Formarea unui trunchi lung la strămoșii elefantului modern. Ca fără trunchi: elefanți fără control. Câinii ruși învață să meargă cu metroul

expresie batjocoritoare „Rusia este locul de naștere al elefanților” a apărut în epoca sovietică la sfârșitul anilor 1940. Atunci a fost lansată o întreagă campanie în țară pentru combaterea sentimentelor pro-occidentale și a „cosmopoliților fără rădăcini”. Una dintre manifestările acestei lupte a fost dorința violentă de a atribui multe priorități științifice, tehnice și culturale fie Rusiei, fie URSS (se spun că poporul nostru a fost cel care a inventat primul avion și bicicleta, legea conservării energiei și chiar şi teoria relativităţii). Povestitorul E. Schwartz a spus bine despre următorul val nestăpânit al „patriotismului”:

„Știți de ce au interzis Dragonul (piesa lui - S.K.)? Un anume Lancelot eliberează orașul, care asigură că este o rudă îndepărtată a celebrului cavaler, îndrăgit de Regina Genevra. Acum, dacă în locul lui aș arăta lui Tit Zyablik, o rudă îndepărtată a lui Alyosha Popovich, totul ar fi mai ușor...”.

Inutil să spun că această tendință nu a fost originală. Dorința de a-și stimula exclusivitatea în astfel de moduri poate fi observată în aproape toate țările (de exemplu, în Turcia în timpul lui Ataturk). Mai mult, după prăbușire Uniunea Sovietică intensitatea „thrash-ului și intoxicației” naționaliste nu a făcut decât să intensifice și să dobândească caracterul de prostie antiștiințifică completă. S-a dovedit brusc că națiunea voastră este cea care stă la temelia civilizației mondiale, are cel mai vechi și corect limbaj și atitudine față de toate marile realizări.

O fotografie din filmul „Koloboks investighează”.

Ei bine, asta este ceea ce vedem în fiecare zi. Un alt lucru este amuzant - elefanții au fost într-adevăr găsiți pe teritoriul Rusiei - și în cantități uriașe. Cu toate acestea, au fost găsite pe aproape toate continentele - cu excepția evadărilor timpurii, Australia și Antarctica. Elefanții moderni sunt doar rămășițele jalnice ale fostei măreții a detașamentului de proboscide.

A început, ca întotdeauna, mic. Undeva în urmă cu 40 de milioane de ani (în timpul Eocenului târziu), strămoșii proboscidei numite meriteria au trăit în Africa. Nu semănau prea mult cu descendenții lor - nu erau mai mari decât un porc, în loc de trunchi aveau un bot alungit și, în loc de colți de lux, aveau doar incisivi care ieșeau vizibil înainte (mai mult, pe două fălci deodată). Aparent, primul proboscis a dus un stil de viață amfibien, ca hipopotamii (poate că aceste condiții au stimulat extinderea nasului ca tub de respirație).

Meriterium.

Același mod de viață a fost condus de un reprezentant ulterior al proboscidelor - Platybelodonul Oligocen (în opinia noastră, „dinte de lopă”). Ajunsese deja la o înălțime de 3 metri, iar incisivii de pe maxilarul inferior semănau într-adevăr cu lame orizontale, cu ajutorul cărora se pare că a săpat și a vâslit vegetația acvatică.

Platybelodon.

În același timp, mastodontii cutreierau pământul, asemănându-se deja cu elefanții obișnuiți în aspectul lor. Aveau un craniu masiv, puternic alungit, un trunchi impresionant și colți proeminenti, care se păstrau și pe maxilarul inferior (deși erau mai mici acolo).

Mastodontii.

Una dintre cele mai neobișnuite proboscide a fost, care trăia în epocile Miocen și Pliocen, dinoterium („fiară îngrozitoare”). Arăta destul de mult ca un elefant, iar din „teribil” în aspectul său erau doar dimensiuni (până la 4,5 m înălțime) și colți minunați. Din anumite motive, au crescut doar pe maxilarul inferior și nu au ieșit în față, ci în jos - aproape într-un unghi drept. De ce o astfel de „greblă” pentru deinotherium, oamenii de știință încă nu știu cu adevărat.

Dinotherium.

Proboscisul a atins apogeul în Pleistocen. În această epocă, detașarea ajunge la o răspândire atât de largă și diversitatea speciilor că nu degeaba se numește „epoca elefanților”. Apoi proboscisul atinge dimensiunea maximă. Astăzi se crede că cel mai mare mamifer terestru din istoria Pământului nu a fost rinocerul indricotherium fără coarne, așa cum se credea anterior, ci un elefant numit Palaeoloxodon namadicus. Pe baza șoldului găsit, oamenii de știință au estimat înălțimea paleoxodonului la 5,2 m și greutatea la 22 de tone (adică, ca 3-4 elefanți africani moderni).

Palaeoloxodon namadicus.

Cu toate acestea, cea mai faimoasă și „exagerată” proboscide preistorică până în prezent rămâne mamuți lânoși(suficient pentru a ne aminti seria de desene animate „Epoca de gheață”). În primul rând, acești elefanți sunt foarte bine studiati - rămășițele lor se găsesc din abundență în Europa, America de Nord și în special Siberia. Datorită acestui fapt, Rusia a devenit chiar una dintre țările exportatoare de fildeș (mai ales după interzicerea vânătorii de elefanți africani). Și chiar cuvântul „mamut” a trecut în alte limbi din rusă. În ceea ce privește originea sa, lingviștii au prezentat diferite teorii. De exemplu, că la început a venit de la Mansi „mang ont” („corn de pământ”), iar apoi a sunat mai aproape de numele sfântului creștin - Mamant.

