Obsah článku

vačnatci(Marsupialia), rozsáhlá skupina savců, lišící se od placentárních nebo vyšších zvířat znaky anatomie a rozmnožování. Klasifikační schémata se liší, ale mnoho zoologů považuje vačnatce za nadřád, přidělený zvláštní podtřídě Metatheria (nižší zvířata). Název skupiny pochází z řečtiny. marsupios - taška, nebo malá taška. Vačnatci jsou běžní v Austrálii a na Nové Guineji, stejně jako na severu a Jižní Amerika, z jihovýchodní Kanady do Argentiny. Wallabies zaveden do Nový Zéland, Velká Británie, Německo, Havajské ostrovy, a vačice - na západ Severní Ameriky, kde se usadili od jihozápadní Britské Kolumbie po severní Kalifornii.

Taxonomie skupiny se liší, ale její moderní zástupci se obvykle dělí do 16 čeledí, 71 rodů a 258 druhů, z nichž většina (165) žije v Austrálii a na Nové Guineji. Nejmenší vačnatci jsou vačice medonosná ( Tarsipes rostratus) a myš vačnatá ( Planigale subtilissima). Délka těla prvního dosahuje 85 mm plus 100 mm ocas s hmotností 7 g u samců a 10 g u samic. Celková délka těla myši vačnatce je až 100 mm, z toho asi polovina připadá na ocas a její hmotnost je 10 g. Největším vačnatcem je velký šedý klokan ( Macropus giganteus) o výšce 1,5 m a hmotnosti 80 kg.

Taška.

Vačnatci rodí velmi malá mláďata - jejich hmotnost nedosahuje ani 800 mg. Délka krmení novorozenců vždy překračuje dobu březosti, která je od 12 do 37 dnů. Během první poloviny období krmení je každé tele trvale připojeno k jednomu ze struků. Jeho konec, jakmile je v kulatém otvoru úst dítěte, zesílí uvnitř a poskytuje pevné spojení.

U většiny druhů jsou bradavky umístěny uvnitř vaku tvořeného záhyby kůže na břiše matky. Taška se otevírá dopředu nebo dozadu podle typu a lze ji těsně uzavřít díky redukci svalových vláken. Nějaký malé druhy není tam žádný vak, ale novorozenci jsou také neustále připojeni k bradavkám, jejichž svaly při stažení přitahují mláďata k matčině žaludku.

Stavba reprodukčních orgánů.

Moderní savci jsou rozděleni do tří skupin, obvykle považovaných za samostatné podtřídy: monotremes (ptakopysk a jiní vejcorodí), vačnatci a placentálové (psi, opice, koně atd.). Tato terminologie není zcela úspěšná, protože placenta - dočasný vnitřní orgán, který spojuje matku s vyvíjejícím se zárodkem před jeho narozením - se také tvoří u vačnatců, i když ve většině případů má méně složitou strukturu.

Jeden z anatomické rysy rozlišování těchto tří skupin savců se týká umístění jejich močovodů a pohlavních cest. U monotremů, jako u plazů a ptáků, uretery a pohlavní kanály odtékají do horní části konečníku, který tvoří společnou vylučovací komoru nazývanou kloaka. Prostřednictvím "jeden průchod" z těla jsou vylučovány a moč, a genitální produkty, a stolice.

Vylučovací komory vačnatců a placenty mají dvě - horní (rektum) pro výkaly a dolní (genitourinární sinus) - pro moč a produkty pohlavních orgánů a močovody proudí do speciálního močového měchýře.

Močovody se pohybují v průběhu evoluce do nižší polohy a buď procházejí mezi dvěma genitálními vývody, nebo je obcházejí zvenčí. U vačnatců je pozorována první varianta, u placentární - druhá. Tento zdánlivě malý rys tyto dvě skupiny jasně odděluje a vede k hlubokým rozdílům v anatomii reprodukčních orgánů a jejích metodách.

U samic vačnatců vede urogenitální otvor k párovému reprodukčnímu orgánu, sestávajícímu ze dvou tzv. postranní pouzdra a dvě dělohy. Tyto pochvy jsou odděleny močovody a nemohou se spojit, jako u placentárních, ale jsou spojeny před dělohou a tvoří zvláštní komoru - tzv. střední pochva.

