Az amerikai űrszonda okozta médiafelhajtás hátterében "Új horizontok", meghívjuk Önt, hogy idézze fel a Plútó történetét, valamint hogy megértse, miért került ki a bolygók listájáról.

A Plútó története

XIX végén - XX század elején. csillagászok a világ minden tájáról vadásztak a bolygóra, amelyet hagyományosnak neveztek "X bolygó". A tanulmányok alapján messzebb volt a Neptunusznál, és jelentős hatást gyakorolt ​​annak pályájára. 1930-ban Clyde Tombaugh, az arizonai Lowell Obszervatórium felfedezője azt állította, hogy végre megtalálta ezt a bolygót. A felfedezést az éjszakai égboltról kéthetente készített felvételek alapján tették, amelyek lehetővé tették az objektumok elhelyezkedésében bekövetkezett változások követését. Az új égitest elnevezésének joga a Lowell Obszervatóriumot illeti, a választás pedig egy 11 éves angliai iskolás lány által javasolt lehetőségre esett. Venice Burney, ez volt a lány neve, azt javasolta, hogy nevezzék el a bolygót." Plútó”, az alvilág római istenének tiszteletére. Véleménye szerint egy ilyen név nagyon jól illett egy ilyen távoli, sötét és hideg bolygóhoz.

Plútó átmérője, a legfrissebb adatok szerint 2370 km, tömege pedig 1022 kg. Kozmikus mércével mérve ez egy apró bolygó: plútó hangereje 3-szor kisebb, mint a hold térfogata, és súlyés 5-ször gyengébb a holdnál. Ahol plútó terület 16.647.940 km2, ami nagyjából megegyezik Oroszország területével (17.125.407 km2).

Kuiper-öv

Amikor a tudósok felfedezték Plútó, azt hitték, hogy a Neptunusz pályáján kívül nincs más. Néhány évtizeddel később azonban a kutatók teljesen megváltoztatták a véleményüket. A nagy teljesítményű új távcsöveknek köszönhetően a tudósok felfedezték, hogy Naprendszerünk más bolygóival ellentétben a Plútót számos más objektum veszi körül teljes pályája mentén, amelyek átmérője meghaladja a 100 km-t, és összetételük hasonló magához a Plútóhoz. Ezeknek a tárgyaknak a felhalmozódását kezdték nevezni Kuiper-öv. Ez a régió a Neptunusz pályájától 55 AU távolságig terjed. (csillagászati ​​egység) a Naptól (1 AU egyenlő a Föld és a Nap távolságával).

Miért nem a Plútó bolygó a Naprendszerben?

A Kuiper-öv mindaddig nem jelentett problémát, amíg a tudósok egyre nagyobb és nagyobb objektumokat nem fedeztek fel benne, amelyek méretükben a Plútóhoz hasonlíthatók.

2005 gazdag volt felfedezésekben. 2005 januárjában a tudósok felfedezték Eridu. Ennek a bolygónak nemcsak saját műholdja volt, hanem 2015 júliusáig figyelembe vették nagyobb, mint a Plútó. Ugyanebben az évben a tudósok még 2 bolygót fedeztek fel - Makemakeés Haumea, melynek méretei szintén a Plútóéhoz hasonlíthatók.

Így 3 új bolygóval (amelyek közül az egyik nagyobbnak számított, mint a Plútó) a tudósoknak komoly döntést kellett hozniuk: vagy 12-re növelik a Naprendszer bolygóinak számát, vagy felülvizsgálják a bolygók osztályozásának kritériumait. Ennek eredményeként 2006. augusztus 24-én a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió XXVI. a "bolygó" kifejezés meghatározása. Nos, ahhoz, hogy egy objektumot a Naprendszerben hivatalosan bolygónak nevezzenek, meg kell felelnie az alábbi feltételek mindegyikének:

kering a nap körül;
ne legyen egy másik bolygó műholdja;
elegendő tömeggel rendelkeznek ahhoz, hogy saját gravitációs erejük hatására egy golyóhoz közeli alakot vegyenek fel (más szóval kerekek legyenek);
a gravitációs erő, amely megtisztítja pályájának környékét más objektumoktól.

Sem a Plútó, sem az Erisz nem felel meg az utóbbi feltételnek, ezért nem tekinthetők bolygóknak. De mit jelent "megtisztítani más objektumok pályáját?".

Minden nagyon egyszerű. A Naprendszer 8 bolygója mindegyike az uralkodó gravitációs test a pályáján. Ez azt jelenti, hogy amikor más, kisebb objektumokkal kölcsönhatásba lép, a bolygó vagy elnyeli, vagy a gravitációjával eltolja őket.

Ha figyelembe vesszük a helyzetet bolygónk példáján, akkor a Föld tömege 1,7 milliószor nagyobb, mint az összes többi test a pályáján. Összehasonlításképpen: a Plútó tömege mindössze 0,07-e a pályáján keringő objektumok tömegének, és ez egyáltalán nem elég ahhoz, hogy megtisztítsuk a bolygó környékét az aszteroidáktól és más testektől.

Azon bolygók esetében, amelyek nem képesek kiüríteni a pályát, a tudósok új definíciót vezettek be: „törpebolygók”. A Plútó, az Eris, a Makemake és Naprendszerünk sok más viszonylag nagy objektuma is ebbe az osztályba tartozik.

Plútó feltárása. A New Horizons eredményei.

Távoli elhelyezkedése és kis tömege miatt a Plútó régóta Naprendszerünk egyik legkevésbé feltárt bolygója. 2006 januárjában a NASA egy automata bolygóközi járművet bocsátott az űrbe. "Új horizontok", melynek fő küldetése a Plútó és holdjának, a Charonnak a tanulmányozása volt.

A "Plútó szívének" felszíne

2015 júliusában, 9 és fél év után "Új horizontok" elérte a Plútó pályáját, és megkezdte az első adatok továbbítását. Az állomás tiszta képeinek köszönhetően a tudósok számos fontos felfedezést tehettek:

1. A Plútó nagyobb, mint gondoltuk. A Plútó átmérője 2,370 km, ami azt jelenti, hogy még mindig nagyobb, mint az Erisz, amelynek átmérője 2,325 km. Ennek ellenére az Eris tömegét még mindig 27%-kal nagyobbnak tartják, mint a Plútó tömegét.
2. A Plútó vörösesbarna. Ezt a színt a Plútó légkörében lévő metánmolekulák és a Nap és a távoli galaxisok által kibocsátott ultraibolya fény kölcsönhatása okozza.
3. A Plútónak szíve van és jéghegyei vannak. A bolygó felett repülve a New Horizons egy hatalmas, világos területet fényképezett szív formájában. Ahogy a részletesebb képek mutatják, "Plútó szíve", amelyet később Tombo régiónak neveztek, egy jéghegyekkel borított terület, amelyek magassága eléri a 3400 métert.
4. A Plúton hó eshet. Kutatások szerint a bolygó gleccserei metánból és nitrogénből állnak, amelyek az év során nagymértékben változnak. A Plútó 248 földi év alatt tesz meg egy fordulatot a Nap körül, jelentősen megváltoztatva a Naptól való távolságát. A nyári időszakokban, ahogy azt a tudósok javasolják, a gleccserek megolvadnak és a légkörbe párolognak, télen pedig hó formájában visszahullanak.
5. A Plútó légköre teljesen nitrogénből áll. Tanulmányok azt mutatják, hogy a Plútó nitrogénatmoszférája gyorsan kiszabadul az űrbe. Érdekes módon ez a folyamat sok tekintetben hasonlít ahhoz, ami a Földön évmilliárdokkal ezelőtt történt. A földi légkör nitrogéntől való megszabadítása végül a hidrogén és a szén-dioxid megjelenéséhez vezetett, aminek köszönhetően élet született bolygónkon.

