Pentru prima dată, arta antică a apărut printre Australopithecus. De la Australopithecus la o persoană rezonabilă. Origine, biologie și comportament

Omenirea s-a întrebat întotdeauna despre originea ei, pentru că așa funcționează Homo sapiens. El trebuie să înțeleagă totul, să înțeleagă și, după ce a trecut prin prisma propriei viziuni asupra lumii, să dea o explicație rezonabilă oricărui fenomen sau fapt. stiinta moderna indică Australopithecus drept unul dintre strămoșii noștri îndepărtați. Acest subiect este relevant și provoacă o mulțime de dispute diferite, dând naștere la noi ipoteze. Este necesar să facem o scurtă digresiune în istorie și să urmărim evoluția Australopithecusului pentru a înțelege ce are în comun și diferit acest grup de hominide cu oamenii moderni.

Adaptarea la poziția verticală

Știința dă destul caracteristică interesantă australopitecine. Pe de o parte, ea îi consideră o maimuță bipedă dreaptă, dar foarte organizată. Și pe de altă parte, le numește primitive, dar cu cap de maimuță. Craniile Australopithecus găsite în timpul săpăturilor diferă puțin de gorilele sau cimpanzeii moderni. Pe baza cercetărilor științifice, s-a stabilit că creierul Australopithecusului era primitiv și nu depășea 550 cm 3 în volum. Fălcile aveau o dimensiune destul de mare și mușchii de mestecat bine dezvoltați. Dinții păreau mai masivi, dar în structura lor semănau deja cu dinții oameni moderni.

Cea mai fierbinte dezbatere din mediul științific ridică întrebări despre postura verticală a Australopithecusului. Structura corpului său, determinată pe baza rămășițelor și urmelor găsite în cenușa vulcanică, a fost determinată destul de complet. Este posibil cu un grad mare de probabilitate să spui asta atunci când mergi articulatia soldului australopitecinul nu s-a aplecat complet și tălpile picioarelor s-au încrucișat. Dar călcâiul lui era bine format, avea un arc pronunțat al piciorului și un deget mare. Aceste caracteristici anatomice Australopithecusul în structura călcâiului și piciorului ne fac asemănători.

Nu se știe complet ce i-a determinat pe Australopithecus să treacă la un mers drept. Sunt numite diferite versiuni, dar practic ele se rezumă la faptul că au fost îndemnați să treacă la un mers drept de nevoia de a-și folosi din ce în ce mai mult labele din față, de exemplu, pentru a lua pui, mâncare etc. O altă ipoteză interesantă a fost prezentată. acel bipedism la „maimuțele sudice” – adaptările lor în condiții de a fi constant în apă puțin adâncă. Apa de mică adâncime le-a oferit hrană din belșug. În favoarea acestei versiuni, ca argument, din anumite motive, este dată capacitatea oamenilor de a-și ține spontan respirația.

Ca o explicație a problemei mersului vertical, se propune și o versiune conform căreia mersul vertical este unul dintre elementele necesare pentru o mai bună adaptabilitate la viața pe copaci. Dar o versiune mai fiabilă este schimbările climatice, care, conform oamenilor de știință, au avut loc acum aproximativ 11 milioane de ani. În acea perioadă, numărul pădurilor a scăzut brusc și a apărut mult spațiu deschis. Această condiție a servit ca un declanșator care a stimulat maimuțele, strămoșii lui Australopithecus, să dezvolte pământul.

Înălțime și dimensiuni

Nu se poate spune că acest grup de hominide s-a remarcat prin dimensiunea sa mare. Înălțimea lor nu depășea 150 cm, cu o greutate de 25 kg până la 50 kg. Dar există unul caracteristică interesantă: australopitecinele masculi aveau dimensiuni foarte diferite de femele. Erau aproape pe jumătate la fel de grele. Acest lucru a jucat, de asemenea, un rol în caracteristicile comportamentului și reproducerii. Dacă vorbim despre păr, oamenii de știință cred că au început să-și piardă blana când au părăsit pădurile. Australopithecusul a început să fie mai activ și lâna în astfel de condiții nu a făcut decât să interfereze. Transpiraţie omul modern- aceasta este mecanism de aparare corp de supraîncălzire și, într-un fel, compensarea pierderii „blanei” naturale de către strămoșii noștri.

Este necesar să atingem subiectul procreării - o caracteristică importantă a Australopithecus, care permite acestei specii nu numai să supraviețuiască, ci și să evolueze. Trecând la un mod de mișcare mai puțin consumator de energie - un mers drept, pelvisul Australopithecus a devenit asemănător cu unul uman. Dar a existat o evoluție treptată. Au început să apară tot mai mult copii cu cap mare. Acest lucru se datorează în primul rând faptului că condițiile de viață s-au schimbat și au necesitat o mai mare organizare și stăpânire a instrumentelor primitive.

Grupuri majore de Australopithecus

Unde și când a trăit Australopithecus? Se numesc diferite date ale apariției Australopithecusului pe Pământul nostru. Numerele sunt numite de la 7 milioane de ani î.Hr. - până la 4 milioane de ani î.Hr. Dar antropologii datează cele mai vechi rămășițe de creaturi umanoide la 6 milioane de ani î.Hr. e. Au dat peste rămășițele celui mai vechi Australopithecus în zona așezării lor acoperă nu numai întregul centru al continentului african, ci ajunge și în partea de nord. Scheletele lor se găsesc și în est. Adică s-au simțit grozav în junglă și în giulgi. Principala condiție pentru habitatul lor a fost prezența apei în apropiere.

Antropologia modernă distinge trei tipuri de ele, distingându-se nu numai prin trăsăturile anatomice ale Australopithecusului, ci și prin datarea diferită.

1. Australopithecus Anamus. Aceasta este cea mai timpurie formă de homminide umanoizi. Se presupune că a trăit acum 6 milioane de ani î.Hr.
2. Australopithecus african. Reprezentat de scheletul senzațional al unei femele Australopithecus. Pentru un public larg, el este cunoscut sub numele de Lucy. Moartea ei a fost clar violentă. Rămășițele sale sunt datate cu aproximativ 2 milioane de ani î.Hr.
3. Australopithecus sediba. Acesta este cel mai mare reprezentant al acestor primate. Timpul aproximativ al existenței sale este exprimat în intervalul de la 2,5 la 1 milion de ani î.Hr.

