Na pozadí mediálneho humbuku spôsobeného americkou vesmírnou loďou "Nové horizonty", pozývame vás pripomenúť si históriu Pluta, ako aj pochopiť dôvody, prečo bolo vyradené zo zoznamu planét.

História Pluta

Na konci XIX - začiatkom XX storočia. astronómovia z celého sveta lovili planétu, ktorá sa konvenčne nazývala "Planéta X". Tá bola podľa štúdií ďalej ako Neptún a mala významný vplyv na jeho obežnú dráhu. V roku 1930 Clyde Tombaugh, prieskumník z Lowell Observatory v Arizone, tvrdil, že konečne našiel túto planétu. Objav sa uskutočnil na základe snímok nočnej oblohy zhotovených v dvojtýždňových intervaloch, čo umožnilo sledovať zmeny v umiestnení objektov. Právo pomenovať nové nebeské teleso patrilo Lowellovmu observatóriu a voľba padla na možnosť, ktorú navrhla 11-ročná školáčka z Anglicka. Venice Burney, to bolo meno dievčaťa, navrhol pomenovať planétu " Pluto“, na počesť rímskeho boha podsvetia. Podľa jej názoru sa takéto meno veľmi hodilo na takú vzdialenú, temnú a chladnú planétu.

Priemer Pluta, podľa najnovších údajov je 2370 km a hmotnosť je 1022 kg. Podľa kozmických štandardov je to malá planéta: objem pluta 3 krát menší ako objem mesiaca, a hmotnosť a robí 5 krát menej ako Mesiac. V čom oblasť pluta je 16 647 940 km2, čo sa približne rovná rozlohe Ruska (17 125 407 km2).

Kuiperov pás

Keď vedci objavili Pluto verili, že za obežnou dráhou Neptúna nie je nič iné. O niekoľko desaťročí neskôr však výskumníci úplne zmenili názor. Vďaka novým výkonným teleskopom vedci zistili, že na rozdiel od iných planét našej slnečnej sústavy je Pluto po celej svojej dráhe obklopené mnohými ďalšími objektmi, každý s priemerom viac ako 100 km a zložením podobným samotnému Plutu. Hromadenie týchto predmetov sa začalo nazývať Kuiperov pás. Táto oblasť siaha od obežnej dráhy Neptúna do vzdialenosti 55 AU. (astronomické jednotky) od Slnka (1 AU sa rovná vzdialenosti od Zeme k Slnku).

Prečo Pluto nie je planéta v slnečnej sústave

Kuiperov pás nebol problémom, kým v ňom vedci nezačali objavovať čoraz väčšie objekty, ktoré boli veľkosťou porovnateľné so samotným Plutom.

Rok 2005 bol bohatý na objavy. V januári 2005 vedci objavili Eridu. Táto planéta mala nielen svoj vlastný satelit, ale až do júla 2015 sa o nej uvažovalo väčší ako Pluto. V tom istom roku vedci objavili ďalšie 2 planéty - Makemake a Haumea, ktorého rozmery sú tiež porovnateľné s Plutom.

Preto s 3 novými planétami (z ktorých jedna bola považovaná za väčšiu ako Pluto) museli vedci urobiť vážne rozhodnutie: buď zvýšiť počet planét v slnečnej sústave na 12, alebo zrevidovať kritériá klasifikácie planét. V dôsledku toho sa 24. augusta 2006 účastníci XXVI Valného zhromaždenia Medzinárodnej astronomickej únie rozhodli zmeniť definícia pojmu "planéta". Aby mohol byť objekt v slnečnej sústave oficiálne nazývaný planétou, musí spĺňať všetky nasledujúce podmienky:

Obežná dráha okolo Slnka;
nebyť satelitom inej planéty;
mať dostatočnú hmotnosť na to, aby pod vplyvom ich vlastných gravitačných síl nadobudli tvar blízky gule (inými slovami, aby boli okrúhle);
gravitačná sila vyčistiť okolie svojej obežnej dráhy od iných objektov.

Pluto ani Eris nespĺňajú poslednú podmienku, a preto sa nepovažujú za planéty. Čo však znamená „vyčistiť obežnú dráhu od iných objektov?“.

Všetko je veľmi jednoduché. Každá z 8 planét slnečnej sústavy je dominantným gravitačným telesom na svojej obežnej dráhe. To znamená, že pri interakcii s inými, menšími objektmi, ich planéta buď pohltí, alebo odtlačí svojou gravitáciou.

Ak vezmeme do úvahy situáciu na príklade našej planéty, potom je hmotnosť Zeme 1,7 milióna krát väčšia ako všetky ostatné telesá na jej obežnej dráhe. Pre porovnanie, hmotnosť Pluta je len 0,07 hmotnosti všetkých objektov na jeho obežnej dráhe, a to absolútne nestačí na to, aby sa okolie planéty vyčistilo od asteroidov a iných telies.

Pre planéty, ktoré nedokážu vyčistiť obežnú dráhu, vedci zaviedli novú definíciu – „trpasličie planéty“. Do tejto klasifikácie spadajú Pluto, Eris, Makemake a mnohé ďalšie relatívne veľké objekty našej slnečnej sústavy.

Prieskum Pluta. Výsledky z New Horizons.

Vďaka svojej odľahlosti a malej hmotnosti je Pluto dlho jednou z najmenej preskúmaných planét našej slnečnej sústavy. V januári 2006 vypustila NASA do vesmíru automatické medziplanetárne vozidlo. "Nové horizonty", ktorej hlavnou úlohou bolo skúmať Pluto a jeho mesiac Cháron.

Povrch "srdca Pluta"

V júli 2015 po 9 a pol roku "Nové horizonty" dosiahol obežnú dráhu Pluta a začal vysielať prvé dáta. Vďaka jasným snímkam, ktoré stanica urobila, vedci dokázali urobiť niekoľko dôležitých objavov:

1. Pluto je väčšie, ako sme si mysleli. Priemer Pluta je 2,370 km, čo znamená, že je stále väčšie ako Eris, ktorej priemer je 2,325 km. Napriek tomu sa hmotnosť Eris stále považuje za o 27% väčšia ako hmotnosť Pluta.
2. Pluto červenohnedé. Táto farba je spôsobená interakciou molekúl metánu v atmosfére Pluta a špecifickým typom ultrafialového svetla vyžarovaného Slnkom aj vzdialenými galaxiami.
3. Pluto má srdce a ľadové hory. New Horizons preletel nad planétou a odfotografoval obrovskú svetlú oblasť v podobe srdca. Ako ukazujú podrobnejšie obrázky, "Srdce Pluta", neskôr nazývaný región Tombo, je oblasť pokrytá ľadovými horami, ktoré dosahujú výšku 3 400 m.
4. Na Pluto môže padať sneh. Podľa výskumu sú ľadovce na planéte zložené z metánu a dusíka, ktoré sa počas roka výrazne menia. Pluto vykoná jednu otáčku okolo Slnka za 248 pozemských rokov, čím sa výrazne zmení jeho vzdialenosť od hviezdy. Počas letných období, ako vedci naznačujú, sa ľadovce topia a vyparujú do atmosféry a v zime padajú späť vo forme snehu.
5. Pluto má atmosféru tvorenú výlučne dusíkom. Štúdie ukazujú, že dusíková atmosféra Pluta rýchlo uniká do vesmíru. Je zaujímavé, že tento proces je v mnohom podobný tomu, čo sa stalo na Zemi pred miliardami rokov. Zbavenie zemskej atmosféry dusíka nakoniec viedlo k objaveniu sa vodíka a oxidu uhličitého, vďaka ktorým sa na našej planéte zrodil život.

