हर कोई लंबे समय से तैयार है, अनातोली सर्गेयेविच! जवाब में साशा गुस्से से उछल पड़ी।

मैंने तुम्हें मना किया ... - शिमोन शुरू हुआ।

आप कौन होते हैं मना करने वाले?!

एक और मिनट, - एंड्री ने कहा, - क्या आपको यकीन है कि बोरिस इग्नाटिविच इस सब के पीछे नहीं है?

सबने उसकी तरफ देखा। मशालों की रोशनी में साथियों के चेहरे लाल रंग के लग रहे थे।

मैंने तुमसे पहले ही कहा था - मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि गेसर इतनी आसानी से खुद को गला घोंटने या बंदी बना लेने देता। उसने हमें एक संकेत दिया होगा। द डार्क लोगों का दावा है कि उनके गायब होने से उनका कोई लेना-देना नहीं है - और मैं उन पर विश्वास करने के लिए इच्छुक हूं।

फिर, आपकी राय में, उसका कौन है ... - मतवेव ने हस्तक्षेप किया।

क्या होगा अगर कोई नहीं? अगर वह खुद? शायद यह किसी चालाक योजना का हिस्सा है। शायद अब वह दूर से देख रहा है और हाथ मल रहा है।

उसकी आंख के कोने से आंद्रेई ने एडम फ्रांत्सेविच का पीछा किया। उन्होंने अपने भाषण के दौरान कोई भावना नहीं दिखाई। वह प्रकाश और छाया के किनारे पर खड़ा था, एक बेंत पर झुक कर, थोड़ा कूबड़।

मुझे नहीं लगता कि बोरिस इग्नाटिविच ने यह सब हंगामा किया, - शिमोन ने अपना सिर हिलाया, - आप उसे अच्छी तरह से नहीं जानते, एंड्रियुखा। यदि यह सब उसका काम होता, तो हम उसकी मार्गदर्शक इच्छा को महसूस करते - भले ही लक्ष्य और उद्देश्य स्पष्ट न हों।

मुझे अभी भी लगता है कि मैं उसे अच्छी तरह से जानने में कामयाब रहा, ”एंड्रे ने शांति से आपत्ति जताई। - गेसर साज़िश का मास्टर है। उसके खेल को पढ़ने के लिए, आपको वही मास्टर बनना होगा। उसके अलावा, ऐसी लहर उठाने वाला कोई नहीं था।

- वे हैंवे आ रहे हैं, - बूढ़े ने कहा, - प्रकाश का धन्यवाद, उनके पास बिना किसी चेतावनी के हड़ताल न करने का भाव था।

एक सुस्त बड़बड़ाहट स्टेशन के सामने भीड़ में बह गई - और तुरंत शांत हो गई।

मैक्सिम गोर्की के स्मारक के सामने चौक के पार कुछ आ रहा था। आंद्रेई ने अपनी दृष्टि को कितना भी कठोर क्यों न किया हो, वह केवल अंधेरे के एक कोकून को गोधूलि में चलते हुए देख सकता था।

सब तैयार हो जाओ! मतवेव जोर से चिल्लाया।

- वे हैंवे बात करने आए थे, लड़ने के लिए नहीं, - आंद्रेई ने बिना विश्वास के कहा।

मैथ्यू ने सिर हिलाया।

अरे भाइयो, तुम पछताओगे कि तुमने मेरी एक न सुनी। हाँ, बहुत देर हो जाएगी।

जाने नहीं देना चाहिए उन्हेंहमारी पंक्तियों के करीब, पीछे से एक परिचित आवाज ने कहा। आंद्रेई ने इधर-उधर झटका दिया और मैक्सिम बाझेनोव को देखा। उसका चेहरा टेढ़ा लग रहा था।

आपको देखकर खुशी हुई, - एंड्रयू ने सिर हिलाया। - कामरेड, मैक्सिम बिल्कुल सही है। कौन जानता है कि उनके मन में क्या है। चलो, उनसे चौक में मिलते हैं।

अंधेरे का घूमता हुआ कोकून तब छंट गया जब लाइट वालों का एक समूह दस कदम की दूरी पर उसके पास पहुंचा, शाम की हवा में सिगरेट के धुएं की तरह बिखर गया। चार डार्क ओन्स बातचीत के लिए दिखाई दिए: एक उदास आदमी जो पहले से ही एंड्री से परिचित था, एक लंबे चेस्टनट ब्रैड के साथ एक बहुत छोटी लड़की, एक चमड़े के कोट में एड़ी तक एक नंगे मुंडा बड़ा आदमी - उसने लाइट ओन्स की तरह देखा एक बुलडॉग श्रृंखला से मुक्त होने के लिए तैयार है। एक तंग काली स्कर्ट में एक लंबी महिला प्रतिनिधिमंडल के सामने हल्के से चल रही थी। एंड्री का पहला विचार था कि इस तरह की स्कर्ट में लड़ना उसके लिए कितना असहज होगा। मैं बल्कि पतलून और जूते पहनूंगा, जैसे उसके युवा सहायक के साथ एक स्किथ।

