Existe-t-il des manteaux de fourrure d'ours ? Disons ! Les scientifiques ont révélé les secrets des ours polaires Ils peuvent ralentir le métabolisme

Les ours polaires sont l'un des animaux les plus étonnants qui aient jamais parcouru notre planète. Le simple fait que ces magnifiques créatures réussissent à survivre dans les déserts froids de l'Arctique est presque unique.

Tout le monde sait que les ours polaires se distinguent par leur force, leur endurance et leur beauté, mais tout le monde n'est pas conscient qu'ils sont, en plus, des animaux très intelligents et débrouillards.

De plus, les ours polaires sont les plus grands et les plus forts de tous les ours et aussi les plus reconnaissables et les plus populaires. Malheureusement, les populations d'ours polaires sont actuellement en déclin et en danger en raison du changement climatique mondial.

Voici incroyable des faits peu connus, qui nous aidera à résoudre toutes les énigmes et à apprendre tous les secrets de ces animaux étonnants.

Les mâles peuvent peser une tonne

Adulte ours polaire le mâle, en règle générale, pèse de 350 à 550 kilogrammes, c'est-à-dire d'une demi-douzaine d'hommes forts et en bonne santé. Le plus gros ours polaire jamais enregistré était un mâle pesant exactement une tonne.

Contrairement aux mâles, les femelles pèsent deux à trois fois moins, jusqu'à 300 kilogrammes. Les oursons à la naissance sont très petits, chauves et pèsent moins d'un kilogramme.

Hibernation - non!

Ces animaux uniques restent actifs toute l'année malgré le manque de nourriture. Les femelles hivernent dans des tanières de neige avec leurs petits. Ils préfèrent creuser des tanières dans la vieille neige et non dans la neige fraîchement tombée. Certaines femelles construisent une tanière avec plusieurs pièces et même un système de ventilation. Pendant que les femelles sont dans la tanière (de janvier à mars), elles ne mangent pas, ne boivent pas et ne produisent pas de déchets.

Ils peuvent ralentir votre métabolisme

Étant donné que l'habitat optimal des ours polaires se transforme en un désert enneigé sans nourriture pendant plusieurs mois, ils peuvent jeûner plus longtemps que tout autre représentant du monde animal.

Si un ours polaire ne mange pas pendant 10 jours, il peut ralentir son métabolisme jusqu'à ce qu'il attrape sa proie. Les ours survivent grâce aux réserves de graisse (lorsque la nourriture est abondante, ils préfèrent ne manger que de la graisse). Cependant, les températures plus chaudes rendent de plus en plus difficile la recherche de nourriture, obligeant les ours à recourir au cannibalisme.

Les ours polaires n'ont pas de fourrure blanche

Bien qu'ils paraissent blancs, leur fourrure est en fait incolore, translucide. Chaque cheveu est une sorte de tube rempli d'air. Il a l'air blanc car, comme tout ce qui est transparent, il réfléchit la lumière visible. Par exemple, la neige. Il n'est pas non plus blanc, mais transparent.

La peau de l'ours polaire est recouverte de fourrure noire pour mieux absorber et retenir la chaleur.

Pour les représentants du monde animal qui ne perçoivent que des rayons de lumière visibles (c'est-à-dire pour nous), il semble que les ours se confondent avec la neige. Mais renne, qui devient parfois victime d'un ours affamé, voit dans le rayonnement ultraviolet, ce qui l'aide à discerner un prédateur qui se cache.

Parfois, la fourrure des ours polaires devient jaune sale ou même verte. Le jaunissement est dû à l'âge de l'ours ou à la saleté alors que couleur verte causée par des algues qui peuvent se développer sur la fourrure des ours polaires dans des environnements anormalement chauds et humides.

Entre autres choses, la fourrure des ours polaires est grasse, ce qui leur permet de ne pas se mouiller en nageant et de se secouer rapidement de l'eau.

Pattes d'ours polaires

L'ours polaire est si fort qu'il peut tuer un animal d'un seul coup de sa patte énorme.

Ces pattes massives et solides aident les ours polaires à nager. Et il convient de noter que les ours polaires sont d'excellents nageurs : leurs pattes arrière les aident à flotter et leurs pattes avant les aident à avancer. Ils peuvent nager jusqu'à 160 kilomètres à la fois.

Leurs pattes sont équipées de coussinets spéciaux en laine rigide, qui leur permettent de ne pas glisser sur la glace, et aussi de marcher presque silencieusement, en se faufilant sur leurs proies.

À propos, pendant la chasse, les femelles sont obligées de rester absolument immobiles. S'ils enfreignent la règle, maman leur donne une gifle avec cette patte très puissante.

Nez d'une sensibilité surnaturelle

Ces animaux étonnants ont un sens de l'odorat exceptionnellement développé, qu'ils utilisent pour chasser.

Un ours polaire peut détecter une proie en suivant une piste laissée sur la glace à une distance de 30 kilomètres.

La plupart des ours polaires pourraient avoir disparu d'ici 2050

Les ours polaires dépendent de la glace pour se nourrir avec succès. Les scientifiques prédisent que le réchauffement climatique fera suffisamment fondre la banquise pour entraîner l'extinction des deux tiers de la population mondiale d'ours polaires d'ici 2050.

Les ours seront forcés de nager trop loin, dépensant l'énergie dont ils ont besoin pour économiser pour la chasse et simplement pour leur survie.

Fertilisation retardée

Les ours s'accouplent de mars à juin, mais l'œuf n'est fécondé qu'en septembre. Le moment de la fécondation dépend de l'état de santé de la femelle et de environnement. Le plus souvent, cela se produit entre septembre et novembre.

