Pe fundalul hype-ului media cauzat de nava spațială americană "Noi orizonturi", vă invităm să amintiți istoria lui Pluto, precum și să înțelegeți motivele pentru care a fost exclus din lista planetelor.

Istoria lui Pluto

La sfârșitul secolului XIX - începutul secolului XX. astronomii din întreaga lume au vânat planeta, care era numită în mod convențional "Planeta X". Ea, judecând după studii, a fost mai departe decât Neptun și a avut un impact semnificativ asupra orbitei sale. În 1930, Clyde Tombaugh, un explorator la Observatorul Lowell din Arizona, a susținut că a găsit în sfârșit această planetă. Descoperirea a fost făcută pe baza unor imagini ale cerului nopții luate la intervale de două săptămâni, ceea ce a făcut posibilă urmărirea schimbărilor în locația obiectelor. Dreptul de a numi noul corp ceresc aparținea Observatorului Lowell, iar alegerea a căzut pe opțiunea propusă de o școală de 11 ani din Anglia. Venice Burney, acesta era numele fetei, a sugerat să denumească planeta „ Pluton”, în onoarea zeului roman al lumii interlope. În opinia ei, un astfel de nume se potrivea foarte bine unei planete atât de îndepărtate, întunecate și reci.

Diametrul lui Pluto, conform ultimelor date, este de 2370 km, iar masa este de 1022 kg. După standardele cosmice, aceasta este o planetă mică: volumul pluton de 3 ori mai mic decât volumul lunii și greutateși face de 5 ori mai jos decât luna. în care zona Pluton este de 16.647.940 km2, ceea ce este aproximativ egal cu suprafața Rusiei (17.125.407 km2).

Centura Kuiper

Când oamenii de știință au descoperit Pluton, ei credeau că nu există nimic altceva dincolo de orbita lui Neptun. Cu toate acestea, câteva decenii mai târziu, cercetătorii s-au răzgândit complet. Datorită noilor telescoape puternice, oamenii de știință au descoperit că, spre deosebire de alte planete din sistemul nostru solar, Pluto este înconjurat de multe alte obiecte de-a lungul întregii sale orbite, fiecare cu un diametru de peste 100 km și similară ca compoziție cu Pluto însuși. Acumularea acestor obiecte a început să fie numită Centura Kuiper. Această regiune se extinde de la orbita lui Neptun până la o distanță de 55 UA. (unități astronomice) de la Soare (1 UA este egală cu distanța de la Pământ la Soare).

De ce Pluto nu este o planetă în sistemul solar

Centura Kuiper nu a fost o problemă până când oamenii de știință au început să descopere în ea obiecte din ce în ce mai mari, care erau comparabile ca dimensiuni cu Pluto însuși.

2005 a fost bogat în descoperiri. În ianuarie 2005, oamenii de știință au descoperit Eridu. Această planetă nu numai că avea propriul satelit, dar până în iulie 2015 a fost luată în considerare mai mare decât Pluto. În același an, oamenii de știință au descoperit încă 2 planete - Makemakeși Haumea, ale căror dimensiuni sunt, de asemenea, comparabile cu Pluto.

Astfel, cu 3 planete noi (dintre care una era considerată mai mare decât Pluto), oamenii de știință au fost nevoiți să ia o decizie serioasă: fie să mărească numărul de planete din sistemul solar la 12, fie să revizuiască criteriile de clasificare a planetelor. Ca urmare, la 24 august 2006, participanții la a XXVI-a Adunare Generală a Uniunii Astronomice Internaționale au decis să schimbe definiția termenului „planetă”. Acum, pentru ca un obiect din sistemul solar să poată fi numit oficial planetă, trebuie să îndeplinească toate următoarele condiții:

Orbitează în jurul soarelui;
să nu fie un satelit al unei alte planete;
au o masă suficientă pentru a lua o formă apropiată de o minge sub influența propriilor forțe gravitaționale (cu alte cuvinte, să fie rotunde);
forța gravitației pentru a curăța vecinătatea orbitei sale de alte obiecte.

Nici Pluto, nici Eris nu îndeplinesc această din urmă condiție și, prin urmare, nu sunt considerate planete. Dar ce înseamnă să „ștergi orbita altor obiecte?”.

Totul este foarte simplu. Fiecare dintre cele 8 planete ale sistemului solar este corpul gravitațional dominant pe orbita sa. Aceasta înseamnă că atunci când interacționează cu alte obiecte mai mici, planeta fie le absoarbe, fie le împinge cu gravitația sa.

Dacă luăm în considerare situația pe exemplul planetei noastre, atunci masa Pământului este de 1,7 milioane de ori mai mare decât toate celelalte corpuri de pe orbita sa. Pentru comparație, masa lui Pluto este doar 0,07 din masa tuturor obiectelor de pe orbita sa, iar acest lucru nu este absolut suficient pentru a curăța vecinătatea planetei de asteroizi și alte corpuri.

Pentru planetele care nu pot curăța o orbită, oamenii de știință au introdus o nouă definiție - „planete pitice”. Pluto, Eris, Makemake și multe alte obiecte relativ mari ale sistemului nostru solar se încadrează în această clasificare.

Explorarea lui Pluto. Rezultate de la New Horizons.

Datorită îndepărtării și a masei sale mici, Pluto a fost mult timp una dintre cele mai puțin explorate planete din sistemul nostru solar. În ianuarie 2006, NASA a lansat un vehicul interplanetar automat în spațiu. "Noi orizonturi", a cărui misiune principală a fost să studieze Pluto și luna sa Charon.

Suprafața „inimii lui Pluto”

În iulie 2015, după 9 ani și jumătate "Noi orizonturi" a ajuns pe orbita lui Pluto și a început să transmită primele date. Datorită imaginilor clare realizate de stație, oamenii de știință au reușit să facă câteva descoperiri importante:

1. Pluto este mai mare decât am crezut. Diametrul lui Pluto este de 2,370 km, ceea ce înseamnă că este încă mai mare decât Eris, al cărui diametru este de 2,325 km. În ciuda acestui fapt, masa lui Eris este încă considerată a fi cu 27% mai mare decât masa lui Pluto.
2. Pluto maro roșcat. Această culoare se datorează interacțiunii moleculelor de metan din atmosfera lui Pluto și unui tip specific de lumină ultravioletă emisă atât de Soare, cât și de galaxiile îndepărtate.
3. Pluto are o inimă și munți de gheață. Zburând deasupra planetei, New Horizons a fotografiat o zonă uriașă luminoasă sub forma unei inimi. După cum arată imaginile mai detaliate, „Inima lui Pluto”, numită ulterior regiunea Tombo, este o zonă acoperită cu munți de gheață care ating o înălțime de 3.400 m.
4. Zăpada poate cădea pe Pluto. Potrivit cercetărilor, ghețarii de pe planetă sunt alcătuiți din metan și azot, schimbându-se foarte mult pe parcursul anului. Pluto face o revoluție în jurul Soarelui în 248 de ani pământeni, schimbându-și în mod semnificativ distanța față de Soare. În timpul perioadelor de vară, așa cum sugerează oamenii de știință, ghețarii se topesc și se evaporă în atmosferă, căzând iarna sub formă de zăpadă.
5. Pluto are o atmosferă formată în întregime din azot. Studiile arată că atmosfera de azot a lui Pluto scapă rapid în spațiu. Interesant este că acest proces este în multe privințe similar cu ceea ce s-a întâmplat pe Pământ cu miliarde de ani în urmă. Eliminarea atmosferei terestre de azot a dus în cele din urmă la apariția hidrogenului și a dioxidului de carbon, datorită cărora s-a născut viața pe planeta noastră.

