Kokią epochą galima pavadinti roplių era. Senovės roplių milžinų era. Roplių virškinimo sistema

Senovės roplių kilmė ir įvairovė

Kai kurie šios istorinių gyvūnų grupės atstovai buvo paprastos katės dydžio. Tačiau kitų aukštį galima palyginti su penkių aukštų pastatu.

Dinozaurai... Turbūt vienas iš labiausiai įdomios grupės gyvūnų per visą Žemės faunos istoriją.

Roplių kilmė

Svarstomi roplių protėviai batrachozaurai - Permės telkiniuose rasti iškastiniai gyvūnai. Į šią grupę įeina, pvz. seimurija . Šie gyvūnai turėjo tarpinių savybių tarp varliagyvių ir roplių. Jų dantų ir kaukolės kontūrai buvo būdingi varliagyviams, o stuburo ir galūnių struktūra – ropliams. Seymouria išneršė vandenyje, nors beveik visą laiką praleido sausumoje. Jo palikuonys išsivystė į suaugusius metamorfozės proceso metu, kuris būdingas šiuolaikinėms varlėms. Seimurijos galūnės buvo labiau išsivysčiusios nei ankstyvųjų varliagyvių ir lengvai judėjo purvinoje dirvoje, žingsniuodamas penkių pirštų letenomis. Jis maitinosi vabzdžiais, mažais gyvūnais, kartais net dribsniais. Suakmenėjęs Seimourijos skrandžio turinys rodo, kad kartais ji valgydavo savo rūšį.

Roplių kilimas

Dideli kotilozaurai buvo žolėdžiai ir gyveno, kaip ir begemotai, pelkėse ir upių užutėkiuose. Jų galvos buvo su ataugomis ir keteromis. Tikriausiai jie galėjo įsiskverbti į dumblą iki pat akių. Afrikoje buvo rasta šių gyvūnų iškastinių griaučių. Rusijos paleontologas Vladimiras Prokhorovičius Amalickis buvo sužavėtas idėja Rusijoje rasti afrikinių driežų. Po ketverių metų tyrimų jam pavyko Šiaurės Dvinos pakrantėse rasti dešimtis šių roplių skeletų.

Iš kotilozaurų triaso laikotarpiu (mezozojaus eroje) atsirado daug naujų roplių grupių. Vėžliai vis dar išlaiko panašią kaukolės struktūrą. Visi kiti roplių būriai taip pat kilę iš kotilozaurų.

Gyvūniniai driežai. Permo laikotarpio pabaigoje suklestėjo į gyvūnus panašių roplių grupė. Šių gyvūnų kaukolė išsiskyrė viena pora apatinių laikinų duobių. Tarp jų buvo ir didelių keturkojų formų (tikslia to žodžio prasme jas pavadinti „ropliais“ net sunku). Tačiau buvo ir mažų formų. Vieni buvo mėsėdžiai, kiti – žolėdžiai. plėšrus driežas dimetrodonas turėjo galingus pleišto formos dantis.

Būdingas gyvūno bruožas – nuo ​​stuburo prasidedanti odinė ketera, primenanti burę. Ją palaikė ilgi kaulų procesai, besitęsiantys nuo kiekvieno slankstelio. Saulė sušildė burėje cirkuliuojantį kraują, o ji perdavė kūnui šilumą. Dviejų rūšių dantimis Dimetrodonas buvo žiaurus plėšrūnas. Skustuvo aštrūs priekiniai dantys pervėrė aukos kūną, o trumpi ir aštrūs galiniai dantys tarnavo maistui kramtyti.

Tarp šios grupės driežų pirmą kartą pasirodė gyvūnai su dantimis. skirtingi tipai: smilkiniai, iltys ir vietiniai . Jie buvo vadinami gyvuliniais dantimis. Plėšrus trijų metrų driežas užsieniečių su ilgesnėmis nei 10 cm iltimis gavo savo vardą garsaus geologo profesoriaus A. A. Inostrancevo garbei. Plėšrūs žvėries dantyti driežai ( teriodontai) jau yra labai panašūs į pirmykščius žinduolius ir neatsitiktinai iš jų išsivystė pirmieji žinduoliai Triaso pabaigoje.

Dinozaurai- ropliai su dviem poromis laikinų duobių kaukolėje. Šie gyvūnai, pasirodę triase, vėlesniais mezozojaus eros laikotarpiais (juros ir kreidos) sulaukė reikšmingo vystymosi. Per 175 milijonus metų vystymosi šie ropliai suteikė didžiulę formų įvairovę. Tarp jų buvo ir žolėdžių, ir plėšriųjų, judrių ir lėtų. Dinozaurai skirstomi į du būriai: driežai ir ornitiškiai.