Le processus de fécondation différée garantit que les oursons polaires naissent de mères en bonne santé à un moment où les conditions de survie sont optimales. Les ourses polaires femelles ne donnent pas naissance à des petits avant l'âge de 4-5 ans.

Le changement climatique amène les hybrides

Des étés plus chauds et plus longs poussent certains animaux à étendre leur habitat. De nouvelles espèces pénètrent dans un nouveau territoire et entrent en contact avec des animaux auparavant isolés. Parfois, les rencontres de nouveaux voisins sont particulièrement amicales.

Au cours de la dernière décennie, les scientifiques ont documenté plusieurs descendants hybrides d'ours polaires et de grizzlis. Les chercheurs ont prédit que l'Arctique deviendrait un terrain fertile pour les espèces, car une fonte des glaces importante et abrupte ouvrirait des zones auparavant bloquées.

Les ours polaires sont plus susceptibles de surchauffer que de geler

Même sans la peau noire en dessous fourrure transparente absorbant la chaleur, les ours polaires ont d'autres outils pour survivre dans l'Arctique froid.

Ils ont deux couches de fourrure et une épaisse couche de graisse qui font un excellent travail d'isolation, et leurs petites oreilles et queues courtes et les petits museaux aident à minimiser la dissipation de la chaleur.

Cela semble un peu paradoxal, mais les ours polaires sont plus susceptibles de surchauffer que de geler pendant les gelées arctiques. Ils surchauffent très rapidement lors de la course. C'est pourquoi ils ont tendance à se déplacer lentement et à essayer de ne pas se surmener.

Nous avons déjà examiné en détail et avons été surpris. Examinons maintenant de plus près le célèbre ours polaire et plus en détail.

Ours polaire- plus Un gros ours, c'est le plus grand mammifère prédateur du monde. La longueur du corps d'un homme adulte peut atteindre 3 mètres et sa masse peut atteindre une tonne. Les plus grands représentants de l'ours polaire ont été vus le long des rives de la mer Côtière.

L'ours polaire est répertorié dans le Livre rouge de l'UICN et le Livre rouge de la Russie. La chasse à l'ours n'est autorisée qu'à la population indigène du Nord.

La peau d'un ours polaire est noire, comme un ours brun. Mais la couleur de la peau va du blanc au jaunâtre. De plus, la fourrure d'un ours polaire a une particularité : les poils sont creux à l'intérieur.

L'ours semble maladroit de par sa taille et ses dimensions, mais ce n'est qu'une apparence. Les ours polaires peuvent courir assez vite et même bien nager. Bear nord passe une journée à partir de 30 km. La patte d'ours est unique. Aucune neige profonde ne peut arrêter un ours, grâce à la taille de ses pieds et de ses pattes colonnaires, même par rapport aux autres animaux polaires, il surmonte très rapidement et habilement tous les obstacles de neige et de glace. La tolérance au froid est incroyable. En plus des poils creux, l'ours polaire possède également une couche de graisse sous-cutanée qui, en hiver, peut atteindre 10 cm d'épaisseur. Par conséquent, un ours blanc peut facilement franchir jusqu'à 80 km dans de l'eau glacée. En été, un ours peut même nager jusqu'au continent sur une banquise, puis il est euthanasié et renvoyé par hélicoptère.

En Russie, les ours polaires se trouvent sur la côte de l'océan Arctique, au Groenland et en Norvège, au Canada et en Alaska.

La principale nourriture de l'ours polaire est le phoque. Un ours mange environ 50 phoques par an. Cependant, attraper un phoque n'est pas facile. L'ours du nord peut guetter des proies au trou pendant des heures, attendant l'apparition d'un phoque à la surface. Une fois que le phoque a fait surface pour prendre une bouffée d'air, l'ours bat instantanément la proie avec sa patte et la jette sur la glace. Le prédateur mange la peau et la graisse, préfère laisser le reste, bien qu'en hiver, en cas de faim, l'ours mange aussi toute la carcasse. L'ours est souvent accompagné renards arctiques, qui obtiennent les restes du sceau. Les ours polaires ne dédaignent pas non plus la charogne, l'ours sent l'odeur de la proie à une distance de plusieurs kilomètres. Par exemple, Baleine échouée deviendra certainement un lieu de rencontre pour plusieurs ours. 2 ours ou 3 ours ne peuvent pas partager de nourriture, puis il y a une escarmouche. Le nombre d'ours qui peuvent se rencontrer est inconnu. C'est pourquoi un ours peut pénétrer sur le territoire de l'habitation humaine. Le plus souvent, bien sûr, il s'agit d'une simple curiosité, bien qu'une faim diabolique puisse conduire la bête dans une situation désespérée. Bien que l'ours soit végétarien, il aime les céréales, les lichens, les carex, les baies et les mousses.

Le printemps est la période paradisiaque des ours. De jeunes animaux marins naissent qui, en raison de leur inexpérience et de leur faiblesse, n'offrent pas une résistance adéquate et ne s'enfuient souvent même pas.

L'ours polaire a une résistance incomparable au froid. Sa longue fourrure épaisse est constituée de poils creux au milieu et contenant de l'air. De nombreux mammifères possèdent ce poil creux protecteur, un isolant efficace, mais ceux de l'ours ont leurs propres caractéristiques. La fourrure d'ours polaire retient si bien la chaleur qu'elle ne peut pas être détectée par la photographie infrarouge aérienne. Une excellente isolation thermique est également assurée par la couche de graisse sous-cutanée, qui atteint 10 cm d'épaisseur avec l'arrivée de l'hiver. Sans elle, les ours pourraient à peine nager 80 km dans les eaux glacées de l'Arctique.