A Naprendszer kilencedik bolygója a Plútó. Az ókori Görögország egyik fő istenségének a nevét viseli, aki a halottak alvilágában uralkodott. A Plútó olyan messze van a Naptól, hogy szabad szemmel és még távcsővel sem látható.

A felfedezés története

A huszadik század eleje óta a tudósok arról számoltak be, hogy az Uránusz mögött szükségszerűen van egy másik, a Naprendszer 9. bolygója, mivel az Uránusz pályájának ellipszise eltért a normától. Ennek oka csak a kozmikus test lehetett, amely befolyásolja. A Wikipédia szerint Tombo amerikai csillagász lett a kilencedik bolygó felfedezője. A pályájának nyomon követése után a kutató kiszámította és összeállította ennek a még ismeretlen kozmikus testnek a pályájának matematikai modelljét. A tudósnak csak az űr kiszámított szektorába kellett irányítania a távcsövet, hogy 1930-ban felfedezze a Plútót, egy új bolygót a Naprendszerben. Ennek érdekében kemény munka történt. Össze kellett hasonlítanunk a csillagos égboltról készült, kéthetes időközönként készült fényképek tömegét, hogy a fényképeken elfoglalt helyzetét megváltoztatva azonosíthassunk egy égitestet.

Az új bolygót az amerikai Arizona állambeli Lowell Obszervatóriumból találták meg. Az abban az években fennálló hagyomány szerint ennek az intézménynek a munkatársai megkapták a jogot egy új csillagászati ​​objektum elnevezésére. Sok vita és pletyka után elfogadták egy angol oxfordi iskolás lány javaslatát, és a talált kozmikus testet az alvilág és a halál ókori görög istenének nevével nevezték el.

A nyitott bolygó jellemzői

Eleinte a talált objektum méretét a Földével megegyezőre becsülték, de a csillagászat lehetőségeinek bővülésével időszakosan változtattak ezeken az adatokon. Az ilyen hibák nem meglepőek, mert egy nyitott égitest a Naptól 39 távolságra helyezkedik el a Földtől a csillagig, és a tudósok nem rendelkeztek számítógépekkel.

Felfedezéskor és még sokáig azután a csillagászok nem tudták kiszámítani a bolygóklub újoncának súlyát. Ez csak 1978-ban volt lehetséges, közvetlenül a Charon, a Plútó műholdjának felfedezése után. A kilencedik bolygó tömegének kiszámítása után, amely Földünk tömegének 0,0021-ével egyenlő, a geometriai paraméterek számításait helyesbítettük. Kiderült, hogy a kilenc átmérője körülbelül 2,4 ezer kilométer. Kozmikus léptékben ez szerény méret.

fizikai jellemzők

Összetétel és szerkezet

Geometriai méreteit és fizikai jellemzőit tekintve még számos műholdnál is alulmúlja, beleértve a Holdat is. Tehát a Plútó a legkisebb bolygó a Naprendszerben, a törpe átmérője valamivel több, mint a hold fele.

Professzionális optikai teleszkóppal sem lehet látni a Plútót. Még a legerősebb optikában is egy halvány csillagnak tűnik, amiből milliónyi van az égen. A Föld-közeli pályára bocsátott Hubble elektronteleszkópon keresztül megfigyelve a tudósoknak csak fényességtérképeket sikerült létrehozniuk. És csak 2015-ben, a New Horizons automatikus bolygóközi komplexum segítségével sikerült többé-kevésbé érthető képeket készíteni, amelyek több információt adtak a törpéről.

A Plútó felszíne meglehetősen inhomogén. Ismeretes, hogy a Plútó belsejének 50%-a kémiailag vízjég. Ugyanilyen formában víz is van a felszínen, a többi kőzet. E réteg felett a tudósok illékony jégtakarót láttak, amelynek oroszlánrésze nitrogén.

A plutóni pálya közelében repülő NASA-hajó segítségével hegyláncokat, síkságokat és egyéb jellegzetes tájobjektumokat fedeztek fel a felszínen.

Egyébként a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió 2017. februári felkérésére a kilencek jellegzetes tájrészeit csak kialakult témák szerint nevezik meg:

• az alvilághoz vagy a halálhoz kapcsolódó mitikus istenségek tiszteletére;
• az alvilág nevei különböző irodalmi forrásokban;
• az alvilág tanulmányozása során híressé vált emberek tiszteletére;
• mérnökök, kutatók, csillagászok emléke, akik aktívan részt vettek a bolygó és a Kuiper-öv kutatásában;
• a bolygóközi űrállomások tiszteletére;
• az úttörők emléke, akik valami újat és fontosat fedeztek fel.

Keringés és forgás

A bolygó pályája, amely szinte a rendszerünk peremén helyezkedik el, úgy néz ki, mint egy megnyúlt ellipszis. 4,4-7,3 milliárd kilométeres távolságban halad el a központi csillagtól. Vagyis néha még a Neptunusz pályáját is átlépi, közelebb repülve a Naphoz, mint ez a gázóriás. Az a sík, amelyben a Plútó a csillag körül mozog, 17,14 fokkal dől az ekliptika síkjához. Ugyanakkor mozgása nem szigorú ellipszis mentén történik, hanem minden fordulattal folyamatosan eltolódik. Ezenkívül a Neptunusz nagyon erős befolyást gyakorol a kilencek mozgására a Nap körüli pályán. Az orbitális rezonanciájuk 3-2. Azaz, ha három éves forgási ciklust hajtanak végre az óriáscsillag körül, két év telik el a törpén. Ez az egész folyamat 495 földi évet vesz igénybe.

A törpe tengelye körüli forgásiránya ellentétes a Nap körüli pályájukon keringő űrobjektumok forgásával. A Vénusz és az Uránusz forgásiránya hasonló. A Plútó napja, vagyis a maga körüli forradalom időszaka valamivel több, mint 6 napig tart bolygónkon. A forgástengely szöge miatt az évszakok itt kifejezőbbek, mint az emberiség bölcsőjében.

A Plútó bolygó holdjai és gyűrűi

Nagyon sok kis test forog a Plútó körüli pályán, köztük a törpe műholdjai és az aszteroidaövből kiszögezett kis űrobjektumok, amelyek ősidők óta köröznek körülötte.

