Jurij Bondarev

HORKÝ SNÍH

Kapitola první

Kuzněcov nemohl spát. Stále víc a víc bušily, rachotily na střeše auta, sněhová vánice narážela na překrývající se větry, stále těsněji zanášela sněhem sotva tušené okno nad palandami.

Lokomotiva proháněla s divokým, sněhovým řevem ešalon nočními poli, v bílém šeru řítícím se ze všech stran a v hřmící tmě vozu, přes zmrzlé skřípění kol, přes úzkostné vzlyky, mumlal ve snu vojáka, tento řev neustále někoho varoval, byla slyšet lokomotiva a Kuzněcovovi se zdálo, že tam, za vánicí, je již matně vidět záře hořícího města.

Po zastávce v Saratově bylo všem jasné, že divize je urychleně přesunuta do Stalingradu, a nikoli na západní frontu, jak se původně předpokládalo; a teď Kuzněcov věděl, že mu zbývá jen pár hodin. A když si přetáhl přes tvář tvrdý, nepříjemně vlhký límec kabátu, nemohl se zahřát, nabrat teplo, aby mohl usnout: neviditelnými škvírami vymeteného okna foukal pronikavý vánek, po palandách se proháněl ledový průvan.

"Takže svou matku dlouho neuvidím," pomyslel si Kuzněcov, krčící se zimou, "hnali nás kolem ...".

Jaký byl minulý život - letních měsících ve škole v horkém, prašném Akťubinsku, s horkými větry ze stepi, s křikem oslů na předměstí dusících se v tichu západu slunce, každý večer tak přesný, že velitelé čet na taktických cvičeních, strádající žízní, ne bez úlevy zkontrolovali hodinky, pochodovali v omračujícím vedru, tuniky zpocené a spálené do běla na slunci, písek na zubech; Nedělní obchůzky městem, v městské zahradě, kde po večerech na parketu poklidně hrála vojenská dechovka; pak propuštění do školy, naložení na poplach za podzimní noci do vagónů, ponurý les pokrytý divokým sněhem, závěje, zemljanky formačního tábora u Tambova, pak znovu na poplach za mrazivého prosincového svítání, uspěchaná nakládka do vlak a nakonec odjezd - to vše nejistý, dočasný, někým ovládaný život nyní vybledl, zůstal daleko pozadu, v minulosti. A nebyla žádná naděje, že uvidí svou matku, a nedávno téměř nepochyboval, že budou odvezeni na západ přes Moskvu.

"Napíšu jí," pomyslel si Kuzněcov s náhle zvýšeným pocitem osamělosti, "a všechno vysvětlím. Vždyť jsme se devět měsíců neviděli...“.

A celé auto spalo za chrastění, pískání, litinového rachotu rozjetých kol, stěny se pevně houpaly, horní lůžka se třásla zběsilou rychlostí ešalonu a Kuzněcov se třásl, konečně vegetoval v průvanu poblíž okno, otočil si límec, závistivě pohlédl na spícího velitele druhé čety poručíka Davlatyana - jeho tvář nebyla ve tmě prkna vidět.

"Ne, tady, u okna, nebudu spát, zmrznu vepředu," pomyslel si Kuzněcov podrážděně pro sebe a pohnul se, pohnul se, když slyšel, jak mráz křupe na prknech auta.

Vysvobodil se z chladné, pichlavé stísněnosti svého místa, seskočil z palandy s pocitem, že se potřebuje zahřát u kamen: záda mu úplně znecitlivěla.

V železných kamnech po straně zavřených dveří, blikajících hustou jinovatkou, oheň už dávno vyhasl; Ale tady dole se zdálo být trochu teplejší. V soumraku kočáru tato karmínová záře uhlí slabě osvětlovala nové plstěné boty, buřinky, ruksaky pod jejich hlavami různě trčícími v uličce. Spořádaný Čibisov spal nepohodlně na spodní palandě, přímo na nohou vojáků; hlavu měl schovanou v límci až po vršek čepice, ruce vražené do rukávů.

Chibisov! - Zavolal Kuzněcov a otevřel dvířka kamen, ze kterých se linulo sotva znatelné teplo. - Všechno zhaslo, Chibisove!

Nebyla žádná odpověď.

Denně, slyšíš?

Čibisov vyděšeně vyskočil, ospalý, zmuchlaný, klobouk s klapkami na uši stažený nízko, svázaný stužkami u brady. Stále se neprobudil ze spánku, pokusil se odstrčit klapky na uši z čela, rozvázat stuhy a nesrozumitelně a nesměle křičel:

co jsem já? Ne, usnul? Přesně mě omráčilo bezvědomí. Omlouvám se, soudruhu poručíku! Páni, byl jsem ospalý až na kost! ..

Usnuli jsme a celé auto bylo vychlazené, “řekl vyčítavě Kuzněcov.

Ano, nechtěl jsem, soudruhu poručíku, náhodou, bez úmyslu, - zamumlal Čibisov. - Vypustil mě...

Potom, aniž by čekal na Kuzněcovovy rozkazy, se rozčiloval nadměrnou veselostí, popadl prkno z podlahy, zlomil ho o koleno a začal je strkat do kamen. Přitom hloupě, jako by ho svrběly boky, hýbal lokty a rameny, často se skláněl, pilně hleděl do dmychadla, kde se línými odlesky plazil oheň; Chibisovova oživená, sazemi potřísněná tvář vyjadřovala spikleneckou podlézavost.

Teď jsem, soudruhu poručíku, vřele to doženu! Zahřejeme, bude přesně ve vaně. Zemřu pro válku sám! Ach, jak mě mrazilo, láme to každou kost - nemám slov! ..

Kuzněcov se posadil naproti otevřeným dvířkům kamen. Přehnaně záměrná úzkostlivost zřízence, tato zjevná narážka na jeho minulost, mu byla nepříjemná. Chibisov byl z jeho čety. A to, že se svou nemírnou pílí, vždy bezproblémový, žil několik měsíců v německém zajetí a od prvního dne svého příchodu do čety byl neustále připraven sloužit všem, v něm vyvolávala ostražitou lítost.

Čibisov jemně jako žena klesl na palandu a jeho bezesné oči zamrkaly.

Takže jedeme do Stalingradu, soudruhu poručíku? Podle zpráv, jaký je tam mlýnek na maso! Vy se nebojíte, soudruhu poručíku? Nic?

Přijedeme se podívat, co je to za mlýnek na maso,“ odpověděl Kuzněcov malátně a koukal do ohně. - Čeho se bojíš? Proč byl dotazován?

Ano, můžete říci, že se toho dříve nebojíte, - odpověděl Chibisov falešně vesele a s povzdechem položil své malé ruce na kolena, promluvil důvěrným tónem, jako by chtěl přesvědčit Kuzněcova: - Poté, co mě naši propustili z zajetí, věřte mi, soudruhu poručíku. A strávil jsem celé tři měsíce, přesně jako štěně ve sračkách, s Němci. Věřili... jaká obrovská válka, odlišní lidé bojuje. Jak můžeš věřit právě teď? - Chibisov opatrně zamžoural na Kuzněcova; mlčel, předstíral, že je zaneprázdněn sporákem, zahříval se jeho živým teplem: soustředěně stiskl a uvolnil prsty nad otevřenými dveřmi. "Víte, jak jsem byl zajat, soudruhu poručíku? Neřekl jsem vám to, ale chci vám to říct." Němci nás zahnali do rokle. Pod Vjazmou. A když se jejich tanky přiblížily, obklíčily nás a už jsme neměli náboje, vyskočil plukovní komisař s pistolí na vršek svého "emka" a křičel: "Lepší smrt, než být zajat fašistickými bastardy!" a zastřelil se v chrámu. Dokonce stříkalo z hlavy. A Němci k nám běží ze všech stran. Jejich tanky škrtí lidi zaživa. Tady a... plukovník a někdo jiný...

A co dál? zeptal se Kuzněcov.

Nemohl jsem se zastřelit. Dali nás do kupy a křičeli "Hyundai Hoch." A vedl...

To je jasné, - řekl Kuzněcov s tou vážnou intonací, která jasně říkala, že na Čibisovově místě by jednal úplně jinak. - Takže, Chibisove, křičeli "Hyundai Hoh" - a ty jsi podal zbraně? Měl jsi zbraň?

Čibisov odpověděl a nesměle se bránil nuceným poloúsměvem:

Jste velmi mladý, soudruhu poručíku, nemáte děti, můžete říci, že nemáte rodinu. Rodiče jsou…

Proč jsou tady děti? - řekl Kuzněcov s rozpaky, když si všiml tichého, provinilého výrazu na Čibisovově tváři a dodal: - To nevadí.

Proč ne, soudruhu poručíku?

No, možná jsem to tak neřekl... Samozřejmě, že nemám děti.

Čibisov byl o dvacet let starší než on - "otec", "otec", nejstarší v četě. Ve službě byl zcela podřízen Kuzněcovovi, ale Kuzněcov, který si nyní neustále vzpomínal na dvě poručíkovy kostičky v knoflíkových dírkách, které ho po škole okamžitě zatížily novou odpovědností, se stále cítil nejistý, když mluvil s Čibisovem, který prožil svůj život.

Jste vzhůru, poručíku, nebo jste si to jen představoval? Hoří trouba? “ ozval se nad hlavou ospalý hlas.

Na horních palandách se ozval povyk, pak ztěžka jako medvěd přiskočil ke sporáku vrchní seržant Uchanov, velitel prvního děla z Kuzněcovovy čety.

Zmrzlý jako čert! Zahříváte se, Slované? zeptal se Uchanov s dlouhým zívnutím. Nebo vyprávíte příběhy?

Jurij Bondarev

HORKÝ SNÍH

Kapitola první

Kuzněcov nemohl spát. Stále víc a víc bušily, rachotily na střeše auta, sněhová vánice narážela na překrývající se větry, stále těsněji zanášela sněhem sotva tušené okno nad palandami.

Lokomotiva proháněla s divokým, sněhovým řevem ešalon nočními poli, v bílém šeru řítícím se ze všech stran a v hřmící tmě vozu, přes zmrzlé skřípění kol, přes úzkostné vzlyky, mumlal ve snu vojáka, tento řev neustále někoho varoval, byla slyšet lokomotiva a Kuzněcovovi se zdálo, že tam, za vánicí, je již matně vidět záře hořícího města.

Po zastávce v Saratově bylo všem jasné, že divize je urychleně přesunuta do Stalingradu, a nikoli na západní frontu, jak se původně předpokládalo; a teď Kuzněcov věděl, že mu zbývá jen pár hodin. A když si přetáhl přes tvář tvrdý, nepříjemně vlhký límec kabátu, nemohl se zahřát, nabrat teplo, aby mohl usnout: neviditelnými škvírami vymeteného okna foukal pronikavý vánek, po palandách se proháněl ledový průvan.

"Takže svou matku dlouho neuvidím," pomyslel si Kuzněcov, krčící se zimou, "hnali nás kolem ...".

Jaký byl minulý život - letní měsíce ve škole v horkém, prašném Akťubinsku, s horkými větry ze stepi, s křikem oslů na periferii dusící se v tichu při západu slunce, tak přesný čas každý večer, že velitelé čet v taktice cvičení, strádající žízní, ne bez úlevy, zkontrolovali si hodinky proti nim, pochodovali v omračujícím horku, zpocené a do běla spálené tuniky na slunci, písek na zubech; Nedělní obchůzky městem, v městské zahradě, kde po večerech na parketu poklidně hrála vojenská dechovka; pak propuštění do školy, naložení na poplach za podzimní noci do vagónů, ponurý les pokrytý divokým sněhem, závěje, zemljanky formačního tábora u Tambova, pak znovu na poplach za mrazivého prosincového svítání, uspěchaná nakládka do vlak a nakonec odjezd - to vše nejistý, dočasný, někým ovládaný život se nyní vytratil, zůstal daleko pozadu, v minulosti. A nebyla žádná naděje, že uvidí svou matku, a nedávno téměř nepochyboval, že budou odvezeni na západ přes Moskvu.

"Napíšu jí," pomyslel si Kuzněcov s náhle zvýšeným pocitem osamělosti, "a všechno vysvětlím. Vždyť jsme se devět měsíců neviděli...“.

A celé auto spalo za chrastění, pískání, litinového rachotu rozjetých kol, stěny se pevně houpaly, horní lůžka se třásla zběsilou rychlostí ešalonu a Kuzněcov se třásl, konečně vegetoval v průvanu poblíž okno, otočil si límec, závistivě pohlédl na spícího velitele druhé čety poručíka Davlatyana - jeho tvář nebyla ve tmě prkna vidět.

"Ne, tady, u okna, nebudu spát, zmrznu vepředu," pomyslel si Kuzněcov podrážděně pro sebe a pohnul se, pohnul se, když slyšel, jak mráz křupe na prknech auta.

Vysvobodil se z chladné, pichlavé stísněnosti svého místa, seskočil z palandy s pocitem, že se potřebuje zahřát u kamen: záda mu úplně znecitlivěla.

V železných kamnech po straně zavřených dveří, blikajících hustou jinovatkou, oheň už dávno vyhasl; Ale tady dole se zdálo být trochu teplejší. V soumraku kočáru tato karmínová záře uhlí slabě osvětlovala nové plstěné boty, buřinky, ruksaky pod jejich hlavami různě trčícími v uličce. Spořádaný Čibisov spal nepohodlně na spodní palandě, přímo na nohou vojáků; hlavu měl schovanou v límci až po vršek čepice, ruce vražené do rukávů.

Chibisov! - Zavolal Kuzněcov a otevřel dvířka kamen, ze kterých se linulo sotva znatelné teplo. - Všechno zhaslo, Chibisove!

Nebyla žádná odpověď.

Denně, slyšíš?

Čibisov vyděšeně vyskočil, ospalý, zmuchlaný, klobouk s klapkami na uši stažený nízko, svázaný stužkami u brady. Stále se neprobudil ze spánku, pokusil se odstrčit klapky na uši z čela, rozvázat stuhy a nesrozumitelně a nesměle křičel:

co jsem já? Ne, usnul? Přesně mě omráčilo bezvědomí. Omlouvám se, soudruhu poručíku! Páni, byl jsem ospalý až na kost! ..

Usnuli jsme a celé auto bylo vychlazené, “řekl vyčítavě Kuzněcov.

Ano, nechtěl jsem, soudruhu poručíku, náhodou, bez úmyslu, - zamumlal Čibisov. - Vypustil mě...

Potom, aniž by čekal na Kuzněcovovy rozkazy, se rozčiloval nadměrnou veselostí, popadl prkno z podlahy, zlomil ho o koleno a začal je strkat do kamen. Přitom hloupě, jako by ho svrběly boky, hýbal lokty a rameny, často se skláněl, pilně hleděl do dmychadla, kde se línými odlesky plazil oheň; Chibisovova oživená, sazemi potřísněná tvář vyjadřovala spikleneckou podlézavost.

Teď jsem, soudruhu poručíku, vřele to doženu! Zahřejeme, bude přesně ve vaně. Zemřu pro válku sám! Ach, jak mě mrazilo, láme to každou kost - nemám slov! ..

Kuzněcov se posadil naproti otevřeným dvířkům kamen. Přehnaně záměrná úzkostlivost zřízence, tato zjevná narážka na jeho minulost, mu byla nepříjemná. Chibisov byl z jeho čety. A to, že se svou nemírnou pílí, vždy bezproblémový, žil několik měsíců v německém zajetí a od prvního dne svého příchodu do čety byl neustále připraven sloužit všem, v něm vyvolávala ostražitou lítost.

Čibisov jemně jako žena klesl na palandu a jeho bezesné oči zamrkaly.

Takže jedeme do Stalingradu, soudruhu poručíku? Podle zpráv, jaký je tam mlýnek na maso! Vy se nebojíte, soudruhu poručíku? Nic?

Přijedeme se podívat, co je to za mlýnek na maso,“ odpověděl Kuzněcov malátně a koukal do ohně. - Čeho se bojíš? Proč byl dotazován?

Ano, můžete říci, že se toho dříve nebojíte, - odpověděl Chibisov falešně vesele a s povzdechem položil své malé ruce na kolena, promluvil důvěrným tónem, jako by chtěl přesvědčit Kuzněcova: - Poté, co mě naši propustili z zajetí, věřte mi, soudruhu poručíku. A strávil jsem celé tři měsíce, přesně jako štěně ve sračkách, s Němci. Věřili... Jaká obrovská válka, bojují různí lidé. Jak můžeš věřit právě teď? - Chibisov opatrně zamžoural na Kuzněcova; mlčel, předstíral, že je zaneprázdněn sporákem, zahříval se jeho živým teplem: soustředěně stiskl a uvolnil prsty nad otevřenými dveřmi. "Víte, jak jsem byl zajat, soudruhu poručíku? Neřekl jsem vám to, ale chci vám to říct." Němci nás zahnali do rokle. Pod Vjazmou. A když se jejich tanky přiblížily, obklíčily nás a už jsme neměli náboje, vyskočil plukovní komisař s pistolí na vršek svého "emka" a křičel: "Lepší smrt, než být zajat fašistickými bastardy!" a zastřelil se v chrámu. Dokonce stříkalo z hlavy. A Němci k nám běží ze všech stran. Jejich tanky škrtí lidi zaživa. Tady a... plukovník a někdo jiný...

A co dál? zeptal se Kuzněcov.

Nemohl jsem se zastřelit. Dali nás do kupy a křičeli "Hyundai Hoch." A vedl...

To je jasné, - řekl Kuzněcov s tou vážnou intonací, která jasně říkala, že na Čibisovově místě by jednal úplně jinak. - Takže, Chibisove, křičeli "Hyundai Hoh" - a ty jsi podal zbraně? Měl jsi zbraň?

Čibisov odpověděl a nesměle se bránil nuceným poloúsměvem:

Jste velmi mladý, soudruhu poručíku, nemáte děti, můžete říci, že nemáte rodinu. Rodiče jsou…

Proč jsou tady děti? - řekl Kuzněcov s rozpaky, když si všiml tichého, provinilého výrazu na Čibisovově tváři a dodal: - To nevadí.

Proč ne, soudruhu poručíku?

No, možná jsem to tak neřekl... Samozřejmě, že nemám děti.

Čibisov byl o dvacet let starší než on - "otec", "otec", nejstarší v četě. Ve službě byl zcela podřízen Kuzněcovovi, ale Kuzněcov, který si nyní neustále vzpomínal na dvě poručíkovy kostičky v knoflíkových dírkách, které ho po škole okamžitě zatížily novou odpovědností, se stále cítil nejistý, když mluvil s Čibisovem, který prožil svůj život.

Jste vzhůru, poručíku, nebo jste si to jen představoval? Hoří trouba? “ ozval se nad hlavou ospalý hlas.

Na horních palandách se ozval povyk, pak ztěžka jako medvěd přiskočil ke sporáku vrchní seržant Uchanov, velitel prvního děla z Kuzněcovovy čety.

Zmrzlý jako čert! Zahříváte se, Slované? zeptal se Uchanov s dlouhým zívnutím. Nebo vyprávíte příběhy?

Potřásl těžkými rameny, odhodil lem kabátu a kráčel po houpající se podlaze ke dveřím. Jednou rukou silou odstrčil vrčící objemné dveře, opřel se o mezeru a díval se do vánice. Sníh ve vánici vířil ve vánici, foukal studený vzduch, pára se nesla přes nohy; spolu s řevem, mrazivým skřípěním kol, propuklo v divočinu, hrozivý řev lokomotivy.

Eh, a vlčí noc- žádný oheň, žádný Stalingrad! řekl Uchanov, pokrčil rameny a zabouchl dveře s železnými hřeby v rozích.

Potom si poklepal na plstěné boty, hlasitě a překvapeně zavrčel a přistoupil k již rozpáleným kamnům; uštěpačný, světlé oči byl stále plný ospalosti, na obočí byly bílé vločky. Posadil se vedle Kuzněcova, zamnul si ruce, vytáhl váček, a když si na něco vzpomněl, zasmál se a blýskl se předním ocelovým zubem.

Grub znovu snil. Buď jsem spal, nebo jsem nespal: jako by nějaké město bylo prázdné a já jsem byl sám... Vstoupil jsem do rozbombardovaného obchodu - chléb, konzervy, víno, klobása na policích... Teď jsem myslím, teď budu ruban! Ale ztuhl jako tulák pod sítí a probudil se. Škoda... Obchod je celý! Představ si, Chibisove!

Obrátil se nikoli na Kuzněcova, ale na Čibisova, čímž jasně naznačil, že poručík není jako ostatní.

Nehádám se s vaším snem, soudruhu vrchní seržante, “odpověděl Čibisov a nozdrami čichal teplý vzduch, jako by ze sporáku vycházel voňavý chléb, a pokorně se díval na Uchanovův váček. - A pokud v noci vůbec nekouříš, ekonomika je zpět. Deset zvratů.

Jsi skvělý diplomat, tati! řekl Uchanov a vrazil mu do rukou váček. - Srolujte minimálně jako pěst. Kdo to sakra zachraňuje? Význam? - Zapálil si cigaretu, vydechl kouř a šťouchl prknem do ohně. - A jsem si jistý, bratři, v první linii s grubem to bude lepší. Ano, a trofeje půjdou! Kde jsou Fritz, tam jsou trofeje, a pak, Chibisove, nebude muset celé JZD zametat nadporučíkovu dávku navíc. - Zapálil si cigaretu, přimhouřil oči: - Jak, Kuzněcove, povinnosti otce-velitele nejsou těžké, co? Pro vojáky je to jednodušší - odpovězte si sami. Nelitujete, že máte na krku příliš mnoho gavriků?

Nechápu, Uchanove, proč ti nedali titul? - řekl Kuzněcov, poněkud uražen jeho posměšným tónem. - Můžeš vysvětlit?

Spolu se starším seržantem Ukhanovem vystudoval vojenskou dělostřeleckou školu, ale z neznámých důvodů nebylo Ukhanovovi povoleno skládat zkoušky a do pluku přišel v hodnosti staršího seržanta, byl zapsán do první čety jako velitel zbraně. , což Kuzněcova mimořádně uvedlo do rozpaků.

Celý život jsem snil, - usmál se dobromyslně Uchanov. - Dostal jsem to špatným směrem, poručíku... Dobře, zdřímnul bych si asi na šest set minut. Možná bude obchod znovu snít? ALE? No, bratři, pokud něco, zvažte, že se z útoku nevrátíte...

Uchanov hodil nedopalek cigarety do kamen, protáhl se, vstal, došel jako PEC na palandy a těžkopádně skočil na šustící slámu; odstrčil spící lidi stranou a řekl: "No tak, bratři, uvolněte životní prostor." A brzy byl na vrcholu klid.

Měl byste si také lehnout, soudruhu poručíku, - poradil Chibisov s povzdechem. - Noc je krátká, viďte. Neboj se, proboha.

Kuzněcov s tváří planoucí v žáru kamen také vstal, nacvičeným vrtacím gestem upravil pouzdro pistole a řekl Čibisovovi spořádaným tónem:

Plnili by lépe povinnosti zřízence! - Ale když to řekl, Kuzněcov si všiml Čibisovova bázlivého, pohmožděného pohledu, cítil neopodstatněnost panovačné tvrdosti - byl ve škole šest měsíců zvyklý na velitelský tón - a náhle se opravil:

Jen aby sporák, prosím, nevyhasl. Slyšíš?

Jasně, soudruhu poručíku. Neváhejte, dalo by se říct. Dobrý spánek...

Kuzněcov vylezl na palandu do tmy, nezahřátý, ledový, vrzající, třesoucí se zběsilým chodem vlaku, a tu cítil, že v průvanu znovu umrzne. A z různých konců vozu se ozývalo chrápání a popotahování vojáků. Kuzněcov lehce postrčil poručíka Davlatjana, který spal vedle něj, který ospale vzlykal, mlátil rty jako dítě, Kuzněcov, dýchal do vyhrnutého límce, přitiskl si tvář na mokrou, pichlavou hromadu, chladně se stáhl k sobě a dotkl se kolen jeho kolena, velká jako sůl, mráz na zdi - a z toho se ještě více ochladilo.

Balená sláma pod ním s mokrým šustěním klouzala. Zmrzlé stěny ironicky voněly a vše se neslo a neslo ve tváři tenkým a ostrým proudem chladu ze šedivějícího okna nad hlavou zaneseného sněhovou bouří.

A lokomotiva s vytrvalým a hrozivým řevem, trhajícím noc na kusy, se řítila ešalonem, aniž by se zastavila v neprostupných polích - stále blíže k frontě.

Kapitola dvě

Kuzněcov se probral z ticha, ze stavu náhlého a nezvyklého klidu a v polospánku mu probleskla myšlenka: „Tohle je vykládka! My stojíme! Proč mě nevzbudili?"

Seskočil z palandy. Bylo tiché mrazivé ráno. Dokořán otevřenými dveřmi kočáru foukal studený vánek; po vánici, která se do rána uklidnila, se kolem nehybně klenuly vlny nekonečných závějí, zrcadlově až k samotnému obzoru; slunce, nízké a bez paprsků, viselo nad nimi v těžké karmínové kouli a drcený mráz ve vzduchu ostře svítil, jiskřil.

V namrzlém autě nikdo nebyl. Na palandách byla zmačkaná sláma, karabiny v pyramidě zářily načervenalě, na prknech ležely rozvázané pytle. A u auta kdosi zatleskal palčáky jako dělo, sníh pod plstěnými botami pevně zazvonil, čerstvě v těsném mrazivém tichu se ozvaly hlasy:

Kde je, vážení Slované, Stalingrad?

Nevykládáme jako? Nebyl tam žádný tým. Můžeme jíst. Asi nedorazili. Naši už jsou s nadhazovači venku.

A někdo jiný řekl chraplavě a vesele:

Ach, a jasná obloha, přiletí! .. Přesně tak!

Kuzněcov, který ze sebe okamžitě setřásl zbytky spánku, přistoupil ke dveřím a ze spalující záře pouštních sněhů pod sluncem dokonce zavřel oči, objímán řezavým mrazivým vzduchem.

Echelon stál ve stepi. Kolem kočáru na sněhu ubitém vánicí se tísnily skupiny vojáků; vzrušeně strkali rameny, zahřívali se, tleskali palčáky na bok a tu a tam se otočili - vše stejným směrem.

Tam, uprostřed řady, v sladkorůžových ránech kouřených na plošině kuchyně, před nimi se střecha osamělé vedlejší budovy jemně červenala od závějí. Vojáci s nadhazovači se rozběhli do kuchyní, na křižovatku a sníh kolem kuchyní, kolem jeřábové studny se hemžil jako mravenec v pláštích, vycpaných bundách - celý ešalon jako by sbíral vodu a připravoval se na snídani.

Auto mluvilo:

No, plíží se to, kámoši, z podrážek! Třeba třicet stupňů? Teď by bylo v chýši tepleji a odvážit ženu, a - "Růže kvetou v křesle ...".

Nechaev je celá jedna árie. Komu, ale jemu o ženách! V námořnictvu vás pravděpodobně krmili čokoládou - takže vy muži, nemůžete odjet holí!

Ne tak drsný, kámo! Co v tom můžete pochopit! "Do Chair Parku přichází jaro..." Hillbilly, bratře, ty.

