugiaților din Galiția nu numai că le-a ușurat suferința, dar i-a și atras pe mulți dintre ei la tranziția la sânul Bisericii Ortodoxe.

Necazurile și dificultățile din timpul războiului au fost doar vestigii ale încercărilor și persecuțiilor teribile care s-au abătut asupra Bisericii.

Ca urmare a revoltelor revoluționare din 1917, noii lideri au ridicat cea mai severă persecuție a Bisericii. Încă din cele mai vechi timpuri, dușmanul neamului omenesc a ridicat o persecuție deosebită împotriva arhipăstorilor și păstorilor, sperând, după ce i-au lovit pe păstori, să împrăștie oile turmei lui Hristos.

În persecutarea lui Vladyka John, persecutorii au acționat cu arma de mult cunoscută a părintelui minciunii, calomniei, dar toate încercările lor de a denigra omul drept nu au fost doar nereușite, ci s-au îndreptat și spre gloria celor persecutați și au crescut dragostea pentru turma pentru arhipăstorul lor, iar când episcopul a fost închis, masa de oameni s-a apropiat în procesiune la închisoare și a cerut eliberarea sfântului ei.

Neputând rezista vocii poporului lui Dumnezeu, prigonitorii l-au eliberat din închisoare pe Vladyka John și, însoțiți de turma credincioasă, cu cântatul rugăciunilor, arhipăstorul a mers la catedrală pentru a sluji o rugăciune de mulțumire.

La 7 (20) septembrie 1917, Preasfințitul Patriarh Tihon îl numește pe episcopul Ioan să slujească în dieceza Tver, unde viața bisericească pașnică a fost perturbată. Grăbindu-se cu ajutorul lui Dumnezeu, înțeleptul arhipăstor stabilește repede viața bisericească.

Noul guvern bolșevic, condus de teomahismul activ, a înlăturat persecuția Bisericii Ortodoxe Ruse în secolul al XX-lea cu o forță fără precedent din vremea lui Nero și Dioclețian.

Perioada de după 1917 a fost caracterizată de Preasfințitul Patriarh Tihon: „Nimeni nu se simte în siguranță; toată lumea trăiește sub o frică constantă de a fi percheziționați, jefuiți, evacuați, arestați, împușcați. Sute de oameni lipsiți de apărare sunt sechestrați, putrezesc luni întregi în închisori, sunt adesea executați de moarte fără nicio anchetă sau judecată, chiar și fără un proces sumar. Episcopii, preoții, călugării și călugărițele sunt executați, nevinovați de orice, dar pur și simplu din acuzații nefondate... execuția inumană este agravată pentru ortodocși prin privarea de mângâierea finală a cuvintelor de despărțire ale Sfintelor Taine și a trupurilor Sfintelor Taine. morții nu sunt predați rudelor pentru înmormântarea creștină.

19 ianuarie (01.02), 1918, referitor la noul guvern, a scris Patriarhul: „Veniți în fire, nebuni, opriți-vă masacrele. La urma urmei, ceea ce faci nu este doar o faptă crudă, este cu adevărat o faptă satanică, pentru care ești supus focului Gheenei în viața viitoarei vieți de apoi și teribilului blestem al posterității în această viață pământească.

Guvernul fără Dumnezeu a ridicat bisericii vii și renovaționismul, contribuind în orice mod posibil la schisme și distrugerea Bisericii din interior.

Episcopul Ioan devine cel mai apropiat asociat al Sanctității Sale Patriarhul Tihon în lupta împotriva forțelor răului care au luat armele împotriva Bisericii lui Hristos.

Dușmanul rasei umane l-a sedus pe episcopul de Penza Vladimir, care a reușit să seducă mulți oameni care erau slabi în credință. Episcopul Vladimir a fost defrocat și excomunicat de o instanță conciliară, dar a continuat să răspândească erezia, devenind un episcop fals.

Văzând în Episcopul Ioan un păstor bun și înțelept, Patriarhul îl ridică la rangul de arhiepiscop, îl numește arhiepiscop de Penza și Saransk și îl îndrumă să vindece schisma și erezia. Episcopia se afla într-o situație dificilă. Clerul local, ca o turmă fără păstor, a devenit confuz, iar unii dintre preoți au alunecat chiar în schisme. schismatici eretici sechestrați Catedrală Penza și templele principale. Episcopul Teodor, administratorul eparhiei, neputând să îndure durerile provocate de eretici, a murit cu inima zdrobită.

Arhiepiscopul Ioan a ajuns la noul său loc de slujbă din Penza marți, în Săptămâna Mare 1918.

Credincioșii l-au întâmpinat cu dragoste și l-au înconjurat cu semne de cea mai emoționantă atenție. Pentru a evita un atac brusc, Vladyka s-a stabilit într-o mănăstire suburbană și imediat după sosire a adunat clerul pentru a sprijini preoții în lupta împotriva ereziei periculoase.

Membrii Bisericii Vii urmau să pună mâna pe Biserica Petru și Pavel în Joia Mare. Mulți preoți se temeau de răutatea nebunească a persecutorilor, dar printre ei se aflau păstori credincioși și neînfricoșați, gata să-și dea viața pentru oi, gata să-l urmeze pe Arhiepiscopul Ioan până la moarte din mâna persecutorilor, ocrotind turma de Hristos.

Vladyka Ioan urma să citească cele douăsprezece Evanghelii din Biserica Petru și Pavel. O mulțime furioasă s-a adunat la porțile Bisericii Petru și Pavel, arzând de dorința de a provoca represalii noului arhipăstor. Dar Domnul nu numai că a distrus intenția rea ​​a vrăjmașilor Săi, ci a întors totul spre slava Bisericii și a ascetului Său.

Când Vlădica, prin voia lui Dumnezeu, a intrat liber în biserică, mulțimea și-a întors toată furia asupra slujitorului chiliei ierarhice și nu a lăsat să fie aduse veșmintele ierarhice în biserică. Dar umilul Arhiepiscop a ieșit să citească Evangheliile într-o stolă.

După ce a citit prima Evanghelie, Vladyka Ioan și-a început predica cu cuvintele Mântuitorului pe care tocmai le citise: „Vă dau o nouă poruncă, să vă iubiți unii pe alții”. Iar cuvântul din predica inspirată a sfântului nu numai că a ajuns la punctul de a împărți sufletul și duhul oilor turmei lui Hristos, convertind pe cei care ezitau să-L urmeze pe Hristos și pe alesul Său, arhiepiscopul Ioan, dar a întărit și clerul. în speranţa apărării Bisericii.

După slujbă, enoriașii și-au înconjurat episcopul într-un cerc strâns, pentru a-l proteja de persecutorii dezlănțuiți.

Deja primele slujbe ierarhice au atras la Domnul inimile poporului lui Dumnezeu.

Guvernul bolșevic a fost extrem de ostil noului arhipăstor. Casa lui Vladyka a fost percheziționată, interogată, dar nici măcar nu au găsit un motiv de persecuție.

Falsul episcop schismatic și cekistii care l-au susținut, văzând complet înfrângerea lor, au decis să-l omoare pe Arhiepiscopul Ioan.

În seara de joi a Săptămânii Luminoase, doi cekişti au intrat în mănăstire, au urcat la chilia lui Vladyka şi au bătut, dar nu au deschis-o, iar mercenarii au început să spargă uşile. În acest moment, călugării au venit în fugă și au dat alarma. Ușa a fost ruptă, unul dintre atacatori a împușcat cu ochiul liber în Arhiepiscopul John, care stătea în mijlocul celulei. Dar Domnul l-a salvat pe alesul Său: fratele, care s-a ascuns pe o parte a ușii, l-a lovit pe trăgător la braț. Glonțul l-a lovit pe Vladyka în picior, provocându-i o mică rană.

În acel moment, în celulă s-au adunat muncitorii care fugiseră la alarmă. Asasinii eșuați au fost târâți afară din celule și bătuți. Dar Vladyka John i-a protejat.

Bolșevicii nu și-au abandonat intențiile de a avea de-a face cu arhipăstorul. În mai 1918, au deschis focul de artilerie asupra Mănăstirii Schimbarea la Față, unde stătea Arhiepiscopul, iar mai multe obuze au lovit chiliile adiacente chiliei Episcopului Ioan, fără să-i facă rău.

În septembrie 1918, a fost efectuată o percheziție amănunțită în celula și biroul Arhiepiscopului Ioan, care nu a dat niciun rezultat, iar Vladyka însuși a fost dus la biroul guvernatorului pentru o confruntare. Era seară. Vecernia a început să fie slujită în biserici. Când credincioșii au devenit cunoscut că sfântul a fost dus într-o „casă din care nu se mai întorc”, oamenii au decis că Arhiepiscopul a fost împușcat împreună cu alți prizonieri. Prin mila inexprimabilă a lui Dumnezeu, întorcându-se la biserică, Vladyka a auzit săvârșirea unei slujbe de pomenire pentru „proaspătul decedat” Arhiepiscop Ioan.

Un test pleca, iar altul se grăbea deja să-l înlocuiască. De sărbătoarea Tăierii Capului lui Ioan Botezătorul, se încearcă prinderea Bisericii Petru și Pavel.

Cei răi, pentru a-și ascunde intențiile, s-au mutat în procesiune la biserica lui Petru și Pavel. Până acum nu existau astfel de „procesiuni religioase” în Rusia: lipseau doar armele.

Însă sfântul Arhiepiscop a fost liniștit și, cu cuvintele divin inspirate ale predicii sale, nu numai că i-a încurajat pe cei care erau stânjeniți de frică în fața unui atac eretic, ci și fapta celor care se roagă să apere templul. Testele nu s-au terminat aici. Arhiepiscopul Ioan a fost arestat de Ceka și închis. Poporul lui Dumnezeu a cerut eliberarea arhipăstorului.

În ziua executării pedepselor cu moartea în închisoare, prizonierii au fost chemați unul câte unul conform listei, în care era trecut pe ultimul loc Arhiepiscopul Ioan. Prizonierii și-au părăsit celulele și nu s-au mai întors. Pedepsele au fost executate imediat. Arhiepiscopul a trăit tot ce trăiesc cei condamnați la moarte și abia pe la unu dimineața s-a anunțat că este liber. Prin voia Domnului, s-a întâmplat o minune: Vladyka a fost eliberată.

În timpul întemnițării sfântului mărturisitor, autoritățile fără Dumnezeu au desființat toate organele de administrație eparhială. Vlădica a trebuit să preia toate treburile conducerii vastei eparhii, dar Domnul l-a ajutat pe alesul Său, iar în curând au fost restaurate consiliul eparhial și alte organe de administrație eparhială.

Servirea la catedrala Penza a fost o ispravă neîntreruptă de mărturisire.