A Plútó holdjai

A Naprendszer törpebolygója, a Plútó 5 saját műhold tulajdonosa. Az első a Charon volt, amelyet James Christie csillagász fedezett fel 1978-ban. Évtizedekkel később, 2005-ben, a Hubble orbitális teleszkóp közvetlen részvételével fedezték fel a Hydrát és a Nixet. 2011 - Kerberos felfedezésének éve, 2012 - Styx éve.

A műholdak szinte körpályán állnak, és ezek mentén mozognak a bolygó forgási irányában. A New Horizons segítségével megerősítették a pontos számukat és méretüket, amely űrmércével mérve meglehetősen kicsinek bizonyult.

Az apró műholdak jelenléte arra késztette a tudósokat, hogy hipotézist terjesszenek elő a törpebolygó körüli gyűrűrendszer létezéséről. A hipotézist annyira komolyan vették, hogy a New Horizons repülési útvonalát úgy igazították, hogy elkerüljék a gyűrűk tartományán való áthaladást. A tudósok szerint apró kőrészecskékből és jégdarabokból állnak, amelyek károsíthatják a készüléket. A Földre küldött képeken azonban a gyűrűket nem találták meg.

A Plútó törpebolygó felfedezése

Tekintettel arra, hogy a Naprendszer nagy kiterjedésű, problémás a távoli Plútóval teljes körű kutatási tevékenységet folytatni. Miután megpróbált bármit is részletesen látni a Földről, a Hubble Űrpályateleszkóp vette át az irányítást. Képeivel azonban a tudósok sem voltak megelégedve. A kutatóknak az volt az ötlete, hogy a Plútóhoz, a következő automatikus „Voyager 1” komplexumhoz forduljanak ebben az irányban. Számos okból azonban átirányították más űrobjektumokra.

Ezt követően az akkor már bolygótörpének számító Plútó kutatási programjaiban 2003-ig szünet következett. Ekkorra már egy cég elkezdett felkészülni a New Horizons pilóta nélküli űrszonda indítására. Az eszközt megépítették, majd 2006-ban felbocsátották csillagrendszerünk kilencedik bolygójára. 2015 júliusában egy pilóta nélküli légijármű áthaladt a kilenc pályáján, és a felszínéről képeket továbbított a földre.

Miért van kizárva a Plútó a Naprendszer bolygóinak listájáról?

2006. augusztus 24-e végzetes volt a kilencedik bolygó számára – a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió (IAU) áthelyezte a törpebolygók csoportjába. Ennek oka az volt, hogy a Plútó nem volt összhangban a „bolygóknak” nevezett testek bizonyos jellemzőivel.

Érdemes végiggondolni, hogy a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió alapokmánya szerint milyen égitest a bolygó. Ehhez négy feltételnek kell megfelelnie:

• kötelező forgás a Nap körül - Plútó megfelel;
• kötelező tömegesség, amely lehetővé teszi, hogy a gravitáció hatására labda alakú legyen - és itt a kilenc megfelelő;
• nem lehetsz valakinek a műholdja - a Plútó öt hasonló égitest tulajdonosa;
• a bolygószerepet igénylő kozmikus testnek meg kell szabadítania saját pályáját az idegen testektől, amit a kilencnek nem sikerült megvalósítania.

A Nemzetközi Csillagászati ​​Unió valamennyi képviselőjének egyetértésével megállapították, hogy az égitest nem teljesíti a negyedik feltételt. És most, még három elkészültével is, a bolygók - törpék - osztályába sorolják. Tehát korábban ezt a követelményt figyelmen kívül hagyták, és a Naprendszer bolygóinak száma 9 volt.

Felszíni térkép

A New Horizons űrszonda elrepülése létrehozta a Plútó legpontosabb fekete-fehér térképét. A képek megfejtésekor a tudósok sok érdekes pontot fedeztek fel, amelyeket még tanulmányozni kell. Sajnos a törpén még nem találtak életjeleket.

Fényképek a Plútó törpebolygóról

A Földtől való hatalmas távolság miatt az amatőr csillagászok és a szakemberek nem tudnak róla képeket készíteni. Ezzel a feladattal megbirkózott az űrbe indított bolygóközi állomás. Így a bolygóhoz közeledve számos kiváló minőségű kép készült a jégtörpéről. A tudósok már évek óta feldolgozzák ezeket a képeket a Naprendszerből eltávolított bolygóról.

2006 augusztusában hihetetlen hír dördült: a Naprendszer elvesztette az egyik bolygót! Itt leszel igazán résen: ma egy bolygó tűnt el, holnap egy másik, és ott, lám, a fordulat eléri a Földet!

Pánikra azonban nem volt ok akkor és most sem. Csak a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió döntéséről volt szó, amely hosszú viták után megfosztotta a Plútót a teljes értékű bolygó státuszától. És a tévhitekkel ellentétben azon a napon a Naprendszer nem zsugorodott, hanem éppen ellenkezőleg, elképzelhetetlenül kitágul.

Röviden:
A Plútó túl kicsi a bolygó számára. Vannak olyan égitestek, amelyeket korábban kisbolygóknak tartottak, bár méretük megegyezik a Plútóéval, vagy akár nagyobb is. Most őket és a Plútót is hívják törpebolygók.

Vándorok keresése

A régóta a Naprendszer kilencedik bolygójaként számon tartott Plútó felfedezésének előtörténete van.

A teleszkópok megjelenése előtt az emberiség öt bolygónak nevezett égitestet ismert (a görög fordításban - „vándorok”): Merkúr, Vénusz, Mars, Jupiter, Szaturnusz. Négy évszázadon keresztül további két nagy bolygót fedeztek fel: az Uránuszt és a Neptunuszt.

Az Uránusz felfedezése annyiban figyelemre méltó, hogy William Herschel amatőr zenetanár készítette. 1781. március 13-án az eget vizsgálta, és hirtelen észrevett egy kis sárga-zöld korongot az Ikrek csillagképben. Herschel először azt hitte, hogy egy üstököst fedezett fel, de más csillagászok megfigyelései megerősítették, hogy egy valódi bolygót fedeztek fel stabil elliptikus pályával.

Herschel Georgiának akarta elnevezni a bolygót III. György királyról. A csillagászati ​​közösség azonban úgy döntött, hogy minden új bolygó nevének egyeznie kell a többi bolygó nevével, vagyis a klasszikus mitológiából kell származnia. Ennek eredményeként a bolygót az ókori görög mennyisten tiszteletére Uránusznak nevezték el.

Az Uránusz megfigyelései anomáliát tártak fel: a bolygó makacsul megtagadta az égi mechanika törvényeinek követését, eltérve a számított pályától. A csillagászok kétszer kiszámították az Uránusz mozgásának modelljét, amelyet más bolygók gravitációjához igazítottak, és kétszer „megtévesztette” őket. Aztán volt egy olyan feltételezés, hogy az Uránust egy másik bolygó befolyásolja, amely a pályáján túl található.

