Akimushkin I

Urme de fiare nevăzute

Igor Ivanovici Akimușkin

URME DE FIARE NEVĂZUTE

Păsări uriașe trăiau pe pământ - creștere mai mult elefant! Un monstru de apă care devorează hipopotami trăiește în pădurile din Congo... Zoologii unei expediții din Camerun au fost atacați de un pterodactil... Pachetul Saita Clara s-a ciocnit cu un șarpe de mare în ocean, iar nava norvegiană Brunsvik a fost atacată de un calmar uriaș...

Ce este adevărat aici și ce este ficțiunea?

Dacă ești interesat de aventurile zoologice și secretele ascunse ale junglei, vei citi cu interes cartea „Urmele fiarelor ciudate”. Veți afla despre dragonii din Komodo și despre teribilul nimic (o pisică înaltă ca un măgar!), despre fabuloasa pasăre Phoenix și despre câte animale și păsări noi au fost descoperite de oamenii de știință în ultima jumătate de secol și ce alte creaturi necunoscute se ascund în sălbăticia pădurii și în adâncurile mării planeta noastră.

INTRODUCERE

În septembrie 1957, zoologii japonezi au examinat un animal marin prins de vânători de balene. Fiara s-a dovedit a fi o balenă cu dinți de centură dintr-o specie necunoscută științei. Keith!

Această descoperire este simbolică. În a doua jumătate a secolului al XX-lea, când omenirea, după ce a creat rachete de ultra mare viteză, s-a repezit cu îndrăzneală în lumea exterioară, acasă, pe Pământ, astfel de neglijeri ale balenelor „neobservate” sunt descoperite brusc! După cum puteți vedea, lumea animală a planetei noastre nu a fost încă explorată așa cum se spune de obicei. În ultima jumătate de secol, presa a informat în repetate rânduri cititorii despre păsări, animale sau pești necunoscuți găsiți oriunde în sălbăticia pădurii tropicale sau în adâncurile oceanului. Și câte descoperiri zoologice majore nu au fost deloc observate de publicul larg! Doar specialiștii știu despre ele.

Cum să explic că natura încă mai prezintă naturaliștilor surprize neașteptate?

Faptul este că există multe locuri greu accesibile pe Pământ care încă nu sunt aproape de examinare. Unul dintre ele este oceanul. Aproape trei sferturi suprafața pământului acoperit de mare. Aproximativ patru milioane de kilometri pătrați de fundul mării sunt îngropați la adâncimi monstruoase de peste șase mii de metri. Limitele lor sumbre, uneltele de pescuit create de om, au fost invadate doar de câteva zeci de ori. Faceți calculul: aproximativ un traul de adâncime la 40.000 de kilometri pătrați de fund!

Incomensurabilitatea acestor cifre ne convinge mai bine decât orice cuvânt că adâncurile oceanului nu au fost de fapt explorate până în ziua de azi.

Nu este de mirare, așadar, că literalmente fiecare traul coborât la o adâncime considerabilă aduce în mod necesar animale necunoscute specialiștilor de pe fundul mării.

În 1952, ihtiologii americani făceau traul în Golful California și chiar și aici au prins cel puțin 50 de soiuri de pești necunoscute de ei. Dar un tărâm cu adevărat fără sfârșit al celor mai neașteptate descoperiri a fost deschis de oamenii de știință sovietici care au pătruns în adâncurile oceanului cu ajutorul cele mai noi echipamente nava de cercetare „Vityaz”. Oriunde trebuiau să lucreze: atât în ​​Pacific, cât și în Oceanele Indiane, au descoperit pești necunoscuți, caracatițe, moluște, viermi.

Chiar și în Insulele Kuril, unde mai mult de o expediție vizitaseră înainte, oamenii de știință sovietici (S.K. Klumov și colaboratorii săi) au făcut descoperiri neașteptate. Pe insula Kunashir au găsit șerpi otrăvitori. Înainte de asta, se credea că în Kurile se găseau doar șerpi neotrăvitori. Aici au fost găsite tritoni, broaște de copac și lipitori de pământ necunoscute până acum, de un fel cu totul special.

Zoologii „Vityaz” au extras din fundul mării și mai multe creaturi neobișnuite - gonofori fantastici. Acestea sunt animale pe care natura „a uitat” să le înzestreze cu organele cele mai necesare pentru menținerea vieții – gura și intestinele!

Cum mănâncă ei?

În cel mai incredibil mod - cu ajutorul tentaculelor. Tentaculele captează mâncarea și o digeră și absorb sucurile nutritive, care diverg prin vasele de sânge către toate părțile corpului.

În 1914, primul reprezentant al pogonoforei a fost prins în largul coastei Indoneziei. Al doilea a fost găsit în Marea noastră Okhotsk acum 29 de ani. Dar multă vreme oamenii de știință nu au putut găsi un loc potrivit pentru aceste creaturi ciudate în clasificarea științifică a faunei sălbatice.

Doar studiile „Vityaz” au ajutat la colectarea unor colecții destul de extinse ale celor mai unice creaturi. După ce au studiat aceste colecții, zoologii au ajuns la concluzia că pogonoforii nu aparțin niciunuia dintre cele mai mari nouă grupuri zoologice - așa-numitele tipuri * ale regnului animal. Pogonoforii constituiau un al zecelea tip special. Structura lor este atât de neobișnuită.

* Majoritatea zoologilor împart lumea animală în următoarele tipuri:

1) protozoare (amoebe, ciliate și alte unicelulare);

3) celenterate (meduze, corali);

5) asemănător viermilor (briozoare, brahiopode);

6) moluște (melci, scoici, caracatițe);

7) artropode (raci, păianjeni, insecte);

8) echinoderme (stelele de mare, aricii de mare) și

9) cordate (ascidie, pești, broaște, șerpi, păsări, mamifere).

Pogonoforii se găsesc acum în toate oceanele, chiar și în Arctica. Ele sunt distribuite în întreaga lume și, aparent, nu sunt deloc rare pe fundul mării. A. V. Ivanov, un zoolog din Leningrad, căruia știința îi datorează cele mai amănunțite studii despre pogonophora, scrie că aceste animale sunt extrem de abundente în multe dintre habitatele lor. „Traulele aduc aici o mulțime de tuburi pogonoforice populate și goale, înfundând punga de traul și chiar atârnând de cadru și cablu”.

De ce, până de curând, atât de multe creaturi nu au căzut în mâinile exploratorilor marini? Și nu este greu să-i prinzi: pogonoforii duc un stil de viață nemișcat.

Da, pentru că nu au dat seama că oamenii de știință abia încep să pătrundă cu adevărat în adâncurile oceanelor și mărilor. Desigur, aici ne așteaptă multe dintre cele mai uimitoare descoperiri. Până acum, doar o mică parte din animalele marine a fost studiată. Cei mai mari și mai mobili locuitori ai adâncurilor nu pot fi prinși deloc cu instrumentele obișnuite ale navelor de pescuit și expediționare. Traulele, plasele, plasele pur și simplu nu sunt potrivite pentru asta. De aceea unii cercetători spun: „În ocean, totul este posibil!”

Există un alt loc pe pământ unde oportunități promițătoare se deschid înaintea naturalistului încă de la primii pași. Dar a pătrunde secretele sale nu este mai ușor decât a pătrunde în abisul oceanului. Nu adâncimile și nici măcar înălțimile transcendentale protejează acest loc, ci obstacole complet diferite. Sunt foarte multe dintre ele și toate sunt periculoase.

Introducere

În septembrie 1957, zoologii japonezi au examinat un animal marin prins de vânători de balene. Fiara s-a dovedit a fi o balenă cu dinți de centură dintr-o specie necunoscută științei. Keith!

Această descoperire este simbolică. În a doua jumătate a secolului al XX-lea, când omenirea, după ce a creat rachete de ultra mare viteză, s-a repezit cu îndrăzneală în lumea exterioară, acasă, pe Pământ, au fost descoperite dintr-o dată astfel de neglijeri - balene „neobservate”! După cum puteți vedea, lumea animală a planetei noastre nu a fost încă studiată atât de bine cum se spune de obicei. În ultima jumătate de secol, presa a informat în repetate rânduri cititorii despre păsări, animale sau pești necunoscuți găsiți oriunde în sălbăticia pădurii tropicale sau în adâncurile oceanului. Și câte descoperiri zoologice majore nu au fost deloc observate de publicul larg! Doar specialiștii știu despre ele.

Cum să explic că natura încă mai prezintă naturaliștilor surprize neașteptate?

Faptul este că există multe locuri greu de atins, dar aproape imposibil de explorat pe Pământ. Unul dintre ele este oceanul. Aproape trei sferturi din suprafața pământului este acoperită de mare. Aproximativ patru milioane de kilometri pătrați de fundul mării sunt îngropați la adâncimi monstruoase de peste șase mii de metri. Limitele lor sumbre au fost invadate de unelte de pescuit create de om de doar câteva zeci de ori. Faceți calculul: aproximativ un traul de adâncime la 40.000 de kilometri pătrați de fund!

Incomensurabilitatea acestor cifre ne convinge mai bine decât orice cuvânt că adâncurile oceanului nu au fost de fapt explorate până în ziua de azi.

Nu este de mirare, așadar, că literalmente fiecare traul coborât la o adâncime considerabilă aduce în mod necesar animale necunoscute specialiștilor de pe fundul mării.

În 1952, ihtiologii americani făceau traul în Golful California și chiar și aici au prins cel puțin 50 de soiuri de pești necunoscute de ei. Dar un tărâm cu adevărat nesfârșit al celor mai neașteptate descoperiri a fost descoperit de oamenii de știință sovietici care au pătruns în adâncurile oceanului cu ajutorul celor mai noi echipamente ale navei de cercetare Vityaz. Oriunde au fost nevoiți să lucreze: atât în ​​Pacific, cât și în Oceanul Indian, au descoperit pești necunoscuți, caracatițe, moluște și viermi.

Chiar și în Insulele Kuril, unde mai mult de o expediție vizitaseră înainte, oamenii de știință sovietici (S.K. Klumov și colaboratorii săi) au făcut descoperiri neașteptate. Pe insula Kunashir au găsit șerpi otrăvitori. Înainte de asta, se credea că în Kurile se găseau doar șerpi neotrăvitori. Aici au fost găsite tritoni, broaște de copac și lipitori de pământ necunoscute până acum, de un fel cu totul special.

Zoologii din Vityaz au recuperat și mai multe creaturi neobișnuite de pe fundul mării - pogonofori fantastici. Acestea sunt animale pe care natura „a uitat” să le înzestreze cu organele cele mai necesare pentru menținerea vieții - gura și intestinele!

Cum mănâncă ei?

În cel mai incredibil mod - cu ajutorul tentaculelor. Tentaculele captează mâncarea și o digeră și absorb sucurile nutritive, care diverg prin vasele de sânge către toate părțile corpului.

În 1914, primul reprezentant al pogonoforei a fost prins în largul coastei Indoneziei. Al doilea a fost găsit în Marea noastră Okhotsk acum 29 de ani. Dar pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință nu au putut găsi un loc potrivit pentru aceste creaturi ciudate în clasificarea științifică a faunei sălbatice.

Doar studiile lui Vityaz au ajutat la colectarea unor colecții destul de extinse ale celor mai unice creaturi. După ce au studiat aceste colecții, zoologii au ajuns la concluzia că pogonoforii nu aparțin niciunuia dintre cele mai mari nouă grupuri zoologice - așa-numitele tipuri ale regnului animal. Pogonoforii constituiau un al zecelea tip special. Structura lor este atât de neobișnuită.

Pogonoforii se găsesc acum în toate oceanele, chiar și în Arctica. Ele sunt distribuite în întreaga lume și, aparent, nu sunt deloc rare pe fundul mării. A. V. Ivanov, un zoolog din Leningrad, căruia știința îi datorează cele mai amănunțite studii despre pogonophora, scrie că aceste animale sunt extrem de abundente în multe dintre habitatele lor. „Traulele aduc aici o mulțime de tuburi pogonoforice goale și populate, înfundând punga de traul și chiar atârnând de cadru și cablu.”

De ce, până de curând, atât de multe creaturi nu au căzut în mâinile exploratorilor marini? Și nu este greu să-i prinzi: pogonoforii duc un stil de viață nemișcat.

Da, pentru că nu au dat seama că oamenii de știință abia încep să pătrundă cu adevărat în adâncurile oceanelor și mărilor. Desigur, aici ne așteaptă multe dintre cele mai uimitoare descoperiri. Până acum, doar o mică parte din animalele marine a fost studiată. Cei mai mari și mai mobili locuitori ai adâncurilor nu pot fi prinși deloc cu instrumentele obișnuite ale navelor de pescuit și expediționare. Traulele, plasele, plasele pur și simplu nu sunt potrivite pentru asta. De aceea unii cercetători spun: „În ocean, totul este posibil!”

Există un alt loc pe pământ unde oportunități promițătoare se deschid înaintea naturalistului încă de la primii pași. Dar a pătrunde secretele sale nu este mai ușor decât a pătrunde în abisul oceanului. Nu adâncimile și nici măcar înălțimile transcendentale protejează acest loc, ci obstacole complet diferite. Sunt foarte multe dintre ele și toate sunt periculoase.

Este vorba despre pădurea tropicală. Antarctica aspră este renumită pentru inaccesibilitatea sa. Dar în zăpezile sale, deși cu dificultăți incredibile, te poți deplasa în vehicule special echipate. În pădurea tropicală, orice vehicul de teren se va bloca chiar de la început.

O persoană de aici poate ajunge la linia de sosire folosind doar mijloacele de transport oferite de natură. Ce încercări îi urmează, vom afla din capitolul următor.

Coșmaruri negre și „pete albe” ale junglei

Ororile „iadului verde”

„Cineva a spus”, scrie Arkady Fidler, „că pentru o persoană care intră în junglă, există doar două zile plăcute. Prima zi în care, orbit de măreția și puterea lor vrăjitoare, crede că s-a dus în rai și ultima zi în care, aproape de nebunie, fuge din acest iad verde.

De ce este pădurea tropicală atât de groaznică?

Imaginați-vă un ocean vast de copaci uriași. Ele cresc atât de strâns încât vârfurile lor se împletesc într-o boltă de nepătruns.

Târâtoarele fanteziste și ratanii încurcau jungla deja impenetrabilă cu o plasă densă. Trunchiurile copacilor, tentaculele noduri de viță de vie sunt acoperite cu mușchi, licheni giganți. Mușchi este peste tot - atât pe trunchiurile putrezite, cât și pe minuscule, cu o „batistă”, petice de pământ neocupate de copaci, precum și în pâraiele noroioase și gropile pline cu nămol negru gros.

Nici un smoc de iarbă nicăieri. Peste tot mușchi, ciuperci, ferigi, târâtoare, orhidee și copaci; copacii sunt giganți monstruoși și pitici fragili. Toată lumea se înghesuie în lupta pentru lumină, cățărându-se unii peste alții, împletindu-se, răsucindu-se fără speranță, formând un desiș de netrecut.

Un amurg gri-verde domină în jur. Nu există nici răsărit, nici apus, nici soare în sine pe cer.

Fără vânt. Nici măcar cea mai mică suflare. Aerul este nemișcat, ca într-o seră, saturat cu vapori de apă și dioxid de carbon. Miroase a putregai. Umiditatea este incredibilă - până la 90-100% umiditate relativă!

Și căldura! Termometrul în timpul zilei arată aproape întotdeauna 40 ° C peste zero. Fierbinte, înfundat, umed! Chiar și copacii, frunzele lor dure, ca de ceară, erau acoperite cu „transpirație” - picături mari de vapori de umezeală îngroșați. Picăturile curg una peste alta, cad din frunză în frunză într-o ploaie neîncetată, picăturile răsună peste tot în pădure.

Numai lângă râu poți respira liber. După ce a făcut o breșă în grămada monstruoasă de copaci vii și morți, râul aduce răcoare și prospețime în abisul mucegăit al sălbăticiei.

De aceea, toate expedițiile care au pătruns în sălbăticia pădurii tropicale au mers în principal de-a lungul râurilor și de-a lungul malurilor acestora. Chiar și pigmeii bambuți, care, după toate conturile, sunt mai bine adaptați la viața în sălbăticia pădurii decât alte popoare, evită să plece departe de văile râurilor, aceste „autostrăzi” ale pădurii tropicale. Rătăcitori, așa-numiții indieni de pădure, precum tribul Campa, nici nu merg departe în teribila „selva”. În mișcările lor prin pădurile Amazonului, ei urmăresc în general râurile și canalele forestiere care le servesc drept repere.

În cele mai îndepărtate colțuri ale pădurii tropicale, niciun picior de om nu a pus încă piciorul.

Și aceste „colțuri” nu sunt atât de mici. Pe trei mii de kilometri în interior, de la Guineea până la vârfurile Rwenzori, pădurile tropicale din Africa se întind într-o serie continuă. Lățimea lor medie este de aproximativ o mie de kilometri. Lungimea pădurilor amazoniene este și mai semnificativă - peste trei mii de kilometri de la est la vest și două mii de kilometri de la nord la sud - șapte milioane de kilometri pătrați, două treimi din Europa! Dar pădurile din Borneo, Sumatra și Noua Guinee? Aproximativ 14 milioane de kilometri pătrați de pământ de pe planeta noastră sunt ocupați de jungle de pădure impenetrabile, sumbre, înfundate, umede, în amurgul verde al căruia „pândesc nebunia și groaza”.

O, Selva, soția tăcerii, „Mama singurătății și a ceților”!

„Ce soartă rea m-a închis în închisoarea ta verde? Cortul frunzișului tău, ca o uriașă boltă, este pentru totdeauna deasupra capului meu... Lasă-mă să plec, o eelva, din amurgul tău boală, otrăvit de suflarea făpturilor care agonisesc în deznădejdea măreției tale. Pari un cimitir imens, în care tu însuți te transformi în decădere și renaști din nou...

Unde este poezia crângurilor izolate, unde sunt fluturii ca florile transparente, păsările magice, pâraiele melodioase? Imaginația jalnică a poeților care nu cunosc decât singurătatea domestică.

Fără privighetoare îndrăgostite, fără parcuri Versailles, fără panorame sentimentale! Iată șuierul monoton al broaștelor râioase, ca șuierul celor care suferă de hidropizie, sălbăticia dealurilor nesociabile, bătăile putrede pe râurile pădurii. Aici plantele carnivore împrăștie pământul cu albine moarte; florile dezgustătoare se micșorează într-un tremur senzual, iar mirosul lor dulce le îmbătă ca o poțiune de vrăjitoare; puful târâtoarei insidioase orbește animalele, pringamosa arde pielea, fructul kuruhu arată ca o minge de curcubeu la exterior, dar în interior este ca cenușa caustică; strugurii sălbatici provoacă diaree, iar nucile - amărăciunea în sine ...

Selva, virgină și însetată de sânge, face o persoană obsesivă de gândul unui pericol iminent... Simțurile încurcă mintea: ochiul atinge, spatele vede, nasul recunoaște drumul, picioarele calculează, iar sângele țipă tare. : "Alearga Alearga!"

Nu cunosc o descriere mai expresivă a impresiei deprimante pe care o pădure virgină o face asupra unei persoane! Autorul acestui pasaj, columbianul Jose Rivera, cunoștea bine „selva însetată de sânge și crudă”. Participând la lucrările comisiei mixte de frontieră pentru soluționarea disputei dintre Columbia și Venezuela, el a petrecut mult timp în pădurea primitivă a zonei joase Amazoniei și a experimentat toate ororile ei.

Contrastul dintre această descriere sumbră a pădurii tropicale și încântarea în fața frumuseților ei, pe care o întâlnim adesea în paginile literaturii de aventură, este izbitor. Sincer, suntem mai obișnuiți cu poveștile entuziaste despre natura tropicelor. Imaginându-ne o pădure tropicală, ne amintim de obicei imagini cu măreția fabuloasă a naturii virgine: o împletire bizară de viță de vie, flori uriașe și strălucitoare, strălucitoare ca pietrele prețioase, fluturi și păsări colibri, pictate ca decorațiunile pentru pomul de Crăciun, papagali și marii pescari. Peste tot soarele strălucitor, culori minunate, animație și triluri sonore. Frumusețea este încântătoare!

Așa este: în orice este o prăpastie de frumusețe, dar nu trebuie nici să minți, nici să stai pe acest pământ plin de viață. Nu poți decât să te miști.

„Încercați”, scrie cercetătorul african Stanley, „puneți mâna pe un copac sau întindeți-vă pe pământ, așezați-vă pe o creangă ruptă și veți înțelege ce putere de activitate, ce răutate energetică și ce lăcomie distructivă vă înconjoară. Deschide un caiet - imediat o duzină de fluturi aterizează pe pagină, o albină se învârte peste mână, alte albine se străduiesc să te înțepe chiar în ochi, o viespe bâzâie în fața urechii, un cal uriaș se zboară în fața nasului tău, și un stol întreg de furnici se târăște în picioarele tale: ai grijă! Avangarda s-au urcat deja în picioare, urcă repede în sus, în caz că își vor lansa fălcile ascuțite în ceafă... Vai, vai!

Printre alte „necazuri” acest cercetător menționează păduchiul faraonului sau, în limba locală, jiggerul. Își depune ouăle sub unghia mare. Larvele sale s-au răspândit în tot corpul, „transformându-l într-un grup de cruste purulente”.

Un mic insectă intră și sub piele și se înțeapă, la fel ca un ac. Peste tot există căpușe mari și mici și lipitori de pământ care sug sângele săracilor călători și „a mai rămas deja puțin din el”. Nenumărate viespi înțeapă în așa fel încât conduc o persoană la o frenezie, iar dacă se năpustesc cu toată turma, atunci la moarte. Melcul tigru cade din ramuri și lasă „o urmă otrăvitoare a prezenței sale pe pielea corpului tău, astfel încât te zvârcoli de durere și țipi cu o bună obscenitate”. Furnicile roșii, care atacă tabăra noaptea, nu lasă pe nimeni să doarmă. Din mușcăturile furnicilor negre „experimentați chinurile iadului”. Furnicile sunt peste tot! Se târăsc sub haine, cad în mâncare. Înghițiți o jumătate de duzină dintre ele - și „membranele mucoase ale stomacului vor fi ulcerate”.

Așezați-vă urechea pe trunchiul unui copac căzut sau al unui ciot bătrân. Auzi zgomotul și ciripitul dinăuntru?

Sunt ocupați, bâzâie, mănâncă reciproc nenumărate insecte și, desigur, furnici, furnici de diferite rase și dimensiuni. Furnicile care trăiesc în acest „tărâm al ororilor” nu numai că provoacă suferințe nespuse cu mușcăturile lor. Pe sol, presărate cu corpuri de copaci putrezici și mușchi, printre fumurile nocive ale mlaștinilor amazoniene, hoarde de hoarde de etsitoni, numite local „tambocha”. Ca semnale de primejdie aprigă, strigătele de rău augur ale furnicilor răsună în selva, avertizând toate viețuitoarele despre apropierea „morții negre”. Prădători mari și mici, insecte, porci de pădure, reptile, oameni - toți fug în panică în fața coloanelor de marș de etoni. Mulți cercetători au scris despre aceste creaturi vorace. Dar cea mai bună descriere îi aparține din nou lui José Rivera:

„Trigătul lui a fost mai teribil decât strigătul care a anunțat începutul războiului:

Furnici! Furnici!

Furnici! Acest lucru însemna că oamenii ar trebui să înceteze imediat munca, să-și abandoneze casele, să se retragă prin foc, să caute adăpost oriunde. A fost o invazie a furnicilor însetate de sânge Tambocha. Ele devastează spații vaste, înaintând cu un zgomot care amintește de vuietul unui incendiu. Asemănătoare viespilor fără aripi, cu cap roșu și corp subțire, ele se îngrozesc cu numărul și voracitatea lor. Un val gros și împuțit se infiltrează în fiecare gaură, în fiecare crăpătură, în fiecare adâncime, în frunziș, în cuiburi și stupi, devorând porumbei, șobolani, reptile, punând în zbor oameni și animale...

După câteva clipe, pădurea s-a umplut de un zgomot surd, ca vuietul apei care se sparge printr-un baraj.

Dumnezeule! Furnici!

Atunci un gând a pus stăpânire pe toți: a fi mântuit. Preferau lipitorile în locul furnicilor și s-au refugiat într-o mică piscină, cufundându-se în ea până la gât.

Au văzut cum a trecut prima avalanșă. Ca cenușa îndepărtată a unui incendiu, hoarde de gândaci și gândaci s-au prăbușit în mlaștină, iar malurile ei au fost acoperite de păianjeni și șerpi, iar oamenii au deranjat apa putrezită, sperie insectele și animalele. Frunzele clocoteau ca un ceaun în clocot. vuietul invaziei s-a mișcat peste pământ; copacii erau îmbrăcați într-un înveliș negru, o coajă mobilă care se ridica fără milă din ce în ce mai sus, rupând frunzele, golind cuiburi, urcând în goluri.

Un râu în care nu poți înota

În „selva groaznică” nu poți nici să te așezi și nici să te culci fără precauții pe pernele moi de mușchi de smarald care acoperă pământul. Este imposibil să înoți aici fără riscuri mari. Căldura epuizantă împinge locuitorii sălbaticii la umbra răcoarelor râului. Dar frica de pericolele marelui fluviu îi face să se retragă în grabă, abia potolindu-și setea cu câteva înghițituri.

Numeroși crocodili și boa de apă nu sunt încă cele mai periculoase creaturi care trăiesc în Amazon și în nenumărații săi afluenți.

Găsit aici pește uimitor asemănătoare cu viermi uriași de grăsime. Acestea sunt anghile electrice. Se ascund pe fundul apelor liniștite și deranjați de un om sau de un animal, aruncă fulgere în toate direcțiile - unul după altul, descărcări electrice fulgeră în râu. Tensiunea in momentul descarcarii "pestelui electric" poate ajunge la 500 volti! O persoană, după ce a primit o fisură electrică, nu își vine imediat în fire. Și au fost cazuri când oamenii s-au înecat într-un vad de mică adâncime, dând peste o companie enervată de anghile electrice.

Trăiesc în marele Amazon și razele otrăvitoare - tipice, s-ar părea, locuitori marini. Pe lângă Amazon, nu se mai găsesc în niciun râu, ci doar în mări.

Raza Araya, așa cum o numesc brazilienii, are două stilturi zimțate, otrăvitoare pe coadă. Este foarte greu de observat o raie îngropată în nisip. După ce a primit o lovitură cu stiletto, o persoană sare din apă, încurajată de o durere insuportabilă, ca un bici de foc. Și apoi cade pe nisip, sângerând și pierzându-și cunoștința. Se spune că rănile de la stilettos araya otrăviți sunt în cea mai mare parte fatale.

Dar nu și raia araya - cel mai periculos animal fluvial din Amazon. Și nu rechinii care înoată aici din ocean și ajung până la capătul marelui râu.