A noua planetă din sistemul solar este Pluto. Poartă numele uneia dintre principalele zeități ale Greciei Antice, care a domnit în lumea interlopă a morților. Pluto este atât de departe de Soare încât nu poate fi văzut cu ochiul liber și nici măcar prin binoclu.

Istoria descoperirilor

De la începutul secolului XX, oamenii de știință au raportat că în spatele lui Uranus se află neapărat o altă, a 9-a planetă a sistemului solar, deoarece elipsa orbitei lui Uranus a deviat de la normă. Motivul pentru aceasta ar putea fi doar corpul cosmic care îl influențează. Potrivit Wikipedia, astronomul american Tombo a devenit descoperitorul celei de-a noua planete. După ce i-a trasat traiectoria, cercetătorul a calculat și compilat un model matematic al orbitei acestui corp cosmic încă necunoscut. Omul de știință a trebuit doar să direcționeze telescopul către sectorul calculat al spațiului pentru a descoperi Pluto în 1930, o nouă planetă din sistemul solar. Pentru aceasta, s-a muncit din greu. A trebuit să comparăm masa de fotografii ale cerului înstelat, realizate la un interval de două săptămâni, pentru a identifica un obiect ceresc prin schimbarea poziției acestuia în fotografii.

Noua planetă a fost găsită de la Observatorul Lowell din statul american Arizona. Conform tradiției care exista în acei ani, personalul acestei instituții a primit dreptul de a denumi un nou obiect astronomic. După multe dezbateri și bârfe, au acceptat propunerea unei școlari din Oxfordul englez și au numit corpul cosmic găsit cu numele vechiului zeu grec al lumii interlope și al morții.

Caracteristicile unei planete deschise

La început, dimensiunea obiectului găsit a fost estimată ca fiind egală cu Pământul, cu toate acestea, odată cu creșterea posibilităților astronomiei, s-au făcut periodic modificări acestor date. Astfel de erori nu sunt surprinzătoare, deoarece un corp ceresc deschis este situat de la Soare la o distanță egală cu 39 de distanțe de la Pământ la stea, iar oamenii de știință nu au avut computere la dispoziție.

După descoperire, și pentru mult timp după aceea, astronomii nu au putut să calculeze greutatea noului venit în clubul planetar. Acest lucru a fost posibil abia în 1978, imediat după descoperirea lui Charon, un satelit al lui Pluto. După ce am calculat greutatea celei de-a noua planete, care a fost egală cu 0,0021 din masa Pământului nostru, calculele parametrilor săi geometrici au fost corectate. S-a dovedit că diametrul celor nouă este de aproximativ 2,4 mii de kilometri. La scară cosmică, aceasta este o dimensiune modestă.

caracteristici fizice

Compoziție și structură

În ceea ce privește dimensiunile sale geometrice și caracteristicile fizice, este inferior chiar și unui număr de sateliți, inclusiv Luna. Deci Pluto este cea mai mică planetă din sistemul solar, dimensiunea diametrului piticului este puțin mai mult de jumătate din luna.

Este imposibil să vezi Pluto chiar și cu un telescop optic profesional. Chiar și în cea mai puternică optică, pare a fi o stea slabă, dintre care există milioane pe cer. Observând prin telescopul electronic Hubble, lansat pe orbita apropiată a Pământului, oamenii de știință au reușit să creeze doar hărți de luminozitate. Și abia în 2015, cu ajutorul complexului interplanetar automat New Horizons, s-au putut obține imagini mai mult sau mai puțin inteligibile care dădeau mai multe informații despre pitic.

Suprafața lui Pluto este destul de neomogenă. Se știe că 50% din interiorul lui Pluto este chimic gheață de apă. Apa în aceeași formă este și la suprafață, restul este rocă. Deasupra acestui strat, oamenii de știință au văzut o acoperire de gheață volatilă, din care partea leului este azotul.

Cu ajutorul unei nave NASA care zboară lângă orbita plutoniană, la suprafață au fost descoperite lanțuri de munți, câmpii și alte obiecte caracteristice peisajului.

Apropo, la solicitarea Uniunii Astronomice Internaționale din februarie 2017, părțile caracteristice ale peisajului celor nouă sunt denumite numai în funcție de subiecte stabilite:

• în onoarea zeităților mitice asociate cu lumea interlopă sau cu moartea;
• nume ale lumii interlope în diverse surse literare;
• în onoarea oamenilor care au devenit celebri în studiul lumii interlope;
• memoria inginerilor, cercetătorilor, astronomilor care au participat activ la cercetarea planetei și a centurii Kuiper;
• în onoarea stațiilor spațiale interplanetare;
• memoria pionierilor care au descoperit ceva nou si important.

Orbită și rotație

Orbita planetei, care este situată aproape la periferia sistemului nostru, arată ca o elipsă alungită. Trece la distanțe de 4,4 - 7,3 miliarde de kilometri de steaua centrală. Adică, uneori chiar traversează orbita lui Neptun, zburând mai aproape de Soare decât acest gigant gazos. Planul în care Pluto se mișcă în jurul stelei este înclinat față de planul eclipticii cu 17,14 grade. În același timp, mișcarea sa nu are loc de-a lungul unei elipse stricte, ci se schimbă constant cu fiecare revoluție. În plus, Neptun are o influență foarte puternică asupra mișcării celor nouă pe orbită în jurul Soarelui. Ele sunt într-o rezonanță orbitală de 3 până la 2. Adică, când fac trei cicluri anuale de rotație în jurul stelei gigantice, pe pitică trec doi ani. Întregul proces durează 495 de ani pământeni.

Direcția de rotație a piticului în jurul axei sale este opusă rotației obiectelor spațiale pe orbita lor în jurul Soarelui. Venus și Uranus au direcții de rotație similare. Ziua lui Pluto, adică perioada de revoluție în jurul său, durează puțin mai mult de 6 zile pe planeta noastră. Datorită unghiului axei de rotație, anotimpurile de aici sunt mai expresive decât în ​​leagănul omenirii.