Boční obaly slouží pouze k přenášení semene do dělohy a nejsou zapojeny do porodu mláďat. Při porodu přechází plod z dělohy přímo do střední pochvy a dále porodními cestami, které jsou speciálně vytvořeny v tloušťce pojivové tkáně, do urogenitálního sinu a ven. U většiny druhů se tento kanál po porodu uzavře, ale u některých klokanů a medových jezevců vačice zůstává otevřený.

U samců většiny druhů vačnatců je penis rozdvojený, pravděpodobně kvůli nasměrování semene do obou postranních pochev.

evoluční historie.

Kromě vlastností rozmnožování existují mezi vačnatci a placentami i další rozdíly. Ti první nemají corpus callosum, tzn. vrstva nervových vláken, která spojuje pravou a levou hemisféru mozku, a u mláďat produkuje teplo (termogenní) hnědý tuk, ale kolem vajíčka je speciální skořápková membrána. Počet chromozomů u vačnatců se pohybuje od 10 do 32, zatímco u placentárních obvykle přesahuje 40. Tyto dvě skupiny se také liší stavbou kostry a zubů, což pomáhá identifikovat jejich fosílie.

Přítomnost těchto znaků, podporovaná přetrvávajícími biochemickými rozdíly (sekvence aminokyselin v myoglobinu a hemoglobinu), naznačuje, že vačnatci a placenty jsou zástupci dvou dlouho oddělených evolučních větví, společnými předky který žil v Křídový OK. před 120 miliony let. Nejstarší známí vačnatci pocházejí ze svrchní křídy Severní Ameriky. Pozůstatky pocházející ze stejné doby byly také nalezeny v Jižní Americe, která byla během většiny křídy spojena se Severní šíjí.

Na počátku třetihor (asi před 60 miliony let) se vačnatci usadili ze Severní Ameriky do Evropy, severní Afriky a střední Asie, ale na těchto kontinentech vymřeli asi před 20 miliony let. Během této doby dosáhly v Jižní Americe velké diverzity a když se v pliocénu (asi před 12 miliony let) znovu spojila se Severní Amerikou, proniklo odtud na sever mnoho druhů vačice. Z jednoho z nich pochází virginská vačice ( Didelphis virginiana), které se východem Severní Ameriky rozšířily relativně nedávno - cca. před 4000 lety.

Pravděpodobně se vačnatci dostali do Austrálie z Jižní Ameriky přes Antarktidu, kdy byly tyto tři kontinenty ještě propojeny, tzn. před více než 50 miliony let. Jejich první nálezy v Austrálii pocházejí z oligocénu (asi před 25 miliony let), ale jsou již tak rozmanité, že lze hovořit o silném adaptivním záření, ke kterému došlo po oddělení Austrálie od Antarktidy. Ó raná historie o australských vačnatcích není nic známo, ale v miocénu (před 15 miliony let) se objevují zástupci všech moderních i jejich vyhynulých rodin. Mezi posledně jmenované patří několik velkých býložravců velikosti nosorožce ( Diprotodon a Zygomataurus), obří klokani ( Procoptodon a Stenurus) a velkých predátorů jako lev Thylacoleo a jako vlci Thylacinus.

V současnosti totéž okupují vačnatci Austrálie a Nové Guineje ekologické nikyže placenta na jiných kontinentech. vačnatý ďábel ( Sarcophilus) je podobný rosomákovi; vačnatci, krysy a kuny jsou podobné mangustám, lasičkám a rejskům; wombat - svišť lesní; malí klokani - ke králíkům; a velké klokany odpovídají antilopám.

Ekologie

Austrálie je známá svým jedinečná divoká zvěř: žijí zde takoví živí tvorové, kteří se nenacházejí nikde jinde na světě. Někteří z nejúžasnějších tvorů, kteří přežili v Austrálii, jsou zvířata infratřídy. vačnatci.

Poprvé se na území objevili vačnatci moderní Jižní Ameriky, však byly později nahrazeny zvířaty jiných skupin. Dnes jich zbylo velmi málo. Jediný vačnatec, kterému se podařilo přežít Severní Amerika a dosáhnout našich dnů je virginská vačice.