Adevăratul coșmar al acestor locuri sunt doi pești mici: pirayah și candiru. Acolo unde se găsesc în număr mare, nici o persoană, aflată în cea mai insuportabilă căldură, nu va îndrăzni nici măcar până la genunchi în apă.

Piraia nu este mai mare decât un caras mare, dar dinții ei sunt ascuțiți ca un brici. Într-o clipă, o piraya poate mușca un băț gros ca un deget și va smulge un deget dacă o persoană îl bagă din neatenție în apă lângă piraya „roșie”.

Atacând în stoluri, pirayas smulg bucăți de carne din corpul unui animal care înoată și roade animalul până la os în câteva minute. Un porc sălbatic, scăpând dintr-un jaguar, sare în râu. Ea reușește să înoate doar o duzină de metri - apoi valurile îi poartă scheletul însângerat. Peștii însetați de sânge, smulgând rămășițele de carne din oase, îl împing cu botul tocit, iar scheletul neînsuflețit al unei fiare care tocmai a fost plină de forțe dansează un groaznic dans al morții peste apă.

Se întâmplă ca un taur puternic, atacat în râu de pirayas, să reușească să sară la țărm: arată ca o carcasă jupuită!

Un alt pește periculos din Amazon este candiruul sau carnero, care este mic și arată ca un vierme. Lungimea sa este de șapte până la cincisprezece centimetri, iar grosimea sa este de doar câțiva milimetri. Candiru se urcă cât ai clipi în deschiderile naturale de pe corpul unei persoane care face baie și îi mușcă pereții din interior. Este imposibil să-l scoateți fără intervenție chirurgicală.

Elgot Lange, care a trăit douăsprezece luni aventuroase în pădurile amazoniene, relatează că era obiceiul locuitorilor din pădure, de frica candiruului, să se scalde numai în bazine speciale. O promenadă este construită jos deasupra apei. O fereastră este tăiată în mijloc. Prin ea, scăldătorul scoate apă cu o coajă de nucă și, după o examinare amănunțită a acesteia, se toarnă peste el.

Nimic de spus - o viață distractivă!

Este periculos să dormi în timpul zilei!

Mulți începători din selva au plătit scump pentru că au decis să tragă un pui de somn aici, în mijlocul zilei, timp de o oră sau două. De frică de furnici, călătorii s-au instalat în hamace. Dar, vai! au uitat de muștele verzi „varega”. O persoană adormită este o mană cerească pentru ei: muștele Varega își depun ouăle în nas și urechi. După câteva zile, larvele ies din ouă și încep să mănânce o persoană vie. Ele desfigurează fața, roadând pasaje adânci de sub piele în mușchii faciali. Cel mai adesea ei mănâncă cerul gurii, iar dacă există o mulțime de larve, atunci mănâncă cea mai mare parte a feței, iar persoana moare de o moarte dureroasă.

Cel care doarme va fi protejat de muștele dezgustătoare - va fi atacat de lipitori. Apă și pământ, ei trăiesc peste tot aici - în fiecare baltă, în mușchi, sub pietre, frunze căzute, pe tufișuri și copaci. Lipitorile de uscat se târăsc surprinzător de repede. Simțind prada, se năpustesc cu lăcomie asupra oamenilor și animalelor care trec, lipindu-le de picioare, gât și spate. Se târăsc în faringe și chiar în trahee, până la persoana adormită. După ce a aspirat sânge, lipitoarea se umflă, închide traheea ca un dop, iar persoana se sufocă.

Multe alte orori îl așteaptă pe om în „iadul verde” al tropicelor.

Nu am numit nici măcar o treime dintre animalele periculoase, nici măcar o plantă mortală nu a fost menționată. Și nu este suficient!

Gândiți-vă și la animalele prădătoare, la creaturi otrăvitoare - șerpi, păianjeni, scorpioni, milipede, muște tse-tse care devastează regiuni întregi ale Africii, gândaci din America de Sud - purtători ai unei boli asemănătoare bolii somnului, vampiri, căpușe...

Aici, chiar și ploaia obișnuită provoacă adesea o febră dureroasă unei persoane. Arkady Fidler a experimentat singur că în pădurile din Brazilia este necesar să se evite ploaia ca focul. Provoacă rapid „dureri de cap severe, indigestie, febră și alte afecțiuni”.

Stanley vorbește despre moartea rapidă din cauza unei ploi tropicale reci a mai multor hamali ai săi.

Dar cel mai teribil flagel al tropicelor nu sunt peștii și furnicile răpitoare, nu reptile otrăvitoare, și creaturi invizibile: bacterii și bacili microscopici, agenți patogeni ai bolilor periculoase.

Sunt sute, studiate, semistudiate și necunoscute specialiștilor. Malaria, boala somnului, „sora” sa din America de Sud - boala Chagas, dizenteria amebiană tropicală, febra galbenă, variola zmeurului, tiană, variola neagră, elefantiaza, beriberi, boala kalaazar negru, ulcerul Pendin, febra dengue, bilharzia...

Citiți tot!

Nu există remedii eficiente împotriva multora dintre ele. Cea mai „vindecată” boală tropicală – malaria devastează zone vaste ale globului, țări întregi devin nelocuite. Mai recent, doar în India, aproximativ 100 de milioane de oameni se îmbolnăveau de malarie în fiecare an și peste un milion au murit! În anumite părți ale Africii, boala somnului ucide până la două treimi din populație în timpul unei epidemii. În ultimele decenii, peste un milion de oameni au murit din cauza ei.

De aceea, aventurierii - călători, vânători, sportivi și chiar colecționari și exploratori în călătoriile lor în țările tropicale evită sălbăticiile mortale, pădurile umede și sumbre.

Un explorator rar a îndrăznit să pătrundă adânc în teribila selva. Și cine a îndrăznit, nu s-a întors mereu.

După ce au petrecut câteva luni într-un „toldo” al unui colonist european sau într-un sat de indieni pe malul râului și au adunat material științific din pielea animalelor împușcate și a păsărilor și insectelor prinse în lumină, zoologii se grăbesc să părăsească regiunea inospitalieră cu constanta ei. primejdii și boli debilitante, unde nu se poate face nimic.să se întindă, să nu se așeze, să nu tragă un pui de somn la umbra răcoroasă, să nu înoate în căldură, unde până și ploaia trebuie să se teamă de moarte și unde este la fel de bine. ușor de pierdut ca în labirintul egiptean. După ce a intrat în pădure mai mulți kilometri, riști să nu te mai întorci niciodată. Timp de câteva luni dureroase petrecute aici, pădurea – un templu de o frumusețe fabuloasă – devine „templu al durerii”, „mama ceților și a disperării”, „soția tăcerii”. Repede, pleacă de aici!

Iar copacii uriași, a căror putere și severitate îi uimește până și pe primii conchistadori, indiferenți față de bucuriile și fricile umane, stau vigilenți de pază, păzind intrările și ieșirile din locuința secretelor încă necunoscute. Acolo, în spatele zidului impenetrabil al acestor gardieni tăcuți, se află selva sălbatică - inima tremurătoare a naturii fecioare.

„Specia nou-născută”

„Nu credeți toate poveștile fantastice despre junglă, dar amintiți-vă că aici chiar și cele mai incredibile povești se pot dovedi adevărate.” Un astfel de sfat este dat cititorilor săi de K. Winton în cartea „Șoapta junglei”. El a dedicat mai mult de douăzeci de ani studiului pădure tropicală America de Sud. S-a întors în patria sa, în SUA, și a susținut o serie de prelegeri sub un titlu foarte neașteptat: „Jungle ospitalieră”. El a susținut că pericolele acestor locuri sunt mult exagerate de autorii literaturii de aventură.

În cartea „Șoapta junglei”, K. Vinton încearcă să dezminți mitul „selvei inumane”. Dar argumentele sale nu sună pe deplin convingător: expunând senzațiile unor scriitori fără scrupule, K. Winton descrie doar câteva dintre animalele periculoase ale Amazonului. Dar chiar și în interpretarea lui binevoitoare, isprăvile vampirilor, piray, candiru și ale altor creaturi prădătoare arată destul de înfiorător.

Candiru nu este un mit. Candiru există, spune K. Winton, și chiar provoacă mult chin victimelor lor. Dar acești „demoni” însetați de sânge pot fi uneori expulzați din corpul unei persoane cu o ceașcă de suc amar de fructe de jagua, „ceea ce te îmbolnăvește îngrozitor”.

Winton și tovarășii săi au fost nevoiți să intre în apă până la gât în ​​niște afluenți ai Amazonului, iar pirahas au trecut în repeziciune, fără să le acorde atenție. Dar călătorii au întâlnit un indian al cărui deget arătător fusese mușcat de un pirayah în timp ce se spăla pe mâini în râu.

O plasă de țânțari protejează perfect de liliecii care suge sânge, dar vampirii au reușit, totuși, să bea mult sânge de la un călător din Panama peste noapte. Bărbatul era atât de slăbit încât cu greu se putea târâ în dimineața următoare.

K. Vinton a descris perfect viața multor locuitori ai pădurii tropicale. Dar nu a reușit să-și demonstreze teza principală - despre ospitalitatea junglei. Poate fi interesant pentru cititor să știe cum a apărut cartea lui K. Winton. A fost o secundă Razboi mondial. Soldații americani, care au fost trimiși în țările din America Centrală și de Sud sub pretextul plauzibil al „apărării continentului american”, se temeau de selva. Au refuzat să intre în junglă. Comandamentul armatei i-a cerut biologului C. Winton să citească o serie de prelegeri despre nefondarea temerilor lor. Winton a făcut-o. Din prelegeri s-a născut cartea „Șoapta junglei”. Autorul său a urmărit un obiectiv foarte specific - să arate pădurea tropicală din partea bună.

Cartea noastră are un alt scop. Cititorii vor vedea în continuare că unele dintre poveștile spuse în ea necesită clarificări. De ce, de exemplu, nu s-a stabilit încă cu certitudine dacă „ursul” african sau „tigrul marsupial” există cu adevărat? De ce nu este prinsă mangusta de apă, descoperită acum mai bine de patruzeci de ani în pădurile din Congo?

Răspunsul la aceste întrebări este inospitabilitatea junglei!

Principalul motiv pentru studiul slab al pădurii tropicale este inaccesibilitatea regiunilor sale interioare pentru cercetări ample. Arena cercetării științifice aici este atât de vastă, iar natura este atât de diversă încât expedițiile pe termen scurt ale unor entuziaști individuali care vin aici din când în când pentru a colecta colecții zoologice nu sunt suficiente pentru o cunoaștere satisfăcătoare a secretelor sale cele mai lăuntrice. Avem nevoie de eforturile comune și prietenoase ale sutelor de specialiști din diferite țări și profesii diferite, ca în Antarctica!

Doar o astfel de organizație lucrări științifice va da rezultate rapide și va ajuta la dezvăluirea secretelor incitante ale „continentului verde”. LA paduri tropicale sunt, fără îndoială, mult mai multe creaturi necunoscute care pândesc.

La urma urmei, în fiecare an, și mai ales la tropice, zoologii descoperă din ce în ce mai multe animale noi. În fiecare an, experții descriu în medie aproximativ zece mii de specii, subspecii și soiuri noi. Practic, acestea sunt, desigur, animale mici - insecte (jumătate din ultimele descoperiri zoologice), moluște, viermi, pești tropicali mici, păsări cântătoare, rozătoare, liliecii.

Adevărat, unii cercetători, ca să spunem ușor, se grăbesc să tragă concluzii și iau pentru o specie nouă un fel de animal deja cunoscut științei, care are doar diferențe minore, astfel încât numărul descoperirilor efective este mult mai mic decât cifra indicată.

În ultimii 60 de ani, animale mari au fost găsite în diferite țări (în principal în pădurile tropicale) - 34 de specii și subspecii de animale și păsări necunoscute anterior. Douăsprezece dintre ei aparțin nu numai unor noi specii, ci și unor noi genuri și o pasăre ciudată chiar și unei noi familii; aceste animale, prin urmare, sunt înzestrate cu trăsături deosebite și diferențe destul de puternice față de deja cunoscută științei tipuri.

Pentru o mai mare persuasivitate, voi enumera aceste 34 de specii de animale nou descoperite.

Maimuţă

1. Gorila de munte. Descoperit în 1903 în pădurile de munte din Africa Centrală. Cea mai mare dintre maimuțe.

2. Gorilă pitică. Descris în 1913 de zoologul american Elliot. Trăiește în pădurile de pe malul drept al zonei inferioare ale Congo-ului.

3. Cimpanzeul pigmeu. Descris de zoologul Schwartz în 1929. În 1957, zoologii germani Tratz și Geck l-au identificat ca fiind un gen special de maimuțe mari. Trăiește în pădurile din Congo.

4. Babuin somalez. Deschis în Somalia în 1942.

5. Kolob cu picioare albe, sau maimuță mătăsoasă, de la Fernando Po (o insulă din Golful Guineei, în largul coastei Camerunului). Descris în 1942.

6. Pădure africană sau elefant cu urechi rotunde. Descoperit în 1900 de zoologul german Machi în pădurile din Camerun.

7. Elefant pigmeu. Descris de profesorul german Noack în 1906 (considerat în prezent o subspecie a elefantului de pădure).

8. Elefant de mlaștină. Produs în pădurile din Congo lângă Lacul Leopold al II-lea. Descrisă în 1914 de zoologul belgian profesor Schuteden (o subspecie a elefantului de pădure).

Rinocerii

9. Rinocerul alb sudanez sau rinocerul lui Cotton. Descoperit în 1901 de călătorul englez Gibbons în mlaștini Sudul Sudanului. Descoperită ulterior în pădurile din Uele (nord-estul Congo-ului), este considerată o subspecie a rinocerului alb sud-african.

Alte ungulate

10 okapi „Girafa de pădure”. Un animal neobișnuit, apropiat de girafele primitive care au trăit cândva în toată Africa și chiar în Europa de Vest. Descoperit în 1900 în pădurile din Ituri și alte zone din estul Congo-ului.

11. Porcul de pădure uriaș - cel mai mare reprezentant al porcilor sălbatici, combină trăsăturile mistreților europeni și ale facocelor africane. Descoperit în 1904 în pădurile de munte din Kenya.

12. Nyala de munte, o antilopă cu coarne spiralate. - Descoperit în 1910 în munții Etiopiei. Ruda sa cea mai apropiată, nyala din Mozambic, trăiește în Africa de Sud.

13. Takin de aur, sau „bivol de munte”, un animal ciudat cu copite, care în timpuri recente aproape de boii mosc din Groenlanda. Deschis în 1911 în Tibet. Ruda sa, takinul cenușiu, a fost descrisă cu 60 de ani mai devreme, în 1850.

14. „Taur cenușiu”, sau kou-pradă. Deschis în 1937 de zoologul francez Urbain în pădurile din Cambodgia, unul dintre cei mai mari tauri sălbatici.

15. Tapirul negru din Sumatra. Descris în 1936 de zoologul olandez Kuiper. O subspecie a tapirului indian.

16. Vicuña argentiniană, o subspecie mult mai mare a vicuña comună. Descris de zoologul german Krumbigel în 1944.

17. Genetă mâncător de pește sau „mangustă de apă”. Descoperit de vânători în pădurile tropicale Ituri (nord-estul Congo). Descris în 1919 de zoologul american Allen.

18. Ghepard regal, sau dungat. Produs în 1927 în Rhodesia de Sud de către vânătorul Cooper, descris de zoologul englez Pocock. Cel mai mare reprezentant al gheparzilor.

19. Lupul de munte al lui Hagenbeck. Descris în 1949 de zoologul german Krumbigel din piele și craniu. Potrivit locuitorilor locali, locuiește în Cordillera.

mamifere acvatice

20. Delfinul alb. Descoperit în 1918 de zoologul american Miller în lacul Dongting din China.

21. Tasmcetus, sau balena din Noua Zeelandă (o specie și gen nou din familia balenelor cu cioc). Descris în 1937.

22. O nouă specie de lei de mare. Descoperit în 1953 de zoologul norvegian Sivertsen în Insulele Galapagos.

23. Delfinul cu fața scurtă Ogneva. Descoperit în 1955 de zoologul sovietic M. Sleptsov în partea de nord-vest a Oceanului Pacific. Unii experți consideră această specie inexistentă.

24. O nouă specie de balenă cu dinți cu centură. Produs în 1957 în largul coastei Japoniei, descris în 1958 de zoologul japonez Dr. Nishivaki.

25. Un nou fel de cioara. A fost descoperită în 1934 de ornitologul german Stresemann în pădurile din Queensland (un stat din nord-estul Australiei).

26. păun african. A fost descoperită în 1936 de ornitologul american Chapin, mai întâi în dulapul Muzeului Congo (în Belgia), apoi în pădurile din Ituri și Sankuru (Estul Congo).

27. Zavatariornis al lui Stresemann, o pasăre ciudată, a cărei clasificare a necesitat crearea unei noi familii. Descoperit în 1938 de italianul Moltoni în Abisinia de Sud.

28. Gokko cu coarne. Descoperit în 1939 în pădurile tropicale din Bolivia.

29. Pasărea paradisului a lui Mayer. Descris în 1939 de zoologul englez Stonor.

30. Bufniță nouă. Descoperit în 1939 de zoologul german Neumann pe insula Celebes.

31. Arbor de un fel deosebit. Descoperit în 1940 în pădurile din Noua Guinee.

32. Trogon nou, o pasăre care seamănă cu un borcan de noapte, dar mai mare și mai frumoasă. Deschis în 1948 în Columbia.

33. Petrel, Numit „ultimul”. Descoperit în 1949 în Pacific de către ornitologul american Murphy.

reptile

34. șopârlă monitor uriaș. Deschis în 1912 pe insula Komodo (Indonezia).

Este semnificativ faptul că 13 dintre animalele enumerate au fost descoperite înainte de 1925, iar 21 - din 1925 până în 1955. Acest lucru sugerează că „ascunzătoarele” naturale care ascund animale necunoscute nu au devenit încă rare.

Iată, de exemplu, o „progresie nedescrescătoare” a descoperirilor ornitologice pe mai multe anii postbelici. Trei noi specii de păsări au fost descoperite în 1945, șapte în 1946, trei în 1947, două în 1948, patru în 1949, cinci în 1950 și cinci în 1951.

Cel mai mare specialist în taxonomia animalelor, zoologul american Ernst Mayer, consideră că pe pământ trăiesc peste 100 de specii de păsări complet necunoscute științei. Numărul insectelor nedescoperite este incomparabil mai mare - aproximativ două milioane!

Entomologii, se pare, mai au mult de lucru.

Cu toate acestea, în orice grup de animale nu foarte mari - viermi, bureți, crustacee, moluște - doar aproximativ 60-50 și chiar 40% din toate speciile existente pe pământ sunt în prezent deschise.

Se crede că numărul de amfibieni, reptile și mamifere nedescoperiți este mult mai mic - doar aproximativ 10% din numărul cunoscut de specii ale acestor animale. Dar 10% este și mult! Aceasta înseamnă că ne putem baza pe descoperirea în viitor a încă 600 de noi amfibieni și reptile și 300 de mamifere. Marea majoritate vor fi, desigur, broaște, tritoni, șopârle, rozătoare mici, lilieci și animale insectivore.

Există vreo speranță de a descoperi prădători încă necunoscuți precum leul și leopardul de pe pământ? Sau noi maimuțe mari, antilope, elefanți, balene și alte animale mari?

Vom căuta răspunsuri la aceste întrebări în următoarele capitole ale cărții.

„Veri” din junglă

Pongo vânătorul de elefanți

Acum 2400 de ani, navigatorul cartaginez Gannon a adus vești ciudate dintr-o călătorie pe țărmurile Africii de Vest. El a raportat bărbați și femei sălbatice, păroase, pe care traducătorul le-a numit „gorile”. Călătorii i-au întâlnit pe înălțimile Sierra Leone. „Oamenii” sălbatici au început să arunce cu pietre în cartaginezi. Soldații au prins mai multe „femei” păroase.

Se crede că animalele pe care le-a văzut Gannon nu erau deloc gorile, ci babuini. Dar de atunci, cuvântul „gorilla” nu a mai părăsit buzele europenilor.

Cu toate acestea, secolele au trecut, dar nimeni altcineva nu a întâlnit „oamenii pădurii păroși” din Africa, nimeni nu a auzit nimic despre ei. Și chiar și geografii medievali, care credeau cu ușurință în oamenii cu „capete de câine” și lemnii fără cap, cu ochii pe piept, au început să se îndoiască de existența reală a gorilelor. Încetul cu încetul, în rândul naturaliștilor, s-a stabilit opinia că legendarele gorile sunt doar cimpanzei, „exagerați” de zvonuri. Și cimpanzeii de atunci erau deja bine cunoscuți în Europa. (În 1641, primul cimpanzeu viu a fost adus în Olanda. A fost descris în detaliu de anatomistul Tulp.)

La sfârșitul secolului al XVI-lea, marinarul englez Andrei Betel a fost capturat de portughezi. Timp de optsprezece ani a trăit în Africa, nu departe de Angola. Betel și-a descris viața în țara sălbatică în eseul „Aventurile uimitoare ale lui Andrei Betel”, publicat într-o colecție de călătorii în 1625. Betel vorbește despre două maimuțe uriașe - engeko și pongo. Engeko este un cimpanzeu, dar Pongo este cu siguranță o gorilă. Pongo arată ca un om, dar nici măcar nu poate arunca un buștean pe foc. Acest monstru este un adevărat uriaș. Înarmat cu o bâtă, el ucide oameni și vânează... elefanți. Este imposibil să prinzi un pongo viu și, de asemenea, să găsești unul mort nu este ușor, deoarece pongo-urile își îngroapă morții sub frunzele căzute.

Poveștile incredibile ale Betelului au convins puțini oameni. Puțini naturaliști credeau atunci în existența gorilelor. Printre „credincioși” s-a numărat și celebrul om de știință francez Buffon. El a recunoscut că poveștile lui Betel pot avea o bază reală. Dar „necredincioșii” considerau oamenii păroși ca o maimuță o himeră imposibilă, precum acei monștri ridicoli care împodobesc frontoanele Catedralei Notre Dame.

Dar în 1847, dr. Thomas Savage, care a trăit timp de un an pe râul Gabon (se varsă în Golful Guineei la sud de Camerun), și-a publicat lucrările științifice la Boston. Aceasta a fost prima descriere de încredere a stilului de viață și a aspectului gorilelor.

„O gorilă”, a scris Savage, „înălțime de un metru și jumătate. Corpul ei este acoperit cu păr negru și gros. La bătrânețe, gorila devine gri.

Aceste maimuțe trăiesc în turme, iar în fiecare turmă sunt mai multe femele decât masculi. Poveștile despre modul în care gorilele răpesc femei și despre faptul că acestea pot pune elefanții în zbor sunt complet absurde și lipsite de temei. Aceleași fapte sunt uneori atribuite cimpanzeilor, iar acest lucru este și mai ridicol.

Gorilele, ca și cimpanzeii, își fac locuințele - dacă pot fi numite locuințe - în copaci. Aceste locuințe constau din ramuri, încadrate între frunzișul dens la furcile ramurilor. Maimuțele sunt localizate în ele doar noaptea. Gorilele, spre deosebire de cimpanzei, nu fug niciodată de oameni. Sunt feroce și trec ușor la atac. Localnicii evită să se confrunte cu ei și luptă doar în autoapărare.

Când sunt atacați, masculii emit un vuiet teribil, care se răspândește departe prin desișurile din jur. Gorila își deschide larg gura când respiră. Buza de jos îi atârnă până la bărbie. Pliurile păroase ale pielii ajung până la sprâncene. Toate acestea îi conferă gorilei o expresie de o ferocitate extraordinară. Gorilele și femelele tinere dispar de îndată ce aud strigătul alarmant al liderului lor. Iar el, scotând strigăte groaznice, se repezi cu furie asupra inamicului. Dacă vânătorul nu este destul de sigur de exactitatea împușcării, el lasă gorila să se închidă și nu o împiedică să apuce botul armei cu mâinile și să o bage în gură, ceea ce fac de obicei aceste animale și abia atunci apasă pe trăgaci. O ratare în toate cazurile fără excepție îl costă pe vânător viața.

Cel mai surprinzător lucru este că această descriere foarte apropiată de realitate a gorilelor a fost compilată de Savage doar din cuvintele locuitorilor locali. El însuși nu a văzut nici măcar o gorilă vie.

Adevărat, Dr. Savage a adus înapoi câteva cranii de gorile din Africa. Din aceste cranii, împreună cu profesorul Wilman, a descris în 1847 gorila ca pe o nouă specie de maimuță, numind-o „gorila troglodytes” (gorila Troglodytes). „Troglodit negru” (Troglodytes niger) era numit la acea vreme cimpanzeu. Dar patru ani mai târziu, în 1851, omul de știință francez Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a demonstrat că gorila era mult mai diferită de cimpanzeu decât credeau Savage și Wilman. El a identificat gorila într-un gen zoologic separat și i-a dat numele Gorilla gorilla.

Așadar, monstrul pădurii șubre, după secole de îndoieli și dispute, a fost în sfârșit recunoscut de știință.

Cu toate acestea, niciunul dintre zoologi nu a văzut încă gorile vii. Și, prin urmare, scepticii cu un anumit drept s-ar putea consola cu gândul că poate s-a produs o greșeală: unde este garanția că toate craniile investigate nu aparțin unui animal deja dispărut?

Cu toate acestea, la opt ani de la raportul lui Savage, nici cel mai împietrit necredincios Thomas nu a putut face o asemenea afirmație.

Primul european care a ucis o gorilă

În 1855, celebrul călător și zoolog Paul du Chaillu a văzut în sfârșit gorila misterioasă.

Iată cum descrie el acest eveniment important.

„Am văzut un sat abandonat nu departe de tabără. Ceea ce părea a trestie de zahăr creștea pe locurile unde stăteau colibe. Am început cu lăcomie să sparg tulpinile acestei plante și să sug sucul. Deodată, tovarășii mei au observat un detaliu care ne-a entuziasmat pe toți extrem de. Tulpini de trestie de zahăr smulse împrăștiau pământul în jurul nostru. Cineva le-a scos și apoi le-a aruncat la pământ. Ca și noi, le-a aspirat sucul. Acestea au fost, fără îndoială, urmele pașilor unei gorile recent vizitate. Inima era plină de bucurie. Însoțitorii mei de culoare s-au privit în tăcere. Se auzi o șoaptă: „Ngila” (gorilla).

Am urmat poteca, căutând pe pământ bucăți de trestie mestecate și, în cele din urmă, am dat peste urmele animalului căutat cu atâta pasiune. A fost prima dată când am văzut amprenta unui astfel de picior și îmi este greu să transmit ceea ce am trăit în acele momente. Așadar, în fiecare secundă mă puteam găsi față în față cu un monstru, despre puterea, sălbăticia și viclenia de care mi-au spus atâtea localnicii.

Acest animal este aproape necunoscut oamenilor de știință. Niciun alb nu l-a vânat vreodată. Inima îmi bătea atât de tare încât am început să mă tem că bătaia lui va ajunge la gorilă. Nervii s-au încordat dureros.