Lunii și inelele planetei Pluto

O mulțime de corpuri mici se rotesc pe orbite circum-Pluto, care includ sateliți ai piticului și mici obiecte spațiale găzduite din centura de asteroizi, care se învârt în jurul acesteia din cele mai vechi timpuri.

lunile lui Pluto

Planeta pitică a sistemului solar Pluto este proprietara a 5 sateliți proprii. Primul a fost Charon, descoperit în 1978 de astronomul James Christie. Decenii mai târziu, în 2005, cu participarea directă a telescopului orbital Hubble, au fost descoperite Hydra și Nix. 2011 - anul descoperirii lui Kerberos, 2012 - anul Styx.

Sateliții se află pe orbite aproape circulare și se deplasează de-a lungul lor în direcția de rotație a planetei. Cu ajutorul New Horizons, au fost confirmate numărul și dimensiunea lor exactă, care s-au dovedit a fi destul de mici în raport cu standardele spațiale.

Prezența sateliților minusculi i-a determinat pe oamenii de știință să propună o ipoteză despre existența unui sistem de inele în jurul planetei pitice. Ipoteza a fost luată atât de în serios încât traiectoria de zbor a New Horizons a fost ajustată pentru a evita trecerea prin regiunea inelelor. Ele, conform oamenilor de știință, constau din particule mici de piatră și bucăți de gheață care pot deteriora aparatul. Cu toate acestea, în imaginile trimise pe Pământ, inelele nu au fost găsite.

Explorarea planetei pitice Pluto

Datorită faptului că sistemul solar are o mare întindere, este problematic să se desfășoare activități de cercetare cu drepturi depline cu îndepărtatul Pluto. După ce a încercat să vadă ceva în detaliu de pe Pământ, telescopul orbital spațial Hubble a preluat controlul. Cu toate acestea, nici oamenii de știință nu au fost mulțumiți de pozele sale. Cercetătorii au avut ideea să apeleze la Pluto, următorul complex automat „Voyager 1” în această direcție. Cu toate acestea, din mai multe motive, a fost redirecționat către alte obiecte spațiale.

După aceea, în programele de cercetare pentru Pluto, care era deja considerat un pitic planetar la acea vreme, a existat o pauză până în 2003. Până în acest moment, o companie a început să se pregătească pentru lansarea navei spațiale fără pilot „New Horizons”. Dispozitivul a fost construit, iar în 2006 a fost lansat pe a noua planetă a sistemului nostru stelar. În iulie 2015, un vehicul aerian fără pilot a trecut de orbita celor nouă, transmițând imagini ale suprafeței sale către sol.

De ce Pluto este exclus din lista planetelor din sistemul solar?

24 august 2006 a fost fatal pentru a noua planetă - Uniunea Astronomică Internațională (IAU) a transferat-o grupului de planete pitice. Acest lucru s-a datorat inconsecvenței lui Pluto cu unele dintre caracteristicile care sunt necesare pentru corpurile numite „planete”.

Merită să luăm în considerare ce fel de corp ceresc, conform cartei Uniunii Astronomice Internaționale, este o planetă. Pentru a face acest lucru, trebuie să îndeplinească patru condiții:

• rotație obligatorie în jurul Soarelui - Pluto corespunde;
• masivitatea obligatorie, care permite sub influența gravitației să ia forma unei mingi - și aici cea nouă este potrivită;
• nu poți fi satelitul cuiva - Pluto este proprietarul a cinci corpuri cerești similare;
• un corp cosmic care pretinde un rol planetar trebuie să-și elibereze propria orbită de corpuri străine, lucru pe care cei nouă nu au reușit să le realizeze.

Prin acordul tuturor reprezentanților Uniunii Astronomice Internaționale, s-a stabilit că corpul ceresc nu a îndeplinit a patra condiție. Și acum, chiar și cu trei finalizate, este clasat în clasa de planete - pitici. Deci, mai devreme, această cerință a fost ignorată, iar numărul de planete din sistemul solar a fost de 9.

Harta suprafeței

Un zbor al navei spațiale New Horizons a creat cea mai precisă hartă alb-negru a lui Pluto. Când au descifrat imaginile, oamenii de știință au descoperit multe puncte interesante care nu au fost încă studiate. Din păcate, încă nu s-au găsit semne de viață la pitic.

Fotografii cu planeta pitică Pluto

Din cauza distanței uriașe de Pământ, astronomii amatori și profesioniștii nu vor putea să-l fotografieze. O stație interplanetară lansată în spațiu a făcut față acestei sarcini. Așadar, apropiindu-se de această planetă, au fost luate o serie de imagini de înaltă calitate ale piticului de gheață. De câțiva ani, oamenii de știință procesează aceste fotografii ale planetei care a fost îndepărtată din sistemul solar.

În august 2006, o veste incredibilă a tunat: sistemul solar a pierdut una dintre planete! Aici vei fi cu adevărat în gardă: azi o planetă a dispărut, mâine alta, iar acolo, vezi tu, rândul va ajunge pe Pământ!

Cu toate acestea, nu exista nici un motiv de panică atunci, nici acum. Era vorba doar de decizia Uniunii Astronomice Internaționale, care, după lungi dispute, l-a lipsit pe Pluto de statutul de planetă cu drepturi depline. Și, contrar concepțiilor greșite, în acea zi sistemul solar nu s-a micșorat, ci, dimpotrivă, s-a extins inimaginabil.

Scurt:
Pluto este prea mic pentru planetă. Există corpuri cerești care au fost considerate anterior asteroizi, deși au aceeași dimensiune, sau chiar mai mari, decât Pluto. Acum sunt chemați atât ei, cât și Pluto planete pitice.

Caută rătăcitori

Descoperirea lui Pluto, care a fost mult timp considerată a noua planetă a sistemului solar, are o preistorie.

Înainte de apariția telescoapelor, omenirea cunoștea cinci corpuri cerești numite planete (tradus din greacă - „rătăcitori”): Mercur, Venus, Marte, Jupiter, Saturn. Timp de patru secole, au fost descoperite încă două planete mari: Uranus și Neptun.

Descoperirea lui Uranus este remarcabilă prin faptul că a fost făcută de un profesor amator de muzică William Herschel. Pe 13 martie 1781, cerceta cerul și a observat brusc un mic disc galben-verde în constelația Gemeni. La început, Herschel a crezut că a descoperit o cometă, dar observațiile altor astronomi au confirmat că o planetă reală a fost descoperită cu o orbită eliptică stabilă.

Herschel a vrut să numească planeta Georgia după regele George al III-lea. Dar comunitatea astronomică a decis că numele oricărei planete noi trebuie să se potrivească cu celelalte, adică să provină din mitologia clasică. Drept urmare, planeta a fost numită Uranus în onoarea vechiului zeu grec al cerului.