1846. június 1-jén a Francia Tudományos Akadémia folyóiratában megjelent Urbain Le Verrier matematikus cikke, amelyben egy hipotetikus égitest várható helyzetét írta le. 1846. szeptember 24-én éjszaka a német csillagászok, Johann Galle és Heinrich d'Arre, kérésére, anélkül, hogy sok időt fordítottak a keresésre, felfedeztek egy ismeretlen objektumot, amelyről kiderült, hogy egy nagy bolygó, és a Neptunusz nevet kapta.

X bolygó

A hetedik és nyolcadik bolygó felfedezése alig fél évszázad alatt megháromszorozta a Naprendszer határait. Az Uránusz és a Neptunusz közelében műholdakat fedeztek fel, amelyek lehetővé tették a bolygók tömegének és kölcsönös gravitációs hatásának pontos kiszámítását. Ezen adatok alapján Urbain Le Verrier építette meg az akkori pálya legpontosabb modelljét. És megint eltért a valóság a számításoktól! Egy új rejtély ihlette a csillagászokat, hogy keressenek egy transz-Neptun-objektumot, amelyet hagyományosan "X bolygónak" neveztek.

A felfedező dicsőségét a fiatal csillagász, Clyde Tombaugh kapta, aki elhagyta a matematikai modelleket, és egy fényképes refraktor segítségével kezdte tanulmányozni az eget. 1930. február 18-án a januári fényképezőlapok összehasonlítása során Tombaugh egy halvány csillag alakú tárgy elmozdulását fedezte fel – kiderült, hogy a Plútó.

A csillagászok hamarosan megállapították, hogy a Plútó egy nagyon kicsi bolygó, kisebb, mint a Hold. A tömege pedig nyilvánvalóan nem elég ahhoz, hogy befolyásolja a hatalmas Neptunusz mozgását. Aztán Clyde Tombaugh elindított egy hatékony keresőprogramot egy másik "X bolygóra", de minden erőfeszítés ellenére nem sikerült megtalálni.

Ma sokkal többet tudunk a Plútóról, mint az 1930-as években. Sok éves megfigyelésnek és keringő teleszkópoknak köszönhetően sikerült kideríteni, hogy nagyon megnyúlt pályája van, amely jelentős szögben - 17,1 ° -ban hajlik az ekliptika (Föld pályája) síkjához. Egy ilyen szokatlan tulajdonság lehetővé tette annak feltételezését, hogy a Plútó a Naprendszer szülőbolygója, vagy véletlenül vonzza-e a Nap gravitációja (például Ivan Efremov ezt a hipotézist veszi figyelembe Az Androméda-köd című regényében).

A Plútónak kis műholdai vannak, és közülük sokat nemrég fedeztek fel. Öt van belőlük: Charon (1978-ban fedezték fel), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) és P5 (2012). A műholdak ilyen összetett rendszerének jelenléte arra utalt, hogy a Plútónak ritka törmelékgyűrűi vannak – ilyenek mindig akkor keletkeznek, amikor kis testek ütköznek a bolygók körüli pályán.

A Hubble keringő távcső adatai alapján összeállított térképek azt mutatták, hogy a Plútó felszíne nem egyenletes. A Charon felé eső rész többnyire metánjeget tartalmaz, míg a másik oldalon több a nitrogén és szén-monoxid jég. 2011 végén összetett szénhidrogéneket fedeztek fel a Plúton – ez lehetővé tette a tudósok számára, hogy feltételezzék, hogy ott léteznek az élet legegyszerűbb formái. Ráadásul a Plútó metánból és nitrogénből álló, ritka légköre is érezhetően „duzzadt” az elmúlt években, ami azt jelenti, hogy éghajlatváltozások vannak a bolygón.

Hogy hívták a Plútót?

A Plútó nevét 1930. március 24-én kapta. A csillagászok egy szűkített listára szavaztak, amely három végső lehetőséget tartalmazott: Minerva, Kronos és Pluto.

A harmadik lehetőség bizonyult a legmegfelelőbbnek - a halottak királyságának ősi istenének neve, más néven Hádész és Hádész. Venetia Burney, egy tizenegy éves oxfordi iskolás lány javasolta. Nemcsak a csillagászat, hanem a klasszikus mitológia is érdekelte, és úgy döntött, hogy a Plútó név illik legjobban a sötét és hideg világhoz. A név egy beszélgetés során merült fel nagyapjával, Falconer Meidannal, aki egy magazinban olvasott a bolygó felfedezéséről. Velence javaslatát továbbította Herbert Turner professzornak, aki viszont táviratozta az Egyesült Államokban tartózkodó kollégáit. A csillagászat történetéhez való hozzájárulásáért Venetia Burney öt font sterling díjat kapott.

Érdekes módon Velence egészen addig a pillanatig fennmaradt, amikor a Plútó elvesztette bolygó státuszát. Arra a kérdésre, hogy miként viszonyul ehhez a "lefokozáshoz", azt válaszolta: "Az én koromban már nincs ilyen vita, de szeretném, ha a Plútó bolygó maradna."

Edgeworth-Kuiper öv

Minden jel szerint a Plútó normális bolygó, bár kicsi. Miért reagáltak rá ilyen kedvezőtlenül a csillagászok?

A hipotetikus "X bolygó" keresése évtizedekig folytatódott, ami sok érdekes felfedezéshez vezetett. 1992-ben a Neptunusz pályáján túl nagy, aszteroidákhoz és üstökösmagokhoz hasonló kis testek halmazát fedezték fel. A Naprendszer keletkezéséből visszamaradt törmeléksáv létezését már jóval korábban megjósolta Kenneth Edgeworth ír mérnök (1943-ban) és Gerard Kuiper amerikai csillagász (1951-ben).

David Jewitt és Jane Lu csillagászok fedezték fel az első transz-neptuni Kuiper-öv objektumot, miközben a legújabb technológiával figyelték meg az eget. 1992. augusztus 30-án bejelentették, hogy megtalálták az 1992 QB1 testet, amelyet a népszerű nyomozó, John Le Carré hőséről Smiley-nek neveztek el. Ezt a nevet azonban hivatalosan nem használják, mivel már létezik egy Smiley aszteroida.

1995-ig további tizenhét testet fedeztek fel a Neptunusz pályáján túl, ezek közül nyolcat a Plútó pályáján túl. 1999-re az Edgeworth-Kuiper öv összes regisztrált objektumának száma meghaladta a százat, mára az ezret. A tudósok úgy vélik, hogy belátható időn belül több mint hetvenezer (!) 100 km-nél nagyobb objektumot lehet majd azonosítani. Ismeretes, hogy ezek a testek elliptikus pályán mozognak, mint a valódi bolygók, és egyharmaduk keringési ideje megegyezik a Plútóéval (plutinóknak - "plutonoknak" nevezik). Az öv tárgyait még mindig nagyon nehéz besorolni - csak annyit tudni, hogy 100 és 1000 km közötti méretekkel rendelkeznek, felületük sötét, vöröses árnyalattal, ami ősi összetételre és szerves vegyületek jelenlétére utal.