Pe baza urmelor, am stabilit că patru sau cinci gorile aparent nu foarte mari fuseseră aici. Uneori se mișcau în patru picioare, alteori se așezau pe pământ să mestece trestia de zahăr pe care o purtau cu ei. Urmărirea a devenit mai intensă. Trebuie să mărturisesc că nu am fost niciodată mai îngrijorată în viața mea decât în ​​acest moment.

După ce am coborât de pe deal, am traversat râul de-a lungul trunchiului unui copac căzut și ne-am apropiat de câteva stânci de granit. La poalele stâncii se întindea trunchiul pe jumătate putrezit al unui copac imens. Judecând după o serie de semne, gorilele s-au așezat recent pe acest trunchi. Am început să mergem înainte cu extremă precauție. Deodată am auzit un strigăt ciudat, pe jumătate uman, și după aceea patru gorile tinere s-au repezit pe lângă noi în pădure. Au răsunat focuri. Ne-am urmărit după ei, dar ei cunoșteau pădurea mai bine decât noi. Am alergat până la pierderea completă a puterii fără niciun rezultat: animalele dibace se mișcau mai repede decât noi. Ne-am îndreptat încet spre tabără, unde ne așteptau femei înspăimântate.

Mai târziu, du Chail a fost mai norocos și a împușcat mai multe gorile. Poate una dintre cele mai dramatice descrieri ale atacului unei gorile furioase aparține stiloului său.

„Deodată, tufișurile s-au despărțit - și în fața noastră era un mascul gigantic gorilă. A mers prin desiș în patru picioare, dar, văzând oameni, s-a îndreptat la toată înălțimea și a început să ne privească sfidător. Nu voi uita niciodată această priveliște. Avea vreo doi metri înălțime, corpul era imens, pieptul puternic, brațele mari și musculoase. Ochii sălbatici arzătoare dădeau expresiei sale o expresie demonică, ceva ce putea fi văzut doar într-un coșmar; astfel stătea în fața noastră acest domn al pădurilor africane. Nu a arătat nicio teamă. Și-a bătut pieptul cu pumni puternici, exprimându-și disponibilitatea de a se alătura luptei. Pieptul îi zumzăia ca o tobă și, în același timp, răcnea, din ochi iradiau flăcări literalmente, dar nu ne-am retras, pregătindu-ne pentru apărare.

Pe capul maimuței se ridica o creastă păroasă; pieptene a înflorit acum, apoi s-a încrețit din nou; când gorila și-a deschis gura pentru a lătra, se vedeau dinți uriași. Gorila a făcut câțiva pași înainte, a făcut o pauză, a scos din nou un vuiet amenințător, a înaintat mai departe și, în cele din urmă, a înghețat la șase metri de noi. Când ea a mârâit din nou și și-a bătut pieptul de furie, am tras. Gorila a căzut culcat, scoțând un geamăt care era la fel de uman ca și animal.”

Acum nimeni nu se îndoia că în Africa trăiesc ciudați monștri cu patru brațe. Zona de distribuție a acestora coincide cu zona pădurii tropicale. La sfarsitul secolului trecut, s-a constatat ca gorilele traiesc in vestul Africii tropicale, in tari situate pe coasta Golfului Guineea de la estul Nigeria pana in Camerun si Gabon. Prin urmare, aceste gorile au fost numite de coastă. În vestul Congoului trăiește o specie strâns înrudită, așa-numita gorilă cu cap roșu.

Bătrân din Kivu

În 1863, London Geographical Society a primit o telegramă ciudată: „Neal este în regulă”. Telegrama i-a surprins nu numai pe telegrafi, ci a entuziasmat întreaga lume științifică a Marii Britanii. Membrii Societății Geografice din Londra au înțeles imediat despre ce era vorba în telegrama. În urmă cu trei ani, călătorii englezi John Speke și Augustus Grant au mers adânc în Africa în căutarea sursei Nilului.

Și acum se primește o telegramă de la Speke; — Neal e bine. Aceasta înseamnă că vechiul mister este rezolvat. Speke și Grant au pătruns în țara zânelor „Munților Lunii”, în care, potrivit zvonurilor, se naște Nilul Alb și și-au descoperit originile.

În același an, 1863, Speke și-a povestit aventurile într-o carte în două volume, Descoperirea izvoarelor Nilului. Un an mai târziu, a murit într-un accident de vânătoare în Anglia.

Viteazul explorator în scurta sa viață (a murit la 37 de ani) a reușit să facă multe descoperiri geografice importante. El a adus înapoi din călătoriile sale informații de interes pentru zoologi. Dar la început nu li sa acordat importanța cuvenită. La urma urmei, Speke a relatat nici mai mult, nici mai puțin, ci despre un monstru îngrozitor care trăiește în pădurile de munte din Rwanda. Acest monstru „îmbrățișează atât de tare femeile încât acestea mor”. Negrii l-au numit „ngila” și au spus că animalul arată ca un om în înfățișarea lui, dar el avea așa ceva Mâinile lungi că poate să apuce un elefant peste burtă. Cine ar putea crede? Mai mult decât atât, gorilele – singurele creaturi care puteau fi clasificate drept „ngila” fantastice – trăiau departe spre vest.

Se știa că aria lor de distribuție nu se extindea spre est dincolo de regiunile cele mai vestice ale Congo. Prin urmare, mesajul lui Speke a fost ignorat de zoologi. Și degeaba!

În 1901, specialistul german în mamifere Machi a privit cu surprindere pielea gigantică de maimuță pe care căpitanul Beringe a adus-o de pe malul lacului Kivu (situat la nord de Tanganyika). Era o ngila, o gorilă de munte. Machi a descris-o în 1903, numindu-l în onoarea căpitanului Bering - Gorilla beringei.

Gorila de munte este chiar mai puternică decât verii săi din pădurile din Golful Guineei, gorilele de coastă. Creșterea masculilor mari ajunge la doi metri (și în cazuri excepționale chiar și 2 metri 30 de centimetri), iar greutatea este de 200-350 de kilograme. Circumscripția pieptului unui bătrân mascul de gorilă de munte este de 1 metru 70 de centimetri, circumferința bicepsului este de 65 de centimetri, iar întinderea brațului ajunge la 2,7 metri!

Acest lucru este aproape suficient pentru a prinde un mic elefant peste trunchi.

Turiștii, vânătorii, vânătorii de animale care au inundat Africa Centrală după Primul Război Mondial, visau să obțină nu numai coarne de antilopă, ci și scalpul „bătrânului din Kivu”. „Gorilla de munte”, a scris „marea sperietoare” Ackley, „împreună cu elefanții și leii, a devenit „jocul la modă”. Bătaia gorilelor trebuie să înceteze imediat.”

Puțini oameni au studiat viața acestor maimuțe în sălbăticie. Chiar și gorilele moarte rareori cad în mâinile oamenilor de știință. Între timp, numărul de gorile este în scădere rapidă. În martie 1922, rezervația de gorile de munte a fost în sfârșit înființată. Câteva mii dintre acești uriași cu patru brațe trăiesc acum în pădurile de pe versanții munților Mykeno, Carisimba și Visoke (regiunea Kivu).

gorila pigmee

Se pare că există gorile pigmee. Dar despre ei nu se știe aproape nimic.

Pieile de gorile pigmee ajung ocazional în muzee din colecțiile vânătorilor, dar niciunul dintre zoologi nu a văzut niciodată animalele în sine. Gorilele pitice au fost descoperite în „jungla”... a muzeelor ​​de științe naturale. Cel mai mare specialist din lume în maimuțe, zoologul american Daniel Elliot, a studiat colecțiile muzeale ale marilor maimuțe. Printre ei, a găsit mai multe schelete și piei ciudate. Fără îndoială, au aparținut gorilelor adulte, dar foarte mici ca statură: lungimea piticului mascul de la coroană la călcâi este de 1 metru 40 de centimetri (înălțimea medie a unui cimpanzeu). Culoarea pielii este gri închis, cu o nuanță maro-roșcată pe cap și umeri.

Conform etichetelor de pe aceste descoperiri interesante, s-a stabilit că gorilele pigmei trăiesc în pădurile de-a lungul malurilor gurii râului Ogooue (Gabon). Nu se mai știe nimic despre ei.

În 1913, într-o descriere în trei volume a maimuțelor, Elliot a vorbit despre descoperirea sa. El a numit-o pe gorilei pigmei Pseudogorilla mayema. Celălalt nume științific al său este Gorilla (Pseudogorilla) ellioti.

La 16 ani de la descoperirea lui Elliot, germanul Ernst Schwartz a examinat și colecțiile de maimuțe adunate în Muzeul din Congo (în Belgia). Printre exponatele aparținând, conform cataloagelor muzeale, diferitelor soiuri de cimpanzei, a găsit multe oase foarte fragile și mici.

Schwartz a crezut că are de-a face cu un cimpanzeu pigmeu și l-a numit Pan satyrus paniscus în 1929.

Mai târziu, mai multe dintre aceste maimuțe au fost aduse în viață în Europa și America, iar alți oameni de știință s-au familiarizat cu ele. Structura craniului, scheletului, musculaturii și blanii piticului cimpanzeu a fost studiată în 1933 de Coolidge, în 1941 de Rode și în 1952 de Miller. Freshkop (1935), Huck (1939) și Urbain (1940) au scris despre comportamentul și stilul său de viață. Unii oameni de știință (Coolidge, Huck, Miller, Freshkop) au propus să separe cimpanzeul pigmeu într-o specie separată. Alții au crezut că este doar o subspecie a cimpanzeului comun.

Dar s-a dovedit că nici unul, nici celălalt nu avea dreptate. Un incident trist la o grădină zoologică germană i-a determinat pe doi zoologi să se uite mai atent la cimpanzeii pigmei. Drept urmare, au ajuns la concluzia că acești cimpanzei subdimensionați nu erau deloc cimpanzei, ci un gen cu totul special și nou pentru știință de maimuțe antropoide, la fel de independent ca, de exemplu, genul de gorile, cimpanzei, urangutani și giboni.

Merită să vorbim mai detaliat despre această descoperire.

Bonobo este noua noastră rudă

În orașul german Hellabrunner, nu departe de Munchen, în timpul raidurilor aeronavelor americane din 1944, multe maimuțe mari au murit în grădina zoologică. Bietele animale au murit nu de răni și contuzii, ci de... frică. Bubuitul infernal al artileriei, bombele care explodează și alunecările de teren i-au adus într-o groază de nedescris. În panică, s-au repezit în jurul cuștilor, anunțând parcul pustiu cu strigăte sfâșietoare.

Oamenii de știință de la grădina zoologică, numărându-și pierderile în dimineața următoare, au descoperit că toate maimuțele moarte se disting printr-un fizic fragil și aparțin, așa cum credeau atunci, unei varietăți pigme de cimpanzei. În viață, au fost creaturi timide, au ocolit maimuțele mari.

Oamenii de știință au fost uimiți că doar cimpanzeii pigmei au murit din cauza șocului nervos experimentat în timpul bombardamentului. De ce au luat frații lor mai mari aceleași evenimente destul de calm? La urma urmei, nici un cimpanzeu mare nu a murit în timpul bombardamentului.

Aparent, acesta nu este un accident. Oamenii de știință au început să se uite mai atent la maimuțe, care până acum erau considerate în mod eronat cimpanzei pigmei. Fiți atenți la strigătele acestor maimuțe. Grădina zoologică i-a asigurat pe oamenii de știință că cimpanzeii mici și mari nu se înțeleg, ei, potrivit lui, „vorbesc” limbi diferite.

Micii cimpanzei sunt foarte mobili, prietenoși și sociabili. Ei „vorbesc” în mod constant unul cu celălalt. În strigătele lor se aud vocalele „a” și „e”. Maimuțele își însoțesc „vorbirea” cu gesturi vii.

Cimpanzeii mari sunt posomorâți și nesociabili. Vocea lor este surdă, iar în strigătele lor se aud alte vocale: „o” și „u”. Uneori, mai ales când sunt supărați, cimpanzeii mari scârțâie. Se repezi unul la altul, se mușcă, se zgârie. Maimuțele care luptă încearcă cu brațele lor puternice să tragă inamicul mai aproape și să-l apuce cu dinții.

Micii cimpanzei rareori se enervează, rareori se ceartă și se luptă între ei. Și într-o luptă, nu mușcă niciodată, ci doar se răsplătesc unul pe altul cu manșete, „cutie”. Maimuțele au pumnii slabi, așa că preferă să lovească cu călcâiele.

Și acum câțiva ani, în 1954, oamenii de știință germani Eduard Tratz și Heinz Geck au publicat o lucrare interesantă. Ca urmare a observațiilor și studiilor lor asupra altor zoologi și anatomiști, ei au ajuns la concluzia că maimuțele care au murit în timpul bombardamentului Hellabrunner nu sunt o varietate pigmeă de cimpanzei, ci o specie și un gen cu totul special de maimuțe mari (Bonobo paniscus) , ele diferă atât de puternic de toate celelalte maimuțe și de psihicul, comportamentul și anatomia lor. Oamenii de știință au dat noului gen numele de „bonobo” - așa cum localnicii le numesc acestor maimuțe în patria lor din Congo. Congolezii disting bonobos de cimpanzei și de alți reprezentanți locali ai rasei de maimuțe.

Deci, familia celor mai apropiate rude ale noastre din regnul animal - marile maimuțe - s-a completat cu încă un nou membru. Până acum, au existat trei adevărate maimuțe mari - gorila, cimpanzeul și urangutanul. Acum sunt patru.

Oamenii se întreabă adesea: care dintre maimuțe este cel mai apropiată ca structură de oameni? Este dificil să dai un răspuns cert la această întrebare. După unele semne - un cimpanzeu, după alții - o gorilă, după alții - chiar și un urangutan. Dar lucrul uimitor este că bonoboi nou descoperiți în mai multe moduri, în special în structura craniului, par să fie mai aproape de oameni decât toate celelalte maimuțe!

Bonoboi au un craniu rotunjit, încăpător, fără crestele superciliare foarte dezvoltate și crestele care desfigurează capul unei gorile și al cimpanzeului. La toate celelalte maimuțe, botul iese puternic înainte, în timp ce fruntea este ușor convexă, înclinată abruptă înapoi, parcă tăiată din față în spate. La bonobo, fruntea este mai dezvoltată, umflăturile sale încep imediat în spatele arcurilor superciliare, iar botul iese ușor înainte. Spatele capului bonobo-ului este, de asemenea, rotunjit și ușor convex.

La bonobo, zoologii au observat și astfel de trăsături „umane”: urechi mici, umeri îngusti, corp zveltși nu picioare largi, ci picior îngust și îngrijit. La bonobo, poate singurul reprezentant din regnul animal, buzele nu sunt negre, ci roșiatice, aproape ca cele ale unei persoane.

Și o altă caracteristică uimitoare. Marile maimuțe se mișcă pe pământ cu picioarele îndoite, în timp ce se sprijină pe mâini. Când merg pe jos, bonobo se bazează și pe mâini, dar, ca o persoană, își îndreaptă complet picioarele la genunchi.

Unde locuiesc noile noastre rude? De unde sunt ei? Bonobo trăiește, din câte se știe acum, în regiunile vestice ale Bazinului Congo, în păduri primitive dense. Puține animale mari au reușit să se adapteze vieții în sălbăticiile sumbre și umede din interiorul pădurii tropicale. Prin urmare, bonoboi au puțini inamici periculoși. Maimuțele cimpanzee sunt, de asemenea, locuitorii pădurii, dar totuși preferă să stea mai aproape de marginea pădurii.

Încă două maimuțe noi

În 1942, vânătorul german Rue a prins în Somalia o maimuță, al cărei nume nu l-a găsit în niciunul dintre manuale. Zoologul german Ludwig Jukovski i-a explicat lui Rue că animalul pe care l-a prins este încă necunoscut științei. Acesta este un babuin, dar de un fel special. L. Jukovski i-a dat numele Papio ruhei, care este - Rue the babuin.

În același an, un alt zoolog german - dr. Ingo Krumbigel - a studiat colecțiile de mamifere colectate în pădurile insulei Fernando Po (în Golful Guineei, nu departe de Camerun). Insula este mică: suprafața sa este de 2100 de kilometri pătrați. Dar este destul de dens populat: aici trăiesc peste 20 de mii de oameni.

În pădurile insulei trăiesc o varietate de animale. În 1838, naturalistul englez Waterhouse a întocmit o listă detaliată a tuturor locuitorilor cu patru picioare și cu pene din Fernando Po.

Dar nici Waterhouse, nici alți cercetători care au vizitat insula după el nu au observat cel mai, poate, animalul remarcabil aici!

Krumbigel, sortând colecțiile de la Fernando Po, a descoperit în ele o piele ciudată alb-negru a unei maimuțe necunoscute; Waterhouse nu a menționat-o niciodată. Și maimuța este pictată foarte vizibil - ca o piatră de hotar! Corpul ei este negru, iar brațele, picioarele și creasta de pe cap sunt albe.

S-ar putea, se întreabă Krumbiegel, ca specia de maimuțe alb-negru să nu existe pe vremea lui Waterhouse? S-a dezvoltat mai târziu, după călătoria lui Waterhouse la Fernando Po, „înmugurindu-se” de la unele specii locale de maimuțe, de exemplu, din kolobs negri.

Cu toate acestea, acest lucru este puțin probabil.

Krumbigel a numit maimuța pe care a descoperit-o Colobus metternichi - colob lui Metternich.

Kolob, sau maimuțele mătăsoase, natura le-a înzestrat cu multe calități unice.

Se hrănesc exclusiv cu alimente vegetale, în principal cu frunze de copac. Un stomac uriaș, ca cel al unei vaci, este împărțit în trei secțiuni. În labirinturile complexe ale stomacului, frunzele lemnoase sunt măcinate și digerate. Acest kolob alimentar cu conținut scăzut de nutrienți poate mânca o cantitate incredibilă - 2,5 kilograme într-o masă. Dar ea însăși de obicei cântărește aproximativ 7 kilograme! După ce a mâncat până la sațietate, animalul atârnă de o creangă și îngheață într-un somn somnoros, digerând încet prânzul. Cu toate acestea, dacă este necesar, kolobii se mișcă foarte repede. Ei trăiesc în „etajul” cel mai de sus al pădurii tropicale. Pentru a coborî, kolobii sar din vârfurile copacilor uriași direct la ramurile inferioare, zburând pe o distanță de zeci de metri.

Corpul unor maimuțe mătăsoase este înconjurat pe părțile laterale (din față până la picioarele din spate) de o franjuri groasă de păr lung și alb. La capătul cozii, părul formează un evantai magnific.

Franjuri și evantai nu sunt decorațiuni, ci adaptări minunate pentru zborul planant. Când o maimuță sare din vârful unui copac, părul lung se umflă ca o parașută și îl sprijină în zbor.

Kolobii sunt singurele maimuțe ale căror piei frumoase sunt vânate de negustorii de blănuri.

Dar obținerea lor nu este ușor. Kolobii trăiesc în pădurile virgine, pe vârfurile copacilor uriași. Unele specii de maimuțe mătăsoase sunt cunoscute științei doar din câteva piei cumpărate de călători de la vânătorii locali.

De cât timp au fost prinși yeti?

În urmă cu șaizeci și doi de ani, în 1899, Weddell, unul dintre primii europeni care au intrat în Tibet, a descris în cartea sa „În Himalaya” urme ciudate, asemănătoare omului, pe care le-a întâlnit pe câmpurile înalte de zăpadă de la Pasul Donkyala. De atunci, aproape fiecare expediție în Himalaya a adus rapoarte despre oameni-maimuță părosi care trăiesc în munți. Sherpa - montanii nepalezi - numesc aceste animale fantastice yeti.

La început, nimeni nu a vrut să creadă că creaturile umanoide ar putea trăi în zăpezile sterile de pe cea mai înaltă creastă spinoasă din lume. Dar tot mai convingătoare, s-ar părea, fapte acumulate. Au văzut și fotografiat urme ale yeti de mai multe ori, de parcă le-ar fi auzit strigătul. Poate că acestea sunt maimuțe mari, în picioare, ceva de genul „gorilelor de zăpadă”?

Oamenii care nu cred în existența lui Bigfoot, în polemici cu susținătorii săi, recurg de obicei la următorul argument:

Dacă Bigfoot există, spun ei, de ce nu mai pot să-l prindă. Prinde, prinde - și fără rezultate.

Dar adevărul este că până de curând, nimeni nu a încercat să-l prindă pe misteriosul yeti și dintr-un motiv foarte simplu - nimeni nu a crezut în el!

Deși zoologii au auzit despre Yeti în urmă cu mai bine de 60 de ani, prima expediție care a căutat-o ​​a fost organizată abia în 1954.

În primăvara anului 1957, expediția americană a lui Tom Slick a început să lucreze în Nepal. În 1958, i s-a alăturat o expediție scoțiană, iar în 1959 o altă echipă de vânătoare americană. Din ce în ce mai multe expediții noi năvălesc pe înălțimile Himalaya și poate evazivul yeti va fi prins. Desigur, dacă există. Și de asta se îndoiesc foarte mult mulți zoologi. Problema a fost complicată de faptul că anumite cercuri din Statele Unite s-au grăbit să profite de o problemă științifică interesantă în scopuri foarte nepotrivite. După cum au raportat unele ziare indiene, nu toate expedițiile americane din Himalaya sunt angajate în căutarea lui Bigfoot. Acesta este doar un pretext folosit de ei pentru a pătrunde în regiunile de graniță ale Nepalului cu Republica Populară Chineză. Într-adevăr, este ciudat că nu există publicații disponibile public despre munca unor expediții „științifice” care au vizitat Nepalul în ultimii ani. Unde și cum și-au desfășurat munca este învăluit în obscuritate.

Cititorii își vor aminti că în urmă cu câțiva ani, „exploratorii” americani foloseau un pretext și mai ridicol pentru recunoașterea graniței: căutau Arca lui Noe pe versanții Araratului!

Toate acestea sunt foarte neplăcute. Nu este ușor acum să înțelegi problema Yeti - ce este adevărat, ce este fals - într-o încurcătură de mituri, fapte și intrigi politice contradictorii.

Există maimuțe mari în America?

Cititorii care sunt puțin familiarizați cu zoologia vor spune - de ce această întrebare? La urma urmei, de mult s-a stabilit că nu există maimuțe mari în America și nu au fost niciodată: în niciuna dintre țările americane, în ciuda unor căutări atente, nu s-au găsit resturi fosile de antropoide (adică mari maimuțe).

Cu toate acestea, unii oameni de știință susțin că în America de Sud, în pădurile virgine din Amazon și Orinoco trăiesc maimuțe mari. Ei spun chiar că odată o astfel de maimuță a căzut în mâinile cercetătorilor. Așa a fost.

În 1917, geologul elvețian Francis de Loy și un grup de camarazi au pătruns în vastele păduri tropicale din lanțul muntos Sierra Perilla (de-a lungul graniței dintre Columbia și Venezuela).

Trei ani plini de aventuri au petrecut călătorii în sălbăticie. În cele din urmă, epuizați de greutăți, au mers la râul Tarra (un afluent al Catatumbo, care se varsă din sud-vest în Golful Maracaibo). Aici, pe malurile râului, au întâlnit animale ciudate. Într-o zi am auzit zgomote și țipete. A sărit din corturi; două maimuțe mari și răuvoitoare au înaintat spre ei, fluturând brațele și scoțând un „strigăt de război”. Mergeau pe două picioare, erau foarte supărați, rupeau crengi și le aruncau în oameni, sperând să-i alunge pe extratereștrii neinvitați din posesiunile lor.

Călătorii au vrut să împuște pe masculul care era cel mai agresiv. Dar în momentul decisiv, el s-a ascuns în spatele femelei, iar ea a primit toate gloanțele.

Maimuța ucisă a fost pusă într-o cutie, sprijinită cu un băț pe bărbie pentru a o menține în poziție șezând și fotografiată.

De Lua susține că această maimuță uimitoare nu avea coadă. În gura ei, ar fi numărat nu 36, ca toate maimuțele americane, ci doar 32 de dinți, ca antropoidele.

Maimuța a fost măsurată: lungimea ei era de 1 metru 57 de centimetri.

I-au îndepărtat pielea, au disecat craniul și maxilarul inferior. Dar, vai! În climatul cald al tropicelor, pielea s-a deteriorat curând. Pierdut undeva în sălbăticia pădurii și în falca unei maimuțe. Craniul s-a păstrat cel mai mult timp și, poate, ar fi fost adus în Europa dacă nu ar fi venit la bucătarul expediției. Bucătarul a fost un original grozav: a decis să folosească craniul celei mai inedite maimuțe ca... un agitator de sare. Fără îndoială, aceasta nu este cea mai bună modalitate de a păstra colecțiile zoologice. Sub influența umezelii și a sării, craniul s-a destrămat la cusături, iar colecționarii nefericiți au decis să-l arunce.

Exemplele rele sunt contagioase

Cel mai rău dintre toate, Montandon și de Lois și-au găsit adepți care au recurs la falsuri brute pentru a insufla o nouă viață mitului american Pithecanthropus.

În 1951, Courteville, un explorator elvețian al Americii de Sud, a publicat o carte în Franța. În ea vorbește despre întâlnirile sale cu maimuțe uriașe fără coadă în pădurile din aceeași zonă în care a rătăcit de Loy și chiar oferă o fotografie creatura ciudata, pe care îl numește „Pithecanthropus”. Acest „Pithecanthropus”, scrie dr. Euvelmans, „este un fals nerușinat”.

O fotografie cu maimuța Lua așezată pe o cutie a fost făcută, tăiată în bucăți și reasamblată într-o altă poziție pe fundalul unei păduri virgine, dar în așa fel încât acum era clar vizibil că animalul nu avea coadă.

Desenul „Pithecanthropus” realizat de Courteville pe hârtie de ambalaj nu este mai credibil. Potrivit lui Euvelmans, creatura desenată de Courteville seamănă mai mult cu o tânără gorilă decât cu o maimuță Lua, a cărei fotografie combinată este plasată în paginile următoare. Există multe absurdități biologice în descrierea animalului pe care se presupune că l-a întâlnit Courteville.

Kurupira, maribunda, pelobo - cine sunt ei?

Farsele și falsurile de către cercetători fără scrupule au făcut un mare rău prestigiului maimuței Lua. Între timp, fotografia este o dovadă incontestabilă a existenței sale reale. În fotografie vedem o maimuță foarte mare, asemănătoare cu o haină, dar necunoscută zoologilor.

Zvonurile despre astfel de maimuțe sunt comune în pădurile amazoniene. Primii exploratori ai Americii de Sud, Alexander Humboldt și Henry Bates, au relatat despre „oamenii” pădurii acoperiți cu lână, ale căror obiceiuri amintesc foarte mult de obiceiurile maimuțelor mari.