Evoluția și schimbarea comportamentului Australopithecusului

Australopithecus s-a simțit la fel de bine, atât pe pământ, cât și pe un copac. Când s-a lăsat noaptea, s-a cățărat într-un copac pentru siguranță, chiar și în timp ce locuia pe pământ. În plus, copacii îi dădeau de mâncare. Prin urmare, a încercat să nu se îndepărteze de ei. Stilul de viață al Australopithecus s-a schimbat. Schimbările au afectat nu numai modul lui de a se mișca, ci și modalitățile de a obține mâncare. Nevoia de a duce un stil de viață predominant în timpul zilei le-a schimbat și viziunea. Nevoia de orientare pe timp de noapte a dispărut, dar vederea în culori a apărut ca compensare. Capacitatea de a distinge culorile a făcut posibilă găsirea cu precizie a mai multor fructe coapte, dar nu erau hrana principală a Australopithecusului. Mulți oameni de știință atribuie dezvoltarea creierului apariției unei cantități suficiente de proteine ​​în dieta sa. De unde l-ar putea lua? Poate, la vânătoare de reprezentanți mai mici ai lumii animale. Deși există opinia că rămășițele sărbătorii altor prădători mai mari au fost hrana principală a Australopithecusului.

Diversitatea alimentară este baza pentru schimbarea comportamentului

Pe vremea aceea au domnit prădători mari din familia pisicilor: dinți de sabie și lei. Nu puteau fi văzute, așa că nevoia de adaptare nu a fost doar pentru un singur individ, ci pentru întreg grupul. Și aceasta, la rândul său, a forțat involuntar să îmbunătățească interacțiunea dintre toți membrii. Doar printr-o acțiune organizată s-a putut concura cu alți scobitori, precum și a fi avertizat în caz de pericol. Chiar și atunci, hienele au trăit - principalul concurent al Australopithecusului pentru resturile de mâncare. Este dificil să lupți cu ei în luptă deschisă, așa că a fost necesar să ajungi mai devreme la locul sărbătorii.

Varietatea în modurile de mișcare (pe pământ și copaci) a dat și o varietate în obținerea hranei necesare. aceasta punct important. Oamenii de știință, studiind structura dinților, maxilarelor și, de asemenea, a craniului în locurile de atașare a mușchilor, efectuând analize izotopice ale oaselor și raportul dintre oligoelemente din ele, au ajuns la concluzia că acești hominide sunt omnivori. Un individ a fost găsit printre Australopithecus - sediba, care a mâncat chiar și scoarța copacilor, iar acest lucru nu este caracteristic niciunei primate. Gama de „mâncăruri” face și Australopithecusul înrudit cu omul modern, pentru că și oamenii sunt omnivori. Se crede că această abilitate a fost pusă în noi într-un stadiu incipient al evoluției. Australopithecus nu știau să pregătească mâncarea pentru viitor, așa că au fost nevoiți să ducă un stil de viață nomad în căutarea constantă a hranei.

Instrumente

Există dovezi că Australopithecus știa deja să folosească uneltele. Acestea erau oase, pietre, bastoane. Primatele moderne, și nu numai ele, folosesc și mijloace improvizate pentru a atinge diverse obiective: obțin hrană, urcă etc. Acest lucru, desigur, nu le face creaturi extrem de organizate. Ei folosesc doar ceea ce au descoperit în această situație. Australopithecus nu făcea nici unelte. În comportament și obiceiuri, el se deosebea puțin de rudele sale - maimuțe. Dacă a folosit pietre, atunci pentru a arunca sau pentru a despica oase.

Noi abilități - baza supraviețuirii în sălbăticie

Diversitatea hranei obținute prin mersul vertical, utilizarea instrumentelor primitive și organizarea grupului nu sunt toate abilități. Pentru a răspunde la întrebările: ce știau Australopithecus, care le-a permis să se adapteze și să continue calea evoluției, este necesar să se acorde o atenție deosebită membrelor superioare ale acestor homminide. Principala caracteristică a lui Australopithecus gracile a fost că acest strămoș uman îndepărtat, după ce și-a pierdut majoritatea trăsăturilor principale simiene, era deja un pur-sânge vertical. Și asta i-a oferit câteva avantaje. De exemplu, ar putea muta un fel de marfă pe o distanță scurtă. Mișcându-se în timpul zilei, erau mai predispuși să evite întâlnirea cu hiene, care sunt predominant nocturne. Se susține că, datorită posturii lor drepte, Australopithecus avea un avantaj în căutarea hranei față de hiene, deoarece au parcurs o distanță mai mare într-o perioadă mai scurtă de timp, dar acesta este un punct de vedere destul de controversat.

Australopithecus avea limbajul semnelor?

La întrebarea despre interacțiunea din turmă, în special, dacă membrii grupului aveau cel puțin un limbaj semnelor primitive, oamenii de știință nu pot răspunde fără ambiguitate. Deși, urmărind primate, poți observa la prima vedere cât de pronunțate sunt expresiile faciale ale acestora. Da, și sunt instruiți în limbajul semnelor. Prin urmare, este imposibil de exclus posibilitatea ca strămoșii îndepărtați ai omului să fi avut ocazia să transmită informații nu numai prin strigăte, ci și prin gesturi și expresii faciale. Stilul de viață al Australopithecusului diferă puțin de cel al unei maimuțe, dar un deget mare dezvoltat, care ajută nu numai la prinderea cu succes a obiectelor, un mers drept care eliberează mâinile - toți acești factori împreună ar putea servi ca un impuls pentru dezvoltarea limbajului semnelor lor. mediu inconjurator. Există o mare probabilitate ca un Neanderthal să vorbească o astfel de limbă. Australopithecus, probabil, de asemenea.

A existat o altă trăsătură care i-a diferențiat de toți ceilalți hominici - felul în care au copulat. Au făcut-o față în față, uitându-se în expresiile feței partenerului. Și nu trebuie să uităm de metodele non-sonice de comunicare în cadrul echipei (gesturi, posturi, expresii faciale). Toate acestea sunt și modalități de transmitere a informațiilor, capacitatea de a exprima emoții și atitudini (teamă, amenințare, supunere, satisfacție etc.).

Relații reciproce în cadrul efectivului: dependență strânsă unul de celălalt

Poate cea mai frapantă caracteristică a Australopithecusului este relația unul cu celălalt. Dacă luăm ca exemplu un stol de babuini, atunci puteți observa o ierarhie strictă, în care toată lumea se supune masculului alfa. În cazul Australopithecus, acest lucru, aparent, nu a fost observat. Dar asta nu înseamnă că fiecare a fost lăsat singur. A existat un fel de redistribuire a rolurilor. Sarcina principală a obținerii de hrană a fost transferată la bărbați. Femelele cu pui erau prea vulnerabile. Puiul, născându-se, era practic neajutorat, iar acest lucru a necesitat mai multă atenție și timp din partea mamei. Nu i-au trebuit luni, ci ani, pentru ca puiul să învețe să meargă independent și să interacționeze cumva în turmă.

Rămășițele faimoase și relativ bine conservate ale lui Lucy sunt dovada indirectă a legăturilor strânse din haită. Se presupune că această „familie” era formată din 13 indivizi. Erau adulți și copii. Toți au murit împreună în potop și păreau să aibă afecțiune unul pentru celălalt.

Vânătoarea colectivă, locuri de dormit, transferul hranei într-un loc sigur - tot ceea ce a putut face Australopithecus a necesitat coerență, comunicare și dezvoltarea inevitabilă a simțului cotului. În astfel de condiții, doar membrii propriului lor grup pot fi de încredere. Restul lumii era ostil.