लामिया, - शिमोन नाम की एक महिला को बुलाया और अभिवादन में मुस्कराहट के साथ अपना सिर झुका लिया।

डार्क ओन्स के नेता ने जवाब देने वाली मुस्कान के बिना एक छोटा सिर हिलाया। उसके बाल सुनहरे भूरे रंग के थे, उसकी आँखें एक जलपरी की तरह हरे रंग की थीं। अपनी लंबी पतली उँगलियों में लामिया ने एक लंबी काली टहनी जैसा कुछ पकड़ा हुआ था। उसने जल्दी से आंद्रेई और एडम फ्रांत्सेविच को देखा, एक पल के लिए बाज़ेनोव पर पड़ा, और फिर शिमोन लौट आया।

हमारी शर्तें सरल हैं, - लामिया ने अप्रत्याशित रूप से गहरी और कहा अच्छी आवाज़, - आप सभी अगवा किए गए डार्क ओन्स को छोड़ दें। जांच के सामने गेसर जवाब दे रहा है।

ओह, मेरे प्रिय, - शिमोन हँसे, - और अगर यह आपके तरीके से काम नहीं करता है?

नहीं तो हम पूरी ताकत से हमला करेंगे।

हम अपना मारेंगे, - शिमोन ने शरमाया।

लामिया नेफ़र्टिटी की मूर्ति की तरह भावहीन बनी रही।

आप जानते हैं कि आगे क्या आता है। वेस्टर्न डे वॉच हमें बिना मदद के नहीं छोड़ेगी।

उसने अचानक एंड्री पर अपनी निगाहें टिका दीं। अगले मिनट - उस क्षण तक जब वार्ता नरक में उड़ गई, जादूगरनी ने सीधे उसकी आँखों में देखा, और नव युवकदूर न देखने के लिए बहुत प्रयास करना पड़ा।

लामिया, तुम उतनी ही होशियार हो जितनी तुम सुंदर हो," शिमोन ने मिलनसार ढंग से कहा, "एक मिनट के लिए सोचो: हमें यह सब क्यों चाहिए? यदि आप जानना चाहते हैं, तो हम में से बहुत से लोग यह मानते हैं कि जो हो रहा है वह आपका उकसावा है। गेसर बिना किसी निशान के गायब हो गया - संभवतः मारा गया। आपकी तरफ से, नुकसान हास्यास्पद लगता है - पांच या छह तुच्छ आंकड़े। राजा के बदले छह प्यादे। हाँ, यह हमारे लिए उचित है कि हम आपको एक झटके से धमकाएँ!

हम आपके कहे एक भी शब्द पर विश्वास नहीं करते। - लामिया ने एंड्री की आँखों में देखना जारी रखा, और उसे लगा कि वह इस हरे-सोने के कुंड में डूबने वाला है। - ओह, यह गेसर का अंतहीन विश्वासघात है ... उसने कितनी बार हमारे साथ विश्वासघात किया है और हमेशा जानता था कि बाद में खुद को एक महान प्रकाश में कैसे पेश किया जाए।

मेरे प्रिय…

मैं तुम्हें प्रिय नहीं हूँ, - चुड़ैल ने तेजी से काट दिया। - मैं तुम्हें एक घंटा दूंगा, लाइट वाले। या तो गेसर यहां दिखाई देंगे और खुद को समझाएंगे - या हम बदला लेने के अपने अधिकार का इस्तेमाल करेंगे।

हम आप में से किसी को भी जीवित नहीं छोड़ेंगे," एंड्री ने शांति से कहा। - आप हमेशा के लिए अंधेरे के लिए मास्को खो देंगे।

कुछ बहरे लम्हों के लिए वे एक-दूसरे को देखते रहे। तभी लामिया की पलकें झपकने लगीं। डायन एक कदम पीछे हटी और अचानक एक काली टहनी को पकड़कर अपना हाथ ऊपर उठा लिया।

हमने प्रकाश डाला, - शिमोन ने कयामत से कहा।

मैंने आपको चेतावनी दी ... - मतवेव शुरू हुआ, लेकिन उसी क्षण गंजा सिर वाला बड़ा आदमी मांस के पहाड़ की तरह उस पर गिर गया।

लामिया के होंठ हिल गए, जादू करने की तैयारी कर रहे थे, और उस पल आंद्रेई ने महसूस किया कि केवल कुछ सेकंड ने उन्हें मौत से अलग कर दिया। वास्तविकता का ताना-बाना डगमगाया, गोधूलि उसमें एक ठंड के साथ फट गई पहाड़ी नदी. बर्फीले अंधेरे में, चुड़ैल का हाथ एक मशाल की तरह लग रहा था, जो पीली आग से धधक रहा था। उससे राक्षसी शक्ति निकली - और भूतिया प्रकाश की एक छोटी सी चमक में, आंद्रेई ने पूरे चौक पर डार्क ओन्स की रेखाएँ देखीं। वह अपने बगल में मैक्सिम को नोटिस करने में कामयाब रहा, एक सुरक्षात्मक क्षेत्र बुनने की कोशिश कर रहा था (आज सुबह की तरह); एक सुनसान पूर्वाभास ने यारोवॉय को जब्त कर लिया। "धीरे-धीरे, बहुत धीरे-धीरे ... शायद हम लड़ाई जीत लेंगे, लेकिन मैं इसे फिर से नहीं देखूंगा।"