Deviatou planétou slnečnej sústavy je Pluto. Nesie meno jedného z hlavných božstiev starovekého Grécka, ktoré vládlo v podsvetí mŕtvych. Pluto je tak ďaleko od Slnka, že ho nemožno vidieť voľným okom a dokonca ani ďalekohľadom.

História objavov

Od začiatku dvadsiateho storočia vedci hlásili, že za Uránom sa nevyhnutne nachádza ďalšia, 9. planéta slnečnej sústavy, keďže elipsa obežnej dráhy Uránu sa odchyľovala od normy. Dôvodom by mohlo byť len to, že to ovplyvňuje kozmické telo. Americký astronóm Tombo sa podľa Wikipédie stal objaviteľom deviatej planéty. Po vysledovaní jeho trajektórie výskumník vypočítal a zostavil matematický model obežnej dráhy tohto zatiaľ neznámeho kozmického telesa. Vedec musel nasmerovať ďalekohľad na vypočítaný sektor vesmíru, aby v roku 1930 objavil Pluto, novú planétu v slnečnej sústave. Za týmto účelom bola vykonaná tvrdá práca. Museli sme porovnať množstvo fotografií hviezdnej oblohy nasnímaných s dvojtýždňovým intervalom, aby sme identifikovali nebeský objekt zmenou jeho polohy na fotografiách.

Novú planétu našli na Lowellovom observatóriu v americkom štáte Arizona. Podľa tradície, ktorá v tých rokoch existovala, zamestnanci tejto inštitúcie dostali právo pomenovať nový astronomický objekt. Po dlhých debatách a klebetách prijali návrh školáčky z anglického Oxfordu a nájdené kozmické teleso pomenovali menom starogréckeho boha podsvetia a smrti.

Vlastnosti otvorenej planéty

Spočiatku sa veľkosť nájdeného objektu odhadovala na veľkosť Zeme, avšak s rastom možností astronómie sa tieto údaje pravidelne menili. Takéto chyby nie sú prekvapujúce, pretože otvorené nebeské teleso sa nachádza od Slnka vo vzdialenosti rovnajúcej sa 39 vzdialenostiam od Zeme k hviezde a vedci nemali k dispozícii počítače.

Po objavení a ešte dlho potom neboli astronómovia schopní vypočítať hmotnosť nováčika v planetárnom klube. To bolo možné až v roku 1978, hneď po objavení Charona, satelitu Pluta. Po vypočítaní hmotnosti deviatej planéty, ktorá sa rovnala 0,0021 hmotnosti našej Zeme, boli opravené výpočty jej geometrických parametrov. Ukázalo sa, že priemer deviatky je asi 2,4 tisíc kilometrov. V kozmickom meradle je to skromná veľkosť.

fyzicka charakteristika

Zloženie a štruktúra

Z hľadiska svojich geometrických rozmerov a fyzikálnych charakteristík je dokonca horší ako množstvo satelitov vrátane Mesiaca. Pluto je teda najmenšia planéta v slnečnej sústave, veľkosť priemeru trpaslíka je o niečo väčšia ako polovica mesiaca.

Pluto nie je možné vidieť ani profesionálnym optickým ďalekohľadom. Aj v tej najvýkonnejšej optike sa zdá, že ide o slabú hviezdu, akých sú na oblohe milióny. Pri pozorovaní prostredníctvom Hubbleovho elektrónového teleskopu vypusteného na obežnú dráhu blízko Zeme sa vedcom podarilo vytvoriť iba mapy jasu. A až v roku 2015 sa pomocou automatického medziplanetárneho komplexu New Horizons podarilo získať viac či menej zrozumiteľné obrázky, ktoré poskytli viac informácií o trpaslíkovi.

Povrch Pluta je dosť nehomogénny. Je známe, že 50 % vnútra Pluta tvorí chemicky vodný ľad. Voda v rovnakej forme je aj na povrchu, zvyšok je kameň. Nad touto vrstvou vedci videli pokrývku prchavého ľadu, na ktorom leví podiel tvorí dusík.

Pomocou lode NASA lietajúcej v blízkosti plutónskej obežnej dráhy boli na povrchu objavené reťazce hôr, rovín a iné charakteristické krajinné objekty.

Mimochodom, na žiadosť Medzinárodnej astronomickej únie z februára 2017 sú charakteristické časti krajiny deviatich pomenované len podľa stanovených tém:

• na počesť mýtických božstiev spojených s podsvetím alebo smrťou;
• názvy podsvetia v rôznych literárnych prameňoch;
• na počesť ľudí, ktorí sa preslávili štúdiom podsvetia;
• spomienka na inžinierov, výskumníkov, astronómov, ktorí sa aktívne podieľali na výskume planéty a Kuiperovho pásu;
• na počesť medziplanetárnych vesmírnych staníc;
• spomienka na priekopníkov, ktorí objavili niečo nové a dôležité.

Obežná dráha a rotácia

Obežná dráha planéty, ktorá sa nachádza takmer na okraji našej sústavy, vyzerá ako predĺžená elipsa. Prechádza vo vzdialenostiach 4,4 - 7,3 miliardy kilometrov od centrálnej hviezdy. To znamená, že niekedy dokonca prekročí obežnú dráhu Neptúna a preletí bližšie k Slnku ako tento plynný gigant. Rovina, v ktorej sa Pluto pohybuje okolo hviezdy, je naklonená k rovine ekliptiky o 17,14 stupňa. Zároveň sa jeho pohyb nevyskytuje pozdĺž striktnej elipsy, ale neustále sa posúva s každou otáčkou. Neptún má navyše veľmi silný vplyv na pohyb deviatky na obežnej dráhe okolo Slnka. Sú v orbitálnej rezonancii 3 až 2. To znamená, že pri troch ročných cykloch rotácie okolo obrovskej hviezdy prejdú trpaslíkovi dva roky. Celý tento proces trvá 495 pozemských rokov.

Smer rotácie trpaslíka okolo svojej osi je opačný ako rotácia vesmírnych objektov na ich obežnej dráhe okolo Slnka. Venuša a Urán majú podobný smer rotácie. Deň Pluta, teda obdobie revolúcie okolo seba, trvá na našej planéte niečo viac ako 6 dní. Vďaka uhlu osi rotácie sú tu ročné obdobia výraznejšie ako v kolíske ľudstva.