Driežų dinozaurai vaikščiojo ant užpakalinių kojų. Jie buvo greiti ir judrūs plėšrūnai. tiranozauras (1) siekė 14 m ilgį ir svėrė apie 4 tonas.Mažas mėsėdžiai dinozaurai - koelurozaurai (2) jie buvo panašūs į paukščius. Kai kurie iš jų buvo padengti į plaukus panašiomis plunksnomis (ir galbūt pastovi temperatūra kūnai). Didžiausi žolėdžiai dinozaurai taip pat priklauso driežams - brachiozaurai(iki 50 tonų), kuri turėjo mažą galvą ant ilgo kaklo. Prieš 150 milijonų metų, trisdešimt metrų diplodokusas- didžiausias kada nors žinomas gyvūnas. Siekdami palengvinti judėjimą, šie didžiuliai ropliai didžiąją laiko dalį praleido vandenyje, tai yra, jie vedė amfibinį gyvenimo būdą.

Ornitiškio dinozaurai maitinosi tik augaliniu maistu. Iguanodonas taip pat judėjo ant dviejų kojų, jo priekinės galūnės buvo sutrumpintos. Ant jo priekinių galūnių pirmojo piršto buvo didelis smaigalys. Stegozauras (4) turėjo mažą galvą ir dvi eiles kaulinių plokštelių išilgai nugaros. Jie tarnavo jam kaip apsauga ir atliko termoreguliaciją.

Triaso pabaigoje iš kotilozaurų palikuonių atsirado pirmieji krokodilai, kurie gausiai išplito tik juros periode. Tada pasirodo skraidantys driežai - pterozaurai , taip pat kilęs iš kodontai. Ant jų penkių pirštų priekinės galūnės paskutinis pirštas sugebėjo padaryti ypatingą įspūdį: labai storas ir savo ilgio lygus... gyvūno kūno ilgiui, įskaitant uodegą.

Tarp jo ir užpakalinių galūnių buvo ištempta odinė skraidanti membrana. Pterozaurų buvo daug. Tarp jų buvo tokių rūšių, kurios savo dydžiu yra gana panašios į mūsų paprastus paukščius. Tačiau būta ir milžinų: kurių sparnų plotis siekė 7,5 m. Tarp skraidančių driežų garsiausi yra jura rhamphorhynchus (1) ir pterodaktilas (2) , iš kreidos formų įdomiausias yra palyginti labai didelis pteranodonas. Kreidos periodo pabaigoje skraidantys driežai išnyko.

Tarp roplių buvo ir vandens driežų. Panašus į didelę žuvį ichtiozaurai (1) (8-12 m) verpstės formos korpusu, plaukmenimis, su uodegos peleku – bendrais kontūrais jie priminė delfinus. Išsiskiria pailgu kaklu pleziozaurai (2) tikriausiai gyveno pakrančių jūrose. Jie valgė žuvį ir vėžiagyvius.

Įdomu tai, kad mezozojaus telkiniuose buvo rasta driežų, labai panašių į šiuolaikinius, liekanų.

Mezozojaus epochoje, kuri pasižymėjo ypač šiltu ir vienodu klimatu, pirmiausia Juros periodu, ropliai pasiekė savo piką. Tais laikais ropliai gamtoje užėmė tą pačią aukštą vietą, kuri priklauso žinduoliams šiuolaikinėje faunoje.

Maždaug prieš 90 milijonų metų jie pradėjo nykti. O prieš 65–60 milijonų metų iš buvusio roplių spindesio liko tik keturi šiuolaikiniai būriai. Taigi roplių išnykimas tęsėsi daugybę milijonų metų. Greičiausiai tai lėmė klimato pablogėjimas, augmenijos kaita, konkurencija su kitų grupių gyvūnais, kurie turėjo tokius svarbius pranašumus kaip labiau išsivysčiusios smegenys ir šiltakraujiškumas. Iš 16 roplių kategorijų tik 4 išliko! Apie likusius galima pasakyti tik vieną dalyką: jų pritaikymo akivaizdžiai nepakako naujoms aplinkybėms. Ryškus bet kokių prietaisų reliatyvumo pavyzdys!

Tačiau roplių augimas nebuvo veltui. Juk jie buvo būtina grandis naujų, pažangesnių stuburinių klasių atsiradimui. Žinduoliai kilę iš gyvūnų dantytų driežų, o paukščiai – iš driežų dinozaurų.