Bates, de exemplu, vorbește despre misterioasa creatură a pădurii curupira, care se teme foarte mult de indienii brazilieni. „Uneori este înfățișat ca ceva asemănător unui urangutan acoperit cu păr lung și hirsut, care trăiește în copaci. În alte locuri se spune că are picioarele despicate în partea de jos și o față roșie aprinsă. Are o soție și copii. Uneori iese la plantații să fure manioc”.

Bates spune că curupira este venerat ca un spiriduș. Cu toate acestea, spiritele nu fură manioc!

De curând, căutătorii de aur, care au pătruns în pădurile nesfârșite prin care râul Araguaia își croiește cu greu drum, s-au speriat de un vuiet teribil care s-a auzit în adâncul selvei sălbatice. A doua zi dimineața și-au găsit caii morți: fiecăruia li s-a smuls limba. Pe nisipul umed de lângă râu, oamenii speriați au observat o urmă de picioare uriașe „umane” lungi de 21 inci (52,5 centimetri).

Acest caz este raportat de naturalistul englez Frank Lane. Povestea, însă, seamănă cu intrigile poveștilor fantastice.

Totuși, ce știm despre viața giganticelor păduri complet neexplorate din misteriosul Mato Grosso, statul de vest al Braziliei?

Granița de est a Mato Grosso trece de-a lungul râului Araguaia. Poate că acolo trăiesc niște maimuțe necunoscute, mari și puternice ca gorilele. S-a vorbit de mult despre „gorilele” americane. Misionarii din Amazon le-au raportat chiar înainte ca Savage să descrie gorilele africane.

Pe peninsula Yucatan (în Mexic), arheologii au găsit statui ciudate de piatră, foarte asemănătoare cu ... gorilele. Recent, printre sculpturile în stâncă din America de Sud s-au găsit figuri care seamănă chiar și cu elefanții, leii și alte animale africane. Totuși, acest lucru nu dovedește încă că animalele care au servit drept modele sculptorilor locali trăiesc cu adevărat (sau au trăit în ultima vreme) în pădurile Americii.

Descoperirile surprinzătoare mărturisesc mai degrabă legăturile culturale dintre popoarele Americii și Africii care au existat cu mult înainte de descoperirea Lumii Noi de către europeni.

Și totuși, zvonurile despre marile maimuțe care se presupune că trăiesc în sălbăticia Americii de Sud nu se opresc până astăzi. Bernard Euvelmans a adunat multe rapoarte despre diverse pelobo, mapinguari, pedegarrafa, maribunda și alte creaturi ciudate „umanoide” care, conform legendelor sud-americane, trăiesc în pădurile tropicale din Brazilia, Venezuela, Columbia și Bolivia.

Dintre toate rapoartele, poveștile lui de Vavrin, cel mai nou explorator al Americii de Sud, au cea mai mare valoare științifică. În cartea sa Wild Animals of the Amazon, publicată la Paris în 1951, el scrie:

„Am auzit de mai multe ori despre existența marilor maimuțe în pădurile vaste din nordul Mato Grosso, pe bazinul hidrografic dintre bazinele Amazon și Paraguay. Eu nu le-am văzut. Dar peste tot în pădurile locale se aud multe povești despre ele. Există și mai multe zvonuri persistente în Bazinul Orinoco.

Aceste maimuțe se numesc maribunda. Înălțimea lor este de aproximativ 1 metru 50 de centimetri. Un localnic din partea superioară a râului Guaviare mi-a spus că a crescut un pui de maribundă în casa lui. Era un animal foarte prietenos și amuzant. Dar când a crescut, a trebuit să fie ucis, pentru că cu farsele lui a început să facă multe pagube.

Strigătul maribundei amintește foarte mult de o voce umană. Rătăcind prin desișul pădurii, eu însumi am confundat-o de mai multe ori cu chemarea indienilor.

Odată, în partea superioară a Orinocului, maribunda a semănat panică în tabăra lui de Wavren. Portarii și-au confundat strigătele cu strigătul de luptă al indienilor războinici Guaharibo.

Poate că maribunda sunt maimuțe Lua?

Nu există temeiuri suficiente pentru o astfel de afirmație. „Cazul” maimuței misterioase fotografiată pe o cutie de kerosen nu a fost în cele din urmă rezolvat. Un singur lucru este clar: aceasta nu este o maimuță mare.

În adâncurile selvei, cercetătorii încă așteaptă, se pare, întâlniri incitante cu aceste animale neprietenoase, care ne sunt cunoscute până acum doar din „portret”.

De ce este important?

Capturarea și studiul maimuței Lua prezintă interes nu numai din punct de vedere pur biologic.

Acum, când se apropie prăbușirea finală a colonialismului și bastioanele sclaviei veche de secole a popoarelor asuprite se prăbușesc, colonialiștii nu disprețuiesc niciun mijloc de a înăbuși puternica ascensiune a mișcării de eliberare națională în țările din Asia, Africa. și America. Falsificând știința, ideologii colonialismului și predicatorii celui mai turbat rasism încearcă să justifice în ochi cu ajutorul unor „teorii” exagerate. opinie publica planurile lor de cucerire.

Cei mai reacționari dintre oamenii de știință burghezi au venit cu numeroase ipoteze de ologenism, poligenism, dihotomie și născociri similare. Autorii lor sunt diferiți, dar scopul este același - de a crea aspectul dovezilor că o persoană ar fi descendentă din strămoși diferiți. Popoarele moderne care locuiesc pe diverse continente și insule nu sunt frați de sânge și origini, așa cum a stabilit știința de mult timp, ci, vedeți, specii complet diferite și chiar presupuse genuri de ființe vii. Origini diferite implică, evident, abilități diferite. Așadar, potrivit rasiștilor, unele popoare, cele superioare, sunt chemate de însăși natura să domine pământul, în timp ce altele, cele inferioare, sunt sortite sclaviei și dispariției din cauza inferiorității lor inițiale.

Pentru apărătorii acestui concept canibal, marea maimuță americană ar fi o descoperire de neprețuit. La urma urmei, nu au fost găsite încă urme ale prezenței marilor maimuțe în America - nici astăzi, nici în trecutul îndepărtat. Teoriile rasiste conform cărora nativii americani sunt descendenți din antropoizi nativi sunt în aer. De multă vreme, antropologii reacționari au profitat de orice scuză, inventând tot felul de maimuțe americane și „Pithecanthropes” pentru a umple acest gol în născocirile lor. Cazul maimuței Lua nu este singurul.

Incidentul scandalos cu un alt „antropoid” american s-a petrecut chiar mai devreme, în 1922. În straturile antice ale ținutului Wyoming (un stat din vestul Statelor Unite), a fost găsit un dinte molar al unei maimuțe mari fosile - cel puțin așa au definit cei mai mari paleontologi americani această descoperire. A fost o senzație grandioasă care a zguduit întreaga lume științifică. „Membrul primitiv al familiei umane”, așa cum l-au numit unii zoologi americani proprietarul ipotetic al dintelui, a fost numit Hesperopithecus. Omul de știință reacționar german Franz Koch s-a grăbit să înregistreze Hesperopithecus drept strămoșii rasei ariene, care, desigur, trebuie să aibă o origine specială.

Dar, așa cum era de așteptat, studii mai amănunțite au arătat că dintele notoriu nu aparține unui antropoid, ci ... unui porc fosil sălbatic din genul prostenops (molarii de porc și umani sunt foarte asemănători).

Ce scandal! „În strămoșii rasei ariene”, scrie profesorul M. F. Nesturkh, „a existat un porc fosil din America de Nord”.

Dar lecția nu a mers în folosul șarlatanilor din știință. La șapte ani după Hesperopithecus, au fost inventate „amerantropoida Lua” și versiunea sa modificată în opera lui Courteville. Vor fi evident și alte falsuri.

Totuși, nu există nicio îndoială că nici maimuța Lua, nici alți „antropoizi” americani descriși în mod eronat, precum Hesperopithecus sau homunculus-ul paleontologului argentinian Ameghino, nu aparțin de fapt marilor maimuțe. Se poate considera dovedit că strămoșii indienilor relativ recent, cu aproximativ 25 de mii de ani în urmă, s-au mutat în America din Asia prin istmul care lega Peninsula Chukchi și Alaska în timpul erei glaciare. Nu exista un centru independent de origine umană în America.

Este posibil ca în aceeași epocă plină de evenimente, după om, turme de zimbri și mamuți, o altă creatură misterioasă să se fi mutat din Asia în America - fratele lui Bigfoot.

Iată ce spun ei despre el.

„Goblin” din Arroyo Bluff

27 august 1958 Gerald Crewe s-a pregătit de muncă. A lucrat ca șofer de tractor la construcția unei noi autostrăzi în comitatul Humboldt (extremul nord-vest al Californiei).

Calea lui trecea prin valea Arroyo Bluff. De jur împrejur se afla o zonă sălbatică, nelocuită - găuri stâncoase și păduri de conifere pe versanții munților.

După ce s-a spălat în râul, lângă care se afla tabăra constructorilor, J. Crew s-a dus la tractorul său și s-a oprit brusc în loc.

Totuși - până la urmă, a dat peste urmele... unui „om de zăpadă”, care, după cum se spune, rătăcește în zăpezile din Himalaya!

Dar California este aici - o țară cu stațiuni la modă, plantații de portocali și cele mai mari studiouri de film din lume...

Gerald Crew, când și-a revenit în fire, a măsurat amprentele unor picioare goale uriașe lăsate pe pământ argilos de o creatură necunoscută. Patruzeci de centimetri - lungimea piciorului! Și lungimea pasului este de 115-175 de centimetri.

Tractoristul s-a aventurat să urmeze poteca pe o anumită distanță. Urmele au coborât aproape de pe o pantă abruptă (aproximativ 80°!), au ocolit așezarea muncitorilor și au dispărut în pădurea din spatele dealului.

J. Crew auzise anterior de la camarazii săi despre aceleași urme ciudate și uriașe văzute pe malurile râului Mad (care se varsă în Oceanul Pacific la nord de Golful Humboldt).

În septembrie 1958, misterioasa creatură a reapărut în apropierea lagărului de muncitori. Soția unuia dintre meșteri a scris o scrisoare către ziarul local The Humboldt Times:

„Există zvonuri printre muncitori că Omul Pădurilor există. Ce ai auzit despre asta?"

Scrisoarea a fost tipărită în ziar. Redactorii au început să primească scrisori de la alți cititori. Mulți dintre ei au susținut că l-au văzut cu ochii lor pe „Patonul” - așa a fost numit aici uriașul zdruncinat.

Până atunci, J. Crew a întâlnit din nou urme misterioase de pași în valea Arroyo Bluff și a făcut ghips din ele. Humboldt Times a plasat fotografii ale acestor distribuții pe prima pagină. Materialul a fost retipărit de alte ziare. O grămadă de scrisori, telegrame, întrebări a plouat din toată lumea.

Oamenii de știință au devenit și ei interesați de evenimente ciudate. Zoologul și paleontologul american Ivan Sanderson a sosit la fața locului. A chestionat martorii oculari, a examinat gipsurile și a descoperit o serie de circumstanțe noi interesante. El a raportat despre informațiile colectate în mai multe articole. Una dintre ele a fost publicată în revista cubaneză „Boemia” (în primul număr din 1960).

Iată ce a reușit Ivan Sanderson să stabilească.

Antreprenorul care a luat contractul pentru construirea autostrăzii s-a gândit la început că unul dintre localnici îi intimidează pe muncitori pentru a interfera cu construcția drumului. Cu toate acestea, acest păcălitor poseda, aparent, o putere supraomenească. A luat, de exemplu, un butoi de oțel cu motorină cu o capacitate de 250 de litri dintr-un depozit și l-a aruncat într-un defileu îndepărtat. Apoi a târât o țeavă de oțel și o roată dintr-un excavator în pădure. Ray Wallace, un antreprenor, a angajat doi detectivi. Au trebuit să dea de urma și să-l prindă pe intrus.

Crezând că timpul înseamnă bani, Ray Kerr și Bob Briton au luat câini și au început imediat să caute. Dar sarcina s-a dovedit a nu fi atât de simplă, iar detectivii au început să se gândească serios că, dacă treburile lor continuau în același mod, ar avea mult mai mult timp decât bani.

Dar într-o zi din octombrie 1959, după apusul soarelui, doi Sherlock Holmes se întorceau dintr-un alt raid de căutare.

Dintr-o dată, pe marginea drumului forestier, au observat o creatură umanoidă umplută. A fost „patena”! În două sărituri a sărit drumul și a dispărut în tufișuri.

Câinii pe care detectivii și-au propus să-l urmărească au dispărut. Ei spun că mai târziu și-au găsit oasele roade în pădure.

Se mai spune că un cuplu căsătorit și-a zburat cu propriul avion deasupra acestei zone. Mai era zăpadă în munți. Cuplul, deși erau ocupați unul cu celălalt, a observat însă ceva dedesubt: un uriaș uriaș uriaș care mergea desculț prin zăpadă, lăsând în urma lui un șir lung de urme de pași.

O doamnă și fiica ei au cunoscut doi Paton în Valea Hupa. Și în august 1959, doi localnici au văzut din nou urme de monștri la 23 de mile nord de noua autostradă. Și-au găsit chiar și lâna, care s-a lipit în smocuri de crengile brazilor și de scoarța de pin la o înălțime de aproximativ doi metri de sol. Lungimea părului a fost diferită - de la 2 la 27 de centimetri.

Sub copaci au găsit bârlogul lui Paton, unde și-a petrecut noaptea. A fost construit din muşchi şi ramuri. Paton a dezbrăcat mușchi și licheni din copaci.

Corespondentul Humboldt Times, Betty Allen, vorbea cu indienii locali.

Dumnezeule! au fost surprinsi. „Albii să afle în sfârșit despre asta!”

Pe vremuri erau mai mulți Paton în aceste locuri. Se spune că odată chiar au atacat un sat minier din apropierea râului Clear (sud-vestul Oregonului), au devastat un depozit cu provizii de alimente și au ucis trei muncitori. În timpul goanei aurului din 1848-1849, mulțimile de aventurieri care au intrat în California au exterminat și au condus mulți Paton în pădurile îndepărtate. Foarte puțini dintre ei au supraviețuit.

Ce concluzii se pot trage din aceste rapoarte? întreabă Ivan Sanderson.

A trecut vremea când zoologii au ridiculizat în unanimitate o figură păroasă fantastică care a apărut pe neașteptate pe vârfurile înghețate ale Himalaya, ca o fantomă din trecutul îndepărtat al planetei noastre.

Rapoarte ciudate despre tot felul de „oameni sălbatici” vin acum din cele mai neașteptate locuri - din Malaya, Indonezia, nord-vestul Chinei, din Mongolia, din Pamir, din Transbaikalia, chiar din Caucaz și, în sfârșit, din California.

Oamenii de știință care au investigat acest lucru cu atenție problema interesanta, a găsit „urme” ale unui om sălbatic chiar și în literatura antică și manuscrisele medievale ale Europei de Vest.

Se pare că destul de recent, cu aproximativ 400-500 de ani în urmă, aceste presupuse maimuțe mari erau foarte răspândite. Invenția armelor de foc a marcat începutul exterminării lor în masă.

Este posibil ca poveștile despre diferite feluri de almesty, almas și kaptar, care pot fi auzite de la locuitorii din Caucaz, Asia Centrală și Mongolia, să fie amintiri întârziate din vremuri de altădată, când acești „spiriduși” din carne și oase trăiau o parte. alături de om.

De asemenea, este posibil ca în unele colțuri izolate să fi supraviețuit până în zilele noastre. Nord-vestul Californiei și sud-vestul Oregonului sunt unul dintre posibilele habitate pentru aceste creaturi necunoscute care s-ar fi putut muta aici în timpul erei glaciare din Asia, deoarece nu au fost găsite fosile antropoide în America.

„În vecinătatea Arroyo Bluff”, scrie Ivan Sanderson, „se întâmplă cu siguranță lucruri ciudate. O creatură misterioasă reușește să mute butoaie de oțel cu petrol, țevi de fier și roți dintr-un loc în altul. Urcă cu ușurință pante abrupte, mârâie tare și lasă urme de patruzeci de centimetri.

Nu poate exista nicio îndoială că aceste urme există cu adevărat. Ele nu au fost fabricate de niciun păcălitor: există dovezi destul de puternice împotriva acestui lucru.

Extremul nord-vest al Californiei acoperă peste o sută de mile pătrate. Până de curând, această zonă era nelocuită. Teritoriul este acoperit cu păduri dese și impenetrabile și nu este accesibil pentru observare aeriană (cu excepția celor mai înalte vârfuri muntoase).

Aceste locuri nu au fost explorate de nimeni. Nici măcar hărți detaliate nu au fost întocmite. În chiar centrul civilizației există un loc complet sălbatic și, probabil, o creatură necunoscută și misterioasă trăiește acolo.

Cu toate acestea, nu toți zoologii americani sunt de acord cu opinia lui Ivan Sanderson că „există suficiente dovezi” că urmele Paton nu au fost fabricate de un păcălitor.

Am în fața mea o scrisoare primită de la Muzeul American de Istorie Naturală de la dr. Joseph Moore, care scrie că el și colegii săi examinează cu mare scepticism rapoartele Arroyo Bluff Bigfoot.

Materialele primite de muzeu din California oferă „dovezi suficient de puternice doar că aceasta nu este altceva decât o glumă și ne abținem de la a le discuta pentru moment”.

Cu toate acestea, Tom Slick, organizatorul expedițiilor americane Himalayan Yeti, a decis să-și încerce norocul în California. Recent a fost la Moscova și a spus că a trimis specialiști la Arroyo Bluff pentru recunoaștere.

Agogwe - „oameni de zăpadă” ai Africii

Unul dintre misterele nerezolvate ale sălbaticii africane, scrie naturalistul britanic Frank Lane, sunt „oamenii” pădurii mici – agogwe.

Creaturile ciudate nu depășesc patru picioare (aproximativ 1 metru 20 de centimetri) înălțime, întreg corpul lor este acoperit cu păr roșu, fața lor este de maimuță, dar merg agogwe pe două picioare ca oamenii.

Agogwe trăiește în adâncurile pădurilor impenetrabile. Chiar și un vânător experimentat are puține șanse să le vadă. Se întâmplă o singură dată în viață, spun localnicii. Zvonurile despre agogwe s-au răspândit pe un teritoriu de peste 1000 de kilometri - din sud-vestul Keniei până în Tanganyika și mai departe până în Mozambic.

Călătorii europeni raportează și despre „bărbații” din pădure. Căpitanul Hichens, un oficial al administrației britanice din Kenya, pentru un serviciu îndelungat în Africa, a strâns o mulțime de informații despre animalele misterioase, necunoscute de știință, în existența cărora cred localnicii. În articolul „African Mysterious Animals”, publicat în 1937 în revista științifică engleză „Discovery” („Discovery”), el scrie despre agogwe:

„Cu câțiva ani în urmă, am primit o misiune de vânătoare pentru a împușca un leu mâncător de oameni în pădurile Issur și Simbiti de la marginea vestică a Câmpiei Vembara. Odată, când așteptam în ambuscadă un canibal într-o poiană din pădure, două viețuitoare maronii au ieșit brusc din pădure și s-au ascuns într-un desiș de cealaltă parte a poianei. Arătau ca niște bărbați mici de aproximativ patru picioare înălțime, mergeau pe două picioare și erau acoperiți cu păr roșu. Vânătorul local care mă însoțea a înghețat cu gura căscată de surprindere.

Acesta este agogwe”, a spus el când și-a revenit puțin în fire.

Hichens a petrecut o mulțime de efort irosit pentru a-i revedea pe micuții „bărbați”. Dar este mai ușor să găsești un ac într-un car de fân decât o fiară agilă în acest desiș de netrecut!

Hichens asigură că creaturile pe care le-a văzut nu erau ca nici una dintre maimuțele pe care le cunoștea. Dar cine sunt ei?

Cu câțiva ani mai devreme, Jurnalul Societății de Științe Naturale din Africa de Est și Uganda a publicat următorul raport: „Nativii din regiunea Kwa Ngombe susțin că munții lor sunt locuiți de bivoli, porci sălbatici și un trib de „bărbați” roșii. care își păzesc cu gelozie bunurile de munte. Bătrânul Salim, ghid din Embu, a spus că odată cu câțiva însoțitori a urcat sus în munți. Am ajuns aproape în vârf, aici sufla vânt rece. Deodată, o grindină întreagă de pietre a plouat de sus asupra vânătorilor. Au luat-o pe călcâie. Privind înapoi, bătrânul Salim a văzut două duzini de „bărbați” cu părul roșu care aruncau cu pietre în ei din vârful unei stânci abrupte.

Iată și alte povești despre micuții „bărbați” cu păr roșu din Africa.

Un călător i-a văzut de pe o navă care naviga în largul coastei Mozambicului, în compania unor babuini. Un altul a întâlnit în adâncul aceleiași țări o întreagă familie de agogwe: mamă, tată și pui. Vânătorii locali care îl însoțeau au protestat puternic când a vrut să împuște pe unul dintre liliputieni.

Ai auzit, - l-a întrebat scutierul lui pe vânătorul Kotney, - despre omuleții care trăiesc în mai? Despre oameni mici care sunt mai degrabă maimuțe decât oameni?

Și a povestit cum tatăl său a fost odată capturat de „piticii” lunii mai, când păștea oile pe versanții Muntelui Longonot. Lipsind o oaie, i-a urmat urmele sângeroase. Deodată, de nicăieri, l-au înconjurat niște făpturi ciudate, mai scunde decât „oamenii pădurii” (adică pigmei), nu aveau cozi, dar semănau mai degrabă cu maimuțe care sar printre copaci decât oameni. Pielea lor este la fel de albă ca burta unei șopârle, dar fața și corpul lor sunt acoperite de păr lung și negru.

Cu ajutorul suliței sale, ciobanul a scăpat de societatea periculoasă a „gnomilor” militanti.

Cel mai frapant este că „bărbații” din pădure, așa cum îi atrage zvonurile, amintesc foarte mult de maimuțele dispărute, binecunoscute paleontologilor...

Cu 500-800 de mii de ani în urmă, „bărbați” mici și păroși trăiau cu adevărat pe câmpiile din Africa de Sud. În grupuri mici, rătăceau de-a lungul văilor râurilor, vânau iepuri de câmp, babuini și chiar antilope, care erau adunați de întreaga „societate”. Babuinii și antilopele au fost uciși de „omuleții” păroși, rupându-și craniul cu pietre ascuțite.

În 1924, lucrătorii din calcarul din estul Kalahari au găsit craniul fosilizat al uneia dintre aceste maimuțe preistorice. De atunci, antropologii le-au studiat zeci de cranii, dinți și oase.

Biologul sud-african Raymond Dart, după ce a examinat prima descoperire din Kalahari, a numit fosila „omuleți” Australopithecus („maimuțe din sud”). Erau niște maimuțe uimitoare! Trăiau pe pământ, mergeau doar pe două picioare și aveau proporții aproape umane.

Dinții lor erau mai umani decât de maimuță. Chiar și în ceea ce privește dimensiunea creierului, erau mai aproape de oameni decât de maimuțe. La un pui de Australopithecus în vârstă de cinci ani, capacitatea craniului era de 420, iar la Australopithecus adult, 500-600 de centimetri cubi - aproape de două ori mai mult decât cea a unui cimpanzeu și nu mai puțin decât cea a unei gorile! Dar Australopithecus erau mult mai mici decât aceste maimuțe. Creșterea lor nu a depășit o medie de 120 de centimetri, iar greutatea lor - 40-50 de kilograme.

Unii oameni de știință chiar sugerează că Australopithecus vorbea și știa să folosească focul. Prin urmare, ei îi consideră cei mai vechi strămoși ai omului.

„Dar”, scrie M. F. Nesturkh, „nu există fapte în favoarea unei astfel de presupuneri. Nu există niciun motiv”, spune el, „să considerăm aceste maimuțe drept strămoșii noștri”.

Australopitecinele chiar sunt dispărute, se întreabă unii zoologi romantici? Poate că zvonurile despre „gnomii de mai”, despre „omuleții” din pădure agogwe își datorează originea Australopithecusului care a supraviețuit în sălbăticia pădurilor virgine? Persecutați de „verii” lor mai puternici și mai dezvoltați - oamenii din epoca de piatră, ei s-au putut ascunde de persecuția lor în desișul impenetrabil și pe vârfurile munților, care în Africa sunt complet nelocuite și rar vizitate de oameni: este prea frig pentru un african. La urma urmei, ceva similar s-a întâmplat, se pare, cu Bigfoot în Asia.

Hienă leopard, pisică de mărimea unui măgar și tigru marsupial

Lup sau mestar

Animalele de pradă sunt mai bine cunoscute oamenilor și mai bine studiate decât maimuțele. La urma urmei, o persoană trebuia adesea să lupte împotriva prădătorilor, protejându-și efectivele și viața de atacurile lor. Vrând-nevrând, și-a studiat bine dușmanii.

Crescătorii de vite și vânătorii din toate țările sunt bine conștienți de obiceiurile prădătorilor din patria lor. Prin urmare, animalele de pradă sunt cele mai greu de scăpat de atenția naturaliștilor. Și totuși, chiar și în lumea animalelor de pradă, zoologii se așteaptă uneori la surprize.

Una dintre cele mai recente „surprize” este un lup de munte din Cordillerele Americii de Sud. Istoria descoperirii sale este plină de descoperiri neașteptate și dezamăgiri amare.

În 1927, directorul grădinii zoologice din Hamburg, Lorenz Hagenbeck, fiul și succesorul operei lui Karl Hagenbeck, a cumpărat pielea unui lup necunoscut din Buenos Aires. Bărbatul care l-a vândut a spus că este un „lup de munte” ucis sus în Cordillera. Niciunul dintre experți nu a putut stabili cărui animal îi aparține de fapt această piele. Ea a călătorit mult timp de la un muzeu din Germania la altul și, în cele din urmă, a ajuns la Munchen.

După 14 ani, a fost văzută aici de un mare cunoscător al mamiferelor, dr. Krumbigel. După multă deliberare, a decis că pielea, se pare, aparținea unui fel de varietate de munte a lupului cu coamă. Lupul cu coamă trăiește în câmpiile deșertice din Paraguay, Bolivia, nordul Argentinei și sudul Braziliei. De asemenea, a fost descoperit relativ recent și este încă puțin înțeles. Are picioare și urechi foarte lungi, iar o coamă mică crește pe gât și pe spate. Se știe că lupul cu coamă vânează noaptea, în principal pe diverse animale mici, se hrănește și cu fructe.

Pielea unei fiare necunoscute adusă de Hagenbeck după ce a cercetat Krumbiegel a fost inclusă în catalogul Muzeului din München sub denumirea de „cursă montană de lup cu coame”.

Câțiva ani mai târziu, Hagenbeck s-a întors în Argentina. Într-o piață, a văzut încă trei piei identice; dar pentru piei rare au cerut prea mult, iar el nu le-a cumpărat.