Mesiace a prstence planéty Pluto

Množstvo malých telies sa otáča na obežných dráhach okolo Pluta, medzi ktoré patria satelity trpaslíka a malé vesmírne objekty pribité z pásu asteroidov, ktoré okolo neho krúžia už od staroveku.

Mesiace Pluta

Trpasličia planéta slnečnej sústavy Pluto je vlastníkom 5 vlastných satelitov. Prvým bol Cháron, ktorý v roku 1978 objavil astronóm James Christie. O niekoľko desaťročí neskôr, v roku 2005, boli s priamou účasťou Hubbleovho orbitálneho teleskopu objavené Hydra a Nix. 2011 - rok objavenia Kerberosu, 2012 - rok Styxu.

Satelity sú na takmer kruhových dráhach a pohybujú sa pozdĺž nich v smere rotácie planéty. S pomocou New Horizons bol potvrdený ich presný počet a veľkosť, ktorá sa ukázala byť na vesmírne pomery dosť malá.

Prítomnosť malých satelitov podnietila vedcov, aby predložili hypotézu o existencii prstencového systému okolo trpasličej planéty. Hypotéza bola braná tak vážne, že dráha letu New Horizons bola upravená tak, aby sa vyhla prechodu cez oblasť prstencov. Podľa vedcov pozostávajú z malých čiastočiek kameňa a kúskov ľadu, ktoré môžu prístroj poškodiť. Na obrázkoch odoslaných na Zem sa však prstence nenašli.

Prieskum trpasličej planéty Pluto

Vzhľadom na to, že slnečná sústava má veľký rozsah, je problematické vykonávať plnohodnotné výskumné aktivity so vzdialeným Plutom. Po pokuse vidieť čokoľvek v detailoch zo Zeme to prevzal Hubbleov vesmírny orbitálny teleskop. S jeho snímkami však neboli spokojní ani vedci. Výskumníci mali nápad obrátiť sa na Pluto, ďalší automatický komplex "Voyager 1" v tomto smere. Z viacerých dôvodov bol však presmerovaný na iné vesmírne objekty.

Potom vo výskumných programoch pre Pluto, ktoré sa už vtedy považovalo za planetárneho trpaslíka, nastala až do roku 2003 prestávka. V tom čase sa spoločnosť začala pripravovať na štart bezpilotnej kozmickej lode „New Horizons“. Zariadenie bolo skonštruované a v roku 2006 vypustené na deviatu planétu nášho hviezdneho systému. V júli 2015 preletelo bezpilotné lietadlo obežnú dráhu deviatky a prenieslo snímky jej povrchu na zem.

Prečo je Pluto vylúčené zo zoznamu planét slnečnej sústavy?

Osudným sa deviatej planéte stal 24. august 2006 - Medzinárodná astronomická únia (IAU) ju preradila do skupiny trpasličích planét. Bolo to spôsobené nekonzistentnosťou Pluta s niektorými charakteristikami, ktoré sa vyžadujú pre telesá nazývané „planéty“.

Stojí za zváženie, aký druh nebeského telesa je podľa charty Medzinárodnej astronomickej únie planéta. Na to musí spĺňať štyri podmienky:

• povinná rotácia okolo Slnka - Pluto zodpovedá;
• povinná masívnosť, ktorá umožňuje pod vplyvom gravitácie mať formu lopty - a tu je vhodná deviatka;
• nemôžete byť niečím satelitom - Pluto je vlastníkom piatich podobných nebeských telies;
• kozmické teleso, ktoré si nárokuje planetárnu úlohu, musí oslobodiť svoju vlastnú obežnú dráhu od cudzích telies, čo sa deviatke nepodarilo.

Po dohode všetkých predstaviteľov Medzinárodnej astronomickej únie sa zistilo, že nebeské teleso nespĺňa štvrtú podmienku. A teraz sa aj s tromi dokončenými radí do triedy planét - trpaslíkov. Takže skôr bola táto požiadavka ignorovaná a počet planét v slnečnej sústave bol 9.

Povrchová mapa

Prelet kozmickej lode New Horizons vytvoril najpresnejšiu čiernobielu mapu Pluta. Pri dešifrovaní záberov vedci objavili veľa zaujímavých bodov, ktoré ešte treba študovať. Žiaľ, na trpaslíkovi sa zatiaľ nenašli žiadne známky života.

Fotografie trpasličej planéty Pluto

Kvôli obrovskej vzdialenosti od Zeme ju amatérski astronómovia ani profesionáli nebudú môcť fotiť. S touto úlohou sa vyrovnala medziplanetárna stanica vypustená do vesmíru. Takže pri približovaní sa k tejto planéte vzniklo množstvo kvalitných snímok ľadového trpaslíka. Vedci už niekoľko rokov spracovávajú tieto fotografie planéty, ktorá bola odstránená zo slnečnej sústavy.

V auguste 2006 zahrmela neuveriteľná správa: Slnečná sústava prišla o jednu z planét! Tu sa budete mať naozaj na pozore: dnes zmizla jedna planéta, zajtra iná a tam, vidíte, príde rad na Zem!

Vtedy ani teraz však nebol dôvod na paniku. Išlo len o rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie, ktorá po dlhých sporoch zbavila Pluta štatútu plnohodnotnej planéty. A na rozdiel od mylných predstáv sa v ten deň slnečná sústava nezmenšila, ale naopak, nepredstaviteľne expandovala.

Stručne:
Pluto je príliš malé pre planétu. Existujú nebeské telesá, ktoré boli predtým považované za asteroidy, hoci majú rovnakú veľkosť alebo dokonca väčšie ako Pluto. Teraz sa volajú oni aj Pluto trpasličích planét.

Hľadajte tulákov

Objav Pluta, ktoré bolo dlho považované za deviatu planétu slnečnej sústavy, má prehistóriu.

Pred príchodom ďalekohľadov ľudstvo poznalo päť nebeských telies nazývaných planéty (v preklade z gréčtiny - „tuláci“): Merkúr, Venuša, Mars, Jupiter, Saturn. Počas štyroch storočí boli objavené ďalšie dve veľké planéty: Urán a Neptún.

Objav Uránu je pozoruhodný tým, že ho urobil amatérsky učiteľ hudby William Herschel. 13. marca 1781 skúmal oblohu a zrazu si všimol malý žltozelený disk v súhvezdí Blíženci. Herschel si najskôr myslel, že objavil kométu, no pozorovania iných astronómov potvrdili, že bola objavená skutočná planéta so stabilnou eliptickou dráhou.

Herschel chcel pomenovať planétu Georgia po kráľovi Jurajovi III. Astronomická komunita sa ale rozhodla, že názov každej novej planéty sa musí zhodovať s ostatnými, teda pochádzať z klasickej mytológie. V dôsledku toho bola planéta pomenovaná Urán na počesť starovekého gréckeho boha neba.