Soit dit en passant, les ours polaires sont les seuls grands prédateurs sur Terre, qui vivent encore sur leur territoire d'origine, dans des conditions naturelles. Cela est dû en grande partie au fait que les phoques, leur nourriture préférée et principale, vivent sur la glace dérivante dans l'Arctique. Il y a environ 50 phoques par ours et par an. Cependant, la chasse aux phoques n'est pas facile. L'état de la glace change d'année en année et le comportement des phoques est imprévisible. Les ours doivent parcourir des milliers de kilomètres à la recherche de les meilleurs endroits pour la chasse.

De plus, la chasse elle-même demande habileté et patience. L'ours passe des heures à garder le phoque près du trou, attendant qu'il remonte pour prendre l'air. Il frappe instantanément avec sa patte sur la tête d'un animal marin qui a émergé de l'eau et le jette immédiatement sur la glace. Tout d'abord, le prédateur dévore la peau et la graisse, ainsi que le reste de la carcasse - uniquement en cas de grande faim. Un ours chassant un phoque est généralement accompagné d'un ou plusieurs renards arctiques, désireux de profiter des restes d'animaux morts. Les ours blancs eux-mêmes ne dédaignent pas la charogne, compensant ainsi le manque de graisse et de viande de phoque. Les propriétaires du royaume de glace peuvent sentir la charogne sur plusieurs kilomètres. Et si soudain une baleine, tombée dans des eaux peu profondes, se dessèche et meurt, toute une compagnie d'ours polaires, toujours affamés, accourra immédiatement de tous côtés.

La chasse aux phoques n'est pas du tout plus facile. Au moindre danger, des phoques timides plongent sous la glace et ressortent dans un autre trou pour respirer. Et l'ours se rince vainement le visage dans de l'eau glacée. Mais au printemps, une période fertile arrive pour l'ours - des oursons d'animaux marins naissent qui n'ont jamais vu d'ours polaire et ne réalisent donc pas le danger. Mais même ici, l'ours au pied bot doit faire preuve de miracles d'ingéniosité. Pour ne pas effrayer les oursons, l'ours doit être très prudent, car le moindre craquement peut trahir sa présence et le priver de nourriture.

Les difficultés d'extraction des aliments sont exacerbées par le changement climatique sur Terre. En raison du réchauffement climatique, la glace dans les baies commence à fondre plus tôt que d'habitude, l'été s'allonge chaque année, l'hiver s'adoucit et les problèmes des ours polaires s'aggravent. L'été, en général, est une période difficile pour les ours polaires. Il reste très peu de glace et il est presque impossible de s'approcher des phoques. Au cours des 20 dernières années, la saison de chasse à l'ours polaire a été réduite de deux à trois semaines. En conséquence, le poids des animaux a diminué: si auparavant le mâle pesait environ 1000 kg, maintenant, en moyenne, 100 kg de moins. Les femelles ont également perdu du poids. Ceci, à son tour, a un effet extrêmement négatif sur la reproduction de la population. De plus en plus, un seul ourson naît de femelles...

Cependant, les ours polaires ne souffrent pas seulement du réchauffement et du raccourcissement de la saison de chasse. Dans un passé récent, l'ours polaire était une cible importante pour la chasse. La fourrure et les pattes d'ours, qui sont le composant le plus important des soupes orientales populaires et chères, ont poussé les membres des expéditions polaires à exterminer sans pitié cette belle bête. Les bénéfices d'une telle entreprise sont si importants que le marché noir international continue de prospérer, malgré toutes les tentatives pour l'arrêter. La lutte dans ce domaine a atteint la même intensité que la lutte contre le trafic de drogue.

En juillet, de nombreux ours polaires qui ont voyagé avec des glaces dérivantes se déplacent vers les côtes des continents et des îles. Sur terre, ils deviennent végétariens. Ils se nourrissent d'herbes, de carex, de lichens, de mousses et de baies. Lorsqu'il y a beaucoup de baies, l'ours ne consomme aucun autre aliment pendant des semaines, les mangeant au point que son museau et ses fesses deviennent bleus à cause des myrtilles. Cependant, plus les ours meurent de faim longtemps, forcés de se déplacer à terre à l'avance à cause de la fonte des glaces en raison du réchauffement, plus ils iront souvent à la recherche de nourriture pour les personnes qui ont activement développé l'Arctique au cours des dernières décennies.

Il est difficile de répondre à la question de savoir si une rencontre avec un ours polaire est dangereuse pour une personne. Parfois, les ours attaquaient les gens par curiosité, réalisant rapidement qu'ils étaient des proies faciles. Mais le plus souvent, des incidents tragiques se produisent dans les campings, où les ours sont attirés par l'odeur de la nourriture. Habituellement, l'ours va immédiatement à l'odeur, écrasant tout sur son passage. La situation est compliquée par le fait que l'animal, en quête de nourriture, déchire et goûte tout ce qui lui tombe sous la main, y compris les personnes qui se sont présentées par hasard.

Il convient de noter que les ours, contrairement aux loups, tigres et autres prédateurs dangereux, les muscles mimiques sont pratiquement absents. Ils ne préviennent jamais d'une agression imminente. Soit dit en passant, les entraîneurs de cirque affirment qu'en raison de cette caractéristique, il est très dangereux de travailler avec des ours - il est presque impossible de prédire à quoi s'attendre d'eux dans l'instant suivant.