Cro-Magnons

Aceștia sunt deja reprezentanți timpurii ai oamenilor moderni, care practic nu diferă de noi în structura oaselor scheletului și craniului. Potrivit descoperirilor arheologice, ei au trăit în paleoliticul superior, adică în urmă cu aproximativ 10 mii de ani. Între ei și Australopithecus au existat de ceva vreme Pithecanthropes, apoi Neanderthalieni. Fiecare dintre aceste tipuri de „proumane” avea un fel de trăsături anatomice progresive care i-au mutat din ce în ce mai sus pe scara evolutivă. După cum puteți vedea, pentru ca Hominoidul Australopithecus să devină un om Cro-Magnon, au trebuit să treacă câteva milioane de ani.

Puncte de vedere alternative ale teoriei evoluției

LA timpuri recente neîncrederea în teoria evoluției lui Darwin cu privire la originea omului din maimuțe este din ce în ce mai exprimată. Ideea aici nici măcar nu este că susținătorii creaționismului, crezând că Dumnezeu l-a creat pe om după chipul și asemănarea Sa din lut, nu consideră maimuțele drept strămoșii lor. Susținătorii teoriei evoluției s-au discreditat de prea multe ori pe ei înșiși și pe teoria lor, angajându-se în falsuri banale, încercând să treacă peste dorințe. Iar apariția unor noi date ne obligă să reconsiderăm teoria originii umane încă o dată. Cu toate acestea, primul lucru.

În 1912, Charles Dawson a făcut o descoperire „uimitoare” (mai multe oase și un craniu) care „a dovedit” victoria teoriei evoluției. Adevărat, a existat un dentist care se îndoia, care a susținut că dinții om primitiv ușor plin cu instrumente moderne, dar cine va asculta o minciună atât de murdară? Iar „Piltdown Man” a ocupat locul de mândrie în manualele de biologie. Asta, s-ar părea, este tot: o legătură intermediară între om și maimuță a fost găsită în sfârșit. Dar în 1953 Kenneth Oakley, Joseph Weiner și Le Grosse Clark au supărat publicul, și împreună cu Marea Britanie. Lucrarea comună a reprezentanților Universității Britanice, care a inclus un geolog, un antropolog și un profesor de anatomie, a stabilit faptul flagrant al falsului. A fost dezvoltat un test de fluor. El a dezvăluit că craniul uman, maxilarul unei maimuțe și alte oase au fost tratate cu un vârf cromic. Aceasta este metoda și a dat ceea ce s-a dorit " vedere antică". Dar chiar și după o astfel de senzație, puteți găsi în continuare imaginea lui „Piltdown Man” în manuale.

Aceasta nu este singura păcăleală. Au fost și alții. Muzeul American de Istorie Naturală și cei mai buni reprezentanți ai săi Henry Fairfield Osborne și Harold Cook din Nebraska au descoperit molarul unui jumătate om, jumătate maimuță. Publicitatea este motorul progresului. Această descoperire, care a fost trâmbițată de „cea mai bună și mai independentă presă americană”, a fost suficientă nu numai pentru a picta presupusul portret al unui strămoș uman îndepărtat, ci chiar pentru a-i cuceri pe creaționiști și pe alții care nu sunt de acord cu „o adevărată descoperire în domeniul evoluția și istoria originii omului”. Apoi s-a anunțat că aceasta a fost o greșeală. Dintele aparține unei rase dispărute de porc. Și apoi rasa „disparută” a fost găsită în Paraguay. Porcii locali nici nu știau că de multă vreme se aflau în centrul atenției comunității științifice mondiale progresiste. Și astfel de jene amuzante pot fi enumerate mai departe.

În lupta evolutivă a speciilor dintre Australopithecus, babuinii au câștigat

Adesea, nu departe de rămășițele pretinșilor noștri strămoși, se găsesc cranii de babuini învinși. Se pare că Australopithecus foloseau unelte nu numai pentru spargerea nucilor, ci și pentru vânătoarea rudelor lor. Aici apar din nou întrebări inexplicabile. Strămoșii noștri au coborât din copac, au stăpânit mersul drept și o mai bună organizare a turmei lor, pe baza unei capacități de comunicare mai avansate, dar în cele din urmă au pierdut în fața babuinilor, care deja atunci au atins apogeul? dezvoltare evolutivă. La urma urmei, aceste primate sunt în viață până în zilele noastre, iar Australopithecus există doar sub formă de resturi fosile. Acest fapt ridică și multe întrebări din categoria: „de ce și cum este posibil?”. Au trecut anii - au apărut Cro-Magnonii. Australopithecus au fost găsiți mult mai târziu pentru a spune povestea lor uimitoare.

Australopithecus - legătura dintre maimuță și om

Australopithecus este un gen de primate superioare fosile care aveau semne de mers vertical și caracteristici antropoide în structura craniului.

S-a găsit craniul de Australopithecus

Craniul unui pui de Australopithecus a fost descoperit pentru prima dată în Africa de Sud în 1924. Această descoperire îi aparține lui Raymond Dart, care a ajuns la Johannesburg în 1922, obsedat de ideea de a găsi „veriga lipsă dintre maimuță și om”. Cu ideea lui, a reușit să captiveze studenții, care au început să-i trimită oase de animale găsite în timpul exploziilor. În special, profesorul a devenit interesat de descoperirile făcute în cariera Taung din estul deșertului Kalahari.

La cererea sa, tânărul geolog Jung, care vizitează adesea cariera, a trimis mai multe cutii cu diverse oase la Johannesburg. În momentul în care au ajuns cutiile, Dart era la nunta unui prieten. Fără să aștepte finalizarea lui, s-a grăbit să despacheteze pachetul și a găsit craniul unei creaturi umanoide într-una dintre cutii. Timp de două luni, a ales cu grijă o piatră din orbitele oculare și din craniu.

O examinare detaliată a arătat că acesta este craniul unui copil de cel mult 7 ani. Structura feței și a dinților lui erau similare cu cele ale oamenilor, dar creierul, deși mai mare decât creierul unei maimuțe, era în mare măsură mai mic decât creierul. copil modern această vârstă. Dart i-a dat acestei creaturi numele Australopithecus (din latină australis - „sudic” și greacă pithekos - „maimuță”).

Oamenii de știință de multă vreme nu au vrut să recunoască descoperirea lui Dart. A început să fie persecutat în presă. Au cerut chiar trimiterea la un azil de nebuni... abia 12 ani mai târziu, în 1936, în Sterkfontein, nu departe de Johannesburg, R. Broom, în timpul exploziei, a observat conturul unui craniu într-una dintre pietre, care aparținea și lui. un Australopithecus.