Fuj, hřebec! Opět to samé!

Jak dlouho už stojíme? zeptal se Kuzněcov, neoslovil nikoho konkrétního, a seskočil dolů na vrzající sníh.

Když vojáci spatřili poručíka, nepřestali tlačit, dupali do bot, nenatáhli se v zákonném pozdravu („Už si zvykli, čerti!“ pomyslel si Kuzněcov), jen na minutu přestali mluvit; u všech byla jinovatka stříbrná na obočí, na srsti klapek na uších, na zvednutých límcích jejich kabátů. Střelec z první zbraně, seržant Nechaev, vysoký, štíhlý, od námořníků z Dálného východu, nápadný sametovými krtky, šikmými kotletami na lícních kostech a tmavým knírem, řekl:

Bylo nařízeno vás nebudit, soudruhu poručíku. Uchanov řekl: byli ve službě celou noc. Zatím se nespěchalo.

Kde je Drozdovský? Kuzněcov se zamračil a podíval se na zářící jehličí slunce.

Toaleta, soudruhu poručíku, - mrkl Nechaev. Asi dvacet metrů za sněhovými závějemi uviděl Kuzněcov velitele baterie, poručíka Drozdovského. Dokonce i ve škole vynikal zvýrazněným, jakoby vrozeným chováním, s panovačným výrazem hubené, bledé tváře - nejlepší kadet v divizi, oblíbený mezi veliteli bojových jednotek. Nyní, do pasu nahý, pohrávající si se silnými svaly gymnastky, kráčel před vojáky, sklonil se a tiše a energicky se třel sněhem. Z jeho pružného, ​​mladistvého trupu, z ramen, z čisté, holé hrudi vycházela lehká pára; a v tom, jak se myl a třel hrstmi sněhu, bylo cosi demonstrativně tvrdohlavého.

No, dělá správnou věc, “řekl Kuzněcov vážně.

Ale protože věděl, že on sám by to neudělal, sundal si klobouk, strčil si ho do kapsy kabátu, rozepnul si límec, nabral hrst tvrdého, drsného sněhu, bolestivě si trhal kůži a promnul si tváře. a bradu.

To je ale překvapení! Jste u nás? - slyšel přehnaně potěšený hlas Nechaeva. - Jak rádi vás vidíme! Zdravíme tě s celou baterií, Zoechko!

Kuzněcov se umyl, udusil se zimou, bezcitně hořkou chutí sněhu, narovnal se, popadl dech, když už místo ručníku vytáhl kapesník - nechtěl se vrátit do auta, - znovu slyšel za sebou smích, hlasité řeči vojáků. Pak se zezadu ozval čerstvý ženský hlas:

Nechápu, první baterie, co se to tady děje?

Kuzněcov se otočil. Poblíž auta, mezi usměvavými vojáky, stála spořádaná důstojnice baterie, Zoya Elagina, v koketním bílém kabátě z ovčí kůže, v úhledných bílých plstěných botách, v bílých vyšívaných palčákách, ne vojenské, zdálo se, že vše slavnostně čisté, zimní. , který přišel z jiného, ​​klidného, ​​vzdáleného světa. Zoja se podívala na Drozdovského přísnýma očima, které zadržovaly smích. A on si jí nevšímal, cvičenými pohyby, ohýbáním a neohýbáním, rychle třel své silné růžové tělo, tloukl rukama na ramena, na břicho, vydechoval, poněkud teatrálně zvedal hruď s nádechy. Všichni se na něj teď dívali se stejným výrazem, jaký měl Zoe v očích.

Poručík Drozdovský si setřásl sníh z hrudi a s nesouhlasným pohledem muže, kterému bylo zabráněno, rozvázal ručník u pasu, dovolil bez přání:

Kontakt.

Dobré ráno, soudruhu veliteli praporu! - řekla a Kuzněcov, osuší se kapesníkem, viděl, jak se konečky jejích řas, chundelatě pokryté jinovatkou, trochu chvějí. - Potřebuji tě. Může mi vaše baterie věnovat pozornost?

Drozdovský si beze spěchu přehodil přes krk ručník a vydal se ke kočáru; sněhem umytá ramena se leskla a zářila; krátké vlasy jsou vlhké; kráčel a autoritativně hleděl na vojáky shlukující se kolem kočáru svýma modrýma, téměř průhlednýma očima. Na cestě nedbale upustil:

Hádám, že zdravotník. Přišel jste k baterii zkontrolovat formulář číslo osm? Neexistují žádné vši.

Hodně mluvíš, Nechaeve! - Drozdovský odřízl a kolem Zoji vyběhl po železném žebříku do auta, plného řečí vojáků, kteří se vraceli z kuchyně, nadšeni před snídaní, s kouřící polévkou v hrncích, se třemi batohy plněnými sušenkami a bochníky chleba. . Vojáci s obvyklým shonem pro takovou věc protahovali něčí kabát na spodní palandu, chystali se na něm krájet chleba, jejich tváře spálené zimou byly zaměstnány ekonomickým zaměstnáním. A Drozdovský, oblékl si tuniku, narovnal ji a přikázal:

Klid! Jde to bez trhu? Velitelé děl, dejte věci do pořádku! Nechaeve, proč tam stojíš? Pečujte o produkty. Zdá se, že jste mistr ve sdílení! Se sestrou si poradí bez tebe.

Seržant Nechaev omluvně kývl Zoji, nastoupil do auta a odtamtud promluvil:

Jaký je důvod, přátelé, přestaňte spěchat! Proč dělali hluk jako tanky?

A Kuzněcov, který se cítil nesvůj, protože Zoja viděla ten hlučný ruch vojáků zaměstnaných rozdělováním jídla, kteří jí už nevěnovali pozornost, chtěl s nějakou děsivou intonací své nejprudší intonace říci: „Opravdu nemá smysl, abyste prováděli inspekci. naše čety. Ale je dobře, že jsi k nám přišel."

Sám by si plně nevysvětlil, proč téměř pokaždé, když se Zoja objevila v baterii, byli všichni tlačeni k tomuto nechutnému, vulgárnímu tónu, ke kterému byl nyní v pokušení, nedbalému tónu flirtování, skrytému náznaku, jako by její příchod žárlivě všem něco prozradila, jako by na její mírně ospalé tváři, někdy ve stínu pod očima, bylo čteno ze rtů cosi slibného, ​​zlomyslného, ​​tajemství, které mohla mít se zdravotním praporem mladých lékařů v sanitce, kde byla většinu cesty. Ale Kuzněcov odhadl, že na každé zastávce přišla k baterii nejen kvůli hygienické kontrole. Zdálo se mu, že hledá komunikaci s Drozdovským.

V baterii je všechno v pořádku, Zojo, - řekl Kuzněcov. - Není nutná žádná kontrola. Navíc snídaně.

Zoya pokrčila rameny.

Jaké speciální auto! A žádné stížnosti. Nebuď naivní, to se ti nehodí! - řekla, změřila Kuzněcovovy řasy mávnutím a posměšně se usmála. - A váš milovaný poručík Drozdovský po svých pochybných zákrocích, myslím, nebude v první linii, ale v nemocnici!

Za prvé, není můj oblíbenec, - odpověděl Kuzněcov. - Za druhé…

Děkuji vám, Kuzněcove, za vaši upřímnost. A za druhé? Co si o mně myslíš za druhé?

Poručík Drozdovský, již oblečený, utahoval si kabát opaskem se zbrusu novým visícím pouzdrem, snadno skočil do sněhu, podíval se na Kuzněcova, na Zoju, pomalu dokončil:

Říkáte, doktore, že vypadám jako kuše?

Zoya vzdorovitě zaklonila hlavu.

Možná ano... Alespoň ta možnost není vyloučena.

To je to, - oznámil Drozdovský rozhodně, - vy nejste třídní učitel a já nejsem školák. Žádám vás, abyste šel do ambulance. Je to jasné?... Poručíku Kuzněcove, zůstaňte za mnou. I - veliteli divize.

Drozdovský s neproniknutelnou tváří pozvedl ruku ke spánku a pružnou, pružnou chůzí jemného stavebního dělníka, jako by byl utažen opaskem a novým postrojem, prošel kolem vojáků usilovně pobíhajících po kolejích. Rozešli se před ním, ztichli při pouhém pohledu na něj a on kráčel, jako by vojáky dělil očima, a zároveň odpovídal na pozdravy krátkým a nedbalým mávnutím ruky. Slunce v duhových mrazivých prstencích stálo nad zářivou bělostí stepi. Kolem studny se dál shromažďoval hustý dav a okamžitě se rozprchl; zde nabírali vodu a myli se, sundávali si klobouky, sténali, funěli, třásli se; pak běželi do kuchyní, lákavě pokuřovali uprostřed řady, pro každý případ, obcházeli skupinu divizních velitelů poblíž námrazou pokrytého osobního vozu.

Drozdovský šel do této skupiny.

A Kuzněcov viděl, jak ho Zoja s nechápavým, bezmocným výrazem sledovala s tázavýma, lehce šněrovanýma očima. Nabídl:

Chtěli byste s námi posnídat?

Co? zeptala se nepozorně.

Společně s námi. Ještě jsi nesnídal.

Soudruhu poručíku, všechno chladne! Čekám na tebe! zakřičel Něčajev ze dveří kočáru. "Pyše z hrachové polévky," dodal, nabral z hrnce lžící a olízl si knír. - Nedusit - budete naživu!

Vojáci za ním šustili a třídili si porce z rozprostřeného kabátu, někteří se spokojeným smíchem, jiní se s reptáním posadili na prkenná lůžka, vrhali lžíce do buřinek a zabořili zuby do černých, zmrzlých krajíců chleba. A teď Zoye nikdo nevěnoval pozornost.

Chibisov! volal Kuzněcov. - No tak, moje buřinka k lékaři!

Sestro! .. Proč jsi? - odpověděl Chibisov melodickým hlasem z auta. - Dalo by se říci, že kempování s námi je zábava.

Ano... no, řekla nepřítomně. - Možná... Samozřejmě, poručíku Kuzněcove. Nesnídal jsem. Ale... já tvou buřinku? a ty?

Později. Nezůstanu hladový,“ odpověděl Kuzněcov. Chibisov spěšně přežvykoval a přistoupil ke dveřím, příliš dychtivě vystrčil zarostlou tvář z vyhrnutého límce; jako v dětské hře Zoya s příjemnou účastí přikývla, hubená, malá, v krátkém, absurdně širokém plášti, který na něm seděl.

Vstupte, sestro. Proč!..

Trochu sním z tvého nadhazovače, - řekla Zoja Kuzněcovová - Jen s tebou. Jinak nebudu...

Vojáci snídali s popotahováním a kvákáním; a po prvních lžících teplé polévky, po prvních doušcích vařící vody se znovu začali zvědavě dívat na Zoyu. Rozepnula si límec svého nového ovčího kabátu, aby bylo vidět její bílé hrdlo, opatrně snědla z Kuzněcovovy buřinky, položila si buřinku na kolena a sklopila oči pod pohledy upřené na ni.

Kuzněcov jedl s ní a snažil se nesledovat, jak úhledně zvedla lžíci ke rtům, jak se její hrdlo pohybovalo, když polykala; její spuštěné řasy byly vlhké, v roztavené jinovatce, slepené k sobě, zčernalé, skrývající lesk jejích očí, který prozrazoval její vzrušení. U rozžhavených kamen jí bylo horko. Sundala si klobouk, kaštanové vlasy se jí rozlévaly přes bílou kožešinu límce a bez klobouku se najednou vynořila jako nejistě zbědovaná žena s vysokými tvářemi, s velkými ústy, s intenzivně dětským, až bázlivým obličejem, který stál podivně venku mezi zapařenými, od jídla zčervenalými tvářemi střelců, a Kuzněcov si poprvé všiml: byla ošklivá. Nikdy předtím ji neviděl bez klobouku.

- „V Chair Parku kvetou růže, v Chair Parku přichází jaro...“.

Seržant Něčajev s nohama od sebe stál v uličce, tiše si pobrukoval a s láskyplným úsměvem se rozhlížel po Zoji, zatímco Čibisov obzvláště ochotně nalil plný hrnek čaje a podal jí ho. Konečky prstů vzala horký hrnek a stydlivě řekla:

Díky, Chibisove. Zvedla své vlhké, zářící oči k Nechaevovi. - Řekněte mi, seržante, co jsou to za parky a růže? Nechápu, proč o nich pořád zpíváš?

Vojáci se pohnuli a povzbudivě povzbuzovali Nechaeva:

No tak, seržante, je tu otázka. Odkud jsou tyto písně?

Vladivostok, - odpověděl Něčajev zasněně. - Bankovní volno, taneční parket a - "V křesle křesla..." Sloužil jsem pod tímto tangem tři roky. Můžeš se zabít, Zoyo, jaké byly dívky ve Vladivostoku - královny, baletky! Budu si pamatovat celý život!

Narovnal si mořskou sponu, gestem rukou naznačil objetí v tanci, udělal krok a zavrtěl boky a zpíval:

- "Jaro přichází v Chair Park ... Tvé zlaté copánky sní ...". Tram-pa-pa-pi-pa-pi...

Zoya se tvrdě zasmála.

Zlaté copánky… Růže. Docela vulgární slova, seržante... Královny a baletky. Už jste někdy viděli královny?

Do tváře, upřímně. Máte figurku královny,“ řekl Nečajev odvážně a mrkl na vojáky.

Proč se jí směje? pomyslel si Kuzněcov. "Proč jsem si předtím nevšiml, že je ošklivá?"

Nebýt války - oh, Zoyo, ty mě podceňuješ - ukradl bych tě temné noci, odvezl tě někam taxíkem, sedl si v nějaké venkovské restauraci u tvých nohou s lahví šampaňského, jako před královna ... A pak - kýchnout do světa! Souhlasíte?

Taxíkem? V restauraci? Je to romantické, - řekla Zoya a čekala na smích vojáků. - Nikdy nezažil.

Všechno by se mnou testovalo.

Seržant Něčajev to řekl, zahalil Zoju hnědýma očima, a Kuzněcov, který v jeho slovech vycítil nahou kluzkost, ho přísně přerušil:

Dost, Nečajeve, melu nesmysly! Mluvili jsme ze tří krabic! Co je to s restaurací, sakra! Co to s tím má společného!... Zoyo, vypij trochu čaje, prosím.

Jsi legrační, řekla Zoya a jako by se v tenké vrásce na jejím bílém čele objevil odraz bolesti.

Stále si držela horký šálek před rty konečky prstů, ale nepila čaj po malých doušcích jako předtím; a ta truchlivá vráska, která se na její bílé pleti zdála náhodná, se nevyrovnala, nevyhladila na jejím čele. Zoja položila hrnek na sporák a zeptala se Kuzněcova s ​​úmyslnou drzostí:

Proč se na mě tak díváš? Co hledáš v mém obličeji? Saze ze sporáku? Nebo si jako Nečajev také vzpomněli na nějaké královny?

O královnách jsem četl jen v dětských pohádkách, “odpověděl Kuzněcov a zamračil se, aby skryl svou neobratnost.

Všichni jste vtipní,“ opakovala.

A kolik ti je, Zoyo, osmnáct? zeptal se Nečajev hádavě. - To znamená, jak se říká ve flotile, že nechali zásoby ve čtyřiadvacátém? Jsem o čtyři roky starší než ty, Zoechko. Značný rozdíl.

Neuhodl jsi,“ řekla s úsměvem. - Je mi třicet let, soudruhu. Třicet let a tři měsíce.

Seržant Nechaev, který na své snědé tváři ukázal extrémní překvapení, řekl tónem hravé narážky:

Opravdu chcete, aby vám bylo třicet? Tak kolik je tvé matce let? Vypadá jako ty? Povolte její adresu. - Tenký knír se zvedl v úsměvu, rozevřený přes bílé zuby. - Budu vést korespondenci v první linii. Pojďme si vyměnit fotky.

Zoja se mrzutě podívala na Nechaevovu štíhlou postavu a s chvěním v hlase řekla:

Jak jsi byl nacpaný vulgárností tanečního parketu! Adresa? Prosím. Město Przemysl, druhý městský hřbitov. Napsat nebo vzpomenout? Po jednačtyřicátém roce nemám rodiče, - dokončila zuřivě. - Ale víš, Nechaeve, mám manžela... Je to pravda, drahá, je to pravda! Mám manžela…

Ztichlo. Vojáci, kteří naslouchali rozhovoru bez soucitného povzbuzování v této nezbedné hře Nečajevové, přestali jíst - všichni se k ní najednou otočili. Seržant Nechaev, který se žárlivou nedůvěrou pohlédl do tváře Zoji, která seděla se sklopenýma očima, se zeptal:

Kdo to je, váš manžel, pokud to není tajemství? Možná velitel pluku? Nebo se šušká, že se vám líbí náš poručík Drozdovský?

"To samozřejmě není pravda," pomyslel si Kuzněcov, rovněž bez důvěry v její slova. - Teď to vymyslela. Nemá manžela. A to nemůže být."

No, dost, Nechaeve! řekl Kuzněcov. - Přestaňte se ptát! Jsi jako rozbitá gramofonová deska. Nevšímáš si?

A vstal, rozhlédl se po autě, pyramidě se zbraněmi, lehký kulomet DP na dně pyramidy; když si na palandě všiml nedotčené misky polévky, porce chleba, malé bílé hromádky cukru na novinách, zeptal se:

A kde je vrchní seržant Uchanov?

Na předáka, soudruhu poručík, - odpověděl z horního lůžka, sedíc na nohou zastrčený, mladý Kazach Kasymov. - Řekl: vezmi si šálek, vezmi si chleba, přijde...

Kasymov v krátké prošívané bundě, v vatovaných kalhotách, tiše vyskočil z palandy; křivě roztahoval nohy v plstěných botách a oči se mu třpytily úzkými štěrbinami.

Můžete hledat, soudruhu poručíku?

Není třeba. Snídej, Kasymove.

Chibisov s povzdechem promluvil povzbudivým, melodickým hlasem:

Váš manžel, sestra se zlobí nebo co? Vážně, že?

Děkujeme za vaši pohostinnost, první baterie! - Zoya si potřásla vlasy a usmála se, otevřela obočí nad kořenem nosu, nasadila si nový klobouk se zaječí srstí a zastrčila si vlasy pod klobouk. - Tady, zdá se, obsluhuje parní lokomotiva. Slyšíš?

Poslední běh dopředu - a ahoj, Fritzi, jsem tvoje teta! zakřičel někdo z horního lůžka a zlomyslně se zasmál.

Zoyo, neopouštěj nás, proboha! řekl Nechaev. - Zůstaň v našem autě. K čemu je tvůj manžel? Proč je ve válce?

Musí přijet dvě lokomotivy, - řekl zakouřený hlas z palandy. - Teď rychle nám. Poslední zastávka. A Stalingrad.

Nebo snad ne poslední? Možná tady?..

No, pospěšte si! řekl Kuzněcov.

Kdo řekl parní lokomotiva? Šílený? - pronesl hlasitě střelec Jevstignejev, seržant v letech, pil čaj z hrnku s důkladnou efektivitou a trhnutím vyskočil a podíval se ze dveří auta.

Co je, Evstigneeve? zavolal Kuzněcov. - Tým?

A když jsem se otočil, uviděl jsem jeho velkou hlavu nakloněnou vzhůru, jeho oči polekaně pátraly po obloze, ale neslyšel odpověď. Z obou konců ešalonu střílely protiletadlové zbraně.

Řekněte, bratři, počkejte! - vykřikl někdo a vyskočil z palandy. - Přišel!

Tady je vaše parní lokomotiva! S bombami...

Blížící se tenké zvonění se okamžitě zarazilo v horečném štěkotu protiletadlových děl, pak se vzduchem nad ešalonem roztrhl dvojitý boj kulometů - a ze stepi se do vozu ozval výkřik varovných hlasů: „Vzduch! "Meser"! Střelec Evstigneev, hodil hrnek na palandu, se vrhl k pyramidě se zbraněmi, tlačil Zoju ke dveřím a kolem vojáci zmateně vyskakovali z palandy a popadali karabiny z pyramidy. Kuzněcovovi na krátký okamžik proklouzla hlavou myšlenka: „Jen klidně. Vypadnu jako poslední!" A přikázal:

Vše z vagónu!

Dvě patrová protiletadlová děla střílela tak ohlušující blízko, že jejich časté rány zněly v uších salvy zvonění. Rychle předjíždějící zvuk motorů, řev výstřelů z kulometů roztroušených nad hlavou s nepatrným rachotem se přenesl po střeše auta.

Kuzněcov se vrhl k otevřeným dveřím a uviděl vojáky s karabinami skákat po sněhu a rozprchnout se po slunečné bílé stepi. A s pocitem chladné lehkosti v břiše sám vyskočil z auta, několika skoky dosáhl obrovské sněhové závěje, která se modře třpytila ​​po svahu, spadl z běhu s někým poblíž a cítil, jak pronikavá píšťala vrtá vzduchem. zadní části jeho hlavy. S obtížemi překonat tuto tíhu v zadní části hlavy, sklonil se k zemi, přesto zvedl hlavu.

V obrovské chladně modré záři zimní oblohy, tenkých letadlech třpytivých hliníkem, blýskajících se na slunci s plexiskly, se trio Messerschmittů ponořilo do patra.

Stopy protiletadlových granátů, vybělené sluncem, k nim nepřetržitě vylétávaly od konce a před sledem, rozpadaly se na tečkovanou čáru a protáhlá vosí těla stíhaček padala strměji a strměji, řítila se dolů a třásla se. s ostrým plamenem kulometů, rychlopalných děl. Hustá duha kolejí se řítila shora po stranách aut, před kterými lidé prchali.

Těsně nad střechami vozů se první stíhačka vyrovnala a hnala se vodorovně podél ešalonu, další dva se mihly za ním.

Před lokomotivou, kymácející vzduchem, se zvětšila mezera mezi bombami, vzlétly vichřice sněhu – a poté, co prudce nabraly výšku, otočily se ke slunci, stíhačky, klesající, se znovu vrhly k vrstvě.

"Vidí nás všechny dobře," řekl Kuzněcov. -Musíš něco udělat!"

Palte!... Palte z karabin na letadla! - Poklekl, vydal rozkaz, a hned na druhé straně závěje uviděl Zoyinu zdviženou hlavu - obočí měla překvapeně skloněné, zmrzlé oči se rozšířily. Křičel na ni: - Zoyo, do stepi! Pryč od vagónů!

Ale ona se tiše kousla do rtů a podívala se na vlak. Poručík Drozdovský tam ve skocích pobíhal ve svém úzkém kabátě, jako by se měl po těle promáčet, a cosi křičel – nebylo tomu rozumět. Drozdovský skočil do otevřených dveří auta a vyskočil s lehkým kulometem v rukou. Poté, co utekl do stepi, spadl u Kuzněcova se zběsilým spěchem a vmáčkl dvojnožku DP do hřebene sněhové závěje. A zacvakl disk do svorek a sekl dávku na stíhačky, které se vrhaly ze zářivé modré oblohy a pulzovaly roztrhanými záblesky.

Přímý ohnivý koridor kolejí namířených k zemi se rychle blížil. Kuzněcovovu hlavu zasáhlo ohlušující praskání výbuchů, v očích mu jiskřilo pronikavé zvonění motoru, duhové jako v kaleidoskopu. Do obličeje mi stříkal ledový prach, srážený kulometnými dávkami ze sněhové závěje. A v hučící tmě, která na vteřinu zavřela oblohu, se ve sněhu skácely a skákaly utracené nábojnice velké ráže. Nejnepochopitelnější však bylo, že Kuzněcov si všiml, jak se Messerschmittova plexi čepice řítí po vejčité, přilbou zakryté hlavě pilota.

Poté, co se letadla udusila železným cinkáním motorů, vylétla ze střemhlavého letu několik metrů od země, vyrovnala se a rychle nabírala výšku nad stepí.

Volodyo, nevstávej! Počkejte! .. - uslyšel křik a okamžitě viděl, jak Drozdovský odhodil prázdný disk a snažil se vstát, a Zoya, která ho pevně objala, přitiskla k němu hruď a nepustila ho. - Voloďo! Moc prosím!..

Nevidíš - disk je u konce! vykřikl Drozdovský, zkroutil obličej a odstrčil Zoju. - Nezasahujte! Neobtěžujte se, říkají!

Odepnul jí ruce, rozběhl se ke kočáru a ona zmatená ležela ve sněhu a Kuzněcov se k ní připlazil.

Co je s kulometem?

Vypadala - její výraz se okamžitě změnil, stal se vzdorovitým, nepříjemným.

A co poručík Kuzněcov? Proč nestřílíte na letadla? Zbaběle? Jeden Drozdovský?...

Z čeho, z pistole střílet? .. Takže myslíš?

Neodpověděla mu.

Stíhačky se vrhly před sled, kroužily nad lokomotivou a první dva vozy Pullman začaly hustě kouřit. Plameny plamenů vyklouzly z otevřených dveří a plazily se po střeše. A tento požár, který vypukl, střechy pohltily plameny, tvrdohlavý ponor Messerschmittů náhle způsobil Kuzněcovovi pocit nevolné impotence a zdálo se mu, že tato tři letadla neodletí, dokud neporazí celý sled.

"Ne, teď jim dojdou nábojnice," začal se inspirovat Kuzněcov. „Teď je konec…“

Stíhačky se však otočily a znovu v nízké hladině šly podél vrstvě.

Sanita-ar! Sestra-a! - ozval se výkřik ze strany hořících aut a postavy se tam náhodně vrhly a někoho táhly sněhem.

Já, - řekla Zoya a vyskočila, dívala se na otevřené dveře auta, na kulomet zaseknutý v závěji. - Kuzněcove, kde je Drozdovský? Jdu. Řekni mu, že jsem tam...

Neměl právo ji zastavit a ona s taškou šla rychlými kroky, pak běžela přes step směrem k ohni a zmizela za sněhovými závějemi.

Kuzněcov!... Vy?

Poručík Drozdovský vyběhl z auta skoky, upadl u kulometu a zasunul do svorek nový kotouč. Jeho hubená bledá tvář byla vztekle špičatá.

Co to dělají, bastardi! Kde je Zoya?

Někdo byl zraněn vepředu, “odpověděl Kuzněcov a přitiskl kulometnou dvojnožku pevněji do tvrdé sněhové kůry. - Už jsou zase tady...

Bastardi... Kde je Zoya, ptám se? - vykřikl Drozdovský, opřel se ramenem o kulomet, a jak se Messerschmittové ponořili jeden po druhém, jeho oči se zúžily, zorničky ztuhly černými tečkami v průhledné modři.

Protiletadlové dělo na konci ešalonu ztichlo.

Drozdovský vypálil dlouhou dávku na podlouhlý kovový trup prvního stíhacího letounu, který se nad hlavou třpytil, a spoušť nepustil, dokud trup posledního letadla nezablikal jako oslepující žiletka.

Mám to! vykřikl Drozdovský přiškrceným hlasem. - Viděl jsi, Kuzněcove? Koneckonců, dostal jsem se dovnitř! .. nemohl jsem si pomoct, ale vstoupil jsem! ..