La 28 iulie 1919, arhiepiscopul Ioan a fost chemat la comisariatul militar, unde a fost supus unui examen de recrutare și a fost găsit apt pentru serviciul militar. serviciu militar, înrolându-se în miliția din spate!

La cererea parohiilor din eparhie, apariția în miliție a fost amânată pentru o vreme.

Chiar și vizitarea parohiilor din eparhie era imposibilă fără permisiunea specială a persecutorilor. Războiul civil era în plină desfășurare, Armata Albă se apropia de Penza. Persecuția Bisericii s-a intensificat. Cei mai importanți slujitori ai bisericii au fost arestați.

În acest moment, la invitația parohiilor, Arhiepiscopul a plecat într-o lungă călătorie în jurul eparhiei.

Oamenii și-au primit cu bucurie pe arhipăstorul. Slujbele divine au fost ținute cu mare entuziasm spiritual și cu confluența unor mase uriașe de oameni.

La întoarcerea sa la Penza, Vladyka a fost din nou arestat, calomniat pentru participarea sa la o organizație contrarevoluționară inventată de cekisti.

În acel moment, cei arestați erau supuși la cele mai severe torturi, unii nu puteau suporta chinul și s-au calomniat nu numai pe ei înșiși, ci și pe alți nevinovați. Deci subdiaconul lui Vladyka a fost calomniat și împușcat. Aceeași soartă a fost pregătită pentru sfânt. Vladyka cere o revizuire a cazului de la Moscova. Transferat într-o închisoare din Moscova, arhiepiscopul a fost plasat în aceeași celulă cu criminali. Unul dintre martorii încarcerării sale povestește că într-o noapte un infractor, degerat și în stare de ebrietate, a fost adus în celula închisorii. Văzându-l pe Arhiepiscop, acesta a început să-l batjocorească cu cinism, dar a fost oprit de tovarășii săi, care i-au spus că el este Arhiepiscopul de Penza. Vladyka, plin de milă creștină față de noul locuitor al chiliei, îl încălzește, îl hrănește, îl îngrijește. Atitudinea creștină a stârnit sentimente bune în omul căzut, iar el a devenit ajutorul sfântului. Împreună au purtat bolnavi de tifoidă pe targă, au îngrijit de cei care zăceau în inconștiență, făcând isprava milostivirii creștine cu riscul vieții lor. La Moscova, cazul Arhiepiscopului a fost preluat de președintele departamentului de operațiuni secrete al Ceka.

Prigonitorii nedrepți și cruzi au adunat toată calomnia care fuseseră vreodată ridicate împotriva lui Vladyka, dar nu au reușit nimic, iar în martie 1920 arhiepiscopul Ioan a fost achitat.

Domnul i-a păstrat pe cei drepți pentru a se mărturisi în continuare și a conduce oile turmei Sale. Iar încercările grele și isprava mărturisirii nu au făcut decât să întărească forțele spirituale ale lui Vladyka. În aceasta vedem marea providenţă a lui Dumnezeu despre oameni ortodocși Pământ leton, care a suferit multe suferințe și persecuții pentru credința ortodoxă.

Tristă era starea Bisericii Ortodoxe din Letonia în acea perioadă tulbure. Nerecunoscut de stat, a fost dat spre jaf. Turma a fost împrăștiată, iar Ortodoxia a fost persecutată. Se prevedea că ortodoxia se va sfârşi în curând.

În anii Primului Război Mondial și a revoluției din Letonia, educația teologică ortodoxă a fost distrusă, Seminarul Teologic din Riga a fost luat. Catedrala din Riga era văduvă: nu exista arhipăstor. După ce Letonia a câștigat independența, problema poziției Bisericii Ortodoxe în Letonia a devenit acută. Cei de la putere nu au fost de acord cu poziția eparhiei Bisericii Ortodoxe Ruse.

Starea bisericilor din țară era tristă. Jefuiți și devastați în timpul ocupației și războiului civil, erau în paragină. Catapeteasmele au fost distruse, icoanele au fost profanate, crucifixele au fost aruncate la gunoi, Catedrala din Riga a fost distrusă. Tanitura de pe cupolele templelor a fost scoasă pentru repararea instituțiilor... Niciuna dintre bisericile ortodoxe nu a scăpat de aceste necazuri. Una câte una, cele mai bune biserici ortodoxe au fost capturate. Același lucru s-a întâmplat și cu clădirile instituțiilor de învățământ teologic ortodox. Mănăstirea Femeilor din Riga era, de asemenea, sub amenințare cu închiderea.

În Catedrala Ortodoxă a Nașterii Domnului din Riga, unii au vrut să amenajeze un panteon-mormânt al eroilor naționali, alții s-au gândit să-l demoleze de pe fața pământului. Au fost alese reședința arhiepiscopului de Riga. În total, din 1919 până în 1925, o pătrime din proprietatea bisericii a fost luată de la Biserica Ortodoxă din Letonia.

Clerul și laicii letoni, ca o turmă fără păstor, au trăit cu profundă tristețe văduvia scaunului de la Riga și poziția nestabilită a Ortodoxiei în stat.

Clericii și laicii s-au adunat la întâlniri și au încercat cu toată puterea să-și apere Biserica, dar ce pot face oamenii bisericești fără arhipăstorul lor?

Cuvioșii păstori și mirenii s-au îndreptat către Sanctitatea Sa Patriarhul Tihon cu o cerere umilă să-l binecuvânteze pe Arhiepiscopul Ioan (Pommer) pentru a sluji turma letonă, care dobândise dragoste prin fermitatea în credință și prin fapta spovedaniei. Turma letonă i-a scris Patriarhului lor:

„Sfinția Voastră! Corabia Bisericii noastre, copleșită de valurile mării vieții, a trecut deja multe primejdii și necazuri, dar nu ne-am rătăcit și am rămas ferm în credință. În ciuda abandonului și orfanității noastre, suntem încă curajoși și fermi și nu intenționăm să coborâm steagul Ortodoxiei în viitor. Dar... Sfinte Părinte! Nu pune pe umerii noștri slabi povara insuportabilă a așteptării fără speranță, a rugăciunii fără răspuns, a cererii fără a da.

Sfinția Voastră! Marea e furioasă, valurile ei cad din ce în ce mai violent pe corabia Bisericii noastre, ne este frică de responsabilitatea pentru soarta navei în momentul teribil al celui de-al nouălea val... Avem nevoie de cârmaci... ” De asemenea, Patriarhul a fost rugat să binecuvânteze independența Bisericii letone.

Vladyka Ioan a vindecat schisma din dieceza Penza, iar Patriarhul l-a numit Arhiepiscop de Riga și l-a binecuvântat să plece în Letonia, dar clerul și laicii Penza nu au vrut să renunțe la profund iubitul lor Vladyka. Și numai având în vedere persistența cererilor turmei letone, Sanctitatea Sa Patriarhul Tihon și-a dat acordul definitiv pentru plecarea Arhiepiscopului Ioan în Letonia, onorându-l cu o scrisoare de mulțumire pentru munca sa altruistă și rodnică în diferite locuri de slujire. in Rusia.

La 8 iunie (21), 1921, Sanctitatea Sa Patriarhul Tihon acordă drepturi de autonomie largă Bisericii Ortodoxe din Letonia și, prin decretul său, îl numește pe Arhiepiscopul Ioan (Pommer) de Penza ca Arhiepiscop de Riga și Letonia.

Prin voia lui Dumnezeu, Vladyka se întoarce în Letonia cu o bogată experiență spirituală și administrativă dobândită în catedrele anterioare. În toate etapele slujirii sale, el a fost ghidat în primul rând de ideea renașterii spirituale viata bisericeasca, slujind lui Dumnezeu și oamenilor.

Anii de slujire a Sfintei Biserici și de a susține credința l-au îmbogățit pe sfânt cu înțelepciune și prudență. El a crescut spiritual într-un om perfect, capabil să-i călăuzească pe alții pe calea mântuirii și s-a arătat exemplu rar lepădarea de sine și devotamentul față de voința lui Dumnezeu. Mergând pe calea slujirii arhipastorile în cea mai mare smerenie, Vladyka John s-a bazat pe Domnul în toate, ne-a atribuit nimic personal, ci conformându-se în toate voinței lui Dumnezeu. Cu smerenie sfântul a primit turma letonă sub omoforionul său.

La Riga, Arhiepiscopul a fost întâmpinat de noul său turmă la gara și a continuat cu o procesiune până la catedrala ruinată.

Înconjurat de dragostea turmei sale, Vladyka a întreprins o călătorie prin parohii, întărind credința și încurajând pe toți să fie fermi în credință.

A fost hărțuit din partea autorităților, dar nu a fost nimic în comparație cu ceea ce a trăit de la bolșevici din Rusia.

A fost nevoie de mult efort și muncă pentru a stabili drepturile Bisericii Ortodoxe Letone în stat. Doar datorită eforturilor neobosite dezinteresate ale Arhiepiscopului Ioan, a fost posibilă înregistrarea Bisericii ca entitate juridică cu drepturi depline. Numai Domnul care cunoaște inima știe prin câte suferințe a trebuit să treacă Domnul în timp ce făcea această lucrare cea mai importantă. Ne bucurăm de roadele acestei munci până astăzi. Pentru a realiza acest lucru, arhiepiscopul Ioan a trebuit să-și prezinte candidatura pentru alegerile pentru Sejm. Oamenii și-au susținut arhipăstorul și l-au ales în mod repetat ca deputat al parlamentului leton. Vlădica, fiind deputat, a trebuit să îndure multe umilințe, jigniri și chiar bătăi pentru că a fost martor la adevăr, dar numai așa a putut apăra Sfânta Biserică.

Astfel s-a pus capăt distrugerii Ortodoxiei în Letonia.

Ca nimeni altcineva, știa că ar fi imposibil să protejeze Biserica de persecuții sângeroase teribile dacă adepții doctrinei fără Dumnezeu ar ajunge la putere. Sfântul a înțeles că răutatea nestăpânită a persecutorilor va lovi nu numai Biserica lui Hristos, ci pe mulți, mulți locuitori ai Letoniei care se aflau în afara sânului Sfintei Biserici Ortodoxe. Și i-a denunțat fără teamă pe cei răi, dezvăluind adevărul și știind foarte bine ce consecințe l-ar putea aștepta. Dar nu exista altă cale de a păstra Biserica. Iar sfântul Arhiepiscop Ioan a intrat în mod conștient pe calea martiriului, ca un păstor bun, dându-și viața pentru oi.

Vladyka Ioan a venerat cu sfințenie canoanele Sfintei Biserici Ortodoxe și a considerat cel mai important ca Biserica Ortodoxă Letonă independentă să fie spiritual în sânul Bisericii Mamă a Patriarhiei Moscovei. El a respins toate încercările Patriarhiei de Constantinopol și ale schismaticilor Karlovac de a forța Biserica letonă să rupă de Biserica Mamă, unitate cu care este pentru noi testamentul sfântului arhipăstor.