Pozorovania Uránu odhalili anomáliu: planéta tvrdohlavo odmietala dodržiavať zákony nebeskej mechaniky a odchyľovať sa od vypočítanej dráhy. Astronómovia dvakrát vypočítali modely pohybu Uránu upravené pre gravitáciu iných planét a dvakrát ich „oklamal“. Potom sa predpokladalo, že Urán je ovplyvnený inou planétou, ktorá sa nachádza za jeho obežnou dráhou.

1. júna 1846 sa v časopise Francúzskej akadémie vied objavil článok matematika Urbaina Le Verriera, kde opísal predpokladanú polohu hypotetického nebeského telesa. V noci 24. septembra 1846 na jeho podnet nemeckí astronómovia Johann Galle a Heinrich d'Arre bez toho, aby strávili veľa času hľadaním, objavili neznámy objekt, ktorý sa ukázal byť veľkou planétou a dostal meno Neptún.

Planéta X

Objav siedmej a ôsmej planéty len za polstoročie strojnásobil hranice slnečnej sústavy. V blízkosti Uránu a Neptúna boli objavené satelity, ktoré umožnili presne vypočítať hmotnosti planét a ich vzájomné gravitačné ovplyvňovanie. Na základe týchto údajov postavil Urbain Le Verrier v tom čase najpresnejší model obežných dráh. A opäť sa realita rozchádzala s výpočtami! Nová záhada inšpirovala astronómov k pátraniu po transneptúnskom objekte, ktorý sa bežne nazýva "Planéta X".

Sláva objaviteľa pripadla mladému astronómovi Clyde Tombaughovi, ktorý opustil matematické modely a začal študovať oblohu pomocou fotografického refraktora. 18. februára 1930 pri porovnávaní fotografických dosiek v januári Tombaugh objavil premiestnenie slabého objektu v tvare hviezdy – ukázalo sa, že ide o Pluto.

Astronómovia čoskoro zistili, že Pluto je veľmi malá planéta, menšia ako Mesiac. A jeho hmotnosť zjavne nestačí na ovplyvnenie pohybu obrovského Neptúna. Potom Clyde Tombaugh spustil výkonný vyhľadávací program pre ďalšiu „planétu X“, no napriek všetkému úsiliu sa ju nepodarilo nájsť.

Dnes vieme o Plutu oveľa viac ako v 30. rokoch minulého storočia. Vďaka dlhoročným pozorovaniam a obiehajúcim ďalekohľadom sa podarilo zistiť, že má veľmi pretiahnutú dráhu, ktorá je k rovine ekliptiky (obežnej dráhy Zeme) sklonená pod výrazným uhlom – 17,1°. Takáto nezvyčajná vlastnosť umožnila špekulovať o tom, či je Pluto domovskou planétou slnečnej sústavy, alebo či je náhodou priťahované gravitáciou Slnka (o tejto hypotéze uvažuje napríklad Ivan Efremov v románe Hmlovina Andromeda).

Pluto má malé satelity a mnohé z nich boli objavené pomerne nedávno. Je ich päť: Charon (objavený v roku 1978), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) a P5 (2012). Prítomnosť takého zložitého systému satelitov naznačuje, že Pluto má riedke prstence trosiek – také sa vždy tvoria, keď sa malé telesá zrazia na obežných dráhach okolo planét.

Mapy zostavené pomocou údajov z Hubblovho orbitálneho teleskopu ukázali, že povrch Pluta nie je jednotný. Časť smerujúca k Cháronovi obsahuje prevažne metánový ľad, zatiaľ čo opačná strana má viac ľadu z dusíka a oxidu uhoľnatého. Koncom roku 2011 boli na Plutu objavené zložité uhľovodíky – to umožnilo vedcom predpokladať, že tam existujú najjednoduchšie formy života. Navyše riedka atmosféra Pluta pozostávajúca z metánu a dusíka sa v posledných rokoch výrazne „nafúkla“, čo znamená, že na planéte dochádza k zmenám klímy.

Ako sa volalo Pluto?

Pluto bolo pomenované 24. marca 1930. Astronómovia hlasovali o užšom výbere, ktorý obsahuje tri konečné možnosti: Minerva, Kronos a Pluto.

Ako najvhodnejšia sa ukázala tretia možnosť – meno antického boha kráľovstva mŕtvych, známeho aj ako Hádes a Hádes. Navrhla to Venetia Burney, jedenásťročná školáčka z Oxfordu. Zaujímala sa nielen o astronómiu, ale aj o klasickú mytológiu a rozhodla sa, že do temného a chladného sveta sa najlepšie hodí meno Pluto. Toto meno sa objavilo v rozhovore s jej starým otcom Falconerom Meidanom, ktorý čítal o objave planéty v časopise. Sprostredkoval návrh Benátok profesorovi Herbertovi Turnerovi, ktorý na oplátku telegrafoval svojim kolegom v Spojených štátoch. Za prínos do histórie astronómie dostala Venetia Burney odmenu päť libier šterlingov.

Zaujímavosťou je, že Benátky prežili až do momentu, keď Pluto stratilo status planéty. Na otázku, aký je jej postoj k tomuto „downgradu“, odpovedala: „V mojom veku už taká debata nie je, ale chcela by som, aby Pluto zostalo planétou.“

Edgeworthov-Kuiperov pás

Pluto je podľa všetkého normálna planéta, aj keď malá. Prečo naň astronómovia reagovali tak nepriaznivo?

Hľadanie hypotetickej „Planéty X“ pokračovalo desaťročia, čo viedlo k mnohým zaujímavým objavom. V roku 1992 bol za obežnou dráhou Neptúna objavený veľký zhluk malých telies, podobných asteroidom a jadrám komét. Existenciu pásu trosiek, ktoré zostali po formovaní slnečnej sústavy, predpovedali už dávno predtým írsky inžinier Kenneth Edgeworth (v roku 1943) a americký astronóm Gerard Kuiper (v roku 1951).

Prvý transneptúnsky objekt Kuiperovho pásu objavili astronómovia David Jewitt a Jane Lu pri pozorovaní oblohy pomocou najnovšej technológie. 30. augusta 1992 oznámili nález tela 1992 QB1, ktorému dali meno Smiley podľa hrdinu obľúbeného detektíva Johna Le Carrého. Toto meno sa však oficiálne nepoužíva, keďže už existuje asteroid Smiley.

Do roku 1995 bolo za obežnou dráhou Neptúna objavených ďalších sedemnásť telies, z toho osem za obežnou dráhou Pluta. Do roku 1999 celkový počet registrovaných predmetov Edgeworthovho-Kuiperovho pásu prekročil sto, teraz - viac ako tisíc. Vedci veria, že v dohľadnej dobe bude možné identifikovať viac ako sedemdesiattisíc (!) Objektov väčších ako 100 km. Je známe, že všetky tieto telesá sa pohybujú po eliptických dráhach ako skutočné planéty a tretina z nich má rovnakú obežnú dobu ako Pluto (nazývajú sa „plutinos“ – „plutóny“). Predmety pásu sa stále veľmi ťažko klasifikujú - je známe len to, že majú veľkosti od 100 do 1 000 km a ich povrch je tmavý s červenkastým odtieňom, čo naznačuje staré zloženie a prítomnosť organických zlúčenín.