Önmagában az Edgeworth-Kuiper-hipotézis megerősítése nem okozhat forradalmat a csillagászatban. Igen, ma már tudjuk, hogy a Plútó nem egy magányos vándor, de a szomszédos testek méretben nem képesek felvenni vele a versenyt, ráadásul nincs légkörük és műholdaik. A tudományos világ továbbra is nyugodtan aludhat. És akkor valami szörnyűség történt!

Több tucat Plútó

Mike Brown - "az ember, aki megölte a Plútót"

Mike Brown csillagász emlékirataiban azt állítja, hogy már gyermekkorában megfigyelések révén önállóan fedezte fel a bolygókat, anélkül, hogy tudatában volt a létezésüknek. Amikor szakember lett, a legnagyobb felfedezésről álmodott - "X bolygóról". És kinyitotta. És nem is egy, hanem tizenhat!

Az első transz-Neptun-objektumot, amelyet 2001 YH140-nek neveztek, Mike Brown fedezte fel Chadwick Trujilloval 2001 decemberében. Az Edgeworth-Kuiper-öv szabványos égiteste volt, körülbelül 300 km átmérőjű. A csillagászok folytatták erőteljes kutatásukat, és 2002. június 4-én a csapat felfedezte a sokkal nagyobb, 2002 LM60 objektumot, 850 km átmérőjű (jelenleg 1170 km átmérőjű). Vagyis a 2002-es LM60 mérete összemérhető a Plútó méretével (2302 km). Később ezt a teljes értékű bolygónak tűnő testet Quaoarnak nevezték el – a dél-kaliforniai tongva indiánok által imádott teremtő isten után.

Tovább tovább! 2003. november 14-én Brown csapata felfedezi a 2003 VB12 transzneptúni objektumot, amelyet a Jeges-tenger fenekén élő tenger eszkimó istennője után Sednának neveznek. Eleinte ennek az égitestnek az átmérőjét 1800 km-re becsülték; a Spitzer Orbital Teleszkóppal végzett további megfigyelések 1600 km-re csökkentették a becslést; jelenleg úgy vélik, hogy a Sedna mérete 995 km. A spektroszkópiai elemzés kimutatta, hogy a Sedna felszíne hasonló néhány más transz-neptunikus objektumhoz. A Sedna nagyon megnyúlt pályán mozog – a tudósok úgy vélik, hogy valaha egy csillag befolyásolta, amely elhaladt a Naprendszer mellett.

2004. február 17-én Mike felfedez egy 2004 DW objektumot, melynek neve Ork (az alvilág istensége az etruszk és római mitológiában), amelynek átmérője 946 km. Az Ork spektrális elemzése azt mutatta, hogy vízjég borítja. Az Ork leginkább a Charonhoz hasonlít - a Plútó műholdjához.

2004. december 28-án Brown felfedezi a 2003 EL61 objektumot, amely Haumea (a termékenység hawaii istennője) nevet kapta, körülbelül 1300 km átmérőjű. Később kiderült, hogy a Haumea nagyon gyorsan forog, négy óra alatt tesz meg egy fordulatot a tengelye körül. Ezért alakjának erősen megnyúltnak kell lennie. A modellezés azt mutatta, hogy ebben az esetben a Haumea hosszanti méretének közel kell lennie a Plútó átmérőjéhez, a keresztirányú méretéhez pedig feleannyi. Talán Haumea két égitest ütközésének eredményeként jelent meg. A becsapódáskor a fénykomponensek egy része elpárolgott, és az űrbe lökött, így két műhold alakult ki: a Hiiaka és a Namaka.

a viszály istennője

Mike Brown legszebb órája 2005. január 5-én ütött el, amikor csapata egy 3000 km átmérőjűre becsült transzneptuni objektumot fedezett fel (a későbbi mérések 2326 km átmérőt adtak). Így az Edgeworth-Kuiper övben egy olyan égitestet találtak, amely méreteiben határozottan nagyobb, mint a Plútó. A tudósok zajt csaptak: végre megnyílt a tizedik bolygó!

A csillagászok a hősnő tiszteletére a nem hivatalos Xena nevet adták az új bolygónak. És amikor Xena társra talált, azonnal Gabrielnek nevezték el – ez volt a neve Xena társának. A Nemzetközi Csillagászati ​​Unió nem tudta elfogadni az ilyen "komolytalan" neveket, ezért Xenát Erisznek (a viszály görög istennője), Gabrielle-nek pedig Dysnomia-nak (a görög törvénytelenség istennője) nevezték át.

Az Eris valóban ellentéteket okozott a csillagászok között. Logikusan a Xena-Erist azonnal a tizedik bolygóként kellett volna felismerni, és a Michael Brown csoportot be kellett volna írni a történelem évkönyvébe, mint felfedezőit. De nem volt ott! Korábbi felfedezések arra utaltak, hogy az Edgeworth-Kuiper övben talán még több tucat, a Plútóhoz hasonló méretű objektum rejtőzik. Mi a könnyebb - megsokszorozni a bolygók számát, pár évente átírni a csillagászati ​​tankönyveket, vagy kidobni a listáról a Plútót, és vele együtt az összes újonnan felfedezett égitestet?

Az ítéletet maga Mike Brown hozta meg, aki 2005. március 31-én fedezte fel az 1500 km átmérőjű 2005 FY9 objektumot, melynek neve Makemake (az emberiség teremtő istene a Rapanui nép, a Húsvét-sziget lakóinak mitológiájában). A kollégák türelme elfogyott, a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió prágai konferenciáján összegyűltek, hogy egyszer s mindenkorra megállapítsák, mi is az a bolygó.

Korábban egy bolygót olyan égitestnek lehetett tekinteni, amely a Nap körül kering, nem egy másik bolygó műholdja, és elegendő tömeggel rendelkezik ahhoz, hogy gömb alakú legyen. A vita eredményeként a csillagászok még egy követelményt fűztek hozzá: a testnek „tisztítania” kell pályája környezetét a hasonló méretű testektől. A Plútó nem teljesítette az utolsó követelményt, és megfosztották a bolygó státuszától.

Átvándorolt ​​a „törpe bolygók” listájára (az angol „törpe bolygó”, szó szerint „törpe bolygó”) 134340-es számmal.

Ez a döntés kritikát és nevetségessé vált. Alan Stern, a Plútó tudósa szerint ha ezt a meghatározást a Földre, a Marsra, a Jupiterre és a Neptunuszra alkalmaznák, amelyek pályáján aszteroidákat találtak, akkor tőlük is meg kellene fosztani a bolygók címét. Ráadásul szerinte a csillagászok kevesebb mint 5 százaléka szavazott a döntésre, így véleményük nem tekinthető egyetemesnek.

Mike Brown azonban maga is elfogadta a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió meghatározását, megelégedve azzal, hogy a vita végül mindenki megelégedésére ért véget. És valóban - a vihar alábbhagyott, a csillagászok elmentek megfigyelőhelyeikhez.