Povara nu mai puțin grea a fost preocuparea zilnică actuală pentru măreția templelor, săvârșirea slujbelor divine și restaurarea educației spirituale. Și această muncă grea a adus roade bogate. Temple pline de închinători. Biserica este vie. Dar aceștia au fost doar primii pași.

Întreaga viață și munca ascetică a Sfântului Ioan, ca arhiepiscop și deputat, au avut ca scop slujirea Bisericii, a Patriei sale, a Letoniei și a oamenilor de rând. Îi păsa în egală măsură atât de ruși, cât și de letoni și de oameni de alte naționalități. Pentru el nu existau prieteni și dușmani, toți erau frați.

Protector și patron al celor defavorizate și al celor mai sărace părți ale populației, Vladyka însuși a trăit mai mult decât modest. Camera întunecată și umedă din subsolul catedralei, care devenise locuința lui, cu o fereastră cu gratii chiar sub tavan, prin care pătrundeau toate sunetele bulevardului central, era într-o stare extrem de neglijată. Pereții cu funingine erau pătați de mucegai și umezeală. Locuind la subsol, Arhiepiscopul Ioan a primit acolo oaspeți străini distinși. Subsolul catedralei a fost vizitat de episcopii estonieni, finlandezi și englezi. Unul dintre vizitatorii străini a exclamat cu lacrimi în ochi: „Crede-mă că în patria mea nu locuiește niciun prizonier într-o asemenea groapă ca tine, șeful Bisericii Ortodoxe Letone”. Mobilierul din chilia lui Vladyka era foarte simplu: mai multe fotolii, scaune, biblioteci și icoane. Deasupra mesei este un portret mare al Sanctității Sale Patriarhul Tihon. Nu știm câte lacrimi a vărsat aici sfântul mărturisitor în fața sfintelor icoane. Vladyka și-a numit cu dragoste pivnița „peștera mea” și a râs doar cu manifestări de simpatie pentru poziția sa. Numeroși vizitatori și-au amintit de el ca fiind zâmbitor, simplu și accesibil.

Sfântul Sfințit Mucenic Ioan (Pommer), Arhiepiscop de Riga și Letonia, 2001

Vladyka iubea foarte mult copiii, iar copiii îl iubeau pe el. Cât de des venea la librărie cu o grămadă de băieți și cumpăra cărți pentru toată lumea, uneori pentru câteva zeci de lats. Și mulțimea veselă de copii, uitând adesea să le mulțumească, s-a împrăștiat în casele lor, iar el i-a îngrijit cu bucurie liniștită.

După Utrenia Pascală, după obiceiul străvechi, arhiepiscopul a rupt postul cu săracii. Aici se simțea ca acasă. familie indigenă. Nu a distins niciodată oamenii după originea socială. Pentru el era totuna cine i se afla in fata: un ministru, un general, un aristocrat, un taran sau un muncitor. El a văzut chipul lui Dumnezeu în toată lumea. Adesea, Vladyka a fost vizitat de criminali care tocmai fuseseră eliberați din închisoare. Vladyka i-a ajutat pe ei, penitenții, să înceapă o nouă viață. Toată lumea a simțit bucuria comuniunii cu sfântul. Bun cu cei buni și pocăiți, Arhiepiscopul a fost strict cu sine, opunându-se celor care stăruiau în eroare și dușmanilor Bisericii. Protejând Biserica, nu s-a cruțat.

Rezultatul muncii neobosite a sfântului a fost permisiunea de a deschide școli teologice și un seminar. La 1 decembrie 1926, împotriva oricărui pronostic, a fost deschis Seminarul Teologic al Bisericii Ortodoxe Letone. Acesta a fost un eveniment fericit pentru toți creștinii ortodocși din Letonia.

Din 1921 până în 1930, zece noi biserici ortodoxe au fost construite și sfințite prin grija și osteneala neobosită a cărții de rugăciuni a pământului Letoniei, patru biserici noi au fost în construcție și au fost eliberate autorizații pentru construirea de biserici pentru mai multe parohii. Unele temple și-au depășit cu splendoare starea de dinainte de război. Bisericile au dobândit din nou clopote, răsunate de cântări frumoase.

Dar succesul în construirea Bisericii lui Dumnezeu a stârnit ura și atacurile dușmanului rasei umane. Părintele minciunii a dezlănțuit șiroaie de defăimări vicioase asupra Bisericii și asupra mărturisitorului.

Nu s-au atacat nimic: atât arhitectura bisericilor, cât și sunetul clopotelor, nu le-a plăcut săvârșirea cultului în slavona bisericească.

Chemându-și turma la răbdare, smerenie, iubire și disponibilitate pentru a îndura fără răutate suferințele trimise de Domnul, Sfântul Arhiepiscop încălzește cu dragoste inimile întregii turme multinaționale, urmând cuvintele Apostolului Pavel că în Hristos „există nu este nici iudeu, nici grec” (Gal. 3, 28).

Vladyka a reușit să elimine conflictele interetnice nu numai în Biserică: unitatea Bisericii a început să unească și societatea seculară. Prin munca sfintei Vlădica, rușii ortodocși, letonii, ucrainenii, bielorușii, estonienii, germanii și oamenii de alte naționalități au trăit în deplină unanimitate și dragoste cu arhipăstorul lor și între ei. Acesta este un exemplu viu pentru noi al unificării în Hristos a tuturor limbilor, care face din creștinul credincios o „făptură nouă”.

Apărând interesele simplelor muncitori letoni și ale țărănimii, Vladyka a vorbit și în apărarea minorității ruse ortodoxe din Letonia. Au fost adoptate o serie de legi care prevăd deschiderea instituțiilor de învățământ rusești, au fost deschise biblioteci publice și s-a îmbunătățit situația în învățământul preșcolar.

Apărând Biserica Ortodoxă în parlamentul statului, arhiepiscopul Ioan și-a dat seama ce pericol teribil reprezenta pentru întreaga societate învățătura fără Dumnezeu, care era ținută de oameni care luptă spre putere. Au plouat șiroaie de calomnie asupra sfântului.

Încrezându-se în Domnul, amintindu-și că „cine se teme nu este desăvârșit în dragoste” (1 Ioan 4:18), sfântul nu cunoștea frică, îndeplinindu-și slujirea ierarhică confesională. Sfântul Patriarh Tihon l-a numit „omul luptei”, iar oamenii de rând „noul Hrisostom”. Aproape toată Riga ortodoxă s-a adunat să-i asculte predicile.

Vladyka s-a bucurat de dragostea universală a zeloților evlavie atât în ​​Letonia, cât și dincolo de granițele ei.

Virtutea este soarele; invidia este ca o umbră: îi urmărește pe drepți pretutindeni. Cu o deosebită cruzime și furie, spiritul răutăcios se ridică împotriva celor care cred în Hristos și au reușit în virtute. Aceasta este soarta adevăraților slujitori ai Regelui Cerurilor. Pe această cale îngustă au trecut nenumărate cete de sfinți mărturisitori, martiri, sfinți și reverenți. Intrigile vrăjmașilor îi înconjurau de pretutindeni, un prăpastie cumplită căscă înaintea lor, dar ei au rămas neclintiți, îndurându-L pe Hristos cu smerenie și răbdare de dragul ocarului, defăimării, defăimării și altor întristări, asupririi și loviturilor inventate de vrăjmașul rasă umană.

Sfântul Ioan Gură de Aur spune: „Nu numai moartea face un martir, ci dispoziţia duhovnicească; nu pentru finalul chestiunii, ci și pentru intenție, coroanele martiriului sunt adesea împletite.

Lumea, cu toate armele nedreptății și răutății, ia armele împotriva slujitorilor credincioși ai lui Hristos, tot ce poate inventa lumea lingușitor, nedrept, crud, încearcă să se transforme într-un mijloc de combatere a vestitorilor adevărului lui Hristos.

Sfântul Ioan spunea că vine vremea când nu numai prigoana, ci și banii și binecuvântările acestei lumi, defăimarea, viclenia, neadevărul, răspândite în presă, prin radio și în alte moduri, vor îndepărta oamenii de Dumnezeu și multe altele. oamenii vor muri decât din teomahism deschis . Arhiepiscopul de Riga și Letonia, Ioan, a recunoscut pe deplin puterea acestei urii față de prințul acestei lumi.

A trecut ceva mai mult de o jumătate de secol, iar femeia care l-a defăimat pe sfânt, pregătindu-se să se prezinte în fața Dreptului Judecător, dorind să-și curețe sufletul, a scris o scrisoare de pocăință, mărturisindu-și păcatul de mulți ani de calomnie.

„Sunt deja la vârsta când omul nu se teme de niciun fel de amenințări”, a spus Arhiepiscopul, vino cu amenințările tale, voi citi cu calm cuvintele Sfintei Scripturi: „Acum, eliberează pe robul Tău, Stăpâne, după cuvântul Tău. , în pace, ca și cum ochii mei ar fi văzut mântuirea Ta, Tu ai pregătit înaintea tuturor oamenilor o lumină pentru descoperirea limbilor și slava poporului Tău Israel” (Luca 2:29-32).

Prigoana sfântului a fost ridicată nu numai în exterior. Printre persecutori s-au numărat clerul Catedralei din Riga, care a fost condamnat de arhiepiscopul pentru înșelăciune.

În ciuda atacurilor din ce în ce mai intense, dragostea poporului lui Dumnezeu pentru sfânt a crescut.

Arhiepiscopul a rezistat cu curaj tuturor greutăților care l-au întâmpinat. Cu toate acestea, sănătatea lui a fost subminată de surmenaj și de condițiile dificile de viață. Suferind de afecțiuni corporale, a fost nevoit să se mute în casa episcopului de lângă Kishozero - locul martiriului său.

Bazându-se pe Domnul, Vladyka a trăit fără paznici într-o clădire situată într-un loc pustiu. Îi plăcea să fie singur. Aici sufletul lui s-a odihnit de agitația lumii. Vladyka își petrecea timpul liber în rugăciune, lucra în grădină și lucra ca tâmplar pe un banc de lucru, pe care chinuitorii l-au supus apoi la chinuri teribile.

Urcușul către Ierusalimul muntos a continuat și cea mai mare parte a potecii fusese deja parcursă.

Martiriul sfântului a fost anunțat de un incendiu la casa episcopală în noaptea de joi spre vineri, 12 octombrie 1934.

Nimeni nu știe cine l-a supus pe Vladyka la ce torturi. Dar chinul a fost crud. Arhiepiscopul a fost legat de o ușă scoasă din balamalele și supus la torturi teribile pe un banc de lucru. Totul a mărturisit că picioarele sfântului au fost arse cu foc, au tras în el cu un revolver și i-au dat foc de viu.