Maintenant, grâce aux efforts de Greenpeace, ils essaient de ne pas tuer les ours errant dans la ville à la recherche de nourriture, en recourant temporairement à des coups de feu d'un pistolet spécial. L'animal endormi est pesé, mesuré et enregistré. Un tatouage coloré est appliqué à l'intérieur de la lèvre - un nombre qui reste pour toute la vie de l'ours. Les femelles, en outre, reçoivent un collier avec une balise radio miniature en cadeau des zoologistes. Les ours euthanasiés sont ensuite transportés par hélicoptère jusqu'à la glace afin qu'ils puissent continuer leur vie normale dans environnement naturel un habitat. De plus, les femelles avec des petits sont transportées en premier lieu.

Le monde de l'ours polaire est limité par les champs de glace, ce qui détermine principalement les caractéristiques de son comportement. A en juger par les animaux gardés en captivité, cet ours, en comparaison avec le brun, semble moins vif d'esprit et moins habile; il est moins entraînable, plus dangereux et excitable, et il est donc relativement rare de le voir dans l'arène du cirque. Certes, il se caractérise par une certaine «simplicité» dans les actions, en raison d'un mode de vie plutôt monotone, d'une spécialisation alimentaire étroite et de l'absence d'ennemis et de concurrents. Mais même un peu de temps pour observer cette bête dans un cadre naturel suffit à être convaincu du haut niveau de son psychisme, de sa capacité exceptionnelle à évaluer les conditions environnement naturel, y compris la qualité de la glace, s'y adapter et, en fonction d'elles, changer avec souplesse de tactique de chasse, trouver les chemins les plus faciles et praticables parmi les tas de buttes, se déplacer en toute confiance à travers des champs de glace ou des zones de glace jeunes et fragiles, remplis de fissures et de pistes .

La puissance de cette bête est incroyable. Il est capable de traîner et de soulever sur la pente la carcasse d'un morse pesant plus d'une demi-tonne, d'un coup de patte pour tuer un gros phoque barbu, qui a presque la même masse que le sien, et si nécessaire, le transporter facilement dans ses dents une distance considérable (un kilomètre ou plus).

Les ours polaires sont des nomades éternels. La glace les transporte sur de grandes distances. Il arrive souvent que même de tels "voyageurs" expérimentés soient en détresse. Ainsi, les animaux qui sont tombés dans la zone du courant froid du Groenland oriental sont transportés sur des glaces dérivantes le long du sud-est du Groenland, et dans le détroit de Davis, la glace fond et la plupart des ours polaires, avec toute leur dextérité, meurent.

Il semblerait que vivant dans les étendues polaires désertes, l'ours polaire ne devrait pas avoir à souffrir d'une personne. Cependant, ce n'est pas le cas. L'Arctique est déjà assez peuplé. Les marins, le millepertuis, les gens d'autres professions rencontrent désormais constamment des ours polaires, et ces "contacts" ne se terminent pas toujours favorablement pour des animaux énormes, mais très curieux et généralement inoffensifs.

Oui, et la biologie même de la bête a des côtés "faibles". Pendant la saison des amours, le mâle doit parcourir de grandes distances pour trouver une femelle et endure souvent une bataille avec un rival. Souvent, les recherches ne sont pas du tout couronnées de succès et les familles ne se forment pas. Les ours mettent au monde une progéniture (un ou deux oursons) tous les deux ans et n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge d'environ quatre ans.

La disponibilité de nourriture (phoques et poissons), des sites de reproduction convenables et l'absence de perturbation humaine sont les principales conditions d'existence des ours polaires dans l'Arctique. Mais il n'y a pas tant d'endroits comme celui-ci à première vue. L'unique "hôpital de maternité" de ces animaux est l'île Wrangel. De plus, les ours polaires font des tanières sur les îles du nord-est du Svalbard, sur la Terre François-Joseph, dans le nord-est et le nord-ouest du Groenland, dans le sud-ouest de la baie d'Hudson et sur certaines des îles arctiques du Canada. Le territoire principal de l'Arctique, en effet, n'est pas propice à l'habitation, et plus encore à la reproduction de cette espèce.

Toutes les ourses polaires enceintes passent l'hiver dans des abris enneigés, de conception relativement similaire et situés, à de rares exceptions près, sur terre; partout dans l'Arctique, ils entrent et sortent de leurs tanières presque en même temps. L'état physiologique des animaux dans les tanières est similaire à celui des ours bruns, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un sommeil peu profond ou d'une torpeur avec une certaine diminution de la température corporelle, de la fréquence respiratoire et du pouls, mais pas d'hibernation (comme, par exemple, chez les marmottes, les écureuils terrestres, etc.) . Apparemment, au début de l'hiver, les ourses couchées dans les tanières sont plus actives qu'au milieu de l'hiver, bien qu'au printemps dans la plupart des tanières on puisse voir des traces de l'activité fouisseuse des femelles d'âge différent.

La question de l'activité hivernale des mâles, des femelles stériles et des jeunes individus n'est pas assez claire. Évidemment, dans une partie importante de l'aire de répartition, en particulier dans le sud de l'Arctique, ils sont actifs toute l'année, à l'exception des périodes de forte tempête de neige, à partir desquelles les animaux se cachent parmi les buttes ou les rochers côtiers ; trouver ici avant. une couche de neige assez épaisse, ils y creusent même des abris peu profonds. Avec la fin de la tempête de neige, les ours quittent ces abris et continuent à errer et à chasser.

Dans les hautes latitudes de l'Arctique, en particulier dans les endroits au climat rigoureux, fréquents et vents forts, et peut-être là où les animaux éprouvent de grandes difficultés à se nourrir, la plupart d'entre eux se couchent assez régulièrement dans des tanières. Sur la côte nord du Groenland, 90% de tous les animaux passent l'hiver dans des abris, dans la partie nord de l'île de Baffin - 50% et dans le sud du Groenland - 30%; en général, 70 à 80 % de tous les ours hivernent dans des abris dans toute leur aire de répartition, et les vieux mâles se couchent plus tôt dans les abris et les quittent plus tôt.