Observațiile lui Uranus au relevat o anomalie: planeta a refuzat cu încăpățânare să urmeze legile mecanicii cerești, deviând de la orbita calculată. De două ori, astronomii au calculat modele ale mișcării lui Uranus, ajustate pentru gravitația altor planete și de două ori le-a „înșelat”. Apoi a existat o presupunere că Uranus este influențat de o altă planetă situată dincolo de orbită.

La 1 iunie 1846, un articol al matematicianului Urbain Le Verrier a apărut în jurnalul Academiei Franceze de Științe, unde descrie poziția așteptată a unui ipotetic corp ceresc. În noaptea de 24 septembrie 1846, la îndemnul lui, astronomii germani Johann Galle și Heinrich d'Arre, fără să petreacă mult timp căutând, au descoperit un obiect necunoscut, care s-a dovedit a fi o planetă mare și a fost numit Neptun.

Planeta X

Descoperirea planetelor a șaptea și a opta în doar o jumătate de secol a triplat granițele sistemului solar. Sateliții au fost descoperiți lângă Uranus și Neptun, ceea ce a făcut posibilă calcularea cu precizie a maselor planetelor și a influenței gravitaționale reciproce. Pe baza acestor date, Urbain Le Verrier a construit cel mai precis model de orbite la acel moment. Și din nou, realitatea s-a îndepărtat de calcule! Un nou mister i-a inspirat pe astronomi să caute un obiect trans-neptunian, care a devenit în mod convențional numit „Planeta X”.

Gloria descoperitorului i-a revenit tânărului astronom Clyde Tombaugh, care a abandonat modelele matematice și a început să studieze cerul cu ajutorul unui refractor fotografic. Pe 18 februarie 1930, comparând plăcile fotografice în ianuarie, Tombaugh a descoperit deplasarea unui obiect slab în formă de stea - s-a dovedit a fi Pluto.

Astronomii au stabilit curând că Pluto era o planetă foarte mică, mai mică decât Luna. Și masa sa nu este în mod clar suficientă pentru a influența mișcarea uriașului Neptun. Apoi Clyde Tombaugh a lansat un program puternic de căutare pentru o altă „planetă X”, dar, în ciuda tuturor eforturilor, nu a fost posibil să o găsească.

Știm astăzi mult mai multe despre Pluto decât în ​​anii 1930. Datorită multor ani de observații și telescoape orbitale, a fost posibil să aflăm că are o orbită foarte alungită, care este înclinată față de planul eclipticii (orbita Pământului) la un unghi semnificativ - 17,1 °. O astfel de proprietate neobișnuită a făcut posibilă specularea dacă Pluto este planeta natală a sistemului solar sau dacă este atras accidental de gravitația Soarelui (de exemplu, Ivan Efremov consideră această ipoteză în romanul Nebuloasa Andromeda).

Pluto are sateliți mici, iar mulți dintre ei au fost descoperiți destul de recent. Sunt cinci dintre ele: Charon (descoperit în 1978), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) și P5 (2012). Prezența unui astfel de sistem complex de sateliți a sugerat că Pluto are inele rare de resturi - acestea se formează întotdeauna atunci când corpurile mici se ciocnesc pe orbite în jurul planetelor.

Hărțile compilate folosind date de la telescopul orbital Hubble au arătat că suprafața lui Pluto nu este uniformă. Partea îndreptată spre Charon conține în mare parte gheață de metan, în timp ce partea opusă are mai multă gheață de azot și monoxid de carbon. La sfârșitul anului 2011, pe Pluto au fost descoperite hidrocarburi complexe - acest lucru a permis oamenilor de știință să presupună că acolo există cele mai simple forme de viață. În plus, atmosfera rarefiată a lui Pluto, constând din metan și azot, s-a „umflat” vizibil în ultimii ani, ceea ce înseamnă că există schimbări climatice pe planetă.

Cum se numea Pluto?

Pluto a fost numit pe 24 martie 1930. Astronomii au votat o listă scurtă care conține trei opțiuni finale: Minerva, Kronos și Pluto.

A treia opțiune s-a dovedit a fi cea mai potrivită - numele vechiului zeu al regatului morților, cunoscut și sub numele de Hades și Hades. A fost propusă de Venetia Burney, o școală de unsprezece ani din Oxford. A fost interesată nu numai de astronomie, ci și de mitologia clasică și a decis că numele Pluto se potrivește cel mai bine lumii întunecate și reci. Numele a apărut într-o conversație cu bunicul ei, Falconer Meidan, care citise despre descoperirea planetei într-o revistă. El a transmis propunerea Veneției profesorului Herbert Turner, care, la rândul său, și-a telegrafat colegii din Statele Unite. Pentru contribuția sa la istoria astronomiei, Venetia Burney a primit un premiu de cinci lire sterline.

Interesant este că Veneția a supraviețuit până în momentul în care Pluto și-a pierdut statutul de planetă. Întrebată despre atitudinea ei față de această „degradare”, ea a răspuns: „La vârsta mea, nu mai există o astfel de dezbatere, dar mi-aș dori ca Pluto să rămână o planetă”.

Centura Edgeworth-Kuiper

După toate indicațiile, Pluto este o planetă normală, deși una mică. De ce au reacționat atât de nefavorabil astronomii față de el?

Căutarea unei ipotetice „Planeta X” a continuat zeci de ani, ceea ce a dus la multe descoperiri interesante. În 1992, un grup mare de corpuri mici, similare cu asteroizii și nucleele cometelor, a fost descoperit dincolo de orbita lui Neptun. Existența unei centuri de resturi rămase de la formarea sistemului solar a fost prezisă cu mult înainte de inginerul irlandez Kenneth Edgeworth (în 1943) și de astronomul american Gerard Kuiper (în 1951).

Primul obiect trans-neptunian din centura Kuiper a fost descoperit de astronomii David Jewitt și Jane Lu în timp ce observau cerul cu cea mai recentă tehnologie. Pe 30 august 1992, au anunțat descoperirea cadavrului 1992 QB1, pe care l-au numit Smiley după eroul popularului detectiv John Le Carré. Cu toate acestea, acest nume nu este folosit oficial, deoarece există deja un asteroid Smiley.

Până în 1995, încă șaptesprezece corpuri au fost descoperite dincolo de orbita lui Neptun, opt dintre ele dincolo de orbita lui Pluto. Până în 1999, numărul total de obiecte înregistrate ale centurii Edgeworth-Kuiper a depășit o sută, până acum - peste o mie. Oamenii de știință cred că în viitorul apropiat va fi posibil să se identifice mai mult de șaptezeci de mii (!) de obiecte mai mari de 100 km. Se știe că toate aceste corpuri se mișcă pe orbite eliptice, ca planetele reale, iar o treime dintre ele au aceeași perioadă orbitală ca și Pluto (se numesc „plutinos” - „plutoni”). Obiectele centurii sunt încă foarte greu de clasificat - se știe doar că au dimensiuni de la 100 la 1000 km, iar suprafața lor este întunecată cu o tentă roșiatică, ceea ce indică o compoziție străveche și prezența compușilor organici.