Mamuți lânoși.

De îndată ce nu au încercat să explice originea acestor oase în antichitate! Popoarele indigene din Siberia le considerau ca fiind rămășițele unui cerb uriaș, care a căzut în pământ până la piept și, rătăcind în acest fel, a așezat canalele râurilor. Cei familiarizați cu Biblia au susținut că aceasta era o fiară care nu încăpea în arca lui Noe. Ei bine, unii creștini au dat chiar și oasele unui mamut ca moaște ale sfinților - de exemplu, pentru dintele Sf. Christopher sau coapsa Sf. Vincent.

Permafrostul a conservat perfect nu numai oasele mamuților, ci și carcase întregi. În holul Muzeului Zoologic din Sankt Petersburg, încă mai puteți vedea un animal de pluș al așa-numitului. Mamut „Berezovsky”, descoperit în Iakutia pe malul râului Berezovka în 1900.

Mamut Berezovsky umplut.

Și deja în copilăria mea, descoperirea mamutului Kirgilyakh, mai cunoscut sub porecla „Dima mamutul”, a făcut mult zgomot. Cert este că acest pui nefericit, descoperit în 1977 în regiunea Magadan, a păstrat nu numai țesuturile moi, ci chiar și globulele roșii și conținutul stomacului.

Mamut Dima.

Poate că această descoperire a servit drept sursă de inspirație pentru creatorii desenului animat „Mama pentru un mamut” (1981) cu o melodie binecunoscută de Vladimir Shainsky.

„Mamut Dima” a fost considerat cel mai conservat exemplar de mamut până în 2007, când „Mamut Lyuba” a fost găsit în Peninsula Yamal. Chiar și câteva șuvițe de blană roșiatică au rămas pe corp.

Mamut Lyuba.

Glumă:
Trei mamuți pășc, iar apoi se arată în depărtare o turmă de elefanți. Unul dintre mamuți ridică capul:
- Băieți, atas - skinheads !!!

Da, mamuții erau animale foarte blănite. Ceea ce este de înțeles dacă ne amintim că au trăit în epoca unei răciri ascuțite, când capacul calotelor polare a început să avanseze pe continente. În mod surprinzător, aceste creaturi mari (până la 4 m înălțime și cântărind 10-12 tone) au reușit să se adapteze bine la „Marea Iarnă”. Urechile lor s-au micșorat, dar le-a crescut părul gros pe corp, sub piele s-a format un strat solid de grăsime și s-a format o cocoașă grasă pe spate. Încă una semn distinctiv era un craniu foarte înalt, cu vârful caracteristic rotunjit.
Mamuții trăiau în pădure-tundra, unde mâncau ierburi de stepă și ramuri de copaci. Iar colții uriași de patru metri, se pare, au ajutat aceste animale să dezlipească scoarța și să rupă zăpada în căutarea hranei.

Mamuți.

Este general acceptat că mamuții i-au ajutat foarte mult pe strămoșii noștri primitivi conditii grele așa-zisul " epoca de gheata". Nu există nicio îndoială că oamenii au vânat acești uriași. Dar, deocamdată, se poate doar specula cu privire la metodele și scopul acestei vânătoare. Noțiunea populară de masacru de mamuți care a dus specia la dispariție este probabil o exagerare. Chiar și înarmați cu o „armă de foc”, vânătorii nu au avut timp să „reducă la zero” elefanții africani în două secole. Ce putem spune despre oamenii pentru care cel mai eficient truc de vânătoare ar putea fi doar o groapă săpată.

Desen al unui mamut din epoca paleolitică (din peștera Rouffignac).

Printre alte motive pentru dispariția mamuților lânoși, oamenii de știință numesc o epidemie, degenerare genetică, o schimbare bruscă a aprovizionării cu alimente din cauza încălzirii climatice și multe altele. Într-un fel sau altul, în urmă cu aproximativ 10 mii de ani, acești giganți nordici au dispărut aproape complet. Deși în unele locuri (de exemplu, pe insula Wrangel) s-a păstrat încă specia de mamut pigmeu, care a dispărut mai târziu - acum aproximativ 4 mii de ani. Unii cred chiar că craniile mamuților pitici, găsite cândva în Sicilia și Creta, au dat naștere unor legende despre giganții cu un singur ochi - ciclopi (mari cavitatea nazalăîn craniu ar putea fi confundat cu orbită).

„Epoca elefanților” s-a încheiat, iar acum doar două specii trăiesc pe Pământ - african și asiatic (sau indian). În ciuda asemănării generale, chiar și un copil este capabil să distingă între ele.
Să începem cu faptul că elefantul african este mai mare decât cel asiatic (primul are inaltime maxima- 4 metri și greutatea 7 tone, al doilea - 3 metri și greutatea 5 tone). Această diferență este legată, în primul rând, de faptul că prima specie trăiește în principal în zona deschisă a savanei, iar a doua preferă să cutreiere pădurile. Cu toate acestea, elefanții africani au și o subspecie care preferă viața în pădure. Prin urmare, este și mai mic decât omologul său de stepă (până la 2,5 m la umeri).