Samotné potvrdenie Edgeworthovej-Kuiperovej hypotézy nemohlo spôsobiť revolúciu v astronómii. Áno, teraz už vieme, že Pluto nie je osamelý tulák, ale susedné telesá mu nie sú schopné konkurovať veľkosťou a okrem toho nemajú atmosféru ani satelity. Vedecký svet mohol ďalej pokojne spať. A potom sa stalo niečo hrozné!

Desiatky Plutos

Mike Brown - "muž, ktorý zabil Pluto"

Astronóm Mike Brown vo svojich memoároch tvrdí, že ešte ako dieťa prostredníctvom pozorovaní nezávisle objavoval planéty, pričom nevedel o ich existencii. Keď sa stal špecialistom, sníval o najväčšom objave – „Planéte X“. A otvoril ho. A dokonca nie jeden, ale šestnásť!

Prvý transneptúnsky objekt, označený ako 2001 YH140, objavil Mike Brown s Chadwickom Trujillom v decembri 2001. Išlo o štandardné nebeské teleso Edgeworthovho-Kuiperovho pásu s priemerom asi 300 km. Astronómovia pokračovali vo svojom energickom pátraní a 4. júna 2002 tím objavil oveľa väčší objekt 2002 LM60 s priemerom 850 km (teraz sa odhaduje na priemer 1 170 km). To znamená, že veľkosť 2002 LM60 je porovnateľná s veľkosťou Pluta (2302 km). Neskôr toto telo, ktoré vyzerá ako plnohodnotná planéta, nazvali Quaoar – podľa boha stvoriteľa, ktorého uctievali Indiáni Tongva z južnej Kalifornie.

Ďalej viac! 14. novembra 2003 Brownov tím objaví transneptúnsky objekt 2003 VB12, ktorý je pomenovaný Sedna, podľa eskimáckej bohyne mora, ktorá žije na dne Severného ľadového oceánu. Najprv sa priemer tohto nebeského telesa odhadoval na 1800 km; dodatočné pozorovania Spitzerovým orbitálnym teleskopom znížili odhad na 1 600 km; v súčasnosti sa predpokladá, že veľkosť Sedny je 995 km. Spektroskopická analýza ukázala, že povrch Sedny je podobný niektorým iným transneptúnskym objektom. Sedna sa pohybuje po veľmi pretiahnutej dráhe – vedci sa domnievajú, že ju kedysi ovplyvnila hviezda, ktorá prešla okolo slnečnej sústavy.

17. februára 2004 Mike objaví objekt 2004 DW s názvom Orc (božstvo podsvetia v etruskej a rímskej mytológii) s priemerom 946 km. Spektrálna analýza Orka ukázala, že je pokrytý vodným ľadom. Orc je predovšetkým podobný Cháronovi - satelitu Pluta.

28. decembra 2004 Brown objavil objekt 2003 EL61 s názvom Haumea (havajská bohyňa plodnosti) s priemerom asi 1300 km. Neskôr sa ukázalo, že Haumea sa otáča veľmi rýchlo a jednu otáčku okolo svojej osi urobí za štyri hodiny. Preto musí byť jeho tvar silne pretiahnutý. Modelovanie ukázalo, že v tomto prípade by sa pozdĺžna veľkosť Haumea mala blížiť priemeru Pluta a priečna veľkosť by mala byť polovičná. Možno sa Haumea objavila v dôsledku zrážky dvoch nebeských telies. Po dopade sa niektoré svetelné zložky vyparili a boli vymrštené do vesmíru a následne vytvorili dva satelity: Hiiaka a Namaka.

bohyňa nesúladu

Najkrajšia hodina Mikea Browna odbila 5. januára 2005, keď jeho tím objavil transneptúnsky objekt, ktorého priemer sa odhaduje na 3000 km (neskoršie merania ukázali priemer 2326 km). V Edgeworth-Kuiperovom páse sa teda našlo nebeské teleso, ktoré je rozhodne väčšie ako Pluto. Vedci urobili hluk: konečne je otvorená desiata planéta!

Astronómovia dali novej planéte na počesť hrdinky neoficiálne meno Xena. A keď si Xena našla spoločníka, hneď ho pomenovali Gabriel – tak sa volal Xenin spoločník. Medzinárodná astronomická únia nemohla akceptovať takéto „frivolné“ mená, a tak bola Xena premenovaná na Eris (grécka bohyňa sváru) a Gabrielle - Dysnomia (grécka bohyňa bezprávia).

Eris skutočne spôsobila nezhody medzi astronómami. Logicky mala byť Xena-Eris okamžite uznaná ako desiata planéta a skupina Michaela Browna mala byť zapísaná do análov histórie ako jej objavitelia. Ale to tam nebolo! Predchádzajúce objavy naznačili, že v Edgeworth-Kuiperovom páse sa ukrývajú možno desiatky ďalších objektov porovnateľných veľkosťou s Plutom. Čo je jednoduchšie – znásobiť počet planét, každých pár rokov prepísať učebnice astronómie alebo vyhodiť Pluto zo zoznamu a s ním aj všetky novoobjavené nebeské telesá?

Verdikt vyniesol sám Mike Brown, ktorý 31. marca 2005 objavil objekt 2005 FY9 s priemerom 1500 km, pomenovaný Makemake (boh tvorca ľudstva v mytológii národa Rapanui, obyvateľov Veľkonočného ostrova). Kolegom došla trpezlivosť a zišli sa na konferencii Medzinárodnej astronomickej únie v Prahe, aby raz a navždy určili, čo je planéta.

Predtým sa planéta dala považovať za nebeské teleso, ktoré sa točí okolo Slnka, nie je satelitom inej planéty a má dostatočnú hmotnosť na to, aby nadobudlo guľový tvar. V dôsledku debaty astronómovia pridali ďalšiu požiadavku: aby teleso „vyčistilo“ okolie svojej dráhy od telies porovnateľnej veľkosti. Pluto nesplnilo poslednú požiadavku a bol zbavený štatútu planéty.

Presťahoval sa do zoznamu „trpasličích planét“ (z anglického „trpasličia planéta“, doslova – „trpasličia planéta“) pod číslom 134340.

Toto rozhodnutie vyvolalo kritiku a výsmech. Vedec z Pluta Alan Stern povedal, že ak by sa táto definícia aplikovala na Zem, Mars, Jupiter a Neptún, na ktorých obežných dráhach sa našli asteroidy, potom by mali byť zbavené aj názvu planét. Navyše podľa neho za rozhodnutie hlasovalo menej ako 5 % astronómov, takže ich názor nemožno považovať za univerzálny.

Samotný Mike Brown však prijal definíciu Medzinárodnej astronomickej únie s tým, že diskusia sa nakoniec skončila k spokojnosti všetkých. A skutočne – búrka utíchla, astronómovia sa vybrali do svojich observatórií.