A bojovníci se už řítili přes step, prořezávali vzduch těžkými kulomety a ohnivé vrcholy kolejí jako by drásaly těla lidí natažených na sněhu svými hroty a převracely je ve spirálovitých bílých obalech. Několik vojáků ze sousedních baterií, neschopných vydržet střelbu ze vzduchu, vyskočilo, strhlo se pod bojovníky a řítilo se různými směry. Pak jeden spadl, plazil se a ztuhl s nataženýma rukama. Druhý běžel klikatě, koukal se divoce doprava, pak doleva a stopy od potápějícího se Messerschmittu ho šikmo shora předběhly a prošly jím jako žhavý drát, voják se válel sněhem, mával rukama do kříže, a také zmrzl; z vycpané bundy se kouřilo.

Hloupý! Hloupý! Těsně před frontou! .. - vykřikl Drozdovský a vytáhl ze svorek prázdný kotouč.

Kuzněcov v pokleku zavelel směrem k vojákům, kteří se plazili přes step:

Ne běhat! Nemá kdo utíkat, lehni si!...

A pak uslyšel svůj příkaz a plnou silou pronikl do ohlušujícího ticha. Kulomety nestřílely. Řev letadel vjíždějících na vrchol mi netlačil na hlavu. Pochopil, že je konec...

Ponořili se do modré mrazivé oblohy, stíhači odjeli s tenkým hvizdem na jihozápad a vojáci nejistě vstávali zpoza závějí, setřásali ze sebe sníh, dívali se na hořící auta, pomalu kráčeli k ešalonu, oprášil sníh ze zbraní. Seržant Něčajev, s námořní přezkou sraženou na stranu, si setřásl čepici na koleni (lesklé černé vlasy byly rozcuchané), smál se divokým smíchem, kosil veverky s červenými žilkami na poručíka Davlatjana, velitele druhé čety, hranatý, křehký chlapec s velkýma očima. Davlatyan se v rozpacích usmál, ale jeho obočí se pokusilo nešikovně zamračit.

Proč se tak… vůbec ne, směješ se, Nechaeve? Nechápu, - trochu zakoktal Davlatyan. - Co je s tebou?

Už jste se rozloučil se životem, soudruhu poručíku? Nechaev propukl v bublavý smích. - Konec, co myslíte?

Velitel řídící čety, předák Golovanov, gigantický, nespolečensky vyhlížející chlapík se samopalem na šikmé hrudi, který šel za Nechajevem, ho zasmušile narovnal:

Mluvíš nesmysly, námořníku.

Pak Kuzněcov uviděl Čibisova, jak bázlivě a zlomeně kulhá, a vedle něj provinilý Kasymov, který si rukávem kabátu otírá kulaté zpocené lícní kosti, uzavřenou, hanbou vrásčitou tvář postaršího kanonýra Jevstignejeva, který byl celý pokrytý sněhem. A v Kuzněcovově duši se vzedmulo cosi dusného, ​​hořkého, podobného vzteku za ponižující chvíle všeobecné bezmoci, za to, že teď byli všichni nuceni prožívat ohavný strach ze smrti.

Podívejte se na lidi! - přišel z dálky. - Zkontrolujte baterie!

A Drozdovský vydal příkaz:

Velitelé čet, postavte posádky!

Řídící četo, vstaňte! - zaburácel seržant major Golovanov.

První četo, vstaňte! - zvedl Kuzněcov.

V druhé četě... - poručík Davlatyan zpíval školním způsobem. - Postavit! ..

Vojáci, kteří po nebezpečí nevychladli, vzrušení, oprášili se, stáhli si proklouznuté opasky, zaujali svá místa bez obvyklých rozhovorů: všichni se podívali na jižní stranu oblohy a tam už bylo neuvěřitelně jasno a Průhledná.

Jakmile byla četa vytvořena, Kuzněcov, rozhlížející se po posádkách, narazil na střelce Nečaeva, který se nervózně pohyboval na pravém křídle, kde měl stát velitel prvního děla. Starší seržant Uchanov nebyl v řadách.

Kde je Ukhanov? zeptal se Kuzněcov ustaraně. - Viděl jsi ho při náletu, Nechaeve?

Vím sám sebe, soudruhu poručíku, kde by byl, - odpověděl Nečajev šeptem. - Šel jsem k předákovi na snídani. Možná je tam ještě odřený...

Pořád s předákem? - pochyboval Kuzněcov a šel před četou. - Kdo viděl Ukhanova při náletu? Viděl někdo?

Vojáci, kteří se třásli zimou, si tiše vyměnili pohledy.

Soudruhu poručíku, - zavolal znovu Něčajev šeptem a tvářil se trpící. - Koukni se! Možná je tam...

Nad ohnivým ešalonem, nad sněhem, nad budovou křižovatky zabořenou v závějích, klidně, jako před náletem, padal pod sluncem sebemenší mráz. A vpředu, poblíž přeživších aut, hektický pohyb pokračoval - všude seřadily baterie a kolem nich z hořících tažných člunů nesli dva vojáci někoho - zraněného nebo zabitého - na pláštích.

Ne, řekl Kuzněcov. - Tohle není Uchanov, je ve vycpané bundě.

Kuzněcov přemýšlel, jak by měl vysvětlit nepřítomnost Uchanova, udělal pět kroků směrem k Drozdovskému, ale neměl čas se hlásit - řekl náročně:

Kde je velitel zbraní Uchanov? Nevidím ho v akci! Ptám se vás, veliteli první čety!

Nejprve musíte zjistit ... zda je naživu, “odpověděl Kuzněcov a přistoupil k Drozdovskému, který čekal na jeho zprávu s připraveností k akci. "Má takový obličej, jako by mi nechtěl věřit," pomyslel si Kuzněcov a z nějakého důvodu si vzpomněl na své odhodlání během nájezdu, na jeho bledou špičatou tvář, když odstrčil Zoju a vypálil první kulometný kotouč. v Messerschmittu.

Poručíku Kuzněcove, nechal jste Uchanova někam jít? řekl Drozdovský. - Kdyby byl zraněn, lékařská instruktorka Elagina by o tom informovala už dávno. Myslím, že ano!

A myslím, že Ukhanov se u předáka zpozdil, “namítl Kuzněcov. - Nemá kde jinde být.

Okamžitě pošlete někoho do čety! Co pořád dělá v kuchyni? Vaříte kaši s kuchařkou společně?

Jdu sám.

A Kuzněcov se otočil a prošel závějemi do divizních kuchyní.

Když se přiblížil k farmářské četě, kuchyňské ohně na plošině ještě nevyhasly a dole předstírali pozornost jezdci, úředník a kuchař. Předák baterie Skorik v velitelském kabátě s dlouhou krempou, úzkým obličejem, s dravě zelenýma očima posazenýma blízko zahnutého nosu, kráčel tiše jako kočka před formací, ruce sepjaté za zády, tu a tam při pohledu na spací vůz, ve kterém se tísnili vrchní velitelé, vojenští železničáři, mluvili s někým z úřadů, který nedávno přijel k ešalonu v dlouhém trofejním voze.

Tiše! - Skorik vycítil zezadu hlavy blížícího se Kuzněcova, vykřikl a jako balet v jednu chvíli klouzal v kruhu, uměleckým gestem vymrštil pěst na spánek, narovnal prsty. - Soudruh poručík, hospodářská četa...

Pohov! - Kuzněcov se zamračil na Skorika, který svým hlasem umírněně odhalil podřízenost odpovídající nízké hodnosti poručíka. - Máte staršího seržanta Ukhanova?

Proč, soudruhu poručíku? - Skorik byl opatrný. Jak tady může být? To nedovolím... Co se děje, soudruhu poručíku? Ne, zmizel? Prosím řekni mi! Kde je, hlava dvě uši?

Ukhanov byl na vaší snídani? zeptal se Kuzněcov přísně. - Viděl jsi ho?

Úzká, velmi zkušená tvář předáka vyjadřovala myšlenkové dílo, předpokládanou míru odpovědnosti a osobního zapojení do toho, co se v baterii stalo.

Takže, soudruhu poručíku, - promluvil Skorik se solidní důstojností. - Pamatuji si velmi dobře. Velitel děla Uchanov dostal snídani k výpočtu. Neslušně se pohádal s kuchařem. Kvůli porcím. Osobně jsem k němu musel udělat poznámku. Volně, jako v civilu. Je velmi správné, soudruhu poručíku, že mu nebyla udělena hodnost. Slintání. Nepořezal se... Možná šel na farmu. Za stanicí v paprsku je farma! - A okamžitě, pevně se natáhl, zašeptal: - Soudruhu poručíku, generálové, v žádném případě, tady... Baterie bypass? Už se hlásíte podle charty...

Z lůžkového vozu se kolem baterií vybudovaných u ešalonu přesunula poměrně velká skupina a Kuzněcov už z dálky poznal velitele divize, plukovníka Děeva, vysokého, v pláštích, s hrudí zkříženou pásy. Vedle něj, opřený o hůl, kráčel hubený, v chůzi trochu nerovný generál - jeho černý kabát (ten v divizi nikdo nenosil) vyčníval mezi ostatními kabáty a kabáty.

Byl to velitel armády generálporučík Bessonov.

Předběhl plukovníka Deeva a šel, mírně kulhal; zastavil se u každé baterie, vyslechl si hlášení, pak přehodil tenkou bambusovou hůl z pravé ruky do levé, zvedl dlaň ke spánku a pokračoval v obchůzkách. V tu chvíli, když se velitel armády a velitelé, kteří ho doprovázeli, zdrželi poblíž dalšího vozu, uslyšel Kuzněcov vysoký a ostrý hlas generála:

V odpovědi na vaši otázku vám chci říci jednu věc: čtyři měsíce obléhali Stalingrad, ale nedobyli ho. Nyní jsme v útoku. Nepřítel musí cítit naši sílu a nenávist v plné míře. Pamatujte na něco jiného: Němci chápou, že tady, poblíž Stalingradu, bráníme svobodu a čest Ruska před celým světem. Nebudu lhát, neslibuji vám snadné boje – Němci budou bojovat do posledního. Proto od vás žádám odvahu a vědomí své síly!

Generál napomenut poslední slova vzrušeným hlasem, který nemohl ostatní vzrušit; a Kuzněcov cítil přesvědčivou sílu tohoto hubeného muže v černém ovčím kožichu s neduživým, ošklivým obličejem, který prošel kolem sousední baterie a blížil se k ekonomické četě. A protože ještě nevěděl, co oznámí generálovi, jednou tady, poblíž kuchyní, vydal rozkaz:

Tiše! Správné zarovnání! Soudruhu generále, hospodářská četa první baterie druhé divize...

Nedokončil zprávu; zastrčil hůl do sněhu, zastavil se před zmrzlou ekonomickou četou a tázavě obrátil své tvrdé oči na velitele divize Deeva. Z výšky své výšky mu odpověděl konejšivým přikývnutím, usmál se jasnými rty a řekl silným mladým barytonem:

Nejsou zde žádné oběti, soudruhu generále. Všechny cíle. Dobře, seržante?

Nimai ani jeden chlapec, soudruhu plukovníku! - křičel Skorik věrně a vesele a vkládal do řeči z neznámého důvodu ukrajinská slova. - Seržant major Skorik! - A statečně rozložil hruď a ztuhl se stejným výrazem naprosté poslušnosti.

Bessonov stál čtyři kroky od Kuzněcova a byly vidět rohy jeho astrachaňského límce, ojíněné dechem; tenké, hladce oholené namodralé tváře, hluboké záhyby panovačně stlačených úst; zpod sklopených víček vědoucí, unavený pohled padesátiletého muže, který toho hodně přežil, bodavě zkoumal neohrabané postavy jezdců, kamennou postavu předáka. Seržant Skorik, prudce vystrčil hruď, posunul nohy a naklonil se dopředu.

Proč tak nadrotmistr? řekl generál chraplavým hlasem. - V klidu.

Bessonov nechal hlavního seržanta a jeho četu z dohledu a unaveně se otočil ke Kuzněcovovi.

A vy, soudruhu poručíku, co máte společného s hospodářskou četou?

Kuzněcov se tiše natáhl.

Dostal vás sem nálet? - jako by nabádal, řekl plukovník Deev, ale jeho hlas byl soucitný, zatímco plukovníkovo obočí se na kořeni nosu podrážděně sjednotilo. - Proč jsi potichu? Odpovědět. Ptají se vás, poručíku.

Kuzněcov cítil netrpělivé, uspěchané očekávání plukovníka Děeva, všiml si, jak k němu seržant Skorik a jeho pestrá domácí četa současně otočili hlavu, viděl, jak se doprovázející velitelé posunuli, a nakonec řekl:

Ne, soudruhu generále...

Plukovník Dějev vtiskl na Kuzněcova své červené řasy.

Co je to "ne", poručíku?

Ne, opakoval Kuzněcov. - Nájezd mě tu nenašel. Hledám velitele své zbraně. Nesmělo se mu věřit. Ale já myslím…

V ekonomické četě nejsou žádní velitelé zbraní, soudruhu generále! - křičel předák, dusil se vzduchem v hrudi a koulel očima na Bessonova.

Ale Bessonov si ho nevšímal a zeptal se:

Jste, poručíku, přímo ze školy? Nebo bojoval?

Bojoval jsem... Tři měsíce v jednačtyřiceti, - řekl Kuzněcov nepříliš pevně. - A teď absolvoval dělostřeleckou školu ...

Škola, - opakoval Bessonov. "Takže hledáte velitele své zbraně?" Podíval jste se na zraněné?

V baterii nejsou žádní zranění ani mrtví, “odpověděl Kuzněcov s pocitem, že generálova otázka na školu byla samozřejmě způsobena dojmem jeho bezmoci a nezkušenosti.

A vzadu, jak jste pochopil, poručíku, nejsou žádné pohřešované osoby, - opravil Bessonov suše. - Vzadu mají pohřešovaní jedno jméno - dezertéři. Doufám, že tomu tak není, plukovníku Deeve?

Velitel divize chvíli čekal na odpověď. Ztichlo. V dálce se ozývaly nesrozumitelné hlasy, svištící syčení motoru. Nárazníky tam rachotily a rachotily: z vlaku byly vyvěšeny dva hořící tahače.

Neslyším odpověď.

Plukovník Deev promluvil s přehnanou sebedůvěrou:

Velitelem dělostřeleckého pluku je nový člověk. Ale žádné takové případy nebyly, soudruhu generále. A doufám, že nebude. Jsem přesvědčen, soudruhu generále.

Bessonovova tvrdá ústa sebou lehce škubla.

Dobře... Děkuji za vaši důvěru, plukovníku.

Údržbová četa stála, stejně jako se nehýbala, předák Skorik, zkamenělý před formací, dělal Kuzněcovovi strašlivé sugestivní znamení obočím, ale on si toho nevšiml. Při rozhovoru s velitelem divize cítil generálovu zdrženlivou nespokojenost, neklidnou pozornost štábních velitelů a s obtížemi překonávající strnulost se zeptal:

Povolení jít... soudruhu generále?

Bessonov mlčel a nehybně hleděl do Kuzněcovovy bledé tváře; chladní štábní velitelé si potají promnuli uši a přešlápli z nohy na nohu. Moc nechápali, proč se zde velitel armády tak zbytečně dlouho zdržuje, v jakési hospodářské četě. Nikdo z nich, ani plukovník Dějev, ani Kuzněcov, nevěděli, co si Bessonov nyní myslí, a on, jak se v poslední době často stávalo, myslel v tu chvíli na svého osmnáctiletého syna, který se v červnu ztratil na volchovské frontě. Zdálo se mu, že zmizel svou nepřímou vinou, ačkoli rozumem chápal, že ve válce někdy nic nezachrání ani před kulkou, ani před osudem.

Jděte, poručíku, řekl Bessonov těžkým hlasem, když viděl, jak se poručík nešikovně snaží překonat svůj zmatek. - Jít.

A se zachmuřeným pohledem zvedl ruku ke klobouku a obklopen skupinou štábních velitelů kráčel po ešalonu a schválně si tlačil na bolavou nohu. Byla mrazivá.

Bolest se stupňovala, jakmile noha ztuhla a Bessonov věděl, že pocit bolesti nervu zasaženého úlomkem zůstane ještě dlouho, je třeba si zvyknout. Ale fakt, že neustále musel pociťovat rušivou bolest v podkolení, kvůli které mu znecitlivěly prsty na pravé noze a často se jevilo něco podobného jako strach z nesmyslného ležení v nemocnici, kde se bál dostat vteřinu čas, kdy se rána otevřela, a skutečnost, že po jmenování do armády neustále přemýšlel o osudu svého syna, v něm vyvolávaly znepokojivé otřesy duchovní neúplnosti, neobvyklého kolísání, které nemohl vydržet ani v v sobě nebo v jiných.

Překvapení v životě se mu nestávalo tak často. Jmenování do nové funkce - velitele armády - mu však spadlo jako sníh na hlavu. Zbrusu novou armádu, čerstvě zformovanou v týlu, dostal již v dobách jejího nakládání do vagónů (na frontu bylo posláno až osmnáct ešalonů denně) a dnešní seznámení s jednou její divizí, která se vykládala v několika stanic severozápadně od Stalingradu, ho zcela neuspokojilo. Tato nespokojenost byla způsobena nepředvídaným náletem Messerschmitt a neposkytnutím vzdušného krytí přistávací plochy. Poté, co si vyslechl osvobozující vysvětlení zástupce VOSO: „Naše stíhačky odletěly před deseti minutami, soudruhu veliteli,“ vybuchl: „Jak to myslíte, odletěli? Naši odletěli a Němci dorazili včas! Cena takového zajištění je bezcenná! A když to řekl, litoval nyní své nestřídmosti, protože to nebyl velitel stanice, kdo byl zodpovědný za vzdušné krytí; tento podplukovník VOSO ho zaujal jako první.

Poté, co se Bessonov již vzdálil od ekonomické čety spolu se štábními veliteli, zaslechl za sebou tichý hlas Deeva, který se zdržel ve formaci:

O čem to sakra mluvíte, poručíku? No – hledej kulku! Mám to? Půl hodiny... Dám vám půl hodiny!

Ale Bessonov předstíral, že nic neslyší, když ho plukovník Deev dohonil poblíž nástupiště se zbraněmi a řekl, jako by se nic nestalo:

Tuto baterii znám, soudruhu veliteli, plně jí důvěřuji. Pamatuji si ji z tréninkových cvičení. Pravda, velitelé čet jsou velmi mladí. Ještě neuletěl...

Jaké jsou vaše výmluvy, plukovníku? přerušil Bessonov. - Buďte prosím konkrétnější. Jasnější.

Promiňte, soudruhu generále, nechtěl jsem...

Co jsi nechtěl? Přesně tak? Bessonov promluvil s unaveným výrazem. "Taky mě bereš jako kluka?" Nemá tedy smysl přede mnou zvonit ostruhy. Absolutně hluchý k tomu.

Soudruhu veliteli...

Pokud jde o vaši divizi, plukovníku, úplný obrázek o ní získám až po první bitvě. Pamatujte si to. Pokud mě to urazí, nějak to přežiju.

Plukovník Deev pokrčil rameny a znechuceně odpověděl:

Nemám právo se na vás urážet, soudruhu veliteli.

Mít! Ale bylo by jasné – za co!

A Bessonov ponořil hůlku do sněhu a rozhlédl se po štábních velitelích, kteří je dostihli a zmlkli, které také ještě dost dobře neznal. Při pohledu dolů mlčeli a neúčastnili se rozhovoru.

S-tiše! Zarovnání doprava! - hlasitý povel se vyřítil před formaci stmívající se proti autům.

Třetí houfnicová baterie sto dvacet dva, soudruhu generále, řekl plukovník Deev.

Podívejme se na houfnici, řekl mimoděk Bessonov.

Kapitola třetí

V kamenné budově křižovatky, kam Kuzněcov šel pro každý případ, tam Uchanov nebyl. Dvě nízké předsíně jsou divoce prázdné, studené, dřevěné lavice špinavě ošuntělé, na polotmavé sněhové kaši, kterou sem přinesly nohy; železná kamna s komínem vycházejícím z okna utěsněného překližkou nebyla vytápěna a bylo cítit dusivou kyselinou svrchníků: byli tu vojáci ze všech procházejících řad.

Když Kuzněcov vyšel na čerstvý vzduch, do mrazivého slunce, vlak ještě stál uprostřed sněhové pokrývky jiskřící k obzoru a tam se na bezvětrné obloze šikmo táhl černý kužel kouře: vagóny jedoucí na slepá ulička hořela. Parní lokomotiva pronikavě zvonila na kolejích před spuštěným semaforem. Baterie seřazené v nehybných řadách podél vagónů. Půl kilometru za nádražím se nad stepí zvedal rovný opar statku neviditelného v paprsku.

„Kde to hledat? Je to opravdu na téhle zatracené farmě, o které mluvil předák? pomyslel si Kuzněcov a už se zlostným zoufalstvím běžel tím směrem po sáňkařské cestě, po vyjetých kolejích tvarovaných smyky.

Vpředu, v paprsku, se střechy leskly, jiskřily pod sluncem, nízká okna lemovaná bujnými závějemi blikala jako zrcadla - všude ranní klid, naprosté ticho, opuštěnost. Vypadalo to, jako by spali v teplých chatrčích nebo snídali v klidu, jako by nikdy nedošlo k přepadení Messerschmittů - pravděpodobně na to byli na farmě zvyklí.

Kuzněcov vdechoval hořký kouř trusu, připomínající vůni čerstvého chleba, sestoupil do rokle, kráčel po jediné stezce vyšlapané mezi závějemi se zmrzlým koňským hnojem, kolem pokroucených vrb pocukrovaných jinovatkou, kolem chatrčí s vyřezávanými architrávy a, aniž by věděl do které chatrče jít, kde hledat Když došel na konec ulice, zmateně se zastavil.

Všechno tady, na této farmě, bylo poklidně klidné, dlouhé a pevně zavedené, rustikální útulné. A možná proto, že odtud, z paprsku, nebyl vidět ani vlak, ani vlečka, měl Kuzněcov najednou pocit izolace od všech, kteří tam zůstali, v autech: zdálo se, že žádná válka není, ale byla taková slunečná mrazivá ráno, ticho, fialové stíny kouře nad zasněženými střechami.

Strýčku, strýčku! Co je špatně? - Slyšel jsem skřípavý hlas.

Za plotem z proutí se malá postava zahalená do ovčího kabátu skláněla přes rám pokrytý ledem a spouštěla ​​vědro na tyče do studny.

Je někde bojovník? - zeptal se Kuzněcov, šel ke studni a pronesl předem připravenou frázi. - Stíhačka neprošla?

Z hloubi límce, ze štěrbiny zčernalé srsti, zvědavě vykukovaly oči. Byl to asi desetiletý chlapec, jeho hlas něžně skřípal, jeho dětské prsty po špičkách přejížděly přes ledovou tyč studničního jeřábu.

Ptám se, jestli máš bojovníka? opakoval Kuzněcov. - Hledám přítele.

Teď tu není nikdo, - odpověděl chlapec rázně z kožešinových útrob obrovského ovčího kožichu a propadl se až k prstům u nohou. - A máme spoustu bojovníků. Z echelonů. Mění se. Jestli ty, strýčku, máš tuniku nebo kufayku, maminka ti ji jednou vymění. Nebo mýdlo... Ne? A pak moje matka upekla chleba ...

Ne, odpověděl Kuzněcov. - Neměním se. Hledám přítele.

A zespodu?

Moje matka chtěla pro sebe spodní prádlo. Pokud je teplo... Proběhl rozhovor.

Se zaskřípáním tyče chlapec vytáhl vědro plné olovnaté zimní studniční vody; šplouchající vodu, položil ji na okraj srubu, porostlý ledovými porosty, zvedl vědro, přetáhl podlahy ovčího kožichu po sněhu, sklonil se, odnesl ho do chatrče a řekl:

Zatím sbohem. - A červenými prsty odhrnul skopovou srst na límci a vystřelil své černé oči na stranu. - Není to tvůj soudruh, strýčku! Kaidalik měl jednoho, beznohého.

Co? Který kaidalik? - zeptal se Kuzněcov a okamžitě uviděl staršího seržanta Ukhanova za plotem poslední chatrče.

Uchanov sešel po schodech verandy na pěšinu, nasadil si klobouk, obličej měl zapařený, klidně, dobře živený. Celý jeho vzhled vypovídal o tom, že je nyní v pohodlí, teple a teď se vyšel na procházku na ulici.

Ach, poručíku, ahoj! Uchanov vykřikl dobrosrdečně přátelsky a usmál se. - Jak je tady? Hledáš mě? A díval jsem se z okna, koukám - můj!

Přiblížil se kyjovskou nohou vesnického chlapce, loupal dýňová semínka, vyplivoval slupky, pak sáhl do kapsy vycpané bundy, podal Kuzněcovovi hrst velkých nažloutlých semínek a pokojně řekl:

Smažený. Snaž se. Plněné čtyři kapsy. Až do Stalingradu stačí kliknout na všechny. - A při pohledu do rozhněvaných očí Kuzněcova se napůl vážně zeptal: - Co to děláš? No tak, poručíku: jaký to má smysl? Semínka uchovávejte...

Odstraňte semínka! řekl Kuzněcov a zbledl. - Takže seděl tady v teplé chatě a okusoval semínka, když se na vlak "Messer" střílelo? Kdo vám dovolil opustit četu? Víte, koho potom můžete považovat?

Z Uchanovovy tváře zmizel spokojený výraz, jeho tvář okamžitě ztratila nasycený výraz venkovského chlapce a stala se posměšně nevzrušitelnou.

Ach, je tam něco? .. Tak víte, poručíku, během náletu jsem tam byl... plazil jsem se po čtyřech poblíž studny. Zabloudil jsem do vesnice, protože železničář z vlečky, který se plazil vedle mě, řekl, že vlak bude chvíli stát ... Nehledejme práva! - Uchanov, šklebil se, ohlodal dýňové semínko a vyplivl slupku. - Pokud nejsou žádné otázky, souhlasím se vším. Zvažte: chytili dezertéra. Ale nedej bože: Nechtěl jsem vás zklamat, poručíku! ..

No, pojďme do ešalonu! A házejte semínka, víte kam? - řez Kuzněcov. - Šel!

Jdeme, jdeme. Nehádejme se, poručíku.

Skutečnost, že se nemohl ovládnout při pohledu na neutuchající klid Uchanova, kterému muselo všechno sakra vadit, a skutečnost, že nedokázal pochopit tento klid vůči něčemu, co mu nebylo lhostejné, Kuzněcova zvlášť rozhněvalo, a sám zabloudil do nepříjemného tónu a dokončil:

Musíš myslet na konci, sakra! Baterie kontrolují personál, pravděpodobně vyložíme na další stanici, ale velitel děla tam není! .. Jak nám přikazujete, abychom to vzali? ..