Femeie de elefant african de pădure cu un pui.

Dacă întâlnim reprezentanți ai două specii care au dimensiuni similare, atunci trebuie să ne uităm la cap. Specia africană este mult mai proeminentă, în timp ce specia asiatică are urechi mai mici, mai ascuțite, iar capetele lor nu se ating niciodată. Colții masculilor elefantului asiatic sunt mult mai scurti (până la 1,5 m), iar femelele, de regulă, lipsesc cu totul. Trunchiul are o singură creștere la sfârșit, în timp ce specia africană are două. În plus, craniul unui asiatic are o înălțime vizibilă, ceea ce îl face să pară „mai mare și mai inteligent” decât un african.

Elefanții asiatici și africani.

Primul mamiferele placentare- strămoșii celor moderni - erau animale mici care mâncau în principal insecte, șopârle mici și alte alimente carnivore. Principalul lucru care i-a diferențiat de cei care trăiesc astăzi a fost lipsa de specializare în nutriție, mișcare etc. Toate mamiferele care există acum, de exemplu, un tigru, un cal, o maimuță, diferă brusc unul de celălalt în specializare în orice direcție. : tigrul este un prădător evident, calul este adaptat să alerge repede și să se hrănească cu iarbă, balena este adaptată vieții în apă, maimuța este adaptată să se cățăra în copaci. Mamiferele antice nu erau atât de dezvoltate unilateral. Erau animale mici, cu creier mic și specializări nedefinite. Multe dintre ele combinau caracteristici ale diferitelor ordine de mamifere; am spus deja că ungulatele antice aveau semne de carnivore, iar carnivorele și primatele antice aveau semne de insectivore.

În prima jumătate a perioadei terțiare, a avut loc o „dezintegrare” a regnului omogen al mamiferelor pe diferite căi de specializare.

Deja în Paleogen - acum 50-60 de milioane de ani - mamiferele antice aveau diferențe în stilul de viață, alimentație: unele s-au adaptat mai bine vieții pe uscat, altele - în apă, altele - în aer. Unii s-au adaptat la un stil de viață prădător, alții la unul erbivor.

Au apărut primele mamifere care au trăit în apă: balenele și strămoșii focilor, morselor, sirenelor. Balenele antice erau încă animale mici lungi de câțiva metri. Aveau picioare din față mici - aripioare. Aveau mulți dinți mari zimțați. Balenele moderne sunt foarte diverse ca structură. Printre acestea se numără cele mai mari animale, atingând 35 de metri lungime.

Mamiferele au apărut în aer - liliecii. Dar mamiferele, ca și reptilele, au atins cea mai mare dezvoltare pe uscat. Speciile lor, diverse ca mărime și stil de viață, au apărut și s-au răspândit pe scară largă.

Vechi prădători creodonți s-au adaptat să prindă pradă vie, să mănânce carne și să roadă oase. Corpul lor a devenit ușor și flexibil, ghearele puternice și ascuțite, colții s-au transformat în dinți ascuțiți în formă de pumnal, iar molarii au devenit tăietori.

Focile, morsele și alți prădători acvatici, care sunt numiți pinipede, provin de la prădătorii antici. Pe de altă parte, unele dintre ele au dat naștere la pisici, câini, jder, urși, bursuci. Cea mai mare dezvoltare a caracteristicilor prădătoare este observată la pisici. Urșii și bursucii au revenit parțial la omnivore, iar trăsăturile lor de prădător s-au slăbit.

Insectivore arboricole au dat naștere maimuțelor, despre care vom vorbi separat.

Mamiferele erbivore au atins o mare dezvoltare. Strămoșii diferitelor ungulate au fost ungulate primare, sau condilartrs, care aveau caracteristici de pradă în structură (copite ca gheare, molari ascuțiți și colți bine dezvoltați). Un succes deosebit a fost obținut de două ordine de ungulate care au apărut din ele. Acestea sunt ecvidee și artiodactile, ale căror rămășițe, în ceea ce privește numărul și diversitatea speciilor, se situează pe primul loc printre descoperirile de mamifere fosile. Deoarece istoria multor mamifere cu copite și proboscis este bine studiată, ne vom opri mai detaliat asupra ei.

Toată lumea este conștientă de doar doi reprezentanți vii ai mamiferelor proboscis - elefanții indieni și africani. Și sunt cunoscute aproximativ 400 de specii de proboscide fosile. Caracteristicile particulare ale proboscisului sunt pronunțate: aceștia sunt dinți din față uriași, direcționați înainte și variat curbați - incisivi. Între ele coboară un trunchi lung și cărnos, cu care își duc mâncarea la gură și beau apă. Corpul este masiv, gros, picioarele drepte, columnare. Creșterea lor ajunge la 4 metri.

Aceste caracteristici nu erau încă bine exprimate în proboscisul antic. Istoria lor a fost urmărită din epoca eocenă până în zilele noastre, adică timp de 50 de milioane de ani.

Cele mai vechi proboscide meriteria (după numele lacului Meris din Egipt, lângă care au fost găsite rămășițele lor) aveau dimensiunea unui măgar; aveau un trunchi mic și două perechi de incisivi oarecum alungiți – viitorii colți. Din meriteria s-au dezvoltat mastodonti și dinotheres.