उसी क्षण, एंड्री को लगा कि कोई उसे जबरदस्ती एक तरफ धकेल रहा है। उसने खुद को फुटपाथ पर पड़ा देखा, उसके बगल में - मैक्सिम, जो नीचे गिर गया था। लामिया ने कभी भी अपने भयानक हथियार से अपना हाथ नीचे नहीं किया, वह कहीं तरफ डरावने और रोष के साथ देखा - जहां, मेट्रो लॉबी के कारण मेहराब और श्रमिकों की मूर्तियों से सजाए गए, बेलोरुस्की रेलवे के चौक पर एक मामूली साइड सड़क गिर गई स्टेशन।

मतवेव और डे वॉच का क्लीन शेव ठग जम गया, एक भालू के गले में बंद। एक दूसरे की ओर उड़ने वाली डार्क एंड लाइट सेनाएं रुक गईं। यह अचानक बहरापन शांत और शांत हो गया। आंद्रेई ने बर्फीले-पीले चंद्रमा को स्टेशन के शिखर पर पकड़ा हुआ देखा - इसकी बहती रोशनी में, असफल लड़ाई का मैदान लगभग ऐसा दिखाई दे रहा था जैसे कि यह दिन का उजाला हो। मौन में केवल एडम फ्रांत्सेविच धीरे से हँसे। "बूढ़े आदमी ने मुझे बचा लिया," यारोवॉय ने महसूस किया। - यह वह था जिसने मुझे और मैक्सिम को एक तरफ धकेल दिया। अगर मैं बेशर्मी से सीधे इस कुतिया की आँखों में देखता, तो वह मुझे और बाज़ेनोव को कंपनी के लिए मार देती।

हालाँकि, थिएटर प्रेमी महसूस करते हैं, - क्रिनित्सकी ने हँसी के माध्यम से कहा, - उन्होंने ऐसा नाटक किया। मंच के नीचे गड्ढा और तालियों की गड़गड़ाहट से पर्याप्त धूमधाम नहीं है।

लामिया ने उसे एक जंगली, समझ से बाहर के रूप में जला दिया - किसी भी क्षण अपना हाथ नीचे करने और बूढ़े व्यक्ति के जीवन को समाप्त करने के लिए तैयार।

अब सभी ने उन्हें देखा - और दोनों सेनाएँ धीरे-धीरे उनके लिए रास्ता बनाते हुए किनारे की ओर दौड़ीं। एक किनारे वाली गली से तीन लंबी पतली परछाइयाँ आ रही थीं।

न्यायिक जांच, - कुटिल मैक्सिम, - कुछ लंबा वे।

मैंने अब और इंतजार नहीं किया। - क्रिनित्स्की हँसी से खाँस गया, और आंद्रेई को एहसास हुआ कि वास्तव में वह बहुत डरा हुआ था।

दूतों के दो गुटों के सामने तीन आंकड़े रुक गए। मतवेव ने अपनी गर्दन को रगड़ते हुए शिमोन को पीछे हटा दिया। एंड्रयू अपने पैरों पर कूद गया।

यहाँ हमारा फैसला है, - वही आधिकारिक आवाज बोली, और यह चौक के कोने-कोने में सुनाई दी। -आज आप सब दुनिया से जुदा होंगे। डे वॉच को और व्यक्तिगत रूप से आपको, लामिया, हम एक कड़ी चेतावनी जारी करते हैं। आपको महान संधि का उल्लंघन करने का कोई अधिकार नहीं था। केवल हमारे हस्तक्षेप ने ही अब महायुद्ध को रोक दिया है। हालाँकि, आपके पास एक भूतिया बहाना है - आपको यकीन था कि आप स्वयं हमले के पात्र बन गए हैं। इसलिए, इस बार हम खुद को एक चेतावनी तक ही सीमित रखते हैं। अब आप रात की घड़ी हैं।

स्पीकर ने लाइट ओन्स की ओर रुख किया, और आंद्रेई ने एक उच्च सफेद माथे, झुर्रियों के एक नेटवर्क के साथ काली आँखों को छेदते हुए, और एक मोटी ग्रे मूंछें देखीं। यारोवॉय ने अनजाने में एक कदम पीछे ले लिया - इस नज़र के नीचे, उसे लगा जैसे दो बंदूक बैरल उसे घूर रहे थे।