S-au adunat toți cei care au putut participa la înmormântarea Arhiepiscopului Ioan. Catedrala nu putea găzdui pe toată lumea. O mulțime de oameni stăteau de-a lungul străzilor pe care urmau să fie duse rămășițele sfântului mucenic. Și deja la înmormântarea sfântului s-a descoperit prima minune.

A fost o viziune minunată pentru cuviosul slujitor al lui Dumnezeu M.I. Dobrotvorsky, care spune: „După ce am făcut rugăciuni pentru decedat și am depus o coroană în capul sicriului, eu și colegii mei ne-am așezat în partea stângă a catedralei, lângă arc. Slujba de înmormântare era deja în desfășurare, dar delegațiile continuau să vină și să vină... Difuzorul radio din afara catedralei a raportat din când în când știri despre modul în care se desfășoară ancheta cu privire la uciderea Arhiepiscopului și, prin urmare, delegațiile nou sosite au împărtășit cu noi știri de ultimă oră. Le-am ascultat involuntar șoaptele, așteptând să aflu secretul crimei. Dar deodată, când ascultam următoarea știre, un tremur mi-a trecut prin corp și, întorcându-mi capul la dreapta, am văzut în dreapta sicriului cu rămășițele Arhiepiscopului însuși, stând în veșminte pline pe amvon, cu fața la altar în stare de rugăciune. LA mana dreapta cădelnița lui se legănă și, cu mișcarea mâinii, s-a auzit, parcă, un sunet al clopotelor unui sakkos. Am observat că mitra și veșmintele erau de aceeași culoare ca și veșmintele din sicriu. În jurul amvonului stăteau pelerini în ținute seculare, dar fețele lor îmi erau necunoscute. Cât a durat această viziune, nu pot determina, dar cred că au fost doar câteva secunde, timp în care am avut senzația că sunt în contact cu Arhiepiscopul, și știam că el știe ce văd eu, știam că asta nu este o proiecție a gândurilor mele, nu o halucinație, acesta este ceva exterior, nu eu, care a forțat atenția asupra sa, smulgându-mă de lumea de afarași deschizându-mi vălul celeilalte lumi... M-a cuprins un sentiment de calm, de bucurie cu adevărat spirituală și de satisfacție pentru soarta Arhiepiscopului. Când viziunea a dispărut, i-am sunat pe colegii mei Chernetsky și Magnus și le-am împărtășit viziunea mea. Cu toate acestea, când am întrebat dacă l-au văzut pe Arhiepiscop, amândoi au răspuns negativ, dar amândoi au confirmat că au văzut privirea mea îndreptată în lateral, ceea ce li s-a părut ciudat.

O altă viziune la sfârșitul anilor 50 a fost a unui bărbat care dorea să rămână anonim. L-a văzut pe Vladyka John într-o haină ponosită, uzată, parcă acoperită cu mușchi, dar, de altfel, la fel ca și el. anul trecut din viața lui: cu primul păr cărunt care se rupe înăuntru păr gros si barba si cu primele riduri adanci pe fata. Veșmântul este atât de veche încât este chiar imposibil să spunem ce culoare are, un fel de maro-verde cu auriu complet pătat. Dar acum Vladyka se întoarce cu spatele și aici devine vizibil că omoforionul lui Vladyka începe să se lumineze puțin. În primul rând, scântei încep să pâlpâie peste el, apoi se contopesc în șerpi, apoi cresc în pete care cresc și cresc, astfel încât întregul amice începe să strălucească cu o lumină atât de orbitoare, atât de nepământeană, iar chipul Maicii Domnului este aprins. apare atât de în relief, atât de convex și într-o strălucire atât de strălucitoare încât trebuie să închizi ochii. Aici Vladyka își întoarce din nou fața, iar acum este clar că omoforionul a devenit mai deschis în față și doar restul veșmintei este încă întunecat, iar acum, prin contrast, pare de-a dreptul negru. Iar domnul zice: „Tu tot vrei să-mi îmbrac haină nouă, dar pentru mine aceasta este bine!”. Această viziune a durat un minut...

Amintirea sfântului a fost păstrată în inimile ortodocșilor și nimic, nici măcar frica de prigoană, nu a putut să o ștergă. Și vom chema taco la sit: „ Sfinte Sfinte Mucenice Sfinte Părinte Ioane, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi.Amin».

Rugăciune către Sfântul Sfințit Mucenic Ioan Arhiepiscopul Rigai și Letoniei

O Preafericitul Sfânt Sfințit Mucenic Sfântul Părinte Ioan, campion al adevărului lui Dumnezeu și al sfintei credințe ortodoxe a lui Hristos, apărător, acuzatori ai Sfintei Biserici, goană de vrăjmași, ocrotitor jignit și toți creștinii credincioși, un calduros reprezentant. Ai iubit cu tot sufletul poruncile lui Hristos din tinerețe. Iar în zilele prigoanei aprige a credinței ortodoxe, parcă ți s-a arătat păstorul adevărat, a trecut calea crucii: ocara, închisoarea, defăimarea, îndurarea și o asemenea cunună de mucenic, ai primit harul Domnului să rugați-vă pentru noi. Vema, ca și tine, stând înaintea Tronului Celui Atotputernic, ai mare îndrăzneală în rugăciunile înaintea Domnului. Și acum ne închinăm cu smerenie și ne rugăm cu ardoare: O, grabnic mijlocitor al nostru, Sfântul Sfințit Mucenic Părinte Ioane, ascultă-ne păcătoși și nevrednici de copiii tăi: imploră-L pe Domnul Atotmilostiv și pe Preacurata Maica Sa Sfântă Născătoare de Dumnezeu- respectați credința ortodoxă, întăriți Sfânta noastră Biserică în unitatea păcii și iubirii, întoarceți pe cei căzuți departe de Sfânta Biserică, întoarceți în pace țara noastră letonă, păstrați virtuțile creștine și prosperitatea. Ajută-ne și hrănește-ne mintea nu cu înțelepciune omenească deșartă, ci cu smerită cunoaștere a voinței lui Dumnezeu. O, sfinte rob al lui Dumnezeu, nu ne disprețui rugându-ne ție: cerem nu numai necazuri și întristări pentru izbăvire, ci tărie și fermitate, generozitate și dragoste, pentru a îndura atacul celor ce se ridică împotriva noastră. Cere-ne răbdare necruțătoare până la sfârșitul vieții noastre, pace cu Domnul și iertarea păcatelor noastre. Ea, sfântă muceniță, roagă-te Domnului Dumnezeu și Mântuitorului nostru Iisus Hristos Fiul lui Dumnezeu, izbăvește-ne pe noi de tot răul și mântuiește acest templu, și orașul, și țara noastră, și oamenii care te cinstesc cu evlavie din toate nenorocirile, din boli, foamete, inundații, foc, sabie, invazia străinilor și ceartă intestină, din calomnie și orice situație răutăcioasă. Adună cu rugăciunile tale pe sfinții împrăștiați, călăuzește pe cei rătăciți pe calea cea bună, sprijină bătrânețea, luminează pe tineri, crește pruncii și afirmă-ne pe toți cu dragoste cinstindu-te pe tine, să rămânem în dragoste unii pentru alții, mărturisindu-ne în unanimitate. Tatăl și Fiul și Sfântul Duh către Treimea Consubstanțială și Nedespărțită, și așa să fim vrednici de Împărăția Cerurilor, unde se slăvește Prea cinstite și Mărețe Nume al Preasfintei și Dătătoarei și Nedespărțitei Treimi. Amin.

Sfințitul mucenic Ioan, Arhiepiscop de Riga și Letonia

Tropar sfințitului mucenic Ioan, arhiepiscop de Riga și Letonia

Și părtaș de caracter și fiind vicarul apostolului pe tron, ai găsit fapta inspirată de Dumnezeu, în vedenii răsăritul soarelui: de aceea, îndreptând cuvântul adevărului și de dragul credinței, ai pătimit sângele, sfințite mucenic Ioan, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să fie mântuit în sufletele noastre.

Condac către sfințitul mucenic Ioan, arhiepiscop de Riga și Letonia

LA a trăit cu evlavie în privința sfinților și a trecut pe calea slujirii, a stins jertfele idolilor și fiind un campion al turmei voastre a celor înțelepți de Dumnezeu. Chiar și așa, cu evlavie, strigăm în taină către tine: izbăvește-ne de necazuri cu rugăciunile tale, părintele nostru Ioan.

Prima Vestire a Mănăstirii Treimii

La 20 aprilie 1946, în Sâmbăta Mare a Săptămânii Mare, moaștele Sfântului Serghie au fost transferate de la Catedrala Treimii în Catedrala Adormirea Maicii Domnului a Lavrei într-un racla de argint închis. La ora 23.00, în aceeași zi, pentru prima dată într-un sfert de secol, din clopotnița Lavrei a răsunat Evanghelia...

SF. SFÂNTUL MUCENIC IOAN DIN RIGA (1876 - 1934)