Pokud něco, poručíku, beru vinu na sebe: ve vesnici jsem vyměnil mýdlo za semena. Žádný hovno. Zvládne. Nepošlou je dál než dopředu, už nedají víc kulek,“ odpověděl Uchanov, a když vyšel z trámu, ohlédl se na zářící vrcholky střech, na cukrová okénka pod spuštěným vrby, u modrých stínů kouře nad závějemi řekl: „Je to prostě zázračná vesnice! A dívky jsou krásné k čertu – buď Ukrajinci, nebo kozáci. Jeden vstoupil, obočí šipky, modré oči, nechodí, ale píše... Co je to, poručíku, nějak se objevili naši "jestřábi"? dodal Uchanov, zvedl hlavu a přimhouřil své světlé, stydlivé oči. - Ne, určitě vyložíme tady. Podívejte se, jak hlídané!

Nízký Zimní slunce visel jako bílý kotouč ve stepi nad vojenským ešalonem s odloučenou lokomotivou nataženou na kolejích, nad šedými formacemi vojáků. A vysoko nad stepí, nad tahači hořícími na slepé uličce, plavajícími se v mrazivé modři, spadl pár našich „jestřábů“ na tenká stříbřitá letadla a hlídkoval nad ešalonem.

Utíkej k vagónu! nařídil Kuzněcov.

Kapitola čtyři

Bat-tarya-ah! Vyložit! Plošinové zbraně! Vyveďte koně!

Měli jsme štěstí, kámoši: celý dělostřelecký pluk na autech a naše baterie na koni.

Tank na koně dobře nevidí. Chápeš pointu tohoto případu?

Co, Slované, šlapat pěšky? Nebo Fritz poblíž?

Nespěchejte, dostanete se do dalšího světa. V první linii, víš jak? Harmonika se nestihla natáhnout – skladba skončila.

Proč jsi překroutil hurdisku? Raději mi řekni: budou rozdávat tabák před bojem? Nebo bude předák držet? No, lakomý, není kam dát vzorky! Říkali, že se budou živit za pochodu.

Není to předák - Saratov trpí ...

Naši Němci ve Stalingradu byli namačkaní v kroužku... Jdeme tam, proto... Ehm, ve čtyřicátém prvním bychom obklíčili Němce. Kde bys teď byl!

Vítr je studený. K večeru udeří mráz ještě silněji!

Do večera Němce trefíme sami! Nezchladneš.

Co o tobě? Hlavně se starejte o své osobní věci. A pak to přivedete do první linie! Pak se bez dokladu k manželce nevracejte.

Bratři, kterým směrem je Stalingrad? Kde je?

Když před čtyřmi hodinami vykládali z vlaku na té poslední stepní křižovatce před frontou, společně - v četách - váleli zbraněmi přes klády z nástupišť posetých sněhem, vyváděli stojaté, klopýtající koně z vozů, kteří, odfrkávajíce, vzrušeně mžouřili očima se začali chtivě chytat sněhu rty Když byla celá baterie nabita, byly na vozíky házeny bedny s náboji, z opuštěných, ohavných vagónů byly vytahovány zbraně, poslední vybavení, vaky, nadhazovači a následně obloženi v pochodující koloně, horečné vzrušení, které obvykle nastává, když se situace změní, vlastnění lidé. Bez ohledu na to, co čekalo všechny dopředu, lidé zažili vlnu neúnavné zábavy, až příliš ochotně reagovali smíchem na vtipy, na dobromyslné zneužívání. Zahřátí prací se tlačili v řadách a věrně hleděli na velitele čet se stejným tušením nového, neznámého obratu v jejich osudu.

V těchto chvílích poručík Kuzněcov náhle pocítil tuto univerzální jednotu desítek, stovek, tisíců lidí v očekávání dosud neznámé blížící se bitvy a ne bez vzrušení si myslel, že nyní, přesně od těch minut začátku přesunu na frontu linii, on sám byl se všemi spojen dlouho a pevně. Dokonce i vždy bledá tvář Drozdovského, který velel vyložení baterie, mu nepřipadala tak chladně neprostupná, a to, co zažil během a po náletu Messerschmitt, jako by bylo pryč, zapomenuto. A nedávný rozhovor s Drozdovským se také vzdálil a už byl zapomenut. Navzdory předpokladům Drozdovský nevyslechl Kuzněcovovu zprávu o plné přítomnosti lidí v četě (Uchanov byl nalezen), přerušil ho zjevnou netrpělivostí muže zaneprázdněného naléhavými záležitostmi: „Pokračujte k vyložení čety. A aby komár nepodkopal nos! To je jasné?" - "Ano, to je jasné," odpověděl Kuzněcov a odešel ke kočáru, kde jakoby nic stál, obklopen davem vojáků, velitel prvního děla. V očekávání těsné bitvy se celá minulost etalonu postupně vytrácela, vymazávala, vyrovnávala, vzpomínala na náhodný, malý - a Kuzněcov a zjevně i Drozdovskij, stejně jako všichni v baterii, zachváceni nervovým impulsem pohybu do tohoto nevyzkoušeného , nový, jakoby zhuštěný k selhání jedním kovovým slovem - Stalingrad.

Po čtyřech hodinách pochodu po zledovatělé stepi, mezi sněhem opuštěným až k obzoru, bez selských usedlostí, bez krátkých odpočinků, bez slibovaných kuchyní však hlasy a smích postupně ustávaly. Vzrušení pominulo – lidé se pohybovali mokří potem, slzeli, oči je bolely z nekonečně tvrdého jiskření slunečných závějí. Občas někde vlevo a vzadu začalo dunět vzdálené hromy. Pak se to uklidnilo a nebylo jasné, proč se neblíží předsunutá linie, která se měla přiblížit, proč se za zády ozývalo dunění - a nedalo se určit, kde je teď fronta, jakým směrem se kolona se pohyboval. Šli, poslouchali, chňapali hrsti zatuchlého sněhu z krajnice, žvýkali ho, našpulili rty, ale sníh jejich žízeň neuhasil.

Obrovská kolona, ​​roztroušená únavou, se natáhla v nesouhlasném pořadí, vojáci šli stále pomaleji, stále lhostejněji, někteří se již drželi štítů děl, úponů, boků vozů s municí , kteří byli taženi a taženi, mechanicky vrtěli hlavami, malí, huňatí mongolští koně s mokrou tlamou, porostlí trny z mrazu. V dělostřeleckých týmech se z boků kořenů, důležitě zářících na slunci, kouřilo, na strmých hřbetech se jezdci otupěle pohupovali v sedlech. Kola děl kvílela, řádky tupě duněly, někde vzadu motory ZISů, klouzajících po nájezdech z trámů, stále vyly. Drcené křupání sněhu pod mnoha chodidly, rytmické údery kopyt mokrých koní, napjaté cvrlikání traktorů s těžkými houfnicemi na přívěsech – vše se slévalo v jednolitý ospalý zvuk a nad silnicí, přes děla, nad auty a lidmi, bělavý z ledové modři slunce těžce visel závoj s duhovými jehlami a sloup natažený přes step se pod ním pohyboval jako v polospánku.

Kuzněcov dlouho nešel před svou četou, ale sahal po druhé zbrani, pořádně se zpotil, tuniku pod vycpanou bundou a kabátem měl přilepenou na hrudi, zpod klobouku se mu valily horké proudy z planoucích spánků a okamžitě ztuhl ve větru a stáhl si kůži. Četa se pohybovala v naprosté tichosti v oddělených skupinách, již dávno ztratila původní pořádek, který jim dělal radost, když s bezpříčinným smíchem vyšli do stepi s vtipy a nechali za sebou místo vykládky. Nyní se Kuzněcovovi před očima nerovnoměrně pohupovaly záda s ošklivými vyčnívajícími hromadami batohů; všichni měli kabáty zapletené do pásů natažených granáty. Několik vaků, shozených z něčích ramen, leželo na končetinách.

Kuzněcov kráčel unaveně lhostejně, čekal jen na jednu věc – na příkaz k zastavení, a občas se ohlédl a viděl, jak sklíčeně kulhá a kulhá za čibisovskými povozy, jak se donedávna takový úhledný námořník, střelec Něčajev, plahočil s ve tváři k nepoznání špatný výraz, s hustými, mrazivými, mokrými kníry, na které neustále foukal a zároveň se neupraveně olizoval. "Kdy je poslední zastávka?"

Kdy je zastavení? Zapomněli jste? - slyšel za sebou zvučný a rozhořčený hlas poručíka Davlatyana; jeho hlas vždy Kuzněcova překvapoval svou naivní čistotou, z nějakého důvodu vedl k příjemným, jako z dávné minulosti, vzpomínkám na kdysi sladké, bezstarostné školní časy, ve kterých Davlatjan pravděpodobně ještě žil, ale na Kuzněcova si vzpomínal matně a vzdáleně. .

S námahou se otočil: krk měl stisknutý, ochlazený vlhkým celuloidovým límcem, který vydal mistr ve škole.

Davlatyan se štíhlým, velkýma očima, na rozdíl od ostatních bez kukly, doháněl Kuzněcova a chutně okusoval hroudu sněhu na cestách.

Poslouchej, Kuzněcove! "Řekl Davlatyan skelně čistým školním hlasem." - Víte, jako komsomolský organizátor baterie se s vámi chci poradit. Pojď, jestli můžeš.

A co Goga? zeptal se Kuzněcov a nazval ho křestním jménem, ​​jak mu říkali ve škole.

Nečetli jste luxusní německý esej? Davlatyan vysál sníh, vytáhl z kapsy kabátu čtyřnásobný žlutý leták a zamračil se. - Kasymov to našel v příkopu. V noci je vyhodili z letadla.

Ukaž mi Goga.

Kuzněcov vzal leták, rozložil ho a očima přejel po velkých písmenech textu:

„Stalingradští bandité!

Dočasně se vám podařilo obklíčit část německých jednotek poblíž vašeho Stalingradu, který naše letecká flotila proměnila v ruiny. Neradujte se! Nečekejte, že nyní postoupíte! Zajistíme pro vás zábavnou dovolenou na vaší ulici, převezeme vás přes Volhu a budeme pokračovat v krmení sibiřských vší. Před slavnou vítěznou armádou jsi slabý. Postarejte se o své děravé kůže, sovětští hrdlořezové!“

Přímo šílené! - řekl Davlatyan, když viděl úsměv Kuzněcova, který dočetl leták až do konce. - Pravděpodobně si nemysleli, že dostanou doživotí ve Stalingradu. Co si myslíte o této propagandě?

Správně Goga. Esej na volné téma, - odpověděl Kuzněcov a podal leták. - Obecně jsem takové zneužívání ještě nečetl. Ve čtyřicátém prvním napsali něco jiného: "Vzdejte se a nezapomeňte si vzít lžíci a buřinku!" Každou noc byli bombardováni takovými letáky.

Víte, jak rozumím této propagandě? řekl Davlatyan. - Pes cítí klacek. To je vše.

Zmačkal leták, hodil ho přes obrubník, zasmál se lehkým smíchem, který Kuzněcovovi znovu připomněl něco vzdáleného, ​​známého, slunečného - jarní den v oknech školy, listy lip poseté teplými odlesky.

Všimli jste si něčeho? - promluvil Davlatyan a přizpůsobil se kroku Kuzněcova. - Nejprve jsme šli na západ a pak se otočili na jih. Kam jdeme?

Do přední linie.

Já sám vím, že jsem v první linii, takže, víte, uhodli jste! Davlatyan si odfrkl, ale jeho dlouhé, švestkové oči byly pozorné. - Stalingrad je za námi. Řekni mi, bojoval jsi... Proč nám neoznámili cíl? kam můžeme přijít? Je to tajemství, ne? víš něco? Opravdu ne ve Stalingradu?

Každopádně do první linie, Goga, - odpověděl Kuzněcov. - Pouze do první linie a nikam jinam.

Davlatyan naštvaně pohnul ostrým nosem.

Co je to za aforismus, že? Mám se smát? Znám se. Ale kde může být fronta? Jedeme někam na jihozápad. Chcete se podívat na kompas?

Vím, že je to jihozápad.

Poslouchej, jestli nepůjdeme do Stalingradu, je to hrozné. Němci jsou tam bití a my jsme někde uprostřed ničeho?

Poručík Davlatyan opravdu chtěl vážný rozhovor s Kuzněcovem, ale tento rozhovor nemohl nic objasnit. Oba nevěděli nic o přesné trase divize, která se za pochodu znatelně měnila, a oba už tušili, že konečným bodem přesunu nebyl Stalingrad: ten nyní zůstal vzadu, odkud se občas valila vzdálená kanonáda.

Táhni! .. - zněl povel zepředu, neochotně přenášený přes kolonu v hlasech. - Širší sha-ag! ..

Ještě není nic jasné, - odpověděl Kuzněcov a díval se na kolonu nekonečně roztaženou přes step. - Někam jdeme. A neustále se ladí. Možná, Gogo, jdeme podél ringu. Podle včerejší zprávy dochází opět k potyčkám.

Ach, tak to by bylo skvělé! .. Zatáhněte, kluci! - Davlatyan zase dal povel s jakýmsi školním drilovým přepadem, ale zadusil se, řekl vesele: - No, víš, nanuk mi překážel, zasekl se mi v krku! A taky žvýkej. Uhasí žízeň a pak celý mokrý jako myš! - A jako cukr s potěšením vysál hroudu sněhu.

Máte rádi nanuky? No tak, Gogo, skončíš v lékařském praporu. Myslím, že už ochraptěl,“ usmál se mimoděk Kuzněcov.

Ve zdravotnickém praporu? Nikdy! vykřikl Davlatyan. - Co je to za zdravotnický prapor! K čertu, k čertu!

A on, pravděpodobně, jako při školních zkouškách, třikrát pověrčivě plivl přes rameno, zvážněl a odhodil hroudu sněhu do závěje.

Vím, co je zdravotnický prapor. Hrůza na náměstí. Celé léto jsi ležel, aspoň se oběs! Lžeš jako blázen a odevšad slyšíš: "Sestřičko, loď, sestřičko, kachno!" Ano, nějaký idiotský nesmysl, víš... Jen on dorazil na frontu u Voroněže a druhý den pochytil nějakou hloupost. Nejhloupější nemoc. Bojoval, říká se tomu! Málem jsem hanbou přišel o rozum!

Davlatjan si znovu opovržlivě odfrkl, ale pak se rychle podíval na Kuzněcova, jako by varoval, že nedovolí, aby se mu někdo smál, protože on za tu nemoc nemůže.

Jaký druh nemoci, Gogo?

Hloupé, říkám.

Špatná nemoc? Eh, poručíku? ozval se posměšný hlas Nečajeva. - Jak jsi to z nezkušenosti zvládl?

Vyhrnul si límec, ruce v kapsách, hloupě kráčel za pistolí, a když slyšel rozhovor, trochu se rozveselil a úkosem pohlédl na Davlatjana; modré rty vymáčkly chladný poloviční úsměv.

Nestyďte se, poručíku. Nechal ses napálit? Stalo se to…

Ty, Done Juane! vykřikl Davlatyan a jeho špičatý nos rozhořčeně ukázal na Nečaeva. - Co to mluvíš za pitomý nesmysl, to se nedá poslouchat! Měl jsem úplavici... infekční!

Křen není sladší, - Nehádal se Nečajev a poplácal palčákem po palčáku. - Co to děláte, soudruhu poručíku?

Přestaňte ty nesmysly! Právě teď! - zavelel Davlatyan falzetovým hlasem a odpoledne zamrkal jako sova. - Vždy vás přitahuje říkat něco nesrozumitelného!

Nechaevovy mrazivé kníry pobaveně cukaly a pod nimi se modře leskly rovné, mladé zuby.

Říkám, soudruhu poručíku, všichni chodíme pod Bohem.

Jsi to ty, ne já... chodíš pod Bohem, ne já! - vykřikl Davlatyan s naprosto absurdním rozhořčením. - Abych tě poslouchal - jen ti chřadnou uši ... jako bys tyhle hlouposti dělal celý život jako nějaký sultán! Z vaší vulgárnosti ženy pravděpodobně pláčou!

Pláčou od jiného, ​​poručíka, v různých chvílích. Nečajevovi se pod knírem mihl úsměv. - Pokud jste to nepřetáhli do matriky - slzy a hysterie. Ženy, je to, jako by k sobě tiskly jednu ruku: sbohem, sbohem, ghúl-gul-ghul, druhou odstrčí: pryč, nenávidím, hnusné, nech mě být, styď se ... A to všechno. Psychologie pasti a zlomyslného podvodu. Dokud je seržant Nechaev naživu, neměl jste mnoho praxe, poručíku. Předávám své pozorovací zkušenosti.

Jaké máte právo... mluvit o takových ženách? - Davlatyan byl úplně rozhořčený a stal se jako rozcuchaný vrabec. Co myslíš praxí? Jděte se svými myšlenkami na trh!...

Poručík Davlatyan dokonce začal rozhořčeně koktat, tváře mu rozkvetly tmavě šarlatovými skvrnami. Nikdy nezapomněl, jak se červenat nad hrubým zneužíváním vojáků nebo cynicky nahými řečmi o ženách, a také to byla ta vzdálená, školácká věc, která v něm zůstala a která v Kuzněcovu téměř chyběla: zvykl si na mnohé letní křest u Roslavle.

Jdi ke zbrani, Nečajeve, - zasáhl Kuzněcov. - Nevšimli jste si, že jste se dostali do konverzace někoho jiného?

Ano, soudruhu poručíku, - protáhl Něčajev as nedbalým gestem připomínajícím trumf šel ke zbrani.

Přesto jsi poručík, Gogo, a zvykni si na to, “řekl Kuzněcov a ovládl se, aby se nesmál, když viděl, jak Davlatyan ohrnul nos, fialový v mrazu, s bojovnou nedobytností.

A nechci si zvykat! k čemu to je? S některými tipy vylezl! Co jsme my, zvířata?

Vytáhnout! Blíže ke zbraním! Připravte se na výhru!..

Drozdovský vyjel z čela kolony směrem k baterii. V sedle seděl rovně, jako v rukavici, neproniknutelná tvář pod kloboukem mírně posunutým z čela přísně; Přešel z klusu na chůzi, zastavil dlouhosrstého, dlouhosrstého, s vlhkým čenichem mongolského koně podél strany kolony, a zkoumavě zkoumal natažené čety, řetěz a náhodně pochodující vojáky. Brady jim stahovaly mrazem zhoustlé kukly, límce vyhrnuté, batohy se nerovnoměrně houpaly na shrbených zádech. Ani jeden tým, kromě povelu „zastav se“, už nedokázal vytáhnout, podmanit si tyto lidi, omráčené únavou. A Drozdovskému vadila polospánková nesoulad baterie, lhostejnost, lhostejnost ke všemu lidí; ale zvlášť dráždivé bylo, že vojákovy vaky byly naskládány na tahačích a něčí karabina trčela jako tyč z hromady vaků na první zbrani.

Vytáhnout! - Drozdovský se v sedle pružně zvedl. - Udržujte normální vzdálenost! Čí pytle jsou na přední straně? Čí karabina? Vezmi to zepředu! ..

Nikdo se ale neposunul dopředu, nikdo neutíkal, jen ti, co k němu šli blíž, mírně zrychlili kroky, nebo spíše předstírali, že příkazu porozuměli. Drozdovský, zvedající se ve třmenech výš a výš, nechal baterii projít kolem a pak rozhodně švihl bičem na plstěné boty:

Velitelé palebných čet, pojďte ke mně!

Kuzněcov a Davlatyan přišli společně. Drozdovský se mírně naklonil ze sedla a oba je spálil průhlednýma očima zrudlýma větrem a promluvil ostře:

Skutečnost, že neexistuje žádná zastávka, nedává právo rozpustit baterii za pochodu! Dokonce i karabiny na končetinách! Co, možná tě už lidi neposlouchají?

Všichni jsou unavení, veliteli praporu, na hranici možností, “řekl Kuzněcov tiše. - To je jasné.

I kůň tak dýchá!…“ Davlatyan podepřel a pohladil vlhkou tlamu praporového koně, pokrytou ostnatými rampouchy, které zakrývaly jeho rukavici párou dechu.

Drozdovský trhl otěží, kůň pohodil hlavou.

Ukázalo se, že moji velitelé čet jsou textaři! mluvil jedovatě. - "Lidé jsou unavení", "kůň sotva dýchá." Půjdeme na návštěvu na čaj nebo půjdeme do první linie? Chcete být hodní? U dobrých lidí na frontě lidé umírají jako mouchy! Jak budeme bojovat – se slovy „odpusť mi, prosím“? Takže...jestli za pět minut budou karabiny a vaky na ramenech, vy, velitelé čet, je ponesete na svých ramenou! Jasně rozumět?

Kuzněcov cítil Drozdovského zlou správnost, položil si ruku na spánek, otočil se a šel dopředu. Davlatyan se rozběhl ke zbraním své čety.

Čí oblečení? - Zakřičel Kuzněcov a zepředu vytáhl pytel chrastící buřinkou. - Čí karabina?

Vojáci se otočili a mechanicky si upravili batohy přes ramena; někdo řekl smutně:

Kdo nechal harampádí? Čibisov, v žádném případě?

Chibiso-ov! - křičel Nechaev seržantskou intonací a napínal hrdlo. - Poručíku!

Malý Čibisov, v příliš velké široké, krátké, jako tlusté sukni, svrchníku, kulhající, narážející do vojáků, spěchal před muniční vozíky a zdálky všem ukazoval netrpělivý, zmrzlý úsměv.

Váš pytel? A karabina? zeptal se Kuzněcov v rozpacích, že se Chibisov potuluje vpředu a dává najevo svou chybu očima a pohyby.

Můj, soudruhu poručíku, můj... - Pára se usadila na mrazivé vlně kukly, jeho hlas byl tlumený. - Je to moje chyba, soudruhu poručíku... Dřel jsem si nohu, až krvácela. Myslel jsem, že se vyložím – pro nohu to bude o něco jednodušší.

Unavený? zeptal se Kuzněcov nečekaně tiše a podíval se na Drozdovského. Narovnal se v sedle, jel podél kolony a pozoroval je ze strany. Kuzněcov tiše nařídil: - Drž se, Chibisove. Jděte na frontu.

Poslouchám, poslouchám...

Volně a v opilosti padající na odřenou nohu. Chibisov klopýtal za pistolí.

A čí je tento cider? - zeptal se Kuzněcov a vzal si druhý pytel.

V tu chvíli se zezadu ozval smích. Kuzněcov si myslel, že se smějí jemu, jeho předácké píli nebo Chibisovovi, a rozhlédl se.

Nalevo od děla Uchanov a Zoja kráčeli po kraji silnice v medvědí chýši, chechtali se, něco jí vyprávěli, a ona, jako by ji zlomil opasek v pase, nepřítomně poslouchala a kývla na něj. zpocený, unavený obličej. Na boku neměla žádnou hygienickou tašku - pravděpodobně ji položila na vagón sanrote.

Zřejmě spolu chodili za zadní částí baterie už dlouho a teď je oba dohnali se zbraněmi. Unavení vojáci na ně nevlídně mžourali, jako by v Uchanovově předstírané veselosti hledali tajný, dráždivý význam.

A proč je naplněna stájovým hřebcem? - pozoroval staršího Rubina, jak se pohupuje v sedle s hranatým tělem, tu a tam s rukavicí, jeho mrazivá brada byla vrásčitá rukavicí. - Přesně proto, abych před dívkou ukázal heroický stav nervů: naživu, říkají, jsem! Podívej, sousede, - obrátil se k Čibisovovi, - jak naše bateriová zeleň kolem dívky chová městské amury. Přesně a nemyslete na boj!

ALE? - odpověděl Chibisov, pilně spěchal za frontou, vysmrkal se a otřel si prsty o podlahu kabátu. - Odpusť mi proboha, neslyšel jsem...

Předstíráte, že jste tetřev, vězeň? Štěňata, říkám! vykřikl Rubin. - Dejme s sebou ženu alespoň v plné pohotovosti - odmítly by ... A alespoň by pro ně byla henna!

ALE? Ano, ano, ano, - zamumlal Čibisov. - Aspoň henna... mluvíš správně.

Co je pravda"? Městský rozmar v hlavě – to je ono! Všechno hee hee ano ha ha kolem sukně. Lehkomyslnost!

Nemluv nesmysly, Ruby! - řekl Kuzněcov naštvaně, zaostával za frontou a díval se směrem k Zojině bílé ovčí srsti.

Uchanov se kolébal a dál jí něco vyprávěl, ale Zoja ho teď neposlouchala, ani mu nekývla. Zvedla hlavu a v jakémsi očekávání se podívala na Drozdovského, který se jako všichni ostatní otočil jejich směrem, a pak, jako na rozkaz, šla k němu a okamžitě zapomněla na Uchanova. Přistoupila k Drozdovskému s neznámým, submisivním výrazem a nerovným hlasem zvolala:

Soudruhu poručíku…“ a šla vedle koně a zvedla k němu tvář.

Drozdovský se v odpověď napůl zamračil, napůl usmál, kradmo ji pohladil po tváři hřbetem rukavice a řekl:

Radím vám, lékařský instruktore, posaďte se na vůz sanrote. V baterii nemáte co dělat.

A pobídl svého koně do klusu, zmizel vpředu, v čele kolony, odkud se řítil povel: „Sestup, vyhraj!“ A vojáci se protlačili kolem týmů, poblíž hybatelů, uvízli kolem děl. která zpomalila pohyb před sestupem.

Takže ke mně v sanrotu? řekla Zoya smutně. - Dobrý. Půjdu Sbohem chlapci. Nenudit se.

Proč jít do Sanroty? - řekl Uchanov, vůbec ho neurazila její krátká nepozornost. - Sedněte si na přední část zbraně. kam tě veze? Poručíku, je tu místo pro lékaře?

Uchanovova prošívaná bunda je na hrudi rozepnutá až k opasku, kukla je odstraněna, klobouk s volnými, visícími ušima je přitisknut na týl, odhaluje větrem spálené čelo do červena, jasné oči, jako by neznal stud , jsou podělané.

Může existovat výjimka pro lékařského instruktora, - odpověděl Kuzněcov. - Pokud jsi unavená, Zoyo, posaď se na rameno druhé zbraně.

Děkuji vám, drazí, - vzchopila se Zoya. - Nejsem vůbec unavený. Kdo ti řekl, že jsem unavený? Dokonce si chci sundat klobouk: jak je horko! A chci se trochu napít... Zkusil jsem sníh - dal mi v ústech jakousi železnou pachuť.

Chceš doušek na povzbuzení? Uchanov si odepnul baňku od opasku, sugestivně si s ní zatřásl nad uchem a baňka zabublala.

Opravdu? .. A co je tady, Uchanove? zeptala se Zoya a matné obočí zvedlo. - Vodu? zbylo ti?

Zkus to. - Uchanov odšrouboval kovovou zátku na baňce. Jestli to nepomůže, zabij mě. Z této karabiny. umíš střílet?

Nějak zmáčknu spoušť. Neboj se!

Kuzněcovová byla po letmém rozhovoru s Drozdovským nespokojená s touto její nepřirozenou živostí, tato nevysvětlitelná povaha a důvěřivost vůči Uchanovovi, a řekl přísně:

Odstraňte baňku. Co navrhujete? Vodu nebo vodku?

Ne! Nebo možná chci! Zoya vzdorovitě zavrtěla hlavou. - Proč se o mě staráte, poručíku? Drahá... žárlíš? Pohladila ho po rukávu kabátu. - To není vůbec nutné, Kuzněcove, upřímně tě prosím. Mám z vás obou stejný pocit.