(Pereikite visus pamokos puslapius ir atlikite visas užduotis)

Stuburiniai gyvūnai pradėjo apgyvendinti žemę prieš 370 milijonų metų. Pirmieji varliagyviai – ichtiostegai – savo struktūroje turėjo kur kas daugiau žuvies požymių (tai, beje, atsispindi ir jų pavadinime). Fosilijose rasta pereinamųjų formų nuo varliagyvių iki roplių. Viena iš šių formų yra seymurija. Iš tokių formų atsirado pirmieji tikri ropliai – kotilozaurai, jau panašesni į driežus. Visų šių formų ryšys nustatomas remiantis šių gyvūnų kaukolių panašumu.
Iš kotilozaurų buvo suformuota 16 roplių kategorijų, žinomų iš fosilijų. Roplių klestėjimas nukrito į mezozojaus erą. Iki šiol iš buvusio roplių spindesio išliko tik keturi šiuolaikiniai būriai. Tačiau būtų klaidinga manyti, kad roplių išnykimas įvyko greitai (pavyzdžiui, dėl kokios nors katastrofos). Tai tęsėsi daugybę milijonų metų. Žinduoliai kilę iš gyvūnų dantytų driežų, o paukščiai – iš driežų dinozaurų.

Ketvirtas skyrius

Roplių amžius

1. Gyvybė Žemės paviršiuje.

2. Driežai.

3. Pirmieji paukščiai.

4. Rūšių nykimo laikotarpis.

5. Kailio ir plunksnų išvaizda

Žinome, kad daugelį šimtų tūkstančių metų žemėje daugumoje vietų vyravo drėgnos ir šiltos sąlygos. Seklių baseinų gausa prisidėjo prie didelio augalinės medžiagos kaupimosi, kuris ilgainiui tapo anglies formavimosi pagrindu. Tiesa, buvo ir šaltųjų periodų, tačiau jie nebuvo tokie ilgi, kad sunaikintų augalų pasaulį.

Tada, po ilgos gausos eros primityvūs augalai, kurį laiką Žemėje prasidėjo ilgas pasaulinio atšalimo ir tuomet vyravusių augalų formų išnykimo laikotarpis. Taip baigėsi pirmasis tomas mūsų planetos gyvybės istorijoje.

Be jokios abejonės, mezozojaus žemumos buvo padengtos didžiuliais medžių paparčių ir samanų krūmynais ir atrodė kaip džiunglės. Bet tuo metu nebuvo nei žolės, nei velėnos, nei žydinčių augalų visai – nei didelių, nei mažų. Visa mezozojaus augmenija išsiskyrė neišraiškinga spalva. Akivaizdu, kad drėgnuoju metų laiku jis buvo žalias, o sausuoju – violetiniu ir rudu. Galbūt ji buvo toli nuo to grožio, kuris šiandien skiria miškus ir tankmę. Iki lapų kritimo nebuvo ryškių žiedų, vaizdingų lapijos atspalvių, nes dar nebuvo lapų, kurie galėtų nukristi. O ant kalvų virš pelkėtų žemumų vis dar driekėsi plikas uolėtas pasaulis, neuždengtas jokios augmenijos, prieinamas visoms blogo oro užgaidoms.

Kai kalbame apie spygliuočių augalai mezozojaus laikotarpiu iš karto prieš proto akis iškyla pušys ir eglės, kurios dabar dengia kalnų šlaitus. Tačiau iš tikrųjų kalbame tik apie amžinai žaliuojančią pelkių žemumų augaliją. Kalnai kaip niekad liko atviri ir negyvi. Kalnų erdvių monotoniją laužė tik atvirų uolų atspalviai, įvairių sluoksnių margaspalvė, kuri ir dabar daro, pavyzdžiui, kalnuotą Kolorado kraštovaizdį tokiu išskirtiniu.

Tarp iki tol žemumose išplitusių gyvūnų išryškėjo ropliai, kurie ten gyveno labai daug ir įvairių. Iki to laiko dauguma jų buvo pavirtę išskirtinai sausumos gyvūnais.

Yra tam tikrų skirtumų tarp roplių ir varliagyvių anatominės struktūros. Šie skirtumai buvo pastebimi jau viršutinio paleozojaus karbono periodu, kai varliagyviai vyravo prieš visus sausumos gyvūnus. Tačiau mums čia svarbiausia, kad varliagyviai turėjo grįžti į vandenį neršti ir ankstyvoje vystymosi stadijoje gyventi vandenyje ir po vandeniu.