Arhiepiscopul de Riga și toată Letonia, John (Pomer) a fost torturat în mod răutăcios pe 12 octombrie 1934, în noaptea de joi spre vineri, la casa episcopală de lângă lacul Kish, lângă Riga. Vladyka era în acel moment în floarea vieții și activității (nu avea nici măcar 60 de ani), era cea mai mare figură din biserică și viata publica Baltica ortodoxă. Însăși uciderea Arhiepiscopului este cea mai bună evaluare a activității sale pământești, care a stârnit constant ura aprigă a spiritelor răutăcioase din locurile înalte și a oamenilor stăpâniți de acestea. Dar tot ce vine de la Domnul este bun pentru noi. Omul trebuie să fie întotdeauna gata să-L întâlnească pe Dumnezeu, iar procesul vieții este un proces de pregătire. Arhiepiscopul a mers la asta toată viața, apăsat de dureri, reproșuri, amenințări, calomnii, întruchipând cu viața sa. cuvinte profetice apostolul Pavel despre încercările care îi așteaptă pe credincioși pe drumul către Domnul, când creștinii au experimentat „batjocări și bătăi, precum și legături și închisoare, au fost ucisi cu pietre, tăiați, chinuiți, au murit de sabie, au rătăcit în haine și țap. piei, neajunsuri suferinde, dureri mânie” (Evr. 11:36-37).
„Și în viața adevăraților ucenici ai lui Hristos există un timp de suferință, când fiecare trebuie să se înalțe la Calvarul său, la crucea osândită și să ia paharul condamnat - până la moarte inclusiv. Chiar și pentru fiii acestei lumi există o Golgota. Suferința neașteptată, nepoftită vine în casă. Trebuie să suferi fie că îți place sau nu. Amar - trebuie... Acest „trebuie” este amar chiar și pentru un ucenic credincios al lui Hristos. Și îi este frică de această cruce a suferinței. Iar glasul lui Petru se naște în sufletul lui: „Fii milostiv cu tine însuți, să nu ți se întâmple asta, cruță-te”. Și nu este nimic surprinzător în asta, pentru că Însuși marele suferind s-a rugat: „Dacă se poate, acest pahar mă va zburli”. Dar acest „trebuie” este o necesitate împotriva căreia suntem neputincioși”, a spus Arhiepiscopul în predica sa „Despre inevitabilitatea suferinței”. Vorbind despre moartea Mântuitorului pe cruce, Arhiepiscopul exclamă: „Întreabă-ți inima, nu te atrage acest exemplu?” Și acestea nu sunt cuvinte întâmplătoare, nu există accidente în viața umană. Aceasta este o dorință secretă care a izbucnit în timpul unei predici de foc și nu a rămas fără răspuns.
Rădăcinile sfințeniei și evlaviei celor drepți cresc adesea din impresiile copilăriei timpurii. Janis (John) Pommer s-a născut în 1876 în cătunul Ilzessala din volosta Prauliene. Părinții lui John Pommer erau oameni devotați și evlavioși. Străbunicul lui Ioan a îndrăznit să accepte „credința rusă”, în ciuda persecuției crude a Ortodoxiei de către proprietarii germani. Autoritățile locale nu au permis ca „răzvrătitul” să fie înmormântat în cimitirul general luteran și, întrucât nu existau cimitire ortodoxe la acea vreme, acesta a fost înmormântat în afara gardului cimitirului. Familia Pommer a fost evacuată din ferma familiei de către proprietarul terenului, contele Sievers, și a fost nevoită să se stabilească pe un teren dedicat în mijlocul unei mlaștini, la marginea unei păduri de pini Protoulien, câștigând loturi pentru teren arabil din padurea. Bunicul Ioan era un muncitor rural cinstit, bunica era o mare iubitoare de cântece populare și basme. Părinții lui erau oameni devotați și evlavioși. Fiecare sărbătoare și fiecare perioadă de muncă începea în familie cu o rugăciune. Întreaga familie s-a adunat, tatăl a citit un capitol din Noul Testament, copiii au cântat și au recitat rugăciuni, această familie îi plăcea mai ales să cânte imnuri bisericești. Munca grea țărănească era familiară lui John încă din copilărie. Prima sa „ascultare” a fost să păstorească turma. În ciuda greutăților unei vieți țărănești sărace, tatăl lui John a citit tot ce a putut obține și a regretat că nu poate studia, a visat să-și educe copiii. El însuși i-a învățat pe copii să citească și să scrie, așa că Ioan a putut, ocolind școala principală, să intre imediat în școala ministerială de doi ani. Tatăl său și-a urmărit îndeaproape studiile. El știa despre comportamentul și succesul fiului său direct de la profesori. În 1887, după un concurs de succes, John Pommer a fost înscris la Școala Teologică din Riga ca bursier de trezorerie. Cursul școlii teologice a fost de patru ani, urmat de cursul seminarului teologic de șase ani. Bietul băiat rural a avut un studiu de zece ani într-o țară străină - în îndepărtata Riga. Dar aceasta a fost Providența lui Dumnezeu. Domnul nu a ales nobili și bogați, ci pe cei săraci și smeriți.
Neavând niciodată bani de buzunar, a fost obișnuit din copilărie să se mulțumească cu strictul necesar. Școala a asigurat gratuit întreținere, îmbrăcăminte, cazare și manuale. Nu se punea problema vreunui exces. În vacanțele de vară, John lucra pe câmpurile tatălui său, ca orice tânăr din mediul rural, și citea mult.
În 1891, Ioan s-a mutat la seminarul teologic, unde, datorită studiilor de succes, a fost înscris la numărul bursierii guvernamentali. La seminar, s-a ținut departe de tovarășii săi, se găsea adesea într-un colț îndepărtat cu o carte în mână. Sâmbăta, după slujba de seară, cei mai buni cântăreți seminariști, printre care se număra și Ioan, care avea o voce și ureche minunată pentru muzică, au interpretat imnuri bisericești și seculare în diferite limbi. A intrat în uitare X eu Secolul X. Influența corupătoare a „acestei lumi” a pătruns prin zidurile seminarului. Tânărul „filozof” Ioan a trebuit să se familiarizeze pentru prima dată cu teoriile materialiste ale Occidentului și, în special, cu marxismul, aflat deja în seminar. El a aprofundat în această problemă până la temelii și a înțeles odată pentru totdeauna depravarea și inferioritatea unui astfel de mod de gândire.
În 1897, John Pommer a finalizat întregul curs al seminarului cu o diplomă de gradul I. Un băiat de nouăsprezece ani, după ce a dobândit cunoștințe teoretice în seminar și a pus o bază spirituală puternică, nu cunoștea deloc viața reală, așa că decide să lucreze la școală ca profesor popular la școala parohială Loudon. Și aici a trebuit să reziste presiunii puternice de la autoritățile locale care a susţinut şcoala luterană. John a trecut acest test, dând dovadă de un mare talent pedagogic: elevii l-au iubit, părinții i-au mulțumit, școala era supraaglomerată. În 1899, autoritățile i-au observat succesele și a fost transferat cu o promovare în orașul Liepaja.
În 1990, John Pommer a intrat la Academia Teologică din Kiev, de la care a absolvit cu onoare în 1904 cu o teză strălucitoare, pentru care a primit diploma de Candidat la Teologie. Deja la această vârstă, nimic din lume nu-l atrage. Nu participă la niciun divertisment. Colegii studenți pentru angajamentul său față de sobrietatea absolută și abstinența strictă au fost porecți călugăr. Această poreclă s-a dovedit a fi profetică. În 1903, Ioan, luptă pentru Dumnezeu din tot sufletul, a acceptat monahismul. La 23 septembrie 1903, Ioan a fost hirotonit ierodiacon, iar la 13 iunie 1904, ieromonah de către mitropolitul Flavian de Kiev (Gorodețki). Talentul pedagogic și elocvența de foc a ieromonahului Ioan își găsesc aplicarea: este trimis să slujească ca profesor al Sfintei Scripturi la Seminarul Cernigov, apoi în 1906 ca inspector la Seminarul Vologda. Fermentul revoluționar general îi afectează și pe seminariști: ei construiesc baricade, înfundă uși, le umplu cu mobilier. Dar noul inspector, cu umerii lui puternici, cu ușurința unui erou, dărâmă toate baricadele, meritând astfel respectul deosebit al seminariștilor. Este atât de pasionat de materia sa, încât mulți dintre studenții săi își dedică viața studiului Sfintei Scripturi și devin mai târziu profesori la această materie.
În 1907, ieromonahul Ioan a fost sfințit de episcopul Vologda Nikon (Rozhdestvensky) la rangul de arhimandrit. Iar anul următor a fost trimis în dieceza lituaniană ca rector al Seminarului Teologic din Vilnius și rector al Mănăstirii Sfânta Treime din Vilna, unde va sluji timp de aproximativ cinci ani.
Până la noua sa numire, arhimandritul Ioan era deja o persoană consacrată, puternică, extrem de spirituală, cu un mare potențial intelectual, darul raționamentului și al acțiunii și o voință de fier. S-a arătat a fi un administrator talentat la Vilna. Datorită grijii neobosite și muncii dezinteresate a arhimandritului Ioan, Seminarul Teologic din Vilna s-a schimbat dincolo de recunoaștere. Cântarea corului seminarului a atins un nivel foarte înalt. Părintele rector acordă o mare atenție lecturii în timpul slujbei, obișnuind elevii să o săvârșească cu evlavie, cu evlavie, cu simțul unei mari răspunderi. Fiind un predicator excelent, arhimandritul Ioan depune mult efort în perfecționarea artei predicării, ascultă personal predicile elevilor și dă instrucțiuni și explicații valoroase. El acordă mare atenție splendorii templului și mănăstirii. Arhimandritul Ioan face procesiuni religioase la parohiile rurale cu icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului „Hodegetria”. La procesiuni iau parte un număr mare de credincioși. Slujbe evlavioase, lectura rugător și inteligibilă, predici excelente pătrund adânc în sufletele poporului ortodox. Arhimandritul Ioan a fost extraordinar de simplu în a trata oamenii, iar simpatia lui pentru nevoile oamenilor săraci este uimitoare: nimeni din el nu este „slăbit și de neconsolat să nu plece”. A fost iubit în special de săracii ruși și belarusi, care au primit prin el muncă, protecție și sprijin. Organizațiile publice din Rusia și Belarus l-au ales membru de onoare, președinte de onoare.
În 1912, în Lavra Alexandru Nevski din Sankt Petersburg, o catedrală a episcopilor condusă de mitropolitul Vladimir (Bogoyavlensky) al Sankt Petersburgului și Flavian (Gorodetsky) al Kievului, arhimandritul Ioan a fost ridicat la rangul de episcop. Episcopul proaspăt consacrat Ioan de Slutsk a fost numit episcop vicar al eparhiei Minsk, adjunct al Arhiepiscopului Mihail de Minsk grav bolnav atât în ​​treburile diecezane, cât și în cele publice. La moartea arhiepiscopului Mihai, episcopul Ioan nu a fost numit în cadrul acestui dintre cele mai vechi scaune, în ciuda cererilor unanime ale clerului și mirenilor, întrucât în ​​acel moment era cel mai tânăr episcop din Rusia, avea 36 de ani.
În 1912, episcopul Ioan s-a mutat din Minsk la Odesa la chemarea arhiepiscopului Dimitri (Kovalnitsky) al Hersonului, în rectoratul căruia Ioan a studiat la Academia din Kiev, unde a îndeplinit serviciul episcopal, iar după moartea arhiepiscopului Dimitri al Hersonului în 1913, a fost repartizat la Taganrog la nou deschis departament Azov (1913-1917).
În timpul serviciului său la Scaunul Azov, Vladyka vizitează multe parohii, organizează activitățile administrațiilor eparhiale, creează un cor bisericesc excelent și continuă să predice constant. Dezlănțuit Mai întâi Razboi mondial aduce multe dezastre și încercări popoarelor Europei și Rusiei, mii de refugiați disperați din zonele ocupate de germani se stabilesc pe Don, în căutarea adăpostului și hranei. Sub conducerea episcopului John, școlile și adăposturile pentru refugiați încep să funcționeze. Practicitatea și mintea naturală a Domnului îi permit să organizeze condiții de viață tolerabile pentru cei defavorizați într-un timp scurt. Sute de galicieni și cehi recunoscători se alătură Ortodoxiei.
