Prvýkrát sa staroveké umenie objavilo medzi Australopithecus. Od Australopithecus k rozumnému človeku. Pôvod, biológia a správanie

Ľudstvo sa vždy zaujímalo o jeho pôvod, pretože tak funguje Homo sapiens. Musí všetkému porozumieť, pochopiť a po prechode cez prizmu vlastného svetonázoru dať rozumné vysvetlenie akéhokoľvek javu alebo skutočnosti. moderná veda poukazuje na Australopithecus ako na jedného z našich vzdialených predkov. Táto téma je relevantná a spôsobuje množstvo rôznych sporov, ktoré vedú k novým hypotézam. Je potrebné urobiť krátku odbočku do histórie a sledovať vývoj Australopithecus, aby sme pochopili, čo má táto skupina hominidov spoločné a čo sa líši od moderných ľudí.

Adaptácia na vzpriamené držanie tela

Veda dáva dosť zaujímavá charakteristika australopitékov. Na jednej strane ich považuje za vzpriamenú dvojnohú opicu, ale veľmi dobre organizovanú. A na druhej strane ich nazýva primitívnymi, ale s opičou hlavou. Lebky Australopithecus nájdené počas vykopávok sa len málo líšia od moderných goríl alebo šimpanzov. Na základe vedeckého výskumu sa zistilo, že mozog Australopithecus bol primitívny a jeho objem nepresahoval 550 cm 3 . Čeľuste mali pomerne veľkú veľkosť a dobre vyvinuté žuvacie svaly. Zuby vyzerali masívnejšie, no svojou štruktúrou už pripomínali zuby moderných ľudí.

Najhorúcejšia debata v vedecké prostredie vyvolávajú otázky o vzpriamenej polohe Australopithecus. Štruktúra jeho tela, určená na základe pozostatkov a stôp nájdených v sopečnom popole, bola celkom presne určená. S vysokou mierou pravdepodobnosti sa to dá povedať pri chôdzi bedrový kĺb australopitek sa úplne neohol a chodidlá sa mu prekrížili. Ale mal dobre tvarovanú pätu, výraznú klenbu chodidla a veľký palec. Títo anatomické vlastnosti Australopithecus v štruktúre päty a chodidla nás robia podobnými.

Nie je úplne známe, čo prinútilo Australopithecus prejsť na rovnú chôdzu. Nazývajú sa rôzne verzie, ale v zásade sa scvrkávali na skutočnosť, že k prechodu na rovnú chôdzu ich prinútila potreba čoraz častejšie používať predné labky, napríklad na odoberanie mláďat, potravy atď. Bola predložená ďalšia zaujímavá hypotéza. že bipedalizmus u „južných opíc“ – ich adaptácia v podmienkach neustáleho bytia v plytkej vode. Plytká voda im poskytovala dostatok potravy. V prospech tejto verzie sa ako argument z nejakého dôvodu uvádza schopnosť ľudí spontánne zadržať dych.

Ako vysvetlenie problematiky vzpriamenej chôdze sa navrhuje aj verzia, že vzpriamená chôdza je jedným z nevyhnutných prvkov pre lepšiu adaptabilitu na život na stromoch. Spoľahlivejšou verziou je však zmena klímy, ku ktorej podľa vedcov došlo asi pred 11 miliónmi rokov. V tom období sa počet lesov prudko zmenšil a objavilo sa veľa voľného priestoru. Tento stav slúžil ako spúšť, ktorá podnietila opice, predchodcov Australopithecus, k rozvoju krajiny.

Výška a rozmery

Nedá sa povedať, že by sa táto skupina hominidov vyznačovala veľkou veľkosťou. Ich výška nepresahovala 150 cm, s hmotnosťou od 25 kg do 50 kg. Ale je tu jeden zaujímavá vlastnosť: samce australopitekov sa veľkosťou veľmi líšili od samíc. Boli takmer o polovicu ťažšie. To tiež zohralo úlohu v charakteristikách správania a reprodukcie. Ak hovoríme o vlasoch, vedci sa domnievajú, že srsť začali strácať, keď opustili lesy. Australopithecus začal byť aktívnejší a vlna v takýchto podmienkach len prekážala. Potenie moderný človek- toto je obranný mechanizmus tela pred prehriatím a istým spôsobom kompenzáciou straty prirodzeného „kožuchu“ našimi predkami.

Je potrebné sa dotknúť témy plodenia - dôležitej charakteristiky Australopithecus, ktorá umožňuje tomuto druhu nielen prežiť, ale aj sa vyvíjať. Prechodom na menej energeticky náročný spôsob pohybu – priamu chôdzu, sa panva Australopithecus stala podobnou ľudskej. Ale nastal postupný vývoj. Čoraz častejšie sa začali objavovať deti s veľkými hlavami. Je to spôsobené predovšetkým tým, že životné podmienky sa zmenili a vyžadovali si väčšiu organizáciu a ovládanie primitívnych nástrojov.

Hlavné skupiny Australopithecus

Kde a kedy žil Australopithecus? Rôzne datovanie výskytu Australopithecus na našej Zemi je tzv. Čísla sa volajú od 7 miliónov rokov pred naším letopočtom – až po 4 milióny rokov pred naším letopočtom. Ale antropológovia datujú najskoršie pozostatky humanoidných tvorov do 6 miliónov rokov pred naším letopočtom. e. Narazili na pozostatky najskoršieho Australopithecusa v oblasti ich osídlenia pokrýva nielen celý stred afrického kontinentu, ale zasahuje aj do severnej časti. Ich kostry sa nachádzajú aj na východe. To znamená, že sa cítili skvele v džungli a v rubáši. Hlavnou podmienkou ich biotopu bola prítomnosť vody v blízkosti.

Moderná antropológia rozlišuje ich tri typy, pričom sa odlišujú nielen anatomickými znakmi Australopithecus, ale aj rôznym datovaním.

1. Australopithecus Anamus. Toto je najskoršia forma humanoidných hominidov. Pravdepodobne žil pred 6 miliónmi rokov pred naším letopočtom.
2. Australopithecus africký. Predstavuje ju senzačná kostra samice australopiteka. Širokému publiku je známy ako Lucy. Jej smrť bola jednoznačne násilná. Jeho pozostatky sú datované asi 2 milióny rokov pred naším letopočtom.
3. Australopithecus sediba. Toto je najväčší zástupca týchto primátov. Približná doba jeho existencie je vyjadrená v rozmedzí od 2,5 do 1 milióna rokov pred naším letopočtom.