Prin ea însăși, confirmarea ipotezei Edgeworth-Kuiper nu ar putea provoca o revoluție în astronomie. Da, acum știm că Pluto nu este un rătăcitor singuratic, dar corpurile vecine nu sunt capabile să concureze cu el în mărime și, în plus, nu au atmosferă și sateliți. Lumea științifică ar putea continua să doarmă liniștită. Și atunci s-a întâmplat ceva groaznic!

Zeci de Plutos

Mike Brown - „omul care l-a ucis pe Pluto”

Astronomul Mike Brown, în memoriile sale, susține că chiar și în copilărie, prin observații, a descoperit în mod independent planetele, neștiind de existența lor. Când a devenit specialist, a visat la cea mai mare descoperire - „Planeta X”. Și a deschis-o. Și nici măcar unul, ci șaisprezece!

Primul obiect trans-neptunian, desemnat 2001 YH140, a fost descoperit de Mike Brown împreună cu Chadwick Trujillo în decembrie 2001. Era un corp ceresc standard al centurii Edgeworth-Kuiper cu un diametru de aproximativ 300 km. Astronomii și-au continuat căutarea viguroasă, iar pe 4 iunie 2002, echipa a descoperit obiectul mult mai mare 2002 LM60, cu diametrul de 850 km (acum estimat la 1.170 km în diametru). Adică, dimensiunea lui 2002 LM60 este comparabilă cu dimensiunea lui Pluto (2302 km). Mai târziu, acest corp, care arată ca o planetă cu drepturi depline, a fost numit Quaoar - după zeul creator adorat de indienii Tongva din California de Sud.

Mai mult mai mult! Pe 14 noiembrie 2003, echipa lui Brown descoperă obiectul trans-neptunian 2003 VB12, care poartă numele Sedna, după zeița eschimosă a mării, care trăiește pe fundul Oceanului Arctic. La început, diametrul acestui corp ceresc a fost estimat la 1800 km; observații suplimentare cu telescopul orbital Spitzer au redus estimarea la 1.600 km; in momentul de fata se crede ca dimensiunea Sednei este de 995 km. Analiza spectroscopică a arătat că suprafața Sednei este similară cu alte obiecte trans-neptuniene. Sedna se mișcă pe o orbită foarte alungită - oamenii de știință cred că a fost odată influențată de o stea care a trecut pe lângă sistemul solar.

Pe 17 februarie 2004, Mike descoperă un obiect 2004 DW, numit Orc (zeitatea lumii interlope în mitologia etruscă și romană), cu un diametru de 946 km. Analiza spectrală a lui Ork a arătat că este acoperit cu gheață de apă. Cel mai mult, Orc este similar cu Charon - un satelit al lui Pluto.

Pe 28 decembrie 2004, Brown descoperă obiectul 2003 EL61, numit Haumea (zeița hawaiană a fertilității), cu un diametru de aproximativ 1300 km. Mai târziu s-a dovedit că Haumea se rotește foarte repede, făcând o revoluție în jurul axei sale în patru ore. Prin urmare, forma sa trebuie să fie puternic alungită. Modelarea a arătat că, în acest caz, dimensiunea longitudinală a Haumea ar trebui să fie apropiată de diametrul lui Pluto, iar dimensiunea transversală - jumătate din atât. Poate că Haumea a apărut ca urmare a ciocnirii a două corpuri cerești. La impact, unele dintre componentele luminii s-au evaporat și au fost aruncate în spațiu, formând ulterior doi sateliți: Hiiaka și Namaka.

zeița discordiei

Cea mai frumoasă oră a lui Mike Brown a sunat pe 5 ianuarie 2005, când echipa sa a descoperit un obiect trans-neptunian estimat la 3000 km în diametru (măsurătorile ulterioare au dat un diametru de 2326 km). Astfel, în centura Edgeworth-Kuiper, a fost găsit un corp ceresc care este cu siguranță mai mare decât Pluto ca dimensiune. Oamenii de știință au făcut un zgomot: în sfârșit, a zecea planetă este deschisă!

Astronomii i-au dat noii planete numele neoficial Xena în onoarea eroinei. Și când Xena a găsit un însoțitor, i-au pus imediat numele Gabriel - acesta era numele însoțitorului Xenei. Uniunea Astronomică Internațională nu putea accepta astfel de nume „frivole”, așa că Xena a fost redenumită Eris (zeița greacă a discordiei) și Gabrielle - Dysnomia (zeița greacă a fărădelegii).

Eris a provocat într-adevăr discordie în rândul astronomilor. În mod logic, Xena-Eridu ar fi trebuit imediat recunoscută ca a zecea planetă, iar grupul Michael Brown ar fi trebuit să intre în analele istoriei ca descoperitori ai săi. Dar nu era acolo! Descoperirile anterioare au indicat că în centura Edgeworth-Kuiper se ascund poate zeci de obiecte comparabile ca dimensiuni cu Pluto. Ce este mai ușor - înmulțirea numărului de planete, rescrierea manualelor de astronomie la fiecare doi ani sau aruncarea lui Pluto din listă și, odată cu aceasta, a tuturor corpurilor cerești nou descoperite?

Verdictul a fost dat de însuși Mike Brown, după ce a descoperit pe 31 martie 2005 obiectul 2005 FY9 cu un diametru de 1500 km, numit Makemake (zeul creator al omenirii în mitologia poporului Rapanui, locuitorii Insulei Paștelui). Răbdarea colegilor a încetat și s-au adunat la o conferință a Uniunii Astronomice Internaționale la Praga pentru a determina o dată pentru totdeauna ce este o planetă.

Anterior, o planetă putea fi considerată un corp ceresc care se învârte în jurul Soarelui, nu este un satelit al unei alte planete și are o masă suficientă pentru a dobândi o formă sferică. Ca urmare a dezbaterii, astronomii au adăugat o altă cerință: ca corpul să „cureze” împrejurimile orbitei sale de corpuri de dimensiuni comparabile. Pluto nu a îndeplinit ultima cerință și a fost privat de statutul de planetă.

El a migrat pe lista „planetelor pitici” (din engleză „planeta pitică”, literal – „planeta pitică”) la numărul 134340.

Această decizie a atras critici și ridiculizări. Omul de știință al lui Pluto, Alan Stern, a spus că, dacă această definiție ar fi aplicată Pământului, Marte, Jupiter și Neptun, pe ale căror orbite s-au găsit asteroizi, atunci ar trebui să li se desprindă și titlul de planete. În plus, potrivit acestuia, mai puțin de 5% dintre astronomi au votat pentru decizia, așa că opinia lor nu poate fi considerată universală.