Nemůžu žárlit na tvého manžela,“ řekl Kuzněcov napůl ironicky a zdálo se, že to znělo jako mučená vulgárnost.

K mému manželovi? Vytřeštila oči. - Kdo ti řekl, že mám manžela?

Sám jsi řekl. Copak si nevzpomínáš? A přesto mi odpusť, Zoyo, tohle není moje věc, i když bych byl rád, kdybys měla manžela.

Ach ano, řekla tehdy Nečajevovi... Jaký nesmysl! Ona se smála. - Chci být volné pírko. Pokud manžel myslí děti, a to je ve válce jako zločin absolutně nemožné. Rozumíš? Chci, abys to věděl, Kuzněcove, a ty, Uchanove... Prostě vám věřím, oba! Ale dovolte mi mít nějakého vážného a impozantního manžela, chcete-li, Kuzněcove! Dobře?

Pamatujeme si, - odpověděl Uchanov. - Ale na tom nezáleží.

Pak vám děkuji bratři. Jsi pořád dobrý. Můžete bojovat.

A zavřela oči, jako by před pocitem bolesti přemohla sama sebe, usrkla z láhve, zakašlala, okamžitě se zasmála a mávala rukavicí před roztaženými, pofukujícími rty. Znechuceně, jak si Kuzněcov všiml, podala baňku, podívala se vlhkými řasami na Uchanova, který neochvějně šrouboval korek, ale ne bez veselého úžasu řekla:

To je nechutné! Ale jak je to dobré! V žaludku mi vybuchla žárovka!

Možná opakovat? zeptal se Uchanov dobromyslně. - Je to poprvé? Přesně tohle…

Zoya zavrtěla hlavou.

Ne, zkusil jsem...

Odlož tu baňku, a tak nevidím! řekl Kuzněcov ostře. - A doprovod Zoyu na sanrote. Tam jí bude líp!

Proč mi chcete velet, poručíku? zeptala se Zoya žertem. - Podle mého názoru napodobujete Drozdovského, ale ne příliš obratně. Železným hlasem by zavelel: "Do hodnosti!" a Uchanov by odpověděl: "Ano."

Myslím, - řekl Uchanov.

Nic by si nemyslel. "Ano" - a je to!

Vydržte!.. Sestup! přišel výhružný příkaz. - Brzdit! Výpočty ke zbraním!

Kuzněcov zopakoval rozkaz a šel vpřed, směrem k hlavě baterie, kde se vojáci hustě shlukli kolem týmu prvního děla, rukama drželi rámy a kola, ramena se opírali o štít, o přední část a jezdce. klel a křičel, přitáhl otěže, zadržel koně, lesklé potem, dřepící na zadních nohách před prudkým sestupem do hlubokého trámu.

Přední baterie prošla válcovaným, vyšlapaným, planoucím ledovým sjezdem se sklem, bezpečně projela po spodní části trámu a děla a končetiny, jako mravenec pokrytý hemžícími se vojáky, jimi tlačenými zespodu, vyšplhaly na protější svah, za kterým tekla a tekla ve stepi nekonečný sloup. A hluboko dole, na silnici, čekal velitel řídící čety, předák Golovanov a křičel chraplavým hlasem:

Pojď...pojď ke mně!

Buď opatrný! Nelámejte koním nohy! Výpočty na jedno držení! - zavelel Drozdovský a jel na koni na okraj sjezdu. - Velitelé čet! .. Zabijme koně - vyvalíme na sebe zbraně! posedlý! Pomalejší! Pomalejší!..

"Ano, pokud zlomíme nohy koním, budeme muset nést zbraně na sobě!" Kuzněcov si vzrušeně pomyslel, náhle si uvědomil, že jak on, tak všichni ostatní jsou zcela podřízeni cizí vůli, které nikdo nemá právo vzdorovat v prudkém, nezastavitelném, obrovském proudu, kde už neexistuje jednotlivec s jeho nemohoucností a únavou. . A libujíc si v tomto pohlcujícím rozpuštění v každém, zopakoval příkaz:

Vydržte, vydržte!... Vše do zbraní! - a vrhl se ke kolům prvního vrtáku, uprostřed těl vojáků, a vypočítavost s brutalizovanými tvářemi se sípáním dopadla na tahač, na kola děla klouzající po strmém svahu.

Přestaň, infekce! Os-sady! - křičeli jezdci na koně v nepořádku. Zdálo se, že se probudili a s křikem strašně otevřeli ústa v ledovém třásně na přikrývkách.

Kola vrtáku a děl se neotáčely, taženy k sobě brzdícími řetězy, ale řetěz nenarazil do vozovky, která byla rýhovaná do hladka, nacpaná a plstěné boty vojáků jezdily, klouzaly po silnici. svahu, nenachází žádné opěrné body. A navrch se nekontrolovatelně hromadila váha vrtáku nabitého granáty a váha děl. Dřevěné válečky čas od času narážejí na zadní nohy skrčených zakořeňovačů s vytočenými čumáky; jezdci divoce křičeli, ohlíželi se na posádku, očima nenáviděli a prosili - a celá koule těžce dýchajících těl visících na kolech se skutálela dolů, zrychlovala a zrychlovala pohyb.

posedlý! Kuzněcov vydechl, cítil neodolatelnou tíhu zbraně, spatřil vedle sebe Uchanovovu krví podlitou tvář, jeho široká záda spočívala vpředu; a vpravo - Nečajevovy kulaté oči, vypoulené napětím, bílý knírek a najednou mu přehřátou hlavou probleskla myšlenka, že je zná už dávno, snad z těch hrozných měsíců ústupu u Smolenska, kdy byl ne poručík, ale když takhle byly vytaženy zbraně během ústupu. Tehdy je však neznal a byl tou myšlenkou překvapen. - Nohy, starej se o své nohy... - vymáčkl Kuzněcov šeptem.

Pistole s vrtulkou se kutálela ze svahu do trámu, řetěz zaskřípal sněhem, zpocené kořeny klouzaly při klesání, s ostrým zvoněním vyrážely kopyty ostré šplouchání ledu; jezdci padali dozadu, sotva se drželi sedel, zatáhli za otěže, ale pravý kůň předního průletu se náhle zřítil břichem na silnici a snažil se vstát, prudce trhaje hlavou, kutálel se dolů, táhl kořeny za tím.

Odnášená jezdkyně vlevo zůstala v sedle, s vyděšeným-šíleným pohledem zavrávorala na stranu, nedokázala se srdceryvným výkřikem zvednout pravého a narazila na silnici, klouzala na boku, trhala, tahala stopy. V zoufalství Kuzněcov cítil, jak se pistole řítí ze svahu a předjíždí padlého koně, viděl, jak se předák Golovanov řítil naproti ní dole, pak uskočil stranou a znovu se vrhl ve snaze chytit otěže.

Obsess! .. - křičel Kuzněcov.

A když cítil beztížnou lehkost v rameni, okamžitě si neuvědomil, že přední část spolu s pistolí se skulila dolů a zastavila se na dně paprsku. S ostrou kletbou se vojáci unaveně narovnali v zádech, mnuli si ramena a pohlédli před sebe na tým.

Co je s přenosem? - Kuzněcov sotva pronesl, vrávoraje na ztuhlých nohách a rozběhl se ke koním.

Už tu stáli Golovanov se skauty, Sergunenkov, jeho jezdecký parťák Rubin z domorodců. Všichni se podívali na koně ležícího na boku uprostřed silnice. Sergunenkov, hubený, bledý, s vyděšenou tváří puberťačky, s dlouhými pažemi, bezmocně se rozhlížející kolem, náhle uchopil otěže a mladá, unesená, jako by si uvědomovala, co chce udělat, zavrtěla hlavou a zlomila se. volný, úpěnlivě mžourající s vlhkýma krvavým zrcadlem, vzrušenýma očima. Sergunenkov stáhl ruku, v tichém zoufalství se rozhlédl a přidřepl si před ženu, která ho nesla. Kůň pohyboval mokrými, zpocenými boky, škrábal zadními kopyty o led, horečně se snažil vstát, ale nevstal, a podle toho, jak měl přední nohy nepřirozeně pokrčené, Kuzněcov si uvědomil, že se nezvedne.

Smažit to, Sergunenkove! Co se rozčílilo? Neznáte zvyk tohoto parchantského simulátoru? Rubin, voják s ošlehaným, drsným obličejem, v srdcích zaklel, jel od kořenů a šlehal si bičem manžetu.

co vidět? Znám ji: všechno jde! Jen hrát. Knut k ní - najednou přijde k rozumu!

Drž hubu, Ruby, jsi unavená! Uchanov ho varovně šťouchl ramenem. - Chcete říct - myslete.

A kůň nedosáhl dopředu, - vzdychl Čibisov lítostivě. -Jaký problém...

Ano, zdá se, přední nohy, - řekl Kuzněcov a obešel příruční zavazadlo. - No, co jsi to udělal, řídil, sakra! Drželi otěže, říkají!

Co dělat, poručíku? řekl Uchanov. - Konec koně. Zůstali tři. Nejsou žádné náhradní.

Na hrb, takže potáhneme zbraň? zeptal se Nechaev a kousal si knír. - Dlouho jsem o tom snil. Od dětství.

Tady je velitel praporu... - řekl Chibisov nesměle. - On na to přijde.

Co máš, první četo? Proč to zpoždění?

Drozdovský se svezl na svém mongolském koni do trámu, najel k davu vojáků, kteří se rozešli vepředu, rychle pohlédl na unesené, těžce bokem, před nimiž seděl Sergunenkov shrbený. Drozdovského hubená tvář se zdála klidně ztuhlá, ale do zorniček se rozlil zdrženlivý vztek.

Varoval jsem tě, první četo! - Podělil se o slova, promluvil a ukázal bičem na Sergunenkovova shrbená záda. - Co jsou k čertu zmatení? kam ses díval? Jezdci, modlíš se? Co je s koněm?

Vidíte, soudruhu poručíku, - řekl Kuzněcov. Sergunenkov jako slepý obrátil oči k Drozdovskému, zpod ojíněných řas se mu koulely slzy po dětských tvářích. Mlčel, olizoval tyto jasné kapičky jazykem, sundal si rukavice a opatrně něžně pohladil koni po tlamě. Unesená se nebojovala, nepokoušela se vstát, ale s nafouklým břichem ležela tiše, chápavě, natahovala krk jako pes, opírala hlavu o cestu, pískavě dýchala do Sergunenkovových prstů a cítila je svými měkkými rty. . V jejích vlhkých, šilhavých očích na vojáky bylo cosi neuvěřitelně melancholického. A Kuzněcov si všiml, že Sergunenkov má v dlani oves, pravděpodobně dlouho schovaný v kapse. Hladový kůň však nejedl, jen chvěje se vlhkými nozdrami očichával jezdcovu dlaň, slabě chytil rty a pouštěl mokré zrní na cestu. Zjevně zachytila ​​pach dávno zapomenutý v těchto zasněžených stepích, ale zároveň cítila něco jiného, ​​něco nevyhnutelného, ​​co se odráželo v očích a postoji Sergunenkova.

Nohy, soudruhu poručíku, - promluvil Sergunenkov slabým hlasem a jazykem si olizoval kapičky slz z koutků úst. - Podívejte... jako muž, je mučena... A musela jít doprava... Něco se lekla... Držel jsem ji zpátky... je to mladá klisnička. Nezkušený pod pistolí...

Bylo třeba držet, ježčí hlavu! A nesni o dívkách! - vztekle pronesl na koni Rubin. - Proč pověsili ošetřovatele? .. Fuj, štěně! .. Lidé tu brzy bez rozdílu, a on je přes koně... Je odporné se na to dívat! Je třeba střílet, abyste netrpěli, - a je to!

Celá hranatá, nemotorná, hustě oblečená - ve vycpané bundě, v kabátku, v prošívaných kalhotách - s pochvou pravá noha, s karabinou na zádech tento jezdec nečekaně vzbudil Kuzněcovovu nevraživost svým zlomyslným odhodláním. Slovo „zastřelit“ znělo jako rozsudek k popravě nevinného.

Budeš muset, vidíš, - řekl někdo. - Škoda té klisničky...

Kuzněcov jednou při ústupu u Roslavle viděl, jak vojáci ze soucitu střílejí na zraněné koně, kteří přestali být tažnou silou. Už tehdy to ale vypadalo na nepřirozenou, neoprávněně krutou popravu oslabeného člověka.

Přestaň s hysterií, Sergunenkove! Musel jsi myslet předtím. Nikdo kromě vás za to nemůže. Vzchop se! - přerušil ho Drozdovský a ukázal bičem na příkop. - Odtáhněte koně z cesty, aby nepřekážel. Pokračujte v sestupu! V místech!

Kuzněcov řekl:

Druhá zbraň by měla být vyvěšena z kyvadla a spuštěna ručně. Takže to bude správnější.

Jak je libo, spusťte si ho i na ramena! - odpověděl Drozdovský, podíval se přes Kuzněcovovu hlavu na vojáky, kteří neohrabaně táhli koně ke kraji silnice, a zašklebil se. - Okamžitě střílejte! Rubín!..

A unesení jako by pochopili význam daného příkazu. Její zlomený, pronikavý řeht prořízl mrazivý vzduch. Jako výkřik po bolesti, po ochraně, tento vibrující jekot probodl Kuzněcovovi uši. Věděl, že koně způsobují utrpení, tlačili ji živou, se zlomenýma nohama do příkopu, a připraven zavřít oči viděl její poslední snahu vstát, jako by chtěl dokázat, že je stále naživu, že neexistuje potřeba ji zabít. Jízda na Ruby, usmívající se silné zuby Se zbrklým hněvem na fialovém obličeji ve spěchu zatáhl závěr pušky a hlaveň se bezcílně zachvěla, namířila na zdviženou hlavu koně, mokrou, zpocenou, se rty se třesoucí od posledního prosebného zavrčení.

Suše zapraskal výstřel. Rubin zaklel a při pohledu na koně poslal do sluchátka druhý náboj. Kůň už neřehtal, ale tiše pohyboval hlavou ze strany na stranu, nyní se nebránil, a chvěje se nozdrami jen odfrkl.

Blázen, ty neumíš střílet! Uchanov zuřivě křičel, stál u Sergunenkova, ztuhlý v omámení, a spěchal k řidiči: - Musíte pracovat v masokombinátu!

Vytrhl Rubinovi pušku z rukou, opatrně zamířil a střílel přímo na hlavu koně, který píchal tlamou do sněhu. Okamžitě zbělal, vytrhl nábojnici, která se zabořila do hřebene závěje, a hodil pušku Rubinovi.

Vezměte si hůl, řezníku! Proč se šklebíš jako blázen? Svědění nosu?

Tady jsi řezník, vidíš, i když městský, velmi sečtělý,“ zamumlal Rubin uraženě a pevně sehnul své tlusté, hranaté tělo, zvedl pušku a rukávem z ní odhrnul sníh.

Postarej se o svůj obličej, jsem velmi sečtělý, pamatuj! - řekl Uchanov, otočil se k Sergunenkovovi a hrubě ho poplácal po rameni: - Dobře. Ještě není vše ztraceno. Sežeňme, bratře, trofejní koně ve Stalingradu. Slibuji.

Němci tomu říkají Parsheron, - řekl seržant major Golovanov. - Dostaneme to!

Ne parcheron, ale percheron,“ opravil se Uchanov. - Čas to vědět! Co, bojuješ první rok?

A kdo jim bude rozumět?

Rozumět!

Nechvalte mě, soudruhu poručíku! Uchanov odpověděl s drzým výsměchem. V jeho jasných očích nevychladl horký lesk, jako by vyvolával hádku. - Ještě je brzy... Mýlíte se! Nejsem zabiják koní.

Kuzněcov vydal rozkaz, aby se odepjal odháněč od druhého děla.

Zastavení bylo oznámeno při západu slunce, když byla kolona vtažena do nějaké vypálené vesnice. A pak všechny překvapil první popel na krajích silnice, osamělé kostry ohořelých pecí pod ostře trčícími vrbami podél břehů zamrzlé řeky, kde z děr v mlze stoupala jedovatá rudá pára. Na zemi a na západním obzoru hořelo krvavě rudé světlo prosincového západu slunce, tak horké a mrazivé, pronikavé jako bolest, že tváře vojáků, ledová děla, záď koní, kteří se zastavili vedle auta - všechno jím spoutal, otupělý svým kovovým jasem, studeným ohněm na závějích.

Bratři, kam jdeme? Kde je Němec?

Bývala zde vesnice. Podívej, ani jeden dům. Co? Šel na Fedkovu svatbu, ale přišel na Sidorův pohřeb!

Proč proboha zpíval o pohřbu? Pojďme do Stalingradu. Šéfové vědí lépe...

Kdy se tady bojovalo?

Kdysi dávno to bylo.

Někde se zahřej, jo? Pojďme do první linie.

A řekni mi, kde je, pokročilá?

O další tři kilometry do vesnice, na křižovatce stepních cest, když velká skupina tanků - čerstvě natřených bílých „čtyřiatřicátníků“ - na několik minut zastavila kolonu a přejížděla přes ni směrem k západu slunce, pozorovací výbuch se přerušil. křupání, kometa se mihla ve vzduchu nad nádržemi, černý prach pokryl sníh na kraji silnice. Nikdo si zpočátku neležel, nevěděl, odkud šíleným způsobem přišel, vojáci se dívali na tanky, které blokovaly cestu koloně. Jakmile ale „čtyřiatřicítka“ prošla, někde vzadu se ozvaly tupé dopady výstřelů ze vzdálených baterií a do vzdušného prostoru se s dlouhým čichnutím zavrtaly dalekonosné granáty, které s rachotem bomby explodovaly na křižovatce. Všichni si mysleli, že Němci tuto křižovatku sledují zezadu a vyčerpáním si lehli přímo na kraj silnice – nikdo neměl sílu utéct daleko od silnice. Střelba brzy skončila. Ke ztrátám nedošlo, kolona se protáhla dále. Lidé chodili, sotva táhli nohy, kolem obrovských čerstvých kráterů, cibulový zápach německého tolu se rozplynul ve vzduchu. Tento pach možné smrti mi už nepřipomínal nebezpečí, ale nyní nedostupný Stalingrad, neviditelné Němce na tajemných, vzdálených střelnicích, odkud se nyní střílelo.

A Kuzněcov, nyní upadající v krátké zapomnění, nyní slyšící jednotné kroky a jednotný pohyb kolony, myslel na jednu věc: „Kdy přikážou zastavit? Kdy je přestávka?

Když ale konečně po mnoha hodinách pochodu vstoupili do vypálené vesnice, když se před kolonou třepotal povel „stůj“ s dlouho očekávaným voláním, nikdo nepocítil fyzickou úlevu. Pevní jezdci sklouzli z kouřících koní; klopýtli, nejistě šlápli na ztuhlé nohy, stáhli se na krajnici, otřásli se a okamžitě se zbavili malé potřeby. A střelci, bezmocní, padali na sníh, za vozy a poblíž děl, těsně se k sobě přitiskli boky, zády a smutně se rozhlíželi po tom, co bylo nedávno vesnicí: ponuré stíny kamen, jako pomníky v hřbitov, vzdálené, ostře ohraničené obrysy dvou dochovaných stodol - černých tuleňů na mrazivém planoucím nebi na západě.

Tento prostor, zapálený západem slunce, byl přeplněný auty, traktory, kaťušami, houfnicemi, povozy, hustě nahromaděnými zde. Zastavení na ulicích neexistující stanitsy, bez tepla, bez kuchyní, bez pocitu blízkosti vepředu, však bylo jako lež, jako nespravedlnost, kterou každý pociťoval. Vítr foukal od západu a přinášel ledové jehličky sněhu, mrznoucí, smutná vůně popela z požárů.

Kuzněcov se sotva přemohl, aby nespadl, a přiblížil se k jezdcům prvního děla. Rubin, který se zbarvil ještě více do fialova, se zasmušilou rezervovaností cítil stopy kořenů, zpocené kluzké boky koní se vzpínaly. Mladý Sergunenkov, nemilosrdně zavřel své bělavé obočí, stál poblíž svého jediného unášeče, držel hrst ovsa v dlani k dychtivě sevírajícím pyskům unaveného koně, druhou rukou hladil a čechral jeho vlhký ohnutý krk. Kuzněcov se podíval na jezdce, aniž si jeden druhého nevšímal, chtěl oběma říci něco smířlivého, ale neřekl to a šel do výpočtů s touhou ležet uprostřed těl vojáků, opřít se o něčí záda a zaclon si obličej před spalujícím větrem límcem, lehni si, dýchej do něj a zahřívej se tak.

- …Slez! Zastavte návnadu! - natažený podél sloupu. - Připravte se na přesun!

Neměl jsi čas mrknout, přestat ponocovat? ve tmě mluvily podrážděné hlasy. - Všichni závodí.

Bylo by co žvýkat, ale žádní předáci s kuchyní na obzoru nejsou. Boj vzadu!

"Tak a je to zase tady," pomyslel si Kuzněcov, který podvědomě čekal na tento příkaz a cítil, jak se mu v nohách třesou olověná únava. - Tak kde je předek? Kde je ten pohyb? .."

Nevěděl, ale jen tušil, že Stalingrad zůstal někde za ním, zdálo se, v týlu, nevěděl, že celá armáda a potažmo i jejich divize, která zahrnovala dělostřelecký pluk a jeho baterii, jeho četu, nuceně přesunuli jedním směrem - na jihozápad, směrem k německým tankovým divizím, které zahájily ofenzívu s cílem uvolnit mnohatisícovou Paulusovu armádu obklíčenou ve Stalingradské oblasti. Nevěděl, že jeho vlastní osud a osud všech, kteří mu byli blízcí - těch, kteří byli souzeni zemřít i těch, kteří měli žít - se nyní staly společným osudem, bez ohledu na to, co každého čeká...

Připravte se na přesun! Velitelé čet, veliteli baterie!

V houstnoucím soumraku, bez velké touhy, s pomalou pomalostí, vojáci vstali. Všude se ozýval kašel, sténání, občas nadávky. Posádky, nespokojené se vstáváním ke zbraním, demontovaly pušky a karabiny položené na lůžkách a připomínaly tak kuchyni a předáka bohem. A jezdci sundali z tlam koní zlé pytle a kývali na ně lokty: "Ale, paraziti, měli byste jíst všechno!" Vpředu začali střílet s výfuky, motory hučely - baterie houfnic byly pomalu taženy ulicí, aby se mohly pohybovat.

Poručík Drozdovský ve skupině zvědů a spojařů stál uprostřed silnice, poblíž vyhaslého ohně, ze kterého se mu z nohou kouřil bílý kouř. Když se Kuzněcov přiblížil, posvítil kapesní baterkou na mapu pod celuloidem tabletu, který držel v rukou obrovský předák Golovanov; Drozdovský řekl tónem, který nevzbudil žádné námitky:

Otázky jsou nadbytečné. Cíl trasy není znám. Směr je po této silnici, na jihozápad. Jste s četou před baterií. Baterie se stále pohybuje v zadní části pluku.

Je to jasné, to je jasné,“ zabručel Golovanov hrdelním tónem a obklopený zvědy a signalisty šel kupředu po silnici kolem tmavnoucích vozů.

Poručík Kuzněcov? - Drozdovský zvedl baterku. Jeho ostré světlo ho bolelo v očích. Kuzněcov se mírně odtáhl a řekl:

Jde to bez osvětlení? Vidím to tak. Co je nového, soudruhu?

Je v četě všechno v pořádku? Nejsou žádné zbytky? Nejsou žádní pacienti? Jste připraveni k přesunu?

Drozdovský kladl otázky mechanicky, zjevně myslel na něco jiného, ​​a Kuzněcov se na to najednou naštval.

Lidé neměli čas na odpočinek. Chtěl bych se zeptat: kde je kuchyně, veliteli praporu? Proč seržant zaostával? Jsou všichni pekelně hladoví? A připraven k pohybu, na co se ptát? Nikdo neonemocněl, nikdo nezaostával. Nejsou tu ani žádní dezertéři...

Co je to za zprávu, Kuzněcove? - přerušil ho Drozdovský. - Nespokojený? Možná se posadíme a počkáme na jídlo? Jste velitel čety nebo nějaký jezdec?

Pokud vím, jsem velitel čety.

Nepostřehnutelně! Tkaní u příležitosti nejrůznějších Uchanovů! .. Jakou máte náladu? Četa okamžitě! nařídil Drozdovský ledovým tónem. - A připravte personál ne na myšlenky na grub, ale na bitvu! Překvapujete mě, poručíku Kuzněcove! Buď lidé zaostávají, nebo si koně lámou nohy... Nevím, jak spolu budeme bojovat!

Také mě překvapujete, veliteli praporu! Můžete mluvit i jinak. Lépe to pochopím,“ odpověděl Kuzněcov nepřátelsky a vešel do tmy, naplněné hučením motorů a řeháním koní.

Poručíku Kuzněcovovi! zvolal Drozdovský. - Zpět!..

Co jiného?

Paprsek baterky se přiblížil zezadu, kouřil v mrazivé mlze a spočíval na tváři s lechtavým světlem.

Poručíku Kuzněcovovi! .. - Úzká čepel světla prořízla oči; Drozdovský šel napřed, blokoval cestu a protahoval se provázkem. - Přestaň, nařídil jsem!

Odneste tu lucernu, veliteli praporu,“ řekl Kuzněcov tiše a cítil, co by se mezi nimi v tu chvíli mohlo stát, ale právě teď každé slovo Drozdovského, jeho nepochybně dunivý hlas, vyvolávalo v Kuzněcovovi tak neodolatelný, hluchý odpor, jako by to, co dělal Drozdovský nařídil, aby byl tvrdohlavým a vypočítavým pokusem připomenout mu jeho moc a ponížit ho.

"Ano, chce to," pomyslel si Kuzněcov, a když si to myslel, ucítil, jak se paprsek baterky přiblížil a v oslepujících oranžových kruzích světla zaslechl Drozdovského šepot:

Kuzněcove... Pamatujte, že velím v baterii. Já!.. Jen já! Tohle není škola! Známost je u konce! Pokud se budete vrtět, skončí to pro vás špatně! Nebudu stát na obřadu, nemám to v úmyslu! Vše jasné? Utíkej k četě! - Drozdovský ho tlačil s lucernou v hrudi. - Do čety! Běh!..

Oslepen přímým světlem neviděl Drozdovského oči, jen cosi studeného a tvrdého, jako tupý hrot, přitisknuté k jeho hrudi. A pak Kuzněcov prudce odtáhl ruku s baterkou a trochu ji podržel, řekl:

Ještě sundáte lucernu... A co se týče hrozby... je legrační poslouchat, veliteli praporu!

A šel po neviditelné cestě, ve tmě stěží rozeznával obrysy aut, končetin, zbraní, postav jezdců, zádí koní - po světle lucerny se kruhy rozběhly jako jiskřivé skvrny vyhaslých ohňů v tma. Poblíž své čety narazil na poručíka Davlatyana. Na útěku vdechl jemnou příjemnou vůni chleba a rychle se zeptal:

Jste z Drozdovského? co je tam?