Pluto zbavené štatútu planéty sa stalo nevyčerpateľným zdrojom internetovej kreativity

Spoločnosť reagovala na rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie inak: niekto nepripisoval dôležitosť, ale niekto bol presvedčený, že vedci klamú. Sloveso „to pluto“ („to pluto“) sa objavilo v angličtine, ktoré v roku 2006 uznala Americká dialektologická spoločnosť. Slovo znamená „zníženie hodnoty alebo hodnoty“.

Úrady štátov Nové Mexiko a Illinois, kde Clyde Tombo žil a pracoval, sa zákonom rozhodli zachovať štatút planéty pre Pluto a vyhlásili 13. marec za každoročný Deň planéty Pluto. Bežní občania reagovali tak online petíciami, ako aj pouličnými protestmi. Pre ľudí, ktorí celý život považovali Pluto za planétu, bolo ťažké zvyknúť si na rozhodnutie astronómov. Navyše, Pluto bola jediná planéta, ktorú objavil Američan.

Kto má prospech?

Pluto je jediný, kto stratil postavenie. Zvyšok trpasličích planét bol predtým klasifikovaný ako asteroidy. Medzi nimi je Ceres (pomenovaná podľa rímskej bohyne plodnosti), ktorú objavil v roku 1801 taliansky astronóm Giuseppe Piazzi. Ceres bola nejaký čas považovaná za veľmi chýbajúcu planétu medzi Marsom a Jupiterom, ale neskôr bola pripísaná asteroidom (mimochodom, tento termín bol špeciálne zavedený práve po objavení Ceres a susedných veľkých objektov). Rozhodnutím astronomickej únie v roku 2006 sa Ceres začala považovať za trpasličiu planétu.

Ceres, ktorého priemer dosahuje 950 km, sa nachádza v páse asteroidov, čo vážne komplikuje jeho pozorovanie. Predpokladá sa, že pod povrchom je ľadový plášť alebo dokonca oceány tekutej vody. Kvalitatívnym krokom v štúdiu Ceres bola misia medziplanetárneho aparátu Dawn, ktorý na jeseň 2015 dosiahol trpasličiu planétu.

Nenájdu sa!

Medziplanetárne sondy Pioneer 10 a Pioneer 11, vypustené začiatkom 70. rokov minulého storočia, niesli hliníkové platne so správou pre mimozemšťanov. Okrem záberov muža, ženy a náznaku, kde nás v galaxii hľadať, tam bola schéma slnečnej sústavy. A pozostával z deviatich planét vrátane Pluta.

Ukazuje sa, že ak nás jedného dňa budú chcieť „bratia v mysli“, vedení schémou „Pionierov“, nájsť, s veľkou pravdepodobnosťou prejdú okolo, zmätení v počte planét. Ak sú to však zlí mimozemskí votrelci, vždy môžete povedať, že sme si ich zámerne poplietli.

∗∗∗

Dnes sa zdá nepravdepodobné, že klasifikácia Pluta, Eris, Sedna, Haumea a Quaoar bude niekedy revidovaná. A len Mike Brown sa nenechá odradiť – je si istý, že v najbližších rokoch bude na vzdialenom okraji Edgeworth-Kuiperovho pásu objavené nebeské teleso veľkosti Marsu. Je hrozné si predstaviť, čo sa potom stane!

• Michael Brown „Ako som zabil Pluto a prečo to bolo nevyhnutné“
• David A. Weintraub „Je Pluto planéta? Cesta cez slnečnú sústavu (Je Pluto planéta?: Historická cesta cez slnečnú sústavu)
• Elayne Scott Keď planéta nie je planéta?: Príbeh Pluta
• David Aguilar Trinásť planét. Moderný pohľad na slnečnú sústavu (13 planét: Najnovší pohľad na slnečnú sústavu)

Najvzdialenejším nebeským telesom v slnečnej sústave je trpasličí planéta Pluto. Nedávno sa v školských učebniciach písalo, že Pluto je deviata planéta. Fakty, ktoré boli získané v procese štúdia tohto nebeského telesa na prelome tisícročí, však prinútili vedeckú komunitu pochybovať o tom, či je Pluto planétou. Napriek týmto a mnohým ďalším kontroverzným bodom malý a vzdialený svet naďalej vzrušuje mysle astronómov, astrofyzikov a obrovskej armády amatérov.

História planéty Pluto

V 80. rokoch 19. storočia sa mnohí astronómovia neúspešne pokúšali nájsť určitú planétu-X, ktorá svojím správaním ovplyvnila orbitálne charakteristiky Uránu. Hľadanie sa uskutočnilo v najviac oddelených oblastiach nášho priestoru, približne vo vzdialenosti 50-100 AU. od stredu slnečnej sústavy. Američan Percival Lowell strávil viac ako štrnásť rokov neúspešným hľadaním záhadného predmetu, ktorý neprestával vzrušovať mysle vedcov.

Prejde pol storočia, kým svet dostane dôkaz o existencii ďalšej planéty v slnečnej sústave. Objav planéty vykonal Clyde Tombaugh, astronóm z observatória Flagstaff Observatory, ktoré založil ten istý nepokojný Lowell. V marci 1930 Clyde Tombaugh pozoroval ďalekohľadom tú časť vesmíru, v ktorej Lowell pripustil existenciu veľkého nebeského telesa, objavil nový pomerne veľký kozmický objekt.

Následne sa ukázalo, že pre svoju malú veľkosť a malú hmotnosť Pluto nie je schopné ovplyvniť väčší Urán. Oscilácie a interakcie obežných dráh Uránu a Neptúna majú iný charakter, súvisia so špeciálnymi fyzikálnymi parametrami týchto dvoch planét.

Objavená planéta dostala meno Pluto, čím nadviazala na tradíciu pomenovania nebeských telies slnečnej sústavy na počesť bohov starovekého Panteónu. V histórii názvu novej planéty existuje ďalšia verzia. Verí sa, že Pluto dostalo svoje meno na počesť Percivala Lowella, pretože Tombo navrhol vybrať si meno podľa iniciálok problémového vedca.

Až do konca 20. storočia Pluto pevne zaujímalo miesto v planetárnom rade rodiny Solar. Zmeny v postavení planéty nastali na prelome tisícročí. Vedcom sa podarilo identifikovať množstvo ďalších masívnych objektov v Kuiperovom páse, čo spochybňovalo výnimočné postavenie Pluta. To podnietilo vedecký svet k tomu, aby prehodnotil postavenie deviatej planéty a odpovedal na otázku, prečo Pluto nie je planéta. V súlade s novou formálnou definíciou pojmu „planéta“ Pluto vypadlo zo všeobecného súboru. Výsledkom dlhých diskusií a diskusií bolo rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie v roku 2006 preradiť objekt do kategórie trpasličích planét, čím sa Pluto dostalo na roveň Ceres a Eris. O niečo neskôr bol status bývalej deviatej planéty slnečnej sústavy ďalej znížený, pričom bola zaradená do kategórie malých planét s chvostovým číslom 134 340.