Ropliai savo gyvenimo ciklas atsikratė buožgalvio stadijos. Tiksliau sakant, buožgalvis roplyje baigia vystytis, kol jaunas individas išsirita iš kiaušinio.

Lygiai taip pat varliagyviai atsikratė priklausomybės nuo vandens aplinka. Tačiau kai kurie iš jų grįžo pas ją – kaip žinduoliai, begemotai ar ūdros. Tačiau tai atsitiko toliau vystantis šiems organizmams kaip ilgo ir sudėtingo proceso rezultatas, kurio mūsų esė išsamiai išdėstyti nereikia.

AT Paleozojaus era, kaip jau minėjome, gyvybė Žemėje dar neperžengė užpelkėjusių žemumų palei upių tėkmės, potvynių ir atoslūgių jūros lagūnų ir kt. Tačiau gyvybė mezozojuje jau sugebėjo daug geriau prisitaikyti prie ne tokio tankio oro aplinkos ir atkakliai judėjo pirmyn, užkariaudamas atviras lygumas ir kopdamas žemų kalnų šlaitais. Apmąstant žmonijos istoriją, o ypač jos ateitį, neįmanoma į šį faktą nekreipti ypatingo dėmesio.

Ankstyviausi mums žinomi ropliai, kaip ir jų giminaičiai – varliagyviai, turėjo tokį pat didelį pilvą ir ne itin tvirtas kojas. Beveik visą savo gyvenimą jie praleido šliaužiodami skystame purve, kaip šiuolaikiniai krokodilai. Tačiau mezozojuje jie jau užtikrintai stovėjo ir judėjo visomis keturiomis kojomis. Kitos, ne mažiau gausios jų rūšys išmoko subalansuoti kūną uodega, stovėdamos ant užpakalinių kojų, kaip dabartinės kengūros, kad priekinės galūnės galėtų sugriebti grobį.

Pietų Afrikos ir Rusijos mezozojaus telkiniuose gausu vienos labai įspūdingos roplių veislės, vis dar judėjusios keturiomis kojomis, kaulų. Dėl daugelio savybių, ypač dėl žandikaulio ir dantų struktūros, šios liekanos priartėja prie žinduolių skeleto. Dėl šio panašumo į žinduolius šis roplių atsiskyrimas buvo vadinamas teriodontais (gyvūnų dantukais driežais).

Dar vienam roplių būriui atstovauja krokodilai; kita roplių atmaina ilgainiui virto gėlavandeniais ir jūros vėžliai. Dvi roplių grupės nepaliko gyvų atstovų – ichtiozaurai ir pleziozaurai. Tai buvo didžiuliai padarai, kurie kaip banginiai grįžo gyventi į jūrą. Pleziozaurus, vienas didžiausių tos eros vandens paukščių, kartais pasiekdavo trylikos metrų ilgį – matuojant nuo galvos iki uodegos – ir gera pusė jo ilgio krisdavo ant kaklo! O ichtiozaurai buvo didžiuliai į delfinus panašūs jūros driežai. Tačiau didžiausia mezozojaus roplių grupė, kuri davė daugiausiai veislių, buvo dinozaurai.

Daugelis jų pasiekė visiškai neįtikėtinus dydžius. Šiuo požiūriu nepralenkiami liko sausumoje gyvenę dinozaurai, nors ir dabar savo dydžiu jiems nenusileidžia jūrų gyventojai – banginiai. Kai kurie dinozaurai buvo žolėdžiai. Jie maitinosi į paparčius panašių medžių ir krūmų lapais ir jaunais ūgliais, o kartais, stovėdami ant užpakalinių kojų ir priekinėmis kojomis apglėbę medžio kamieną, valgydavo jo lają. Vienas iš šių žolėdžių dinozaurų, diplodokas, pasiekė dvidešimt aštuonių metrų ilgį. O gigantozauras, kurio griaučius 1912 metais iškasė vokiečių ekspedicijos Rytų Afrikoje mokslininkai, buvo dar didesnis – virš trisdešimties metrų!

Manoma, kad šie driežai judėjo keturiomis kojomis, tačiau sunku patikėti, kad tokį svorį jie atlaikė išlipę iš vandens. Dinozaurų kaulai baigėsi kremzlėmis, o jų sąnariai nebuvo pakankamai stiprūs. Mažai tikėtina, kad šie pabaisos jaustųsi gerai, jei atsitiktų palikti upę ar pelkėtą užtvanką. Milžiniškas žolėdis dinozauras turėjo tūrinę apatinę kūno dalį ir trumpas galūnes, kurios beveik visada buvo po vandeniu. Galva, kaklas ir priekinės galūnės buvo daug lengvesnės. Jie tikriausiai buvo virš vandens.