Totuși, Mike Brown însuși a acceptat definiția Uniunii Astronomice Internaționale, mulțumit că discuția s-a încheiat în sfârșit spre satisfacția tuturor. Și într-adevăr - furtuna s-a potolit, astronomii s-au dus la observatoarele lor.

Privat de statutul de planetă, Pluto a devenit o sursă inepuizabilă pentru creativitatea pe Internet

Societatea a reacționat diferit la decizia Uniunii Astronomice Internaționale: cineva nu acorda importanță, dar cineva era convins că oamenii de știință se prostesc. Verbul „to pluto” („to pluto”) a apărut în engleză, recunoscut drept cuvântul din 2006 de către Societatea Dialectologică Americană. Cuvântul înseamnă „scăderea valorii sau a valorii”.

Autoritățile din statele New Mexico și Illinois, unde a trăit și a lucrat Clyde Tombo, au decis prin lege să păstreze statutul de planetă pentru Pluto și au declarat ziua de 13 martie Ziua anuală a planetei Pluto. Cetățenii obișnuiți au răspuns atât cu petiții online, cât și cu proteste de stradă. Le-a fost greu oamenilor care au considerat Pluto o planetă toată viața să se obișnuiască cu decizia astronomilor. În plus, Pluto a fost singura planetă descoperită de un american.

Cine beneficiaza?

Pluto este singurul care a pierdut în statut. Restul planetelor pitice au fost clasificate anterior drept asteroizi. Printre acestea se numără Ceres (numit după zeița romană a fertilităţii), descoperită în 1801 de astronomul italian Giuseppe Piazzi. De ceva timp, Ceres a fost considerată planeta foarte dispărută dintre Marte și Jupiter, dar mai târziu a fost atribuită asteroizilor (apropo, acest termen a fost introdus special tocmai după descoperirea lui Ceres și a obiectelor mari învecinate). Prin decizia uniunii astronomice din 2006, Ceres a început să fie considerată o planetă pitică.

Ceres, al cărui diametru ajunge la 950 km, se află în centura de asteroizi, ceea ce îi complică grav observarea. Se presupune că există o manta de gheață sau chiar oceane de apă lichidă sub suprafață. Un pas calitativ în studiul lui Ceres a fost misiunea aparatului interplanetar Dawn, care a ajuns pe planeta pitică în toamna lui 2015.

Nu vom fi găsiți!

Navele interplanetare Pioneer 10 și Pioneer 11, lansate la începutul anilor 1970, transportau plăci de aluminiu cu un mesaj către extratereștri. Pe lângă imaginile unui bărbat, o femeie și un indiciu despre unde să ne căutăm în galaxie, a existat o diagramă a sistemului solar. Și era format din nouă planete, inclusiv Pluto.

Se dovedește că, dacă într-o zi „frații în minte”, ghidați de schema „Pioneers”, vor să ne găsească, este foarte probabil să treacă, confuzi în numărul de planete. Cu toate acestea, dacă sunt invadatori extratereștri diabolici, puteți spune întotdeauna că i-am confundat în mod deliberat.

∗∗∗

Astăzi pare puțin probabil ca clasificarea lui Pluto, Eris, Sedna, Haumea și Quaoar să fie vreodată revizuită. Și doar Mike Brown nu este descurajat - este sigur că în următorii ani, un corp ceresc de mărimea lui Marte va fi descoperit la marginea îndepărtată a centurii Edgeworth-Kuiper. Este groaznic să ne imaginăm ce se va întâmpla atunci!

• Michael Brown „Cum l-am ucis pe Pluto și de ce a fost inevitabil”
• David A. Weintraub „Este Pluto o planetă? Călătorie prin sistemul solar (Este Pluto o planetă?: o călătorie istorică prin sistemul solar)
• Elayne Scott Când o planetă nu este o planetă?: Povestea lui Pluto
• David Aguilar Treisprezece planete. O vedere modernă a sistemului solar (13 planete: cea mai recentă vedere a sistemului solar)

Cel mai îndepărtat corp ceresc din sistemul solar este planeta pitică Pluto. Mai recent, în manualele școlare, s-a scris că Pluto este a noua planetă. Cu toate acestea, faptele care au fost obținute în procesul de studiu a acestui corp ceresc la începutul mileniului au făcut ca comunitatea științifică să se îndoiască dacă Pluto este o planetă. În ciuda acestui lucru și a multor alte puncte controversate, o lume mică și îndepărtată continuă să entuziasmeze mințile astronomilor, astrofizicienilor și a unei armate uriașe de amatori.

Istoria planetei Pluto

În anii '80 ai secolului XIX, mulți astronomi au încercat fără succes să găsească o anumită Planetă-X, care, prin comportamentul său, a influențat caracteristicile orbitale ale lui Uranus. Căutările au fost efectuate în cele mai separate regiuni ale spațiului nostru, aproximativ la o distanță de 50-100 UA. din centrul sistemului solar. Americanul Percival Lowell a petrecut mai bine de paisprezece ani căutând fără succes un obiect misterios care a continuat să excite mințile oamenilor de știință.

Va trece o jumătate de secol până când lumea va primi dovada existenței unei alte planete în sistemul solar. Descoperirea planetei a fost realizată de Clyde Tombaugh, un astronom de la Observatorul Flagstaff, care a fost fondat de același agitat Lowell. În martie 1930, Clyde Tombaugh, observând printr-un telescop acea parte a spațiului în care Lowell a admis existența unui corp ceresc mare, a descoperit un nou obiect cosmic destul de mare.

Ulterior, s-a dovedit că, datorită dimensiunii sale mici și a masei mici, Pluto nu este capabil să influențeze Uranus mai mare. Oscilațiile și interacțiunea orbitelor lui Uranus și Neptun sunt de natură diferită, asociate cu parametrii fizici speciali ai celor două planete.

Planeta descoperită a primit numele Pluto, continuând astfel tradiția de a numi corpurile cerești ale sistemului solar în onoarea zeilor anticului Panteon. Există o altă versiune în istoria numelui noii planete. Se crede că Pluto și-a primit numele în onoarea lui Percival Lowell, deoarece Tombo a sugerat alegerea unui nume după inițialele omului de știință tulburat.

Până la sfârșitul secolului al XX-lea, Pluto a ocupat ferm un loc în rândul planetar al familiei Solar. Schimbări în starea planetei au avut loc la începutul mileniului. Oamenii de știință au reușit să identifice o serie de alte obiecte masive din centura Kuiper, ceea ce a pus sub semnul întrebării poziția excepțională a lui Pluto. Acest lucru a determinat lumea științifică să reconsidere poziția celei de-a noua planete și să răspundă la întrebarea de ce Pluto nu este o planetă. În conformitate cu noua definiție formală a termenului „planetă”, Pluto a căzut din ansamblul general. Rezultatul unei lungi dezbateri și discuții a fost decizia Uniunii Astronomice Internaționale din 2006 de a transfera obiectul în categoria planetelor pitice, punând pe Pluto la egalitate cu Ceres și Eris. Puțin mai târziu, statutul fostei a noua planete a sistemului solar a fost și mai scăzut, incluzând-o în categoria planetelor minore cu numărul de coadă 134.340.