नाइट्स वॉच पर एक भारी संदेह आता है," जिज्ञासु ने खोखले स्वर में कहा। - विपरीत खेमे से दूसरों का अपहरण कर उन्हें मौत के घाट उतारने वालों के लिए कोई बहाना नहीं है। यह एक भी कार्रवाई नहीं है जिसके लिए हम आप में से किसी एक का न्याय और दंड दे सकते हैं - यह संधि का घोर और गंभीर उल्लंघन है। सौभाग्य से अपराधियों के लिए, कोई भी अभी तक उन्हें रंगे हाथों पकड़ने या सबूतों का पता लगाने में सक्षम नहीं है। हम नहीं मानते कि एक अकेला आदमी अंधेरे लोगों के खिलाफ काम कर रहा है। एक संगठित समूह काम कर रहा है, और इसकी बेशर्म आक्रामकता से बलों के संतुलन को खतरा है। तो सुनिए हमारा फैसला।

आपने खुद को एक अजीब दुनिया में अकेला पाया, जो आपके करीब हो गए, उन्हें एक परिवार मिला और ... रातों-रात वह सब कुछ खो दिया जो वास्तव में आपको प्रिय हो गया। हो कैसे? उन परीक्षाओं का सामना करने के लिए जो आपके हिस्से में आ चुकी हैं, या, सभी कानूनों - मानव और दैवीय का तिरस्कार करते हुए, उस जानवर के बारे में जाने जो हम में से प्रत्येक में बैठता है?

कॉन्स्टेंटिन कलबाज़ोव

भयंकर जानवर

अध्याय 1

अतीत के टुकड़े

हालांकि शरद ऋतु शुरू हो चुकी है, लेकिन गर्मियों में सूरज अभी भी गर्म है। जल्द ही बारिश होने वाली है। अभी भी अच्छे दिन होंगे, जहाँ बिना भारत की गर्मीया? कहीं नहीं, साथ ही उनके बिना भी। इस तरह आप नीला आकाश को देखते हैं, फिर आप चारों ओर एक नज़र डालते हैं - और अच्छी तरह से जीते हैं, और जीवन अच्छा है। खेत के पंछी के साथ-साथ हृदय भी गाने लगता है। टिड्डे उसकी गूंज करते हैं। और आसपास - ताज़ी हवा, इसे श्वास लें - एक खुशी। ऐसा लगता है कि यह बसंत नहीं है, लेकिन महक ऐसी है कि आप बस झूम उठते हैं। पृथ्वी पर इतने कोने नहीं हैं जहाँ सब कुछ ऐसा है, जैसा कि दुनिया के निर्माण के समय, प्राचीन सुंदरता में है। और यहाँ - जितना संभव हो सके। यहाँ स्प्रूस की महक आती है, किनारे तक मुश्किल से सौ कदम। और यहाँ बिना काटे घास और पतझड़ के फूलों की मादक सुगंध है, जिसके ऊपर वे अभी भी चक्कर लगा रहे हैं जंगली मधुमक्खियां: वे इन अंतिम अच्छे दिनों में शीतकालीन स्टॉक बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं; अब कोई बड़ी फीस नहीं है, लेकिन ये मेहनतकश अपने पास जो कुछ है उससे खुश हैं। इसमें कोरोस्टावनिक, यारो, मुलीन, अलसी, लेट कैमोमाइल, सेंट जॉन पौधा, कलैंडिन ... जले हुए बारूद की गंध आती है? ..

- इलांकोज, सीए जूस ज़ुरेती।

यह लड़ाकू घरघर क्या है, विक्टर को समझ में नहीं आता है। फिर भी, आपको भाषा सीखने का ध्यान रखने की आवश्यकता है, अन्यथा गौल्ड्स का वध करना, निश्चित रूप से, एक अच्छी बात है, लेकिन यह केवल एक शर्म की बात है कि इतना खून जमीन में बहा दिया जाता है, लेकिन ऐसा नहीं है। सामने पड़े सिपाही को देखकर उसने अपने कब्जे के सवाल पर विचार किया। दुश्मन के भाषण को समझने के लिए कैदी की जरूरत थी। कंधे का घाव गंभीर प्रतीत हो रहा है। यदि चालीस ग्राम से अधिक वजन के सीसे का टुकड़ा आता है, भले ही वह समाप्त हो रहा हो, इससे स्वास्थ्य में कोई वृद्धि नहीं होगी। बेशक, आप अपने पैरों पर रख सकते हैं। यह सिर्फ बेकार है। विक्टर ने शब्दों का अर्थ नहीं निकाला, लेकिन इस सैनिक की पूरी उपस्थिति, गंभीर रूप से घायल हो गए और काफी मात्रा में खून खो चुके थे, ने संकेत दिया कि वह खलनायक भाग्य को प्रस्तुत करने से पहले मर जाएगा। खैर, अगर ऐसा है, तो ऐसा ही हो। काफी शांति से, बिना एक भी शब्द बोले, उसने बिना किसी झंझट के गुलदा का गला काट दिया, जिसके बाद उसने अपनी वर्दी पर लगे ब्लेड को पोंछ दिया।