Dans l'Arctique canadien, les ours polaires mâles utilisent l'abri du début août à la fin mars (le plus souvent en septembre, octobre et janvier); les jeunes, ainsi que les femelles avec des oursons d'un an, ont été rencontrés ici dans des refuges de début octobre à début avril. L'État alloue des fonds pour les bâtiments en contreplaqué laminé imperméable, ce qui aide grandement les animaux.

Dans le nord de la péninsule de Taimyr (la région du cap Chelyuskin), tous les animaux passent l'hiver dans des tanières, mais la durée de leur séjour y est différente et dépend du sexe, de l'âge et du fait que la femelle soit enceinte ou stérile. Pendant la période la plus courte (au plus tard 52 jours - de mi-décembre à début février), les jeunes ours reposent dans des abris au nord de Taimyr ; presque le même nombre de mâles adultes sont en eux. Les femelles avec des sous-années passent 106 jours dans des tanières, les femelles stériles - 115-125 et les ourses enceintes - 160-170 jours.

Il existe des informations dans la littérature sur les rencontres dans les tanières d'ours polaires mâles sur la Terre Franz Josef, à l'est de Taimyr, dans le territoire de la Kolyma, etc., bien que partout ici des animaux de différentes catégories de sexe et d'âge aient été observés et chassés en dehors du tanière, ce qui signifie qu'ils étaient dans état actif tout au long de l'hiver. Les tanières de ces animaux (évidemment, les abris des femelles stériles, des jeunes ours) sont souvent situées sur glace de mer et en termes de structure (forme, taille) sont plus diversifiées que les tanières des ourses gestantes. Il est également évident que les conditions de leur utilisation sont relativement incohérentes.

On pense qu'avec le réchauffement climatique et la fonte de l'Arctique, l'ours polaire pourrait disparaître. Mais la véritable menace pour la vie du prédateur le plus puissant et le plus intelligent de la planète n'est pas du tout le climat.

"Je ne me suis jamais autant amusé à travailler avec un ours polaire", déclare Nikita Ovsyannikov, directeur adjoint de la réserve naturelle de l'île Wrangel. - C'est une bête absolument magique, en vingt-deux ans il n'y a pas eu un moment où je me suis lassé de le regarder. Tu le regardes à chaque fois enchanté, comme un enfant.

Ovsyannikov porte un T-shirt avec un ours polaire couvrant son museau avec ses pattes et l'inscription "Rethink!". Peu de gens en Russie connaissent mieux que Nikita les habitudes, l'écologie et le mode de vie des ours polaires.

L'ours polaire est vraiment fascinant. C'est le plus grand prédateur terrestre au monde et le seul qui s'est adapté pour vivre dans le froid arctique rigoureux. Bien sûr, il existe également d'autres prédateurs comme le renard arctique, le loup et le carcajou, mais ils vivent dans de nombreux endroits et l'ours polaire est parfaitement adapté aux latitudes les plus septentrionales. L'ours est le seul habitant de la terre qui peut passer toute sa vie dans la mer : il nage et chasse parfaitement dans l'eau, et non pas la terre, mais une banquise, c'est mieux pour lui de se reposer. Par conséquent, il est classé comme mammifère marin ("mormlek") avec les pinnipèdes et les cétacés. Il est protégé de l'hypothermie par une épaisse couche de graisse (contrairement aux humains, plus l'ours est gros, plus il est en bonne santé) et un pelage épais. Le pelage d'un ours polaire est constitué de poils creux qui retiennent bien la chaleur. Parfois, en été, vous pouvez voir un ours avec une teinte verte, ce qui signifie que des algues microscopiques se sont enroulées dans les cavités de sa laine.

En termes d'intelligence, les ours polaires ne sont guère inférieurs aux primates : ils sont capables de résoudre des problèmes complexes, de naviguer dans l'espace tridimensionnel et ont une excellente mémoire. Chaque animal, comme une personne, a sa propre personnalité brillante. Ovsyannikov dit : « Cape Blossom sur l'île Wrangel était autrefois un lieu traditionnel pour les fêtes d'ours, et il était pratique de les regarder là-bas. Quand on regarde des dizaines d'ours jour après jour, on commence à distinguer leur caractère, ils sont tous différents, tout comme nous. Et ils ont des expressions faciales très riches. Un géologue m'a dit un jour que les ours bruns avaient un visage mort. Je réponds : avez-vous vu votre visage quand vous les avez rencontrés ? Les ours diraient aussi qu'une personne a toujours la même expression et les mêmes yeux exorbités.

Au fil des années d'observation, Ovsyannikov a remarqué et décrit un autre propriété unique ours - leur plus grande plasticité sociale. Ce ne sont pas du tout des prédateurs solitaires, comme on le croyait, et bien qu'ils ne se rassemblent pas en groupes, ils peuvent coexister, surtout s'il y a assez de nourriture pour tout le monde : « J'ai vu jusqu'à vingt-deux ours autour d'une carcasse de phoque. Ils peuvent grogner et pousser pendant qu'ils partagent un repas, mais ils n'atteignent pas de conflits sérieux. Il existe une hiérarchie stricte: les mâles adultes ne mangent que des friandises - de la graisse, laissant de la viande sur les os des petits plus jeunes.

Les ours polaires ne sont pas individualistes, bien qu'ils n'aient pas besoin de coopérer. Contrairement, par exemple, aux lions, ils chassent seuls, mais ils coupent la proie ensemble. De plus, ils peuvent partager même avec des étrangers qui viennent d'autres endroits.