Cam în aceeași perioadă, dr. Krumbigel, uitându-se printre vechile sale notițe, și-a amintit că într-una dintre colecțiile de mamifere din America de Sud găsise cumva craniul unui lup, spre deosebire de oricare dintre speciile cunoscute științei. O lucrare veche care descrie semnele unui craniu ciudat, pe care omul de știință l-a găsit în arhivele sale, l-a făcut foarte fericit. Îşi dădu seama că în sfârşit primise cheia dezvăluirii misterului pielii nefericite de la Muzeul din München, care, după cum el însuşi ştia foarte bine, fusese determinată incorect de el.

În 1949, Krumbigel a publicat o lucrare în care a raportat rezultatele cercetărilor sale: craniul și pielea aparțin unui animal dintr-o specie și gen special. L-a numit Dasycyon hagenbecki. Dazition este aproape de lupul cu coama, deși este foarte diferit de acesta. Este mai mare (lungimea pielii cu coadă este de doi metri), mai ghemuit și îndesat, cu picioare scurte. Are urechi mici rotunjite și o haină foarte groasă și lungă. Pe spate, părul ajunge la o lungime de douăzeci de centimetri! Blana Dazicyonului este maro închis, iar cea a lupului cu coamă este galben-roșie, ca cea a vulpii noastre. Lupul cu coamă trăiește în câmpiile deschise, în timp ce Dazitionul trăiește în munți.

Niciunul dintre europeni nu a văzut încă această fiară, nici în viață, nici moartă. El a fost descris și „atașat” de știință, ca să spunem așa, în părți - în funcție de pielea și craniul aduse în Europa în momente diferite.

Cu toate acestea, în ultimii ani, s-au auzit voci printre specialiști care neagă existența reală a lupului descris de Krumbigel. Deschisă într-un mod atât de „extravagant”, fiara, după părerea lor, este pur și simplu un bătrân sălbatic. În cel mai recent ghid al mamiferelor din America de Sud („Catalogue of South American Mammals”), publicat în 1957, dasiția nu este menționată printre locuitorii sălbatici ai acestui continent. Am scris, cerând lămuriri, Muzeului Argentinian de Istorie Naturală. Opinia prof. A. Cabrera era de așa natură încât Dazition lui Hagenbeck nu era un lup de munte, ci un câine sălbatic zdruncinat, ceva asemănător unui Scottish Shepherd Collie; mai întâi a căzut în mâinile dejucătorilor, iar apoi la Muzeul din München. Profesorul A. Cabrera este cel mai mare specialist contemporan în mamifere din America de Sud.

Dar dr. Krumbigel este și un om de știință de renume mondial. El susține că, dacă s-ar putea înșela, atunci doar despre originea pielii, dar nu și a craniului, care prezintă semne clare care nu au nimic de-a face cu genul canin.

Din păcate, acum este imposibil de verificat corectitudinea definiției sale: pielea dazitionului poate fi încă păstrată în muzeu, dar craniul a fost pierdut în timpul războiului. Așa că această dispută poate fi rezolvată doar de viitorii cercetători care vor fi nevoiți să extragă din nou un trofeu neprețuit pentru știință - craniul unui lup de munte din Cordillera sau... un bătrân sălbatic din mahalalele din Buenos Aires.

Sfârșitul perioadei de încercare gratuită.

... Păsări uriașe trăiau pe pământ - mai mari decât un elefant! Un monstru de apă care devorează hipopotami trăiește în pădurile din Congo... Zoologii unei expediții din Camerun au fost atacați de un pterodactil... Pachetul Saita Clara s-a ciocnit cu un șarpe de mare în ocean, iar nava norvegiană Brunsvik a fost atacată de un calmar uriaș...

Ce este adevărat aici și ce este ficțiunea?

Dacă ești interesat de aventurile zoologice și secretele ascunse ale junglei, vei citi cu interes cartea „Urmele fiarelor ciudate”. Veți afla despre dragonii din Komodo și despre teribilul nimic (o pisică înaltă ca un măgar!), despre fabuloasa pasăre Phoenix și despre câte animale și păsări noi au fost descoperite de oamenii de știință în ultima jumătate de secol și ce alte creaturi necunoscute se ascund în sălbăticia pădurii și în adâncurile mării.planeta noastră.

Pe site-ul nostru puteți descărca cartea „Urmele fiarelor nevăzute” Igor Ivanovich Akimushkin gratuit și fără înregistrare în format fb2, rtf, epub, pdf, txt, citiți cartea online sau cumpărați o carte dintr-un magazin online.

Introducere

În septembrie 1957, zoologii japonezi au examinat un animal marin prins de vânători de balene. Fiara s-a dovedit a fi o balenă cu dinți de centură dintr-o specie necunoscută științei. Keith!

Această descoperire este simbolică. În a doua jumătate a secolului al XX-lea, când omenirea, după ce a creat rachete de ultra mare viteză, s-a repezit cu îndrăzneală în lumea exterioară, acasă, pe Pământ, au fost descoperite dintr-o dată astfel de neglijeri - balene „neobservate”! După cum puteți vedea, lumea animală a planetei noastre nu a fost încă studiată atât de bine cum se spune de obicei. În ultima jumătate de secol, presa a informat în repetate rânduri cititorii despre păsări, animale sau pești necunoscuți găsiți oriunde în sălbăticia pădurii tropicale sau în adâncurile oceanului. Și câte descoperiri zoologice majore nu au fost deloc observate de publicul larg! Doar specialiștii știu despre ele.

Cum să explic că natura încă mai prezintă naturaliștilor surprize neașteptate?

Faptul este că există multe locuri greu de atins, dar aproape imposibil de explorat pe Pământ. Unul dintre ele este oceanul. Aproape trei sferturi din suprafața pământului este acoperită de mare. Aproximativ patru milioane de kilometri pătrați de fundul mării sunt îngropați la adâncimi monstruoase de peste șase mii de metri. Limitele lor sumbre au fost invadate de unelte de pescuit create de om de doar câteva zeci de ori. Faceți calculul: aproximativ un traul de adâncime la 40.000 de kilometri pătrați de fund!

Incomensurabilitatea acestor cifre ne convinge mai bine decât orice cuvânt că adâncurile oceanului nu au fost de fapt explorate până în ziua de azi.

Nu este de mirare, așadar, că literalmente fiecare traul coborât la o adâncime considerabilă aduce în mod necesar animale necunoscute specialiștilor de pe fundul mării.

În 1952, ihtiologii americani făceau traul în Golful California și chiar și aici au prins cel puțin 50 de soiuri de pești necunoscute de ei. Dar un tărâm cu adevărat nesfârșit al celor mai neașteptate descoperiri a fost descoperit de oamenii de știință sovietici care au pătruns în adâncurile oceanului cu ajutorul celor mai noi echipamente ale navei de cercetare Vityaz. Oriunde au fost nevoiți să lucreze: atât în ​​Pacific, cât și în Oceanul Indian, au descoperit pești necunoscuți, caracatițe, moluște și viermi.

Chiar și în Insulele Kuril, unde mai mult de o expediție vizitaseră înainte, oamenii de știință sovietici (S.K. Klumov și colaboratorii săi) au făcut descoperiri neașteptate. Pe insula Kunashir au găsit șerpi otrăvitori. Înainte de asta, se credea că în Kurile se găseau doar șerpi neotrăvitori. Aici au fost găsite tritoni, broaște de copac și lipitori de pământ necunoscute până acum, de un fel cu totul special.

Zoologii din Vityaz au recuperat și mai multe creaturi neobișnuite de pe fundul mării - pogonofori fantastici. Acestea sunt animale pe care natura „a uitat” să le înzestreze cu organele cele mai necesare pentru menținerea vieții - gura și intestinele!

Cum mănâncă ei?

În cel mai incredibil mod - cu ajutorul tentaculelor. Tentaculele captează mâncarea și o digeră și absorb sucurile nutritive, care diverg prin vasele de sânge către toate părțile corpului.

În 1914, primul reprezentant al pogonoforei a fost prins în largul coastei Indoneziei. Al doilea a fost găsit în Marea noastră Okhotsk acum 29 de ani. Dar pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință nu au putut găsi un loc potrivit pentru aceste creaturi ciudate în clasificarea științifică a faunei sălbatice.

Doar studiile lui Vityaz au ajutat la colectarea unor colecții destul de extinse ale celor mai unice creaturi. După ce au studiat aceste colecții, zoologii au ajuns la concluzia că pogonoforii nu aparțin niciunuia dintre cele mai mari nouă grupuri zoologice - așa-numitele tipuri ale regnului animal. Pogonoforii constituiau un al zecelea tip special. Structura lor este atât de neobișnuită.

Pogonoforii se găsesc acum în toate oceanele, chiar și în Arctica. Ele sunt distribuite în întreaga lume și, aparent, nu sunt deloc rare pe fundul mării. A. V. Ivanov, un zoolog din Leningrad, căruia știința îi datorează cele mai amănunțite studii despre pogonophora, scrie că aceste animale sunt extrem de abundente în multe dintre habitatele lor. „Traulele aduc aici o mulțime de tuburi pogonoforice goale și populate, înfundând punga de traul și chiar atârnând de cadru și cablu.”

De ce, până de curând, atât de multe creaturi nu au căzut în mâinile exploratorilor marini? Și nu este greu să-i prinzi: pogonoforii duc un stil de viață nemișcat.

Da, pentru că nu au dat seama că oamenii de știință abia încep să pătrundă cu adevărat în adâncurile oceanelor și mărilor. Desigur, aici ne așteaptă multe dintre cele mai uimitoare descoperiri. Până acum, doar o mică parte din animalele marine a fost studiată. Cei mai mari și mai mobili locuitori ai adâncurilor nu pot fi prinși deloc cu instrumentele obișnuite ale navelor de pescuit și expediționare. Traulele, plasele, plasele pur și simplu nu sunt potrivite pentru asta. De aceea unii cercetători spun: „În ocean, totul este posibil!”

Există un alt loc pe pământ unde oportunități promițătoare se deschid înaintea naturalistului încă de la primii pași. Dar a pătrunde secretele sale nu este mai ușor decât a pătrunde în abisul oceanului. Nu adâncimile și nici măcar înălțimile transcendentale protejează acest loc, ci obstacole complet diferite. Sunt foarte multe dintre ele și toate sunt periculoase.

Este vorba despre pădurea tropicală. Antarctica aspră este renumită pentru inaccesibilitatea sa. Dar în zăpezile sale, deși cu dificultăți incredibile, te poți deplasa în vehicule special echipate. În pădurea tropicală, orice vehicul de teren se va bloca chiar de la început.

O persoană de aici poate ajunge la linia de sosire folosind doar mijloacele de transport oferite de natură. Ce încercări îi urmează, vom afla din capitolul următor.

Coșmaruri negre și „pete albe” ale junglei

Ororile „iadului verde”

„Cineva a spus”, scrie Arkady Fidler, „că pentru o persoană care intră în junglă, există doar două zile plăcute. Prima zi în care, orbit de măreția și puterea lor vrăjitoare, crede că s-a dus în rai și ultima zi în care, aproape de nebunie, fuge din acest iad verde.

De ce este pădurea tropicală atât de groaznică?

Imaginați-vă un ocean vast de copaci uriași. Ele cresc atât de strâns încât vârfurile lor se împletesc într-o boltă de nepătruns.

Târâtoarele fanteziste și ratanii încurcau jungla deja impenetrabilă cu o plasă densă. Trunchiurile copacilor, tentaculele noduri de viță de vie sunt acoperite cu mușchi, licheni giganți. Mușchi este peste tot - atât pe trunchiurile putrezite, cât și pe minuscule, cu o „batistă”, petice de pământ neocupate de copaci, precum și în pâraiele noroioase și gropile pline cu nămol negru gros.

Nici un smoc de iarbă nicăieri. Peste tot mușchi, ciuperci, ferigi, târâtoare, orhidee și copaci; copacii sunt giganți monstruoși și pitici fragili. Toată lumea se înghesuie în lupta pentru lumină, cățărându-se unii peste alții, împletindu-se, răsucindu-se fără speranță, formând un desiș de netrecut.

Un amurg gri-verde domină în jur. Nu există nici răsărit, nici apus, nici soare în sine pe cer.

Fără vânt. Nici măcar cea mai mică suflare. Aerul este nemișcat, ca într-o seră, saturat cu vapori de apă și dioxid de carbon. Miroase a putregai. Umiditatea este incredibilă - până la 90-100% umiditate relativă!

Și căldura! Termometrul în timpul zilei arată aproape întotdeauna 40 ° C peste zero. Fierbinte, înfundat, umed! Chiar și copacii, frunzele lor dure, ca de ceară, erau acoperite cu „transpirație” - picături mari de vapori de umezeală îngroșați. Picăturile curg una peste alta, cad din frunză în frunză într-o ploaie neîncetată, picăturile răsună peste tot în pădure.

Numai lângă râu poți respira liber. După ce a făcut o breșă în grămada monstruoasă de copaci vii și morți, râul aduce răcoare și prospețime în abisul mucegăit al sălbăticiei.

De aceea, toate expedițiile care au pătruns în sălbăticia pădurii tropicale au mers în principal de-a lungul râurilor și de-a lungul malurilor acestora. Chiar și pigmeii bambuți, care, după toate conturile, sunt mai bine adaptați la viața în sălbăticia pădurii decât alte popoare, evită să plece departe de văile râurilor, aceste „autostrăzi” ale pădurii tropicale. Rătăcitori, așa-numiții indieni de pădure, precum tribul Campa, nici nu merg departe în teribila „selva”. În mișcările lor prin pădurile Amazonului, ei urmăresc în general râurile și canalele forestiere care le servesc drept repere.

În cele mai îndepărtate colțuri ale pădurii tropicale, niciun picior de om nu a pus încă piciorul.

Și aceste „colțuri” nu sunt atât de mici. Pe trei mii de kilometri în interior, de la Guineea până la vârfurile Rwenzori, pădurile tropicale din Africa se întind într-o serie continuă. Lățimea lor medie este de aproximativ o mie de kilometri. Lungimea pădurilor amazoniene este și mai semnificativă - peste trei mii de kilometri de la est la vest și două mii de kilometri de la nord la sud - șapte milioane de kilometri pătrați, două treimi din Europa! Dar pădurile din Borneo, Sumatra și Noua Guinee? Aproximativ 14 milioane de kilometri pătrați de pământ de pe planeta noastră sunt ocupați de jungle de pădure impenetrabile, sumbre, înfundate, umede, în amurgul verde al căruia „pândesc nebunia și groaza”.

O, Selva, soția tăcerii, „Mama singurătății și a ceților”!

„Ce soartă rea m-a închis în închisoarea ta verde? Cortul frunzișului tău, ca o uriașă boltă, este pentru totdeauna deasupra capului meu... Lasă-mă să plec, o eelva, din amurgul tău boală, otrăvit de suflarea făpturilor care agonisesc în deznădejdea măreției tale. Pari un cimitir imens, în care tu însuți te transformi în decădere și renaști din nou...

Unde este poezia crângurilor izolate, unde sunt fluturii ca florile transparente, păsările magice, pâraiele melodioase? Imaginația jalnică a poeților care nu cunosc decât singurătatea domestică.

Fără privighetoare îndrăgostite, fără parcuri Versailles, fără panorame sentimentale! Iată șuierul monoton al broaștelor râioase, ca șuierul celor care suferă de hidropizie, sălbăticia dealurilor nesociabile, bătăile putrede pe râurile pădurii. Aici plantele carnivore împrăștie pământul cu albine moarte; florile dezgustătoare se micșorează într-un tremur senzual, iar mirosul lor dulce le îmbătă ca o poțiune de vrăjitoare; puful târâtoarei insidioase orbește animalele, pringamosa arde pielea, fructul kuruhu arată ca o minge de curcubeu la exterior, dar în interior este ca cenușa caustică; strugurii sălbatici provoacă diaree, iar nucile - amărăciunea în sine ...

Selva, virgină și însetată de sânge, face o persoană obsesivă de gândul unui pericol iminent... Simțurile încurcă mintea: ochiul atinge, spatele vede, nasul recunoaște drumul, picioarele calculează, iar sângele țipă tare. : "Alearga Alearga!"

Nu cunosc o descriere mai expresivă a impresiei deprimante pe care o pădure virgină o face asupra unei persoane! Autorul acestui pasaj, columbianul Jose Rivera, cunoștea bine „selva însetată de sânge și crudă”. Participând la lucrările comisiei mixte de frontieră pentru soluționarea disputei dintre Columbia și Venezuela, el a petrecut mult timp în pădurea primitivă a zonei joase Amazoniei și a experimentat toate ororile ei.

Contrastul dintre această descriere sumbră a pădurii tropicale și încântarea în fața frumuseților ei, pe care o întâlnim adesea în paginile literaturii de aventură, este izbitor. Sincer, suntem mai obișnuiți cu poveștile entuziaste despre natura tropicelor. Imaginându-ne o pădure tropicală, ne amintim de obicei imagini cu măreția fabuloasă a naturii virgine: o împletire bizară de viță de vie, flori uriașe și strălucitoare, strălucitoare ca pietrele prețioase, fluturi și păsări colibri, pictate ca decorațiunile pentru pomul de Crăciun, papagali și marii pescari. Peste tot soarele strălucitor, culori minunate, animație și triluri sonore. Frumusețea este încântătoare!

Așa este: în orice este o prăpastie de frumusețe, dar nu trebuie nici să minți, nici să stai pe acest pământ plin de viață. Nu poți decât să te miști.

„Încercați”, scrie cercetătorul african Stanley, „puneți mâna pe un copac sau întindeți-vă pe pământ, așezați-vă pe o creangă ruptă și veți înțelege ce putere de activitate, ce răutate energetică și ce lăcomie distructivă vă înconjoară. Deschide un caiet - imediat o duzină de fluturi aterizează pe pagină, o albină se învârte peste mână, alte albine se străduiesc să te înțepe chiar în ochi, o viespe bâzâie în fața urechii, un cal uriaș se zboară în fața nasului tău, și un stol întreg de furnici se târăște în picioarele tale: ai grijă! Avangarda s-au urcat deja în picioare, urcă repede în sus, în caz că își vor lansa fălcile ascuțite în ceafă... Vai, vai!

Printre alte „necazuri” acest cercetător menționează păduchiul faraonului sau, în limba locală, jiggerul. Își depune ouăle sub unghia mare. Larvele sale s-au răspândit în tot corpul, „transformându-l într-un grup de cruste purulente”.

Un mic insectă intră și sub piele și se înțeapă, la fel ca un ac. Peste tot există căpușe mari și mici și lipitori de pământ care sug sângele săracilor călători și „a mai rămas deja puțin din el”. Nenumărate viespi înțeapă în așa fel încât conduc o persoană la o frenezie, iar dacă se năpustesc cu toată turma, atunci la moarte. Melcul tigru cade din ramuri și lasă „o urmă otrăvitoare a prezenței sale pe pielea corpului tău, astfel încât te zvârcoli de durere și țipi cu o bună obscenitate”. Furnicile roșii, care atacă tabăra noaptea, nu lasă pe nimeni să doarmă. Din mușcăturile furnicilor negre „experimentați chinurile iadului”. Furnicile sunt peste tot! Se târăsc sub haine, cad în mâncare. Înghițiți o jumătate de duzină dintre ele - și „membranele mucoase ale stomacului vor fi ulcerate”.

Așezați-vă urechea pe trunchiul unui copac căzut sau al unui ciot bătrân. Auzi zgomotul și ciripitul dinăuntru?

Sunt ocupați, bâzâie, mănâncă reciproc nenumărate insecte și, desigur, furnici, furnici de diferite rase și dimensiuni. Furnicile care trăiesc în acest „tărâm al ororilor” nu numai că provoacă suferințe nespuse cu mușcăturile lor. Pe sol, presărate cu corpuri de copaci putrezici și mușchi, printre fumurile nocive ale mlaștinilor amazoniene, hoarde de hoarde de etsitoni, numite local „tambocha”. Ca semnale de primejdie aprigă, strigătele de rău augur ale furnicilor răsună în selva, avertizând toate viețuitoarele despre apropierea „morții negre”. Prădători mari și mici, insecte, porci de pădure, reptile, oameni - toți fug în panică în fața coloanelor de marș de etoni. Mulți cercetători au scris despre aceste creaturi vorace. Dar cea mai bună descriere îi aparține din nou lui José Rivera:

„Trigătul lui a fost mai teribil decât strigătul care a anunțat începutul războiului:

Furnici! Furnici!

Furnici! Acest lucru însemna că oamenii ar trebui să înceteze imediat munca, să-și abandoneze casele, să se retragă prin foc, să caute adăpost oriunde. A fost o invazie a furnicilor însetate de sânge Tambocha. Ele devastează spații vaste, înaintând cu un zgomot care amintește de vuietul unui incendiu. Asemănătoare viespilor fără aripi, cu cap roșu și corp subțire, ele se îngrozesc cu numărul și voracitatea lor. Un val gros și împuțit se infiltrează în fiecare gaură, în fiecare crăpătură, în fiecare adâncime, în frunziș, în cuiburi și stupi, devorând porumbei, șobolani, reptile, punând în zbor oameni și animale...

După câteva clipe, pădurea s-a umplut de un zgomot surd, ca vuietul apei care se sparge printr-un baraj.

Dumnezeule! Furnici!

Atunci un gând a pus stăpânire pe toți: a fi mântuit. Preferau lipitorile în locul furnicilor și s-au refugiat într-o mică piscină, cufundându-se în ea până la gât.

Au văzut cum a trecut prima avalanșă. Ca cenușa îndepărtată a unui incendiu, hoarde de gândaci și gândaci s-au prăbușit în mlaștină, iar malurile ei au fost acoperite de păianjeni și șerpi, iar oamenii au deranjat apa putrezită, sperie insectele și animalele. Frunzele clocoteau ca un ceaun în clocot. vuietul invaziei s-a mișcat peste pământ; copacii erau îmbrăcați într-un înveliș negru, o coajă mobilă care se ridica fără milă din ce în ce mai sus, rupând frunzele, golind cuiburi, urcând în goluri.

Un râu în care nu poți înota

În „selva groaznică” nu poți nici să te așezi și nici să te culci fără precauții pe pernele moi de mușchi de smarald care acoperă pământul. Este imposibil să înoți aici fără riscuri mari. Căldura epuizantă împinge locuitorii sălbaticii la umbra răcoarelor râului. Dar frica de pericolele marelui fluviu îi face să se retragă în grabă, abia potolindu-și setea cu câteva înghițituri.

Numeroși crocodili și boa de apă nu sunt încă cele mai periculoase creaturi care trăiesc în Amazon și în nenumărații săi afluenți.

Există pești uimitori care arată ca niște viermi uriași de grăsime. Acestea sunt anghile electrice. Se ascund pe fundul apelor liniștite și deranjați de un om sau de un animal, aruncă fulgere în toate direcțiile - unul după altul, descărcări electrice fulgeră în râu. Tensiunea in momentul descarcarii "pestelui electric" poate ajunge la 500 volti! O persoană, după ce a primit o fisură electrică, nu își vine imediat în fire. Și au fost cazuri când oamenii s-au înecat într-un vad de mică adâncime, dând peste o companie enervată de anghile electrice.

Trăiesc în marele Amazon și razele otrăvitoare - tipice, s-ar părea, locuitori marini. Pe lângă Amazon, nu se mai găsesc în niciun râu, ci doar în mări.

Raza Araya, așa cum o numesc brazilienii, are două stilturi zimțate, otrăvitoare pe coadă. Este foarte greu de observat o raie îngropată în nisip. După ce a primit o lovitură cu stiletto, o persoană sare din apă, încurajată de o durere insuportabilă, ca un bici de foc. Și apoi cade pe nisip, sângerând și pierzându-și cunoștința. Se spune că rănile de la stilettos araya otrăviți sunt în cea mai mare parte fatale.

Dar nu și raia araya - cel mai periculos animal fluvial din Amazon. Și nu rechinii care înoată aici din ocean și ajung până la capătul marelui râu.

Adevăratul coșmar al acestor locuri sunt doi pești mici: pirayah și candiru. Acolo unde se găsesc în număr mare, nici o persoană, aflată în cea mai insuportabilă căldură, nu va îndrăzni nici măcar până la genunchi în apă.

Piraia nu este mai mare decât un caras mare, dar dinții ei sunt ascuțiți ca un brici. Într-o clipă, o piraya poate mușca un băț gros ca un deget și va smulge un deget dacă o persoană îl bagă din neatenție în apă lângă piraya „roșie”.

Atacând în stoluri, pirayas smulg bucăți de carne din corpul unui animal care înoată și roade animalul până la os în câteva minute. Un porc sălbatic, scăpând dintr-un jaguar, sare în râu. Ea reușește să înoate doar o duzină de metri - apoi valurile îi poartă scheletul însângerat. Peștii însetați de sânge, smulgând rămășițele de carne din oase, îl împing cu botul tocit, iar scheletul neînsuflețit al unei fiare care tocmai a fost plină de forțe dansează un groaznic dans al morții peste apă.

Se întâmplă ca un taur puternic, atacat în râu de pirayas, să reușească să sară la țărm: arată ca o carcasă jupuită!

Un alt pește periculos din Amazon este candiruul sau carnero, care este mic și arată ca un vierme. Lungimea sa este de șapte până la cincisprezece centimetri, iar grosimea sa este de doar câțiva milimetri. Candiru se urcă cât ai clipi în deschiderile naturale de pe corpul unei persoane care face baie și îi mușcă pereții din interior. Este imposibil să-l scoateți fără intervenție chirurgicală.

Elgot Lange, care a trăit douăsprezece luni aventuroase în pădurile amazoniene, relatează că era obiceiul locuitorilor din pădure, de frica candiruului, să se scalde numai în bazine speciale. O promenadă este construită jos deasupra apei. O fereastră este tăiată în mijloc. Prin ea, scăldătorul scoate apă cu o coajă de nucă și, după o examinare amănunțită a acesteia, se toarnă peste el.

Nimic de spus - o viață distractivă!

Este periculos să dormi în timpul zilei!

Mulți începători din selva au plătit scump pentru că au decis să tragă un pui de somn aici, în mijlocul zilei, timp de o oră sau două. De frică de furnici, călătorii s-au instalat în hamace. Dar, vai! au uitat de muștele verzi „varega”. O persoană adormită este o mană cerească pentru ei: muștele Varega își depun ouăle în nas și urechi. După câteva zile, larvele ies din ouă și încep să mănânce o persoană vie. Ele desfigurează fața, roadând pasaje adânci de sub piele în mușchii faciali. Cel mai adesea ei mănâncă cerul gurii, iar dacă există o mulțime de larve, atunci mănâncă cea mai mare parte a feței, iar persoana moare de o moarte dureroasă.

Cel care doarme va fi protejat de muștele dezgustătoare - va fi atacat de lipitori. Apă și pământ, ei trăiesc peste tot aici - în fiecare baltă, în mușchi, sub pietre, frunze căzute, pe tufișuri și copaci. Lipitorile de uscat se târăsc surprinzător de repede. Simțind prada, se năpustesc cu lăcomie asupra oamenilor și animalelor care trec, lipindu-le de picioare, gât și spate. Se târăsc în faringe și chiar în trahee, până la persoana adormită. După ce a aspirat sânge, lipitoarea se umflă, închide traheea ca un dop, iar persoana se sufocă.