Evolúcia a zmena v správaní Australopithecus

Australopithecus sa cítil rovnako dobre na zemi aj na strome. Keď sa zvečerilo, pre istotu vyliezol na strom, aj keď žil na zemi. Okrem toho mu stromy dávali jedlo. Preto sa snažil neísť od nich ďaleko. Životný štýl Australopithecus sa zmenil. Zmeny ovplyvnili nielen jeho spôsob pohybu, ale aj spôsoby získavania potravy. Potreba viesť prevažne denný životný štýl zmenila aj ich víziu. Potreba orientácie v noci zmizla, no ako kompenzácia sa objavilo farebné videnie. Schopnosť rozlišovať farby umožnila presne nájsť zrelšie plody, ale neboli hlavnou potravou Australopithecus. Mnoho vedcov pripisuje vývoj mozgu objaveniu sa dostatočného množstva bielkovín v jeho strave. Kde to mohol získať? Možno lov menších predstaviteľov živočíšneho sveta. Hoci existuje názor, že pozostatky sviatku iných väčších predátorov boli hlavnou potravou Australopithecus.

Diverzita stravy je základom zmeny správania

V tom čase vládli veľkých predátorov z čeľade mačiek: šabľové zuby a levy. Nebolo ich vidieť, takže potreba prispôsobiť sa nebola len pre jednotlivca, ale pre celú skupinu. A to zase nedobrovoľne nútené zlepšiť interakciu medzi všetkými členmi. Len organizovanou akciou bolo možné súťažiť s ostatnými mrchožrútmi, ako aj varovať v prípade nebezpečenstva. Už vtedy žili hyeny – hlavný konkurent Australopithecus pre zvyšky jedla. Je ťažké s nimi bojovať v otvorenom boji, preto bolo potrebné dostať sa na miesto hostiny skôr.

Pestrosť v spôsoboch pohybu (na zemi a stromoch) dávala pestrosť aj pri získavaní potrebnej potravy. to dôležitý bod. Vedci, ktorí študujú štruktúru zubov, čeľustí a tiež lebky v miestach pripojenia svalov, vykonávajú izotopovú analýzu kostí a pomer stopových prvkov v nich, dospeli k záveru, že títo hominidi sú všežravci. Medzi australopitekami sa našiel jedinec - sediba, ktorý požieral aj kôru stromov, a to nie je charakteristické pre žiadne primáty. Spektrum „jedál“ robí australopiteka príbuzným aj modernému človeku, pretože ľudia sú tiež všežravci. Verí sa, že táto schopnosť bola v nás vložená v ranom štádiu evolúcie. Australopithecus nevedel, ako pripraviť jedlo pre budúcnosť, a tak museli viesť kočovný spôsob života v neustálom hľadaní potravy.

Nástroje

Existujú dôkazy, že Australopithecus už vedel, ako používať nástroje. Boli to kosti, kamene, palice. Moderné primáty, a nielen oni, využívajú na dosahovanie rôznych cieľov aj improvizované prostriedky: získavajú potravu, šplhajú hore atď. To z nich samozrejme nerobí vysoko organizované tvory. Len využívajú to, čo v tejto situácii objavili. Australopithecus tiež nevyrábal nástroje. V správaní a zvykoch sa len málo líšil od svojich príbuzných - opíc. Ak používal kamene, tak na hádzanie alebo na štiepanie kostí.

Nové zručnosti – základ prežitia v divočine

Rozmanitosť potravy získanej vzpriamenou chôdzou, používanie primitívnych nástrojov a organizácia skupiny nie sú všetky zručnosti. Aby sme odpovedali na otázky: čo vedeli Australopithecus, čo im umožnilo prispôsobiť sa a pokračovať v ceste evolúcie, je potrebné venovať veľkú pozornosť horným končatinám týchto hominínov. Hlavnou charakteristikou Australopithecus gracile bolo, že tento vzdialený ľudský predok, ktorý stratil väčšinu hlavných opičích čŕt, bol už čistokrvný vzpriamený. A to mu dalo niekoľko výhod. Napríklad mohol na krátku vzdialenosť presunúť nejaký druh nákladu. Pohybovali sa počas denného svetla a skôr sa vyhýbali stretnutiu s hyenami, ktoré sú prevažne nočné. Tvrdí sa, že vďaka vzpriamenej polohe mali Australopithecus výhodu pri hľadaní potravy pred hyenami, pretože prekonali väčšiu vzdialenosť za kratší čas, ale toto je dosť kontroverzný názor.

Mal Australopithecus posunkovú reč?

Na otázku o interakcii v rámci stáda, konkrétne, či mali členovia skupiny aspoň primitívny posunkový jazyk, vedci nevedia jednoznačne odpovedať. Aj keď pri sledovaní primátov si na prvý pohľad môžete všimnúť, akú výraznú mimiku majú. Áno, a sú vyškolení v posunkovej reči. Preto nie je možné vylúčiť, že vzdialení predkovia človeka mali možnosť prenášať informácie nielen plačom, ale aj gestami a mimikou. Životný štýl Australopithecus sa len málo líšil od spôsobu života opice, ale vyvinutý palec, ktorý pomáha nielen úspešne chytiť predmety, rovná chôdza, ktorá uvoľňuje ruky - všetky tieto faktory spolu môžu slúžiť ako impulz pre rozvoj posunkovej reči v ich životné prostredie. Je vysoká pravdepodobnosť, že neandertálec hovoril takýmto jazykom. Australopithecus, pravdepodobne tiež.

Bola tu ešte jedna vlastnosť, ktorá ich odlišovala od všetkých ostatných hominidov – spôsob, akým kopulovali. Urobili to tvárou v tvár, nahliadli do partnerovej mimiky. A nesmieme zabudnúť ani na nezvukové spôsoby komunikácie v rámci tímu (gestá, držanie tela, mimika). To všetko sú aj spôsoby prenosu informácií, schopnosť vyjadrovať emócie a postoje (strach, hrozba, podriadenosť, spokojnosť atď.).

Vzájomné vzťahy v rámci stáda: úzka závislosť jeden na druhom

Snáď najvýraznejšou charakteristikou Australopithecus je vzájomný vzťah. Ak si ako príklad vezmeme kŕdeľ paviánov, tak si môžete všimnúť prísnu hierarchiu, kde sa všetci podriaďujú alfa samcovi. V prípade Australopithecus to zjavne nebolo pozorované. To však neznamená, že každý bol ponechaný sám na seba. Nastalo akési prerozdelenie rolí. Hlavná ťarcha získavania potravy sa presunula na samcov. Samice s mláďatami boli príliš zraniteľné. Mláďa, ktoré sa narodilo, bolo prakticky bezmocné, čo si vyžadovalo dodatočnú pozornosť a čas od matky. Trvalo to nie mesiace, ale roky, kým sa mláďa naučilo samostatne chodiť a nejako interagovať v kŕdli.

Slávne a pomerne dobre zachované pozostatky Lucy sú nepriamym dôkazom úzkych väzieb v rámci svorky. Predpokladá sa, že táto „rodina“ pozostávala z 13 jedincov. Boli tam dospelí aj deti. Všetci spolu zomreli pri potope a zdalo sa, že k sebe majú náklonnosť.

Kolektívny lov, miesta na spanie, prenášanie potravy na bezpečné miesto – všetko, čo Australopithecus dokázal, si vyžadovalo súdržnosť, komunikáciu a nevyhnutný rozvoj zmyslu pre lakte. Za takýchto podmienok sa dalo dôverovať iba členom ich vlastnej svorky. Zvyšok sveta bol nepriateľský.