खैर, दिन अच्छा गया। यहां दो और हैं जिन्हें आप एक संपत्ति के रूप में लिख सकते हैं। यह अफ़सोस की बात है, ड्रैगून नहीं - उनके पास उनके लिए एक विशेष खाता है - लेकिन सामान्य सैनिक, आप उनसे ज्यादा कुछ नहीं ले सकते। लेकिन यह भी रोटी है। कौन कहेगा कि ये दोनों यहाँ क्या कर रहे हैं - मुख्य शिविर से बहुत दूर। शायद स्काउट्स? काफी संभवतः। किसी भी मामले में, वे काफी सक्षम रूप से चले गए, और मृत व्यक्ति, उसकी आदतों के अनुसार, किसी भी तरह से पहला वर्ष नहीं था, वह पहले शिकार से परिचित था। उसने बस उसकी मदद नहीं की। विक्टर वोल्कोव भाग्यशाली और होशियार दोनों निकला, क्योंकि अब वह दुश्मनों की लाशों के ऊपर खड़ा है, और इसके विपरीत नहीं। वे रेगिस्तानी भी हो सकते हैं, लेकिन यह केवल संदिग्ध है: गुल्डिया और फ्राज़िया दोनों दूसरी तरफ स्थित हैं, और स्लाव भूमि में गुल्ड का विशेष रूप से स्वागत नहीं किया जाएगा। खासकर अब, जबकि अभी तक शांति नहीं निकली है। हालाँकि, यह लंबे समय तक नहीं चला। किंग चार्ल्स ने पहले ही एक दूतावास भेजा है, और शांतिपूर्ण - वह शांतिपूर्ण है क्योंकि पहले अवसर पर वह शांति का समापन करेगा।

जैसे ही वोल्कोव ने दुनिया के बारे में सोचा, अंदर सब कुछ गड़गड़ाहट करने लगा। यही है, लड़ो! उन्होंने छोटे लोगों को कुचल दिया - और जल्द ही दुनिया के लिए। और अगर योजनाएँ हवा से उड़ा दी जाएँ तो क्या करें! और सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्हें किसने दूर किया? विक्टर ने खुद अपनी पूरी कोशिश की - एक कमबख्त तोड़फोड़ करने वाला, उन्होंने आपसे पूछा ...

गॉल्ड्स अभियान की कल्पना ओब्रेझनाया के किले पर कब्जा करने के लिए की गई थी, जिसमें आसन्न भूमि और एकमात्र पुल था। बड़ी नदीतुरान। यह उन्हें एक बड़े व्यापार मार्ग की सवारी करने की अनुमति देगा। इसके लिए वे लंबे समय से प्रयास कर रहे हैं। और फिर भी उन्हें हठपूर्वक अनुमति नहीं दी गई " संयुक्त स्टॉक कंपनीबंद प्रकार। जैसा कि वे कहते हैं, ट्रेन चली गई है और यथास्थिति को बिगाड़ने के लिए कुछ भी नहीं है। लेकिन गोल्ड्स हठपूर्वक इस संरेखण को स्वीकार नहीं करना चाहते थे।

सब कुछ बेहतरीन तरीके से काम किया। हमला अचानक सफल हुआ, जो अपवाद से ज्यादा नियम था। कुछ अब सम्मान के नियमों के पालन की परवाह करते हैं। बैठक की तैयारी के लिए दुश्मन को समय क्यों दें? और अगर दुश्मन प्रसिद्ध है, तो और भी अधिक ... बिना किसी अतिरिक्त काम के, वे किले की घेराबंदी करने, घेराबंदी करने में कामयाब रहे, जो कुछ दिनों में दीवार में एक छेद को तोड़ने में कामयाब रहे। यह तब था जब भूतों के लिए समझ से बाहर एक राक्षसी घटना हुई थी। और वास्तव में, इन विश्वासघाती ब्रायचिस्लावियों से अभी भी क्या उम्मीद की जाए? वे किसी तरह गोल्ड के स्कैमर्स के शिविर में घुसने और बीयर को जहर देने में कामयाब रहे। कृत्य निंदनीय है। और नतीजतन, घेराबंदी करने वालों का एक बड़ा हिस्सा रातों-रात नष्ट हो गया। उसके बाद, एक दिन भी नहीं बीता, क्योंकि घेराबंदी शिविर में घुसने और पाउडर पत्रिका को उड़ाने में कामयाब रही, विस्फोट से ध्यान हटाने में कामयाब रही। जबकि दुश्मन के शिविर में दहशत का शासन था, स्लाव गवर्नर ग्रैडिमिर ने घेराबंदी का नेतृत्व किया। वे सभी दुश्मन तोपों को किले में निष्क्रिय करने या खींचने में कामयाब रहे।