Mode de vie sain

Au printemps, la saison des amours commence et les ours adultes tombent enceintes tous les trois ans. Le plus souvent, c'est impossible en raison de la durée inhabituelle du processus: après un rapport sexuel, l'œuf fécondé ne se divise que quelques fois, mais ne se fixe pas et ne se développe pas pendant près de six mois, jusqu'à ce que l'ourse reste dans la tanière pendant hibernation. L'ours consacre le reste du printemps et de l'été à la chasse, à la prise de poids et à la préparation de l'hibernation. En septembre-octobre, elle sort sur terre, escalade les montagnes, trouve un endroit tranquille et en neige épaisse creuse une tanière.

Lorsqu'un ours entre en hibernation, sa grossesse commence à se développer. En janvier, elle a des petits - aveugles, presque nus et ne pesant que 500 grammes. Pendant les trois premiers mois, l'ourse les nourrit et les lèche sans sortir de la tanière. En mars-avril, les oursons, qui ont atteint 3 à 5 kilogrammes, rampent dans la lumière, ils jouent d'abord près de la tanière, puis la mère les emmène sur la glace. Les ours polaires grandissent très lentement : généralement, une ourse femelle mène sa progéniture pendant deux ans et demi. Cette fois, elle les nourrit et enseigne tout ce qu'elle peut. Cependant, même un ours adulte de trois ans se nourrit pendant les premières années de ce qui reste de parents adultes plus respectables. Les mâles ne dorment pas en hiver et préfèrent rester sur la glace toute l'année si les conditions le permettent. Cependant, cette possibilité apparaît de moins en moins. "Selon mes propres observations, le climat a beaucoup changé, il y a eu plus de précipitations et de brouillard, et surtout, moins de glace- dit Ovsiannikov. - Par conséquent, l'ours vient de plus en plus au sol. Le temps est devenu moins prévisible, dégels hivernaux ».

Les ours préfèrent manger mammifères marins, mais les années de famine, ils ne dédaignent pas les proies plus petites comme les renards arctiques et les lemmings, et même les charognes. Et sur la façon dont les ours volent la nourriture des explorateurs polaires et des météorologues, une riche épopée folklorique est composée dans le Nord.

En raison du réchauffement, l'espérance de vie sur la côte augmente et les populations diminuent, en particulier celles qui vivent plus au sud que les autres. De plus, il arrive de plus en plus souvent qu'un ours, laissé sur une banquise loin du sol, soit obligé de se coucher dans une tanière juste là, et c'est assez dangereux, car la glace bouge et se brise. Comment le climat de l'Arctique va changer, personne ne le sait avec certitude, mais selon le scénario le plus confiant d'ici la fin du siècle température annuelle moyenne peut augmenter de 4 à 7 degrés et la période sans glace passera à six mois. En soi, ce n'est peut-être pas si effrayant. D'après les reconstructions paléontologiques, l'ours polaire a évolué de l'ours brun il y a environ 120 000 ans, et selon de nouvelles données génétiques (analyse de l'ADN mitochondrial des espèces), encore plus tôt, il y a environ 600 000 ans. Ainsi, l'ours polaire a survécu à au moins six le réchauffement climatique antiquités.

De plus, deux cas de croisement d'un ours polaire avec un ours brun ont déjà été décrits. Il y a quelques années, un chasseur au Canada a tué un ours polaire qui, après un examen plus approfondi, s'est avéré inhabituel, avec des lunettes noires autour des yeux et une structure corporelle inhabituelle pour cette espèce. L'analyse génétique a montré qu'il s'agit d'un hybride de blanc et ours brun. ce différents types, mais ils peuvent se mélanger et, surtout, leur progéniture peut aussi donner naissance à des enfants. "Tout le monde répète comme un sort qu'avec la fonte des glaces, l'ours peut disparaître", explique Ovsyannikov. - Mais ils sont trop malins, écologiquement et socialement plastiques, je suis sûr qu'ils sauront s'adapter aux changements. Bien sûr, il est plus pratique pour un ours de vivre et de chasser sur la glace, mais il endure également de longues périodes sans glace sur terre, où, si nécessaire, il se nourrit au minimum et ne s'éteint pas. S'il n'est pas détruit par l'homme. Et c'est la vraie menace."

La vraie menace

Il existe 19 populations géographiques d'ours polaires dans le monde, dont trois vivent en Russie: il s'agit de la population Chukchi-Alaska, de Laptev et de la mer de Kara-Barents. Le marquage par satellite a montré qu'ils sont conservateurs et préfèrent suivre des itinéraires connus.

Il est presque impossible d'estimer la taille de la population, car chaque année, l'habitat principal de l'ours - la banquise - disparaît et certains animaux se déplacent plus au nord, et certains se dirigent vers le continent. Sur le site Web du groupe de spécialistes de l'ours polaire de l'UICN/SSC, vous pouvez trouver estimation approximative- de 20 000 à 25 000. "Ceci est tiré du plafond, en réalité il ne peut pas y en avoir autant maintenant", déclare Nikita Ovsyannikov. - De plus, on ne sait pas combien d'ours il reste en Russie. Dans les années 1970, il y a eu la dernière tentative d'estimation de la taille de la population de Chukchi-Alaska, alors elle était d'environ 2 000 à 5 000 individus. En fait, maintenant il ne peut y avoir plus de 1500-1700. Même au début des années 2000, on observait beaucoup plus d'animaux sur l'île Wrangel que maintenant, des dizaines et des centaines d'animaux sur une superficie de deux kilomètres. Aujourd'hui, d'après mes observations, la densité atteint 38 animaux à l'hectare. Maintenant, nous ne pouvons pas rencontrer plus de 60 à 70 ours sur Wrangel, et dans les années 1990, il y en avait 300 à 400. »