Cro-Magnons

Toto sú už skorí predstavitelia moderných ľudí, ktorí sa od nás prakticky nelíšia v štruktúre kostí kostry a lebky. Podľa archeologických nálezov žili vo vrchnom paleolite, teda len asi pred 10-tisíc rokmi. Medzi nimi a Australopithecus nejaký čas boli Pithecantropi, potom neandertálci. Každý z týchto typov „pročloveka“ mal nejaký druh progresívnych anatomických čŕt, ktoré ich posúvali vyššie a vyššie po evolučnom rebríčku. Ako vidíte, aby sa hominoid Australopithecus stal kromaňonským človekom, muselo prejsť niekoľko miliónov rokov.

Alternatívne uhly pohľadu evolučnej teórie

AT nedávne časy Nedôvera k Darwinovej evolučnej teórii o pôvode človeka z opíc sa čoraz viac prejavuje. Nejde tu ani o to, že priaznivci kreacionizmu, ktorí veria, že Boh stvoril človeka na svoj obraz a podobu z hliny, nepovažujú opice za svojich predkov. Stúpenci evolučnej teórie príliš často zdiskreditovali seba a svoju teóriu, zapájali sa do banálneho falšovania, snažiac sa vydávať zbožné priania. A objavenie sa nových údajov nás núti ešte raz prehodnotiť teóriu ľudského pôvodu. Najprv však.

V roku 1912 Charles Dawson urobil „ohromujúci“ nález (niekoľko kostí a lebky), ktorý „dokázal“ víťazstvo evolučnej teórie. Je pravda, že tam bol jeden pochybujúci zubár, ktorý tvrdil, že zuby primitívny človek mierne podané modernými nástrojmi, ale kto bude počúvať také špinavé klamstvo? A "Piltdown Man" zaujal čestné miesto v učebniciach biológie. Zdá sa, že to je všetko: medzičlánok medzi človekom a opicou sa konečne našiel. Ale v roku 1953 Kenneth Oakley, Joseph Weiner a Le Grosse Clark rozrušili verejnosť a spolu s nimi aj Spojené kráľovstvo. Spoločná práca predstaviteľov Britskej univerzity, ktorá zahŕňala geológa, antropológa a profesora anatómie, preukázala strašný fakt falšovania. Bol vyvinutý fluoridový test. Prezradil, že ľudská lebka, čeľusť opice a ďalšie kosti boli ošetrené chrómovým vrcholom. Toto je metóda a poskytla požadované " staroveký pohľad". Ale aj po takejto senzácii stále môžete nájsť obraz „Piltdown Man“ v učebniciach.

Toto nie je jediný hoax. Boli aj iní. Americké prírodovedné múzeum a jeho najlepší predstavitelia Henry Fairfield Osborne a Harold Cook v Nebraske objavili stoličku napoly človeka a napoly opice. Reklama je motorom pokroku. Tento nález, ktorý vytrubovala „najlepšia a najnezávislejšia americká tlač“, stačil nielen na vykreslenie údajného portrétu vzdialeného predchodcu človeka, ale dokonca získal aj kreacionistov a iných, ktorí nesúhlasia so „skutočným prelomom v oblasti evolúcia a história pôvodu človeka“. Potom bolo oznámené, že to bola chyba. Zub patrí k vyhynutému plemenu ošípaných. A potom bolo "vyhynuté" plemeno nájdené v Paraguaji. Miestne prasatá ani nevedeli, že boli dlho v centre pozornosti pokrokovej svetovej vedeckej komunity. A takéto vtipné trapasy možno vymenovať ďalej.

V evolučnom boji druhov medzi Australopithecus zvíťazili paviány

Často sa neďaleko pozostatkov našich údajných predkov nachádzajú lebky porazených paviánov. Ukazuje sa, že Australopithecus používal nástroje nielen na lúskanie orechov, ale aj na lov svojich príbuzných. Tu opäť vznikajú nevysvetliteľné otázky. Zliezli naši predkovia zo stromu, zvládli rovnú chôdzu a lepšiu organizáciu svojho stáda na základe pokročilejších komunikačných schopností, ale nakoniec prehrali s paviánmi, ktoré už vtedy dosiahli svoj vrchol evolučný vývoj. Koniec koncov, tieto primáty žijú dodnes a Australopithecus existuje len vo forme fosílnych pozostatkov. Aj táto skutočnosť vyvoláva množstvo otázok z kategórie: „prečo a ako je to možné?“. Uplynuli roky - objavili sa Cro-Magnoni. Australopithecus boli nájdení oveľa neskôr, aby rozprávali svoj úžasný príbeh.

Australopithecus - spojenie medzi ľudoopom a človekom

Australopithecus je rod fosílnych vyšších primátov, ktorí mali znaky vzpriamenej chôdze a antropoidné znaky v štruktúre lebky.

Našla sa lebka australopiteka

Lebka dieťaťa Australopithecus bola prvýkrát objavená v Južnej Afrike v roku 1924. Tento objav patrí Raymondovi Dartovi, ktorý prišiel do Johannesburgu v roku 1922, posadnutý myšlienkou nájsť „chýbajúce spojenie medzi ľudoopom a človekom“. Svojím nápadom dokázal zaujať študentov, ktorí mu začali posielať zvieracie kosti nájdené pri odstreloch. Profesora zaujali najmä nálezy v lome Taung na východe púšte Kalahari.

Mladý geológ Jung, ktorý lom často navštevuje, poslal na jeho žiadosť do Johannesburgu niekoľko krabíc rôznych kostí. V čase, keď krabice dorazili, bol Dart na svadbe kamaráta. Bez toho, aby čakal na jeho dokončenie, ponáhľal sa rozbaliť balík a v jednej z škatúľ našiel lebku humanoidného tvora. Dva mesiace opatrne vyberal kameň z očných jamiek a lebky.

Podrobné vyšetrenie ukázalo, že ide o lebku dieťaťa nie staršieho ako 7 rokov. Štruktúra jeho tváre a zubov bola podobná ako u ľudí, ale mozog, hoci bol väčší ako mozog opice, bol do značnej miery menší ako mozog. moderné dieťa tento vek. Dart dal tomuto tvorovi meno Australopithecus (z latinského australis - "južný" a grécky pithekos - "opica").

Vedci dlho nechceli uznať objav Dartu. Začal byť prenasledovaný v tlači. Dokonca ho vyzvali, aby ho poslali do blázinca... len o 12 rokov neskôr, v roku 1936 v Sterkfonteine ​​neďaleko Johannesburgu, si R. Broom pri odstreloch všimol obrys lebky v jednom z kameňov, ktorý tiež patril Australopithecus.

Po 2 rokoch, 3 km od miesta tohto nálezu, narazil školák Gert Terblanche na ďalšiu lebku australopiteka. A čoskoro sa na tých istých miestach našla stehenná kosť, kosti a predlaktie ľavej ruky. Tieto nálezy boli veľký význam, pretože umožnili po prvé určiť výšku a hmotnosť Australopithecus (130 – 150 cm, 35 – 55 kg), a po druhé, dospieť k záveru, že na rozdiel od opíc bol Australopithecus vzpriamený tvor, a to už je punc osoba.