Kitas žymus dinozaurų tipas buvo Triceratops – roplys, panašus į begemotą, bet su kauluota atauga ant galvos, kaip raganosiui. Be to, buvo plėšriųjų dinozaurų, kurie medžiojo žolėdžius giminaičius. Iš visų gyvų būtybių, kada nors gyvenusių žemėje, baisiausias buvo Tyrannosaurus Rex. Atskiri šių plėšriųjų driežų egzemplioriai siekė penkiolika metrų (nuo galvos iki uodegos). Matyt, tiranozaurai judėjo kaip kengūros, pasikliaudami masyvia uodega ir užpakalinėmis kojomis. Kai kurie mokslininkai netgi teigia, kad tiranozauras judėjo šokinėdamas – šiuo atveju jis turėjo turėti visiškai neįtikėtinus raumenis. Šokinėjantis dramblys būtų daug mažiau įspūdingas. Greičiausiai tiranozauras medžiojo žolėdžius roplius – pelkių gyventojus. Pusiau paniręs į skystą pelkių purvą, jis persekiojo savo auką per pelkėtų lygumų kanalus ir ežerus, pavyzdžiui, dabartines Norfolko pelkes ar Everglades pelkes Floridoje.

Kita dinozaurų tipo roplių kilmė buvo grupė lengvų pangolinų, kurie galėjo plūduriuoti ore, šokinėdami nuo medžio viršūnės. Tarp ketvirtojo piršto ir kūno jie sudarė membraną, panašią į sparną šikšnosparnis. Turėdami šiuos sparnus su juostele, jie galėtų sklandyti nuo medžio prie medžio, panašiai kaip dabar daro skraidančios voverės.

Šie chiropteran driežai buvo pterodaktilai. Jie taip pat dažnai vadinami „skraidančiais driežais“. Daugybė iliustracijų, vaizduojančių mezozojaus laikotarpio peizažus, rodo, kaip jie sklando danguje virš džiunglių arba metasi iš aukščio ant grobio. Tačiau ant jų krūtinkaulio, skirtingai nei paukščių krūtinkaulio, nebuvo kilio, prie kurio būtų pritvirtinti pakankamai stiprūs ilgam skrydžiui raumenys.

Pterodaktilų išvaizda turėjo groteskiškai panašėti į heraldinius drakonus. Mezozojaus džiunglėse jie užėmė paukščių vietą. Nepaisant išorinio panašumo į paukščius, pterodaktilai nebuvo paukščiai ir nebuvo jų protėviai. Pterodaktilo sparnų struktūra visiškai skiriasi nuo paukščio. Tai buvo delnas su vienu pailgu pirštu ir plėvele, o paukščio sparnas atrodo kaip ranka su plunksnomis, kurios išlenda iš nugaros. Pterodaktilai, kiek žinome, plunksnų neturėjo. Plunksna yra labai specializuota odos struktūra, kuri išsivystė per ilgą laiką.

Tuo metu daug mažiau paplitę kiti padarai, kurie iš tikrųjų atrodė kaip paukščiai. Pats pirmasis iš jų dar planavo iš medžių, o vėlesni jau mokėjo skraidyti, nors ir ne ką aukščiau už miško viršūnes. Pirminius paukščių atstovus galima teisingai priskirti prie roplių. Jie tapo tikrais paukščiais, nes jų odos žvynai, būdingi visiems ropliams, pailgėjo ir komplikavosi, galiausiai virsdami tikromis plunksnomis.

Plunksnos yra išskirtinė išorinė paukščių danga. Plunksna apsaugo savo savininką nuo šalčio ir karščio geriau nei bet kuri kita apsauginė danga, galbūt išskyrus tankų kailį. Ankstyviausiu paukščių egzistavimo tarpsniu šis karščiui atsparus įtaisas, pačios gamtos dovana, padėjo paukščiams užkariauti tas buveines, kurios pasirodė neprieinamos pterodaktilams, netinkamos tikram skrydžiui. Paukščiai aktyviai mokėsi gaudyti jūros žuvis- jei jie nepradėjo nuo to - ir apsigyveno arčiau Šiaurės ir pietų ašigaliai, įveikęs temperatūros ribas, kurios sustabdė roplius.