Ce știm despre Pluto?

Fosta a noua planetă este considerată cea mai îndepărtată dintre toate corpurile cerești mari cunoscute până în prezent. Este posibil să observați un obiect atât de îndepărtat doar cu ajutorul unor telescoape puternice sau din fotografii. Este destul de dificil să repari un punct mic de pe cer, deoarece orbita planetei are parametri specifici. Sunt perioade în care Pluto are o luminozitate maximă și luminozitatea sa este de 14m. Cu toate acestea, în general, rătăcitorul îndepărtat nu diferă în comportamentul luminos, iar în restul timpului este practic invizibil și doar în perioada de opoziție planeta se deschide pentru observație.

Una dintre cele mai bune perioade pentru studiul și explorarea lui Pluto tocmai a căzut în anii 90 ai secolului XX. Cea mai îndepărtată planetă se afla la distanța minimă de Soare, mai aproape decât vecinul său Neptun.

Conform parametrilor astronomici, obiectul se remarcă printre corpurile cerești ale sistemului solar. Bebelușul are cea mai mare excentricitate și înclinație orbitală. Pluto își finalizează călătoria stelară în jurul stelei principale în 250 de ani pământeni. Viteza medie orbitală este cea mai mică din sistemul solar, doar 4,7 kilometri pe secundă. În același timp, perioada de rotație a unei planete mici în jurul propriei axe este de 132 de ore (6 zile și 8 ore).

La periheliu, obiectul se află la o distanță de 4 miliarde 425 milioane km de Soare, iar la afeliu fuge cu aproape 7,5 miliarde km. (mai precis - 7375 milioane km.). La distanțe atât de mari, Soarele îi dă lui Pluto de 1600 de ori mai puțină căldură decât primim noi pământenii.

Abaterea axei este de 122,5⁰, abaterea traiectoriei orbitale a lui Pluto de la planul eclipticii are un unghi de 17,15⁰. În termeni simpli, planeta stă pe o parte, răsturnându-se în timp ce orbitează.

Parametrii fizici ai unei planete pitice sunt după cum urmează:

• diametrul ecuatorial este de 2930 km;
• masa lui Pluto este de 1,3 × 10²²² kg, ceea ce reprezintă 0,002 din masa Pământului;
• densitatea planetei pitice este de 1,860 ± 0,013 g/cm³;
• Accelerația de cădere liberă pe Pluto este de numai 0,617 m/s².

Cu dimensiunea sa, fosta a noua planetă are 2/3 din diametrul Lunii. Dintre toate planetele pitice cunoscute, doar Eris are un diametru mai mare. Masa acestui corp ceresc este, de asemenea, mică, ceea ce este de șase ori mai mică decât masa satelitului nostru.

Suita unei planete pitice

Cu toate acestea, în ciuda dimensiunilor atât de mici, Pluto s-a obosit să obțină cinci sateliți naturali: Charon, Styx, Nyx, Kerberos și Hydra. Toate sunt listate în ordinea distanței față de planeta părinte. Dimensiunile lui Charon îl fac să aibă același centru de presiune ca și Pluto, în jurul căruia se învârt ambele corpuri cerești. În acest sens, oamenii de știință consideră Pluto-Charon un sistem planetar dublu.

Sateliții acestui corp ceresc sunt de altă natură. Dacă Charon are o formă sferică, atunci toate celelalte sunt pietre uriașe și fără formă. Probabil, aceste obiecte au fost capturate de câmpul gravitațional al lui Pluto dintre asteroizii care rătăcesc în centura Kuiper.

Charon este cea mai mare lună a lui Pluto, care a fost descoperită abia în 1978. Distanța dintre cele două obiecte este de 19640 km. În același timp, diametrul celei mai mari luni a planetei pitice este de 2 ori mai mic - 1205 km. Raportul maselor ambelor corpuri cerești este de 1:8.

Alți sateliți ai lui Pluto - Nikta și Hydra - au aproximativ aceeași dimensiune, dar sunt mult inferiori în acest parametru față de Charon. Styx și Nix sunt în general obiecte abia vizibile cu dimensiuni de 100-150 km. Spre deosebire de Charon, restul de patru sateliți ai lui Pluto se află la o distanță considerabilă de planeta-mamă.

Când au observat prin telescopul Hubble, oamenii de știință au fost interesați de faptul că Pluto și Charon au o culoare semnificativ diferită. Suprafața lui Charon pare mai întunecată decât cea a lui Pluto. Probabil că suprafața celui mai mare satelit al planetei pitice este acoperită cu un strat gros de gheață cosmică, constând din amoniac înghețat, metan, etan și vapori de apă.

Atmosferă și o scurtă descriere a structurii unei planete pitice

În prezența sateliților naturali, Pluto poate fi considerat o planetă, deși una pitică. În mare măsură, acest lucru este facilitat de prezența atmosferei lui Pluto. Desigur, acesta nu este un paradis pământesc cu un conținut ridicat de azot și oxigen, dar Pluto mai are o acoperire de aer. Densitatea atmosferei acestui obiect ceresc variază în funcție de distanța de la Soare.

Atmosfera lui Pluto a fost discutată pentru prima dată în 1988, când planeta trecea prin discul solar. Oamenii de știință admit ideea că învelișul aer-gaz al unui pitic apare doar în perioada de apropiere maximă de Soare. Odată cu îndepărtarea semnificativă a lui Pluto din centrul sistemului solar, atmosfera acestuia îngheață. Judecând după imaginile spectrale obținute de la telescopul spațial Hubble, compoziția atmosferei lui Pluto este aproximativ următoarea:

• azot 90%;
• monoxid de carbon 5%;
• metan 4%.

Restul de un procent este reprezentat de compuși organici ai azotului și carbonului. Datele despre presiunea atmosferică mărturisesc puternica rarefacție a învelișului aer-gaz al planetei. Pe Pluto variază de la 1-3 la 10-20 de microbare.

Suprafața planetei are o nuanță caracteristică ușor roșiatică, care este cauzată de prezența compușilor organici în atmosferă. După studierea imaginilor obținute, pe Pluto au fost descoperite calote polare. Este permisă o versiune că avem de-a face cu azot înghețat. Acolo unde planeta este acoperită de pete întunecate, există probabil câmpuri vaste de metan înghețat care se întunecă sub influența luminii solare și a radiațiilor cosmice. Alternarea petelor deschise și întunecate pe suprafața piticului indică prezența anotimpurilor. Ca și Mercur, care are și o atmosferă foarte rarefiată, Pluto este acoperit de cratere cosmice.