Pôvod

Zdá sa, že Australopithecus sa vyvinul z neskorších Dryopithecines asi pred 4 miliónmi rokov a žil medzi 4 a 1 miliónom rokov. V našej dobe vedci rozlišujú dva typy Australopithecus: skoré a neskoré.

Raný Australopithecus (Afar)

Raní Australopithecus žili pred 4-5 až 1 miliónom rokov. Navonok boli veľmi podobní šimpanzom vo vzpriamenej polohe. Ale ich ruky a prsty boli kratšie ako u moderných opíc, ich tesáky boli menej masívne, ich čeľuste neboli také vyvinuté, ich zuby a očné jamky boli podobné ľudským. Objem mozgu raných Australopithecus bol približne 400 kubických centimetrov, čo je zhruba veľkosť mozgu moderných šimpanzov.

Australopithecus Lucy

Skeleton Australopithecus Lucy

Raný Australopithecus sa nazýva aj Afar Australopithecus (Australopithecus afarensis) - podľa miesta prvého nálezu v etiópskej Afarskej púšti. 1974, 30. novembra - pri dedine Hadar, ktorá je jeden a pol sto kilometrov od hlavného mesta Etiópie Addis Abeba, objavila expedícia Donalda Johansona kostru. Najprv archeológovia našli v rokline malú kosť, potom fragment okcipitálnej kosti, ktorý jednoznačne patril humanoidnému tvorovi. S veľkou starostlivosťou začali archeológovia nález ťažiť z piesku a bahna. Všetci boli v stave extrémneho vzrušenia, večer nikto nemohol spať: hádali sa o nález, počúvali nahrávky Beatles vrátane piesne „Lucy in the Diamond Sky“. Takže názov nálezu sa zrodil sám - Lucy, ktorý zostal vo vede.

Lucy bola takmer kompletná kostra australopiteka, ktorá zahŕňala fragmenty lebky a dolnej čeľuste, rebier, stavcov, dvoch rúk, ľavej polovice panvy a stehennej kosti a pravej dolnej časti nohy. Kostra bola prekvapivo dobre zachovaná, všetky kosti boli na jednom mieste a nerozobrali ich šakali. S najväčšou pravdepodobnosťou sa Lucy utopila v rieke alebo jazere, jej telo bolo pokryté pieskom, ktorý potom skamenel a zamuroval kostru. Až o milióny rokov neskôr ho pohyb Zeme vytlačil.

Teraz je Lucy považovaná za najslávnejšiu predstaviteľku Australopithecus Afar. Vedci dokázali zistiť, že jej výška bola malá viac ako meter, pohybovala sa na dvoch nohách a mala malý objem mozgu.

Neskorý Australopithecus

Druhou odrodou týchto antropoidov je neskorý Australopithecus. Pred 3 až 1 miliónom rokov žili prevažne v Južnej Afrike. Vedci delia neskorých australopitekov na tri druhy: pomerne miniatúrneho australopiteka australopiteka (Australopithecus africanus), ktorý žil najmä v Južnej Afrike, a 2 veľmi mohutných australopitekov - juhoafrický Paranthropus (Paranthropus robustus) a východoafrický zinjanthropus (Zinjanthropus boisei). Objem mozgu neskorého australopiteka je 600 - 700 kubických centimetrov. Palec na horných končatinách bol dosť veľký a na rozdiel od prstov moderných ľudoopov bol proti ostatným. Výsledkom je, že ruky Australopithecus svojím vlastným spôsobom vzhľad skôr ako ľudské ruky ako opičie labky.

Australopithecus mal vertikálnu polohu hlavy, čo môže dokazovať absencia silných svalov v zadnej časti hlavy, ktoré, keď sú horizontálne, pomáhajú udržať hlavu na váhe. To opäť naznačuje, že Australopithecus sa pohyboval výlučne na zadných končatinách.

Čo jedli. Ako lovili

Na rozdiel od iných opíc sa Australopithecus živil nielen zeleninou, ale aj mäsom. Kosti iných zvierat nájdené spolu s kosťami Australopithecus ukazujú, že sa živili nielen zbieraním jedlých rastlín, vtáčích vajec, ale aj lovom – malých aj dosť veľkých zvierat. Ich potravou boli predkovia moderných paviánov, veľkých kopytníkov, sladkovodných krabov a korytnačiek, jašteríc.

Podľa vedcov Australopithecus používal palice, kamene, kosti a rohy veľkých zvierat na ochranu pred útokmi predátorov a na lov. Potvrdilo to štúdium zvieracích kostí nájdených počas vykopávok spolu s australopitekom. Často nájdu poškodenie v dôsledku silných úderov rôznymi predmetmi.

Vedci sa domnievajú, že pravidelná konzumácia mäsa prispela k intenzívnejšiemu rozvoju mozgu Australopithecus. Toto všetko vzniklo potrebné podmienky pre ďalší vývoj tejto rozmanitosti antropoidov z opice na človeka. Australopithecus žil v malých putujúcich skupinách. Ich dĺžka života sa pohybovala od 17 do 22 rokov.

Východoafrický zinjanthropus

Východoafrický zinjanthropus našiel slávny anglický archeológ Louis Leakey a jeho manželka Mary v roku 1959 počas vykopávok v rokline Oldoway. Mary Leakey objavila 17. júla zuby, ktoré jednoznačne patrili ľudskej bytosti. Vo veľkosti boli oveľa väčšie ako zuby moderného človeka, ale štruktúrou sú im veľmi podobné. Okrem zubov boli zo zeme viditeľné aj ďalšie kosti lebky. Čistenie trvalo 19 dní, v dôsledku čoho bola lebka vybratá zo zeme, rozdrvená na 400 kusov. Ale keďže všetci ležali spolu, podarilo sa im ich zlepiť a obnoviť vzhľad antropoidu. Louis Leakey nazval svoj nález zinjanthrope (v preklade z gréčtiny. zinz je arabský názov pre východnú Afriku, anthropos je „človek“). Teraz sa častejšie označuje ako Australopithecus Robust alebo Boisei, podľa Charlesa Boiseiho, ktorý financoval vykopávky.

Štúdia ukázala, že Zinjanthropus žil približne pred 2,5 až 1,5 miliónmi rokov. Bol dosť veľký: samce boli už dosť ľudskej veľkosti, samice boli o niečo menšie. Objem mozgu Zinjanthropus bol trikrát menší ako objem moderného človeka a predstavoval 500 - 550 kubických centimetrov.

U neskorších australopitekov je tendencia zlepšovať žuvací aparát.

V roku 1859 Charles Darwin vo svojej knihe Pôvod druhov prírodným výberom alebo zachovanie vybraných plemien v boji o život opatrne naznačil, že človek je posledným štádiom evolúcie živočíšneho sveta. Hlavné hnacích síl evolúcie boli pomenované variabilita, dedičnosť a selekcia. Zo všetkého vyplývalo, že človek pochádza z nižšej formy.