Akivaizdu, kad patys pirmieji buvo mėsėdžiai vandens paukščiai, kurie maistą gaudavo nardydami žuvis. Iki šiol kai kurias iš šių primityvių rūšių galima rasti tarp jūros paukščių, gyvenančių Arkties ir Antarkties jūrų pakrantėse. Šiuose paukščiuose zoologai snapo ertmėje aptinka rudimentinių dantų likučių, kurios kitose rūšyse visiškai išnyko.

Anksčiausias iš žinomas mokslui paukščių, Archeopteryx, buvo besnapis. Ji turėjo žandikaulius su eile dantų, kaip roplio. Ant pjovimo briauna Archeopteriksas ant sparno išlaikė tris nagučius pirštus. Neįprasta buvo ir šio padaro uodega. Visiems šiuolaikiniams paukščiams uodegos plunksna išauga iš trumpo stuburo, o Archeopterikso plunksnos buvo abiejose ilgosios uodegos pusėse.

Gali būti, kad pirmieji paukščiai visai neskrido, o gebėjimas skraidyti atsirado vėliau. Pavyzdžiui, vienas labai ankstyvas paukštis Hesperornis buvo visiškai besparnis. Tačiau atsiradus plunksnoms, tokioms lengvoms, tvirtoms ir tokioms patogioms, sparnų atsiradimas buvo tik laiko klausimas.

Mezozojaus era – antrasis gyvenimo knygos tomas – tikrai yra nuostabi istorija roplių, kurie išsivystė ir išplito visoje Žemėje. Tačiau nuostabiausias dalykas šioje istorijoje dar laukia. Iki pat paskutinių mezozojaus telkinių matome, kad visi tie milžiniškų roplių būriai, apie kuriuos buvo kalbama, vis dar neprilygsta visai gyvybei žemėje. Atrodo, kad niekas nekelia grėsmės jų tolesnei gerovei ir klestėjimui. Sprendžiant iš paleontologinių radinių, ženklų, kad jie turėjo kokį nors priešą ar varžovą, nėra. Tada kronika nutrūksta. Nežinome, kiek laiko truko šis atotrūkis. Trūksta daugybės gyvenimo knygos puslapių, būtent tų, kuriuose galbūt atsispindėtų kažkokie katastrofiški žemiškų sąlygų pokyčiai. Vėlesniuose sluoksniuose vėl aptinkame augalų ir sausumos gyvūnų gausą ir įvairovę.

Tačiau buvusios roplių įvairovės ir galios nėra nė pėdsako. Dauguma jų buvo nušluoti nuo žemės paviršiaus, nepalikę palikuonių. Pterodaktilai visiškai išnyko, pleziozaurai ir ichtiozaurai neliko gyvi. Išliko nedaug driežų rūšių, iš kurių didžiausios yra Indonezijoje gyvenantys variniai driežai.

Staigus milžiniškų roplių eros pabaiga, be jokios abejonės, yra pats globaliausias sukrėtimas per visą žemės istoriją iki žmogaus pasirodymo. Tai pažymėjo ilgo vienodo ir šilto klimato laikotarpio pabaigą ir naujo, atšiauresnio laikotarpio pradžią, kai žiema tapo šaltesnė, o vasara – trumpesnė ir karštesnė. Mezozojaus gyvybė – tiek augalų, tiek gyvūnų – buvo prisitaikiusi prie šiltų sąlygų, o prasidėjęs atšalimas jai pasirodė pražūtingas. Dabar naujos perspektyvos atsivėrė tiems, kurie atlaikė šalčio ir ekstremalių temperatūrų išbandymą.

Neišliko nė pėdsako buvusios dinozaurų įvairovės. Tik krokodilai ir net jūros ir gėlavandeniai vėžliai sugebėjo išgyventi ir jų gamtoje yra labai mažai. Sprendžiant iš fosilijų, kurias randame kainozojaus eros telkiniuose, vietoje dinozaurų į sceną patenka visiškai nauji gyvūnai. Jie buvo labai toli susiję su mezozojaus laikotarpio ropliais ir, akivaizdu, nebuvo anksčiau vyravusių rūšių palikuonys. Pasaulį pradeda valdyti nauja gyvybė.

Kita vertus, ropliai ne tik neturėjo nei kailio, nei termoreguliacijai reikalingų plunksnų, bet ir jų širdies struktūra nebuvo palanki palaikyti. aukštos temperatūros kūnai šaltoje aplinkoje.