Australští vačnatci

mláďata vačnatců

Vačnatci, jak napovídá jejich název, se liší mít speciální tašku ve kterém se nosí novorozené potomstvo. Mláďata se rodí nedostatečně vyvinutá a musí strávit nějaký čas v matčině vaku.

Embrya obratlovců mají společné pořadí vývoje, tedy v určité fázi embrya savci, ryby, plazi a ptáci velmi podobný. Nejprve se vyvíjejí systémy vnitřní orgány, pak končetiny. U vačnatců je pořadí růstu poněkud odlišné: mají končetiny se objevují jako první, které jsou nezbytné k tomu, aby se mládě mohlo přesunout do mateřského vaku, kde jeho vývoj pokračuje.

Takové předčasné narození potomků unikátní mezi savci, neboť jim dává ještě jednu vlastnost: nedovyvinuté mládě je schopno dýchat kůží. Například miminko vačnatou myš Douglas narozen 12 dní po početí. Plíce dítěte jsou zcela nevyvinuté, takže on přijímá kyslík přes vlastní kůži. Po třech týdnech v matčině vaku se jeho plíce vyvíjejí natolik, aby mohly normálně dýchat.

vačnatý medvěd

Zvláštní zvuky koal

Samci koal vydávají zvláštní zvuky, které se podobají chrochtat. Věřilo se, že tyto zvuky pomáhají zastrašit ostatní soutěžící samce z území. Vědci pomocí zařízení GPS sledovali chování zvířat a jejich reakce na různé zvuky.

Ukázalo se, že podivné chrochtání ve skutečnosti produkují samci pro přitahování žen, abych neodstrašil konkurenty. Mláďata koal také vydávají určité zvuky, když jsou odloučeni od své matky, což jí umožňuje je najít.

Nebezpečí bakterií

Počet koal v Austrálii klesá. Důvodů je několik: ztráta prostředí, útoky psů, smrt pod koly aut. Největší hrozbou však pro koaly je bakteriální infekce chlamydie . V některých oblastech země je chlamydiemi nakaženo až 90 procent koal a tato nemoc je velmi nebezpečná. Může připravit zvířata o zrak, vede k neplodnosti a dokonce ke smrti.

Koaly mohou být léčeny antibiotiky, stejně jako lidé. Existují speciální zvířecí nemocnice, kde jsou poskytnout vhodnou léčbu Vyrovnat se s šířením nemoci je však velmi obtížné. Zvířata jsou vůči této nemoci velmi zranitelná a vědci nemohou pochopit proč.

Dnes jsou vědci zaneprázdněni studiem imunitního systému koal a snaží se rozluštit jejich genom. Existují úspěšné pokusy chránit zvířata před šířením nemoci, vakcíny se vyvíjejí.

vačnatý klokan

Klokani žijí nejen v Austrálii

Chcete-li vidět klokana valaška ve volné přírodě není nutné jezdit do Austrálie, stačí jet do Skotska, kde od 40. let 20. století na ostrově jezero Loch Lomond počet obyvatel z 60 těchto zvířat. Mezi turisty jsou velmi oblíbené, ochránci přírody se ale obávají, že zvířata nakonec zničí veškerou místní vegetaci, která se živí i místními zvířaty.

Ve Spojeném království lze také nalézt klokany na jihu Anglie. Zvířata byla vypuštěna do volné přírody ve 40. letech, kdy úřady zakázaly soukromé zoologické zahrady. Tato populace byla asi 50 jedinců až krutá zima roku 1963 zkrátila na polovinu.

Počet klokanů spících na jihu Anglie postupně začal klesat. V roce 2009 viděl posledního zástupce. Podobná populace klokanů žila na Havaji, ale tam s největší pravděpodobností již vymizela.

Závislí na zvířatech

Koaly jsou často obviňovány, že jsou opít se jejich dietou, který se skládá z listů eukalyptů, ale to je jen mýtus. Tato zvířata jsou tak líná, že se zdají být „zdrogovaná“. Skuteční "závislí" mezi vačnatci - tasmánští valaši.