Multe alte orori îl așteaptă pe om în „iadul verde” al tropicelor.

Nu am numit nici măcar o treime dintre animalele periculoase, nici măcar o plantă mortală nu a fost menționată. Și nu este suficient!

Gândiți-vă și la animalele prădătoare, la creaturi otrăvitoare - șerpi, păianjeni, scorpioni, milipede, muște tse-tse care devastează regiuni întregi ale Africii, gândaci din America de Sud - purtători ai unei boli asemănătoare bolii somnului, vampiri, căpușe...

Aici, chiar și ploaia obișnuită provoacă adesea o febră dureroasă unei persoane. Arkady Fidler a experimentat singur că în pădurile din Brazilia este necesar să se evite ploaia ca focul. Provoacă rapid „dureri de cap severe, indigestie, febră și alte afecțiuni”.

Stanley vorbește despre moartea rapidă din cauza unei ploi tropicale reci a mai multor hamali ai săi.

Dar cel mai teribil flagel al tropicelor nu sunt peștii și furnicile răpitoare, nu reptilele otrăvitoare, ci creaturi invizibile: bacterii și bacili microscopici, agenți patogeni ai bolilor periculoase.

Sunt sute, studiate, semistudiate și necunoscute specialiștilor. Malaria, boala somnului, „sora” sa din America de Sud - boala Chagas, dizenteria amebiană tropicală, febra galbenă, variola zmeurului, tiană, variola neagră, elefantiaza, beriberi, boala kalaazar negru, ulcerul Pendin, febra dengue, bilharzia...

Citiți tot!

Nu există remedii eficiente împotriva multora dintre ele. Cea mai „vindecată” boală tropicală – malaria devastează zone vaste ale globului, țări întregi devin nelocuite. Mai recent, doar în India, aproximativ 100 de milioane de oameni se îmbolnăveau de malarie în fiecare an și peste un milion au murit! În anumite părți ale Africii, boala somnului ucide până la două treimi din populație în timpul unei epidemii. În ultimele decenii, peste un milion de oameni au murit din cauza ei.

De aceea, aventurierii - călători, vânători, sportivi și chiar colecționari și exploratori în călătoriile lor în țările tropicale evită sălbăticiile mortale, pădurile umede și sumbre.

Un explorator rar a îndrăznit să pătrundă adânc în teribila selva. Și cine a îndrăznit, nu s-a întors mereu.

După ce au petrecut câteva luni într-un „toldo” al unui colonist european sau într-un sat de indieni pe malul râului și au adunat material științific din pielea animalelor împușcate și a păsărilor și insectelor prinse în lumină, zoologii se grăbesc să părăsească regiunea inospitalieră cu constanta ei. primejdii și boli debilitante, unde nu se poate face nimic.să se întindă, să nu se așeze, să nu tragă un pui de somn la umbra răcoroasă, să nu înoate în căldură, unde până și ploaia trebuie să se teamă de moarte și unde este la fel de bine. ușor de pierdut ca în labirintul egiptean. După ce a intrat în pădure mai mulți kilometri, riști să nu te mai întorci niciodată. Timp de câteva luni dureroase petrecute aici, pădurea – un templu de o frumusețe fabuloasă – devine „templu al durerii”, „mama ceților și a disperării”, „soția tăcerii”. Repede, pleacă de aici!

Iar copacii uriași, a căror putere și severitate îi uimește până și pe primii conchistadori, indiferenți față de bucuriile și fricile umane, stau vigilenți de pază, păzind intrările și ieșirile din locuința secretelor încă necunoscute. Acolo, în spatele zidului impenetrabil al acestor gardieni tăcuți, se află selva sălbatică - inima tremurătoare a naturii fecioare.

„Specia nou-născută”

„Nu credeți toate poveștile fantastice despre junglă, dar amintiți-vă că aici chiar și cele mai incredibile povești se pot dovedi adevărate.” Un astfel de sfat este dat cititorilor săi de K. Winton în cartea „Șoapta junglei”. El a dedicat mai mult de douăzeci de ani studiului pădurilor tropicale din America de Sud. S-a întors în patria sa, în SUA, și a susținut o serie de prelegeri sub un titlu foarte neașteptat: „Jungle ospitalieră”. El a susținut că pericolele acestor locuri sunt mult exagerate de autorii literaturii de aventură.

În cartea „Șoapta junglei”, K. Vinton încearcă să dezminți mitul „selvei inumane”. Dar argumentele sale nu sună pe deplin convingător: expunând senzațiile unor scriitori fără scrupule, K. Winton descrie doar câteva dintre animalele periculoase ale Amazonului. Dar chiar și în interpretarea lui binevoitoare, isprăvile vampirilor, piray, candiru și ale altor creaturi prădătoare arată destul de înfiorător.

Candiru nu este un mit. Candiru există, spune K. Winton, și chiar provoacă mult chin victimelor lor. Dar acești „demoni” însetați de sânge pot fi uneori expulzați din corpul unei persoane cu o ceașcă de suc amar de fructe de jagua, „ceea ce te îmbolnăvește îngrozitor”.

Winton și tovarășii săi au fost nevoiți să intre în apă până la gât în ​​niște afluenți ai Amazonului, iar pirahas au trecut în repeziciune, fără să le acorde atenție. Dar călătorii au întâlnit un indian al cărui deget arătător fusese mușcat de un pirayah în timp ce se spăla pe mâini în râu.

O plasă de țânțari protejează perfect de liliecii care suge sânge, dar vampirii au reușit, totuși, să bea mult sânge de la un călător din Panama peste noapte. Bărbatul era atât de slăbit încât cu greu se putea târâ în dimineața următoare.

K. Vinton a descris perfect viața multor locuitori ai pădurii tropicale. Dar nu a reușit să-și demonstreze teza principală - despre ospitalitatea junglei. Poate fi interesant pentru cititor să știe cum a apărut cartea lui K. Winton. A fost un al doilea război mondial. Soldații americani, care au fost trimiși în țările din America Centrală și de Sud sub pretextul plauzibil al „apărării continentului american”, se temeau de selva. Au refuzat să intre în junglă. Comandamentul armatei i-a cerut biologului C. Winton să citească o serie de prelegeri despre nefondarea temerilor lor. Winton a făcut-o. Din prelegeri s-a născut cartea „Șoapta junglei”. Autorul său a urmărit un obiectiv foarte specific - să arate pădurea tropicală din partea bună.

Cartea noastră are un alt scop. Cititorii vor vedea în continuare că unele dintre poveștile spuse în ea necesită clarificări. De ce, de exemplu, nu s-a stabilit încă cu certitudine dacă „ursul” african sau „tigrul marsupial” există cu adevărat? De ce nu este prinsă mangusta de apă, descoperită acum mai bine de patruzeci de ani în pădurile din Congo?

Răspunsul la aceste întrebări este inospitabilitatea junglei!

Principalul motiv pentru studiul slab al pădurii tropicale este inaccesibilitatea regiunilor sale interioare pentru cercetări ample. Arena cercetării științifice aici este atât de vastă, iar natura este atât de diversă încât expedițiile pe termen scurt ale unor entuziaști individuali care vin aici din când în când pentru a colecta colecții zoologice nu sunt suficiente pentru o cunoaștere satisfăcătoare a secretelor sale cele mai lăuntrice. Avem nevoie de eforturile comune și prietenoase ale sutelor de specialiști din diferite țări și profesii diferite, ca în Antarctica!

Doar o astfel de organizare a muncii științifice va da rezultate rapide și va ajuta la dezvăluirea secretelor interesante ale „continentului verde”. Există, fără îndoială, multe alte creaturi necunoscute care pândesc în pădurile tropicale.

La urma urmei, în fiecare an, și mai ales la tropice, zoologii descoperă din ce în ce mai multe animale noi. În fiecare an, experții descriu în medie aproximativ zece mii de specii, subspecii și soiuri noi. Practic, desigur, acestea sunt animale mici - insecte (jumătate din ultimele descoperiri zoologice), moluște, viermi, pești tropicali mici, păsări cântătoare, rozătoare, lilieci.

Adevărat, unii cercetători, ca să spunem ușor, se grăbesc să tragă concluzii și iau pentru o specie nouă un fel de animal deja cunoscut științei, care are doar diferențe minore, astfel încât numărul descoperirilor efective este mult mai mic decât cifra indicată.

În ultimii 60 de ani, animale mari au fost găsite în diferite țări (în principal în pădurile tropicale) - 34 de specii și subspecii de animale și păsări necunoscute anterior. Douăsprezece dintre ei aparțin nu numai unor noi specii, ci și unor noi genuri și o pasăre ciudată chiar și unei noi familii; prin urmare, aceste animale sunt înzestrate cu trăsături deosebite și diferențe destul de puternice față de speciile deja cunoscute științei.

Pentru o mai mare persuasivitate, voi enumera aceste 34 de specii de animale nou descoperite.

Maimuţă

1. Gorila de munte. Descoperit în 1903 în pădurile de munte din Africa Centrală. Cea mai mare dintre maimuțe.

2. Gorilă pitică. Descris în 1913 de zoologul american Elliot. Trăiește în pădurile de pe malul drept al zonei inferioare ale Congo-ului.

3. Cimpanzeul pigmeu. Descris de zoologul Schwartz în 1929. În 1957, zoologii germani Tratz și Geck l-au identificat ca fiind un gen special de maimuțe mari. Trăiește în pădurile din Congo.

4. Babuin somalez. Deschis în Somalia în 1942.

5. Kolob cu picioare albe, sau maimuță mătăsoasă, de la Fernando Po (o insulă din Golful Guineei, în largul coastei Camerunului). Descris în 1942.

6. Pădure africană sau elefant cu urechi rotunde. Descoperit în 1900 de zoologul german Machi în pădurile din Camerun.

7. Elefant pigmeu. Descris de profesorul german Noack în 1906 (considerat în prezent o subspecie a elefantului de pădure).

8. Elefant de mlaștină. Produs în pădurile din Congo lângă Lacul Leopold al II-lea. Descrisă în 1914 de zoologul belgian profesor Schuteden (o subspecie a elefantului de pădure).

Rinocerii

9. Rinocerul alb sudanez sau rinocerul lui Cotton. Descoperit în 1901 de călătorul englez Gibbons în mlaștinile Sudanului de Sud. Descoperită ulterior în pădurile din Uele (nord-estul Congo-ului), este considerată o subspecie a rinocerului alb sud-african.

Alte ungulate

10 okapi „Girafa de pădure”. Un animal neobișnuit, apropiat de girafele primitive care au trăit cândva în toată Africa și chiar în Europa de Vest. Descoperit în 1900 în pădurile din Ituri și alte zone din estul Congo-ului.

11. Porcul de pădure uriaș - cel mai mare reprezentant al porcilor sălbatici, combină trăsăturile mistreților europeni și ale facocelor africane. Descoperit în 1904 în pădurile de munte din Kenya.

12. Nyala de munte, o antilopă cu coarne spiralate. - Descoperit în 1910 în munții Etiopiei. Ruda sa cea mai apropiată, nyala din Mozambic, trăiește în Africa de Sud.

13. Golden Takin, sau „bivol de munte”, un animal ciudat ungulat, care a fost recent adus împreună cu taurii de mosc din Groenlanda. Deschis în 1911 în Tibet. Ruda sa, takinul cenușiu, a fost descrisă cu 60 de ani mai devreme, în 1850.

14. „Taur cenușiu”, sau kou-pradă. Deschis în 1937 de zoologul francez Urbain în pădurile din Cambodgia, unul dintre cei mai mari tauri sălbatici.

15. Tapirul negru din Sumatra. Descris în 1936 de zoologul olandez Kuiper. O subspecie a tapirului indian.

16. Vicuña argentiniană, o subspecie mult mai mare a vicuña comună. Descris de zoologul german Krumbigel în 1944.

17. Genetă mâncător de pește sau „mangustă de apă”. Descoperit de vânători în pădurile tropicale Ituri (nord-estul Congo). Descris în 1919 de zoologul american Allen.

18. Ghepard regal, sau dungat. Produs în 1927 în Rhodesia de Sud de către vânătorul Cooper, descris de zoologul englez Pocock. Cel mai mare reprezentant al gheparzilor.

19. Lupul de munte al lui Hagenbeck. Descris în 1949 de zoologul german Krumbigel din piele și craniu. Potrivit locuitorilor locali, locuiește în Cordillera.

mamifere acvatice

20. Delfinul alb. Descoperit în 1918 de zoologul american Miller în lacul Dongting din China.

21. Tasmcetus, sau balena din Noua Zeelandă (o specie și gen nou din familia balenelor cu cioc). Descris în 1937.

22. O nouă specie de lei de mare. Descoperit în 1953 de zoologul norvegian Sivertsen în Insulele Galapagos.

23. Delfinul cu fața scurtă Ogneva. Descoperit în 1955 de zoologul sovietic M. Sleptsov în partea de nord-vest a Oceanului Pacific. Unii experți consideră această specie inexistentă.

24. O nouă specie de balenă cu dinți cu centură. Produs în 1957 în largul coastei Japoniei, descris în 1958 de zoologul japonez Dr. Nishivaki.

25. Un nou fel de cioara. A fost descoperită în 1934 de ornitologul german Stresemann în pădurile din Queensland (un stat din nord-estul Australiei).

26. păun african. A fost descoperită în 1936 de ornitologul american Chapin, mai întâi în dulapul Muzeului Congo (în Belgia), apoi în pădurile din Ituri și Sankuru (Estul Congo).

27. Zavatariornis al lui Stresemann, o pasăre ciudată, a cărei clasificare a necesitat crearea unei noi familii. Descoperit în 1938 de italianul Moltoni în Abisinia de Sud.

28. Gokko cu coarne. Descoperit în 1939 în pădurile tropicale din Bolivia.

29. Pasărea paradisului a lui Mayer. Descris în 1939 de zoologul englez Stonor.

30. Bufniță nouă. Descoperit în 1939 de zoologul german Neumann pe insula Celebes.

31. Arbor de un fel deosebit. Descoperit în 1940 în pădurile din Noua Guinee.

32. Trogon nou, o pasăre care seamănă cu un borcan de noapte, dar mai mare și mai frumoasă. Deschis în 1948 în Columbia.

33. Petrel, Numit „ultimul”. Descoperit în 1949 în Pacific de către ornitologul american Murphy.

reptile

34. șopârlă monitor uriaș. Deschis în 1912 pe insula Komodo (Indonezia).

Este semnificativ faptul că 13 dintre animalele enumerate au fost descoperite înainte de 1925, iar 21 - din 1925 până în 1955. Acest lucru sugerează că „ascunzătoarele” naturale care ascund animale necunoscute nu au devenit încă rare.

Iată, de exemplu, „progresiunea nedescrescătoare” a descoperirilor ornitologice de-a lungul mai multor ani postbelici. Trei noi specii de păsări au fost descoperite în 1945, șapte în 1946, trei în 1947, două în 1948, patru în 1949, cinci în 1950 și cinci în 1951.

Cel mai mare specialist în taxonomia animalelor, zoologul american Ernst Mayer, consideră că pe pământ trăiesc peste 100 de specii de păsări complet necunoscute științei. Numărul insectelor nedescoperite este incomparabil mai mare - aproximativ două milioane!

Entomologii, se pare, mai au mult de lucru.

Cu toate acestea, în orice grup de animale nu foarte mari - viermi, bureți, crustacee, moluște - doar aproximativ 60-50 și chiar 40% din toate speciile existente pe pământ sunt în prezent deschise.

Se crede că numărul de amfibieni, reptile și mamifere nedescoperiți este mult mai mic - doar aproximativ 10% din numărul cunoscut de specii ale acestor animale. Dar 10% este și mult! Aceasta înseamnă că ne putem baza pe descoperirea în viitor a încă 600 de noi amfibieni și reptile și 300 de mamifere. Marea majoritate vor fi, desigur, broaște, tritoni, șopârle, rozătoare mici, lilieci și animale insectivore.

Există vreo speranță de a descoperi prădători încă necunoscuți precum leul și leopardul de pe pământ? Sau noi maimuțe mari, antilope, elefanți, balene și alte animale mari?

Vom căuta răspunsuri la aceste întrebări în următoarele capitole ale cărții.

„Veri” din junglă

Pongo vânătorul de elefanți

Acum 2400 de ani, navigatorul cartaginez Gannon a adus vești ciudate dintr-o călătorie pe țărmurile Africii de Vest. El a raportat bărbați și femei sălbatice, păroase, pe care traducătorul le-a numit „gorile”. Călătorii i-au întâlnit pe înălțimile Sierra Leone. „Oamenii” sălbatici au început să arunce cu pietre în cartaginezi. Soldații au prins mai multe „femei” păroase.

Se crede că animalele pe care le-a văzut Gannon nu erau deloc gorile, ci babuini. Dar de atunci, cuvântul „gorilla” nu a mai părăsit buzele europenilor.

Cu toate acestea, secolele au trecut, dar nimeni altcineva nu a întâlnit „oamenii pădurii păroși” din Africa, nimeni nu a auzit nimic despre ei. Și chiar și geografii medievali, care credeau cu ușurință în oamenii cu „capete de câine” și lemnii fără cap, cu ochii pe piept, au început să se îndoiască de existența reală a gorilelor. Încetul cu încetul, în rândul naturaliștilor, s-a stabilit opinia că legendarele gorile sunt doar cimpanzei, „exagerați” de zvonuri. Și cimpanzeii de atunci erau deja bine cunoscuți în Europa. (În 1641, primul cimpanzeu viu a fost adus în Olanda. A fost descris în detaliu de anatomistul Tulp.)

La sfârșitul secolului al XVI-lea, marinarul englez Andrei Betel a fost capturat de portughezi. Timp de optsprezece ani a trăit în Africa, nu departe de Angola. Betel și-a descris viața în țara sălbatică în eseul „Aventurile uimitoare ale lui Andrei Betel”, publicat într-o colecție de călătorii în 1625. Betel vorbește despre două maimuțe uriașe - engeko și pongo. Engeko este un cimpanzeu, dar Pongo este cu siguranță o gorilă. Pongo arată ca un om, dar nici măcar nu poate arunca un buștean pe foc. Acest monstru este un adevărat uriaș. Înarmat cu o bâtă, el ucide oameni și vânează... elefanți. Este imposibil să prinzi un pongo viu și, de asemenea, să găsești unul mort nu este ușor, deoarece pongo-urile își îngroapă morții sub frunzele căzute.

Poveștile incredibile ale Betelului au convins puțini oameni. Puțini naturaliști credeau atunci în existența gorilelor. Printre „credincioși” s-a numărat și celebrul om de știință francez Buffon. El a recunoscut că poveștile lui Betel pot avea o bază reală. Dar „necredincioșii” considerau oamenii păroși ca o maimuță o himeră imposibilă, precum acei monștri ridicoli care împodobesc frontoanele Catedralei Notre Dame.

Dar în 1847, dr. Thomas Savage, care a trăit timp de un an pe râul Gabon (se varsă în Golful Guineei la sud de Camerun), și-a publicat lucrările științifice la Boston. Aceasta a fost prima descriere de încredere a stilului de viață și a aspectului gorilelor.

„O gorilă”, a scris Savage, „înălțime de un metru și jumătate. Corpul ei este acoperit cu păr negru și gros. La bătrânețe, gorila devine gri.

Aceste maimuțe trăiesc în turme, iar în fiecare turmă sunt mai multe femele decât masculi. Poveștile despre modul în care gorilele răpesc femei și despre faptul că acestea pot pune elefanții în zbor sunt complet absurde și lipsite de temei. Aceleași fapte sunt uneori atribuite cimpanzeilor, iar acest lucru este și mai ridicol.

Gorilele, ca și cimpanzeii, își fac locuințele - dacă pot fi numite locuințe - în copaci. Aceste locuințe constau din ramuri, încadrate între frunzișul dens la furcile ramurilor. Maimuțele sunt localizate în ele doar noaptea. Gorilele, spre deosebire de cimpanzei, nu fug niciodată de oameni. Sunt feroce și trec ușor la atac. Localnicii evită să se confrunte cu ei și luptă doar în autoapărare.

Când sunt atacați, masculii emit un vuiet teribil, care se răspândește departe prin desișurile din jur. Gorila își deschide larg gura când respiră. Buza de jos îi atârnă până la bărbie. Pliurile păroase ale pielii ajung până la sprâncene. Toate acestea îi conferă gorilei o expresie de o ferocitate extraordinară. Gorilele și femelele tinere dispar de îndată ce aud strigătul alarmant al liderului lor. Iar el, scotând strigăte groaznice, se repezi cu furie asupra inamicului. Dacă vânătorul nu este destul de sigur de exactitatea împușcării, el lasă gorila să se închidă și nu o împiedică să apuce botul armei cu mâinile și să o bage în gură, ceea ce fac de obicei aceste animale și abia atunci apasă pe trăgaci. O ratare în toate cazurile fără excepție îl costă pe vânător viața.

Cel mai surprinzător lucru este că această descriere foarte apropiată de realitate a gorilelor a fost compilată de Savage doar din cuvintele locuitorilor locali. El însuși nu a văzut nici măcar o gorilă vie.

Adevărat, Dr. Savage a adus înapoi câteva cranii de gorile din Africa. Din aceste cranii, împreună cu profesorul Wilman, a descris în 1847 gorila ca pe o nouă specie de maimuță, numind-o „gorila troglodytes” (gorila Troglodytes). „Troglodit negru” (Troglodytes niger) era numit la acea vreme cimpanzeu. Dar patru ani mai târziu, în 1851, omul de știință francez Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a demonstrat că gorila era mult mai diferită de cimpanzeu decât credeau Savage și Wilman. El a identificat gorila într-un gen zoologic separat și i-a dat numele Gorilla gorilla.

Așadar, monstrul pădurii șubre, după secole de îndoieli și dispute, a fost în sfârșit recunoscut de știință.

Cu toate acestea, niciunul dintre zoologi nu a văzut încă gorile vii. Și, prin urmare, scepticii cu un anumit drept s-ar putea consola cu gândul că poate s-a produs o greșeală: unde este garanția că toate craniile investigate nu aparțin unui animal deja dispărut?

Cu toate acestea, la opt ani de la raportul lui Savage, nici cel mai împietrit necredincios Thomas nu a putut face o asemenea afirmație.

Primul european care a ucis o gorilă

În 1855, celebrul călător și zoolog Paul du Chaillu a văzut în sfârșit gorila misterioasă.

Iată cum descrie el acest eveniment important.

„Am văzut un sat abandonat nu departe de tabără. Ceea ce părea a trestie de zahăr creștea pe locurile unde stăteau colibe. Am început cu lăcomie să sparg tulpinile acestei plante și să sug sucul. Deodată, tovarășii mei au observat un detaliu care ne-a entuziasmat pe toți extrem de. Tulpini de trestie de zahăr smulse împrăștiau pământul în jurul nostru. Cineva le-a scos și apoi le-a aruncat la pământ. Ca și noi, le-a aspirat sucul. Acestea au fost, fără îndoială, urmele pașilor unei gorile recent vizitate. Inima era plină de bucurie. Însoțitorii mei de culoare s-au privit în tăcere. Se auzi o șoaptă: „Ngila” (gorilla).

Am urmat poteca, căutând pe pământ bucăți de trestie mestecate și, în cele din urmă, am dat peste urmele animalului căutat cu atâta pasiune. A fost prima dată când am văzut amprenta unui astfel de picior și îmi este greu să transmit ceea ce am trăit în acele momente. Așadar, în fiecare secundă mă puteam găsi față în față cu un monstru, despre puterea, sălbăticia și viclenia de care mi-au spus atâtea localnicii.

Acest animal este aproape necunoscut oamenilor de știință. Niciun alb nu l-a vânat vreodată. Inima îmi bătea atât de tare încât am început să mă tem că bătaia lui va ajunge la gorilă. Nervii s-au încordat dureros.

Pe baza urmelor, am stabilit că patru sau cinci gorile aparent nu foarte mari fuseseră aici. Uneori se mișcau în patru picioare, alteori se așezau pe pământ să mestece trestia de zahăr pe care o purtau cu ei. Urmărirea a devenit mai intensă. Trebuie să mărturisesc că nu am fost niciodată mai îngrijorată în viața mea decât în ​​acest moment.

După ce am coborât de pe deal, am traversat râul de-a lungul trunchiului unui copac căzut și ne-am apropiat de câteva stânci de granit. La poalele stâncii se întindea trunchiul pe jumătate putrezit al unui copac imens. Judecând după o serie de semne, gorilele s-au așezat recent pe acest trunchi. Am început să mergem înainte cu extremă precauție. Deodată am auzit un strigăt ciudat, pe jumătate uman, și după aceea patru gorile tinere s-au repezit pe lângă noi în pădure. Au răsunat focuri. Ne-am urmărit după ei, dar ei cunoșteau pădurea mai bine decât noi. Am alergat până la pierderea completă a puterii fără niciun rezultat: animalele dibace se mișcau mai repede decât noi. Ne-am îndreptat încet spre tabără, unde ne așteptau femei înspăimântate.

Mai târziu, du Chail a fost mai norocos și a împușcat mai multe gorile. Poate una dintre cele mai dramatice descrieri ale atacului unei gorile furioase aparține stiloului său.

„Deodată, tufișurile s-au despărțit - și în fața noastră era un mascul gigantic gorilă. A mers prin desiș în patru picioare, dar, văzând oameni, s-a îndreptat la toată înălțimea și a început să ne privească sfidător. Nu voi uita niciodată această priveliște. Avea vreo doi metri înălțime, corpul era imens, pieptul puternic, brațele mari și musculoase. Ochii sălbatici arzătoare dădeau expresiei sale o expresie demonică, ceva ce putea fi văzut doar într-un coșmar; astfel stătea în fața noastră acest domn al pădurilor africane. Nu a arătat nicio teamă. Și-a bătut pieptul cu pumni puternici, exprimându-și disponibilitatea de a se alătura luptei. Pieptul îi zumzăia ca o tobă și, în același timp, răcnea, din ochi iradiau flăcări literalmente, dar nu ne-am retras, pregătindu-ne pentru apărare.

Pe capul maimuței se ridica o creastă păroasă; pieptene a înflorit acum, apoi s-a încrețit din nou; când gorila și-a deschis gura pentru a lătra, se vedeau dinți uriași. Gorila a făcut câțiva pași înainte, a făcut o pauză, a scos din nou un vuiet amenințător, a înaintat mai departe și, în cele din urmă, a înghețat la șase metri de noi. Când ea a mârâit din nou și și-a bătut pieptul de furie, am tras. Gorila a căzut culcat, scoțând un geamăt care era la fel de uman ca și animal.”