Táto teória vyvolala množstvo kontroverzií a v priebehu nasledujúcich 50-60 rokov sa aktívne pátralo po fosílnych predkoch človeka, čo potvrdilo Darwinovu teóriu. V dôsledku analýzy paleontologických objavov vedci predložili približný obraz ľudskej evolúcie.

Človek pochádza zo spoločného predka s ľudoopmi(gorily, gibony, šimpanzy a orangutany).

australopitékov("Australo" - južan a "pithek" - opica) sú prvé humanoidné stvorenia, ktoré sa vyvinuli z opíc asi pred 2 miliónmi rokov v dobe kamennej. Australopithecus boli malého vzrastu (asi meter), pohybovali sa vo vzpriamenej polohe a mali objem mozgu asi 500 – 600 cm3. Ale priemerná dĺžka života Australopithecus zriedka dosiahla 20 rokov.

Ďalším krokom ľudskej evolúcie je pitekantrop, existoval v ére stredného paleolitu (pred 600-100 tisíc rokmi). Výška Pithecanthropa už bola 165-170 cm, pohyboval sa rovnakým spôsobom ako moderný človek, mierne ohýbal kolená. Objem mozgu Pithecanthropus sa zväčšil o 300 cm 3 a dosiahol 900 cm 3 . Pithecantropi vyrábali nástroje z kameňa a používali ich na určený účel.

V údolí Neandertal pri Dusseldorfe boli nájdené pozostatky starých ľudí, čo nám umožnilo vyvodiť závery o prechode človeka na ďalšiu úroveň evolúcie. neandertálca(názov dostal podľa miesta nálezu – údolia neandertálcov) existoval v r doba ľadová(60-28 tisíc rokov pred Kristom). Objem jeho mozgu sa pohyboval od 1200 do 1600, no napriek tomu, že veľkosť mozgu neandertálca nebola nižšia ako veľkosť mozgu moderného človeka, zariadenie neandertálskeho mentálneho aparátu zostalo nedokonalé.

neandertálci vybavili svoje domy v jaskyniach, ovládali také nástroje ako oštep, škrabku atď., navrhli luk, ktorý uľahčil proces lovu. Šikovne používali ihlu: šili si vlastné šaty.

Kedy sa objavil moderný človek, rovnaký ako ty a ja?

Archeologické nálezy naznačujú, že moderný človek sa objavil pred 25-28 tisíc rokmi. Tento druh koexistoval s neandertálcami, ale dlho novým druhom Homo sapiens v nahradil starý. Homo sapiens sa vyznačoval vyvinutými prednými lalokmi mozgu, ktoré svedčia o prúdení vyšších duševných procesov, rozvoji vyššieho asociatívneho myslenia. Obrazové myslenie pomohlo „rozumnému človeku“ diverzifikovať pracovnú činnosť, čo viedlo k zlepšeniu stavby tela. „Rozumný muž“ bol vysoký s rovnou, štíhlou postavou, vlastnil súvislý prejav a dokonalé myšlienkové pochody.

Homo sapiens v závislosti od miesta bydliska mali vonkajšie rozdiely. prírodné podmienky ovplyvniť vzhľad. Ľudia sú rozdelení do troch hlavných rás: biela (kaukazská), čierna (negroidná) a žltá (mongoloidná). Fyziologické rozdiely medzi rasami sú, ale nie sú podstatné, lebo všetko moderného ľudstva patrí do rovnakého poddruhu druhu Homo sapiens.

stránky, s úplným alebo čiastočným kopírovaním materiálu, je potrebný odkaz na zdroj.

všeobecné informácie

australopitékov(lat. Australopithecus, z lat. "australis" - "južná" a iná gréčtina. "Pitekos" - "opica") - rod vyhynutých vzpriamených ("dvojnohých" alebo bipedálnych) hominidov. Jeho názov je trochu zavádzajúci, pretože. hoci sa prekladá ako „južná opica“, v skutočnosti sú druhy tohto rodu považované za progresívnejšie než akékoľvek opice. Dôkazy zozbierané paleontológmi a paleoantropológmi naznačujú, že rod Australopithecus vznikol vo východnej Afrike asi pred 4,2 miliónmi rokov, rozšíril sa po celom kontinente a nakoniec zmizol pred takmer 2 miliónmi rokov. V súčasnosti je známych šesť druhov Australopithecus, ktoré existovali v tomto období, najznámejšie z nich sú afarské a africký.

Medzi archeológmi a paleontológmi sa všeobecne verí, že Australopithecus zohral významnú úlohu v evolúcii človeka a že druh Australopithecus nakoniec vytvoril rod Homo (Ľudia) v Afrike asi pred 2,5 miliónmi rokov.

Paranthropus alebo "robustný" Australopithecus, ktorý žil súčasne s ranými ľudskými druhmi, zrejme tiež pochádza z vlastného Australopithecus.

História štúdia

Prvým objaveným a zdokumentovaným nálezom bola lebka tvora podobného opici vo veku asi 3-4 roky, ktorú našli v roku 1924 robotníci vo vápencovom lome neďaleko Taungu (Južná Afrika). O lebku sa začal zaujímať Raymond Dart, austrálsky anatóm a antropológ, ktorý pôsobil na University of the Witwatersrand v Johannesburgu. Zistil, že lebka má podobné črty ako ľudská. Najmä otvor pre miechu je umiestnený nižšie a nie vzadu ako u opíc, čo naznačuje vzpriamené držanie tela. Dart dospel k záveru, že ide o pozostatky raného ľudského prekurzora (takzvaný „chýbajúci článok“) a svoje zistenia publikoval vo februári 1925 v časopise Nature. Druhy, ktoré objavil, pomenoval Australopithecus africanus.

Pôvodne sa iní antropológovia stavali nepriateľsky k myšlienke, že ide o pozostatky niečoho iného ako jednoduchých ľudoopov. Dartov objav priamo odporoval vtedy prevládajúcej hypotéze, že vývoj mozgu by mal predchádzať vzpriamenému držaniu tela, o to viac to potvrdil Piltdown Man. V 40. rokoch sa však ich názor začal meniť. A v novembri 1953 sa falšovanie „Piltdown Man“ konečne dokázalo.

Prvou stopou po australopitekovi nájdenom vo východnej Afrike bola lebka patriaca Boyceovmu paranthropusovi, ktorú v roku 1959 vykopala Mary Leakey v Olduvai Gorge v Tanzánii. Rodina Leakeyovcov pokračovala vo vykopávaní rokliny a objavila následné pozostatky Australopithecus, Homo habilis a Homo erectus. Objavy rodiny Leakeyovcov v rokoch 1959-1961. boli zlomovým bodom v uznaní Australopithecusa ako spojenia medzi ľudoopmi a ľuďmi a Afriky ako kolísky ľudstva.