Mastodontii aveau un corp masiv, jos, un cap alungit cu una sau două perechi de colți drepți sau ușor curbați. Craniul mastodontului are oase faciale semnificativ mai proeminente, adică un bot mai alungit, decât elefantul. Interesant este că la elefanții nou-născuți și tineri botul este mai alungit decât la adulți. Craniul unui elefant adult are botul extrem de scurtat și deprimat, ca cel al unui buldog. Acesta este un fenomen comun: animalele tinere au adesea asemănări cu strămoșii lor, dispărând în maturitate. Dinții de mastodon sunt foarte diferiți de dinții de elefant. Elefanții au doi incisivi laterali uriași-colți în fața maxilarului superior. Nu există dinți corespunzători în maxilarul inferior. În continuare, dinții lipsă - diastema - și apoi vin minunații molari. Ambele maxilare, superior și inferior, sunt scurtate, iar molarii sunt foarte mari și, prin urmare, în același timp, unul sau doi dinți stau în maxilare de fiecare parte, dedesubt și de sus. Cu toate acestea, elefanții au un total de 12 molari, trei în fiecare jumătate a maxilarului superior și inferior. Ele cresc succesiv unul după altul. Când primul dinte se uzează, împinge înainte, al doilea se mișcă în locul său, iar al treilea se mișcă în locul celui de-al doilea pe măsură ce se uzează. La elefanții tineri, acești dinți sunt precedați de trei dinți mici de foioase, care cad unul după altul în primii aproximativ 15 ani. Prima rădăcină permanentă apare în al șaisprezecelea an de viață, a doua după 5 ani, iar a treia - la 20 de ani după al doilea și rămâne până la moartea unui elefant care trăiește 100-150 de ani. A doua caracteristică remarcabilă a molarilor elefanților este complexitatea extraordinară a structurii lor. La elefanții indieni și africani, la mamut și la mulți alți elefanți fosili, molarii au multe creste înguste - până la 27 - situate peste coroana dintelui. Numărul de creste la diferiți elefanți este diferit.

Proboscisul antic a fost distribuit pentru prima dată în Africa. Africa era la acea vreme (în prima jumătate a perioadei terțiare - în Paleogen) larg legată de Asia, deoarece în partea de est atunci nu exista Marea Mediterana. Prin urmare, descendenții proboscidei antice - diverși mastodonti - s-au mutat în Asia. După cum au arătat studiile paleontologului sovietic academicianul A. A. Borisyak, acestea au avut o dezvoltare puternică aici, la începutul neogenului. De aici s-au stabilit în Europa, America de Nord, America de Sud și înapoi în Africa. Rămășițele diverșilor mastodonti au fost găsite pe toate continentele, cu excepția Australiei și Antarcticii. Numeroase rămășițe ale acestora au fost găsite în regiunile de sud ale Uniunii Sovietice: în Moldova, Ucraina, Caucaz, Asia Centrală și Kazahstan. În Europa și Asia, mastodontii au dispărut la sfârșitul perioadei terțiare (în Pliocen). În Africa, au supraviețuit până la începutul Antropogenului. LA părţile sudice America de Nord, au trăit în urmă cu câteva mii de ani, în epoca geologică modernă, iar în America de Sud au trăit până în secolul al IV-lea d.Hr. e. și au fost vânate de vechii indieni. În modul lor de viață, mastodontii se deosebeau de elefanți: ei erau, spre deosebire de ei, în principal locuitori ai nu pădurilor (precum straturile indiene) și silvostepei (precum elefantul african și mulți elefanți dispăruți), ci zonele mlăștinoase.

O altă direcție de dezvoltare decât cea a mastodontilor a fost în uimitoarea proboscis dinoteria, care a apărut și din vechea proboscis. Dinotheriums aveau un cap plat și o pereche de colți inferiori, îndoiți în jos. Astfel de colți au servit probabil la smulgerea plantelor. Aceste animale au ajuns dimensiune uriașă- pana la 4-5 metri inaltime. Descoperirile de dinoterie sunt cunoscute în zăcămintele din Terțiarul Superior din Africa, Asia, Europa de Sud (Caucaz, Moldova, sudul Ucrainei).

În neogen, unii mastodonti tuberculați s-au adaptat din ce în ce mai mult la viața în lacuri, mlaștini, s-au transformat în platibelodonti. Platybelodontii au dezvoltat un maxilar inferior lung, extins în partea anterioară sub forma unei linguri uriașe, echipată cu o pereche de colți plati. Un astfel de instrument a fost convenabil pentru „coop”, precum o lopată, plante acvatice. În ceea ce privește stilul de viață, erau asemănători cu hipopotamii.

Platybelodonts au fost găsite în depozitele miocene din Caucaz și Mongolia; în America de Nord au trăit ambelodonii, înrudiți cu ei.