Kad ir kokia būtų mezozojaus roplių išnykimo priežastis, tai sukėlė toli siekiančių pasekmių, nes šie katastrofiški pokyčiai kartu paveikė jūrų gyvybę. Pasikeitus gyvenimo sąlygoms ir roplių išnykimui sausumoje, kartu žuvo amonitai – jūriniai galvakojai, kurie šliaužė pirminių jūrų dugnu. Daugelis iš mūsų šiek tiek įsivaizduoja jų didžiulius kriauklus, kai kurių skersmuo siekė pusę metro ar daugiau. Visuose mezozojaus telkiniuose randame labai daug įvairių amonitų, apie šimtą Įvairios rūšys. Ir iki mezozojaus pabaigos rūšių įvairovė dar labiau padidėjo. Buvo neįtikėtiniausių dydžių egzempliorių. Bet kai atėjo laikas, jie užpildė Fosilijų įrašo puslapius. Jie nepaliko tiesioginių palikuonių.

Kai kurie žmonės gali manyti, kad milžiniškus roplius išstūmė žinduoliai, kurie konkuravo su jais ir sukėlė jų išnykimą. Iš tiesų, žinduoliai pasirodė labiau prisitaikę prie naujų sąlygų. Tačiau nieko panašaus negalima pasakyti apie amonitus, kurių vieta iki šiol liko neužimta. Jie tiesiog dingo. Dėl mums nežinomų priežasčių mezozojaus jūros buvo palanki aplinka dėl jų gyvenamosios vietos ir dėl lygiai taip pat nežinomos priežasties, dėl tam tikro nesėkmės įprastoje dienų ir metų laikų sekoje, jų egzistavimas staiga nutrūko. Iki mūsų laikų neišliko nė viena biologinė amonitų gentis iš visos buvusios įvairovės. Yra tik viena izoliuota rūšis, kuri yra labai panaši ir susijusi su amonitais. Tai perlinis nautilus. Pastebėtina, kad jis gyvena šiltuose Indijos ir Ramiojo vandenynų vandenyse.

Kalbant apie žinduolius, kurie galėjo išstumti mažiau prisitaikiusius roplius, kaip kartais sakoma, nėra nė menkiausio ženklo, kad jie iš tikrųjų varžėsi. Yra daug daugiau priežasčių manyti – sprendžiant iš iki šių dienų išlikusių fosilijų – kad iš pradžių milžiniški ropliai dėl dar nežinomos priežasties dingo nuo žemės paviršiaus. Ir tik tada, po ilgo ir sunkaus visam gyvenimui žemėje laiko, kai egzistavimo sąlygos vėl tapo lengvesnės, žinduoliai vystėsi aktyviu tempu, ir jie galėjo apgyvendinti likusį neužimtą pasaulį.

Mes nieko nežinome apie tai, kas lėmė katastrofišką visų gyvų dalykų sausumos sąlygų pasikeitimą. Taip pat nežinome, kokios katastrofos ir sukrėtimai ištinka visą mūsų gyvenimą saulės sistema. Mes galime tik spėlioti apie tai. Galbūt koks nors didžiulis ateivis iš kosmoso praplaukė pro šalį ir atsitrenkė į mūsų planetą ar net susidūrė su ja, suteikdamas naują kryptį visai gyvybės raidai Žemėje. Panašūs kosminiai kūnai dabar krenta ant mūsų. Jie įsiveržia žemės atmosfera, įkaista nuo trinties su juo ir užsidega. Jie taip pat vadinami krentančiomis žvaigždėmis. Dauguma šių meteoritų sudega be likučių dar būdami ore, tačiau kai kurie pasiekia Žemės paviršių. Mūsų muziejuose yra pavienių egzempliorių, kurių skersmuo siekia kelis metrus.

Galbūt vienas iš šių kosmoso pasiuntinių buvo pakankamai didelis, kad sukeltų tokius didžiulius pokyčius.

Tačiau tai jau yra grynų spėlionių sritis. Grįžkime prie turimų faktų.

Ar žinduoliai egzistavo mezozojaus eroje?

Dėl to nekyla jokių abejonių. Tačiau jie buvo maži, nepastebimi ir apskritai nedaug.

Pačioje pradžioje Mezozojaus Kronikos tomo skyriuje jau yra roplių – teriodontų, kuriuos minėjome. O vėlyvojo mezozojaus kasinėjimuose aptikti nedideli žandikaulio kaulai, kurių sandara nekelia abejonių, kad jie priklausė žinduoliui.