24. novembra (alebo 30. novembra 1974) objavil Donald Johanson v púšti Hadar (Etiópia, východná Afrika) najkompletnejšieho australopiteka, aký bol kedy nájdený, ktorého členovia expedície pomenovali „Lucy“. Zachované sú spánkové kosti, dolná čeľusť, rebrá, stavce, kosti rúk, nôh a panvy - spolu asi 40 % kostry. Celkovo v rokoch 1973-1977. bolo nájdených viac ako 240 rôznych pozostatkov hominidov, ktoré patria najmenej 35 jedincom. Na základe týchto poznatkov bol opísaný druh Australopithecus afarensis. V roku 2000 bola v Etiópii objavená kostra ďalšieho mladého australopiteka tohto druhu, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou patril 3-ročnému mláďaťu, ktoré žilo asi pred 3,3 miliónmi rokov (tzv. „Lucyina dcéra“).

Nedávno vedci našli v Južnej Afrike pozostatky nového druhu Australopithecus. V jaskyni Malapa boli objavené fosílie Australopithecus sediba, ktorý žil asi pred 1,98 miliónmi rokov. Niektorí vedci sa domnievajú, že A. sediba (ktorá sa zase vyvinula z A. africanus) sa mohla vyvinúť na H. erectus.

Pôvod a vývoj

Podľa údajov projektu Chimpanzee Genome Project sa línie ľudí (Ardipithecus, Australopithecus a Homo) a šimpanzov (Pan troglodytes a Pan paniscus), ktoré pochádzajú zo spoločného predka, oddelili asi pred 5 až 6 miliónmi rokov (za predpokladu konštantnej rýchlosti evolúcie). Jedna teória naznačuje, že aj keď sa línie ľudí a šimpanzov najprv rozchádzali, potom sa niektoré populácie po milión rokov po tejto divergencii krížili.

Klasifikácia a známe druhy

Medzi učencami stále existuje diskusia o tom, či určité africké druhy hominínov tej doby, ako napríklad aethiopicus, boisei a robustus, sú členmi rodu Australopithecus. Ak áno, potom ich (podľa západoeurópskej terminológie) možno rozlíšiť do skupiny „robustných“ (z anglického „robust“ – silný, silný, spoľahlivý) Australopithecus, kým zvyšok tvoria skupinu „gracil“ (od r. „gracile“ – štíhly, tenký).

A hoci sa názory rôznych vedcov na zahrnutie „robustných“ druhov do rodu Australopithecus líšia, v súčasnosti sa vedecká komunita ako celok zhoduje v tom, že by sa mali rozdeliť do samostatného rodu Paranthropus. Predpokladá sa, že parantropy sú ďalším vývojom Australopithecus. Morfologicky sa parantropi výrazne líšia od australopitekov a črty ich morfológie dávajú dôvod domnievať sa, že sa od svojich predkov výrazne odlišovali aj v správaní.

V súčasnosti sú známe pozostatky asi 500 jedincov Australopithecus a Paranthropus, ktoré patria k nasledujúcim druhom:

Morfológia

Spoločné a definujúce znaky pre všetkých ("gracil" a "robust") Australopithecus sú:

1. Anatómia prispôsobená pre vzpriamenú chôdzu.
2. Vysoká hodnota brachiálneho indexu (pomer dĺžky predlaktia a ramena).
3. Pohlavný dimorfizmus, výraznejší ako u ľudí a šimpanzov, ale slabší ako u goríl.
4. Výška 1,2-1,5 m, hmotnosť 29-55 kg (odhadom).
5. Kapacita lebky je 350-600 cm3.
6. Stoličky sú relatívne veľké s hrubšou sklovinou ako u ľudí a moderných ľudoopov.
7. Rezáky a tesáky sú relatívne malé, sexuálny dimorfizmus v štruktúre špičákov je menej výrazný ako u moderných opíc.

Prispôsobenie sa vzpriamenej polohe má v evolúcii človeka osobitný význam. Všetci Australopithecus majú anatomické rysy lebky, chrbtice, panvy a nôh, ktoré podporujú vzpriamené držanie tela. Foramen v okcipitálnej kosti je v spodnej časti lebky, čo naznačuje uhol, pod ktorým miecha vstupuje. Chrbtica v tvare S pomáha udržiavať rovnováhu pri chôdzi na dvoch nohách a pohlcuje vibrácie. Panva je široká a krátka. Krček stehennej kosti sa predlžuje, čím sa zvyšuje pákový efekt pre svaly pripojené k stehennej kosti. Bedrové a kolenné kĺby zabezpečujú potrebné rozloženie hmotnosti pri chôdzi.

Vysoká hodnota brachiálneho indexu naznačuje, že napriek jasným morfologickým dôkazom o adaptácii na život na zemi, Australopithecus stále mohol využívať stromový biotop. Možno spali na stromoch, kŕmili sa alebo unikli pred dravcami z pevniny.

O stupni sexuálneho dimorfizmu, ktorý je vlastný Australopithecus, sa vedú horúce diskusie. Pri niektorých exemplároch kostry je sporné, či je rozdiel vo veľkosti spôsobený prejavom dimorfizmu alebo prítomnosťou dvoch rôzne druhy. Napriek nedostatku istoty v odhade veľkosti tela z fosílnych vzoriek sa v súčasnosti verí, že sexuálny dimorfizmus Australopithecus je výrazne výraznejší ako u ľudí a šimpanzov. Najmä u ľudí, mužov viac žien v priemere 15 %. Zároveň v Australopithecus mohli byť samci až o 50 % ťažší ako samice. Dimorfizmus v štruktúre tesákov, ktorý je charakteristický pre opice, je však oveľa slabší. Dôležitosť stupňa dimorfizmu je dôležitá, pretože od toho závisí spoločenská organizácia a reprodukcia.

Ako už bolo uvedené, je veľmi ťažké odhadnúť veľkosť tela z fragmentárnych fosílnych vzoriek. Niektoré druhy sú navyše známe z veľmi malých súborov fragmentov, čo ešte viac komplikuje úlohu. Iné druhy sú však zastúpené pomerne slušne a ich výška a hmotnosť sa dajú pomerne spoľahlivo odhadnúť. Telesnou hmotnosťou sú Australopithecus porovnateľné so šimpanzmi, no vďaka vzpriamenej polohe sú vyššie.

Všeobecným trendom ľudskej evolúcie je zväčšovanie objemu mozgu, no za milióny rokov existencie Australopithecus bol pokrok v tomto smere veľmi malý. Objem mozgu väčšiny druhov Australopithecus bol približne 35 % mozgu moderného človeka. To je len o niečo viac ako u šimpanza. K výraznému zvýšeniu objemu mozgu primátov došlo až s príchodom rodu Homo.

Kognitívne schopnosti Australopithecus nie sú známe, ale existujú dôkazy, že aspoň niektoré druhy vyrábali a používali najjednoduchšie kamenné nástroje asi pred 2,6 miliónmi rokov. Možno boli nástroje vyrobené z iných materiálov (napríklad dreva), ale procesy ničenia organických materiálov nám ich neumožňujú odhaliť. Neexistoval žiadny dôkaz o schopnosti Australopithecus v reči alebo ovládaní paľby.