După 2 ani, la 3 km de locul acestei descoperiri, școlarul Gert Terblanche a dat peste un alt craniu de Australopithecus. Și în curând au fost găsite în aceleași locuri un femur, oase și antebrațul mâinii stângi. Aceste descoperiri au fost mare importanță, deoarece au făcut posibilă, în primul rând, determinarea înălțimii și greutății Australopithecusului (130–150 cm, 35–55 kg) și, în al doilea rând, a concluziona că, spre deosebire de maimuțe, Australopithecus era o creatură verticală, iar aceasta este deja semn distinctiv persoană.

Origine

Australopithecus pare să fi evoluat din Dryopithecines de mai târziu cu aproximativ 4 milioane de ani și a trăit între 4 și 1 milion de ani în urmă. În timpul nostru, oamenii de știință disting două tipuri de Australopithecus: timpurii și târzii.

Australopithecus timpuriu (Afar)

Australopithecusul timpuriu a trăit acum 4-5 până la 1 milion de ani. În exterior, erau foarte asemănători cu cimpanzeii aflați în poziție verticală. Dar brațele și degetele lor erau mai scurte decât cele ale maimuțelor moderne, colții lor erau mai puțin masivi, fălcile lor nu erau atât de dezvoltate, dinții și orbitele lor erau similare cu cele umane. Volumul creierului timpurii Australopithecus a fost de aproximativ 400 de centimetri cubi, care este aproximativ de dimensiunea creierului cimpanzeilor moderni.

Australopithecus Lucy

Australopithecus Lucy Scheletul

Australopithecus timpuriu mai este numit și Afar Australopithecus (Australopithecus afarensis) - după locul primei descoperiri în deșertul Afar etiopian. 1974, 30 noiembrie - lângă satul Hadar, care se află la o sută și jumătate de kilometri de capitala Etiopiei, Addis Abeba, expediția lui Donald Johanson a descoperit un schelet. Mai întâi, arheologii au găsit un mic os în râpă, apoi un fragment din osul occipital, care aparținea în mod clar unei creaturi umanoide. Cu mare grijă, arheologii au început să extragă descoperirea din nisip și noroi. Toată lumea era într-o stare de emoție extremă, seara nimeni nu putea dormi: s-au certat despre ce a fost descoperirea, au ascultat înregistrările Beatles, inclusiv melodia „Lucy in the Diamond Sky”. Deci, numele descoperirii s-a născut de la sine - Lucy, care a rămas în știință.

Lucy era un schelet aproape complet de Australopithecus, care includea fragmente de craniu și maxilarul inferior, coaste, vertebre, două brațe, jumătatea stângă a pelvisului și a femurului și piciorul inferior drept. Scheletul a fost surprinzător de bine conservat, toate oasele erau la un loc și nu au fost desfăcute de șacali. Cel mai probabil, Lucy s-a înecat într-un râu sau lac, corpul ei a fost acoperit cu nisip, care apoi s-a pietrificat și a zidit scheletul. Doar milioane de ani mai târziu, mișcarea pământului l-a împins afară.

Acum Lucy este considerată cel mai faimos reprezentant al Australopithecus Afar. Oamenii de știință au reușit să stabilească că înălțimea ei era mică mai mult de un metru, se mișca pe două picioare și avea un volum mic al creierului.

Australopithecus târziu

A doua varietate a acestor antropoide este Australopithecusul târziu. Ei au trăit predominant în Africa de Sud cu 3 până la 1 milion de ani în urmă. Oamenii de știință împart Australopithecus târziu în trei specii: un Australopithecus african destul de miniatural (Australopithecus africanus), care a trăit în principal în Africa de Sud, și 2 Australopithecus foarte masiv - Paranthropus sud-african (Paranthropus robustus) și Zinjanthropus din Africa de Est (Zinjanthropus boisei). Volumul creierului Australopithecusului târziu este de 600-700 de centimetri cubi. Degetul mare de pe membrele superioare era destul de mare și, spre deosebire de degetele maimuțelor moderne, era opus restului. Ca rezultat, mâinile lui Australopithecus în felul lor aspect mai mult ca mâinile omului decât cu labele de maimuță.

Australopithecus avea o poziție verticală a capului, ceea ce poate fi evidențiat prin absența mușchilor puternici din spatele capului, care, atunci când sunt orizontale, ajută la menținerea capului în greutate. Acest lucru indică încă o dată că Australopithecus s-a mișcat exclusiv pe membrele posterioare.

Ce au mâncat ei. Cum vânau

Spre deosebire de alte maimuțe, Australopithecus a mâncat nu numai legume, ci și carne. Oasele altor animale găsite împreună cu oasele de Australopithecus arată că aceștia trăiau nu numai prin colectarea de plante comestibile, ouă de păsări, ci și prin vânătoare - atât animale mici, cât și destul de mari. Hrana lor era strămoșii babuinilor moderni, ai ungulatelor mari, ai crabilor de apă dulce și ai broaștelor țestoase, șopârlele.

Potrivit oamenilor de știință, Australopithecus a folosit bețe, pietre, oase și coarne ale animalelor mari pentru a se proteja împotriva atacurilor prădătorilor și pentru vânătoare. Acest lucru a fost confirmat de studiul oaselor de animale găsite în timpul săpăturilor împreună cu Australopithecus. De multe ori găsesc daune primite ca urmare a loviturilor puternice cu diverse obiecte.

Oamenii de știință cred că consumul regulat de carne a contribuit la dezvoltarea mai intensă a creierului Australopithecusului. Toate acestea create conditiile necesare pentru evoluția ulterioară a acestei varietăți de antropoide de la maimuță la om. Australopithecus trăia în mici grupuri rătăcitoare. Speranța lor de viață a variat între 17 și 22 de ani.

Zinjanthropus din Africa de Est

Zinjanthropusul din Africa de Est a fost găsit de celebrul arheolog englez Louis Leakey și de soția sa Mary în 1959, în timpul săpăturilor din Cheile Oldoway. Pe 17 iulie, Mary Leakey a descoperit dinți care aparțineau în mod clar unei ființe umane. Ca mărime, erau mult mai mari decât dinții omului modern, dar ca structură sunt foarte asemănători cu ei. Pe lângă dinți, din sol erau vizibile și alte oase ale craniului. Poiana a durat 19 zile, în urma căreia craniul a fost scos de pe pământ, zdrobit în 400 de bucăți. Dar, din moment ce erau toți întinși împreună, au reușit să le lipească și să redea aspectul antropoidului. Louis Leakey și-a numit descoperirea zinjanthrope (tradus din greacă. zinz este numele arab pentru Africa de Est, anthropos este „om”). Acum este denumit mai frecvent Australopithecus Robust, sau Boisei, după Charles Boisei, care a finanțat săpătura.

Studiul a arătat că Zinjanthropus a trăit cu aproximativ 2,5-1,5 milioane de ani în urmă. Era destul de mare: masculii erau deja destul de umani ca mărime, femelele erau ceva mai mici. Volumul creierului Zinjanthropus era de trei ori mai mic decât cel al unei persoane moderne și se ridica la 500-550 de centimetri cubi.