नए जीवन ने अपना पाठ्यक्रम लिया। विक्टर वोल्कोव शादी करने में कामयाब रहे। वह नहीं जिसका मैं दीवाना था, लेकिन परिवार अच्छा निकला। एक बेटी का जन्म हुआ। उसने इस नन्ही सी बच्ची को पूरे मन से प्यार किया। संभावनाएं शानदार थीं। ऐसा लग रहा था कि यहाँ, इस जीवन में, उनका भविष्य अच्छा है। और रातों रात सब कुछ तबाह हो गया। गॉल्ड्स... पश्चिमी राज्य पूर्वी रियासतों के लोगों को पिछड़े और गंदे जंगली लोगों के रूप में देखता था। गौल्ड आग और तलवार के साथ डोब्रोलीब के जीवन से गुजरे। वह खुद तीन को गिराने में कामयाब रहा, फिर उसे एक व्यापक तलवार से झटका लगा, होश खो बैठा। उस दिन की याद में उसके शरीर पर भयानक घाव हो गए, उसका एक बार का आकर्षक चेहरा बदसूरत हो गया। और फिर भी, यह इतना दर्दनाक नहीं था। सबसे अधिक तीव्रता से उन्होंने दो महीने की बेटी की मौत का अनुभव किया। यह घाव उसकी आत्मा में दर्द हुआ। और अब, पूर्व विक्टर, या डोब्रोलीब नहीं, बल्कि एक असली जानवर, ब्रायचिस्लाविया के अंतहीन विस्तार के माध्यम से, अपने जंगलों और कदमों के माध्यम से भाग रहा था। कम से कम जब गॉल्ड्स की बात आई ...

ग्रैंड ड्यूक की जय!

आह आह आह आह!

घायल आदमी बेंच पर खड़ा हो गया, उसका पेट पकड़ कर दर्द से कराह रहा था, और पूछा:

यह क्या है, डोब्रोलीब?

किसी को विश्वास नहीं था कि बेचारा बच जाएगा, यहां तक ​​कि डॉक्टर भी नहीं, जो चाहे कुछ भी हो, उसे अपने पैरों पर खड़ा करना चाहता था। लेकिन दादी हुसवा एक महान औषधिविद निकलीं। वह आदमी सक्रिय रूप से ठीक हो रहा था, उसने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। गोराज़ड ने विक्टर की सराय में सेवा की। हालाँकि वह आज़ाद था, लेकिन उसकी किस्मत भी ऐसी ही थी। जब उसके माता-पिता और भाई बंधन में पड़ गए, तो वह एक समान भाग्य से बचने में कामयाब रहा। लेकिन यह आवश्यक था, बेचैन, सेवा में जाना। हालांकि, उन्होंने कभी इसका पछतावा नहीं किया। इसके अलावा, वह एक लोहार की बेटी वेसेलीना से मिला, जिसे कड़वा कप पीने का भी मौका मिला: वह पूरे परिवार के साथ एक सर्फ़ बन गया, वोल्कोव की संपत्ति में बदल गया। मालिक ने पांच साल की अवधि के बाद युवा को रिहा करने का वादा किया। लेकिन भाग्य नहीं।

वेसलीना, और उसकी मां, और उसका भाई, विक्टर की पत्नी और उसकी बेटी के साथ, दोनों की मृत्यु उस दिन हुई जब गोल्ड के ड्रेगन यार्ड में घुस गए। उस आदमी ने देखा कि कैसे उन्होंने महिलाओं का मज़ाक उड़ाया, उनके साथ बलात्कार किया। उन्हें खुद गेट पर कीलों से ठोंका गया और वहीं उनके पेट में गोली लग गई।

कुछ खास नहीं, - विक्टर ने नाराजगी से आह भरी। - युद्ध समाप्त हो गया है, तुरान से आगे निकल गए हैं। यह पता चला है कि किसानों के लिए जंगल की झोपड़ियों और डगआउट से बाहर निकलने और वापस जाने, घरों को बहाल करने का समय आ गया है।

क्या वे सफल होंगे? - घायल व्यक्ति पर शक किया।

वे घर बना लेंगे, लेकिन मुझे नहीं पता कि वे इस सर्दी में कैसे बचेंगे। शायद ग्रैंड ड्यूक मदद करेगा। इसके डिब्बे खोलेंगे।

किसी तरह यह मदद करेगा, अचानक फसल खराब हो जाएगी, और फिर बंधन समय पर आ जाएगा, - गोराज़ ने अविश्वसनीय रूप से चिल्लाया। उसे याद आया कि कर्ज के लिए कैद होना कैसा होता है।