Štúdium štruktúry zubov je veľmi dôležité, pretože. izolované zuby sú najbežnejšie fosílie. Štúdium ich štruktúry je možné využiť pre fylogenetické vzťahy, stravu a sociálnu organizáciu. Stoličky Australopithecus sú veľké a majú hrubú sklovinu (obzvlášť silná je u Paranthropus).

Dnes živé primáty s podobnou stavbou zubov jedia tuhú rastlinnú potravu – orechy, semená atď. Preto sa verí, že takéto jedlo bolo významnou súčasťou stravy Australopithecus. Okrem toho niektorí „gracilní“ Australopithecus pravdepodobne jedli aj mäso a kostnú dreň zvierat zabitých predátormi. Na oddelenie mäsa od kostí a extrakciu kostnej drene niektorí z nich podľa výsledkov jednotlivých štúdií používali dokonca primitívne kamenné nástroje. Je možné, že ako jeden z dôvodov nárastu mozgu a rozvoja inteligencie slúžila aj živočíšna potrava bohatá na bielkoviny a mikroelementy.

Okrem funkcií opísaných vyššie určité typy Australopithecus by mohol mať ďalšie, čím by sa priblížil ľuďom. Patrí medzi ne vyvinutá ruka, s dlhým a silným protiľahlým palcom, chodidlo s klenbou (na rozdiel od plochých nôh opíc) atď.

Evolučná úloha

Štúdium pozostatkov ukazuje, že Australopithecus - spoločný predok samostatná skupina hominidov nazývaná Paranthropus („robustný“ Australopithecus) a s najväčšou pravdepodobnosťou rod Homo, do ktorého patria aj moderní ľudia. Kľúčovým znakom všetkých týchto primátov je vzpriamené držanie tela („bipedalizmus“ alebo bipedalizmus). Morfológia australopitekov vyvrátila predtým rozšírený názor, že vzpriamenému držaniu tela predchádzal veľký mozog.

Najstarší dôkaz o vzpriamených chodiacich hominidov je z Laetoli v Tanzánii. V tejto oblasti sa našli stopy prekvapivo podobné stopám moderného človeka, ktoré sú datované do obdobia asi 3,6 až 3,8 milióna rokov. Predpokladá sa, že ide o stopy Australopithecus, pretože. sú to jediní ľudskí predkovia, ktorí tam v tom čase žili.

Takéto dôkazy jasne ukazujú, že veľký mozog sa vyvinul oveľa neskôr ako pri prechode do vzpriamenej polohy. Dôvodom diskusií je zároveň otázka, ako a prečo sa pred miliónmi rokov vôbec objavil. Výhodami vzpriamenej chôdze je uvoľnenie rúk na manipuláciu s predmetmi (nosenie potravy a mláďat, používanie a výroba náradia), vysoká výška očí (vyššia ako tráva v savane), aby ste videli možné zdroje potravy alebo predátorov. Mnohí antropológovia sa však domnievajú, že tieto výhody nestačia na to, aby sa objavil.

Nové štúdie evolúcie a morfológie primátov ukázali, že všetky ľudoopy (moderné aj fosílne) majú kostrovú adaptáciu na vzpriamenú polohu tela. Orrorin bol vzpriamený už asi pred 6 miliónmi rokov, počas oddeľovania ľudských a šimpanzích línií (podľa výsledkov genetických štúdií). To znamená, že chôdza vo vzpriamenej polohe na rovných nohách sa pôvodne javila ako prispôsobenie sa životnému štýlu na stromoch. Štúdia moderných orangutanov na Sumatre ukazuje, že pri chôdzi po veľkých stabilných konároch používajú všetky štyri končatiny. Pod konármi s menším priemerom sa pohybujú tak, že sa ich držia rukami, ale po pružných tenkých konároch (s priemerom menším ako 4 cm) kráčajú na narovnaných nohách, pričom ruky využívajú na rovnováhu a dodatočnú oporu. To im umožňuje dostať sa bližšie k okraju lesnej koruny, aby našli potravu alebo sa presunuli na iný strom.

Predkovia goríl a šimpanzov sa viac špecializovali na šplhanie po zvislých kmeňoch stromov pomocou ohnutých kolien, čo je v súlade s ich spôsobom chôdze na kolenách. Bolo to spôsobené klimatickými zmenami asi pred 11-12 miliónmi rokov, ktoré ovplyvnili lesy vo východných a Stredná Afrika keď priestory bez stromov, ktoré sa objavili, znemožňovali pohyb len po korunách lesa. V tomto čase sa hominíni predkov mohli prispôsobiť chôdzi vzpriamene na pohyb po zemi. Človek je s týmito ľudoopmi úzko príbuzný a má s nimi spoločné črty, vrátane karpálnych kostí vystužených pre ich spôsob chôdze.

Názor, že predkovia ľudí používali tento spôsob chôdze, je však dnes otázny, pretože. anatómia a biomechanika takejto lokomócie sa medzi gorilami a šimpanzmi líši. To znamená, že takáto vlastnosť vznikla nezávisle po oddelení ľudskej línie. Ďalšia porovnávacia analýza naznačuje, že tieto zmeny kostí vznikli s cieľom prispôsobiť sa pohybu cez stromy pomocou rúk.

Pozostatky jedného z najstarších hominidov nájdených v púštnych krajinách severného Čadu, neďaleko južného okraja Sahary. Vynikajúco zachovaná lebka stará 6-7 miliónov rokov bola nájdená v roku 2001 na mieste zvanom Toros-Menella v púšti Dyurab. Tvárová časť lebky spája tak veľmi primitívne, ako aj pomerne pokročilé znaky (najmä dosť slabé tesáky) a jej zuby sa výrazne líšia od ostatných nálezov. Veľkosť mozgu je veľmi malá (~ 350 cm3) a lebka je predĺžená, čo je typické pre opice. Takáto mozaika postáv svedčí o najranejších štádiách vývoja skupiny. Okrem lebky sa našli úlomky pozostatkov ďalších piatich jedincov. V júli 2002 ich opísal medzinárodný tím 38 vedcov nový rod a hominidný druh Sahelantrophus tchadensis. Analýza fosílií zozbieraných spolu so Sahelanthropusom naznačuje, že kedysi tu bolo pobrežie veľkého jazera, okolo ktorého ležala savana, ktorá sa zmenila na piesočnú púšť.

Zatiaľ je predčasné hovoriť o možných vzťahoch S. tchadensis s inými hominidmi a jeho mieste na fylogenetickom strome, ale jedno je isté: po tomto objave sa ukázalo, že najstarší hominidi boli v Afrike rozšírení oveľa širšie ako ona. sa dalo donedávna predpokladať. Takmer všetky predchádzajúce africké nálezy sa obmedzili na Rift Valley vo východnej a Južnej Afrike.

Sahelanthropus zrejme chodil na dvoch nohách.