Elefanții adevărați provin din mastodonti cu dinți de pieptene - stegodonți - care au început să se adapteze la viața din silvostepele. Acest lucru s-a întâmplat în epoca pliocenă, în urmă cu câteva milioane de ani. La stegodonți, craniul a devenit treptat scurt și ridicat, numărul de dinți a scăzut, dar în loc de aceasta, molarii rămași au crescut, suprafața lor de mestecat a devenit multi-crestă. Dinții au devenit ca pietrele de moară pentru măcinarea unei cantități mari de vegetație uscată. În pliocen și antropogen, existau multe tipuri de elefanți. Pe teritoriul Uniunii Sovietice au fost găsite rămășițele unor elefanți mari cu față plată care au trăit în Pliocenul superior. Apoi s-au dezvoltat succesiv în elefanți sudici giganți, elefanți trogonterieni și mamuți. În același timp, s-au adaptat treptat la un climat mai rece și la consumul de alimente tari (la început plante de stepă, iar apoi ierburi polare, rogoz și ace) și s-au stabilit mai la nord. Cea mai mare expresie a acestei dezvoltări o găsim la elefanții mamut păroși din nord.

Rinocerii moderni - rinocerul indian cu un singur corn, cu buza superioară ascuțită și rinocerul african cu două coarne, cu o gură largă pătrangulară - ca niște elefanți, sunt rămășițele jalnice ale unui grup de mamifere bogate în specii și răspândite în trecut. Multe schelete, oase și dinți au supraviețuit de la predecesorii lor în depozitele terțiare și cuaternare. Multe dintre rămășițele celor mai vechi rinoceri au fost găsite în Asia Centrală, care a fost, aparent, centrul originii și dezvoltării lor. În stepele și deșerturile din Kazahstan și Mongolia, au fost găsite multe rămășițe ale diverșilor rinoceri.

În vremurile terțiare antice, mulți rinoceri erau mici, de mărimea unui vițel și, cel mai interesant, nu aveau coarne. Erau rinoceri fără coarne. Erau animale mai zvelte și mai mobile decât descendenții lor. Caracteristicile rămase ale scheletului și dinților lor ne arată că sunt, fără îndoială, rinoceri. Cu toate acestea, împreună cu micii rinoceri primitivi, rinocerii giganți au fost găsiți în Asia. Ei aveau, de asemenea, caracteristici primitive în structură, erau fără coarne, dar erau mai mari decât elefanții mari. În Kazahstan, în 1912, un astfel de rinocer gigant a fost găsit pentru prima dată în zăcămintele Oligocen. A fost numit indricotherium de către academicianul A.A. Borisyak, care l-a studiat. Indricotherium a ajuns la 5 metri înălțime și a fost, se pare, cel mai mare animal cunoscut de noi pe uscat. Avea un corp masiv și picioare groase, columnare, ca un elefant. Un frumos schelet de Indricotherium este expus la Moscova, în Muzeul Paleontologic al Academiei de Științe a URSS. LA anul trecut rămășițele de indricotherium și alți rinoceri giganți au fost găsite în multe locuri din Asia Centrală și chiar în Caucaz.

Rămășițele de rinoceri din depozitele terțiare sunt numeroase și aparțin diverselor lor forme. Este suficient să subliniem că mai mult de 20 dintre speciile lor sunt cunoscute pe teritoriul URSS. Cu cât se găsesc straturi mai vechi, cu atât se deosebesc mai mult de cele moderne. Primii rinoceri cu coarne, asemănători celor moderni, au apărut în epoca miocenului. Aceștia au fost rinoceri cu două coarne dicerorhinuses, brachypoteria cu picioare scurte, chiloteria etc. Mulți rinoceri dispăruți aveau două coarne - unul în spatele celuilalt, ca rinocerul african modern. Baza cornului este o umflătură osoasă pe oasele nazale ale craniului. Cornul de rinocer are o structură fibroasă; nu este făcută din os, ca la căprioare, și nu are un ax de os, ca la tauri, capre și antilope. Rinocerii au trăit în Anthropogen, atât apropiați de cei moderni, cât și diferiți de ei. La începutul Anthropogenului, au trăit rinoceri atât de ciudați, precum elasmotherium, cu un corn mare plantat pe o umflătură uriașă pe frunte și nu pe nas. Până de curând, un contemporan al mamutului, rinocerul păros cu două coarne, trăia în nordul Europei și în Asia.

Să ne întoarcem acum la alte mamifere cu copite ecvidee - cai, a căror istorie a fost studiată mai bine decât orice alte animale.

Studiind istoria cailor și a altor ungulate, marele paleontolog Vladimir Onufrievich Kovalevsky nu numai că a aflat cursul general dezvoltare istorica cai, dar și a dat interpretare corectă motivele acestei dezvoltări. În anii următori, au fost obținute o mulțime de date noi despre istoria cailor, ceea ce a făcut posibilă clarificarea și detalierea cercetărilor lui V. O. Kovalevsky.

Caii moderni - sălbatici și domestici, măgari, jumătate de măgari, zebre - se caracterizează prin următoarele trăsături: o structură corporală ușoară, picioare lungi cu un singur deget și o structură complexă de molari.

Acum cunoaștem un număr mare de cai fosili și animale asemănătoare cailor și putem urmări în mod fiabil toate etapele de dezvoltare de la strămoșii străvechi cu patru și cinci degete până la caii vii.

Primii strămoși de încredere ai cailor au fost găsiți în depozitele eocenului din America de Nord, unde familia de cai s-a dezvoltat în continuare.

Doar câțiva dintre reprezentanții lor au pătruns în emisfera estică (Europa, Asia, Africa) - anchiteria, hiparionii, caii antici.