Mezozojaus žinduoliai arba žvėriški ropliai – iki šiol negalime to labai tiksliai atskirti – buvo akivaizdžiai nepastebimi maži, pelių ar žiurkių dydžio gyvūnai. Jie buvo greičiau atstumti ropliai nei atskira gyvūnų klasė. Gali būti, kad jie tebedėdavo kiaušinius, o išskirtinis bruožas – kailinis – tik pamažu formavosi.

Jie gyveno toli nuo vandens, galbūt nepasiekiamose dykumos aukštumose, kaip šiuolaikinės kiaunės. Ten juos tikriausiai saugojo mėsėdžiai dinozaurai nuo sunaikinimo pavojaus. Kai kurie iš jų vaikščiojo keturiomis kojomis, o kiti - užpakalinėmis kojomis, priekinėmis letenomis lipdami į medžius. Jų fosilijos liekanos yra tokios retos, kad visuose didžiuliuose mezozojaus eros telkiniuose dar nebuvo rastas nė vienas visas skeletas, kuris galėtų patikrinti šias prielaidas.

Maži teriodontai, šie senovės žinduoliai, pirmiausia sukūrė kailį. Kailiniai plaukai, kaip ir plunksnos, yra pailgos ir specializuotos žvyneliai. Vilna yra tai, kas greičiausiai tapo raktu į išsigelbėjimą ankstyvieji žinduoliai. Išlikę pačiame apgyvendinto pasaulio pakraštyje, toli nuo šiltų žemumų ir pelkių, evoliucijos procese jie įgavo išorinę apsauginę dangą, šilumos izoliacija ir šilumine apsauga prastesnę už jūros paukščių plunksnas ir pūkus. Todėl žinduoliai, kaip ir paukščiai, sugebėjo atlaikyti sudėtingo laikotarpio tarp mezozojaus ir kainozojaus sąlygas, o dauguma pirminių roplių mirė.

Pagal visus pagrindinius požymius mezozojaus eros pabaigoje išnykusi augmenija, įskaitant išnykusius jūros ir sausumos gyventojus, buvo pritaikyta vienodai šiltai. sezonines sąlygas ištisus metus, taip pat gyvenimui sekliose jūrose ir pelkėtose žemumose. Tačiau jų įpėdiniai, kurie sugebėjo įveikti kainozojaus epochos ribą ir tai padarė būtent vilnos ir plunksnų dėka, įgijo gebėjimą atlaikyti kraštutines temperatūrų ypatybes, o tai nebuvo būdinga ropliams. Ir dėl to prieš juos atsivėrė daug didesnės galimybės nei bet kuriai gyvai būtybei prieš juos.

Žemutinio paleozojaus gyvenamoji erdvė buvo sumažinta iki šilto vandens.

Aukštutinio paleozojaus gyvenamoji erdvė taip pat buvo sumažinta daugiausia iki šilto vandens ir drėgnos žemės.

Mezozojaus epochos gyvenamoji erdvė, kiek mes žinome, daugiausia buvo sumažinta iki vandens ir žemumos. klimato sąlygos regionuose. Tačiau kiekvienu iš šių laikotarpių atsirado organizmų, kurie buvo priversti įveikti esamus apribojimus ir atsidūrė naujoje gyvenamojoje erdvėje. Ekstremalių sąlygų, kurios pakeitė palankias sąlygas, laikotarpiais šie ribiniai organizmai išgyveno ir paveldėjo tuomet išnykusį pasaulį.

Čia, ko gero, yra pagrindinis dalykas, kurį galima pasakyti apie paleontologinę kroniką. Jo pagrindinis turinys yra nuolatinio gyvenamojo ploto plėtimosi procesas. Klasės, gentys ir rūšys per epochas atsiranda ir išnyksta, tačiau gyvenamoji erdvė su kiekviena nauja epocha tik platėja. Ir jis niekada nenustoja plėstis. Niekada anksčiau gyvenimas neužkariavo tokių platybių kaip šiandien. Dabartinis gyvenimas, žmogaus gyvenimas, tęsiasi nuo ašigalio iki ašigalio; ji pakilo į tokį aukštį, kur niekas nebuvo prieš žmogų, jo povandeniniai laivai aplankė šaltas negyvąsias giliausių jūrų bedugnes. Žmogaus sukurtos mašinos įsirėžia į neįveikiamų kalnų šerdį. O mintimis ir skaičiavimais žmogus prasiskverbia į Žemės centrą ir pasiekia tolimiausias žvaigždes.