Čo vieme o Plutu?

Bývalá deviata planéta je považovaná za najvzdialenejšiu zo všetkých veľkých nebeských telies známych dodnes. Pozorovať taký vzdialený objekt je možné len pomocou výkonných ďalekohľadov alebo z fotografií. Je dosť ťažké opraviť slabý malý bod na oblohe, pretože obežná dráha planéty má špecifické parametre. Sú obdobia, kedy má Pluto maximálny jas a jeho svietivosť je 14m. Vo všeobecnosti sa však vzdialený tulák nelíši jasným správaním a po zvyšok času je prakticky neviditeľný a planéta sa otvára na pozorovanie iba počas obdobia opozície.

Jedno z najlepších období pre štúdium a prieskum Pluta práve pripadlo na 90. roky XX storočia. Najvzdialenejšia planéta bola v minimálnej vzdialenosti od Slnka, bližšie ako jej sused Neptún.

Podľa astronomických parametrov objekt vyniká medzi nebeskými telesami slnečnej sústavy. Bábätko má najväčšiu orbitálnu excentricitu a sklon. Pluto dokončí svoju hviezdnu cestu okolo hlavnej hviezdy za 250 pozemských rokov. Priemerná obežná rýchlosť je najmenšia v slnečnej sústave, iba 4,7 kilometra za sekundu. Zároveň je doba rotácie malej planéty okolo vlastnej osi 132 hodín (6 dní a 8 hodín).

V perihéliu je objekt vo vzdialenosti 4 miliardy 425 miliónov km od Slnka a v aféliu uteká takmer o 7,5 miliardy km. (presnejšie - 7375 miliónov km.). V takých obrovských vzdialenostiach dáva Slnko Plutu 1600-krát menej tepla, ako dostávame my pozemšťania.

Odchýlka osi je 122,5⁰, odchýlka obežnej dráhy Pluta od roviny ekliptiky má uhol 17,15⁰. Zjednodušene povedané, planéta leží na boku a pri obežnej dráhe sa prevracia.

Fyzikálne parametre trpasličej planéty sú nasledovné:

• rovníkový priemer je 2930 km;
• hmotnosť Pluta je 1,3 × 10²²² kg, čo je 0,002 hmotnosti Zeme;
• hustota trpasličej planéty je 1,860 ± 0,013 g/cm³;
• zrýchlenie voľného pádu na Plutu je len 0,617 m/s².

Svojou veľkosťou má bývalá deviata planéta 2/3 priemeru Mesiaca. Zo všetkých známych trpasličích planét má väčší priemer iba Eris. Hmotnosť tohto nebeského telesa je tiež malá, čo je šesťkrát menej ako hmotnosť nášho satelitu.

Družina trpasličej planéty

Napriek takejto malej veľkosti sa však Pluto obťažovalo získať päť prirodzených satelitov: Charon, Styx, Nyx, Kerberos a Hydra. Všetky sú uvedené v poradí podľa vzdialenosti od materskej planéty. Rozmery Charonu spôsobujú, že má rovnaký tlakový stred ako Pluto, okolo ktorého sa obe nebeské telesá otáčajú. V tomto ohľade vedci považujú Pluto-Charon za dvojitý planetárny systém.

Satelity tohto nebeského telesa sú inej povahy. Ak má Charon guľovitý tvar, potom všetko ostatné sú obrovské a beztvaré obrie kamene. Pravdepodobne tieto objekty zachytilo gravitačné pole Pluta spomedzi asteroidov putujúcich v Kuiperovom páse.

Cháron je najväčší mesiac Pluta, ktorý bol objavený až v roku 1978. Vzdialenosť medzi týmito dvoma objektmi je 19 640 km. Zároveň je priemer najväčšieho mesiaca trpasličej planéty 2-krát menší - 1205 km. Pomer hmotností oboch nebeských telies je 1:8.

Ostatné satelity Pluta - Nikta a Hydra - majú približne rovnakú veľkosť, ale v tomto parametri sú oveľa nižšie ako Charon. Styx a Nix sú vo všeobecnosti sotva viditeľné objekty s veľkosťou 100-150 km. Na rozdiel od Charona sa zvyšné štyri satelity Pluta nachádzajú v značnej vzdialenosti od materskej planéty.

Pri pozorovaní cez Hubblov teleskop sa vedci zaujímali o to, že Pluto a Cháron majú výrazne odlišnú farbu. Cháronov povrch sa javí tmavší ako Pluto. Pravdepodobne je povrch najväčšieho satelitu trpasličej planéty pokrytý hrubou vrstvou kozmického ľadu, ktorý pozostáva zo zamrznutého amoniaku, metánu, etánu a vodnej pary.

Atmosféra a stručný popis štruktúry trpasličej planéty

V prítomnosti prirodzených satelitov možno Pluto považovať za planétu, aj keď trpasličiu. Do veľkej miery to uľahčuje prítomnosť atmosféry Pluta. Samozrejme, nejde o pozemský raj s vysokým obsahom dusíka a kyslíka, no Pluto má predsa vzduchový kryt. Hustota atmosféry tohto nebeského objektu sa mení v závislosti od vzdialenosti od Slnka.

O atmosfére Pluta sa prvýkrát hovorilo v roku 1988, keď planéta prechádzala slnečným diskom. Vedci pripúšťajú myšlienku, že vzduchovo-plynová škrupina trpaslíka sa objavuje len v období maximálneho priblíženia sa k Slnku. S výrazným odstránením Pluta zo stredu slnečnej sústavy jeho atmosféra zamrzne. Súdiac podľa spektrálnych snímok získaných z Hubbleovho vesmírneho teleskopu, zloženie atmosféry Pluta je približne nasledovné:

• dusík 90 %;
• oxid uhoľnatý 5 %;
• metán 4 %.

Zvyšné jedno percento pripadá na organické zlúčeniny dusíka a uhlíka. Údaje o atmosférickom tlaku svedčia o silnom riedení vzduchovo-plynového obalu planéty. Na Plutu sa pohybuje od 1-3 do 10-20 mikrobarov.

Povrch planéty má charakteristický mierne červenkastý odtieň, ktorý je spôsobený prítomnosťou organických zlúčenín v atmosfére. Po preštudovaní získaných obrázkov boli na Plutu objavené polárne čiapky. Je povolená verzia, že máme do činenia so zmrazeným dusíkom. Tam, kde je planéta pokrytá tmavými škvrnami, sú pravdepodobne rozsiahle polia zamrznutého metánu, ktoré stmavnú pod vplyvom slnečného svetla a kozmického žiarenia. Striedanie svetlých a tmavých škvŕn na povrchu trpaslíka naznačuje prítomnosť ročných období. Rovnako ako Merkúr, ktorý má tiež veľmi riedku atmosféru, aj Pluto je pokryté kozmickými krátermi.