A bolygó státuszától megfosztott Plútó az internetes kreativitás kimeríthetetlen forrásává vált

A társadalom másként reagált a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió döntésére: valaki nem tulajdonított jelentőséget, de valaki meg volt győződve arról, hogy a tudósok bolondoznak. A „to pluto” („pluto”) ige megjelent angolul, amelyet az Amerikai Dialektológiai Társaság 2006-os szóként ismerte el. A szó jelentése "értékcsökkenés vagy értékcsökkenés".

Új-Mexikó és Illinois állam hatóságai, ahol Clyde Tombo élt és dolgozott, törvényileg úgy döntöttek, hogy megtartják a Plútó bolygó státuszát, és március 13-át a Plútó bolygó éves napjának nyilvánították. Az egyszerű polgárok online petíciókkal és utcai tiltakozásokkal egyaránt válaszoltak. Azoknak, akik egész életükben bolygónak tartották a Plútót, nehéz volt megszokni a csillagászok döntését. Ráadásul a Plútó volt az egyetlen amerikai által felfedezett bolygó.

Kinek haszna van?

A Plútó az egyetlen, aki elvesztette státuszát. A többi törpebolygót korábban aszteroidák közé sorolták. Köztük van a Ceres (a termékenység római istennőjéről kapta a nevét), amelyet Giuseppe Piazzi olasz csillagász fedezett fel 1801-ben. Egy ideig a Cerest a nagyon hiányzó bolygónak tekintették a Mars és a Jupiter között, de később az aszteroidáknak tulajdonították (mellesleg ezt a kifejezést kifejezetten a Ceres és a szomszédos nagy objektumok felfedezése után vezették be). A csillagászati ​​unió 2006-os döntése alapján a Cerest törpebolygónak kezdték tekinteni.

A Ceres, amelynek átmérője eléri a 950 km-t, az aszteroidaövben található, ami komolyan megnehezíti a megfigyelést. Feltételezések szerint jeges köpeny vagy akár folyékony víz óceánjai találhatók a felszín alatt. A Ceres tanulmányozásának minőségi lépése volt a Dawn bolygóközi apparátus küldetése, amely 2015 őszén érte el a törpebolygót.

Nem találnak meg minket!

Az 1970-es évek elején felbocsátott Pioneer 10 és Pioneer 11 bolygóközi űrszondák alumíniumlemezeket hordoztak üzenettel az idegeneknek. A férfi és egy nő képei mellett, valamint egy jelzés, hogy hol keressünk minket a galaxisban, ott volt a Naprendszer diagramja is. És kilenc bolygóból állt, köztük a Plútóból.

Kiderült, hogy ha egy nap az „Úttörők”-sémától vezérelve a „gondolkodó testvérek” meg akarnak találni minket, nagy valószínűséggel elmennek mellettünk, zavartan a bolygók számában. Ha azonban gonosz idegen betolakodókról van szó, akkor mindig azt mondhatod, hogy szándékosan kevertük össze őket.

∗∗∗

Ma valószínűtlennek tűnik, hogy a Plútó, Eris, Sedna, Haumea és Quaoar osztályozását valaha is felülvizsgálják. És csak Mike Brown nem csügged – biztos benne, hogy a következő években egy Mars méretű égitestet fedeznek fel az Edgeworth-Kuiper öv túlsó peremén. Szörnyű elképzelni, mi lesz akkor!

• Michael Brown "Hogyan öltem meg a Plútót és miért volt ez elkerülhetetlen"
• David A. Weintraub „A Plútó bolygó? Utazás a Naprendszeren keresztül (A Plútó bolygó?: Történelmi utazás a Naprendszeren keresztül)
• Elayne Scott Mikor a bolygó nem bolygó?: A Plútó története
• David Aguilar Tizenhárom bolygó. A Naprendszer modern képe (13 bolygó: A Naprendszer legújabb képe)

A Naprendszer legtávolabbi égiteste a Plútó törpebolygó. Újabban az iskolai tankönyvekben azt írták, hogy a Plútó a kilencedik bolygó. Az ezredfordulón ennek az égitestnek a tanulmányozása során szerzett tények azonban kétségbe vonták a tudományos közösséget, hogy a Plútó bolygó-e. Ennek és sok más ellentmondásos pont ellenére egy kicsi és távoli világ továbbra is izgatja a csillagászok, asztrofizikusok és az amatőrök hatalmas seregének elméjét.

A Plútó bolygó története

A XIX. század 80-as éveiben sok csillagász sikertelenül próbált megtalálni egy bizonyos X bolygót, amely viselkedésével befolyásolta az Uránusz keringési jellemzőit. A kutatásokat terünk legkülönbözőbb vidékein végezték, körülbelül 50-100 AU távolságból. a naprendszer közepétől. Az amerikai Percival Lowell több mint tizennégy évet töltött sikertelenül egy titokzatos tárgy után, amely továbbra is izgatta a tudósok elméjét.

Fél évszázadnak kell eltelnie, mire a világ bizonyítékot kap egy újabb bolygó létezésére a Naprendszerben. A bolygó felfedezését Clyde Tombaugh, a Flagstaff Obszervatórium csillagásza végezte, amelyet ugyanaz a nyugtalan Lowell alapított. 1930 márciusában Clyde Tombaugh egy teleszkóppal megfigyelve a térnek azt a részét, amelyben Lowell elismerte egy nagy égitest létezését, egy új, meglehetősen nagy kozmikus objektumot fedezett fel.

Ezt követően kiderült, hogy a Plútó kis mérete és kis tömege miatt nem képes befolyásolni a nagyobb Uránuszt. Az Uránusz és a Neptunusz pályájának oszcillációi és kölcsönhatásai eltérő jellegűek, a két bolygó speciális fizikai paramétereihez kapcsolódnak.

A felfedezett bolygót Plútónak nevezték el, folytatva ezzel azt a hagyományt, hogy a Naprendszer égitesteit az ókori Pantheon isteneinek tiszteletére nevezték el. Az új bolygó nevének történetében van egy másik változat is. Úgy tartják, hogy a Plútó Percival Lowell tiszteletére kapta a nevét, mert Tombo azt javasolta, hogy a problémás tudós kezdőbetűi alapján válasszanak nevet.

A 20. század végéig a Plútó szilárdan elfoglalta helyét a Solar család bolygósorában. A bolygó állapotában változás az ezredfordulón következett be. A tudósoknak számos más hatalmas objektumot sikerült azonosítaniuk a Kuiper-övben, amelyek megkérdőjelezték a Plútó kivételes helyzetét. Ez arra késztette a tudományos világot, hogy újragondolja a kilencedik bolygó helyzetét, és válaszoljon arra a kérdésre, hogy a Plútó miért nem bolygó. A "bolygó" kifejezés új formális meghatározásának megfelelően a Plútó kiesett az általános együttesből. Hosszas vita és vita eredménye a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió 2006-os döntése, mely szerint az objektumot a törpebolygók kategóriájába sorolta, így a Plútót a Ceressel és az Erisszel egyenrangúvá tette. Kicsit később a Naprendszer egykori kilencedik bolygójának státuszát tovább rontották, bekerülve a 134 340-es farokszámú kisbolygók kategóriájába.