Temperaturile din această lume îndepărtată și întunecată sunt foarte scăzute și incompatibile cu viața. Pe suprafața lui Pluto există un ger cosmic etern cu o temperatură de 230-260⁰С sub zero. Datorită poziției înclinate a planetei, polii planetei sunt considerați cele mai calde zone. În timp ce vastele întinderi ale suprafeței lui Pluto sunt o zonă de permafrost.

În ceea ce privește structura internă a acestui corp ceresc îndepărtat, aici este posibilă o imagine tipică, caracteristică planetelor grupului terestru. Pluto are un miez destul de mare și masiv, format din silicați. Diametrul său este estimat la 885 km, ceea ce explică densitatea destul de mare a planetei.

Fapte interesante despre cercetarea fostei a noua planete

Distanțele mari care separă Pământul de Pluto fac dificilă studiul și studiul folosind mijloace tehnice. Va dura aproximativ zece ani pământeni pentru ca pământenii să aștepte până când nava spațială ajunge la Pluto. Lansată în ianuarie 2006, sonda spațială New Horizons a reușit să ajungă în această regiune a sistemului solar abia în iulie 2015.

Timp de cinci luni, pe măsură ce stația automată „New Horizons” s-a apropiat de Pluto, au fost efectuate în mod activ studii fotometrice ale acestei regiuni a spațiului.

Zborul sondei „New Horizons”

Acest dispozitiv a fost primul care a zburat în imediata apropiere a unei planete îndepărtate. Sondele americane lansate anterior Voyagers, prima și a doua, s-au concentrat pe studiul obiectelor mai mari - Jupiter, Saturn și sateliții săi.

Zborul sondei New Horizons a făcut posibilă obținerea de imagini detaliate ale suprafeței planetei pitice numărul 134 340. Obiectul a fost studiat de la o distanță de 12 mii de km. Pământul a primit nu numai imagini detaliate ale suprafeței unei planete îndepărtate, ci și fotografii ale tuturor celor cinci sateliți ai lui Pluto. Până acum, laboratoarele NASA lucrează la detalierea informațiilor primite de la navă spațială, drept urmare, în viitor, vom obține o imagine mai clară a acelei lumi îndepărtate de noi.

Pluto nu mai este o planetă și ai dreptate în privința asta. La momentul descoperirii sale în 1930, încă nu existau suficiente cunoștințe pentru a-l clasifica. Corectarea acestei erori în 2006 și „degradarea” lui Pluto ocupă încă mințile umane.

„Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten”. („Tatăl meu îmi spune în fiecare duminică despre cele nouă planete ale noastre.”) Am învățat această frază la școală. Primele litere ale cuvintelor din propoziție indică primele litere ale numelor planetelor sistemului nostru solar: „Merkur, Venus, Erde, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun, Pluto” („Mercur, Venus, Pământ , Marte, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun, Pluto). Dar în 2006, totul s-a schimbat: la Adunarea Generală a Uniunii Astronomice Internaționale de la Praga, a fost dată o nouă definiție a cuvântului „planetă” și Pluto nu și-a îndeplinit criteriile. Din acel moment, nu a fost o planetă, ci o „planetă pitică”. Acest concept, de fapt, înseamnă „asteroid mare”.

Această decizie nu a fost lipsită de controverse în rândul astronomilor. Dar mai ales discuții aprige au fost în rândul publicului. Dacă, de exemplu, raportez despre explorarea lui Pluto în reportaje sau articole, primesc din nou, ca și până acum, comentarii de la oameni care se plâng că acest corp ceresc nu mai poate fi numit „planetă”.

Publicul american este mai ales enervat din cauza „retrogradării”: până la urmă, Pluto a fost singura planetă descoperită de un american (Clyde Tombaugh). Alți astronomi americani sunt, de asemenea, nemulțumiți - încearcă din nou și din nou să propună o astfel de definiție a planetei, astfel încât Pluto să-și recapete statutul.

• În prezent se află în discuție propunerea lui Kirby Runyon de la Universitatea Johns Hopkins: orice corp ceresc care nu suferă o reacție de fuziune nucleară și care este similar ca formă cu o sferă ar trebui numit „planetă”. Apoi, desigur, Pluto va redeveni o planetă. Atunci ar fi necesar să folosim același termen pentru a desemna încă o sută de corpuri cerești în sistemul nostru solar. Sfericitatea unui corp ceresc depinde în principal de dimensiunea acestuia și de substanțele din care este compus. Această formulă descrie procesele fizice care sunt responsabile pentru forma:

Formula planetei

Lângă constanta gravitațională G și numărul π se află densitatea ρ a substanțelor și rezistența la compresiune σ y , care determină forma. Acesta calculează „Kartoffelradius” („raza cartofului”), raza minimă a unei planete pitice R.

Corpul ceresc mai mic nu este sferic, ci are o formă neregulată, ca un cartof. Numai atunci când un corp are o dimensiune suficientă, masa lui, prin intermediul propriei gravitații, poate depăși rezistența materialului la compresiune și poate forma un obiect sferic.

De asemenea, sfericitatea poate spune ceva despre structura internă și, prin urmare, poate fi folosită ca un parametru important pentru cercetarea în știința planetară. În ciuda acestui fapt, criteriul definitoriu folosit pentru a o defini ca „planetă” este considerat fals. În plus, printre altele, un fapt important este ignorat atunci când apare.

Când au apărut planete precum Pământul și Jupiter, acestea au crescut în dimensiuni suficient de repede pentru a colecta toată materia din apropiere cu forța lor gravitațională, fie pentru a folosi forțele centrifuge pentru a lansa materia pe o orbită îndepărtată, ca să nu mai vorbim de cazuri speciale precum asteroizii troieni. Dar la o distanță mare de soare, obiectele s-ar mișca mult mai încet.

Ar fi mai puține coliziuni, corpurile cerești ar crește mai lent și nu ar putea afecta mediul într-un mod similar. În acest sens, Pluto nu ar fi deloc o planetă, ci un asteroid mare, care ar fi încă printre masa altor asteroizi.

Puteți da multe definiții conceptului termenului „planetă”. Dar niciuna nu va fi cu adevărat satisfăcătoare. Natura nu a prevăzut granițe de neclintit pentru corpurile cerești. Corpurile se schimbă, lin și măsurat. Dar, în timp ce oamenii încă lucrează la astfel de definiții, este mai înțelept să nu punem Pluto și toți ceilalți asteroizi mici la egalitate cu giganții gazosi de mărimea lui Jupiter.

Pluto este un obiect fascinant, exact așa cum este clasificat! Și la școală acum predau simplu: „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel”. („Tatăl meu îmi spune în fiecare zi despre cerul nostru nocturn”).