Ďalší staroveký dvojnohý hominid bol objavený 25. októbra 2000 počas vykopávok v Keni v blízkosti Veľkej priekopovej prepadliny. Pozostatky tvora prezývaného Millennium Man, ale oficiálne nazývaného Orrorin tugenensis, pozostávajú z kostí najmenej piatich jedincov a boli v hrúbke skaly ktoré sú staršie ako 6 miliónov rokov. Veľkosťou je tento druh podobný moderným šimpanzom. Súdiac podľa kostrových pozostatkov možno predpokladať, že obratne lozil po stromoch a pohyboval sa aj po zemi na dolných končatinách. Štruktúra zubov naznačuje, že tento druh sa živil rastlinnou potravou typickou pre opice, ale zmenšené rezáky a veľké stoličky naznačujú evolučné trendy v súlade s evolúciou človeka.

V rokoch 1997-2000 v údolí Awash v Etiópii sa našli pozostatky Ardipitheca z čias miocénu (pred 5,2-5,8 miliónmi rokov). Najprv boli kosti opísané ako nový poddruh Ardipithecus ramidus kadabba, neskôr boli popísané nové nálezy, na základe ktorých táto forma dostala štatút samostatného druhu.

Našla sa čeľusť so zubami, niekoľko fragmentov kostí rúk a nôh a jeden prst na nohe, ktorého štruktúra naznačuje bipedálnu chôdzu. Neskôr sa našli ďalšie zuby. Tento typžil v lese, nie v savane.

V decembri 1992 bola v Etiópii objavená primitívna forma. Štúdia tohto primitívneho druhu s názvom Ardipithecus ramidus ukázala, že jeho vek bol 4,4 milióna rokov; vo všetkých ohľadoch sa výrazne podobal šimpanzom vo všetkých ohľadoch, no mal aj nejakú ľudskú podobu, napríklad relatívne krátku spodinu lebky a tesáky rovnakého tvaru ako u hominidov.základ zostal opičí. Je možné, že v ponuke Ardipithecus chýbali mäkké listy a plody bohaté na vlákninu. Bolo neočakávané, že A.ramidus bol obyvateľom lesa. Je to prekvapujúce, keďže sa verí, že predchodca človeka žil v oblastiach otvorenej savany a práve podmienky otvorenej savany sa stali dôležitým, ak nie kľúčovým faktorom vo vývoji vzpriamenej polohy tela počas evolúcie, t.j. chôdza na dvoch nohách. Či bol A.ramidus dvojnohým tvorom, zostáva neznáme.

Nálezy v dvoch lokalitách v Keni – Kanapoi a Allia Bay – dostali názov Australopithecus anamensis. Pochádzajú z obdobia pred 4 miliónmi rokov

Ich rast nebol oveľa väčší ako jeden meter. Veľkosť mozgu bola rovnaká ako u šimpanza. Raní Australopithecus žili na zalesnených alebo dokonca bažinatých miestach, ako aj v lesných stepiach. Štruktúra kostí jeho nôh naznačuje, že tento australopitek bol dvojnohý, no stavbou zubov a čeľustí je veľmi podobný neskorším fosílnym ľudoopom. Podľa niektorých znakov zubov je tento druh medzistupňom medzi Ardipithecus ramidus a Australopithecus afarensis. Autori nálezu sú presvedčení, že tento druh bol predkom A.afarensis. Australopithecus anamensis žil v suchých lesoch. Je zrejmé, že práve tieto stvorenia sú najvhodnejšie pre rolu notoricky známeho „medzičlánku“ medzi opicou a človekom. O ich spôsobe života nevieme takmer nič, no každým rokom pribúdajú nálezy a poznatky o životné prostredie tohto vzdialeného času sa rozširujú.

O ranom australopitekovi sa toho veľa nevie. Súdiac podľa lebky Sahelanthropus, stehenných kostí Orrorin, fragmentov lebky, kostí končatín a zvyškov panvy Ardipithecus, rané australopiteky boli už vzpriamenými primátmi. Súdiac však podľa kostí rúk Orrorina a Australopithecusa z Anamusu, zachovali si schopnosť liezť na stromy alebo boli dokonca štvornohými stvoreniami, ktoré sa opierali o falangy prstov, ako sú moderné šimpanzy a gorily. Štruktúra zubov raného australopiteka je stredná medzi opicami a ľuďmi. Je dokonca možné, že Sahelantropi boli príbuzní goríl, Ardipithecus boli priamymi predkami moderných šimpanzov a anamský Australopithecus vymrel bez zanechania potomkov.

Profesor J. T. Robinson vyčlenil podčeľaď Australopithecinae v rodine Hominidae a ako prvý rozdelil Australopithecus na dva rody - v skutočnosti Australopithecus (gracil) a Paranthropus (masívny). Najpresvedčivejšie dôkazy o potrebe takéhoto rozdelenia boli prezentované v niekoľkých článkoch A.A. Zubova pri zvažovaní štrukturálnych vlastností zubného systému. Analýza zistení vykonaných Medzinárodnou expedíciou Afar v Hadar umožnila D. Johansonovi a T. Whiteovi zovšeobecniť dva typy výživy a dva zodpovedajúce varianty zubného systému na všetky skupiny australopitekov vyskytujúcich sa na africkom kontinente. spomínané rody patria do jedného australopiteka, pričom ho delia na dve skupiny druhov – gracile a masív.

Gracile Australopithecus boli vzpriamené stvorenia. Ich chôdza bola trochu odlišná od ľudskej. Australopithecus zrejme chodil kratšími krokmi a bedrový kĺb sa pri chôdzi úplne nevysunul. Spolu s pomerne modernou štruktúrou nôh a panvy boli ruky Australopithecus trochu predĺžené a prsty boli prispôsobené na lezenie po stromoch, ale tieto znaky môžu byť len dedičstvom od dávnych predkov. Australopithecus sa cez deň túlal po savane alebo lesoch, po brehoch riek a jazier a večer liezli na stromy, ako to robia moderné šimpanzy. Australopithecus žil v malých stádach alebo rodinách a bol schopný cestovať na pomerne veľké vzdialenosti. Jedli hlavne rastlinnú potravu a nástroje si zvyčajne nevyrábali, hoci neďaleko kostí Australopithecus gari vedci našli kamenné nástroje a nimi rozdrvené kosti antilop. Rovnako ako raní predstavitelia rodu, gracile Australopithecus mal lebku podobnú opici, kombinovanú s takmer moderným zvyškom kostry. Všežravosť gracilnej formy Australopithecus vyjadruje alveolárny prognatizmus (odlišný tvar dolnej a hornej časti oblúky s určitým výbežkom druhého), ktorý zabezpečuje „hryzaciu“ funkciu – psalidont. U niektorých druhov sa pozoruje zvýšenie očného a nadočnicového hrebeňa, čo naznačuje významný podiel mäsitej potravy v strave. Mozog Australopithecus bol podobný mozgu opice veľkosťou aj tvarom. Pomer mozgovej hmoty k telesnej hmotnosti u týchto primátov bol však medzi malým opicom a veľmi veľkým človekom.