Cei mai bătrâni cai (eogippus, sau gyracotherium, orogippus și epigippus), care au trăit în Eocen în urmă cu aproximativ 40-50 de milioane de ani, aveau dimensiunea unui lup sau chiar a unei vulpi. Trăiau în dens păduri umedeși a mâncat iarbă și frunze suculente. Molarii lor erau jos, simpli. Degetele lor larg distanțate au împiedicat animalul să se blocheze în pământul moale. Acești cai antici nu erau rapizi. Mai târziu, în Neogen, acum 15-20 de milioane de ani, odată cu rărirea pădurilor și dezvoltarea stepelor, mulți cai s-au mutat în silvostepă și stepă și au fost nevoiți să mănânce uscate. plante erbaceeși, de asemenea, scăpând de prădători, aleargă repede și bine pe teren solid. În acest sens, structura animalelor s-a schimbat și ea.

Corpul a devenit mai flexibil, mai ușor, picioarele au devenit mai lungi, iar degetele laterale au scăzut treptat în ele: de la patru și trei degete, au devenit cu un singur deget. La caii moderni, de la degetele mici laterale s-au păstrat doar oase subțiri, care sunt numite oase de ardezie. Alimentația cu ierburi uscate, dure a determinat o creștere a înălțimii molarilor, structura lor a devenit mai complexă, mai puternică. Animalele au devenit mai mari: din Aeohyppus de mărimea unei vulpi s-au transformat în cai antici sălbatici cu un singur deget de până la 2 metri înălțime.

Acest proces de bază de dezvoltare a cailor a avut loc, se pare, în stepele Americii de Nord. În Asia și Europa (inclusiv pe teritoriul URSS) au fost găsite în în număr mare rămășițele anchiteriei, cai de pădure cu trei degete care au trăit în epoca miocenă. În Miocenul Superior și Pliocen, ei au fost înlocuiți aici de hipparioni, care au pătruns din America - tot cu trei degete, dar cu degetele laterale foarte scurtate - locuitori ai silvostepei.

Numeroase rămășițe osoase de hipparion au fost păstrate în multe zone din Europa și Asia până la 55-60 ° N. SH. Până la sfârșitul perioadei terțiare (în Pliocenul superior), hipparionii din Europa și Asia s-au stins, iar caii cu un singur deget au venit din America în urmă cu aproximativ un milion de ani, populând aproape toată emisfera estică de la țărmurile Oceanului Arctic până la periferia sudica a Africii. Pe vremea când au apărut caii cu un singur deget în America de Nord, acesta era conectat în nord printr-un pod de uscat cu Asia în regiunea strâmtorii Bering, iar în sud - cu America de Sudîn zona Canalului Panama. Pe aceste „poduri”, caii, precum și alte mamifere, se puteau muta apoi de pe un continent pe altul. În procesul de stabilire în diferite locuri, caii cu un singur deget s-au schimbat și s-au transformat în tipuri diferite: unii s-au adaptat la câmpiile ierboase, alții la tufărișuri, iar alții la semi-deșerturi. În Africa, s-au transformat în zebre și măgari, în Asia de Sud și Centrală - în jumătate de măgari, care includ kulani, onagri, kiang, iar în Europa și Africa de Nord - în cai adevărați.

Ultimii reprezentanți ai cailor sălbatici adevărați sunt calul Przhevalsky, care trăiește acum în număr mic în semi-deșerturile Asiei Centrale, iar tarpanul, exterminat de om, a trăit în Ucraina în ultimul secol. Domesticizarea cailor de către oameni în urmă cu câteva mii de ani i-a salvat de la dispariția completă, așa cum sa întâmplat în America.

Când Columb a descoperit America, nu existau cai. Au fost importate din Europa cu câteva secole în urmă. Așa este istoria îndepărtată a cailor, a acestor animale minunate, al căror rol a fost enorm în istoria omului.

1. Meriterium, unul dintre primii reprezentanți ai proboscisului, arăta cam așa (news.bbc.co.uk).

strămoșii străvechi elefanții moderni a apărut cu aproximativ 60 de milioane de ani în urmă - doar cinci milioane de ani după dispariția dinozaurilor. Erau animale de mărimea unui porc, cu incisivi măriți, care arătau ca niște colți foarte mici. În urmă cu 35 de milioane de ani, rudele antice ale elefanților trăiau în mlaștini și ape puțin adânci și semănau deja cu hipopotamii mici. nasul si buza superioarăîn procesul de evoluție, s-au unit între ele (aparent pentru a facilita respirația sub apă), formând un fel de trunchi. Numărul speciilor de proboscis dispărute depășește 170, iar printre acestea s-au numărat adevărați giganți cu o greutate de până la 24 de tone. Relativ recent (după standardele geologice) mastodontii, stegodonii și mamuții au dispărut. Cele mai recente cunoscută științei mamuții au trăit pe insula Wrangel și au dispărut cu doar 3,5 mii de ani în urmă. Singurii reprezentanți nedispăruți ai ordinului proboscis sunt două genuri de elefanți: indieni (o specie) și africani (două specii: elefantul de tufiș și elefantul de pădure).
Relația dintre elefanți și oameni a fost dramatică de secole. Deci, una dintre ipotezele dispariției mamuților este exterminarea lor de către un om străvechi în timpul vânătorii necontrolate. De-a lungul timpului istoric, a înflorit și vânătoarea de elefanți, dar nu pentru carne, ci în scopul extragerii „fildeșului” (colți) și al comerțului cu produse din aceștia. În ciuda faptului că elefanții rămân cei mai „reprezentanți” dintre animalele terestre vii (un elefant împăiat de 11 tone este expus la Muzeul Național de Științe ale Naturii din Madrid), numărul giganților cu urechi mari este în scădere constantă. Reducerea rapidă a zonei potrivite pentru habitatul lor joacă, de asemenea, un rol important. Astăzi, aproape toți elefanții sălbatici trăiesc în rezervații naturale și în alte zone protejate.