Tasmánie je největším světovým producentem máku, který se používá k výrobě legální opiáty. Statisíce hektarů těchto rostlin přitahují pozornost místních skákavých tvorů – klokanů.

Žvýkají mák, po kterém jsou celý den zdrogovaní. Šelma, i když je vysoká, se nemůže pohybovat v přímé linii a popisuje kruhy v obilí.

Vychovávat cizí děti

Dostupnost tašky- povinná vlastnost vačnatců. Je to napůl lůno, napůl kolébka, ve které narozené mládě nějakou dobu žije. Váček matky je důležitým ochranným prostředkem pro potomky.

Vědci byli velmi překvapeni, když si všimli, že v tašce jedné samice se mohla skrývat mláďata úplně jiné matky. Ještě podivnější je, že druhé samičce vůbec nevadilo „půjčit“ si své mládě. Tedy klokani bez rozmyslu a zcela dobrovolně mění své vlastní děti.

Poprvé byl tento typ chování zaznamenán v podmínkách divoká zvěř, i když se to někdy v zajetí stává. Mimochodem, kdyby se do pytle dostalo cizí mládě, zůstane tam navždy, tedy samice se o cizí potomky stará jako o své vlastní.

Vědci se domnívají, že se takto chovají klokani, když jsou někde poblíž se stanou nepřáteli: v návalu paniky prostě nedokážou rozeznat své děti od cizích lidí, takže když uvidíte klokana v tašce samice, vůbec to neznamená, že je to její vlastní mládě.

vačnatá australská zvířata

Vačnatci s ještěrčími rysy

V australském státě Queensland byly objeveny zkamenělé pozůstatky podivných starověkých tvorů: vědě neznámý vačnatec velikosti fretky, který později dostal jméno Malleodectes. Zuby tohoto podivného zvířete byly jedinečné, žádný jiný savec nic takového neexistuje.

Na každé straně horní čelisti měl jeden velký tupý zub, který svým tvarem připomínal kladivo. Zuby toho mohou o výživě hodně prozradit, ale co mohl tento podivný tvor jíst?

Vědci z Muzeum Queenslandu si všiml, že zuby tohoto tvora se podobají zubům australského ještěra z rodiny skinky(na obrázku). Tato ještěrka používá tyto kladivové zuby rozlousknout ulity šneků.

Nově objevený tvor nemá nic společného s ještěrkou: oba tvorové si takové rysy vyvinuli zcela nezávisle na sobě. Starověcí vačnatci zřejmě také velmi rádi hodovali na šnecích.

vačnaté zvíře

Nejvzácnější vačnatec

Je považován za nejvzácnějšího vačnatce na světě potoroo Gilbert od rodiny klokaní krysy. Asi 120 let zvíře bylo považováno za vyhynulé do roku 1994 když v jedné z australských rezervací poblíž města Albany, Západní Austrálie, bylo objeveno asi čtyřicet těchto tvorů podobných hlodavcům.

Tato oblast však měla být osídlena princ Philip, manžel Alžběty II., vedl kampaň na ochranu těchto území a ochranu vzácných ptáků. Například, hlučný keřový pták, který zde kdysi žil, byl rovněž považován za zaniklý až do v roce 1961 jeho zástupce nebyl nalezen.

Potoru Gilbert stále vážně hrozí vyhynutí. Ochránci přírody vytvořili příležitosti pro chov těchto zvířat v zajetí zvýšit jejich počet a chránit je před predátory. Část z nich je vypuštěna do volné přírody.

Vědci doufají, že se o nich dozvědí více nejvzácnější zvířata na světě a najít pro ně jiná vhodná místa k životu, kde budou mít větší šanci na přežití.

vačnatci

Zámořští příbuzní vačnatců

Jak již bylo zmíněno, vačnatci pocházejí z Jižní Ameriky. Jeden z druhů přišel do Austrálie asi před 55 miliony let a je předkem všech moderních australských vačnatců, včetně koaly, klokani a vombati. Tento první vačnatec se podobal myši a dostal jméno džartija.