În Australopithecus mai târziu, există o tendință de îmbunătățire a aparatului de mestecat.

În 1859 Charles Darwinîn cartea sa The Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Selected Breeds in the Struggle for Life, el a sugerat cu atenție că omul este ultima etapă în evoluția lumii animale. Principal forţe motrice evoluția au fost numite variabilitate, ereditate și selecție. Din tot ce a rezultat că omul provine dintr-o formă inferioară.

Această teorie a stârnit multe controverse și, în următorii 50-60 de ani, a fost efectuată o căutare activă a strămoșilor umani fosili, ceea ce a confirmat teoria lui Darwin. Ca rezultat al analizei descoperirilor paleontologice, oamenii de știință au prezentat o imagine aproximativă a evoluției umane.

Omul a descins dintr-un strămoș comun cu maimuțele(gorile, giboni, cimpanzei și urangutani).

australopitecine("Australo" - sudic, și "pithek" - maimuță) sunt primele creaturi umanoide care au evoluat din maimuțe în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani în timpul Epocii de Piatră. Australopithecus erau de statură mică (aproximativ un metru), se mișcau în poziție verticală și aveau un volum cerebral de aproximativ 500-600 cm3. Dar speranța de viață a Australopithecusului ajungea rareori la 20 de ani.

La următorul pas în evoluția umană este pithecanthropus, a existat în epoca paleoliticului mijlociu (acum 600-100 mii de ani). Înălțimea lui Pithecanthropus era deja de 165-170 cm, se mișca la fel ca o persoană modernă, îndoind ușor genunchii. Volumul creierului Pithecanthropus a crescut cu 300 cm 3 şi a ajuns la 900 cm 3 . Pithecanthropes făceau unelte din piatră și le foloseau pentru scopul lor.

În valea Neandertal de lângă Dusseldorf au fost găsite rămășițele oamenilor din vechime, permițându-ne să tragem concluzii despre trecerea omului la următorul nivel de evoluție. Neanderthal(și-a primit numele de la locul descoperirii - valea Neanderthal) a existat în epoca de gheata(60-28 mii de ani î.Hr). Volumul creierului său a variat între 1200 și 1600, dar în ciuda faptului că dimensiunea creierului unui Neanderthal nu era inferioară dimensiunii creierului unei persoane moderne, dispozitivul aparatului mental de Neanderthal a rămas imperfect.

Neanderthalieniși-au echipat casele în peșteri, au stăpânit unelte precum sulița, racleta etc., au proiectat un arc, ceea ce a facilitat procesul de vânătoare. Au folosit cu pricepere un ac: și-au cusut propriile haine.

Când a apărut omul modern, la fel ca tine și cu mine?

Descoperirile arheologice sugerează că omul modern a apărut acum 25-28 de mii de ani. Această specie a coexistat cu oamenii de Neanderthal, dar multă vreme noua specie Homo sapiens înînlocuit-o pe cea veche. Homo sapiens s-a remarcat prin lobii frontali dezvoltați ai creierului, care mărturisesc fluxul proceselor mentale superioare, dezvoltarea gândirii asociative superioare. Gândirea figurativă l-a ajutat pe „omul rezonabil” să-și diversifice activitatea de muncă, ceea ce a dus la îmbunătățirea structurii corpului. „Omul rezonabil” era înalt, cu o siluetă dreaptă, zveltă, deținea un discurs coerent și procese de gândire perfecte.

Homo sapiensîn funcţie de locul de reşedinţă a avut diferenţe externe. conditii naturale influențează aspectul. Oamenii sunt împărțiți în trei rase principale: alb (caucazoid), negru (negroid) și galben (mongoloid). Există diferențe fiziologice între rase, dar nu sunt semnificative, pentru că totul umanitatea modernă aparține aceleiași subspecii a speciei Homo sapiens.

site-ul, cu copierea integrală sau parțială a materialului, este necesară un link către sursă.

informatii generale

australopitecine(lat. Australopithecus, din lat. „australis” – „sudic” și alte grecești. „Pitekos” - „maimuță”) - un gen de homminide dispărute drepte („cu două picioare” sau bipede). Numele său este oarecum înșelător, pentru că. deși este tradusă ca „maimuță de sud”, de fapt, speciile acestui gen sunt considerate mai progresiste decât orice maimuță. Dovezile colectate de paleontologi și paleoantropologi sugerează că genul Australopithecus și-a luat naștere în Africa de Est acum aproximativ 4,2 milioane de ani, s-a răspândit pe continent și a dispărut în cele din urmă cu puțin mai puțin de 2 milioane de ani în urmă. În prezent, sunt cunoscute șase specii de Australopithecus care au existat în această perioadă, cele mai cunoscute dintre ele sunt Afar și africane.

În rândul arheologilor și paleontologilor se crede că Australopithecus a jucat un rol semnificativ în evoluția umană și că o specie de Australopithecus a format în cele din urmă genul Homo (Oameni) în Africa cu aproximativ 2,5 milioane de ani în urmă.

Aparent, Paranthropus sau „robustul” Australopithecus, care a trăit simultan cu speciile umane timpurii, a descins tot din Australopithecus propriu-zis.

Istoria studiului

Prima descoperire descoperită și documentată a fost craniul unei creaturi asemănătoare maimuțelor în vârstă de aproximativ 3-4 ani, găsit în 1924 de muncitorii într-o carieră de calcar de lângă Taung (Africa de Sud). Raymond Dart, un anatomist și antropolog australian care a lucrat la Universitatea din Witwatersrand din Johannesburg, a devenit interesat de craniu. El a descoperit că craniul avea trăsături similare cu cele ale unui om. În special, deschiderea pentru măduva spinării este situată dedesubt și nu în spate ca la maimuțe, ceea ce indică o postură verticală. Dart a concluzionat că acestea erau rămășițele unui precursor uman timpuriu (așa-numita „vergă lipsă”) și și-a publicat descoperirile în numărul din februarie 1925 al revistei Nature. El a numit specia pe care a descoperit-o Australopithecus africanus.

Inițial, alți antropologi au fost ostili ideii că acestea ar fi rămășițele altor lucruri decât simple maimuțe. Descoperirea lui Dart a contrazis în mod direct ipoteza care predomina atunci că dezvoltarea creierului ar trebui să preceadă postura verticală, cu atât mai mult a fost confirmată de Piltdown Man. Cu toate acestea, în anii 1940, opinia lor a început să se schimbe. Și în noiembrie 1953, falsificarea „Piltdown Man” a fost în sfârșit dovedită.

Prima urmă a unui Australopithecus găsită în Africa de Est a fost un craniu aparținând parantropului lui Boyce, care a fost excavat de Mary Leakey în 1959 în Cheile Olduvai din Tanzania. Familia Leakey a continuat să sapă defileul, descoperind rămășițe ulterioare atât ale Australopithecus, cât și ale Homo habilis și ale Homo erectus. Descoperirile familiei Leakey în 1959-1961. au fost un punct de cotitură în recunoașterea Australopithecusului ca o legătură între maimuțe și oameni și a Africii ca leagăn al omenirii.