Oamenii sunt împărțiți nu numai în obișnuiți și, ci și în evoluționiști și creaționiști. Argumentul celui de-al doilea în favoarea faptului că Dumnezeu a creat toată viața de pe Pământ sună ca de fier: „Dacă de la o maimuță, atunci de ce nu se grăbesc actualele maimuțe să se transforme în oameni?”

Viteza vieții umane și viteza de evoluție a speciilor de animale și plante nu coincid deloc. Pentru a vedea eternul, trebuie mai întâi să înveți să urmărești mișcarea acelui orelor sau cum crește iarba.

Și atunci vom înțelege că pe lângă maimuță și om, există creaturi pe planetă a căror evoluție nu am observat-o fără un prompt special.

1 Elefanții evoluează, își pierd colții și sunt atractivi pentru braconieri

Elefanții au fost vânați de multă vreme pentru o mică parte din carcasele lor uriașe - fildeș, de exemplu. colți. Vânătorii vor ucide elefantul, vor tăia colții și vor lăsa cadavrul muștelor și hienelor. În 1989, comerțul cu fildeș a fost interzis definitiv în întreaga lume. Până atunci, în Africa nu mai erau mai mult de un milion de elefanți sălbatici. Dar tabuul din comerțul cu colți a alungat pur și simplu industria zdrobirii în umbră, așa că nu au încetat să ucidă elefanți. În fiecare an, populația de giganți în natura salbatica redus cu 7,5%. Astăzi sunt mai puțin de jumătate de milion. Și totul din cauza braconajilor.

oameni voie bună nu a putut ajuta elefanții să supraviețuiască, așa că proboscisul a decis să rezolve singur problema - prin selecție naturală. Pentru a nu arăta ca o victimă a unui vânător avid, elefanții se nasc din ce în ce mai mult fără colți. Numărul de elefanți „neatrăgători” a crescut de la 2 la 5% în ultimii ani. Și într-una dintre rezervele africane, 38% dintre elefanți se plimbă liber fără armele lor formidabile, s-au născut așa.

Prin procesul de selecție naturală, femelele elefante au început să prefere acei masculi care nu au colți. Cei născuți cu colți riscă să nu ajungă la vârsta căsătoriei și să prindă un glonț.

Elefanții chiar au nevoie de colți. Să sape pământ și să lupte cu frații ostili. Dar natura a decis că a pierde acest instrument important este mai bine decât a trăi într-o frică constantă pentru viața proprie și a rudelor.

2. Câinii ruși învață să meargă cu metroul

Astăzi, la Moscova, și chiar și atunci, conform datelor subestimate, trăiesc 35 de mii de câini vagabonzi. Au fost atât de mulți după prăbușirea Uniunii Sovietice, când sistemul de captare a animalelor sălbatice sinantropice a ordonat acestor animale să trăiască mult. Timp de câteva generații de viață în jungla de piatră, printre oameni și, acești câini au devenit foarte deștepți, mult mai deștepți și mai vicleni decât omologii lor domestici. Din diverse motive, doar 3% dintre pui supraviețuiesc până la vârsta fertilă. Unii sunt uciși, alții sunt mâncați. Doar cei mai deștepți supraviețuiesc, adaptați ideal vieții din metropolă, cu toate farmecele sale dubioase precum metroul.

Sute de câini și-au stabilit reședința în stațiile de metrou și au învățat să călătorească din stație în stație. Viața lor trece în subteran, știu ce tură și la ce stație lucrează bunica, care îi hrănește. Zi de zi își așteaptă trenurile, se urcă în vagoane, adorm și se trezesc în stațiile potrivite. Mirosul îi ajută pe câini în asta - fiecare stație miroase diferit.

Și asta nu este tot. Haite de câini sălbatici au organizat procesul de cerșit într-un mod științific - conducătorii îi trimit pe cei mai mici și mai dulci câini să cerșească mâncare, cei mari sunt angajați în alungarea străinilor și jaf, atacând oameni slabi fără adăpost care au găsit ceva de mâncare în grămada de gunoi destinată câinilor capitalei.

3 Pești din râul Hudson au primit imunitate la deșeurile toxice

Din 1947 până în 1976, râul Hudson din America de Nord a fost considerat cel mai murdar de pe continent. Din cauza milioanelor de lire sterline de azbest eliberate în Hudson de General Electric. Iată cum a fost:

Animalele care trăiau în Hudson aveau două opțiuni - fie să se stingă, fie să se transforme într-un fel de „țestoase ninja”. A doua variantă a fost preferată de o specie locală de cod, codul de Atlantic.