Jdi Jdi jdi. Zajímá se o náladu v četě, zda jsou nemocní lidé, zda jsou dezertéři, “řekl Kuzněcov bez zlomyslné ironie. - Myslím, že to máš, ne?

Zmizel ve tmě a vzal si s sebou tu uklidňující, domáckou vůni chleba.

"Prostě hloupost a hysterie," pomyslel si Kuzněcov, když si vzpomněl na Drozdovského varovná slova a cítil v nich nepřirozenou nahotu. - Co je zač? Pomstí se mi za Uchanova, za koně, který mu zlomil nohy?

Z dálky, procházející podél sloupu, jako by stoupal po schodech, se blížil známý povel „krok pochod“. A Kuzněcov, který se blížil k týmu prvního děla, se siluetami jezdců na koních, opakoval to:

Četě, krok ma-arsh! ..

Kolona se okamžitě pohnula; Kroky mnoha nohou bušily náhodně. A když se četa začala protahovat po silnici, někdo vrazil Kuzněcovovi do ruky tvrdou pichlavou cracker.

Jako hladové zvíře, že? slyšel Davlatyanův hlas. - Vzít to. Bude to větší zábava.

Kuzněcov kousal sušenku a prožíval viskózní sladké uspokojení hladu, řekl a dotkl se:

Díky Goga. Jak jsi to udržel?

Dobře ty! Mluvíte nesmysly. Pojďme do první linie, ano?

Pravděpodobně Goga.

Spíše, víte, upřímně...

Kapitola pátá

Zatímco v nejvyšším německém velitelství se zdálo být vše předem určeno, vyvinuto, schváleno a Mansteinovy ​​tankové divize začaly bojovat o průlom z oblasti Kotelnikova do Stalingradu, sužovaného čtyřměsíčním bojem, k více než třísettisícové skupině plk. Generál, uzavřený našimi frontami ve sněhu a ruinách Paulus, napjatě čekající na výsledek - v tuto chvíli byl další z našich čerstvě zformovaných v zadní armádě na rozkaz velitelství vržen na jih nekonečnými stepi směrem ke gothské armádě úderná skupina, která zahrnovala třináct divizí. Jednání obou stran připomínalo jakoby misky vah, na které byly nyní za daných okolností kladeny poslední možnosti.

... Buď předjížděl kolonu, nebo zaostával, trofejní „horch“ uháněl a třásl se po kraji silnice. Generál Bessonov s hlavou staženou do límce seděl bez hnutí, díval se přes přední sklo a mlčel od chvíle, kdy opustil velitelství armády. Toto dlouhé mlčení velitele bylo v autě vnímáno jako jeho nedružnost, jako překážka, kterou se nikdo neodvážil překonat jako první. Člen vojenské rady, divizní komisař Vesnin, mlčel. A Bessonovův pobočník, mladý, společenský, major Bozhichko, opřený v rohu zadního sedadla, předstíral, že spí, který byl od samého začátku cesty zaměstnán myšlenkou vyprávět poslední anekdotu ze štábu. , ale žádná chytrá šance to nebyla – neriskoval prolomení pevného mlčení svých nadřízených.

Bessonov si ale nemyslel, že by tato jeho izolace mohla být vnímána jako neochota komunikovat, jako sebevědomá lhostejnost k ostatním. Už dávno z vlastní zkušenosti věděl, že upovídanost nebo mlčení nemůže nic změnit na jeho vztazích k lidem. Nechtěl potěšit každého, nechtěl se všem partnerům zdát příjemný. Taková malicherná, marná hra s cílem získat si sympatie ho vždy znechucovala, dráždila v druhých, odpuzovala jako prázdná lehkost duchovní slabost člověka, který je nejistý sám v sobě. Bessonov už dávno poznal, že ve válce jsou nadbytečná slova prachem, který někdy zakrývá skutečný stav věcí. Proto, když přijímal armádu, málo se vyptával na zásluhy a nedostatky velitelů sborů a divizí, cestoval po nich, suše se poznával, pozorně si každého prohlížel, ne zcela spokojen, ale ani zcela zklamán.

To, co Bessonov viděl přes sklo „horch“ s reflektory občas blikajícími v mrazivé mlze – tváře vojáků a velitelů, jako žena zahalená mrazivými kuklami, nekonečný pohyb plstěných bot vláčejících se po silnici – nevypovídalo ho o děsivém poklesu „bojovného ducha“, ale o nejvyšší, zničující únavě, oddělené od jeho moci. Tito vojáci v kuklách měli jít do bitvy a možná každý pátý z nich měl zemřít dříve, než si mysleli. Nevěděli a nemohli vědět, kde bitva začne, nevěděli, že mnozí z nich podnikají první a poslední pochod svého života. A Bessonov jasně a střízlivě určil míru blížícího se nebezpečí. Věděl, že fronta se sotva drží ve směru Kotelnikovskij, že německé tanky postoupily za tři dny o čtyřicet kilometrů směrem na Stalingrad, že teď mají před sebou jen jedinou překážku - řeku Myškovu a za ní. ploché stepi k samotné Volze. Bessonov si také uvědomoval, že v těch okamžicích, kdy seděl v autě a přemýšlel o jemu známé situaci, jeho armáda a Mansteinovy ​​tankové divize postupovaly stejně vytrvale k této přirozené linii a od toho, kdo by byl první, kdo dosáhl Myshkova, záviselo na mnoha, ne-li na všem.

Chtěl se podívat na hodinky, ale nepodíval se, nepohnul se v domnění, že toto gesto prolomí ticho a poslouží jako příležitost k rozhovoru, což nechtěl. Zůstal zticha jako předtím, opřel se kamenem – nehybně o hůl, dlouho si našel pohodlnou polohu a natáhl zraněnou nohu do žáru motoru. Postarší řidič, občas pohlížející bokem, nejasně viděl ve slabé záři přístrojů okraj generálova zachmuřeného olovnatého oka, jeho suchou tvář a pevně sevřené rty. Zkušený řidič s různými veliteli pochopil ticho v autě po svém - v důsledku hádky v předvečer cesty nebo oblékání frontových orgánů. Za ním občas zaplála malá záře zápalka, plamen komisařovy cigarety zrudl ve tmě, kůže opasku zaskřípala; tam, v rohu sedadla, Božichko, vždy veselý v rozhovoru, stále předstíral, že chrápe.

„Něco se mu nelíbilo nebo je povahově nespolečenský,“ pomyslel si řidič a zároveň ho při každém záblesku cigarety za jeho zády mučila touha si alespoň jeden potáhnout. - A nekouří, vidíte, z tváře pacienta, zelené. Nebo požádejte o svolení: dovolte mi, říkají, jednu cigaretu, soudruhu veliteli, už jsou uši oteklé bez kouření ... “.

Rozsviťte světlomety,“ řekl náhle Bessonov. Řidič při jeho hlasu ucukl a rozsvítil světlomety. V mrazivé mlze se vpředu protínalo silné světlo. Mlha, rozptýlená po silnici pod silnými světlomety, vířila, narážela do oken ve vlnách, zamotávala se do mávajících „stěračů“, obtékala auto modravým kouřem. Chvíli to vypadalo - auto se pohybovalo po dně oceánu, plynulý řev motoru byl v jeho hloubce pod vodním sloupcem tou nejzvučnější záležitostí.

Pak se prudce přiblížila, objevila se napravo, rostla, zčernala, náhodně se mihla pod jasným světlem ledovými nadhazovači, kulomety, puškami, sloupem. Schoulila se v hemžícím se davu před obrovskými, jako stohy sena pokryté sněhem, tanky, které blokovaly cestu. Vojáci se při nezvykle dorážejícím světle auta otočili – nespokojení, unavení, jako by měli tváře zalepené bílými obvazy – a zároveň něco křičeli, mávali rukama.

K tankům, - nařídil Bessonov řidiči.

Zřejmě chlapi z mechanizovaného sboru, - řekl Vesnin, člen vojenské rady, a rozjasnil se. - Co to jsou, takoví šmejdi, zinscenovali pandemonium! Uražena pěchota? - Ten však pociťoval slabost pro tankisty, řekl láskyplně "šmejdi" a s opatrným obdivem dodal: - Tady jsou orli!

Ale plazí se, soudruhu komisaři, - posměšně vložil Božichko, který se okamžitě probral.

To nejsou sborové stroje,“ opravil ho rozhodně Bessonov. - Mamino tělo se pohybuje po železnici. Nalevo od nás. Teď tady nemohou být. Za žádných okolností.

Nechte mě to zjistit, soudruhu veliteli? Božichko odpověděl veselým hlasem, jako by vůbec nedřímal. Nečinně se posadil, nemluvil a byl zjevně rád, že se může projevit nějaká energie.

Bessonov nařídil řidiči:

Zastavit auto.

Silný motor "horch" utichl, světlomety ztichly, chapadla se zatáhla do chladiče. Noc se najednou uzavřela, kolona a tanky zmizely. Bessonov čekal v autě, zvykal si na tmu, pak otevřel dveře a vystrčil hůlku, aby to zastavil. Když vylezl, dotkl se nohou okraje dveří a píchán bolestí v holeni chvíli stál, naštvaný na sebe, že když vystupoval, myslel si, že si neublíží nohu a tak udělal.

Všechno bylo zataženo modré, mrazivé, hvězdné. Uprostřed této zasněžené tmy Bessonov nejasně rozeznával kolonu nataženou pod hvězdami do stepi, přeplněnou hranatými objemy tanků: dlouhými siluetami aut se zakrytými bočními světly, povozy, přeplněnými vojáky. Na silnici slyšel hučení motorů aut a traktorů na volnoběh; chraplavé hlasy, ztuhlé skrz naskrz, křičely dopředu, prokládané obscénnostmi:

Hej, tankisté, technika vaší matky, proč se hrabat vzadu?

Matka poctivá, oni nepletou lýko!

Vyhoďte žehličku z cesty - rozložte, přesně na svatbu! Předpokládám, že se opili vodkou – zalili jim oči!

Uvolněte cestu. Pojďme!

Bratři, jsou tu nějací šéfové... Dvě auta! ..

Bessonov se vydal na tyto nesouladné výkřiky, protože věděl, že je mezi vojáky stále málo vidět, na kabátě z ovčí kůže nebyly žádné knoflíkové dírky a obecné znaky, ale při pohledu na vysoký klobouk se nadávky v davu postupně vytrácely a někdo si vzpomněl sám poblíž řekl:

Žádný obecný...

Kdo je velitelem tankové jednotky? zeptal se Bessonov ne hlasitě, ale unaveným, skřípavým hlasem. - Prosím, hlaste se.

Ztichlo. Členové vojenské rady Vesnin a Božichko vystoupili z auta a povídali si. Když se zastavili, ztichli také. Z druhého auta - ochranky - vyskočili na cestu samopalníci.

Bessonov čekal. Nikdo neodpověděl.

Z tmavého objemu poslední nádrže s namodralými ostrůvky sněhu jiskřícími na pancíři se linul ledový zápach kovu rozpáleného mrazem, žluklé chlazené nafty. Zdálo se, že v autě nikdo nebyl, světla nesvítila, nádrž vypadala jako mrtvá. V poklopu věže jen něco zčernalo, trochu se pohnulo a zakrylo hvězdy, ale odtud – žádný zvuk.

Říkám, ať ke mně přijde velitel tankové jednotky, - opakoval Bessonov stejným tónem. - Čekám.

Kdo potřebuje? Ty, pěchoto, nerozkazuj mi! Raději obejděte tanky bokem, mimo nebezpečí! - odpověděl rozhněvaný hlas shora a tento nejasně černý, vyčnívající z věže, se po hvězdách znatelněji pohyboval.

Pojď, slez ke generálovi, ptačí hlava v tankové helmě! Proč vedete dialog? - řekl Bozhychko s žíravým veselím, popadl železná madla, vyšplhal na brnění a pospíšil: - Za chvíli, za chvíli! Na generála!

K jakému jinému generálovi? Neber mě jako zbraň! Ne první den... Generál s dupáním pěchoty, nebo co? A kdo je v centrále?

Pojď, pojď, zlato, mluvíš dlouho. Skoč z nebe na zem!

Nahoře se rozzářila ruční baterka, se zelenavým maskovacím světlem vyrvaným z vynořující se prázdnoty oblohy široký a obrovský, zdálo se zdola, muž v montérkách, zjevně nošený přes vycpanou bundu. Muž pomalu vylezl z poklopu na brnění a seskočil na silnici.

Bože, posviť na něj světlem,“ nařídil Bessonov. - A nech ho dole.

Pojď, pojď, chlapče, pojď blíž, nestyď se, - řekl Božichko.

Tanker se zastavil před Bessonovem, na zemi znatelně menší, ale stále o hlavu vyšší než on, nemotorně pytlovitý v plné uniformě, vzrušený obličej pokrytý sazemi, oči skloněné pod světlem baterky byly lemovány černotou. hořící, jeho černé chvějící se rty byly také vysušené. Ztěžka dýchal a bylo cítit vinné výpary.

Opilý? zeptal se Bessonov. - Podívej se na mě, tankere!

Ne... soudruhu generále. Já jsem norma... norma... - vymáčkl tankista, aniž by zvedl smutně černá víčka, nozdry se mu rozšířily.

Číslo dílu a pořadí? Odkud jsi?

Tankmanovy vysušené rty se horečně pohybovaly:

Samostatný 45. tankový pluk, první prapor; velitel třetí roty, poručík Azhermachev ...

Bessonov se na něj upřeně podíval, ještě nevěřil v přesnost odpovědi.

Jak je to v pětačtyřiceti? Jak jste se sem dostal, veliteli roty? zeptal se velmi jasně. - Čtyřicátý pátý pluk je připojen k jiné armádě a, jak víte, udržuje obranu vpředu! Odpovězte jasněji.

Tankista náhle pozvedl hlavu, víčka se mu otevřela v jakémsi klaunském, strašném obrysu očí, naplněných opojným oparem. Tiše promluvil:

Není tam žádná obrana... Němci obsadili vesnici. Obejit zezadu. Z mé roty zbyla tři auta... Dvě z nich mají díry... Nekompletní posádky... Utekl jsem se zbytky firmy...

Vypuknout? - zeptal se Bessonov a teprve v tu chvíli pochopil všechno velmi jasně a zopakoval toto ostré slovo s pichlavými tlapami, tak známé z jednačtyřicátého roku: - Vypadni? A zbytek taky, poručíku, utekl? Kdo další se dostal ven? - zopakoval Bessonov nevlídně a zdůraznil "vypukl" a "vyrazil."

Ach, kůže! - přísahal někdo v davu vojáků. Tankista promluvil vzlykavým hlasem:

Nevím... Nevím, kdo se dostal ven. Prorazil jsem s těmito tanky... Nebylo spojení, soudruhu generále... Nefungovalo rádio. Nemohl jsem…

Co můžete přidat?

Bessonov, který zadržoval svůj hněv, hořel bolestí v podkolení, už neviděl nikoho konkrétního, ale slyšel rozptýlené zvuky příkazů, rachot motorů za jeho obrovským, zadýchaný, zastavil se jako živé tělo, sloup, jak pokud se zlomili na cestě k místu, odkud utekli, slepé zoufalství, tento opilý poručík a tyto tři tanky teď blokovaly silnici a ucítily něco jedovatého, jako by se ve vzduchu vznášela panika jako černý stín. Vojáci kolem tankeru ztuhli.

Bessonov zopakoval:

Chcete něco dodat, poručíku?

Tanker nasával vzduch nosními dírkami, jako by tiše plakal.

Majore Titkov! - Bessonov zavelel do tmy výrazně tvrdým, nemilosrdným hlasem, ve kterém zněla nevyhnutelnost vyslovené věty. - Zatkněte ho! .. A jako zbabělec - k tribunálu!

Znal nesporný význam svých rozkazů, věděl, že jeho rozkaz bude okamžitě splněn, a když uviděl podměrečného, ​​železného, ​​s postavou zápasníka, majora Titkova z gardy a dva mladé atletické samopalníky, kteří přistoupil k tankistovi s grimasou, mimovolně se odvrátil a náhle hodil majorovi Božichkovi:

Podívejte se, jak se tam cítí ostatní tankisté v autech!

Je tu kontrola, soudruhu veliteli! Božichko odpověděl slabým výkřikem úžasu a pokory, jako by v tu chvíli z velitele vyšla nějaká smrtící vlna, která se dotkla i jeho, pobočníka. A to bylo pro Bessonova nepříjemné. Šel dál po silnici.

Kdo je tady velitel? Proč náklaďák blokoval silnici? řekl Bessonov chladně zdrženlivě a vstoupil na most; jeho hůlka se zabodla do dřevěné podlahy. Šel rychle a snažil se nekulhat.

Vojáci tísnící se na mostě uctivě ustoupili Bessonovovi; někdo řekl:

Mají problém s motorem.

Před nimi, uprostřed namodralého pruhu mostu prosvítajícího pod hvězdami, poněkud bokem, pravděpodobně po smyku, se matně rýsoval vysoký náklaďák se zvednutou kapotou, pod nímž svítilo žluté světlo. Její světlo bylo téměř zakryto hlavami skloněnými nad motorem v obavách.

Veliteli, pojďte ke mně! Čí auto? - A okamžitě se poblíž kapuce rychle narovnala křehká postava - jako chlapec, oblečená v dlouhém kabátu. Klapky na uši posunuté přes vyčnívající ucho, úzká ramena přitažená zezadu světlem žárovky, obličej není vidět - jen pára dechu a znělý výkřik mladého kohouta na vysoký tón:

Junior poručík Belenky! Auto Oeresbe připojené k dělostřeleckému zásobování ... Náhlé zastavení z důvodu poruchy ... Převážíme granáty ...

Esbe, - dokončil mladší poručík. - Samostatný opravářský a stavební prapor ... K dělostřeleckému zásobování je dočasně připojeno šest vozidel!

No, dobře, oeresbe...nevyslovíš to, “řekl Bessonov. - Svaž si jazyk uzlem... - A zeptal se: - Je nějaká naděje na opravu auta za pět minut?

N-ne, soudruhu generále...

Bessonov neposlouchal do konce:

Pět minut na vyložení granátů a vyčištění mostu. Pokud nemáte čas, vyhoďte auto z vozovky! Ani vteřina zpoždění!

Mladší poručík stál jako přimrazený a podivně vystrčené ucho s kloboukem.

Soudruh generále! Soudruhu veliteli! - vznesl se směrem k tankům, divoký prosebný výkřik, podobný vzlykům. - Žádám vás, abyste poslouchali... Žádám! .. Nechte mě jít ke generálovi! Nechte generála jít! Pak ty mě...

Tento výkřik znovu vyvolal bolest v poraněné noze. Bessonov se otočil, a když náhle cítil, že by mohl spadnout, klopýtl o špatný krok, vrátil se, jako by pod bolestí mučení, a když uviděl blízko většiny tanků lidi z jeho stráže, kteří silou trhali poručík, který se oběma rukama držel kolejí, arogantně sedící na sněhu - tanker, mimovolně zastavil. Vesnin, člen vojenské rady, k němu okamžitě přistoupil z auta a promluvil s přesvědčivou vehemencí:

Pyotre Alexandroviči, prosím tě... Mladý kluk, obecně. Když se Němci hromadili, byl zřejmě ve stavu pokoření. Ale chápe, že spáchal zločin, uvědomuje si... Právě jsem s ním mluvil. Prosím, nebuďte tak přísní!

"Zdá se, že toto je první neshoda mezi mnou a komisařem," pomyslel si Bessonov. "Ve svých činech jsem rychle viděl krutost."

Bolest v noze nepovolila, stiskla holeň horkými drápy, Bessonov jako přes modré sklo uviděl ze strany dlouhý ovál Vesninovy ​​tváře, jeho blýskavé brýle a připravený nastoupit do auta , řekl suše:

Zřejmě jsi zapomněl, co je panika, Vitaliji Isaeviči? Zapomněli jste, co je to za infekci? Nebo tak, v tomto stavu klanění, dosáhneme Stalingradu? Pojďte, nechejte je pustit tanker. Chci se na to podívat znovu,“ dodal.

Majore Titkove, přiveďte poručíka! nařídil Vesnin.

Major a samopalníci shodili tanker dolů, dýchal chraplavě a rychle, zuby mu jemně cvakaly, jako by ho polili ledovou vodou nahý. Nebyl schopen vyslovit ani slovo, a když se konečně pokusil promluvit, bylo slyšet jen přidušené zvuky ostrých hrdel a Vesnin se ho dotkl ramene:

Chyťte se, poručíku. Mluvit!

Tanker udělal krok k Bessonovovi a zaskřehotal:

Soudruhu veliteli... veškerý život, krev... odčiním krev... - Promnul si hruď rukama, aby si vytlačil vzduch do plic. - Poprvé a naposled... Pokud se neospravedlním... zastřelte mě. Prostě věř. Dám si kulku do čela!...

Bessonov, aniž by poslouchal konec, ho zastavil mávnutím ruky:

Dost! Okamžitě do nádrže - a vpřed! Kde jsi vylezl! A pokud si o tom „vypuknutí“ ještě jednou pomyslíte, půjdete k soudu jako zbabělec a alarmista! Okamžitě vpřed!

Bessonov dokulhal k autu a zdálo se mu, že ve výsledném pohybu za sebou slyšel hystericky potlačovaný vzlykot smíchu, přidušené „děkuji“, absurdní, nesmyslné, nepříjemné, jako tento zvířecí smích, jako by on, Bessonov , kvůli nějakému zvrácenému rozmaru měl právo brát a dávat život, a dávání přineslo nekontrolovatelné štěstí ostatním.

"Něco je ve mně špatně, ne tak, jak bych si přál... To by nemělo být," pomyslel si Bessonov už v autě a natáhl nohu k motoru. - Chtěl bych, aby to bylo jinak. Ale jak? Vyvolal jsem strach, rezignaci na strach? Nebo tento tanker upřímně litoval?

Řidič, který ve spěchu dokouřil, se nadechl z tlusté cigarety tolik, že soulož praskal, jiskry létaly, knír se mu rozzářil žárem, řekl provinile Bessonovovi:

Promiňte, soudruhu generále, nafoukl jsem se...

Zapnul motor. Vesnin tiše nastoupil do auta.

Kouři,“ připustil Bessonov znechuceně, „pokud to nemůžeš vydržet. Zajmeme majora Bozhychka na můstku. Jít.

Jakou máš makhorku, Ignatieve? Nech mě to vyzkoušet. "Vydloubnout si oči"? Jde do jater? - vydal hlas Vesnin a usadil se na zadním sedadle.

Ano, pokud nepohrdneš, dostaneš se, soudruhu vojenské rady,“ odpověděl řidič dychtivě. - Vezměte si kabelku.

Tanky vpředu mocně řvaly a z výfuků vyhazovaly jiskry; stopy zaskřípaly, začaly se míchat, oči reflektorů se leskly jako zvíře. Ve vánici zvednuté housenkami se auta otočila na straně kolony, která ustoupila ze silnice. Přední se začal plazit na most, který pod ním bubnoval. Tank zpomalil otáčky motoru a zastavil se před náklaďákem, který šikmo blokoval průjezd, kolem kterého pracovali, vojáci se rozčilovali a vykládali poslední náboje. Světlomety zvýrazňovaly postavu majora Božychka na můstku. Přikázal vyložení. Pak si major přiložil ruce k ústům s náustkem a něco zakřičel na tankmana, který stál v horním poklopu. Vojáci z náklaďáku utekli. Přední tank vystřelil z výfuků, vrhl se vpřed, narazil do boku auta housenkami a s hračkou ho táhl po podlaze. Náklaďák prolomil zábradlí mostu, řítil se dolů a s křupáním narazil do ledu řeky.

Jaká to válka monstrózního ničení! Nic nemá cenu, - řekl Vesnin smutně a podíval se přes sklo dolů.

Bessonov neodpověděl, seděl shrbený.

Se zapnutými světlomety, světlem spěchajícím tanky, Horch zpomalil. Major Bozhychko, rozrušený, silně páchnoucí ostře léčivým mrazivým vzduchem, nenastoupil, ale spadl do auta, zabouchl dveře, bafnul po energickém jednání na můstku a ne bez potěšení hlásil:

Můžete se hýbat, soudruhu veliteli.

Díky, majore.

Ve světle reflektorů uviděl Bessonov na kraji mostu, poblíž rozbitého zábradlí, narovnanou postavu mladšího poručíka v dlouhém kabátě s vysokým, kohoutím hlasem, s nemotorně vystrčeným uchem. Mladší poručík se buď zmateně podíval dolů, pak se ohlédl na „horcha“, jako by poprvé ničemu nerozuměl, a žádal někoho o ochranu.

Bessonov nařídil:

Rozsviťte světlomety, Ignatieve, - a když našel pohodlnou polohu pro nohu blízko teplého motoru, se zavřenýma očima zabořil hlavu hlouběji do límce.

Victor, pomyslel si. - Ano, Vityo ... ".

Nedávno mu všechny mladé tváře, které Bessonov náhodou potkal, způsobily záchvaty bolestné osamělosti, jeho nevysvětlitelné otcovské viny vůči synovi, a čím častěji na něj nyní myslel, tím více se zdálo, že celý život jeho syna monstrózně neznatelně uběhl, sklouzl kolem něj..

Bessonov si nedokázal přesně vybavit detaily svého dětství, nedokázal si představit, co miloval, jaké hračky měl, když chodil do školy. Jasně si pamatoval jen to, jak se jednou v noci jeho syn probudil pravděpodobně z hrozného snu a začal plakat, a když to uslyšel, rozsvítil. Syn seděl v postýlce, hubený a tenkým, třesoucím se rukama svíral síť. Pak ho Bessonov zvedl a chlupatou hrudí ucítil, jak se k němu slabé tělo přitisklo, žebra, ucítil vrabčí pach blonďatých vlasů navlhčených na temeni, nesl je po místnosti, mumlal absurdní slova fiktivní ukolébavky, ohromeně něžností otcova instinktu. "Co jsi, synu, nikomu tě nedám, jsme s tebou, bratře, spolu..."

Ale jasněji jsem si vzpomněl na něco jiného, ​​na něco, co se stalo zvláště později: manželka si s vyděšeným obličejem vytrhla opasek z rukou a on ho šlehal na laciné, zakryté kalhoty, vypěstované v prachu na půdě, ze svých dvanácti. -letého syna, který přitom nevydal ani hlásku. A když pásek upustil, syn vyběhl, kousl se do rtů, rozhlédl se ke dveřím - v jeho šedých, mateřských očích se chvěly neprolité slzy chlapeckého šoku.

Jednou v životě ublížil svému synovi. Pak Victor ukradl peníze ze stolu na nákup holubů ... To, že vodil holuby na půdě, se zjistilo později.

Bessonov byl přemístěn z jednotky na jednotku – ze Střední Asie na Dálný východ, z Dálného východu do Běloruska – všude tam byl státní byt, státní zahraniční nábytek; stěhoval se dvěma kufry; jeho žena si na to už dávno zvykla, vždy připravená na změnu místa, na jeho novou schůzku. Pokorně nesla jeho i svůj těžký kříž.