Pe 24 (sau 30 noiembrie) 1974, Donald Johanson a descoperit în deșertul Hadar (Etiopia, Africa de Est) cel mai complet Australopithecus găsit vreodată, care a fost numit de membrii expediției „Lucy”. S-au păstrat oasele temporale, maxilarul inferior, coastele, vertebrele, oasele brațelor, picioarelor și pelvisului - în total aproximativ 40% din schelet. În total în 1973-1977. au fost găsite peste 240 de rămășițe diferite de hominide, aparținând a cel puțin 35 de indivizi. Pe baza acestor constatări, a fost descrisă specia Australopithecus afarensis. În anul 2000, în Etiopia a fost descoperit scheletul unui alt tânăr australopitecin din această specie, cel mai probabil aparținând unui pui de 3 ani care a trăit în urmă cu aproximativ 3,3 milioane de ani (așa-numita „fiica lui Lucy”).

Recent, oamenii de știință au găsit rămășițele unei noi specii de Australopithecus în Africa de Sud. Fosilele Australopithecus sediba, care a trăit în urmă cu aproximativ 1,98 milioane de ani, au fost descoperite în peștera Malapa. Unii oameni de știință cred că A. sediba (care la rândul său a evoluat din A. africanus) ar fi putut evolua în H. ​​erectus.

Origine și evoluție

Conform datelor Proiectului genomului cimpanzeului, liniile umane (Ardipithecus, Australopithecus și Homo) și cimpanzei (Pan troglodytes și Pan paniscus), descendind dintr-un strămoș comun, s-au separat acum aproximativ 5-6 milioane de ani (presupunând o rată constantă). de evoluție). O teorie sugerează că, deși descendența umană și cea de cimpanzei s-au separat la început, apoi unele populații s-au încrucișat la peste un milion de ani după această divergență.

Clasificare și specii cunoscute

Există încă dezbateri în rândul savanților cu privire la dacă anumite specii de hominini africani ale vremii, cum ar fi aethiopicus, boisei și robustus, sunt membri ai genului Australopithecus. Dacă da, atunci ei (conform terminologiei vest-europene) pot fi distinși în grupul de „robusți” (din engleză „robust” - puternic, puternic, de încredere) Australopithecus, în timp ce restul formează un grup de „gracil” (din englezii. „gracile” - zvelt, subțire).

Și, deși opiniile diverșilor oameni de știință cu privire la includerea speciilor „robuste” în genul Australopithecus diferă, consensul comunității științifice în întregime în momentul actual este că acestea ar trebui separate într-un gen separat Paranthropus. Se crede că parantropii sunt o dezvoltare ulterioară a Australopithecus. Din punct de vedere morfologic, parantropii sunt considerabil diferiți de Australopithecus, iar trăsăturile morfologiei lor dau motive să credem că și ei diferă semnificativ de strămoșii lor în comportament.

În prezent, sunt cunoscute rămășițele a aproximativ 500 de indivizi de Australopithecus și Paranthropus, care aparțin următoarelor specii:

Morfologie

Caracteristicile comune și definitorii pentru toți („gracil” și „robust”) Australopithecus sunt:

1. Anatomie adaptată pentru mers vertical.
2. Valoarea mare a indicelui brahial (raportul dintre lungimea antebrațului și umărului).
3. Dimorfismul sexual, mai pronunțat decât la oameni și cimpanzei, dar mai slab decât la gorile.
4. Inaltime 1,2-1,5 m, greutate 29-55 kg (estimata).
5. Capacitatea craniului este de 350-600 cm3.
6. Molarii sunt relativ mari, cu smalț mai gros decât la oameni și la maimuțele moderne.
7. Incisivii și colții sunt relativ mici, dimorfismul sexual în structura caninilor este mai puțin pronunțat decât la maimuțele moderne.

Adaptarea la postura verticală este de o importanță deosebită în evoluția umană. Toate Australopithecus au caracteristici anatomice ale craniului, coloanei vertebrale, pelvisului și picioarelor care promovează postura verticală. Foramenul din osul occipital se află în partea inferioară a craniului, indicând unghiul la care pătrunde măduva spinării. Coloana vertebrală în formă de S ajută la menținerea echilibrului atunci când mergeți pe două picioare și absoarbe vibrațiile. Bazinul este larg și scurt. Gâtul femural se alungește, crescând efectul de pârghie pentru mușchii atașați de femur. Articulațiile șoldului și genunchiului asigură distribuția necesară a greutății la mers.

Valoarea mare a indicelui brahial sugerează că, în ciuda dovezilor morfologice clare de adaptare la viața de pe sol, Australopithecus încă ar putea folosi habitatul arboricol. Poate că au dormit în copaci, s-au hrănit sau au scăpat de prădătorii de pe uscat.

Gradul de dimorfism sexual inerent Australopithecus este aprins dezbătut. Pentru unele exemplare de schelet, este contestat dacă diferența de mărime se datorează manifestării dimorfismului sau prezenței a două diferite feluri. În ciuda lipsei de certitudine în estimarea dimensiunii corpului din specimenele fosile, în prezent se crede că dimorfismul sexual al Australopithecusului este mult mai pronunțat decât cel al oamenilor și al cimpanzeilor. În special la oameni, bărbați mai multe femei o medie de 15%. În același timp, în Australopithecus, masculii ar putea fi cu până la 50% mai grei decât femelele. Cu toate acestea, dimorfismul în structura colților, care este caracteristic maimuțelor, este mult mai slab. Importanta gradului de dimorfism este importanta deoarece de ea depind organizarea socială şi reproducerea.

După cum sa menționat deja, este foarte dificil să se estimeze dimensiunea corpului din probe fragmentare de fosile. În plus, unele specii sunt cunoscute din seturi foarte mici de fragmente, ceea ce complică și mai mult sarcina. Cu toate acestea, alte specii sunt reprezentate destul de bine, iar înălțimea și greutatea lor pot fi estimate relativ fiabil. În ceea ce privește greutatea corporală, Australopithecus sunt comparabili cu cimpanzeii, dar datorită posturii drepte sunt mai înalți.

Tendința generală a evoluției umane este o creștere a volumului creierului, dar de-a lungul milioanelor de ani de existență a Australopithecusului, progresul în această direcție a fost foarte mic. Volumul creierului majorității speciilor de Australopithecus a fost de aproximativ 35% din creierul unei persoane moderne. Aceasta este doar puțin mai mult decât cea a unui cimpanzeu. O creștere vizibilă a volumului creierului primatelor a avut loc numai odată cu apariția genului Homo.