Teploty v tomto vzdialenom a temnom svete sú veľmi nízke a nezlučiteľné so životom. Na povrchu Pluta je večný kozmický chlad s teplotou 230-260⁰С pod nulou. Vzhľadom na ležiacu polohu planéty sú póly planéty považované za najteplejšie oblasti. Zatiaľ čo obrovské rozlohy povrchu Pluta sú zónou permafrostu.

Pokiaľ ide o vnútornú štruktúru tohto vzdialeného nebeského telesa, je tu možný typický obraz, charakteristický pre planéty pozemskej skupiny. Pluto má pomerne veľké a masívne jadro pozostávajúce z kremičitanov. Jeho priemer sa odhaduje na 885 km, čo vysvetľuje pomerne vysokú hustotu planéty.

Zaujímavosti o výskume bývalej deviatej planéty

Obrovské vzdialenosti, ktoré oddeľujú Zem a Pluto, sťažujú štúdium a štúdium pomocou technických prostriedkov. Bude trvať asi desať pozemských rokov, kým pozemšťania počkajú, kým kozmická loď dosiahne Pluto. Vesmírna sonda New Horizons, ktorá bola vypustená v januári 2006, bola schopná dosiahnuť túto oblasť slnečnej sústavy až v júli 2015.

Počas piatich mesiacov, keď sa automatická stanica „New Horizons“ blížila k Plutu, sa aktívne vykonávali fotometrické štúdie tejto oblasti vesmíru.

Let sondy "New Horizons"

Toto zariadenie bolo prvé, ktoré letelo v tesnej blízkosti vzdialenej planéty. Predtým vypustené americké sondy „Voyagery“, prvá a druhá, sa zamerali na štúdium väčších objektov – Jupitera, Saturnu a jeho satelitov.

Prelet sondy New Horizons umožnil získať detailné snímky povrchu trpasličej planéty s číslom 134 340. Objekt bol skúmaný zo vzdialenosti 12 000 km. Zem dostala nielen detailné snímky povrchu vzdialenej planéty, ale aj fotografie všetkých piatich satelitov Pluta. Laboratóriá NASA doteraz pracujú na podrobnom spresnení informácií získaných z kozmickej lode, vďaka čomu v budúcnosti získame jasnejší obraz o tomto od nás vzdialenom svete.

Pluto už nie je planéta a v tom máte pravdu. V čase jeho objavenia v roku 1930 ešte nebolo dostatok poznatkov na jeho klasifikáciu. Oprava tejto chyby v roku 2006 a „zníženie“ Pluta stále zamestnáva ľudské mysle.

"Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten." („Môj otec mi každú nedeľu hovorí o našich deviatich planétach.“) Túto frázu som sa naučil v škole. Prvé písmená slov vo vete označujú prvé písmená názvov planét našej slnečnej sústavy: „Merkur, Venuša, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Urán, Neptún, Pluto“ („Merkúr, Venuša, Zem Mars, Jupiter, Saturn, Urán, Neptún, Pluto). V roku 2006 sa však všetko zmenilo: Na Valnom zhromaždení Medzinárodnej astronomickej únie v Prahe bola daná nová definícia slova „planéta“ a Pluto nespĺňalo jej kritériá. Od tohto momentu to nebola planéta, ale „trpasličia planéta“. Tento pojem v skutočnosti znamená „veľký asteroid“.

Toto rozhodnutie sa neobišlo bez kontroverzií medzi astronómami. Ale najmä búrlivé diskusie boli medzi verejnosťou. Ak napríklad v správach alebo článkoch informujem o prieskume Pluta, opäť ako predtým dostávam komentáre od ľudí, ktorí sa sťažujú, že toto nebeské teleso už nemožno nazvať „planétou“.

Americkú verejnosť rozčuľuje najmä „degradácia“: koniec koncov, Pluto bola jediná planéta, ktorú objavil Američan (Clyde Tombaugh). Iní americkí astronómovia sú tiež nešťastní - znova a znova sa pokúšajú navrhnúť takú definíciu planéty, aby Pluto získalo späť svoj status.

• V súčasnosti sa diskutuje o návrhu Kirbyho Runyona z Univerzity Johnsa Hopkinsa: Každé nebeské teleso, ktoré nepodlieha reakcii jadrovej fúzie a ktoré má podobný tvar ako guľa, by sa malo nazývať „planéta“. Potom by sa, samozrejme, Pluto opäť stalo planétou. Potom by bolo potrebné použiť rovnaký výraz na označenie ďalších dobrých sto nebeských telies v našej slnečnej sústave. Guľovitosť nebeského telesa závisí najmä od jeho veľkosti a látok, z ktorých sa skladá. Tento vzorec popisuje fyzikálne procesy, ktoré sú zodpovedné za formu:

Vzorec planéty

Vedľa gravitačnej konštanty G a čísla π je hustota ρ látok a odpor proti stlačeniu σ y , ktoré určujú tvar. Vypočítava „Kartoffelradius“ („polomer zemiakov“), minimálny polomer trpasličej planéty R.

Menšie nebeské teleso nie je guľovité, ale má nepravidelný tvar, ako zemiak. Len keď je teleso dostatočne veľké, môže jeho hmota pomocou vlastnej gravitácie prekonať odpor materiálu voči stlačeniu a vytvoriť guľový objekt.

Sférickosť môže tiež skutočne povedať niečo o vnútornej štruktúre, a preto môže byť použitá ako dôležitý parameter pre výskum v planetárnej vede. Napriek tomu sa definičné kritérium používané na jeho definovanie ako „planéty“ považuje za nesprávne. Okrem iného sa pri objavení ignoruje dôležitý fakt.

Keď sa objavili planéty ako Zem a Jupiter, zväčšili sa dostatočne rýchlo na to, aby buď zhromaždili všetku hmotu v okolí svojou gravitačnou silou, alebo použili odstredivé sily na vypustenie hmoty na vzdialenú obežnú dráhu, nehovoriac o takých špeciálnych prípadoch, ako sú trójske asteroidy. Ale vo veľkej vzdialenosti od Slnka by sa objekty pohybovali oveľa pomalšie.

Zrážok by bolo menej, nebeské telesá by pribúdali pomalšie a nemohli by podobne vplývať na životné prostredie. Pluto by v tejto súvislosti vôbec nebolo planétou, ale veľkým asteroidom, ktorý by stále patril medzi masu iných asteroidov.

Môžete uviesť veľa definícií pojmu "planéta". Žiadna však nebude skutočne uspokojivá. Príroda neposkytla nebeským telesám neotrasiteľné hranice. Telá sa menia, plynulo a odmerane. Ale kým ľudia stále pracujú na takýchto definíciách, je rozumnejšie nedávať Pluto a všetky ostatné malé asteroidy na rovnakú úroveň s plynnými obrami veľkosti Jupitera.

Pluto je fascinujúci objekt, presne tak, ako je klasifikovaný! A v škole teraz učia jednoducho: „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel“. („Môj otec mi každý deň rozpráva o našej nočnej oblohe“).