Revoluția din februarie 1917 îl găsește pe episcopul Ioan la lucru și îngrijindu-și turma. Ca persoană cu nume și autoritate, pentru liderii revoluției, Vladyka a fost o persoană periculoasă care ar fi trebuit neutralizată. Prin urmare, Vladyka este monitorizat, se caută orice ocazie de a-l compromite, este supus hărțuirii pe baza plângerilor celor mai întunecate personalități și, în final, este închis. În timpul șederii sale de patru ani în Taganrog, episcopul John a câștigat dragoste și încredere profundă în rândul tuturor claselor populației, ceea ce a fost evident mai ales în timpul închisorii sale. În procesiuni religioase din tot orașul, credincioșii se apropiau de închisoare și cereau eliberarea sfântului lor. De teamă de o rebeliune, autoritățile au fost nevoite să-l lase pe Vladyka să plece. Autoritățile au aranjat ca acesta să facă o petiție pentru un „transfer” la Tver, dar turma nu a permis acest lucru, oamenii l-au ținut cu forța în Taganrog. Pentru a preveni tulburările populare, lui Vladyka i sa cerut să se mute la Moscova. Întoarcerea lui Vladyka John la Taganrog la cererea delegației trimise la Moscova nu a avut loc: Marea Azov a ajuns ulterior pe teritoriul ocupat de Armata Albă.
În septembrie 1917, Sanctitatea Sa Patriarhul Tihon l-a numit pe episcopul Ioan să slujească în dieceza de Tver, unde viața bisericească pașnică a fost perturbată de expulzarea episcopului Serafim (Chichagov). După evenimentele sângeroase din februarie, Vladyka Serafim a fost supus unui val de acuzații și pretenții din partea „clericilor de jos, diaconilor și cititorilor de psalmi”. La congresul diecezan al clerului și mirenilor din aprilie 1917, unde, potrivit arhiepiscopului Serafim, „era un miros puternic de alcool”, starea de spirit revoluționară a preoților a dus la decizia de a-l îndepărta pe Vladyka din eparhie pentru tratamentul strict al clerul. Radicalii s-au găsit asistenți influenți în persoana revoluționarului Consiliului Deputaților Țărănilor, apoi a Comitetului Executiv al Consiliului Deputaților Muncitorilor și Țăranilor, și au vrut neapărat să-l alunge din scaun pe strictul arhiepiscop al vederilor monarhice, care debutul radicalismului explicat foarte simplu - lipsa de dorință de a studia și de a susține examenul de demnitate. Singurul și cu adevărat puternic sprijin atunci pentru Arhiepiscopul Serafim în această „revoluție bisericească” a fost inteligența și laicii din Tver, care nu au permis ca corabia bisericii să se spargă de pietrele revoluționare și s-au ridicat pentru a proteja sanctuarele de profanare.
Vladyka John merge la Tver pentru o nouă misiune. Un arhipăstor înțelept stabilește rapid viața bisericească, acționând în acest caz prin intermediul tinerilor, pe care îi unește în jurul său, organizând întâlniri speciale și interviuri pentru aceștia.
Perioada de după 1917 a fost descrisă de Sanctitatea Sa Patriarhul Tihon astfel: „Nimeni nu se simte în siguranță; toată lumea trăiește sub o frică constantă de a fi percheziționați, jefuiți, evacuați, arestați, împușcați. Sute de oameni lipsiți de apărare sunt sechestrați, putrezesc luni întregi în închisori, sunt adesea executați de moarte fără nicio anchetă sau judecată, chiar și fără un proces sumar. Episcopii, preoții, călugării și călugărițele sunt executați, nevinovați de orice, dar pur și simplu sub acuzații nefondate... Execuția inumană este agravată pentru ortodocși de privarea de ultima mângâiere pe moarte a cuvintelor de despărțire ale Sfintelor Taine și trupurile lui. morții nu sunt predați rudelor lor pentru înmormântare creștină”.
Cu sinceritatea sa caracteristică, episcopul John Pommer, unul dintre cei mai apropiați asociați ai Patriarhului Tihon, scrie: „L-au introdus pe Marx în legarea Evangheliei și cred că oamenii îl vor accepta pe el în locul Evangheliei... I-au îmbrăcat pe comisari în veșminte sacre și gândesc că ortodocșii îi vor lua drept păstorii lor și îi vor urma. Ei au înlocuit imaginea lui Hristos în casele de icoane cu un portret al lui Lenin și așteaptă ca oamenii să se „aplice”. Ilici este foarte diferit de Hristos. Creștinismul nu poate fi înlocuit de marxism, în ce haine nu-i îmbracă pe predicatorii marxismului... Iată Iubirea întrupată, vărsând sângele pentru frații vinovați; există răutate satanică, vărsând sângele fraților nevinovați ca apa.
Între timp, noul guvern capătă putere. Propaganda ateismului, fluxurile de murdărie și calomnie, persecuția directă a slujitorilor Bisericii nu reușește să spargă Biserica din afară, să creeze un abis între ea și oamenii care o iubesc și să distrugă credința ortodoxă. Acum se fac încercări insidioase de a aduce discordie în Biserică din interior, de a o arunca în aer opunându-se Patriarhului Tihon cu ultimele invenții ale noului guvern - „noile biserici ale poporului”, bisericii vii și renovaționiștii. Unul dintre fondatorii unei astfel de „noui biserici libere a timpurilor moderne” a fost episcopul de Penza Vladimir Putyata-Grinshtein. Un bărbat chipeș laic, un ofițer strălucit, cu o carieră eșuată, ia monahismul și ordinele sfinte. La vârsta de doi ani, a absolvit Seminarul Teologic din Kazan, a slujit în grad de arhimandrit în bisericile ambasadelor din străinătate, iar în timpul războiului a fost transferat la Penza. La ceva timp după ce arhiepiscopul Vladimir s-a mutat la Penza, a scandal zgomotos- a fost acuzat de fapte imorale împotriva unei anumite tinere, iar cazul a fost înaintat Sinodului pentru judecată. Cu toate că expertiza criminalistica Nevinovăția lui Putyata părea să fi fost stabilită, totuși, pentru a evita un scandal, Sinodul l-a scos pe Putyata de la amvon și i-a atribuit ca loc de reședință Florishchev Pustyn al eparhiei Vladimir, o închisoare mănăstirească cunoscută în vremurile prerevoluționare. . Făptuitorul scandalului a refuzat să respecte acest ordin, pentru care în 1918 a fost din nou judecat, de data aceasta lipsindu-l de episcopie. Această decizie a fost ignorată și de arhiepiscopul rebel. Bazându-se pe susținătorii săi, Putyata și-a format propria sa nouă „Biserică populară” în Penza, al cărei program, în spiritul său, corespundea idealurilor renovaționiste. Sarcinile pe care „Biserica Poporului” și le-a propus s-au formulat astfel: „1) Refacerea în toată puritatea ei primitivă a învățăturii evanghelice creștine, denaturată de fariseii prinților bisericii, și 2) explicarea populației generale a esența legilor sovietice în raport cu Biserica și statul ca fiind complet agreabilă cu cele mai vechi reguli conciliare și contrazicând doar tradițiile de castă ale clerului de origine ulterioară.
Și numai după ce Putyatoy și acoliții săi au pus mâna cu forța asupra Catedralei Penza și a principalelor biserici, iar episcopul Fiodor, trimis de administratorul eparhiei, a murit cu inima zdrobită, abia atunci a fost deposedat de rang și excomunicat din biserică.
În această perioadă de frământări ecleziastice, a fost necesar să se trimită un arhipăstor cu spirit puternic în dieceza Volga. Alegerea Patriarhului Tihon și a Sinodului îi revine episcopului Ioan, care în activitatea sa anterioară s-a arătat a fi un om cu datorie și un păstor înțelept. Preasfințitul Ioan este ridicat la rangul de episcop și primește o nouă numire în funcția de arhiepiscop de Penza și Saransk. Marți din Săptămâna Mare a anului 1918, nou-numitul Episcop Ioan a sosit la Penza. Pentru a evita atacurile bruște ale „vladimiroviților”, Vladyka a stat la început într-o mănăstire suburbană. Toți enoriașii activi și devotați s-au adunat imediat în jurul lui. Vladyka a decis în Joia Mare să citească cele douăsprezece Evanghelii în Catedrala Petru și Pavel, care era planificată să fie capturată de „vladimiroviți”. O mulțime furioasă s-a adunat la porțile Bisericii Petru și Pavel, arzând de dorința de a provoca represalii noului arhipăstor. Dar Domnul nu numai că a distrus intenția rea ​​a vrăjmașilor Săi, ci a întors totul spre slava Bisericii și a ascetului Său.
Și apoi s-a întâmplat ceva de neimaginat. Trăsura s-a rostogolit direct în mulțime. Vladyka s-a ridicat la întreaga sa statură eroică, a binecuvântat poporul și a spus cu voce tare și cu autoritate: „Treceți înapoi!” În minutul următor a intrat în templu. Atunci mulțimea și-a întors toată furia asupra slujitorului de chilie al episcopului, fratele lui Vladyka, Petru Andreevici, și nu a permis ca veșmintele episcopului să fie aduse în biserică. Dar umilul Arhiepiscop a ieșit să citească Evangheliile într-o stolă. După ce a citit prima Evanghelie, Vladyka Ioan și-a început predica cu cuvintele Mântuitorului pe care tocmai le citise: „Vă dau o nouă poruncă, să vă iubiți unii pe alții”. Predica, rostită clar și cu voce tare, a fost atât de bună atât prin conținut, cât și prin frumusețea stilului, încât, poate, a fost un punct de cotitură în frământarea Penza. După slujbă, enoriașii și-au înconjurat episcopul într-un triplu cerc dens pentru a-l proteja de furia persecutorilor. Așa că au părăsit gardul, așa că s-au plimbat prin oraș. Șeful miliției a oprit alaiul, interzicând alaiul de noapte, oferind trăsura arhipăstorului. Mulțimea s-a împrăștiat în siguranță. În Vinerea Mare, noul Vladyka a slujit Vecernia la Biserica Sf. Nicolae, iar Utrenia de Paște la Biserica de Mijlocire. Aceste prime servicii au creat punctul final de cotiturăîn mintea majorităţii credincioşilor. Toată lumea a plăcut atât de mult de noul episcop, încât tot orașul a vorbit doar despre el. Mulțimi de credincioși l-au asediat în temple, așteptând binecuvântări. Cu toate acestea, autoritățile bolșevice, care îl susțin pe Putyata, care a colaborat cu ei, l-au tratat extrem de ostil. Autoritățile au efectuat o percheziție amănunțită la Vladyka și au efectuat un interogatoriu, dar nu au găsit un motiv de arestare, dar au fost foarte enervați de atenția oamenilor față de noul Vladyka și renașterea vieții bisericești. Și deja în Joia Paștelui, s-a încercat viața arhipăstorului. Doi cekisti au intrat in manastirea in care locuia episcopul Ioan si au inceput sa bata la usa chiliei sale. Călugării au venit în fugă și au dat un semnal de alarmă. Bandiții au început să spargă ușa și au dat buzna în celulă. Vladyka a fost o țintă excelentă și, cu siguranță, ar fi fost ucis dacă fratele său, însoțitorul de celulă, nu ar fi avut timp să lovească trăgătorul la braț. Glonțul a lovit piciorul în loc de inimă, provocând o mică rană. În acel moment, muncitorii fabricii locale, care locuiau în mănăstire, care auziseră alarma, au fugit. Asasinii eșuați au fost târâți în mijlocul mulțimii și bătuți. Și numai prin intervenția lui Vladyka John, care i-a protejat cu trupul său, au reușit să-i salveze pe bandiți de represalii.
Bolșevicii nu și-au abandonat intențiile de a avea de-a face cu arhipăstorul. În mai 1918, au deschis focul de artilerie asupra Mănăstirii Schimbarea la Față, unde stătea Arhiepiscopul, iar mai multe obuze au lovit chiliile adiacente chiliei Episcopului Ioan, fără să-i facă rău. În septembrie 1918, a fost efectuată o percheziție amănunțită în celula și biroul Arhiepiscopului Ioan, care nu a dat niciun rezultat, iar Vladyka însuși a fost dus la GubCheka pentru o confruntare. Când credincioșii au devenit cunoscut că sfântul a fost dus într-o „casă din care nu se mai întorc”, oamenii au decis că Arhiepiscopul a fost împușcat împreună cu alți prizonieri. Când arhiepiscopul Ioan a ajuns totuși la slujba divină cu mare întârziere, nu a găsit o priveghere de toată noaptea, ci o slujbă de pomenire pentru „proaspătul decedat” arhiepiscop Ioan.