Jak se ukázalo, ranní potomci Jartii se mohli vrátit do Jižní Ameriky. Malá horská opice zvonek- stromolezec vačnatec, který dnes žije v horských lesích Chile a Argentiny. Vědci předpokládají, že toto stvoření ano bližší vztah s vačnatci z Austrálie než s těmi, kteří žijí v Jižní Americe. Fosilní pozůstatky Dzhartii, nalezené v roce 2008, tento předpoklad potvrzují.

australský vačnatec

Papír z výkalů vačnatců

Zvířata si označují své území různé způsoby. Nejběžnějším způsobem je však močit a zanechat zápach vombatů raději držet malé hromady jejich výkalů kde uznají za vhodné odrazit ostatní zvířata: exkrementy lze často nalézt na kamenech, na kládách a dokonce i na houbách.

Problém je, že výkaly kulatého tvaru mohou snadno vrátit se tam, kde byste neměli, a ztratit se. Aby se tento problém vyřešil, naučili se vombati vyprazdňovat nikoli v kuličkách, ale ... v kostkách.

Mohou vyrábět 4-8 takových kostek jedním pohybem střev a nechte je zhruba ve výšce nosu, aby si jich soutěžící snadno všimli. Výkaly wombatů jsou pokryty lepkavým hlenem a mají specifickou sladkou vůni.

Mimochodem, výkaly wombatů se používají v průmyslu. Jedna australská společnost, výrobce suvenýrů, vyrábí z nich papír. Nejprve vyráběli papír z klokaních výkalů, ale pak přešli na suroviny od jiných vačnatců. Zvířecí výkaly se vaří a poté se zpracovávají na kaši.

vačnatci zvířat jsou savci, kteří rodí předčasně potomstvo. Mláďata vačnatců se rodí v raném stádiu vývoje a dále se vyvíjejí uvnitř speciálního kožního vaku matky. Většina vačnatců, s výjimkou vačice, pochází z Ameriky. Po miliony let byla Austrálie izolována od zbytku světa. Na jiných kontinentech ustoupili vačnatci v boji o potravu a životní prostor placentárním zvířatům (savcům, jejichž mláďata jsou plně vyvinuta v děloze). Proto všichni, s výjimkou, vymřeli. Ale v Austrálii neměli vačnatci soupeře. Řada vačnatců má více než 250 druhů.

Mláďata vačnatců, která se rodí, mají malé velikosti; jsou slepí a bez srsti. Jejich končetiny jsou nedostatečně vyvinuté, ale miminka se plazí po matčině srsti až k bradavkám. Po několika měsících mláďata opustí vak, ale mohou se do něj vrátit na noc, dokud nedosáhnou jeden rok starý. Vačnatci jedí rostlinnou a živočišnou potravu.

Draví vačnatci‒ řada malých masožravých vačnatců, mezi něž patří kuny vačnatci skvrnité, myšice úzkonohé, nambat a tasmánský čert.

Nambat

Nambat Je to vačnatec s pruhy na zádech, tmavými pruhy kolem očí a huňatým ocasem (také známý jako mravenečník pruhovaný). Základem stravy nambatů jsou termiti.

Vačkovec skvrnitý

Vačkovec skvrnitý také známý jako vačnatá kočka. Mají růžový nos a bílé skvrny na zádech. U samic se vak tvoří pouze v období páření.

Tasmánský čert

- nejstrašnější predátor z celé rodiny; žije na australském ostrově Tasmánie. Jedná se o podsadité zvíře s tmavými vlasy a bílými skvrnami na hrudi. Živí se převážně mršinami, ale může se živit i drobnými zvířaty.

vačnatec krtek

vačnatec krtek- vačnaté zvíře, velmi podobné běžným krtkům v vzhled a zvyky. Tito tvorové se hrabou v podzemí a živí se hmyzem a červy. Samice mají vaky, které se otevírají dozadu a mají pouze dvě bradavky (to znamená, že mohou porodit pouze dvě děti najednou).

Dvouchocholí vačnatci- řada vačnatců, mezi které patří klokani, klokani, vačice, koaly a vombati. V dolní čelisti mají dva velké přední zuby. Druhý a třetí prst zadních tlapek těchto zvířat jsou srostlé. Oni převážně býložravci.

med jezevec vačice

med jezevec vačice- malé zvíře s dlouhým ocasem a velmi protáhlou tlamou, přizpůsobené k vyhledávání nektaru a pylu v květech. Je to jeden z mála savců, kteří se živí nektarem.