Možná to bylo nutné. Ale dlouho později, když prošel bitvami u Moskvy, ležel v nemocnici, myslel v noci na svou ženu a syna a pochopil, že mnoho není tak, jak by mohlo být, že žil jakoby podle pracovního návrhu. zatímco v hloubi svého vědomí doufá, že za rok, za dva přepíšeš svůj život čistě - po třiceti, po čtyřiceti letech. Ale šťastná změna nikdy nepřišla. Naopak došlo k povýšení hodností a postavení, zároveň došlo k válkám – ve Španělsku, ve Finsku, pak v pobaltských státech, na západní Ukrajině a nakonec – v roce čtyřicátém prvním. Nyní si nestanovil výročí, pouze si myslel, že tato válka jistě mnohé změní.

A v nemocnici poprvé přišla myšlenka, že jeho život, život vojáka, může být pravděpodobně jen v jediné verzi, kterou si sám jednou provždy vybral. Nic v jeho životě nebylo darem. Nemůžete to přepsat čistě a nemusíte to dělat. Je to jako osud: buď – nebo. Neexistuje žádný střed. No, kdyby si měl znovu vybrat, svůj osud by nezměnil. Ale když si to Bessonov uvědomil, uvědomoval si neodpustitelné: to, co mu bylo nejbližší v jediné variantě života, kterou si zvolil, proklouzlo, letmo prolétlo kolem, jakoby v kouři, a nemohl najít omluvu ani před svým synem, ani před svou ženou.

Poslední setkání s Victorem proběhlo právě tam, v nemocnici nedaleko Moskvy, na čistém a bílém oddělení pro generály. Syn, který dostal schůzku po absolvování pěchotní školy, k němu přišel se svou matkou tři hodiny před odjezdem vlaku na frontu z Leningradského nádraží. Zářící karmínovými kostkami, elegantně vrzající s novým velitelským pásem, pásem s mečem, vše slavnostní, veselé, chytré, ale zdálo se, že poněkud hračkou ve vojenské nádheře, nově vyražený mladší poručík, po kterém se dívky zjevně ohlížely na ulicích , seděl na nedaleké palandě (chodící soused - generál delikátně odešel) a křehkým živým basem mluvil o svém jmenování do armády. O tom, jak zatraceně „byli unavení“ ve škole z těchto nekonečných „stát se, rovný, klidný!“. A teď, díky bohu, na frontu dají rotu nebo četu - dají to všem absolventům - a začne skutečný život.

V rozhovoru mimoděk nazval Bessonova „otče“, jak se mu dříve neříkalo, na což si musel zvyknout. A Bessonov se díval na jeho živou tvář šedýma veselýma očima, s jemným chmýřím na tvářích, na hubenou ruku schopného chlapce, kterou poněkud úzkostlivě plácal po kapse diagonálních jezdeckých kalhot, a z nějakého důvodu myslel na ostatní chlapce - mladší poručíci a poručíci, velitelé čet a ústa, která téměř vždy musela být jednou vidět: další přišli do další bitvy ...

Dovolte mu, prosím, kouřit, Péťo, - přerušila ho jeho žena a starostlivě sledovala svého syna. Začal kouřit, nevíš?

Takže ty kouříš, Victore? “ zeptal se Bessonov, v duchu nepříjemně překvapený, ale odstrčil cigarety a zápalky generála souseda na noční stolek. -Vezmi to sem...

Je mi osmnáct, otče. Všichni ve škole kouřili. Nemůžu být černá ovce.

A zřejmě pít? Už jste vyzkoušeli? No, upřímně, jste mladší poručík, nezávislá osoba.

Ano, zkusil jsem... Ne, ne, mám svůj. "Zbraně". Umět? Nic pro tebe? - rychle řekl syn a začervenal se a foukl do cigarety; zapálil sirku zvláštním způsobem, frontálně, v dlaních, jak se to musel naučit od někoho ve škole. „Dokážu si představit,“ promluvil rychle, aby skryl své rozpaky, „co by se stalo, kdybyste to věděli dříve. Zbičoval bys?

Syn neohrabaně kouřil a vyfukoval kouř dolů pod palandu, jako by kouřil v kasárnách školy, protože se bál, že se objeví velitel ve službě. Bessonov a jeho žena se na sebe mlčky podívali.

Ne, odpověděl Bessonov tupě. - Nikdy potom. Myslíte si, že jsem... drsný otec?

A přesto udělal správnou věc, “řekl syn. - Musel jsem bičovat. To byl blázen!

Se smíchem to řekl, když si vzpomněl na to, co teď Bessonova obzvlášť mučilo - na fyzickou bolest, kterou kdysi způsobil jeho synovi.

Moji drazí muži... Nyní mám dva dospělé muže! - tiše zvolala matka a prsty stiskla Bessonovův kartáč na dece. - Péťo, děje se divná věc, jakoby bez tvé účasti. Victor odchází do Volkhovsky, k neznámé armádě... Nemůžeš nic udělat, vzít ho k sobě... do nějaké své divize? Alespoň by to bylo před vašima očima. Rozumíš?

Všemu rozuměl, víc než ona znal krátké osudy velitelů střeleckých čet a rot. Nejednou o tom přemýšlel a gestem ujištění chtěl pohladit malou teplou ruku své ženy, ale v přítomnosti svého syna se ovládl.

Nyní, jak vidíte, já, Olya, jsem generál bez armády, “řekl Bessonov, pečlivě se díval na svého syna, ale zároveň se obrátil ke své ženě. - Až bude situace opravdu jasná, odvolám Victora, pokud ovšem...

Syn ho nenechal domluvit, dusil se kouřem, negativně kroutil hlavou.

No, ne, otče! Pod křídly otce-generála? Ne! A nemluv o tom, matko! Možná dokonce jako pobočník jeho otce? Začnou rozkazy vydávat?

Nebudu vás jmenovat pobočníkem, ale jmenuji společnost dam, “řekl Bessonov. - A pokud jde o rozkazy - nebudu je dávat bez zásluh. I když vím, že je přijímají různými způsoby.

Ne! Ve škole se kluci ptali jen s takovým, víte, úsměvem: "Tak a teď k tátovi?" Nechci, otče! Jaký je rozdíl v tom, kde je společnost řízena? Ano, mám schůzku v kapse. Jsme čtyři ze školy - chceme jít spolu. Studovali jsme spolu, zaútočíme spolu! A pokud ano - osud! Nejsou dva osudy, otče! opakoval něčí slova, která zjevně slyšel. - Upřímně, matko, to se nestane!

Bessonov jen pohyboval prsty pod vlhkou dlaní své ženy, i ona mlčela. To, co se jeho synovi nyní zdálo jasné a jednoduché, co ho tolik vzrušovalo očekáváním nového samostatného života, vojenského kamarádství, rozhodných a samozřejmě vítězných útoků, vykreslil Bessonov v trochu jiném světle. Dobře věděl, co je to bojiště, jak ošklivá někdy může být smrt ve válce.

Neměl ale právo svému synovi všechno říkat, zkušeně a přízemně v něm ničit naivní iluzi mládí. Ano, teď by nic nevnímal. Victor jasně cítil jednu věc: jak úchvatně mu v kapse nové tuniky křupal rozkaz jít dopředu. Ano, válka sama měla právo na skutečné změny.

Osud, opakoval Bessonov. - Říkáš, Victore, osud. Ale osudem války stále není Turecko. A to, bez ohledu na to, jak divné se vám to může zdát, každou minutu každý den ... překonávat sám sebe. Nelidské překonávání, chcete-li to vědět. O to však nejde...

Ano, o to nejde, nelezme do džungle filozofie! - syn nonšalantně souhlasil a zeptal se a ukázal na otcovu obvázanou nohu pod přikrývkou: - A jak se máš, teď nic? Brzy odtud? Umím si představit, jak nudné je tady ležet! Omlouvám se, otče! Nebolí to?.. Ach, sakra, čas!.. Kluci na mě čekají. Musím na nádraží! - a podíval se na hodiny; z tohoto jeho pohybu bylo možné pochopit, že si stále nepředstavoval, co je bolest, nedokázal si ani představit samotnou možnost bolesti.

Doufám, že se odsud dostanu,“ řekl Bessonov. - A tady je to, co říkáš: napiš své matce. Alespoň jednou za měsíc.

Čtyřikrát do měsíce, slibuji! Victor vstal, téměř šťastný při pomyšlení, že brzy konečně nasedne se svými školními kamarády do auta.

Ne, dvakrát, Vityo, - opravila matka. - A nic víc. Aspoň budu vědět...

Slibuji, mami, slibuji. Je čas, pojďme!

A bylo ještě něco, co si pamatovat.

Syn před odchodem stál, usmíval se, nerozhodně, nevěděl, zda má otce políbit (to nebylo v rodině zvykem). A on se neodvážil, nelíbal, ale natáhl ruku dospělým způsobem.

Sbohem, otče!

Bessonov však stiskl křehkou ruku svého syna, vtáhl ho dovnitř a otočil jeho hubenou, oholenou tvář, jako vždy, zamračeně řekl:

OK. Nevím, kdy se zase uvidíme - válka, synu. - Poprvé v celém rozhovoru ho nazval „synem“, ale ne s intonací, kterou Victor vložil do slova „otec“.

Viktor si neobratně přitiskl rty k okraji úst a Bessonov ho políbil na jeho horkou tvář, přičemž z jeho tuniky ucítil sladkou vůni čistého chlapeckého potu. Řekl:

Jít! Jen si pamatujte: úlomky a kulky pohrdají starými lidmi. Hledají lidi jako jsi ty ... A když tě to napadne - napiš, najdu ti firmu. No, žádné chmýří, žádné pírko, poručíku!

Zdá se, že říkají: "K čertu s tím," otče?... Brzy se uzdrav. Napíšu po prvním boji!

Zasmál se, přejel si rukou po opasku, uhladil záhyby úhledné velitelské tuniky as potěšením narovnal pouzdro na pistoli lesknoucí se žlutou kůží, sebral ze zadní části postele zbrusu nový, lesklý plášť, Ve stejnou chvíli něco s nepatrným žuchnutím dopadlo na slunnou podlahu komory. Byly to čerstvé, zlatavě lesklé náboje do pistole TT. Kapsy Viktorova pláště jimi byly nacpané. Po absolvování školy nábojnice byly vydány pouze dva klipy a nějak se mu podařilo zvýšit jejich zásobu, která by mu vystačila na dlouhé měsíce války.

Bessonov se otočil k oknu a neřekl nic. A matka řekla žalostným hlasem:

co je to? Proč toho tolik potřebuješ? Pomůžu... teď. Dostali jste tolik?

Mami, já sám... Počkej. Je, jen pro případ.

Syn, trochu v rozpacích, začal rychle sbírat nábojnice z podlahy, a když se narovnal, strčil si je do kapes, viděl, jak se odkulila další, a když se ohlédl na svého otce (díval se z okna) , špičkou chromované boty, lehkým úderem poslal náboj někam do kouta, s veselou tváří vyšel ven, jako na procházku, celý slavnostní, celý hračkový, mladší poručík, v křupavých pásech, se zbrusu novou pláštěnkou přehozenou přes ruku.

Bessonov později našel tuto zrcadlově leštěnou patronu pod parní topnou baterií a dlouho ji držel v dlani, cítil její podivnou beztížnost.

... - Komisaři, kolik je mu let? Devatenáct dvacet? zeptal se Bessonov skřípavě a prolomil ticho v autě.

Tanker?

A byl tam ještě jeden. Na mostě.

Obecně, chlapci, Pyotr Alexandroviči.

Horch se tiše houpal přes nerovnosti a hnal se s vypnutými světlomety. Tanky už dávno zmizely v namodralém oparu mrazivé noci. Vpravo, černě tečkovanou čarou, šla bez světel nákladní auta s připojenými těžkými děly. Čas od času se ozývalo šplouchání kol na ledu, úlomky příkazů létaly větrem za zmrzlým sklem - a Bessonov, který neustále cítil tento nepřetržitý pohyb, si pomyslel:

"Ano, rychle, rychle!"

Měkké teplo ze zahřátého motoru obklopilo spodní část nohy, tišilo bolest, obalilo ji kolem ní jako horká vata; mechanické poklepávání, rovnoměrné mávání „stěrači“, čištění námrazy z oken. Celá step vpředu byla pod horkými studenými hvězdami matně modrá.

Za ním se fosforově rozzářila sirka a vozem se rozšířil zápach cigaretového kouře.

Ano, dvacet, řekl mi to, - odpověděl Vesnin a hned se s důvěrnou opatrností zeptal: - Řekni mi, Petre Alexandroviči, co tvůj syn nakonec? Takže nic neslyšíš?

Bessonov zpozorněl a pevně stiskl hůl umístěnou mezi koleny.

Jak víte o mém synovi, Vitaly Isaevich? zeptal se zdrženlivě, aniž by otočil hlavu. - Chtěl jste se zeptat: je můj syn naživu?

Vesnin tiše řekl:

Promiň, Pjotre Alexandroviči, nechtěl jsem, samozřejmě, nějak... Samozřejmě, že něco vím. Vím, že máte syna, mladšího poručíka... Bojoval na Volchovském, ve Druhém šoku, který... Obecně znáte její osud.

Vesnin mlčel.

To je pravda,“ řekl Bessonov chladně. - Druhý šok, ve kterém můj syn sloužil, byl poražen v červnu. Velitel se vzdal. Člen vojenské rady se zastřelil. Šéf komunikace vyvedl zbytky armády z obklíčení. Mezi těmi, kteří odešli, nebyl žádný syn. Ti, kteří ho znali, tvrdí, že je mrtvý. Bessonov se zamračil. - Doufám, že všechno, co jsem řekl, zemře v tomhle autě. Nechtěl bych, aby si nečinní lovci senzací šeptali o událostech ve Volchovském. Opožděně.

Bylo slyšet, jak Vesnin spouští vrzající sklo, odhazuje napůl vykouřenou cigaretu, jak se řidič posunul na sedadle, jako by se toto varování týkalo jen jeho, zamumlal:

Urazit vás, soudruhu veliteli. Byl jsem stokrát dokázán...

Urážejte se, když nerozumíte, - řekl Bessonov. - To platí i pro majora Bozhychka. Vedle sebe nebudu tolerovat ani příliš upovídané řidiče, ani příliš upovídané pobočníky.

Rozumím, soudruhu veliteli! - neurazil, vesele odpověděl Bozhychko. - Dej mi vědět, jestli tam jsou nějaké chyby.

Každý je má, - řekl Bessonov.

"Skvělé a ne jednoduché," pomyslel si Vesnin. - Dal jasně najevo, že se nebude nikomu přizpůsobovat. Obecně platí, že je uzavřený všem zámkům, není nakloněn upřímnosti. Co si o mně myslí? Pro něj jsem pravděpodobně jen obrýlený civilista, i když v podobě divizního komisaře...“

Odpusťte mi, Pjotre Alexandroviči, ještě jednu otázku, - řekl Vesnin s touhou rozpustit ledy nějaké oficiality mezi nimi. - Vím, že jsi byl na velitelství. Jak se má? Představte si, v životě jsem ho viděl několikrát, ale jen na tribuně. Zavřít - nikdy.

Co vám mohu odpovědět, Vitaliji Isaeviči? řekl Bessonov. - Nemůžeš na to odpovědět jedním slovem.

Stejně jako se Vesnin, tápající po novém veliteli, nedobrovolně zkrotil, tak Bessonov neměl náladu otevřít svou duši, mluvit o tom, co se do jisté míry týká i jeho syna, na kterého se Vesnin před minutou ptal. Stále naléhavěji cítil, že se osud jeho syna stává otcovým křížem, neutuchající bolestí, a jak se často stává, pozornost, soucit a zvědavost jeho okolí se krvácející rány dotkly ještě více. Dokonce i na velitelství, kam byl Bessonov pozván před přidělením do armády, během rozhovoru vyvstala otázka na jeho syna.

Kapitola šestá

Volání na velitelství pro něj bylo neočekávané. Bessonov v tu chvíli nebyl ve svém moskevském bytě, ale na akademii, kde dva roky před válkou vyučoval dějiny vojenského umění. Když už slyšel, že má být podepsán rozkaz o jeho novém jmenování, zašel za vedoucím akademie, generálem Volubovem, starým přítelem, spolužákem ve finském tažení, střízlivým, rafinovaným znalcem moderní taktiky, skromným člověkem, ne hlasitý ve vojenských kruzích, ale velmi zkušený, jehož rady Bessonov vždy oceňoval. Jejich poklidný rozhovor protkaný vzpomínkami při popíjení čaje v kanceláři generála přerušil telefonát. Vedoucí akademie řekl své obvyklé: „Generálporučík Volubov“ se změněnou tváří zvedl oči k Bessonovovi a šeptem dodal:

Ty, Pjotre Alexandroviči... asistent soudruha Stalina. Zvedněte telefon, prosím.

Bessonov zmateně zvedl telefon; neznámý hlas, vyrovnaný a tichý, naučený klidný, bez náznaku rozkazu, pozdravil, nevolal Bessonova podle jeho hodnosti, ale „soudruhu Bessonove“, pak se zdvořile zeptal, zda by mohl dnes ve dvě hodiny odpoledne přijít Soudruh Stalin a kam poslat auto.

Pokud to nebude ztěžovat, ke vchodu do akademie, - odpověděl Bessonov a po skončení rozhovoru dlouho mlčel pod tázavým pohledem generála Volubova a snažil se nedat najevo vzrušení, které se náhle zmocnilo. mu, vnější znaky kterého v lidech vždy neměl rád. Pak se podíval na hodinky a řekl obyčejným hlasem: - Za hodinu a půl... Nejvyššímu. Zde je návod, jak to dopadá.

Jen se tě ptám, Pjotre Alexandroviči, - varoval šéf akademie a držel Bessonova za loket, - ať se tě ptají na cokoli, nespěchej s odpovědí. Každý, kdo u něj byl, říká: nemá rád hbité lidi. A proboha, nezapomeňte - nevolejte jménem a patronymem, volejte oficiálně - soudruhu Stalin. Netoleruje jméno a patronymii v oběhu ... Večer k vám přijdu - řeknete mi vše podrobně.

... Ve Stalinově čekárně, zakončené dubovými panely, matně osvětlené okny za šedavě mlhavého chladného dne pozdní podzim, dva Bessonovovi neznámí generálové seděli na silných, tvrdě čalouněných židlích se zkříženýma nohama v tichém očekávání, a když ho šedovlasý plukovník středního věku, který Bessonova doprovázel v autě, představil, malý, holohlavý muž vstal zpoza širokého stolu obloženého telefony muž s bezvýrazným úsměvem, ve skromném civilním obleku, s nenápadným, šedým, přepracovaným obličejem. Když se podíval do Bessonovových zorniček, potřásl si rukou slabou rukou bez kostí, řekl, že bude muset počkat, aniž by upřesnil, jak dlouho bude čekat, a sám Bessonova doprovodil na volné křeslo poblíž dvou generálů.

Konec bezplatného zkušebního období.

Jurij Vasilievič Bondarev "Horký sníh"

1. Životopis.

2. Místo a čas působení románu "Horký sníh".

3. Analýza práce. A. Obraz lidu. b. Tragédie románu S. Smrt je největší zlo. d. Role minulých hrdinů pro současnost. e. Portréty postav.

F. Láska v práci.

G. Kuzněcov a lidé.

b. Drozdovský.

v. Uchanov.

h. Blízkost duší Bessonova a Kuzněcova

Jurij Vasiljevič Bondarev se narodil 15. března 1924 ve městě Orsk. Během Velké vlastenecké války prošel spisovatel jako dělostřelec dlouhou cestu ze Stalingradu do Československa. Po válce v letech 1946 až 1951 studoval na Literárním institutu M. Gorkého. Začal publikovat v roce 1949. A první sbírka povídek „Na velká řeka“ vyšel v roce 1953.

Velkou slávu přinesl spisovatel příběhu

„Mládež velitelů“, vydané v roce 1956, „Prapory

žádají o oheň "(1957)," Poslední salvy "(1959).

Tyto knihy se vyznačují dramatikou, přesností a jasností v popisu událostí vojenského života, jemností psychologického rozboru postav. Následně jeho díla „Ticho“ (1962), „Dva“ (1964), „Příbuzní“ (1969), „Horký sníh“ (1969), „Pobřeží“ (1975), „Volba“ (1980), „Momenty“ (1978) a další.

Od poloviny 60. let spisovatel pracoval na

vytváření filmů na základě jejich děl; zejména byl jedním z tvůrců scénáře k filmovému eposu „Osvobození“.

Jurij Bondarev je také laureátem Leninových a státních cen SSSR a RSFSR. Jeho díla byla přeložena do mnoha cizích jazyků.

Mezi knihami Jurije Bondareva o válce zaujímá zvláštní místo „Horký sníh“, který otevírá nové přístupy k řešení morálních a psychologických problémů, které se objevily v jeho prvních příbězích – „Prapory žádají oheň“ a „Poslední salvy“. Tyto tři knihy o válce jsou integrálním a rozvíjejícím se světem, který dosáhl největší úplnosti a obrazné síly v "Horkém sněhu". První příběhy, ve všech ohledech nezávislé, byly zároveň jakoby přípravou na román, možná ještě nedomyšlený, ale žijící v hloubi spisovatelovy paměti.

Události románu „Horký sníh“ se odehrávají u Stalingradu, jižně od 6. armády generála Pauluse, blokované sovětskými vojsky, v chladném prosinci 1942, kdy jedna z našich armád odolala úderu tankových divizí polního maršála Mansteina v r. volžskou stepí, která se snažila prorazit chodbou k armádě Pauluse a dostat ji z cesty. Výsledek bitvy na Volze a možná i načasování samotného konce války do značné míry záviselo na úspěchu či neúspěchu této operace. Doba trvání románu je omezena na pouhých pár dní, během kterých hrdinové Jurije Bondareva obětavě brání malý kousek země před německými tanky.

V "Horkém sněhu" je čas sevřen ještě pevněji než v příběhu "Prapory žádají o oheň." „Horký sníh“ je krátký pochod armády generála Bessonova vyloženého z ešalonů a bitva, která tolik rozhodla o osudu země; to jsou chladná mrazivá svítání, dva dny a dvě nekonečné prosincové noci. Bez oddechu a lyrických odboček, jako by se autorovi tajil dech neustálým napětím, se román "Horký sníh" vyznačuje přímostí, přímým spojením děje se skutečnými událostmi Velké vlastenecké války a jedním z jeho rozhodujících momenty. Život a smrt hrdinů románu, jejich samotné osudy jsou osvětleny alarmujícím světlem skutečné historie, v důsledku čehož vše získává zvláštní váhu a význam.

V románu Drozdovského baterie pohltí téměř veškerou čtenářovu pozornost, děj se soustředí především kolem malého počtu postav. Kuzněcov, Uchanov, Rubin a jejich soudruzi jsou součástí velké armády, jsou to lidé, lidé do té míry, že hrdinova typizovaná osobnost vyjadřuje duchovní, mravní rysy lidu.

V "Horkém sněhu" se před námi objevuje obraz lidí, kteří šli do války, v plnosti výrazu, která neměla u Jurije Bondareva obdoby, v bohatosti a rozmanitosti postav a zároveň v celistvosti. Tento obraz nevyčerpávají ani postavy mladých poručíků – velitelů dělostřeleckých čet, ani barevné postavy těch, kteří jsou tradičně považováni za lidi z lidu – jako lehce zbabělý Čibisov, klidný a zkušený kanonýr Jevstignejev, popř. přímočarý a hrubý jezdecký Rubin; ani vyššími důstojníky, jako je velitel divize plukovník Deev nebo velitel armády generál Bessonov. Pouze kolektivně chápané a emocionálně akceptované jako něco jednotného, ​​se všemi rozdíly v hodnostech a hodnostech, tvoří obraz bojujícího lidu. Síla a novost románu spočívá v tom, že tato jednota je dosažena jakoby sama od sebe, vtisknutá bez zvláštního úsilí autora - živý, pohyblivý život. Obraz lidu jako výsledek celé knihy snad nejvíce živí epický, románový začátek příběhu.

Jurij Bondarev se vyznačuje touhou po tragédii, která se svou povahou blíží událostem samotné války. Zdálo by se, že nic neodpovídá této aspiraci umělce tolik, jako nejtěžší čas pro zemi k zahájení války, léto 1941. Spisovatelovy knihy jsou ale o jiné době, kdy je porážka nacistů a vítězství ruské armády téměř jisté.

Smrt hrdinů v předvečer vítězství, zločinná nevyhnutelnost smrti, obsahuje vysokou tragédii a vyvolává protest proti krutosti války a silám, které ji rozpoutaly. Hrdinové "Horkého sněhu" umírají - zdravotnický důstojník Zoya Elagina, plachý Eedov Sergunenkov, člen vojenské rady Vesnin, Kasymov a mnoho dalších umírají ... A za všechny tyto smrti může válka. Bezcitnost poručíka Drozdovského nechť je obviňována ze smrti Sergunenkova, i když vina za smrt Zoji padá částečně na něj, ale ať je Drozdovský jakkoli velký, jsou především obětí války.

Román vyjadřuje chápání smrti jako porušení vyšší spravedlnosti a harmonie. Připomeňme si, jak se Kuzněcov dívá na zavražděného Kasymova: „Teď byla pod Kasymovovou hlavou schránka s mušlemi a jeho mladistvá, bezvousá tvář, nedávno živá, snědá, smrtelně bílá, ztenčená strašlivou krásou smrti, vypadala překvapeně. vlhké třešňové pootevřené oči na hrudi, roztrhané na cáry, vystřižená prošívaná bunda, jako by ani po smrti nechápal, jak ho to zabilo a proč se nemohl vzchopit. byla tichá zvědavost na jeho neprožitý život na této zemi a zároveň klidná tajemná smrt, do níž ho převrátila palčivá bolest úlomků, když se pokusil vstát k tomu pohledu.

Ještě akutněji Kuzněcov cítí nezvratnost ztráty řidiče Sergunenkova. Ostatně je zde odhalen mechanismus jeho smrti. Kuzněcov se ukázal jako bezmocný svědek toho, jak Drozdovskij poslal Sergunenkova na jistou smrt, a on, Kuzněcov, už ví, že se bude navždy proklínat za to, co viděl, byl přítomen, ale nedokázal nic změnit.

V "Horkém sněhu" se při vší napětí událostí, vše lidské v lidech, jejich charaktery neodhalují odděleně od války, ale jsou s ní propojeny, pod její palbou, kdy, zdá se, nelze ani zvednout hlavu. Kronika bitev může být obvykle převyprávěna odděleně od individuality jejích účastníků - bitvu v "Hot Snow" nelze převyprávět jinak než prostřednictvím osudů a charakterů lidí.

Minulost postav v románu je zásadní a závažná. Pro někoho je téměř bez mráčku, pro jiného je tak komplexní a dramatický, že někdejší drama nezůstává pozadu, odsunuto válkou, ale provází člověka bitvou jihozápadně od Stalingradu. Minulé události určily Uchanovův vojenský osud: nadaný, plný energie důstojník, který by velel baterii, ale je to jen seržant. Chladná, vzpurná postava Uchanova také určuje jeho pohyb v románu. Minulé problémy Čibisova, které ho málem zlomily (několik měsíců strávil v německém zajetí), v něm odrážely strach a mnohé určovaly v jeho chování. Tak či onak do románu vklouzne minulost Zoji Elaginy, Kasymova, Sergunenkova a nespolečenského Rubina, jehož odvahu a loajalitu k vojenské povinnosti budeme moci ocenit až na konci románu.