Mit tudunk a Plútóról?

Az egykori kilencedik bolygót a mai napig ismert nagy égitestek közül a legtávolabbinak tartják. Egy ilyen távoli objektumot csak erős távcsövek segítségével vagy fényképekről lehet megfigyelni. Elég nehéz rögzíteni egy halvány kis pontot az égen, mivel a bolygó pályája meghatározott paraméterekkel rendelkezik. Vannak időszakok, amikor a Plútó maximális fényereje és fényereje 14 m. Általában azonban a távoli vándor fényes viselkedésében nem különbözik, a fennmaradó időben pedig gyakorlatilag láthatatlan, és csak az ellenállási időszakban nyílik meg a bolygó megfigyelésre.

A Plútó tanulmányozásának és feltárásának egyik legjobb időszaka éppen a XX. század 90-es éveire esett. A legtávolabbi bolygó a legkisebb távolságra volt a Naptól, közelebb, mint szomszédja, a Neptunusz.

A csillagászati ​​paraméterek szerint az objektum kiemelkedik a Naprendszer égitestei közül. A babának van a legnagyobb orbitális excentricitása és dőlése. A Plútó 250 földi év alatt fejezi be csillagútját a főcsillag körül. Az átlagos keringési sebesség a legkisebb a Naprendszerben, mindössze 4,7 kilométer/s. Ugyanakkor egy kis bolygó saját tengelye körüli forgási periódusa 132 óra (6 nap és 8 óra).

A perihéliumban az objektum 4 milliárd 425 millió km távolságra van a Naptól, az aphelionban pedig csaknem 7,5 milliárd km-re fut el. (pontosabban - 7375 millió km.). Ilyen hatalmas távolságokon a Nap 1600-szor kevesebb hőt ad a Plútónak, mint amennyit mi, földiek kapunk.

A tengelyeltérés 122,5⁰, a Plútó keringési útjának eltérése az ekliptika síkjától 17,15⁰. Egyszerűen fogalmazva, a bolygó az oldalán fekszik, és keringése közben felborul.

Egy törpebolygó fizikai paraméterei a következők:

• egyenlítői átmérője 2930 km;
• a Plútó tömege 1,3 × 10²²² kg, ami a Föld tömegének 0,002-e;
• a törpebolygó sűrűsége 1,860 ± 0,013 g/cm³;
• A szabadesés gyorsulása a Plúton mindössze 0,617 m/s².

Az egykori kilencedik bolygó méretével a Hold átmérőjének 2/3-a. Az összes ismert törpebolygó közül csak az Erisznek van nagyobb átmérője. Ennek az égitestnek a tömege is kicsi, ami hatszor kisebb, mint a mi műholdunk tömege.

Egy törpebolygó kísérete

Azonban ilyen kis mérete ellenére a Plútó öt természetes műholdat szerzett: Charon, Styx, Nyx, Kerberos és Hydra. Mindegyik a szülőbolygótól való távolság szerinti sorrendben van felsorolva. A Charon méretei miatt ugyanolyan nyomásközépponttal rendelkezik, mint a Plútóé, amely körül mindkét égitest forog. Ebben a tekintetben a tudósok a Plútó-Charon kettős bolygórendszernek tekintik.

Ennek az égitestnek a műholdai más természetűek. Ha Charon gömb alakú, akkor az összes többi hatalmas és formátlan óriás kő. Valószínűleg ezeket a tárgyakat a Plútó gravitációs tere fogta be a Kuiper-övben vándorló aszteroidák közül.

A Charon a Plútó legnagyobb holdja, amelyet csak 1978-ban fedeztek fel. A két objektum távolsága 19640 km. Ugyanakkor a törpebolygó legnagyobb holdjának átmérője kétszer kisebb - 1205 km. Mindkét égitest tömegének aránya 1:8.

A Plútó többi műholdja - a Nikta és a Hydra - körülbelül azonos méretűek, de ebben a paraméterben sokkal alacsonyabbak, mint a Charon. A Styx és a Nix általában alig észrevehető, 100-150 km-es méretű tárgyak. A Charonnal ellentétben a Plútó fennmaradó négy műholdja jelentős távolságra található az anyabolygótól.

A Hubble-teleszkópon keresztüli megfigyelés során a tudósokat az érdekelte, hogy a Plútó és a Charon színe jelentősen eltérő. Charon felszíne sötétebbnek tűnik, mint a Plútóé. Feltehetően a törpebolygó legnagyobb műholdjának felszínét vastag kozmikus jégréteg borítja, amely fagyott ammóniából, metánból, etánból és vízgőzből áll.

Légkör és egy törpebolygó szerkezetének rövid leírása

Természetes műholdak jelenlétében a Plútó bolygónak tekinthető, bár törpe. Ezt nagymértékben elősegíti a Plútó légkörének jelenléte. Természetesen ez nem egy magas nitrogén- és oxigéntartalmú földi paradicsom, de a Plútónak így is van légtakarója. Ennek az égi objektumnak a légkörének sűrűsége a Naptól való távolság függvényében változik.

A Plútó légköréről először 1988-ban esett szó, amikor a bolygó áthaladt a napkorongon. A tudósok elismerik azt az elképzelést, hogy a törpe levegő-gáz héja csak a Naphoz való maximális közeledés időszakában jelenik meg. A Plútónak a Naprendszer középpontjából való jelentős eltávolításával légköre kifagy. A Hubble Űrtávcső spektrális képei alapján a Plútó légkörének összetétele megközelítőleg a következő:

• nitrogén 90%;
• szén-monoxid 5%;
• metán 4%.

A fennmaradó egy százalékot a nitrogén és a szén szerves vegyületei teszik ki. A légköri nyomásra vonatkozó adatok a bolygó levegő-gáz héjának erős megritkulását tanúsítják. A Plúton 1-3 és 10-20 mikrobár között változik.

A bolygó felszíne jellegzetes enyhén vöröses árnyalatú, amelyet a légkörben lévő szerves vegyületek okoznak. A kapott képek tanulmányozása után sarksapkákat fedeztek fel a Plúton. Megengedett egy olyan változat, amely szerint fagyasztott nitrogénnel van dolgunk. Ahol a bolygót sötét foltok borítják, valószínűleg hatalmas fagyott metánmezők találhatók, amelyek elsötétülnek a napfény és a kozmikus sugárzás hatására. A világos és sötét foltok váltakozása a törpe felületén az évszakok jelenlétét jelzi. A szintén rendkívül ritka légkörrel rendelkező Merkúrhoz hasonlóan a Plútót is kozmikus kráterek borítják.