Acum nimeni nu se îndoia că în Africa trăiesc ciudați monștri cu patru brațe. Zona de distribuție a acestora coincide cu zona pădurii tropicale. La sfarsitul secolului trecut, s-a constatat ca gorilele traiesc in vestul Africii tropicale, in tari situate pe coasta Golfului Guineea de la estul Nigeria pana in Camerun si Gabon. Prin urmare, aceste gorile au fost numite de coastă. În vestul Congoului trăiește o specie strâns înrudită, așa-numita gorilă cu cap roșu.

Bătrân din Kivu

În 1863, London Geographical Society a primit o telegramă ciudată: „Neal este în regulă”. Telegrama i-a surprins nu numai pe telegrafi, ci a entuziasmat întreaga lume științifică a Marii Britanii. Membrii Societății Geografice din Londra au înțeles imediat despre ce era vorba în telegrama. În urmă cu trei ani, călătorii englezi John Speke și Augustus Grant au mers adânc în Africa în căutarea sursei Nilului.

Și acum se primește o telegramă de la Speke; — Neal e bine. Aceasta înseamnă că vechiul mister este rezolvat. Speke și Grant au pătruns în țara zânelor „Munților Lunii”, în care, potrivit zvonurilor, se naște Nilul Alb și și-au descoperit originile.

În același an, 1863, Speke și-a povestit aventurile într-o carte în două volume, Descoperirea izvoarelor Nilului. Un an mai târziu, a murit într-un accident de vânătoare în Anglia.

Viteazul explorator în scurta sa viață (a murit la 37 de ani) a reușit să facă multe descoperiri geografice importante. El a adus înapoi din călătoriile sale informații de interes pentru zoologi. Dar la început nu li sa acordat importanța cuvenită. La urma urmei, Speke a relatat nici mai mult, nici mai puțin, ci despre un monstru îngrozitor care trăiește în pădurile de munte din Rwanda. Acest monstru „îmbrățișează atât de tare femeile încât acestea mor”. Negrii l-au numit „ngila” și au spus că animalul arată ca un om în înfățișarea sa, dar avea brațe atât de lungi încât putea să apuce un elefant peste stomac. Cine ar putea crede? Mai mult decât atât, gorilele – singurele creaturi care puteau fi clasificate drept „ngila” fantastice – trăiau departe spre vest.

Se știa că aria lor de distribuție nu se extindea spre est dincolo de regiunile cele mai vestice ale Congo. Prin urmare, mesajul lui Speke a fost ignorat de zoologi. Și degeaba!

În 1901, specialistul german în mamifere Machi a privit cu surprindere pielea gigantică de maimuță pe care căpitanul Beringe a adus-o de pe malul lacului Kivu (situat la nord de Tanganyika). Era o ngila, o gorilă de munte. Machi a descris-o în 1903, numindu-l în onoarea căpitanului Bering - Gorilla beringei.

Gorila de munte este chiar mai puternică decât verii săi din pădurile din Golful Guineei, gorilele de coastă. Creșterea masculilor mari ajunge la doi metri (și în cazuri excepționale chiar și 2 metri 30 de centimetri), iar greutatea este de 200-350 de kilograme. Circumscripția pieptului unui bătrân mascul de gorilă de munte este de 1 metru 70 de centimetri, circumferința bicepsului este de 65 de centimetri, iar întinderea brațului ajunge la 2,7 metri!

Acest lucru este aproape suficient pentru a prinde un mic elefant peste trunchi.

Turiștii, vânătorii, vânătorii de animale care au inundat Africa Centrală după Primul Război Mondial, visau să obțină nu numai coarne de antilopă, ci și scalpul „bătrânului din Kivu”. „Gorilla de munte”, a scris „marea sperietoare” Ackley, „împreună cu elefanții și leii, a devenit „jocul la modă”. Bătaia gorilelor trebuie să înceteze imediat.”

Puțini oameni au studiat viața acestor maimuțe în sălbăticie. Chiar și gorilele moarte rareori cad în mâinile oamenilor de știință. Între timp, numărul de gorile este în scădere rapidă. În martie 1922, rezervația de gorile de munte a fost în sfârșit înființată. Câteva mii dintre acești uriași cu patru brațe trăiesc acum în pădurile de pe versanții munților Mykeno, Carisimba și Visoke (regiunea Kivu).

gorila pigmee

Se pare că există gorile pigmee. Dar despre ei nu se știe aproape nimic.

Pieile de gorile pigmee ajung ocazional în muzee din colecțiile vânătorilor, dar niciunul dintre zoologi nu a văzut niciodată animalele în sine. Gorilele pitice au fost descoperite în „jungla”... a muzeelor ​​de științe naturale. Cel mai mare specialist din lume în maimuțe, zoologul american Daniel Elliot, a studiat colecțiile muzeale ale marilor maimuțe. Printre ei, a găsit mai multe schelete și piei ciudate. Fără îndoială, au aparținut gorilelor adulte, dar foarte mici ca statură: lungimea piticului mascul de la coroană la călcâi este de 1 metru 40 de centimetri (înălțimea medie a unui cimpanzeu). Culoarea pielii este gri închis, cu o nuanță maro-roșcată pe cap și umeri.

Conform etichetelor de pe aceste descoperiri interesante, s-a stabilit că gorilele pigmei trăiesc în pădurile de-a lungul malurilor gurii râului Ogooue (Gabon). Nu se mai știe nimic despre ei.

În 1913, într-o descriere în trei volume a maimuțelor, Elliot a vorbit despre descoperirea sa. El a numit-o pe gorilei pigmei Pseudogorilla mayema. Celălalt nume științific al său este Gorilla (Pseudogorilla) ellioti.

La 16 ani de la descoperirea lui Elliot, germanul Ernst Schwartz a examinat și colecțiile de maimuțe adunate în Muzeul din Congo (în Belgia). Printre exponatele aparținând, conform cataloagelor muzeale, diferitelor soiuri de cimpanzei, a găsit multe oase foarte fragile și mici.

Schwartz a crezut că are de-a face cu un cimpanzeu pigmeu și l-a numit Pan satyrus paniscus în 1929.

Mai târziu, mai multe dintre aceste maimuțe au fost aduse în viață în Europa și America, iar alți oameni de știință s-au familiarizat cu ele. Structura craniului, scheletului, musculaturii și blanii piticului cimpanzeu a fost studiată în 1933 de Coolidge, în 1941 de Rode și în 1952 de Miller. Freshkop (1935), Huck (1939) și Urbain (1940) au scris despre comportamentul și stilul său de viață. Unii oameni de știință (Coolidge, Huck, Miller, Freshkop) au propus să separe cimpanzeul pigmeu într-o specie separată. Alții au crezut că este doar o subspecie a cimpanzeului comun.

Dar s-a dovedit că nici unul, nici celălalt nu avea dreptate. Un incident trist la o grădină zoologică germană i-a determinat pe doi zoologi să se uite mai atent la cimpanzeii pigmei. Drept urmare, au ajuns la concluzia că acești cimpanzei subdimensionați nu erau deloc cimpanzei, ci un gen cu totul special și nou pentru știință de maimuțe antropoide, la fel de independent ca, de exemplu, genul de gorile, cimpanzei, urangutani și giboni.

Merită să vorbim mai detaliat despre această descoperire.

Bonobo este noua noastră rudă

În orașul german Hellabrunner, nu departe de Munchen, în timpul raidurilor aeronavelor americane din 1944, multe maimuțe mari au murit în grădina zoologică. Bietele animale au murit nu de răni și contuzii, ci de... frică. Bubuitul infernal al artileriei, bombele care explodează și alunecările de teren i-au adus într-o groază de nedescris. În panică, s-au repezit în jurul cuștilor, anunțând parcul pustiu cu strigăte sfâșietoare.

Oamenii de știință de la grădina zoologică, numărându-și pierderile în dimineața următoare, au descoperit că toate maimuțele moarte se disting printr-un fizic fragil și aparțin, așa cum credeau atunci, unei varietăți pigme de cimpanzei. În viață, au fost creaturi timide, au ocolit maimuțele mari.

Oamenii de știință au fost uimiți că doar cimpanzeii pigmei au murit din cauza șocului nervos experimentat în timpul bombardamentului. De ce au luat frații lor mai mari aceleași evenimente destul de calm? La urma urmei, nici un cimpanzeu mare nu a murit în timpul bombardamentului.

Aparent, acesta nu este un accident. Oamenii de știință au început să se uite mai atent la maimuțe, care până acum erau considerate în mod eronat cimpanzei pigmei. Fiți atenți la strigătele acestor maimuțe. Grădina zoologică i-a asigurat pe oamenii de știință că cimpanzeii mici și mari nu se înțeleg, ei, potrivit lui, „vorbesc” limbi diferite.

Micii cimpanzei sunt foarte mobili, prietenoși și sociabili. Ei „vorbesc” în mod constant unul cu celălalt. În strigătele lor se aud vocalele „a” și „e”. Maimuțele își însoțesc „vorbirea” cu gesturi vii.

Cimpanzeii mari sunt posomorâți și nesociabili. Vocea lor este surdă, iar în strigătele lor se aud alte vocale: „o” și „u”. Uneori, mai ales când sunt supărați, cimpanzeii mari scârțâie. Se repezi unul la altul, se mușcă, se zgârie. Maimuțele care luptă încearcă cu brațele lor puternice să tragă inamicul mai aproape și să-l apuce cu dinții.

Micii cimpanzei rareori se enervează, rareori se ceartă și se luptă între ei. Și într-o luptă, nu mușcă niciodată, ci doar se răsplătesc unul pe altul cu manșete, „cutie”. Maimuțele au pumnii slabi, așa că preferă să lovească cu călcâiele.

Și acum câțiva ani, în 1954, oamenii de știință germani Eduard Tratz și Heinz Geck au publicat o lucrare interesantă. Ca urmare a observațiilor și studiilor lor asupra altor zoologi și anatomiști, ei au ajuns la concluzia că maimuțele care au murit în timpul bombardamentului Hellabrunner nu sunt o varietate pigmeă de cimpanzei, ci o specie și un gen cu totul special de maimuțe mari (Bonobo paniscus) , ele diferă atât de puternic de toate celelalte maimuțe și de psihicul, comportamentul și anatomia lor. Oamenii de știință au dat noului gen numele de „bonobo” - așa cum localnicii le numesc acestor maimuțe în patria lor din Congo. Congolezii disting bonobos de cimpanzei și de alți reprezentanți locali ai rasei de maimuțe.

Deci, familia celor mai apropiate rude ale noastre din regnul animal - marile maimuțe - s-a completat cu încă un nou membru. Până acum, au existat trei adevărate maimuțe mari - gorila, cimpanzeul și urangutanul. Acum sunt patru.

Oamenii se întreabă adesea: care dintre maimuțe este cel mai apropiată ca structură de oameni? Este dificil să dai un răspuns cert la această întrebare. După unele semne - un cimpanzeu, după alții - o gorilă, după alții - chiar și un urangutan. Dar lucrul uimitor este că bonoboi nou descoperiți în mai multe moduri, în special în structura craniului, par să fie mai aproape de oameni decât toate celelalte maimuțe!

Bonoboi au un craniu rotunjit, încăpător, fără crestele superciliare foarte dezvoltate și crestele care desfigurează capul unei gorile și al cimpanzeului. La toate celelalte maimuțe, botul iese puternic înainte, în timp ce fruntea este ușor convexă, înclinată abruptă înapoi, parcă tăiată din față în spate. La bonobo, fruntea este mai dezvoltată, umflăturile sale încep imediat în spatele arcurilor superciliare, iar botul iese ușor înainte. Spatele capului bonobo-ului este, de asemenea, rotunjit și ușor convex.

La bonobo, zoologii au observat și astfel de trăsături „umane”: urechi mici, umeri îngusti, un corp zvelt și nu un picior lat, ci un picior îngust și îngrijit. La bonobo, poate singurul reprezentant din regnul animal, buzele nu sunt negre, ci roșiatice, aproape ca cele ale unei persoane.

Și o altă caracteristică uimitoare. Marile maimuțe se mișcă pe pământ cu picioarele îndoite, în timp ce se sprijină pe mâini. Când merg pe jos, bonobo se bazează și pe mâini, dar, ca o persoană, își îndreaptă complet picioarele la genunchi.

Unde locuiesc noile noastre rude? De unde sunt ei? Bonobo trăiește, din câte se știe acum, în regiunile vestice ale Bazinului Congo, în păduri primitive dense. Puține animale mari au reușit să se adapteze vieții în sălbăticiile sumbre și umede din interiorul pădurii tropicale. Prin urmare, bonoboi au puțini inamici periculoși. Maimuțele cimpanzee sunt, de asemenea, locuitorii pădurii, dar totuși preferă să stea mai aproape de marginea pădurii.

Încă două maimuțe noi

În 1942, vânătorul german Rue a prins în Somalia o maimuță, al cărei nume nu l-a găsit în niciunul dintre manuale. Zoologul german Ludwig Jukovski i-a explicat lui Rue că animalul pe care l-a prins este încă necunoscut științei. Acesta este un babuin, dar de un fel special. L. Jukovski i-a dat numele Papio ruhei, care este - Rue the babuin.

În același an, un alt zoolog german - dr. Ingo Krumbigel - a studiat colecțiile de mamifere colectate în pădurile insulei Fernando Po (în Golful Guineei, nu departe de Camerun). Insula este mică: suprafața sa este de 2100 de kilometri pătrați. Dar este destul de dens populat: aici trăiesc peste 20 de mii de oameni.

În pădurile insulei trăiesc o varietate de animale. În 1838, naturalistul englez Waterhouse a întocmit o listă detaliată a tuturor locuitorilor cu patru picioare și cu pene din Fernando Po.

Dar nici Waterhouse, nici alți cercetători care au vizitat insula după el nu au observat cel mai, poate, animalul remarcabil aici!

Krumbigel, sortând colecțiile de la Fernando Po, a descoperit în ele o piele ciudată alb-negru a unei maimuțe necunoscute; Waterhouse nu a menționat-o niciodată. Și maimuța este pictată foarte vizibil - ca o piatră de hotar! Corpul ei este negru, iar brațele, picioarele și creasta de pe cap sunt albe.

S-ar putea, se întreabă Krumbiegel, ca specia de maimuțe alb-negru să nu existe pe vremea lui Waterhouse? S-a dezvoltat mai târziu, după călătoria lui Waterhouse la Fernando Po, „înmugurindu-se” de la unele specii locale de maimuțe, de exemplu, din kolobs negri.

Cu toate acestea, acest lucru este puțin probabil.

Krumbigel a numit maimuța pe care a descoperit-o Colobus metternichi - colob lui Metternich.

Kolob, sau maimuțele mătăsoase, natura le-a înzestrat cu multe calități unice.

Se hrănesc exclusiv cu alimente vegetale, în principal cu frunze de copac. Un stomac uriaș, ca cel al unei vaci, este împărțit în trei secțiuni. În labirinturile complexe ale stomacului, frunzele lemnoase sunt măcinate și digerate. Acest kolob alimentar cu conținut scăzut de nutrienți poate mânca o cantitate incredibilă - 2,5 kilograme într-o masă. Dar ea însăși de obicei cântărește aproximativ 7 kilograme! După ce a mâncat până la sațietate, animalul atârnă de o creangă și îngheață într-un somn somnoros, digerând încet prânzul. Cu toate acestea, dacă este necesar, kolobii se mișcă foarte repede. Ei trăiesc în „etajul” cel mai de sus al pădurii tropicale. Pentru a coborî, kolobii sar din vârfurile copacilor uriași direct la ramurile inferioare, zburând pe o distanță de zeci de metri.

Corpul unor maimuțe mătăsoase este înconjurat pe părțile laterale (din față până la picioarele din spate) de o franjuri groasă de păr lung și alb. La capătul cozii, părul formează un evantai magnific.

Franjuri și evantai nu sunt decorațiuni, ci adaptări minunate pentru zborul planant. Când o maimuță sare din vârful unui copac, părul lung se umflă ca o parașută și îl sprijină în zbor.

Kolobii sunt singurele maimuțe ale căror piei frumoase sunt vânate de negustorii de blănuri.

Dar obținerea lor nu este ușor. Kolobii trăiesc în pădurile virgine, pe vârfurile copacilor uriași. Unele specii de maimuțe mătăsoase sunt cunoscute științei doar din câteva piei cumpărate de călători de la vânătorii locali.

De cât timp au fost prinși yeti?

În urmă cu șaizeci și doi de ani, în 1899, Weddell, unul dintre primii europeni care au intrat în Tibet, a descris în cartea sa „În Himalaya” urme ciudate, asemănătoare omului, pe care le-a întâlnit pe câmpurile înalte de zăpadă de la Pasul Donkyala. De atunci, aproape fiecare expediție în Himalaya a adus rapoarte despre oameni-maimuță părosi care trăiesc în munți. Sherpa - montanii nepalezi - numesc aceste animale fantastice yeti.

La început, nimeni nu a vrut să creadă că creaturile umanoide ar putea trăi în zăpezile sterile de pe cea mai înaltă creastă spinoasă din lume. Dar tot mai convingătoare, s-ar părea, fapte acumulate. Au văzut și fotografiat urme ale yeti de mai multe ori, de parcă le-ar fi auzit strigătul. Poate că acestea sunt maimuțe mari, în picioare, ceva de genul „gorilelor de zăpadă”?

Oamenii care nu cred în existența lui Bigfoot, în polemici cu susținătorii săi, recurg de obicei la următorul argument:

Dacă Bigfoot există, spun ei, de ce nu mai pot să-l prindă. Prinde, prinde - și fără rezultate.

Dar adevărul este că până de curând, nimeni nu a încercat să-l prindă pe misteriosul yeti și dintr-un motiv foarte simplu - nimeni nu a crezut în el!

Deși zoologii au auzit despre Yeti în urmă cu mai bine de 60 de ani, prima expediție care a căutat-o ​​a fost organizată abia în 1954.

În primăvara anului 1957, expediția americană a lui Tom Slick a început să lucreze în Nepal. În 1958, i s-a alăturat o expediție scoțiană, iar în 1959 o altă echipă de vânătoare americană. Din ce în ce mai multe expediții noi năvălesc pe înălțimile Himalaya și poate evazivul yeti va fi prins. Desigur, dacă există. Și de asta se îndoiesc foarte mult mulți zoologi. Problema a fost complicată de faptul că anumite cercuri din Statele Unite s-au grăbit să profite de o problemă științifică interesantă în scopuri foarte nepotrivite. După cum au raportat unele ziare indiene, nu toate expedițiile americane din Himalaya sunt angajate în căutarea lui Bigfoot. Acesta este doar un pretext folosit de ei pentru a pătrunde în regiunile de graniță ale Nepalului cu Republica Populară Chineză. Într-adevăr, este ciudat că nu există publicații disponibile public despre munca unor expediții „științifice” care au vizitat Nepalul în ultimii ani. Unde și cum și-au desfășurat munca este învăluit în obscuritate.

Cititorii își vor aminti că în urmă cu câțiva ani, „exploratorii” americani foloseau un pretext și mai ridicol pentru recunoașterea graniței: căutau Arca lui Noe pe versanții Araratului!

Toate acestea sunt foarte neplăcute. Nu este ușor acum să înțelegi problema Yeti - ce este adevărat, ce este fals - într-o încurcătură de mituri, fapte și intrigi politice contradictorii.

Există maimuțe mari în America?

Cititorii care sunt puțin familiarizați cu zoologia vor spune - de ce această întrebare? La urma urmei, de mult s-a stabilit că nu există maimuțe mari în America și nu au fost niciodată: în niciuna dintre țările americane, în ciuda unor căutări atente, nu s-au găsit resturi fosile de antropoide (adică mari maimuțe).

Cu toate acestea, unii oameni de știință susțin că în America de Sud, în pădurile virgine din Amazon și Orinoco trăiesc maimuțe mari. Ei spun chiar că odată o astfel de maimuță a căzut în mâinile cercetătorilor. Așa a fost.

În 1917, geologul elvețian Francis de Loy și un grup de camarazi au pătruns în vastele păduri tropicale din lanțul muntos Sierra Perilla (de-a lungul graniței dintre Columbia și Venezuela).

Trei ani plini de aventuri au petrecut călătorii în sălbăticie. În cele din urmă, epuizați de greutăți, au mers la râul Tarra (un afluent al Catatumbo, care se varsă din sud-vest în Golful Maracaibo). Aici, pe malurile râului, au întâlnit animale ciudate. Într-o zi am auzit zgomote și țipete. A sărit din corturi; două maimuțe mari și răuvoitoare au înaintat spre ei, fluturând brațele și scoțând un „strigăt de război”. Mergeau pe două picioare, erau foarte supărați, rupeau crengi și le aruncau în oameni, sperând să-i alunge pe extratereștrii neinvitați din posesiunile lor.

Călătorii au vrut să împuște pe masculul care era cel mai agresiv. Dar în momentul decisiv, el s-a ascuns în spatele femelei, iar ea a primit toate gloanțele.

Maimuța ucisă a fost pusă într-o cutie, sprijinită cu un băț pe bărbie pentru a o menține în poziție șezând și fotografiată.

De Lua susține că această maimuță uimitoare nu avea coadă. În gura ei, ar fi numărat nu 36, ca toate maimuțele americane, ci doar 32 de dinți, ca antropoidele.

Maimuța a fost măsurată: lungimea ei era de 1 metru 57 de centimetri.

I-au îndepărtat pielea, au disecat craniul și maxilarul inferior. Dar, vai! În climatul cald al tropicelor, pielea s-a deteriorat curând. Pierdut undeva în sălbăticia pădurii și în falca unei maimuțe. Craniul s-a păstrat cel mai mult timp și, poate, ar fi fost adus în Europa dacă nu ar fi venit la bucătarul expediției. Bucătarul a fost un original grozav: a decis să folosească craniul celei mai inedite maimuțe ca... un agitator de sare. Fără îndoială, aceasta nu este cea mai bună modalitate de a păstra colecțiile zoologice. Sub influența umezelii și a sării, craniul s-a destrămat la cusături, iar colecționarii nefericiți au decis să-l arunce.

Exemplele rele sunt contagioase

Cel mai rău dintre toate, Montandon și de Lois și-au găsit adepți care au recurs la falsuri brute pentru a insufla o nouă viață mitului american Pithecanthropus.

În 1951, Courteville, un explorator elvețian al Americii de Sud, a publicat o carte în Franța. În ea, el povestește întâlnirile sale cu maimuțe uriașe fără coadă în pădurile din aceeași zonă în care a rătăcit de Loy și chiar oferă o fotografie a unei creaturi ciudate, pe care o numește „Pithecanthropus”. Acest „Pithecanthropus”, scrie dr. Euvelmans, „este un fals nerușinat”.

O fotografie cu maimuța Lua așezată pe o cutie a fost făcută, tăiată în bucăți și reasamblată într-o altă poziție pe fundalul unei păduri virgine, dar în așa fel încât acum era clar vizibil că animalul nu avea coadă.

Desenul „Pithecanthropus” realizat de Courteville pe hârtie de ambalaj nu este mai credibil. Potrivit lui Euvelmans, creatura desenată de Courteville seamănă mai mult cu o tânără gorilă decât cu o maimuță Lua, a cărei fotografie combinată este plasată în paginile următoare. Există multe absurdități biologice în descrierea animalului pe care se presupune că l-a întâlnit Courteville.

Kurupira, maribunda, pelobo - cine sunt ei?

Farsele și falsurile de către cercetători fără scrupule au făcut un mare rău prestigiului maimuței Lua. Între timp, fotografia este o dovadă incontestabilă a existenței sale reale. În fotografie vedem o maimuță foarte mare, asemănătoare cu o haină, dar necunoscută zoologilor.

Zvonurile despre astfel de maimuțe sunt comune în pădurile amazoniene. Primii exploratori ai Americii de Sud, Alexander Humboldt și Henry Bates, au relatat despre „oamenii” pădurii acoperiți cu lână, ale căror obiceiuri amintesc foarte mult de obiceiurile maimuțelor mari.

Bates, de exemplu, vorbește despre misterioasa creatură a pădurii curupira, care se teme foarte mult de indienii brazilieni. „Uneori este înfățișat ca ceva asemănător unui urangutan acoperit cu păr lung și hirsut, care trăiește în copaci. În alte locuri se spune că are picioarele despicate în partea de jos și o față roșie aprinsă. Are o soție și copii. Uneori iese la plantații să fure manioc”.

Bates spune că curupira este venerat ca un spiriduș. Cu toate acestea, spiritele nu fură manioc!

De curând, căutătorii de aur, care au pătruns în pădurile nesfârșite prin care râul Araguaia își croiește cu greu drum, s-au speriat de un vuiet teribil care s-a auzit în adâncul selvei sălbatice. A doua zi dimineața și-au găsit caii morți: fiecăruia li s-a smuls limba. Pe nisipul umed de lângă râu, oamenii speriați au observat o urmă de picioare uriașe „umane” lungi de 21 inci (52,5 centimetri).

Acest caz este raportat de naturalistul englez Frank Lane. Povestea, însă, seamănă cu intrigile poveștilor fantastice.

Totuși, ce știm despre viața giganticelor păduri complet neexplorate din misteriosul Mato Grosso, statul de vest al Braziliei?

Granița de est a Mato Grosso trece de-a lungul râului Araguaia. Poate că acolo trăiesc niște maimuțe necunoscute, mari și puternice ca gorilele. S-a vorbit de mult despre „gorilele” americane. Misionarii din Amazon le-au raportat chiar înainte ca Savage să descrie gorilele africane.

Pe peninsula Yucatan (în Mexic), arheologii au găsit statui ciudate de piatră, foarte asemănătoare cu ... gorilele. Recent, printre sculpturile în stâncă din America de Sud s-au găsit figuri care seamănă chiar și cu elefanții, leii și alte animale africane. Totuși, acest lucru nu dovedește încă că animalele care au servit drept modele sculptorilor locali trăiesc cu adevărat (sau au trăit în ultima vreme) în pădurile Americii.

Descoperirile surprinzătoare mărturisesc mai degrabă legăturile culturale dintre popoarele Americii și Africii care au existat cu mult înainte de descoperirea Lumii Noi de către europeni.

Și totuși, zvonurile despre marile maimuțe care se presupune că trăiesc în sălbăticia Americii de Sud nu se opresc până astăzi. Bernard Euvelmans a adunat multe rapoarte despre diverse pelobo, mapinguari, pedegarrafa, maribunda și alte creaturi ciudate „umanoide” care, conform legendelor sud-americane, trăiesc în pădurile tropicale din Brazilia, Venezuela, Columbia și Bolivia.

Dintre toate rapoartele, poveștile lui de Vavrin, cel mai nou explorator al Americii de Sud, au cea mai mare valoare științifică. În cartea sa Wild Animals of the Amazon, publicată la Paris în 1951, el scrie:

„Am auzit de mai multe ori despre existența marilor maimuțe în pădurile vaste din nordul Mato Grosso, pe bazinul hidrografic dintre bazinele Amazon și Paraguay. Eu nu le-am văzut. Dar peste tot în pădurile locale se aud multe povești despre ele. Există și mai multe zvonuri persistente în Bazinul Orinoco.