En 1973, cinq États arctiques - les États-Unis, le Canada, le Danemark, la Norvège et l'URSS - ont signé un accord sur des mesures visant à préserver la population d'ours polaires. Selon elle, la chasse n'était autorisée qu'aux peuples autochtones de l'Extrême-Nord, car on pense qu'il s'agit de leur commerce traditionnel. La Norvège a ensuite introduit une interdiction complète de la chasse. Et en URSS, il a été installé pour la première fois en 1957. En Alaska (États-Unis), au Canada et au Groenland (Danemark), des quotas sont toujours délivrés aux peuples autochtones. C'est l'un des avantages que le gouvernement accorde aux indigènes en voie de disparition en compensation du passé colonial difficile. "J'ai dit à plusieurs reprises à mes collègues américains et canadiens qu'ils payaient avec une peau d'ours la destruction de petits peuples", déclare Ovsyannikov. "C'est du cynisme et de la politique."

En Amérique, au Canada ou au Danemark, les gens fortunés viennent souvent dans le Nord, négocient avec les locaux, leur offrent du whisky et en emmènent un avec eux à la chasse pour se protéger des chasseurs. Et au Canada, les Autochtones sont officiellement autorisés à vendre leurs quotas. En conséquence, une tentative de préserver les traditions des petits peuples se transforme en une industrie du divertissement dans laquelle les animaux meurent.

Malgré les merveilleuses lois, les ours sont abattus en Russie pas moins que dans d'autres pays - à cause du braconnage. Selon la loi, vous ne pouvez tirer sur un ours que s'il représente un danger pour la vie, mais en fait, de nombreux habitants tirent par pure excitation, voyant à peine l'animal, afin de le présenter plus tard comme de l'autodéfense. Acheter la peau d'un ours polaire dans RuNet ou dans un magasin de trophées n'est pas difficile. Dans le monde, 300 à 400 animaux sont abattus chaque année, et un tiers d'entre eux sont des oursons de moins de trois ans. À ce rythme, il est possible d'exterminer l'ours polaire d'ici 20 à 25 ans.

L'étude des ours polaires au Canada et aux États-Unis consiste en grande partie à estimer les nombres pour décider du nombre de quotas à attribuer chaque année. Pour cela, utilisez la méthode de capture-recapture (« catch and recapture »). Pour capturer un ours, il est suivi depuis un hélicoptère, immobilisé avec une seringue de telazol, puis l'animal pétrifié est examiné et des prélèvements sont effectués. Ainsi, vous pouvez définir le sol, mesurer le poids et la taille. Pour connaître l'âge exact, il faut arracher une dent à la bête. En cours de route, vous pouvez prélever un échantillon de tissu pour une biopsie ou des études génétiques, ainsi que mettre un collier avec une étiquette pour le suivi par satellite, afin de pouvoir ensuite étudier les migrations. À première vue, cette méthode vous permet de collecter de nombreuses données objectives. Mais en réalité, cette méthode d'étude a plus d'inconvénients que d'avantages, insiste Ovsyannikov. "Cette approche ne dit rien sur le comportement naturel de l'ours", dit-il. "De plus, après avoir subi un choc violent, un ours peut se comporter de manière inappropriée, et l'observation de celui-ci conduit à des conclusions erronées. Si vous étudiez la biologie naturelle et l'écologie des ours, vous ne devriez pas les déranger, et encore moins les torturer. Les Américains collectent des données année après année, mais ne savent rien des habitudes ou du mode de vie de l'ours. Ils le voient seulement s'enfuir de l'hélicoptère puis se tordre de douleur.

La joie de la communication humaine

Ovsyannikov lui-même étudie l'ours polaire exactement à l'opposé. C'est une aventure pour lui : vivre à proximité, mais pas déranger ou effrayer la bête. C'est la seule façon de l'explorer. vie naturelle. Ovsyannikov a lancé son projet en 1990. Il a déménagé à l'île Wrangel pour y passer toute l'année. A vécu seul la plupart du temps dernières années- avec sa femme Irina, qui étudie les harfangs des neiges et les renards arctiques. Aujourd'hui, Ovsyannikov ne vient que du printemps à l'automne. « Chaque année, nous étudions les principaux habitats des ours polaires, parcourant des milliers de kilomètres en VTT », dit-il. - Souvent, nous passons la nuit dans des poutres primitives, qui sont également brisées par des ours, il n'y a donc nulle part où passer la nuit. Mais vous pouvez les voir de près. Sur mon Wrangel, je pourrais prendre en compte les 200 à 300 ours, car je sais déjà où ils sont le plus susceptibles de se trouver.

Cette méthode d'observation vous permet d'accumuler des données uniques sur la taille, la composition et l'âge moyen de la population, et surtout, sur le comportement et l'organisation sociale - comment les ours interagissent entre eux, chassent et vivent en général, ainsi que comment ils réagissent à l'activité humaine et quels sont les facteurs de leur comportement qui limitent la croissance démographique. Le travail du sociologue animalier est d'assembler le modèle de comportement, comme une mosaïque, à partir des événements individuels qui peuvent être capturés. Plus vous observez, plus l'image émerge et plus les lacunes qui restent à combler sont claires. Par exemple, si vous avez besoin de comprendre comment une ourse avec des oursons chasse, vous devez trouver un endroit où cela est susceptible de se produire et attendre patiemment l'événement.