Koala

Žije na stromech a živí se listy a výhonky eukalyptu; má velký nos a uši. S pomocí houževnatých tlapek koaly obratně šplhají po stromech, zatímco mláďata se drží matčiných zad. Obývá eukalyptové lesy jižních a jihovýchodních oblastí Austrálie. Samotářské zvíře, ale teritoriální rozsahy samců a samic se mohou překrývat.

valaška

valaška- malé zvíře s hustšími vlasy než jeho příbuzný - klokan; žije ve skalnatých pouštích, loukách a lesích.

wombat

Má to krátký ocas a malé tlapky. Vombati jsou úžasní kopáči, žijí v podzemních norách. Vaky samic se otevírají dozadu a chrání je před vniknutím půdy dovnitř.

Klokan

Klokanžijí v Austrálii, Tasmánii, Nové Guineji a na Bismarckově souostroví. Žijí ve skupinách (stádách) na otevřených travnatých pláních. Dnes je jich asi 50 různé druhy. Klokan se pohybuje skokem na dlouhých zadních nohách. Všichni mají poměrně krátké přední končetiny a silné zadní končetiny a také - téměř všechny druhy - dlouhý silný ocas, který může dosáhnout délky metru a slouží jako vyvažovač a další podpora pro klokana. Samice mají na břiše vak, ve kterém se mláďata vyvíjejí. Klokaní březost trvá pouze 30-40 dní. Dítě se narodí velikosti lidského palce. Poté se okamžitě přesune do matčina vaku a pevně se přilepí na jednu z bradavek. Malý klokan se poprvé dostane ven až po pár měsících.

Několik zajímavých faktů o vačnatcích

Velikost těla vačnatců se pohybuje od několika centimetrů do 1,5 metru. Nejmenším vačnatcem na Zemi je myš dlouhoocasá. Délka jejího těla je od 80 do 100 mm, ocas - od 180 do 210 mm. Za největší vačnaté zvíře je považován velký červený klokan. Dospělí klokani mohou dosáhnout výšky 2 m. Mládě klokana obrovského zůstává v matčině vaku asi 235 dní.

Pokud najdete chybu, zvýrazněte část textu a klikněte Ctrl+Enter.

Jaká zvířata jsou vačnatci, se dozvíte z tohoto článku.

Řád vačnatci: zástupci

Vačnatci jsou živorodá zvířata. Jim rozlišovací znak- u samic přítomnost kožního vaku na břiše, kde jsou umístěny oddělené vývody mléčných žláz.

Mezi vačnatci patří 250 druhů zvířat. Většina z nich žije na australské pevnině a ostrovech přilehlých k ní. Některé lze nalézt v Jižní Americe a v Severní Americe žije pouze severoamerická vačice.

Zvířata žijí v různé podmínky: někteří jsou suchozemští živočichové (vačnatci, klokani), jiní žijí v podzemí (krtek vačnatců) a na stromech (koala, létající veverka vačnatá, vačnatý medvěd), někteří ve vodě (vodní vačice).Živí se vegetací, hmyzem a dravou potravou.Jejich velikosti se pohybují mezi 10 cm - 3m.

Nejjasnější zástupci vačnatců:

• americká vačice.Žije v lesích a žije na stromech. Vyznačují se houževnatým dlouhým ocasem. Živí se drobným ptactvem, vejci, hlodavci, hmyzem, houbami, rostlinami.
• vačnaté myši. Jsou to dravá zvířata. Živí se ještěry, bezobratlými a hlodavci. Žijí v dutinách stromů, v půdě, trhlinách ve skalách.
• Kuny vačnatce. Jsou to dravá zvířata. Mají špičatý čenich a huňatý ocas. živit se drobných savců, hmyz, ještěrky, ptáci.
• Quokka(klokan krátkoocasý). Tento býložravec se umí usmívat.
• valaška. Liší se silnými předními a zadními končetinami silné drápy. Jsou aktivní v noci a přes den spí na stromech. Živí se vegetací.
• wombat. Živí se řasami a přízemní rostliny. Žijí pod zemí v norách. Tato zvířata jsou ohrožena.
• tasmánský čert. Toto malé zvíře žije v jeskyních, norách nebo křoví. Toto je osamělý predátor.
• Klokan- nejznámější vačnatý býložravec. Pohybuje se skokem. Ocas a přední končetiny jsou dobře vyvinuté.
• Medvěd vačnatec (koala). Vypadá to jako plyšový medvídek. Koala je aktivní v noci a přes den sedí nehybně na stromě. Nepřátelé v přírodní prostředí nemají žádné stanoviště, protože zvířecí maso je pro ostatní nepoživatelné. Za den sežere více než 1 kg listů a výhonků eukalyptu.

Doufáme, že jste se z tohoto článku dozvěděli, co jsou vačnatci.

Každý ví, že Austrálie je světem vačnatců. Na nejmenším kontinentu planety je prostě úžasná rozmanitost těchto zvířat. Kromě známých klokanů a koal žijí v Austrálii kuskus, vombati, vačnatci, jerboi, krysy, myši, mravenečníci, krtci a dokonce i vlci. Vačnatci žijí také v regionech sousedících s Austrálií - na ostrovech Nová Guinea. Ale vačnatci, i když ne v takovém množství, se vyskytují i ​​na americkém kontinentu.

Jak ukazují paleontologické studie, i během druhohor žili vačnatci téměř všude zeměkoule. Vačnatci a další primitivních savců(oviparous) představovaly v těch dobách vrchol evoluce pozemského světa zvířat. Postupem času se ale začali objevovat vyvinutější savci – placentární živočichové, kteří, jak se vědci domnívají, zhruba před 20 miliony let nahradili vačnatce ze všech kontinentů kromě Austrálie a Jižní Ameriky. Austrálie v té době placentární savci byla již izolována od zbytku světa, takže ji zvířecí svět a zůstal prakticky nezměněn. Ale osud vačnatců z Jižní Ameriky je docela zajímavý. Zde žili po celém kontinentu v době, kdy vzniklo spojení mezi Severní a Jižní Amerikou. A stalo se to asi před 12 miliony let. Do Jižní Ameriky začaly pronikat severoamerické druhy a téměř všichni vačnatci, kteří s nimi nemohli obstát v konkurenci, zmizeli. Zůstali zde jen vačice a coenolesty.

Na fotografii: virginská vačice (mláďata milují jízdu na zádech své matky)

Vačice nejen přežily, ale také se usadily rozlehlá území Severní Amerika, kde se jim daří dodnes. Vačice virginská, běžná v Severní Americe, je docela roztomilé zvíře, velké asi jako domácí kočka. Žije podél západního a východního pobřeží až ke kanadské hranici. Vačice jsou vynikající stromolezci a jsou převážně noční. Jedí velmi rozmanitou stravu: od ovoce, lesních plodů a ořechů až po drobného hmyzu, žáby a hadi. Tato zvířata si nenechají ujít příležitost ponořit se do odpadků, pokud žijí v blízkosti lidského obydlí. Ale vytrvalost a vitalita virginských vačice je mimo chválu. Jsou odolní vůči jedu chřestýše a některých dalších hadů amerického kontinentu, mají výbornou imunitu a nejsou náchylní k mnoha nemocem včetně vztekliny.

Na fotografii: vačice podobná krysám, zástupce coenolestu

Kromě vačice žije v Novém světě ještě jeden vačnatec, zástupci čeledi coenolest, ale běžní jsou pouze v Jižní Americe, v Andách. Caenolestovye, nazývají se také krysí vačice, navenek připomínají myši nebo rejsky. Žijí v horských lesích ne vyšších než 4000 metrů. Tato zvířata jsou aktivní i v noci a podle druhu potravy patří mezi hmyzožravé živočichy. Nejsou tak četné jako vačice.

Ukazuje se tedy, že jejich vzdálení příbuzní žijí tisíce kilometrů od Austrálie. A vačice jsou nejen zachovány, ale také aktivně rozšiřují svůj rozsah a pohybují se stále dále na sever.