Aceste maimuțe se numesc maribunda. Înălțimea lor este de aproximativ 1 metru 50 de centimetri. Un localnic din partea superioară a râului Guaviare mi-a spus că a crescut un pui de maribundă în casa lui. Era un animal foarte prietenos și amuzant. Dar când a crescut, a trebuit să fie ucis, pentru că cu farsele lui a început să facă multe pagube.

Strigătul maribundei amintește foarte mult de o voce umană. Rătăcind prin desișul pădurii, eu însumi am confundat-o de mai multe ori cu chemarea indienilor.

Odată, în partea superioară a Orinocului, maribunda a semănat panică în tabăra lui de Wavren. Portarii și-au confundat strigătele cu strigătul de luptă al indienilor războinici Guaharibo.

Poate că maribunda sunt maimuțe Lua?

Nu există temeiuri suficiente pentru o astfel de afirmație. „Cazul” maimuței misterioase fotografiată pe o cutie de kerosen nu a fost în cele din urmă rezolvat. Un singur lucru este clar: aceasta nu este o maimuță mare.

În adâncurile selvei, cercetătorii încă așteaptă, se pare, întâlniri incitante cu aceste animale neprietenoase, care ne sunt cunoscute până acum doar din „portret”.

De ce este important?

Capturarea și studiul maimuței Lua prezintă interes nu numai din punct de vedere pur biologic.

Acum, când se apropie prăbușirea finală a colonialismului și bastioanele sclaviei veche de secole a popoarelor asuprite se prăbușesc, colonialiștii nu disprețuiesc niciun mijloc de a înăbuși puternica ascensiune a mișcării de eliberare națională în țările din Asia, Africa. și America. Falsificând știința, ideologii colonialismului și predicatorii celui mai turbat rasism încearcă să-și justifice planurile de prădare în ochii opiniei publice cu ajutorul unor „teorii” exagerate.

Cei mai reacționari dintre oamenii de știință burghezi au venit cu numeroase ipoteze de ologenism, poligenism, dihotomie și născociri similare. Autorii lor sunt diferiți, dar scopul este același - de a crea aspectul dovezilor că o persoană ar fi descendentă din strămoși diferiți. Popoarele moderne care locuiesc pe diverse continente și insule nu sunt frați de sânge și origini, așa cum a stabilit știința de mult timp, ci, vedeți, specii complet diferite și chiar presupuse genuri de ființe vii. Origini diferite implică, evident, abilități diferite. Așadar, potrivit rasiștilor, unele popoare, cele superioare, sunt chemate de însăși natura să domine pământul, în timp ce altele, cele inferioare, sunt sortite sclaviei și dispariției din cauza inferiorității lor inițiale.

Pentru apărătorii acestui concept canibal, marea maimuță americană ar fi o descoperire de neprețuit. La urma urmei, nu au fost găsite încă urme ale prezenței marilor maimuțe în America - nici astăzi, nici în trecutul îndepărtat. Teoriile rasiste conform cărora nativii americani sunt descendenți din antropoizi nativi sunt în aer. De multă vreme, antropologii reacționari au profitat de orice scuză, inventând tot felul de maimuțe americane și „Pithecanthropes” pentru a umple acest gol în născocirile lor. Cazul maimuței Lua nu este singurul.

Incidentul scandalos cu un alt „antropoid” american s-a petrecut chiar mai devreme, în 1922. În straturile antice ale ținutului Wyoming (un stat din vestul Statelor Unite), a fost găsit un dinte molar al unei maimuțe mari fosile - cel puțin așa au definit cei mai mari paleontologi americani această descoperire. A fost o senzație grandioasă care a zguduit întreaga lume științifică. „Membrul primitiv al familiei umane”, așa cum l-au numit unii zoologi americani proprietarul ipotetic al dintelui, a fost numit Hesperopithecus. Omul de știință reacționar german Franz Koch s-a grăbit să înregistreze Hesperopithecus drept strămoșii rasei ariene, care, desigur, trebuie să aibă o origine specială.

Dar, așa cum era de așteptat, studii mai amănunțite au arătat că dintele notoriu nu aparține unui antropoid, ci ... unui porc fosil sălbatic din genul prostenops (molarii de porc și umani sunt foarte asemănători).

Ce scandal! „În strămoșii rasei ariene”, scrie profesorul M. F. Nesturkh, „a existat un porc fosil din America de Nord”.

Dar lecția nu a mers în folosul șarlatanilor din știință. La șapte ani după Hesperopithecus, au fost inventate „amerantropoida Lua” și versiunea sa modificată în opera lui Courteville. Vor fi evident și alte falsuri.

Totuși, nu există nicio îndoială că nici maimuța Lua, nici alți „antropoizi” americani descriși în mod eronat, precum Hesperopithecus sau homunculus-ul paleontologului argentinian Ameghino, nu aparțin de fapt marilor maimuțe. Se poate considera dovedit că strămoșii indienilor relativ recent, cu aproximativ 25 de mii de ani în urmă, s-au mutat în America din Asia prin istmul care lega Peninsula Chukchi și Alaska în timpul erei glaciare. Nu exista un centru independent de origine umană în America.

Este posibil ca în aceeași epocă plină de evenimente, după om, turme de zimbri și mamuți, o altă creatură misterioasă să se fi mutat din Asia în America - fratele lui Bigfoot.

Iată ce spun ei despre el.

„Goblin” din Arroyo Bluff

27 august 1958 Gerald Crewe s-a pregătit de muncă. A lucrat ca șofer de tractor la construcția unei noi autostrăzi în comitatul Humboldt (extremul nord-vest al Californiei).

Calea lui trecea prin valea Arroyo Bluff. De jur împrejur se afla o zonă sălbatică, nelocuită - găuri stâncoase și păduri de conifere pe versanții munților.

După ce s-a spălat în râul, lângă care se afla tabăra constructorilor, J. Crew s-a dus la tractorul său și s-a oprit brusc în loc.

Totuși - până la urmă, a dat peste urmele... unui „om de zăpadă”, care, după cum se spune, rătăcește în zăpezile din Himalaya!

Dar California este aici - o țară cu stațiuni la modă, plantații de portocali și cele mai mari studiouri de film din lume...

Gerald Crew, când și-a revenit în fire, a măsurat amprentele unor picioare goale uriașe lăsate pe pământ argilos de o creatură necunoscută. Patruzeci de centimetri - lungimea piciorului! Și lungimea pasului este de 115-175 de centimetri.

Tractoristul s-a aventurat să urmeze poteca pe o anumită distanță. Urmele au coborât aproape de pe o pantă abruptă (aproximativ 80°!), au ocolit așezarea muncitorilor și au dispărut în pădurea din spatele dealului.

J. Crew auzise anterior de la camarazii săi despre aceleași urme ciudate și uriașe văzute pe malurile râului Mad (care se varsă în Oceanul Pacific la nord de Golful Humboldt).

În septembrie 1958, misterioasa creatură a reapărut în apropierea lagărului de muncitori. Soția unuia dintre meșteri a scris o scrisoare către ziarul local The Humboldt Times:

„Există zvonuri printre muncitori că Omul Pădurilor există. Ce ai auzit despre asta?"

Scrisoarea a fost tipărită în ziar. Redactorii au început să primească scrisori de la alți cititori. Mulți dintre ei au susținut că l-au văzut cu ochii lor pe „Patonul” - așa a fost numit aici uriașul zdruncinat.

Până atunci, J. Crew a întâlnit din nou urme misterioase de pași în valea Arroyo Bluff și a făcut ghips din ele. Humboldt Times a plasat fotografii ale acestor distribuții pe prima pagină. Materialul a fost retipărit de alte ziare. O grămadă de scrisori, telegrame, întrebări a plouat din toată lumea.

Oamenii de știință au devenit și ei interesați de evenimente ciudate. Zoologul și paleontologul american Ivan Sanderson a sosit la fața locului. A chestionat martorii oculari, a examinat gipsurile și a descoperit o serie de circumstanțe noi interesante. El a raportat despre informațiile colectate în mai multe articole. Una dintre ele a fost publicată în revista cubaneză „Boemia” (în primul număr din 1960).

Iată ce a reușit Ivan Sanderson să stabilească.

Antreprenorul care a luat contractul pentru construirea autostrăzii s-a gândit la început că unul dintre localnici îi intimidează pe muncitori pentru a interfera cu construcția drumului. Cu toate acestea, acest păcălitor poseda, aparent, o putere supraomenească. A luat, de exemplu, un butoi de oțel cu motorină cu o capacitate de 250 de litri dintr-un depozit și l-a aruncat într-un defileu îndepărtat. Apoi a târât o țeavă de oțel și o roată dintr-un excavator în pădure. Ray Wallace, un antreprenor, a angajat doi detectivi. Au trebuit să dea de urma și să-l prindă pe intrus.

Crezând că timpul înseamnă bani, Ray Kerr și Bob Briton au luat câini și au început imediat să caute. Dar sarcina s-a dovedit a nu fi atât de simplă, iar detectivii au început să se gândească serios că, dacă treburile lor continuau în același mod, ar avea mult mai mult timp decât bani.

Dar într-o zi din octombrie 1959, după apusul soarelui, doi Sherlock Holmes se întorceau dintr-un alt raid de căutare.

Dintr-o dată, pe marginea drumului forestier, au observat o creatură umanoidă umplută. A fost „patena”! În două sărituri a sărit drumul și a dispărut în tufișuri.

Câinii pe care detectivii și-au propus să-l urmărească au dispărut. Ei spun că mai târziu și-au găsit oasele roade în pădure.

Se mai spune că un cuplu căsătorit și-a zburat cu propriul avion deasupra acestei zone. Mai era zăpadă în munți. Cuplul, deși erau ocupați unul cu celălalt, a observat însă ceva dedesubt: un uriaș uriaș uriaș care mergea desculț prin zăpadă, lăsând în urma lui un șir lung de urme de pași.

O doamnă și fiica ei au cunoscut doi Paton în Valea Hupa. Și în august 1959, doi localnici au văzut din nou urme de monștri la 23 de mile nord de noua autostradă. Și-au găsit chiar și lâna, care s-a lipit în smocuri de crengile brazilor și de scoarța de pin la o înălțime de aproximativ doi metri de sol. Lungimea părului a fost diferită - de la 2 la 27 de centimetri.

Sub copaci au găsit bârlogul lui Paton, unde și-a petrecut noaptea. A fost construit din muşchi şi ramuri. Paton a dezbrăcat mușchi și licheni din copaci.

Corespondentul Humboldt Times, Betty Allen, vorbea cu indienii locali.

Dumnezeule! au fost surprinsi. „Albii să afle în sfârșit despre asta!”

Pe vremuri erau mai mulți Paton în aceste locuri. Se spune că odată chiar au atacat un sat minier din apropierea râului Clear (sud-vestul Oregonului), au devastat un depozit cu provizii de alimente și au ucis trei muncitori. În timpul goanei aurului din 1848-1849, mulțimile de aventurieri care au intrat în California au exterminat și au condus mulți Paton în pădurile îndepărtate. Foarte puțini dintre ei au supraviețuit.

Ce concluzii se pot trage din aceste rapoarte? întreabă Ivan Sanderson.

A trecut vremea când zoologii au ridiculizat în unanimitate o figură păroasă fantastică care a apărut pe neașteptate pe vârfurile înghețate ale Himalaya, ca o fantomă din trecutul îndepărtat al planetei noastre.

Rapoarte ciudate despre tot felul de „oameni sălbatici” vin acum din cele mai neașteptate locuri - din Malaya, Indonezia, nord-vestul Chinei, din Mongolia, din Pamir, din Transbaikalia, chiar din Caucaz și, în sfârșit, din California.

Oamenii de știință care au investigat această problemă extrem de interesantă au găsit „urme” ale omului sălbatic chiar și în literatura antică și manuscrisele medievale din Europa de Vest.

Se pare că destul de recent, cu aproximativ 400-500 de ani în urmă, aceste presupuse maimuțe mari erau foarte răspândite. Invenția armelor de foc a marcat începutul exterminării lor în masă.

Este posibil ca poveștile despre diferite feluri de almesty, almas și kaptar, care pot fi auzite de la locuitorii din Caucaz, Asia Centrală și Mongolia, să fie amintiri întârziate din vremuri de altădată, când acești „spiriduși” din carne și oase trăiau o parte. alături de om.

De asemenea, este posibil ca în unele colțuri izolate să fi supraviețuit până în zilele noastre. Nord-vestul Californiei și sud-vestul Oregonului sunt unul dintre posibilele habitate pentru aceste creaturi necunoscute care s-ar fi putut muta aici în timpul erei glaciare din Asia, deoarece nu au fost găsite fosile antropoide în America.

„În vecinătatea Arroyo Bluff”, scrie Ivan Sanderson, „se întâmplă cu siguranță lucruri ciudate. O creatură misterioasă reușește să mute butoaie de oțel cu petrol, țevi de fier și roți dintr-un loc în altul. Urcă cu ușurință pante abrupte, mârâie tare și lasă urme de patruzeci de centimetri.

Nu poate exista nicio îndoială că aceste urme există cu adevărat. Ele nu au fost fabricate de niciun păcălitor: există dovezi destul de puternice împotriva acestui lucru.

Extremul nord-vest al Californiei acoperă peste o sută de mile pătrate. Până de curând, această zonă era nelocuită. Teritoriul este acoperit cu păduri dese și impenetrabile și nu este accesibil pentru observare aeriană (cu excepția celor mai înalte vârfuri muntoase).

Aceste locuri nu au fost explorate de nimeni. Nici măcar hărți detaliate nu au fost întocmite. În chiar centrul civilizației există un loc complet sălbatic și, probabil, o creatură necunoscută și misterioasă trăiește acolo.

Cu toate acestea, nu toți zoologii americani sunt de acord cu opinia lui Ivan Sanderson că „există suficiente dovezi” că urmele Paton nu au fost fabricate de un păcălitor.

Am în fața mea o scrisoare primită de la Muzeul American de Istorie Naturală de la dr. Joseph Moore, care scrie că el și colegii săi examinează cu mare scepticism rapoartele Arroyo Bluff Bigfoot.

Materialele primite de muzeu din California oferă „dovezi suficient de puternice doar că aceasta nu este altceva decât o glumă și ne abținem de la a le discuta pentru moment”.

Cu toate acestea, Tom Slick, organizatorul expedițiilor americane Himalayan Yeti, a decis să-și încerce norocul în California. Recent a fost la Moscova și a spus că a trimis specialiști la Arroyo Bluff pentru recunoaștere.

Agogwe - „oameni de zăpadă” ai Africii

Unul dintre misterele nerezolvate ale sălbaticii africane, scrie naturalistul britanic Frank Lane, sunt „oamenii” pădurii mici – agogwe.

Creaturile ciudate nu depășesc patru picioare (aproximativ 1 metru 20 de centimetri) înălțime, întreg corpul lor este acoperit cu păr roșu, fața lor este de maimuță, dar merg agogwe pe două picioare ca oamenii.

Agogwe trăiește în adâncurile pădurilor impenetrabile. Chiar și un vânător experimentat are puține șanse să le vadă. Se întâmplă o singură dată în viață, spun localnicii. Zvonurile despre agogwe s-au răspândit pe un teritoriu de peste 1000 de kilometri - din sud-vestul Keniei până în Tanganyika și mai departe până în Mozambic.

Călătorii europeni raportează și despre „bărbații” din pădure. Căpitanul Hichens, un oficial al administrației britanice din Kenya, pentru un serviciu îndelungat în Africa, a strâns o mulțime de informații despre animalele misterioase, necunoscute de știință, în existența cărora cred localnicii. În articolul „African Mysterious Animals”, publicat în 1937 în revista științifică engleză „Discovery” („Discovery”), el scrie despre agogwe:

„Cu câțiva ani în urmă, am primit o misiune de vânătoare pentru a împușca un leu mâncător de oameni în pădurile Issur și Simbiti de la marginea vestică a Câmpiei Vembara. Odată, când așteptam în ambuscadă un canibal într-o poiană din pădure, două viețuitoare maronii au ieșit brusc din pădure și s-au ascuns într-un desiș de cealaltă parte a poianei. Arătau ca niște bărbați mici de aproximativ patru picioare înălțime, mergeau pe două picioare și erau acoperiți cu păr roșu. Vânătorul local care mă însoțea a înghețat cu gura căscată de surprindere.

Acesta este agogwe”, a spus el când și-a revenit puțin în fire.

Hichens a petrecut o mulțime de efort irosit pentru a-i revedea pe micuții „bărbați”. Dar este mai ușor să găsești un ac într-un car de fân decât o fiară agilă în acest desiș de netrecut!

Hichens asigură că creaturile pe care le-a văzut nu erau ca nici una dintre maimuțele pe care le cunoștea. Dar cine sunt ei?

Cu câțiva ani mai devreme, Jurnalul Societății de Științe Naturale din Africa de Est și Uganda a publicat următorul raport: „Nativii din regiunea Kwa Ngombe susțin că munții lor sunt locuiți de bivoli, porci sălbatici și un trib de „bărbați” roșii. care își păzesc cu gelozie bunurile de munte. Bătrânul Salim, ghid din Embu, a spus că odată cu câțiva însoțitori a urcat sus în munți. Am ajuns aproape în vârf, aici sufla un vânt rece. Deodată, o grindină întreagă de pietre a plouat de sus asupra vânătorilor. Au luat-o pe călcâie. Privind înapoi, bătrânul Salim a văzut două duzini de „bărbați” cu părul roșu care aruncau cu pietre în ei din vârful unei stânci abrupte.

Iată și alte povești despre micuții „bărbați” cu păr roșu din Africa.

Un călător i-a văzut de pe o navă care naviga în largul coastei Mozambicului, în compania unor babuini. Un altul a întâlnit în adâncul aceleiași țări o întreagă familie de agogwe: mamă, tată și pui. Vânătorii locali care îl însoțeau au protestat puternic când a vrut să împuște pe unul dintre liliputieni.

Ai auzit, - l-a întrebat scutierul lui pe vânătorul Kotney, - despre omuleții care trăiesc în mai? Despre oameni mici care sunt mai degrabă maimuțe decât oameni?

Și a povestit cum tatăl său a fost odată capturat de „piticii” lunii mai, când păștea oile pe versanții Muntelui Longonot. Lipsind o oaie, i-a urmat urmele sângeroase. Deodată, de nicăieri, l-au înconjurat niște făpturi ciudate, mai scunde decât „oamenii pădurii” (adică pigmei), nu aveau cozi, dar semănau mai degrabă cu maimuțe care sar printre copaci decât oameni. Pielea lor este la fel de albă ca burta unei șopârle, dar fața și corpul lor sunt acoperite de păr lung și negru.

Cu ajutorul suliței sale, ciobanul a scăpat de societatea periculoasă a „gnomilor” militanti.

Cel mai frapant este că „bărbații” din pădure, așa cum îi atrage zvonurile, amintesc foarte mult de maimuțele dispărute, binecunoscute paleontologilor...

Cu 500-800 de mii de ani în urmă, „bărbați” mici și păroși trăiau cu adevărat pe câmpiile din Africa de Sud. În grupuri mici, rătăceau de-a lungul văilor râurilor, vânau iepuri de câmp, babuini și chiar antilope, care erau adunați de întreaga „societate”. Babuinii și antilopele au fost uciși de „omuleții” păroși, rupându-și craniul cu pietre ascuțite.

În 1924, lucrătorii din calcarul din estul Kalahari au găsit craniul fosilizat al uneia dintre aceste maimuțe preistorice. De atunci, antropologii le-au studiat zeci de cranii, dinți și oase.

Biologul sud-african Raymond Dart, după ce a examinat prima descoperire din Kalahari, a numit fosila „omuleți” Australopithecus („maimuțe din sud”). Erau niște maimuțe uimitoare! Trăiau pe pământ, mergeau doar pe două picioare și aveau proporții aproape umane.

Dinții lor erau mai umani decât de maimuță. Chiar și în ceea ce privește dimensiunea creierului, erau mai aproape de oameni decât de maimuțe. La un pui de Australopithecus în vârstă de cinci ani, capacitatea craniului era de 420, iar la Australopithecus adult, 500-600 de centimetri cubi - aproape de două ori mai mult decât cea a unui cimpanzeu și nu mai puțin decât cea a unei gorile! Dar Australopithecus erau mult mai mici decât aceste maimuțe. Creșterea lor nu a depășit o medie de 120 de centimetri, iar greutatea lor - 40-50 de kilograme.

Unii oameni de știință chiar sugerează că Australopithecus vorbea și știa să folosească focul. Prin urmare, ei îi consideră cei mai vechi strămoși ai omului.

„Dar”, scrie M. F. Nesturkh, „nu există fapte în favoarea unei astfel de presupuneri. Nu există niciun motiv”, spune el, „să considerăm aceste maimuțe drept strămoșii noștri”.

Australopitecinele chiar sunt dispărute, se întreabă unii zoologi romantici? Poate că zvonurile despre „gnomii de mai”, despre „omuleții” din pădure agogwe își datorează originea Australopithecusului care a supraviețuit în sălbăticia pădurilor virgine? Persecutați de „verii” lor mai puternici și mai dezvoltați - oamenii din epoca de piatră, ei s-au putut ascunde de persecuția lor în desișul impenetrabil și pe vârfurile munților, care în Africa sunt complet nelocuite și rar vizitate de oameni: este prea frig pentru un african. La urma urmei, ceva similar s-a întâmplat, se pare, cu Bigfoot în Asia.

Hienă leopard, pisică de mărimea unui măgar și tigru marsupial

Lup sau mestar

Animalele de pradă sunt mai bine cunoscute oamenilor și mai bine studiate decât maimuțele. La urma urmei, o persoană trebuia adesea să lupte împotriva prădătorilor, protejându-și efectivele și viața de atacurile lor. Vrând-nevrând, și-a studiat bine dușmanii.

Crescătorii de vite și vânătorii din toate țările sunt bine conștienți de obiceiurile prădătorilor din patria lor. Prin urmare, animalele de pradă sunt cele mai greu de scăpat de atenția naturaliștilor. Și totuși, chiar și în lumea animalelor de pradă, zoologii se așteaptă uneori la surprize.

Una dintre cele mai recente „surprize” este un lup de munte din Cordillerele Americii de Sud. Istoria descoperirii sale este plină de descoperiri neașteptate și dezamăgiri amare.

În 1927, directorul grădinii zoologice din Hamburg, Lorenz Hagenbeck, fiul și succesorul operei lui Karl Hagenbeck, a cumpărat pielea unui lup necunoscut din Buenos Aires. Bărbatul care l-a vândut a spus că este un „lup de munte” ucis sus în Cordillera. Niciunul dintre experți nu a putut stabili cărui animal îi aparține de fapt această piele. Ea a călătorit mult timp de la un muzeu din Germania la altul și, în cele din urmă, a ajuns la Munchen.

După 14 ani, a fost văzută aici de un mare cunoscător al mamiferelor, dr. Krumbigel. După multă deliberare, a decis că pielea, se pare, aparținea unui fel de varietate de munte a lupului cu coamă. Lupul cu coamă trăiește în câmpiile deșertice din Paraguay, Bolivia, nordul Argentinei și sudul Braziliei. De asemenea, a fost descoperit relativ recent și este încă puțin înțeles. Are picioare și urechi foarte lungi, iar o coamă mică crește pe gât și pe spate. Se știe că lupul cu coamă vânează noaptea, în principal pe diverse animale mici, se hrănește și cu fructe.

Pielea unei fiare necunoscute adusă de Hagenbeck după ce a cercetat Krumbiegel a fost inclusă în catalogul Muzeului din München sub denumirea de „cursă montană de lup cu coame”.

Câțiva ani mai târziu, Hagenbeck s-a întors în Argentina. Într-o piață, a văzut încă trei piei identice; dar pentru piei rare au cerut prea mult, iar el nu le-a cumpărat.

Cam în aceeași perioadă, dr. Krumbigel, uitându-se printre vechile sale notițe, și-a amintit că într-una dintre colecțiile de mamifere din America de Sud găsise cumva craniul unui lup, spre deosebire de oricare dintre speciile cunoscute științei. O lucrare veche care descrie semnele unui craniu ciudat, pe care omul de știință l-a găsit în arhivele sale, l-a făcut foarte fericit. Îşi dădu seama că în sfârşit primise cheia dezvăluirii misterului pielii nefericite de la Muzeul din München, care, după cum el însuşi ştia foarte bine, fusese determinată incorect de el.

În 1949, Krumbigel a publicat o lucrare în care a raportat rezultatele cercetărilor sale: craniul și pielea aparțin unui animal dintr-o specie și gen special. L-a numit Dasycyon hagenbecki. Dazition este aproape de lupul cu coama, deși este foarte diferit de acesta. Este mai mare (lungimea pielii cu coadă este de doi metri), mai ghemuit și îndesat, cu picioare scurte. Are urechi mici rotunjite și o haină foarte groasă și lungă. Pe spate, părul ajunge la o lungime de douăzeci de centimetri! Blana Dazicyonului este maro închis, iar cea a lupului cu coamă este galben-roșie, ca cea a vulpii noastre. Lupul cu coamă trăiește în câmpiile deschise, în timp ce Dazitionul trăiește în munți.

Niciunul dintre europeni nu a văzut încă această fiară, nici în viață, nici moartă. El a fost descris și „atașat” de știință, ca să spunem așa, în părți - în funcție de pielea și craniul aduse în Europa în momente diferite.

Cu toate acestea, în ultimii ani, s-au auzit voci printre specialiști care neagă existența reală a lupului descris de Krumbigel. Deschisă într-un mod atât de „extravagant”, fiara, după părerea lor, este pur și simplu un bătrân sălbatic. În cel mai recent ghid al mamiferelor din America de Sud („Catalogue of South American Mammals”), publicat în 1957, dasiția nu este menționată printre locuitorii sălbatici ai acestui continent. Am scris, cerând lămuriri, Muzeului Argentinian de Istorie Naturală. Opinia prof. A. Cabrera era de așa natură încât Dazition lui Hagenbeck nu era un lup de munte, ci un câine sălbatic zdruncinat, ceva asemănător unui Scottish Shepherd Collie; mai întâi a căzut în mâinile dejucătorilor, iar apoi la Muzeul din München. Profesorul A. Cabrera este cel mai mare specialist contemporan în mamifere din America de Sud.

Dar dr. Krumbigel este și un om de știință de renume mondial. El susține că, dacă s-ar putea înșela, atunci doar despre originea pielii, dar nu și a craniului, care prezintă semne clare care nu au nimic de-a face cu genul canin.

Din păcate, acum este imposibil de verificat corectitudinea definiției sale: pielea dazitionului poate fi încă păstrată în muzeu, dar craniul a fost pierdut în timpul războiului. Așa că această dispută poate fi rezolvată doar de viitorii cercetători care vor fi nevoiți să extragă din nou un trofeu neprețuit pentru știință - craniul unui lup de munte din Cordillera sau... un bătrân sălbatic din mahalalele din Buenos Aires.

Sfârșitul perioadei de încercare gratuită.