यह नहीं कहा जा सकता है कि विक्टर ने चीजों के स्थापित क्रम को मंजूरी दे दी। लेकिन वह इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता था, और इसलिए उसने बस स्थिति को हल्के में लिया, अनुकूलन करने की कोशिश की, और अपने माथे से पत्थर की दीवार को नहीं तोड़ा। किसी स्वीकृत चीज को स्वीकार करें, लेकिन किसी तरह अपने तरीके से, विशेष तरीके से। ऐसा लगता है कि उसके पास सर्फ़ थे, लेकिन मालिक उसके पास से बदकिस्मत निकला। क्योंकि उसकी शादी एक नौकर से हुई थी, उसने बाकी को अपने दिल पर रहने दिया। और वे उसके लिए अधिक संभावना नहीं, बल्कि रिश्तेदार बन गए, जो उसके पास स्पष्ट कारणों से नहीं थे। हो सकता है कि डोब्रोलीब के पास कहीं कोई था, लेकिन उसे खुद इसके बारे में याद नहीं था, और विक्टर के पास निश्चित रूप से यहां कोई नहीं था। पहले कोई नहीं था, अब कोई नहीं है। शायद गोराज़द, आखिरकार, वह भी कोई अजनबी नहीं है, और कहीं बोगदान भी है, जिसके बारे में उसने कुछ महीनों से कुछ नहीं सुना है।

तुम वही हो, गोराज़द। इसे लें।

तो यह क्या है? - युवक ने पर्स हाथ में तौल लिया।

एक सौ रूबल हैं, तो तैंतीस रिव्निया। मेरे द्वारा लिखी गई एक चिट्ठी यहां भी है, कि यह चांदी तू ने नहीं चुराई, वरन मुझ से ली है। माता-पिता और भाइयों को छुड़ाओ। यह पर्याप्त होना चाहिए। मुझे इस तरह मत देखो, तुम मुझ पर कुछ भी बकाया नहीं है। और आपका परिवार कर्ज में नहीं रहेगा। मेरा एक बड़ा परिवार था, और आप सब उस परिवार में थे, और अब मैं फिर से अकेला हूँ। और उस पैसे के लिए, मैं पहले से ही आपके परिवार के लिए धन आवंटित करने जा रहा था, मैं इसे बिना कुछ लिए नहीं देना चाहता था, लेकिन पसीने और खून से, क्योंकि सुंदर आंखों के लिए जो दिया जाता है वह मूल्यवान नहीं है।

तो, आप एक वफादार सेवा के लिए एक उपहार देते हैं, ”गोरज़्ड कड़वाहट से मुस्कुराया।

यदि आप नहीं समझते हैं तो आप मूर्ख हैं। परिवार पर पैसा खर्च करें, और अगर कुछ बचा है, तो आप खुद इसका पता लगा लेंगे। यदि आप बोगडान से मिलते हैं, तो उसे ज़्वोनग्राद जाने के लिए कहें, चलती घर में। मैं उसके लिए एक मुफ्त पत्र वहाँ छोड़ता हूँ। हां, यहां आप दस रूबल सौंपेंगे।

मैं नहीं मिला तो क्या?

वह परिवार की कब्र से नहीं गुजरेगा, वह झुकेगा। और आप तब तक बने रहेंगे जब तक आप अपने पैरों पर वापस नहीं आ जाते। सभी। यह मेरे लिए समय है।

और विक्टर को रहने में खुशी होगी, लेकिन उसे शांति नहीं है। युद्ध उसके लिए बहुत सफल निकला। और उसने बहुत सारी ट्राफियां बनाईं: केवल आठ सिर वाले युद्ध के घोड़े, और यह लगभग छह सौ रूबल, और सभी प्रकार के हथियार हैं। फार्मस्टेड को उसके पूर्व रूप में बहाल करने के लिए, या यहां तक ​​​​कि एक और अधिक सुंदर घर बनाने के लिए, उसके पास पर्याप्त पैसा है, अभी भी बाकी है। भले ही आप ऑर्डर की गई मशीनों के लिए निर्माता को पूरी तरह से भुगतान करें। लेकिन क्या उसे वाकई इसकी ज़रूरत है? दिल दुखता है, दिल टूटता है। उसने इस दर्द को दूर करने के लिए शपथ ग्रहण करने वाले शत्रुओं को देने के अलावा और कोई रास्ता नहीं देखा।

नहीं, उसने अपना सिर नहीं खोया। उसका क्रोध ठंडा और गणनात्मक था। जिन लोगों ने तर्क दिया वे सही थे: बदला एक ऐसा व्यंजन है जिसे सबसे अच्छा ठंडा परोसा जाता है। इसलिए उसने लूट की देखभाल की, और सभी हथियार बिक्री के लिए निर्धारित नहीं थे। उन्होंने गोरज़्दा के साथ पूरी ट्रॉफी उग्र लड़ाई छोड़ दी, लेकिन उन्होंने केवल ब्लेड और छह घोड़े दायीं ओर बेचे। मैंने अपने साथ कुछ घोड़े छोड़े। यहाँ वह चाँदी भी मिला दो जो उसने युद्ध-पूर्व काल से छोड़ी थी ... एक शब्द में, उसके पास पैसा था। यह उन्हें एक उपकरण में बदलना बाकी है जो योजना के कार्यान्वयन में मदद करेगा।