Abilitățile cognitive ale Australopithecus sunt necunoscute, dar există dovezi că cel puțin unele specii au făcut și au folosit cele mai simple unelte de piatră în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani. Poate că uneltele au fost făcute din alte materiale (de exemplu, lemn), dar procesele de distrugere a materialelor organice nu ne permit să le detectăm. Nu au existat dovezi ale competenței Australopithecus în vorbire sau controlul focului.

Studiul structurii dintilor este foarte important, deoarece. dinții izolați sunt cele mai comune fosile. Studiul structurii lor poate fi folosit pentru relații filogenetice, alimentație și organizare socială. Molarii Australopithecusului sunt mari și au smalț gros (este gros mai ales la Paranthropus).

Astăzi, primatele vii cu o structură similară a dinților mănâncă alimente solide din plante - nuci, semințe etc. Prin urmare, se crede că o astfel de mâncare a fost o parte semnificativă a dietei Australopithecus. În plus, unii Australopithecus „gracili” au mâncat probabil și carnea și măduva osoasă a animalelor ucise de prădători. Pentru a separa carnea de oase și pentru a extrage măduva osoasă, unii dintre ei, conform rezultatelor unor studii individuale, au folosit chiar unelte primitive de piatră. Este posibil ca hrana animală bogată în proteine ​​și microelemente să fi servit și ca unul dintre motivele creșterii creierului și dezvoltării inteligenței.

Pe lângă caracteristicile descrise mai sus anumite tipuri Australopithecus ar putea avea altele, aducându-i mai aproape de oameni. Acestea includ o mână dezvoltată, cu un deget mare lung și puternic opozabil, un picior cu arc (în contrast cu picioarele plate ale maimuțelor) etc.

Rol evolutiv

Studiul rămășițelor arată că Australopithecus - strămoș comun un grup separat de hominide numit Paranthropus (Australopithecus robust) și cel mai probabil genul Homo, care include oamenii moderni. O caracteristică cheie a tuturor acestor primate este postura verticală („bipedism” sau bipedism). Morfologia australopitecinilor a respins opinia larg răspândită anterior că creierul mare a fost cel care a precedat postura verticală.

Cea mai timpurie dovadă a hominidelor erecte este de la Laetoli, Tanzania. În această zonă au fost găsite urme surprinzător de asemănătoare cu urmele umane moderne și datate cu aproximativ 3,6-3,8 milioane de ani în urmă. Se crede că acestea sunt urme ale lui Australopithecus, deoarece. sunt singurii strămoși umani care trăiesc acolo la acea vreme.

Astfel de dovezi arată foarte clar că creierul mare a evoluat mult mai târziu decât trecerea la postura verticală. În același timp, motivul discuțiilor este întrebarea cum și de ce a apărut cu milioane de ani în urmă. Avantajele mersului vertical sunt eliberarea mâinilor pentru manipularea obiectelor (purtarea hranei și a tinerilor, folosirea și fabricarea uneltelor), nivelul ridicat al ochilor (mai înalt decât iarba din savană) pentru a vedea posibile surse de hrană sau prădători. Cu toate acestea, mulți antropologi consideră că aceste avantaje nu sunt suficiente pentru a face să apară.

Noi studii despre evoluția și morfologia primatelor au arătat că toate maimuțele (moderne și fosile) au o adaptare scheletică la poziția verticală a corpului. Orrorin era deja vertical cu aproximativ 6 milioane de ani în urmă, în timpul separării liniilor umane și de cimpanzei (conform rezultatelor studiilor genetice). Aceasta înseamnă că mersul în poziție verticală pe picioare drepte a apărut inițial ca o adaptare la un stil de viață în copaci. Un studiu al urangutanilor moderni din Sumatra arată că aceștia folosesc toate cele patru membre atunci când merg pe ramuri mari și stabile. Sub ramuri de diametru mai mic, se deplasează agățându-se de ele cu mâinile, dar pe ramuri subțiri flexibile (mai puțin de 4 cm în diametru), merg pe picioarele îndreptate, folosind mâinile pentru echilibru și sprijin suplimentar. Acest lucru le permite să se apropie de marginea copacului pădurii pentru a hrana sau a se muta la alt copac.

Strămoșii gorilelor și cimpanzeilor au devenit mai specializați în escaladarea trunchiurilor verticale de copaci folosind genunchii îndoiți, ceea ce este în concordanță cu modul lor de mers pe pământ. Acest lucru s-a datorat schimbărilor climatice de acum aproximativ 11-12 milioane de ani, care au afectat pădurile din estul și Africa Centrală când spaţiile fără copaci care apăreau făceau imposibilă deplasarea doar de-a lungul coronamentului pădurii. În acest moment, este posibil ca homininii ancestrali să se fi adaptat să meargă drept pentru a se mișca pe sol. Omul este strâns înrudit cu aceste maimuțe și le împărtășește trăsături, inclusiv oasele carpiene întărite pentru modul lor de a merge.

Cu toate acestea, opinia că strămoșii umani au folosit acest mod de mers este acum în discuție, deoarece. anatomia și biomecanica unei astfel de locomoții diferă între gorile și cimpanzei. Aceasta înseamnă că o astfel de caracteristică a apărut independent după separarea liniei umane. O analiză comparativă ulterioară sugerează că aceste modificări osoase au apărut pentru a se adapta la deplasarea prin copaci cu ajutorul mâinilor.

Rămășițele unuia dintre cele mai vechi hominide găsite în ținuturile deșertice din nordul Ciadului, lângă marginea de sud a Saharei. Un craniu excelent conservat, datând de 6-7 milioane de ani, a fost găsit în 2001 într-un loc numit Toros-Menella, în deșertul Dyurab. Partea facială a craniului combină atât caracteristici foarte primitive, cât și relativ avansate (în special, colți destul de slabi), iar dinții săi diferă semnificativ de alte descoperiri. Dimensiunea creierului este foarte mică (~ 350 cm3), iar craniul este alungit, ceea ce este mai tipic pentru maimuțe. Un astfel de mozaic de personaje mărturisește cele mai timpurii etape ale evoluției grupului. Pe lângă craniu, au fost găsite fragmente din rămășițele a încă cinci indivizi. În iulie 2002, o echipă internațională de 38 de oameni de știință le-a descris gen nouși specia de hominid Sahelantrophus tchadensis. O analiză a fosilelor colectate împreună cu Sahelanthropus sugerează că odată a existat un mal al unui lac mare, în jurul căruia se întindea o savana, transformându-se într-un deșert nisipos.

Este încă prematur să vorbim despre posibilele relații ale S. tchadensis cu alți homminide și despre locul său pe arborele filogenetic, dar un lucru este cert: după această descoperire, a devenit clar că cele mai vechi homminide erau răspândite în Africa mult mai larg decât ea. ar fi putut fi presupusă până de curând. Aproape toate descoperirile anterioare africane au fost limitate la Valea Riftului din Africa de Est și de Sud.

Sahelanthropus se pare că mergea pe două picioare.