A hőmérséklet ebben a távoli és sötét világban nagyon alacsony, és nem egyeztethető össze az élettel. A Plútó felszínén örök kozmikus hideg uralkodik, 230-260⁰С nulla alatti hőmérséklettel. A bolygó fekvő helyzete miatt a bolygó pólusait tekintik a legmelegebb területeknek. Míg a Plútó felszínének hatalmas kiterjedése a permafrost zónája.

Ami ennek a távoli égitestnek a belső szerkezetét illeti, itt egy tipikus, a földi csoport bolygóira jellemző kép lehetséges. A Plútónak meglehetősen nagy és masszív magja van, amely szilikátokból áll. Átmérőjét 885 km-re becsülik, ami megmagyarázza a bolygó meglehetősen nagy sűrűségét.

Érdekes tények az egykori kilencedik bolygó kutatásáról

A Földet és a Plútót elválasztó hatalmas távolságok megnehezítik a tanulmányozást és a technikai eszközökkel történő tanulmányozást. Körülbelül tíz földi évnek kell eltelnie ahhoz, hogy a földlakók megvárják, amíg az űrszonda eléri a Plútót. A 2006 januárjában felbocsátott New Horizons űrszonda csak 2015 júliusában tudta elérni a Naprendszer ezen régióját.

Öt hónapig, amikor a "New Horizons" automata állomás megközelítette a Plútót, aktívan végezték az űrrégió fotometriai vizsgálatait.

A "New Horizons" szonda repülése

Ez az eszköz volt az első, amely egy távoli bolygó közvetlen közelében repült. A korábban felbocsátott „Voyagers” amerikai szondák, az első és a második, nagyobb objektumok – a Jupiter, a Szaturnusz és műholdjai – tanulmányozására összpontosítottak.

A New Horizons szonda repülése lehetővé tette, hogy a 134 340 darab törpebolygó felszínéről részletes felvételeket készítsenek, az objektumot 12 000 km távolságból vizsgálták. A Föld nemcsak részletes képeket kapott egy távoli bolygó felszínéről, hanem a Plútó mind az öt műholdjáról is készült fényképek. A NASA laboratóriumai eddig is az űreszköztől kapott információk részletezésén dolgoznak, aminek eredményeként a jövőben tisztább képet kapunk arról a tőlünk távoli világról.

A Plútó már nem bolygó, és ebben igazad van. 1930-as felfedezésekor még nem volt elegendő tudás a besorolásához. Ennek a hibának a 2006-os kijavítása és a Plútó "lefokozása" máig foglalkoztatja az emberi elmét.

"Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten." („Apám minden vasárnap mesél kilenc bolygónkról.”) Ezt a kifejezést az iskolában tanultam. A mondatban szereplő szavak első betűi Naprendszerünk bolygói nevének első betűit jelzik: "Merkur, Vénusz, Erde, Mars, Jupiter, Szaturnusz, Uránusz, Neptun, Plútó" ("Merkúr, Vénusz, Föld" , Mars, Jupiter, Szaturnusz, Uránusz, Neptunusz, Plútó). 2006-ban azonban minden megváltozott: a Nemzetközi Csillagászati ​​Unió prágai közgyűlésén új definíciót adtak a "bolygó" szóra, és a Plútó nem felelt meg a kritériumainak. Ettől a pillanattól kezdve nem bolygó volt, hanem „törpebolygó”. Ez a fogalom valójában "nagy aszteroidát" jelent.

Ez a döntés nem volt vita nélkül a csillagászok körében. De különösen heves viták zajlottak a nyilvánosság körében. Ha például a Plútó feltárásáról számolok be riportokban vagy cikkekben, ismét, mint korábban, kapok olyan megjegyzéseket, akik panaszkodnak, hogy ezt az égitestet már nem lehet "bolygónak" nevezni.

Az amerikai közvéleményt különösen bosszantja a „lefokozás”: végül is a Plútó volt az egyetlen amerikai (Clyde Tombaugh) által felfedezett bolygó. Más amerikai csillagászok is elégedetlenek – újra és újra megpróbálnak javaslatot tenni a bolygó ilyen meghatározására, hogy a Plútó visszanyerje státuszát.

• Jelenleg vita tárgyát képezi Kirby Runyon javaslata a Johns Hopkins Egyetemtől: Minden olyan égitestet, amely nem megy át magfúziós reakción, és amely alakja hasonlít egy gömbhöz, „bolygónak” kell nevezni. Akkor természetesen a Plútó ismét bolygóvá válna. Akkor ugyanezzel a kifejezéssel kellene még jó száz égitestet jelölni a naprendszerünkben. Az égitest gömbölyűsége elsősorban a méretétől és az azt alkotó anyagoktól függ. Ez a képlet leírja azokat a fizikai folyamatokat, amelyek felelősek az űrlapért:

Bolygóképlet

A G gravitációs állandó és a π szám mellett az anyagok ρ sűrűsége és σ y összenyomással szembeni ellenállása szerepel, amelyek meghatározzák az alakot. Kiszámítja a "Kartoffelradiust" ("burgonya sugarát"), egy R törpebolygó minimális sugarát.

A kisebbik égitest nem gömb alakú, hanem szabálytalan alakú, akár a burgonya. Csak akkor, ha egy test megfelelő méretű, akkor a tömege saját gravitációja révén képes legyőzni az anyag összenyomással szembeni ellenállását, és gömb alakú tárgyat alkot.

A gömbölyűség valóban elárulhat valamit a belső szerkezetről is, így a bolygótudományi kutatások fontos paramétereként használható. Ennek ellenére a „bolygóként” való definiáláshoz használt meghatározó kritérium hamisnak tekinthető. Emellett többek között egy fontos tényt figyelmen kívül hagynak, amikor megjelenik.

Amikor megjelentek az olyan bolygók, mint a Föld és a Jupiter, elég gyorsan megnőtt a méretük ahhoz, hogy gravitációs erejükkel összeszedjék az összes közeli anyagot, vagy centrifugális erők segítségével távoli pályára indítsák az anyagot, nem beszélve az olyan különleges esetekről, mint a trójai aszteroidák. De a naptól nagy távolságra a tárgyak sokkal lassabban mozognának.

Kevesebb lenne az ütközés, lassabban növekednének az égitestek, és nem tudnának hasonló módon hatni a környezetre. Ezzel kapcsolatban a Plútó egyáltalán nem bolygó lenne, hanem egy nagy aszteroida, amely még mindig a többi aszteroida tömege között lenne.

A "bolygó" fogalmának számos definícióját megadhatja. De egyik sem lesz igazán kielégítő. A természet nem biztosított megingathatatlan határokat az égitestek számára. A testek simán és kimérten változnak. De amíg az emberek még mindig dolgoznak az ilyen meghatározásokon, bölcsebb, ha a Plútót és az összes többi kis aszteroidát nem hozzuk egy szintre a Jupiter méretű gázóriásokkal.

A Plútó egy lenyűgöző objektum, pont így van besorolva! Az iskolában pedig most egyszerűen azt tanítják: „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel.” ("Apám minden nap mesél az éjszakai égboltunkról").