ज़्वोनग्राद में, अपनी अतिरिक्त संपत्ति बेचकर, उन्होंने एक लोहार के यार्ड का दौरा किया। आदेश दिया - थोड़े से नहीं, अच्छे स्टील के - फेंकने के लिए एक दर्जन चाकू। और किसी भी स्वामी से नहीं, बल्कि बस्ती में सबसे अच्छे से। तथ्य यह है कि पूरी तरह से आदमी ने आदेश को पूरा करने के लिए दो सप्ताह का समय मांगा, उसने इसे आसान बना दिया, वह इस तरह की अवधि से काफी संतुष्ट था।

ज़्वोनग्राद में अपना व्यवसाय समाप्त करने के बाद, विक्टर ब्रायचिस्लाव चला गया, जहाँ ऑर्डर की गई पिस्तौल पहले से ही उसका इंतजार कर रही थी। यही बात है। पहले, कोई केवल एक रिवॉल्वर चाहता था, उग्रवाद या सुरक्षा के कारणों के लिए नहीं, बल्कि वाइल्ड वेस्ट के रोमांटिक बचपन के सपनों और एक साधारण लालसा के कारण अच्छे हथियार. और यह कैसे निकला! अब इस हथियार की जरूरत युद्ध के लिए, हत्या के लिए थी। उन्हें इस बात का अफसोस था कि उन्होंने एक बार में एक-दो पिस्तौल का ऑर्डर नहीं दिया था। खैर, कुछ नहीं, भगवान ने चाहा - गुरु के पास एक और होगा, अपने स्वयं के डिजाइन का। या हो सकता है कि वह एक नया बना देगा, उस योजना के अनुसार जो अजीब ग्राहक ने सुझाई थी।

मास्टर लुकास द्वारा डिजाइन की गई पिस्तौलें उपलब्ध थीं। उनमें से केवल कुछ ही थे, और गुरु इसे किसी में तोड़ना नहीं चाहते थे। और विक्टर वास्तव में अपने आदेश पर बने एक को छोड़ना नहीं चाहता था, यह बहुत अच्छा था और बहुत अधिक टिकाऊ और व्यावहारिक हथियार निकला।

अब रिवॉल्वर में एक तैयार फ्रेम था, जिससे ताकत बहुत बढ़ गई। कुंडी को दबाने के बाद, ड्रम को एक तरफ फेंकना और निकालना संभव था, इसे दूसरे के साथ बदलना, सुसज्जित, जिसमें एक त्वरित लोडर था - ठीक है, विक्टर को नहीं पता था कि इस डिजाइन को और क्या कहा जाए! इसने पाउडर को ड्रम में चैम्बर के पिछले हिस्से से बाहर निकलने से रोका, और एक कसकर फिट की गई गोली ने बारूद को सामने रखा। आप ड्रम को एक्सल पर रखें, क्विक-लोडर को डिस्कनेक्ट करें, ड्रम को फायरिंग पोजीशन में रखें - और हथियार लड़ाई के लिए तैयार है। हालांकि नहीं, एक और क्षण था। चकमक पत्थर पर कंटेनर में बारूद डालना आवश्यक था, क्योंकि इसमें अधिकतम आठ शॉट्स के लिए पर्याप्त था। यदि आप कंटेनर को बड़ा बनाते हैं, तो यह पहले से ही असुविधाजनक है, दर्दनाक रूप से बड़े पैमाने पर। हालांकि, किसी भी मामले में, आग की दर बहुत अधिक थी। एक रिवॉल्वर को फिर से लोड करने में एकल पारंपरिक पिस्तौल को फिर से लोड करने की तुलना में बहुत कम समय लगता है। किट में दो और अतिरिक्त ड्रम शामिल थे, और ये अठारह शॉट्स की गारंटी हैं।

मैंने वोल्कोव और उस जोड़ी को खरीदा जो मास्टर के पुराने डिजाइन के अनुसार बनाई गई थी। यह जिद्दी है! वह देखता है कि एक नए तरीके से यह बेहतर और अधिक व्यावहारिक निकला, लेकिन नहीं। पैसे के लिए, उन्होंने डिजाइन में बदलाव करने का बीड़ा उठाया, लेकिन केवल एक बार, क्योंकि उन्होंने इसे एक सनक माना, लेकिन उन्होंने पिस्तौल डिवाइस के अपने दृष्टिकोण को एकमात्र सही माना। या शायद यह बात बिल्कुल नहीं है। यह सिर्फ इतना है कि हथियार लगभग तैयार था, और उसने इसे खत्म करने का फैसला किया। लेकिन शायद इसका कारण उच्च लागत है। एक सौ सत्तर रूबल एक बहुत ही गंभीर राशि है। बहुत कम हैं जो एक पिस्तौल के लिए उस तरह का पैसा खर्च करना चाहते हैं, भले ही वह बहुत उन्नत, उन्नत हो। और एक छोटे से शुल्क के लिए, मास्टर ऐसा करने के लिए सहमत नहीं है कठोर परिश्रम. उसने शुरू में विक्टर से एक सौ पचास की मांग की, लेकिन फिर उसने खुद को पकड़ लिया - उसे एहसास हुआ कि वह उत्तेजित हो गया है।