Un alt hominid biped antic a fost descoperit pe 25 octombrie 2000, în timpul săpăturilor din Kenya, lângă Valea Marelui Rift. Rămășițele creaturii, supranumită Omul Mileniului, dar denumită oficial Orrorin tugenensis, constau din oasele a cel puțin cinci indivizi și aveau grosimea stânci care au peste 6 milioane de ani. În mărime, această specie este similară cu cimpanzeii moderni. Judecând după rămășițele scheletice, se poate presupune că s-a cățărat cu agilitate în copaci și, de asemenea, s-a deplasat pe pământ pe membrele inferioare. Structura dinților sugerează că această specie s-a hrănit cu alimente vegetale tipice maimuțelor, dar incisivii redusi și molarii mari indică tendințe evolutive în concordanță cu evoluția umană.

În 1997-2000 în Valea Awash din Etiopia, rămășițele de Ardipithecus au fost găsite din timpul miocenului (acum 5,2-5,8 milioane de ani). La început, oasele au fost descrise ca o nouă subspecie de Ardipithecus ramidus kadabba, ulterior au fost descrise noi descoperiri, pe baza cărora acestei forme i s-a dat statutul de specie independentă.

Au fost găsite o falcă cu dinți, mai multe fragmente din oasele brațelor și picioarelor și un deget de la picior, a cărui structură indică mersul biped. Ulterior au fost găsiți mai mulți dinți. Acest tip a trăit în pădure, nu în savană.

În decembrie 1992, în Etiopia a fost descoperită o formă primitivă. Un studiu al acestei specii primitive, numită Ardipithecus ramidus, a arătat că vârsta ei era de 4,4 milioane de ani; în toate privințele, el avea o asemănare semnificativă cu cimpanzeii din toate punctele de vedere, dar avea și o oarecare asemănare umană, de exemplu, o bază relativ scurtă a craniului și colții de aceeași formă ca cei ai hominidelor. Este posibil ca frunzele moi și fructele bogate în fibre să fi fost absente din meniul Ardipithecus. Era neașteptat că A.ramidus era un locuitor al pădurii. Acest lucru este surprinzător, deoarece se crede că strămoșul uman a trăit în zone de savană deschisă, iar condițiile din savana deschisă au devenit un factor important, dacă nu cheie, în dezvoltarea unei poziții verticale a corpului în timpul evoluției, de exemplu. mergând pe două picioare. Dacă A.ramidus a fost o creatură bipedă rămâne necunoscut.

Descoperirile din două locații din Kenya - Kanapoi și Allia Bay - au fost numite Australopithecus anamensis. Ele datează de acum 4 milioane de ani

Creșterea lor nu a depășit un metru. Dimensiunea creierului era aceeași cu cea a unui cimpanzeu. Australopithecusul timpuriu a trăit în locuri împădurite sau chiar mlăștinoase, precum și în silvostepele. Structura oaselor picioarelor sugerează că acest australopitecin a fost biped, dar în structura dinților și a maxilarelor este foarte asemănător cu maimuțele fosile de mai târziu. După unele caracteristici ale dinților, această specie este intermediară între Ardipithecus ramidus și Australopithecus afarensis. Autorii descoperirii sunt convinși că această specie a fost strămoșul lui A.afarensis. Australopithecus anamensis a trăit în pădurile uscate. Evident, aceste creaturi sunt cele mai potrivite pentru rolul celebrei „legături intermediare” dintre maimuță și om. Nu știm aproape nimic despre modul lor de viață, dar în fiecare an numărul descoperirilor crește și cunoștințele despre mediu inconjurator din acel timp îndepărtat se extind.

Nu se cunosc multe despre Australopithecus timpuriu. Judecând după craniul lui Sahelanthropus, femururile lui Orrorin, fragmentele de craniu, oasele membrelor și rămășițele pelvisului Ardipithecus, Australopithecus timpurii erau deja primate verticale. Cu toate acestea, judecând după oasele mâinilor lui Orrorin și Australopithecus of Anamus, ei și-au păstrat capacitatea de a se cațăra în copaci sau chiar erau creaturi patrupede care se sprijineau pe falangele degetelor, precum cimpanzeii și gorilele moderne. Structura dinților Australopithecusului timpuriu este intermediară între maimuțe și oameni. Este chiar posibil ca Sahelanthropes să fi fost rude ale gorilelor, Ardipithecus să fi fost strămoșii direcți ai cimpanzeilor moderni, iar Australopithecusul anamez să fi murit fără a lăsa descendenți.

Evidențiind subfamilia Australopithecinae din familia Hominidae, profesorul J.T. Robinson a fost primul care a împărțit Australopithecus în două genuri - de fapt Australopithecus (gracil) și Paranthropus (masiv). Cea mai convingătoare dovadă a necesității unei astfel de diviziuni a fost prezentată într-o serie de articole de A.A. Zubov atunci când s-au luat în considerare caracteristicile structurale ale sistemului dentar. O analiză a constatărilor făcute de Expediția Internațională Afar din Hadar a permis lui D. Johanson și T. White să generalizeze două tipuri de nutriție și două variante corespunzătoare ale sistemului dentar la toate grupele de Australopithecus găsite pe continentul african. genurile menționate aparțin unui singur Australopithecus, împărțindu-l în două grupuri de specii - gracile și masive.

Gracile Australopithecus erau creaturi drepte. Mersul lor era oarecum diferit de cel al unui om. Aparent, Australopithecus a mers cu pași mai scurti, iar articulația șoldului nu s-a extins complet la mers. Împreună cu o structură destul de modernă a picioarelor și bazinului, brațele Australopithecusului erau oarecum alungite, iar degetele erau adaptate pentru cățăratul în copaci, dar aceste semne nu pot fi decât o moștenire de la strămoșii străvechi. În timpul zilei, Australopithecus cutreiera savana sau pădurile, de-a lungul malurilor râurilor și lacurilor, iar seara se cățărau în copaci, așa cum fac cimpanzeii moderni. Australopithecus trăia în turme sau familii mici și erau capabili să parcurgă distanțe destul de mari. Ei mâncau în principal hrană vegetală și, de obicei, nu făceau unelte, deși nu departe de oasele lui Australopithecus gari, oamenii de știință au găsit unelte de piatră și oase de antilope zdrobite de acestea. La fel ca primii reprezentanți ai genului, Australopithecus gracile avea un craniu asemănător unei maimuțe, combinat cu un rest aproape modern al scheletului.Natura omnivoră a formei gracile de Australopithecus este exprimată prin prognatism alveolar (o formă diferită a părții inferioare și superioare). arcuri cu o oarecare proeminență a acestuia din urmă), care asigură o funcție de „mușcătură” - psalidont. La unele specii se observă o creștere a crestei canine și supraorbitale, indicând o proporție semnificativă a hranei din carne în dietă. Creierul Australopithecus era similar cu cel al unei maimuțe, atât ca dimensiune, cât și ca formă. Cu toate acestea, raportul dintre masa creierului și masa corporală la aceste primate a fost intermediar între un simian mic și un om foarte mare.