... Cel mai periculos drum al copilăriei mele a fost colțul străzilor Maskavas și Sarkanarmiyas, Moscova și Krasnoarmeyskaya. Îmi amintesc de temerile preșcolare ale bunicii și ale mamei mele „Cum va merge Olya la școală? Este un colț atât de înfricoșător!” Până la 9 ani m-au dus printr-un colț teribil, ținându-mă ferm de mână.

Ajuns multi ani mai tarziu in locurile copilariei mele, am vazut o mica cotitura, in dreapta caruia vedeam Dvina-Daugava, care se scufunda in vara fierbinte in locurile noastre ca sa o poti vada. Nu mai era strada Sarkanarmiyas, ci Lachplesis și am mers pe ea cu prietenul meu, un ortodox leton Nadezhda. Chiar și atunci, ea mi-a dăruit o icoană a sfințitului mucenic Ioan din Riga, pe care mulți din Letonia, și mai ales rigani, l-au venerat chiar înainte de canonizare. Surprinzător de asemănare portret - și pronunțată trăsături de caracter se confruntă, după cum se spune, „letonă tipică”, a spus ea mândră.

Ca Lachplesis, probabil m-am gândit.

Monumentul lui Lachplesis din Riga

Legenda lui Lachplesis mi-a fost spusă pentru prima dată de regretatul profesor de limbă letonă, o prietenă a bunicii mele, Anna Vanaga, când aveam zece ani, și am fost la școală în Leningrad, nu în Letonia. Profesoara Vanaga iubea limba rusă la fel de bine ca limba ei natală letonă și o vorbea fără accent și vorbea o rusă frumoasă limbaj literar. Ea a spus că a învățat rusă ca o fată adultă, citind scriitori ruși traduși în letonă.

Monumentul lui Lachplesis din Jurmala

Lachplesis este un erou de o forță fizică extraordinară. Miroase a acel vechi arhaism, de care am uitat – dar în folclorul baltic, imaginea datând din paleolitic, imaginea animalului sacru, ursul, este încă vie. Lachplesis, un bărbat, dar fiul unui urs, avea urechi de urs - o trăsătură ciudată care vorbea despre semi-divinitate în arhaic. Și, de asemenea, extraordinar forță fizică. Însuși numele său - „Sfâșierea ursului”, „Medvedervach” – vorbea despre asta. O luptă cu un animal sacru, care și-a pierdut deja caracterul sacral, care a devenit un simbol al puterii răului și fără milă - acesta este lotul lui Lachplesis. Îmi amintesc cuvintele Fericitului Augustin că „ursul este asemănător ca chip cu diavolul însuși”. Și este învins de tânărul erou Lachplesis.

Dar acesta este doar începutul. Cel mai important nu sunt nici măcar isprăvile de a pune mâna lui Laimdota, descrise într-o poezie bazată pe o epopee populară la sfârșitul secolului al XIX-lea de Andrey Pumpur, un ofițer rus și poet de origine letonă dintr-o familie de țărani săraci. Principalul lucru în viața unui erou este o luptă cu Cavalerul Negru.

Janis Pommer, un băiat dintr-o fermă săracă din Letonia, semăna și cu Andrei Pumpur. Încăpăţânat, ca şi tatăl său, care, la ordinul baronului luteran, a refuzat să se schimbe credinta ortodoxa, adoptat de strămoși, a studiat din greu și, spre surprinderea vecinilor, fiul unui sărac a ajuns elev la Școala Teologică din Riga. El se deosebea de prietenii săi nu numai prin capacitatea sa uimitoare de muncă și studii excelente - nimănui nu i-a trecut prin minte să tachineze eroul dintr-o fermă îndepărtată cu un „tocilar”. Și deloc pentru că le era frică de un tânăr student-puternic. Era tăcut, tăcut, dar a venit primul în ajutor. Și, de asemenea, îi plăcea să cânte. Un cântec este sufletul oricărui leton, amintiți-vă de celebrul Festival al cântecului. În cântatul bisericesc și în lectura la slujbele dumnezeiești nu avea egal, deși slavona bisericească nu era limba sa maternă. Serviciul divin a fost pentru tânărul Ioan, precum și pentru ilustrul său omonim Kronstadt, (încă în viață în acei ani!) acea hrană pentru sufletul său, care a ținut pasul cu creșterea și puterea trupului său eroic. Sfântul Ioan de Kronstadt și viitorul sfințit mucenic Ioan s-au întâlnit, iar Dreptul Ioan și-a binecuvântat tânărul omonim pe calea monahală. Provocarea pentru Cavalerul Negru a fost lansată.

... A urmat apoi Seminarul de la Riga, absolvind cu brio, a devenit profesor, apoi Academia Teologică din Kiev. Apoi a început să predea la Academia Teologică din Cernigov, conducerea și-a remarcat rapid abilitățile, iar fostul băiat leton desculț a devenit rectorul Seminarului Teologic Lituanian și rectorul Mănăstirii Sfânta Treime din Vilna. Pentru el, principalul lucru era predicarea și închinarea, în care cântatul bisericesc bun ocupa un loc important. Dar cultul, versatil dotat, inclusiv muzical, uriașul rector-bogatyr din sufletul lui a rămas același simplu fermier, cu o inimă bună și sensibilă, prieten al săracilor și suferinzilor.

În 1911, Domnul l-a chemat pe arhimandritul Ioan la slujirea episcopală. La 11 martie 1912, în Lavra Alexandru Nevski din Sankt Petersburg, o catedrală a episcopilor condusă de mitropolitul Vladimir al Moscovei și Kolomna (Bogoyavlensky, † 1918) și mitropolitul Flavian al Kievului și Galiției (Gorodețki, † 1915) a fost arhimandritul Ioan. sfințit episcop și numit Episcop de Sluțk, vicar al Arhiepiscopului de Minsk și Turov Mihail (Temnorusova, † 1912). În 1912, episcopul Ioan a săvârșit slujba episcopală la Odesa, iar după moartea arhiepiscopului de Herson și Odesa Dimitry (Kovalnitsky, † 1913), a fost numit la nou deschis scaunul Priazov din Taganrog (1913-1917).

Nu s-a schimbat nici când a devenit episcop. Soarta l-a legat de multe orașe din Rusia, Belarus, Ucraina - de la Sankt Petersburg la Odesa și de la Slutsk la Penza. Ferma îndepărtată Ilzessala din volosta Prauliensky părea acum la fel de mică precum călătorul Andrey Pumpur și eroul său Lachplesis, care navigau pe o navă către ţări îndepărtate părea să fie patria lor...

S-a întors la Riga, după multe procese, persecuții, arestări, proces – Providența lui Dumnezeu l-a adus să depună mărturie în patria sa.

Turma letonă i-a scris apoi Patriarhului Tihon: „Sfinția Voastră! Corabia Bisericii noastre, copleșită de valurile mării vieții, a trecut deja multe primejdii și necazuri, dar nu ne-am rătăcit și am rămas ferm în credință. În ciuda abandonului și orfanității noastre, suntem încă curajoși și fermi și nu intenționăm să coborâm steagul Ortodoxiei în viitor. Dar Sfinte Părinte! Nu pune pe umerii noștri slabi povara insuportabilă a așteptării fără speranță, a rugăciunii fără răspuns, a cererii fără a da.

Sfinția Voastră! Marea se dezlănțuie, valurile ei cad din ce în ce mai violent pe corabia Bisericii noastre, ne temem de responsabilitatea pentru soarta navei în momentul cumplit al celui de-al nouălea val. Am nevoie de un cârmaci...”

La 8 (21) iunie 1921, Sanctitatea Sa Patriarhul Tihon a acordat Bisericii Ortodoxe din Letonia drepturile de autonomie largă și l-a numit pe Arhiepiscopul Ioan de Penza ca Arhiepiscop de Riga și Letonia.

Iar John-Lachplesis a coborât de pe navă, acostat pe pământul leton. Pentru el, crestin Ortodox care a văzut un imens multinațională Rusia, naționalismul era străin - și chiar și fără chemările sale în turmă, cearta etnică, pe care Cavalerul Negru le ispitește atât de des sufletele slabe într-un timp de necazuri, s-a stins...

A locuit în cel mai umil mediu, la subsol. Pe perete este un portret al Sfântului Tihon, un mărturisitor apropiat lui în spirit... Datele amintirii lor sunt acum aproape aproape - 9 octombrie (cu amânarea obișnuită a sărbătorii Sfântului Tihon din cauza amintirii coincidente). al Sfântului Apostol Ioan Teologul) și 12 octombrie, ziua în care marele fiu al poporului leton, creștin, Episcopul Ioan a mărturisit despre Învierea lui Hristos și că Hristos domnește...

„Sunt deja la vârsta când omul nu se teme de niciun fel de amenințări”, a spus Arhiepiscopul Ioan, „veniți cu amenințările voastre, voi citi cu calm cuvintele Sfintei Scripturi: Acum dă drumul pe robul tău, Stăpâne, după cuvântul tău. , în pace (Luca 2, 29)”.