În 20-50 de generații, tomcodul și-a făcut singur ceea ce peștii normali petrec mii de ani făcând. Patriotul râului Hudson a evoluat și a dobândit imunitate la otrava dizolvată în valurile patriei. Datorită faptului că a pierdut gene care sunt sensibile la astfel de toxine. Adică peștele și-a salvat ADN-ul. Și, desigur, m-am simțit ca o gazdă în murdarul Hudson. Spre bucuria pescarilor - aceia dintre ei care nu se tem de mutanți. La urma urmei, tomkod, spun ei, producția este gustoasă.

Unora le place să se uite la păsări, chiar la porumbei de gunoi și să spună: iată-le, dinozauri. Făcând aluzie la vechimea clasei cu pene. Iar admiratorii privesc crocodilii (un buștean este un buștean, într-o grădină zoologică) cu respect admirativ - iată, spun ei, cei mai bătrâni locuitori ai Pământului. Să spunem, reptilele au totul în trecut, altfel curentul, ceea ce a mai rămas, trebuie protejat.

Între timp, reptilele din timpul nostru continuă să evolueze activ.

4. Șopârlele evoluează în dansatori

Faceți cunoștință cu această iguană Sceloporus - gard:

Milioane de ani, aceste șopârle calme au trăit pentru ele însele, nu s-au întristat în America de Nord, până când așa-numitele șopârle au apărut în habitatul lor acum 70 de ani. furnici de foc. Insectele agresive din noul loc nu aveau dușmani naturali. Mai rău, nicio chimie nu ia acești dăunători. 12 furnici de foc, atacând clar și armonios, ușor și într-un minut au ucis o iguană de gard pentru mâncare cu mușcăturile lor. Ronind până la os.

Așa încât sub înțepăturile insectelor, iguanele de gard cresc picioare lungi din spate pe care pot... dansa, scăzând pielea de găină enervantă de pe corp la pământ. Furnicile nu au timp să injecteze otravă în țesuturile moi ale șopârlei, iar ea însăși are timp să scape.

Talentele de dans sunt transmise de la iguanele bătrâne la bebeluși. Șopârlele tinere se tem de orice furnici, nu doar de furnicile de foc, așa că se răsfăț în breakdance reptilien aproape încă de la naștere. Și ajută...

5 O altă șopârlă trece de la carnivor la ierbivor

Da, iar printre reptile acum sunt vegani convinși. O poveste evolutivă amuzantă i s-a întâmplat șopârlei italiene, ca aceasta:

În 1971, zoologii au decis să așeze șopârla ruină într-un loc nou pentru ea - pe una dintre insulele croate ale Adriaticii. Zece cazuri ale creaturii au aterizat pe un teren neexplorat. Nu existau dușmani naturali pentru șopârla ruină în Croația, oamenii nu acordau atenție reptilelor. Concurenții locali cu coadă au fost nevoiți să-și facă loc și să se stingă - oaspeții din Italia le-au mâncat pur și simplu curate. Și au început să se „gândească” cum să trăiască - adică ce ar trebui să mănânce acum în biotopul închis al unei insule primitoare.

Majoritatea mamiferelor, inclusiv oamenii, șoarecii și narvalii, au gene specifice responsabile de creșterea dinților și a caninilor. Dar uneori natura poate „reprograma” rapid organismele vii, iar elefanții africani, lipsiți de colți ascuțiți, sunt un exemplu viu în acest sens.

Astfel de animale se găsesc, deși foarte rar, în regiuni diferite continent, dar cea mai mare populație trăiește în Parcul Național Gorongosa din Mozambic. Timp de cincisprezece ani a făcut furie Război civil. În vremuri de neliniște, braconajul a înflorit și au început să extermine rapid din cauza osului valoros. Într-o astfel de situație, giganții fără colți au câștigat un avantaj evolutiv neașteptat. New York Times.

Acum aproximativ 700 de astfel de indivizi trăiesc în parc, toate sunt femele (rețineți că de obicei femelele elefanți africani au colți, deși nu la fel de lungi și curbați ca masculii).

Se știe că colții de elefant sunt incisivi superiori modificați în timpul evoluției. Elefanții lipsiți de ei au adesea rude cu aceeași anomalie.

În ultimii ani, oamenii de știință au studiat programul genetic care este responsabil pentru dezvoltarea dinților tuturor mamiferelor. S-a dovedit că defectele genetice care duc la lipsa sau deformarea dinților sunt foarte asemănătoare la multe specii.

Deci, atât elefanții, cât și oamenii au gena wnt10a. Mutația sa poate duce la faptul că unul sau mai mulți dinți pur și simplu nu se formează. O problemă similară apare la aproximativ 8% din populația lumii, iar dacă includeți cazuri cu molari de minte neerupți, cifra va crește la 30%.

În același timp, acest program genetic este foarte flexibil și susceptibil la condițiile externe. Dinții pot lua o varietate de forme (canini, incisivi, molari). La unele animale, acestea nu se opresc din creștere de-a lungul vieții, transformându-se în colți. Mistreții au colții îndoiți în sus; la morse, ei sunt coborâți în jos. Singurul proprietar al unui colț drept în natură este narvalul.

Colții sunt foarte versatili - sunt folosiți pentru atac și apărare, lupte în timpul sezonului de împerechere, morsele îi folosesc ca „pisici” pentru a ieși din apă pe gheață.