"Lorsque vous vivez parmi les animaux, vous devez trouver un équilibre : d'un côté, vous ne pouvez pas les déranger, de l'autre, il est impossible de se cacher ou de devenir invisible", explique Ovsyannikov. - Et les renards arctiques, les hiboux et les autres animaux sont toujours conscients que vous êtes à proximité. Par conséquent, vous devez établir des relations avec les animaux afin qu'ils vous connaissent et vous traitent comme faisant partie du paysage, qui est présent mais pas gênant. Vous devez montrer que vous êtes un singe si agressif, qui, cependant, est inoffensif s'il n'est pas touché.

Plus méthode efficace expliquez cela à l'ours - faites du bruit, mais ne criez pas. Les sons aigus, par exemple métalliques, effraient la bête, et une voix vive, au contraire, est généralement inhérente à une victime effrayée. Ovsyannikov utilise une méthode qui demande un courage particulier : il se dirige rapidement et agressivement vers l'animal, en frappant fortement et en agitant les bras. Les ours apprennent assez rapidement et apprennent rapidement qu'il vaut mieux ne pas s'approcher d'une personne. "Il est vrai que de nouveaux animaux apparaissent tout le temps dans la population, avec lesquels il est nécessaire de renouer des relations", déclare Ovsyannikov. - Si un animal à problèmes apparaît, il peut être vu immédiatement, il est si brutal et sûr de lui qu'il est immédiatement clair qu'il y aura des difficultés avec lui. Donc, bien sûr, il n'y a pas de recette universelle, chaque ours doit être examiné séparément.

Les explorateurs polaires aiment les histoires d'amitié avec les ours apprivoisés. Habituellement, cependant, l'amitié commence par le meurtre de la mère : les oursons sans mère sont complètement impuissants et meurent de faim. Si vous prenez un tel ourson et que vous le nourrissez, il peut devenir apprivoisé. Un chasseur a ramassé un ourson polaire, nommé Aika et l'a gardé dans son appartement à Norilsk, et quand l'ours a grandi, il l'a transféré au zoo. Sur l'île Schmidt, un autre homme a apprivoisé un ours, l'a nommé Masha et l'a nourri à la main. À l'époque soviétique, les météorologues de l'île de Kotelny ont élevé un ours nommé Umka, qui vivait sous le porche comme un chien. "Tous ces jeux ne mènent à rien de bon ni pour les ours ni pour les gens", déclare Ovsyannikov. - L'ours s'approprie une personne et communique avec elle sur un pied d'égalité. À tout moment, s'il n'aime pas quelque chose, il peut frapper avec sa patte ou mordre, comme c'est la coutume chez eux. Et pour une personne, même une légère claque de la patte d'un ours peut être fatale. Cela est arrivé à un entraîneur allemand qui avait la relation la plus tendre avec la bête, mais à un moment donné, il l'a tuée, selon des témoins oculaires, de manière totalement involontaire. Plutôt que d'essayer d'établir des relations contre nature, il serait beaucoup plus utile que les gens arrêtent de déranger les ours, et encore plus de les exterminer. Ce serait une vraie amitié."

Photo : HEDI ET HANS-JURGEN KOCH NOUVELLES DE L'EST (x10)

Matériel de Letopisi.Ru - "Il est temps de rentrer à la maison"

Pourquoi un ours polaire est-il blanc ?

ours blanc

Beaucoup d'entre vous pourraient certainement dessiner un ours polaire - un grand animal blanc aux yeux sombres, au nez sombre et aux coussinets de pattes sombres. Mais ours polaire semble seulement blanc, mais en fait sa peau est noire avec des poils en forme de tubes creux transparents. Leur fonction est de capter rayons de soleil et directement sur la peau noire, qui absorbe la chaleur. À travers ces tubes creux, une partie de la lumière est transportée jusqu'à la peau, la réchauffant. Et l'autre partie des rayons du soleil est réfléchie par la laine, c'est pourquoi il semble que le poil de l'ours soit blanc.

ours jaune

Selon certaines informations, l'ours polaire est recouvert de «vêtements» blanc comme neige, argentés chez les jeunes, et chez les plus âgés, en raison de l'utilisation d'aliments gras, il acquiert une teinte jaune. La saison n'affecte pas la couleur du pelage.

En raison de la structure des poils, l'ours polaire peut parfois « virer au vert ». Cela se produit dans un climat chaud (dans les zoos), lorsque des algues microscopiques poussent à l'intérieur des poils Projet de réseau Symbole vivant de l'Arctique / Vie des ours polaires en captivité.

L'isolation thermique des ours polaires est si bonne qu'ils ne perdent pratiquement pas de chaleur. En plus de la laine, une couche sous-cutanée de graisse d'environ 10 cm d'épaisseur protège également contre la perte de chaleur. très froid, l'ours dort, couvrant son seul émetteur de chaleur - son nez avec sa patte.

ours vert

Il a été observé que les ours polaires se baignent dans l'eau en été et utilisent la neige pour nettoyer leur laine en hiver. La présence de saleté ou d'humidité dans la laine altère ses propriétés d'isolation thermique. Après le bain, les ours polaires se sèchent très soigneusement en se roulant dans la neige. Les ours sont capables de prendre de la neige avec leurs pattes avant et de se sécher avec comme une serviette.

Pourquoi la peau de l'ours est-elle claire ? Après tout, la couleur blanche reflète les rayons du soleil, avec de la laine foncée, il serait beaucoup plus chaud. Mais alors le prédateur serait visible de loin parmi la glace et la neige. Il n'y a personne à craindre d'un ours - avec ses dimensions, il n'a tout simplement pas d'ennemis. Après l'interdiction de la chasse aux ours polaires, ils ont cessé d'avoir peur des gens. couleur blanche- C'est un déguisement, ce qui est très important dans la chasse.

Donc, nous avons découvert qu'un ours polaire peut être à la fois blanc et jaune,