Cavaler negru cu rană roșie

Am tras cât am putut mai bine...

Pentru un erou neînarmat

Compartiment pentru urechea dreapta.

Lachplesis al inamicului în mânie

Strâns într-un braț, ca un urs,

Și s-a luptat în luptă corp la corp

Deci firmamentul a tremurat.

Pentru o luptă fără precedent

În oroarea picioarelor mari

Crescut pe pământul umed.

Și adversarii în luptă

S-au apropiat de cel mai abrupt

Și apoi eroul leton

L-a împins pe cavaler în abis.

Dar cavalerul greu, prăbușindu-se,

L-a luat cu el.

Doar o stropire puternică a răsunat,

Apa tocmai a crescut,

Ambii războinici au plecat

În abisul întunecat pentru totdeauna!

…Lachplesis nu este uitat:

Oamenii cred - el nu a murit,

Doarme într-un castel subacvatic

La o aruncătură de băţ de Lielvarde -

Sub pământul insulei.

Acesta este Lachplesis peste abis

Luptă în întuneric cu inamicul.

Limedot pentru lupta muritoare

Privind cu o privire de foc.

Și va veni momentul dorit -

El va birui inamicul...

(Andrei Pumpur. „Lachplesis”)

În noaptea de joi spre vineri, 12 octombrie 1934, episcopul Ioan de Riga s-a luptat în ultima bătălie cu Cavalerul Negru. Cel mai sever chin este pe copac. Banc de lucru din lemn. Iubea tâmplăria, acest om liniștit, puternic și curajos, sfânt și martor al lui Hristos. Sfântul a fost legat de o ușă scoasă din balamalele și supus unei torturi inumane, barbare. Și a făcut de rușine în suferințele sale pe dușmanul neamului omenesc.

O rafală de vânt a năvălit peste mare,

S-au spart pini înalți de pe dune.

Ochii lor s-au îndreptat până la marginile pământului,

Nu se puteau ascunde și apleca.

Și pinii, deși i-a rupt,

Navele navighează printre valurile mării.

Ei merg împotriva furtunii cu un piept abrupt,

iar iar bătălia fierbe cu val.

„Forță ostilă, fă un val.

Și totuși vom vedea un pământ fericit.

Ne poți sparge, împrăștia cu jetoane -

Vom ajunge la distanța unde va răsări soarele!”

Janis Rainis

(tradus de Sun Rozhdestvensky)

Urme de răni groaznice. Trupul lui nu s-a putrezit, s-au putrezit doar florile care l-au acoperit... Sfințitul mucenic Ioan, care poartă numele iubitului ucenic al lui Hristos, se odihnește acum în maiestuoasa Catedrală Nașterea Domnului din Riga, chiar în inima patriei sale, dar el aude rugăciunile tuturor, din toate părțile marii sale patrii, din Rusia, Belarus, Ucraina, peste tot în lume. Pentru că Hristos a înviat, iar morții nu sunt singuri în mormânt. Și New Lachplechis l-a învins pe Cavalerul Negru prin puterea lui Hristos.

Hristos a înviat din morți, călcând moartea prin moarte și dăruind viață celor din morminte.

Kristus no miroņiem augšāmcēlies, nāvi ar nāvi iznīcinājis un tiem, kas kapos, dzīvību dāvinājis.

Sfințite mucenic Ioan, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!

Ani petrecuți la ferma Ilzessala din volosta Prauliensky în familia unui țăran evlavios ortodox leton. Părinții săi erau creștini simpli, devotați și evlavioși, iar străbunicul său a fost unul dintre primii letoni care au acceptat credința ortodoxă. Ajutându-și constant părinții în munca grea țărănească, băiatul Ioan a crescut puternic, rezistent din punct de vedere fizic. În același timp, el se distingea prin gândire, dorința de cunoaștere a Cuvântului lui Dumnezeu și era o natură visătoare. A studiat cu sârguință și s-a comportat exemplar. În luna august a anului s-a înscris la Școala Teologică din Riga, după absolvirea căreia, în anul acesta intră la Seminarul Teologic din Riga. Chiar și atunci, Ioan se distingea prin fermitatea în credință. În luna iunie a anului a absolvit cursul complet al seminarului cu diplomă de gradul I.

Episcopul Penza

Aici a trebuit să lupte împotriva „Bisericii Poporului” organizată la Penza de arhiepiscopul defrocat Vladimir (Putyata) – unul dintre primele grupuri bisericești necanonice de tip renovare, care, cu sprijinul bolșevicilor, a distrus viața eparhială. Schismaticii eretici au pus mâna pe Catedrala Penza și principalele temple.

Arhiepiscopul Ioan a sosit la noul său loc de slujbă din Penza marți, în timpul Săptămânii Patimilor. Credincioșii l-au întâmpinat cu dragoste și l-au înconjurat cu semne de cea mai emoționantă atenție, instalându-l într-o mănăstire suburbană pentru a evita un atac surpriză. Membrii Bisericii Vii urmau să pună mâna pe Biserica Petru și Pavel a orașului în Joia Mare, dar Vladyka John i-a convertit pe cei care ezitau să-L urmeze pe Hristos și adevărata Biserică cu o predică inspirată. Deja primele slujbe au atras la el inimile multor credincioși.

Încă de la început, autoritățile bolșevice l-au tratat pe noul arhipăstor cu o ostilitate extremă. S-a făcut o percheziție amănunțită la Vladyka, s-a făcut un interogatoriu, dar nici măcar nu au găsit un motiv de persecuție. Falsul episcop schismatic și cekistii care l-au susținut, văzând complet înfrângerea lor, au decis să-l omoare pe Arhiepiscopul Ioan. În seara de joi a Săptămânii strălucitoare, doi cekişti au intrat în mănăstire, au spart uşile, iar unul dintre atacatori a tras fără îndoială în arhiepiscopul care stătea în mijlocul chiliei. Însă călugărul, ascuns pe partea laterală a ușii, l-a lovit pe trăgător la braț și glonțul l-a lovit pe episcop în picior, provocând doar o mică rană, în timp ce alți călugări au dat un semnal de alarmă. Muncitorii, care fugiseră spre alarmă, s-au adunat în celulă și au vrut să comită linșarea asasinilor pe loc, iar doar intervenția decisivă a episcopului le-a salvat viața.

Bolșevicii nu și-au abandonat intențiile de a avea de-a face cu arhipăstorul. În luna mai a anului, au deschis focul de artilerie asupra Mănăstirii Schimbarea la Față, unde stătea arhiepiscopul, iar mai multe obuze au lovit chiliile adiacente chiliei episcopului Ioan, fără să-i facă rău. În septembrie a anului, a fost efectuată o percheziție amănunțită în celula și biroul Arhiepiscopului Ioan, care nu a dat niciun rezultat, iar Vladyka însuși a fost dus la Gubcek pentru o confruntare. Panikhidas pentru „proaspăt odihnit” Arhiepiscopul Ioan începuse deja să fie slujit în biserici, dar de data aceasta bolșevicii l-au lăsat să plece.

Vladyka John s-a bucurat de un mare prestigiu în rândul credincioșilor ortodocși, atât letoni, cât și ruși. La Consiliul Bisericii Ortodoxe din Letonia a fost adoptată carta acesteia, care asigură tuturor membrilor bisericii, fără deosebire de naționalități, drepturile prevăzute de canoane.

În - ani, Vladyka a fost deputat al Seimasului leton, în care a apărat activ interesele Bisericii Ortodoxe și a intrat adesea în conflict cu reprezentanții partidelor de stânga. În anul acesta a obținut adoptarea unei legi cu privire la statutul juridic al Bisericii Ortodoxe din Letonia, care a declarat că aceasta are dreptul de a „practica liber și deschis” credința ortodoxă. Biserica și instituțiile sale aveau drepturi entitati legale, au fost garantate drepturile de proprietate ale bisericii, au fost permise înființarea de școli religioase, înființarea de societăți și uniuni ortodoxe, iar hotărârile autorităților spirituale în materie canonică nu erau supuse recursului în instituțiile laice. În temeiul acestei legi, deja la 1 decembrie, Seminarul Teologic din Riga a fost redeschis. În plus, Vladyka a vorbit cu hotărâre în apărarea intereselor populației ruse din Letonia. Odată cu participarea sa, au fost adoptate legi care reglementează deschiderea instituțiilor de învățământ rusești, principalele școli și gimnazii din Rusia au început să primească beneficii din fondul cultural. Numărul instituțiilor de învățământ rusești a crescut, au fost deschise biblioteci publice, iar situația în învățământul preșcolar s-a îmbunătățit.

Martiriu

Sănătatea arhiepiscopului a fost subminată de surmenaj și de condițiile grele de viață. Suferind de afecțiuni corporale, a fost nevoit să se mute în casa episcopului de lângă Kishozero. Aici arhiepiscopul Ioan a fost ucis în noaptea de 12 octombrie. Arhiepiscopul a fost legat de o ușă scoasă din balamalele și supus la torturi teribile pe un banc de lucru. Totul a mărturisit că picioarele sfântului au fost arse cu foc, au tras în el cu un revolver și i-au dat foc de viu.

Au existat trei versiuni principale ale motivelor morții domnului. Potrivit primei, adoptată în epoca sovietică, el a fost ucis de susținătorii liderului leton Karlis Ulmanis pentru că pledează pentru păstrarea legăturilor canonice cu Patriarhia Moscovei, deoarece după moartea lui Vladyka Ioan, Biserica letonă a intrat sub omoforionul Patriarhia Constantinopolului. Cu toate acestea, nu există dovezi obiective pentru această versiune - în politica letonă, episcopul John a fost mai mult un aliat al guvernului în lupta împotriva forțelor de stânga.

A doua versiune este legată de conflicte din cadrul Bisericii letone, inclusiv dezacorduri între episcopul Ioan și organizatie publica Mișcarea Creștină Studențească Rusă. În timpul anchetei privind uciderea arhiepiscopului, unii membri ai acestei organizații au fost arestați, iar activitatea mișcării în sine pe teritoriul Letoniei este interzisă. Cu toate acestea, această versiune nu a fost confirmată.

Cea mai comună versiune leagă uciderea arhiepiscopului John cu activitățile agenților sovietici. Se atrag atenția asupra legăturilor secrete ale șefului Bisericii letone cu credincioșii ortodocși din URSS, de la care a primit informații despre persecuția religiei - acest lucru ar putea provoca nemulțumiri în rândul reprezentanților autorităților sovietice. În plus, cum personaj politic Deputat leton și Saeima, Arhiepiscopul Ioan a fost un anticomunist consecvent și critic al forțelor pro-sovietice din țara sa. Există o presupunere că în seara zilei de 11 octombrie, Vladyka a venit în vizită