Minulost generála Bessonova je v románu obzvláště důležitá. Představa, že by jeho syn byl zajat Němci, ztěžuje jeho postavení na velitelství i na frontě. A když se fašistický leták oznamující, že Bessonovův syn dostal do zajetí, dostane do kontrarozvědky fronty do rukou podplukovníka Osina, zdá se, že Bessonovovým službám hrozí ohrožení.

Všechen tento retrospektivní materiál vstupuje do románu tak přirozeně, že čtenář nepociťuje jeho oddělenost. Minulost pro sebe nevyžaduje samostatný prostor, samostatné kapitoly – splynula se současností, otevřela své hlubiny a živou propojenost jednoho a druhého. Minulost nezatěžuje příběh o současnosti, ale dodává mu velkou dramatickou ostrost, psychologismus a historismus.

Přesně totéž dělá Jurij Bondarev s portréty postav: vzhled a charaktery jeho postav jsou zobrazeny ve vývoji a teprve na konci románu nebo se smrtí hrdiny autor vytvoří jeho úplný portrét. Jak nečekaný je v tomto světle portrét Drozdovského, vždy fit a shromážděný, na úplně poslední stránce - s uvolněnou, zlomenou a pomalou chůzí a neobvykle pokrčenými rameny.

a bezprostřednost ve vnímání postav, pocitů

jejich skutečnými, živými lidmi, ve kterých vždy zůstává

možnost záhady nebo náhlého vhledu. Před námi

celého člověka, srozumitelného, ​​blízkého a mezitím nejsme

zanechává pocit, že jsme se jen dotýkali

okraj svého duchovního světa - a s jeho smrtí

máte pocit, že jste to ještě úplně nepochopili

vnitřní svět. Komisař Vesnin, při pohledu na vůz,

hozený z mostu na říční led říká: "Jaká válka, monstrózní zkáza. Nic nemá cenu." Zrůdnost války se nejvíce projevuje – a román to odhaluje s brutální otevřeností – ve vraždě člověka. Román ale také ukazuje vysokou cenu života danou za vlast.

Jurij Bondarev

HORKÝ SNÍH

Kapitola první

Kuzněcov nemohl spát. Stále víc a víc bušily, rachotily na střeše auta, sněhová vánice narážela na překrývající se větry, stále těsněji zanášela sněhem sotva tušené okno nad palandami.

Lokomotiva proháněla s divokým, sněhovým řevem ešalon nočními poli, v bílém šeru řítícím se ze všech stran a v hřmící tmě vozu, přes zmrzlé skřípění kol, přes úzkostné vzlyky, mumlal ve snu vojáka, tento řev neustále někoho varoval, byla slyšet lokomotiva a Kuzněcovovi se zdálo, že tam, za vánicí, je již matně vidět záře hořícího města.

Po zastávce v Saratově bylo všem jasné, že divize je urychleně přesunuta do Stalingradu, a nikoli na západní frontu, jak se původně předpokládalo; a teď Kuzněcov věděl, že mu zbývá jen pár hodin. A když si přetáhl přes tvář tvrdý, nepříjemně vlhký límec kabátu, nemohl se zahřát, nabrat teplo, aby mohl usnout: neviditelnými škvírami vymeteného okna foukal pronikavý vánek, po palandách se proháněl ledový průvan.

"Takže svou matku dlouho neuvidím," pomyslel si Kuzněcov, krčící se zimou, "hnali nás kolem ...".

Jaký byl minulý život - letní měsíce ve škole v horkém, prašném Akťubinsku, s horkými větry ze stepi, s křikem oslů na periferii dusící se v tichu při západu slunce, tak přesný čas každý večer, že velitelé čet v taktice cvičení, strádající žízní, ne bez úlevy, zkontrolovali si hodinky proti nim, pochodovali v omračujícím horku, zpocené a do běla spálené tuniky na slunci, písek na zubech; Nedělní obchůzky městem, v městské zahradě, kde po večerech na parketu poklidně hrála vojenská dechovka; pak propuštění do školy, naložení na poplach za podzimní noci do vagónů, ponurý les pokrytý divokým sněhem, závěje, zemljanky formačního tábora u Tambova, pak znovu na poplach za mrazivého prosincového svítání, uspěchaná nakládka do vlak a nakonec odjezd - to vše nejistý, dočasný, někým ovládaný život se nyní vytratil, zůstal daleko pozadu, v minulosti. A nebyla žádná naděje, že uvidí svou matku, a nedávno téměř nepochyboval, že budou odvezeni na západ přes Moskvu.

"Napíšu jí," pomyslel si Kuzněcov s náhle zvýšeným pocitem osamělosti, "a všechno vysvětlím. Vždyť jsme se devět měsíců neviděli...“.

A celé auto spalo za chrastění, pískání, litinového rachotu rozjetých kol, stěny se pevně houpaly, horní lůžka se třásla zběsilou rychlostí ešalonu a Kuzněcov se třásl, konečně vegetoval v průvanu poblíž okno, otočil si límec, závistivě pohlédl na spícího velitele druhé čety poručíka Davlatyana - jeho tvář nebyla ve tmě prkna vidět.

"Ne, tady, u okna, nebudu spát, zmrznu vepředu," pomyslel si Kuzněcov podrážděně pro sebe a pohnul se, pohnul se, když slyšel, jak mráz křupe na prknech auta.

Vysvobodil se z chladné, pichlavé stísněnosti svého místa, seskočil z palandy s pocitem, že se potřebuje zahřát u kamen: záda mu úplně znecitlivěla.

V železných kamnech po straně zavřených dveří, blikajících hustou jinovatkou, oheň už dávno vyhasl; Ale tady dole se zdálo být trochu teplejší. V soumraku kočáru tato karmínová záře uhlí slabě osvětlovala nové plstěné boty, buřinky, ruksaky pod jejich hlavami různě trčícími v uličce. Spořádaný Čibisov spal nepohodlně na spodní palandě, přímo na nohou vojáků; hlavu měl schovanou v límci až po vršek čepice, ruce vražené do rukávů.

Chibisov! - Zavolal Kuzněcov a otevřel dvířka kamen, ze kterých se linulo sotva znatelné teplo. - Všechno zhaslo, Chibisove!

Nebyla žádná odpověď.

Denně, slyšíš?

Čibisov vyděšeně vyskočil, ospalý, zmuchlaný, klobouk s klapkami na uši stažený nízko, svázaný stužkami u brady. Stále se neprobudil ze spánku, pokusil se odstrčit klapky na uši z čela, rozvázat stuhy a nesrozumitelně a nesměle křičel:

co jsem já? Ne, usnul? Přesně mě omráčilo bezvědomí. Omlouvám se, soudruhu poručíku! Páni, byl jsem ospalý až na kost! ..

Usnuli jsme a celé auto bylo vychlazené, “řekl vyčítavě Kuzněcov.

Ano, nechtěl jsem, soudruhu poručíku, náhodou, bez úmyslu, - zamumlal Čibisov. - Vypustil mě...

Potom, aniž by čekal na Kuzněcovovy rozkazy, se rozčiloval nadměrnou veselostí, popadl prkno z podlahy, zlomil ho o koleno a začal je strkat do kamen. Přitom hloupě, jako by ho svrběly boky, hýbal lokty a rameny, často se skláněl, pilně hleděl do dmychadla, kde se línými odlesky plazil oheň; Chibisovova oživená, sazemi potřísněná tvář vyjadřovala spikleneckou podlézavost.

Teď jsem, soudruhu poručíku, vřele to doženu! Zahřejeme, bude přesně ve vaně. Zemřu pro válku sám! Ach, jak mě mrazilo, láme to každou kost - nemám slov! ..

Kuzněcov se posadil naproti otevřeným dvířkům kamen. Přehnaně záměrná úzkostlivost zřízence, tato zjevná narážka na jeho minulost, mu byla nepříjemná. Chibisov byl z jeho čety. A to, že se svou nemírnou pílí, vždy bezproblémový, žil několik měsíců v německém zajetí a od prvního dne svého příchodu do čety byl neustále připraven sloužit všem, v něm vyvolávala ostražitou lítost.

Čibisov jemně jako žena klesl na palandu a jeho bezesné oči zamrkaly.

Takže jedeme do Stalingradu, soudruhu poručíku? Podle zpráv, jaký je tam mlýnek na maso! Vy se nebojíte, soudruhu poručíku? Nic?

Přijedeme se podívat, co je to za mlýnek na maso,“ odpověděl Kuzněcov malátně a koukal do ohně. - Čeho se bojíš? Proč byl dotazován?

Ano, můžete říci, že se toho dříve nebojíte, - odpověděl Chibisov falešně vesele a s povzdechem položil své malé ruce na kolena, promluvil důvěrným tónem, jako by chtěl přesvědčit Kuzněcova: - Poté, co mě naši propustili z zajetí, věřte mi, soudruhu poručíku. A strávil jsem celé tři měsíce, přesně jako štěně ve sračkách, s Němci. Věřili... Jaká obrovská válka, bojují různí lidé. Jak můžeš věřit právě teď? - Chibisov opatrně zamžoural na Kuzněcova; mlčel, předstíral, že je zaneprázdněn sporákem, zahříval se jeho živým teplem: soustředěně stiskl a uvolnil prsty nad otevřenými dveřmi. "Víte, jak jsem byl zajat, soudruhu poručíku? Neřekl jsem vám to, ale chci vám to říct." Němci nás zahnali do rokle. Pod Vjazmou. A když se jejich tanky přiblížily, obklíčily nás a už jsme neměli náboje, vyskočil plukovní komisař s pistolí na vršek svého "emka" a křičel: "Lepší smrt, než být zajat fašistickými bastardy!" a zastřelil se v chrámu. Dokonce stříkalo z hlavy. A Němci k nám běží ze všech stran. Jejich tanky škrtí lidi zaživa. Tady a... plukovník a někdo jiný...

A co dál? zeptal se Kuzněcov.

Nemohl jsem se zastřelit. Dali nás do kupy a křičeli "Hyundai Hoch." A vedl...

To je jasné, - řekl Kuzněcov s tou vážnou intonací, která jasně říkala, že na Čibisovově místě by jednal úplně jinak. - Takže, Chibisove, křičeli "Hyundai Hoh" - a ty jsi podal zbraně? Měl jsi zbraň?

Čibisov odpověděl a nesměle se bránil nuceným poloúsměvem:

Jste velmi mladý, soudruhu poručíku, nemáte děti, můžete říci, že nemáte rodinu. Rodiče jsou…

Proč jsou tady děti? - řekl Kuzněcov s rozpaky, když si všiml tichého, provinilého výrazu na Čibisovově tváři a dodal: - To nevadí.

Proč ne, soudruhu poručíku?

No, možná jsem to tak neřekl... Samozřejmě, že nemám děti.

Čibisov byl o dvacet let starší než on - "otec", "otec", nejstarší v četě. Ve službě byl zcela podřízen Kuzněcovovi, ale Kuzněcov, který si nyní neustále vzpomínal na dvě poručíkovy kostičky v knoflíkových dírkách, které ho po škole okamžitě zatížily novou odpovědností, se stále cítil nejistý, když mluvil s Čibisovem, který prožil svůj život.

Jste vzhůru, poručíku, nebo jste si to jen představoval? Hoří trouba? “ ozval se nad hlavou ospalý hlas.

Na horních palandách se ozval povyk, pak ztěžka jako medvěd přiskočil ke sporáku vrchní seržant Uchanov, velitel prvního děla z Kuzněcovovy čety.

Kapitola 1

Kuzněcov nemohl spát. Stále víc a víc bušily, rachotily na střeše auta, sněhová vánice narážela na překrývající se větry, stále těsněji zanášela sněhem sotva tušené okno nad palandami.

Lokomotiva proháněla s divokým, sněhovým řevem ešalon nočními poli, v bílém šeru řítícím se ze všech stran a v hřmící tmě vozu, přes zmrzlé skřípění kol, přes úzkostné vzlyky, mumlal ve snu vojáka, tento řev neustále někoho varoval, byla slyšet lokomotiva a Kuzněcovovi se zdálo, že tam, za vánicí, je již matně vidět záře hořícího města.

Po zastávce v Saratově bylo všem jasné, že divize je urychleně přesunuta do Stalingradu, a nikoli na západní frontu, jak se původně předpokládalo; a teď Kuzněcov věděl, že mu zbývá jen pár hodin. A když si přetáhl přes tvář tvrdý, nepříjemně vlhký límec kabátu, nemohl se zahřát, nabrat teplo, aby mohl usnout: neviditelnými škvírami vymeteného okna foukal pronikavý vánek, po palandách se proháněl ledový průvan.

"Takže svou matku dlouho neuvidím," pomyslel si Kuzněcov a krčil se zimou, "projeli jsme kolem...".

Jaký byl minulý život - letní měsíce ve škole v horkém, prašném Akťubinsku, s horkými větry ze stepi, s křikem oslů na periferii dusící se v tichu západu slunce, každý večer tak přesně načas, že velitelé čet v taktice cvičení, strádající žízní, ne bez úlevy, zkontrolovali si hodinky proti nim, pochodovali v omračujícím horku, zpocené a do běla spálené tuniky na slunci, písek na zubech; Nedělní obchůzky městem, v městské zahradě, kde po večerech na parketu poklidně hrála vojenská dechovka; pak propuštění do školy, naložení na poplach za podzimní noci do vagónů, ponurý les pokrytý divokým sněhem, závěje, zemljanky formačního tábora u Tambova, pak znovu na poplach za mrazivého prosincového svítání, narychlo naložení do Echelon a nakonec odjezd - to všechno nestabilní, dočasný, někým ovládaný život nyní vybledl, zůstal daleko pozadu, v minulosti. A nebyla žádná naděje, že uvidí svou matku, a nedávno téměř nepochyboval, že budou odvezeni na západ přes Moskvu.

"Napíšu jí," pomyslel si Kuzněcov s náhle zvýšeným pocitem osamělosti, "a všechno vysvětlím. Vždyť jsme se devět měsíců neviděli...“.

A celé auto spalo za chrastění, pískání, litinového rachotu rozjetých kol, stěny se pevně houpaly, horní lůžka se třásla zběsilou rychlostí ešalonu a Kuzněcov se třásl, konečně vegetoval v průvanu poblíž okno, otočil si límec, závistivě pohlédl na spícího velitele druhé čety poručíka Davlatyana - jeho tvář nebyla ve tmě prkna vidět.

"Ne, tady, u okna, nebudu spát, zmrznu vepředu," pomyslel si Kuzněcov podrážděně pro sebe a pohnul se, pohnul se, když slyšel, jak mráz křupe na prknech auta.

Vysvobodil se z chladné, pichlavé stísněnosti svého místa, seskočil z palandy s pocitem, že se potřebuje zahřát u kamen: záda mu úplně znecitlivěla.

V železných kamnech po straně zavřených dveří, blikajících hustou jinovatkou, oheň už dávno vyhasl; Ale tady dole se zdálo být trochu teplejší. V soumraku kočáru tato karmínová záře uhlí slabě osvětlovala nové plstěné boty, buřinky, ruksaky pod jejich hlavami různě trčícími v uličce. Spořádaný Čibisov spal nepohodlně na spodní palandě, přímo na nohou vojáků; hlavu měl schovanou v límci až po vršek čepice, ruce vražené do rukávů.

- Chibisov! - Zavolal Kuzněcov a otevřel dvířka kamen, ze kterých se linulo sotva znatelné teplo. - Všechno zhaslo, Chibisove!

Nebyla žádná odpověď.

- Denně, slyšíš?

Čibisov vyděšeně vyskočil, ospalý, zmuchlaný, klobouk s klapkami na uši stažený nízko, svázaný stužkami u brady. Stále se neprobudil ze spánku, pokusil se odstrčit klapky na uši z čela, rozvázat stuhy a nesrozumitelně a nesměle křičel:

- Co jsem? Ne, usnul? Přesně mě omráčilo bezvědomí. Omlouvám se, soudruhu poručíku! Páni, byl jsem ospalý až na kost! ..

"Usnuli jsme a celý kočár prochladl," řekl Kuzněcov vyčítavě.

"Ano, nechtěl jsem, soudruhu poručíku, náhodou, bez úmyslu," zamumlal Čibisov. - Vypustil mě...

Potom, aniž by čekal na Kuzněcovovy rozkazy, se rozčiloval nadměrnou veselostí, popadl prkno z podlahy, zlomil ho o koleno a začal je strkat do kamen. Přitom hloupě, jako by ho svrběly boky, hýbal lokty a rameny, často se skláněl, pilně hleděl do dmychadla, kde se línými odlesky plazil oheň; Chibisovova oživená, sazemi potřísněná tvář vyjadřovala spikleneckou podlézavost.

- Teď jsem, soudruhu poručíku, vřele to doženu! Zahřejeme, bude přesně ve vaně. Zemřu pro válku sám! Ach, jak jsem se mrazil, láme to každou kost - nemám slov! ..

Kuzněcov se posadil naproti otevřeným dvířkům kamen. Přehnaně záměrná úzkostlivost zřízence, tato zjevná narážka na jeho minulost, mu byla nepříjemná. Chibisov byl z jeho čety. A to, že se svou nemírnou pílí, vždy bezproblémový, žil několik měsíců v německém zajetí a od prvního dne svého příchodu do čety byl neustále připraven sloužit všem, v něm vyvolávala ostražitou lítost.

Čibisov jemně jako žena klesl na palandu a jeho bezesné oči zamrkaly.

"Takže jedeme do Stalingradu, soudruhu poručíku?" Podle zpráv, jaký je tam mlýnek na maso! Vy se nebojíte, soudruhu poručíku? Nic?

"Přijdeme se podívat, co je to za mlýnek na maso," odpověděl Kuzněcov malátně a zadíval se do ohně. - Čeho se bojíš? Proč byl dotazován?

"Ano, můžete říci, že se toho dříve nebojíte," odpověděl Čibisov s falešnou veselostí as povzdechem položil své malé ruce na kolena, promluvil důvěrným tónem, jako by se snažil přesvědčit Kuzněcova: propuštěn, uvěřil já, soudruhu poručíku. A strávil jsem celé tři měsíce, přesně jako štěně ve sračkách, s Němci. Věřili... Jaká obrovská válka, bojují různí lidé. Jak můžeš věřit právě teď? - Chibisov opatrně zamžoural na Kuzněcova; mlčel, předstíral, že je zaneprázdněn sporákem, zahříval se jeho živým teplem: soustředěně stiskl a uvolnil prsty nad otevřenými dveřmi. „Víte, jak jsem byl zajat, soudruhu poručíku?... Neřekl jsem vám to, ale chci vám to říct. Němci nás zahnali do rokle. Pod Vjazmou. A když se jejich tanky přiblížily, obklíčily nás a už jsme neměli náboje, vyskočil plukovní komisař s pistolí na vršek svého "emka" a křičel: "Lepší smrt, než být zajat fašistickými bastardy!" a zastřelil se v chrámu. Dokonce stříkalo z hlavy. A Němci k nám běží ze všech stran. Jejich tanky škrtí lidi zaživa. Tady a... plukovník a někdo jiný...

- A co dál? zeptal se Kuzněcov.

Nemohl jsem se zastřelit. Dali nás do kupy a křičeli "Hyundai Hoch." A vedl...

"Rozumím," řekl Kuzněcov s tou vážnou intonací, která jasně naznačovala, že na Čibisovově místě by jednal úplně jinak. - Takže, Chibisove, křičeli "Hyundai hoh" - a ty jsi podal zbraně? Měl jsi zbraň?

Čibisov odpověděl a nesměle se bránil nuceným poloúsměvem:

- Jste velmi mladý, soudruhu poručíku, nemáte děti, můžete říci, že nemáte rodinu. Rodiče jsou…

- Proč jsou tady děti? řekl Kuzněcov s rozpaky, když si všiml tichého, provinilého výrazu na Čibisovově tváři a dodal: "To vůbec nevadí."

"Proč ne, soudruhu poručíku?"

– No, možná jsem to tak neřekl… Samozřejmě, že nemám děti.

Čibisov byl o dvacet let starší než on - "otec", "otec", nejstarší v četě. Ve službě byl zcela podřízen Kuzněcovovi, ale Kuzněcov, který si nyní neustále vzpomínal na dvě poručíkovy kostičky v knoflíkových dírkách, které ho po škole okamžitě zatížily novou odpovědností, se stále cítil nejistý, když mluvil s Čibisovem, který prožil svůj život.

"Jste vzhůru, poručíku, nebo si něco vymýšlíte?" Hoří trouba? Nad hlavou se ozval ospalý hlas.

Na horních palandách se ozval povyk, pak ztěžka jako medvěd přiskočil ke sporáku vrchní seržant Uchanov, velitel prvního děla z Kuzněcovovy čety.

- Zmrzlý jako čert! Zahříváte se, Slované? zeptal se Uchanov s dlouhým zívnutím. Nebo vyprávíte příběhy?

Potřásl těžkými rameny, odhodil lem kabátu a kráčel po houpající se podlaze ke dveřím. Jednou rukou silou odstrčil vrčící objemné dveře, opřel se o mezeru a díval se do vánice. Sníh ve vánici vířil ve vánici, foukal studený vzduch, pára se nesla přes nohy; spolu s řevem, mrazivým skřípěním kol, propuklo v divočinu, hrozivý řev lokomotivy.

- Oh, a vlčí noc - žádný oheň, žádný Stalingrad! řekl Uchanov, pokrčil rameny a zabouchl dveře s železnými hřeby v rozích.

Potom si poklepal na plstěné boty, hlasitě a překvapeně zavrčel a přistoupil k již rozpáleným kamnům; jeho posměšné jasné oči byly stále plné ospalosti, na obočí měl bílé vločky. Posadil se vedle Kuzněcova, zamnul si ruce, vytáhl váček, a když si na něco vzpomněl, zasmál se a blýskl se předním ocelovým zubem.

- Grub znovu snil. Buď jsem spal, nebo nespal: jako by nějaké město bylo prázdné a já jsem byl sám... Vstoupil jsem do rozbombardovaného obchodu - chléb, konzervy, víno, klobása na policích... Teď si myslím , teď budu ruban! Ale ztuhl jako tulák pod sítí a probudil se. Škoda... Obchod je celý! Představ si, Chibisove!

Obrátil se nikoli na Kuzněcova, ale na Čibisova, čímž jasně naznačil, že poručík není jako ostatní.

"S vaším snem se nehádám, soudruhu vrchní seržante," odpověděl Čibisov a nozdrami nasál teplý vzduch, jako by ze sporáku vycházel voňavý chleba, a pokorně se díval na Uchanovův váček. - A pokud v noci vůbec nekouříš, úspory jsou zpět. Deset zvratů.

- Jsi skvělý diplomat, tati! řekl Uchanov a vrazil mu do rukou váček. - Srolujte minimálně jako pěst. Kdo to sakra zachraňuje? Význam? Zapálil si cigaretu, vydechl kouř a šťouchl do desky v ohni. „A jsem si jistý, bratři, že s grubem v první linii to bude lepší. Ano, a trofeje půjdou! Kde jsou Fritz, tam jsou trofeje, a pak, Chibisove, nebude muset celé JZD zametat nadporučíkovu dávku navíc. Odfoukl cigaretu a přimhouřil oči. Pro vojáky je to jednodušší - odpovězte si sami. Nelitujete, že máte na krku příliš mnoho gavriků?

- Nerozumím, Uchanove, proč vám nebyl udělen titul? řekl Kuzněcov, poněkud uražen jeho posměšným tónem. - Můžeš vysvětlit?

Spolu se starším seržantem Ukhanovem vystudoval vojenskou dělostřeleckou školu, ale z neznámých důvodů nebylo Ukhanovovi povoleno skládat zkoušky a do pluku přišel v hodnosti staršího seržanta, byl zapsán do první čety jako velitel zbraně. , což Kuzněcova mimořádně uvedlo do rozpaků.

"Celý život jsem snil," zasmál se dobromyslně Uchanov. - Dostal jsem to špatným směrem, poručíku... Dobře, rád bych si na šest set minut zdřímnul. Možná bude obchod znovu snít? ALE? No, bratři, pokud něco, zvažte, že se z útoku nevrátíte...

Uchanov hodil nedopalek cigarety do kamen, protáhl se, vstal, došel jako PEC na palandy a těžkopádně skočil na šustící slámu; odstrčil spící lidi stranou a řekl: "No tak, bratři, uvolněte životní prostor." A brzy byl na vrcholu klid.

"Měl byste si také lehnout, soudruhu poručíku," poradil Chibisov s povzdechem. - Noc je krátká, viďte. Neboj se, proboha.

Kuzněcov s tváří planoucí v žáru kamen také vstal, nacvičeným vrtacím gestem upravil pouzdro pistole a řekl Čibisovovi spořádaným tónem:

- Raději by plnili povinnosti zřízence! - Ale poté, co to řekl, Kuzněcov si všiml Čibisovova bázlivého, pohmožděného pohledu, cítil neopodstatněnost panovačné tvrdosti - byl ve škole šest měsíců zvyklý na velitelský tón - a nečekaně se opravil:

- Jen aby sporák, prosím, nevyhasl. Slyšíš?

"Jistě, soudruhu poručíku." Neváhejte, dalo by se říct. Dobrý spánek...

Kuzněcov vylezl na palandu do tmy, nezahřátý, ledový, vrzající, třesoucí se zběsilým chodem vlaku, a tu cítil, že v průvanu znovu umrzne. A z různých konců vozu se ozývalo chrápání a popotahování vojáků. Kuzněcov lehce postrčil poručíka Davlatjana, který spal vedle něj, který ospale vzlykal, mlátil rty jako dítě, Kuzněcov, dýchal do vyhrnutého límce, přitiskl si tvář na mokrou, pichlavou hromadu, chladně se stáhl k sobě a dotkl se kolen jeho kolena, velká jako sůl, mráz na zdi - a z toho se ještě více ochladilo.

Balená sláma pod ním s mokrým šustěním klouzala. Zmrzlé stěny ironicky voněly a vše se neslo a neslo ve tváři tenkým a ostrým proudem chladu ze šedivějícího okna nad hlavou zaneseného sněhovou bouří.

A lokomotiva, trhající noc vytrvalým a hrozivým řevem, uháněla ešalon, aniž by se zastavila v neprostupných polích - stále blíže k frontě.

Kapitola 2

Kuzněcov se probral z ticha, ze stavu náhlého a nezvyklého klidu a v polospánku mu probleskla myšlenka: „Tohle je vykládka! My stojíme! Proč mě nevzbudili?"

Seskočil z palandy. Bylo tiché mrazivé ráno. Dokořán otevřenými dveřmi kočáru foukal studený vánek; po vánici, která se do rána uklidnila, se kolem nehybně klenuly vlny nekonečných závějí, zrcadlově až k samotnému obzoru; slunce, nízké a bez paprsků, viselo nad nimi v těžké karmínové kouli a drcený mráz ve vzduchu ostře svítil, jiskřil.

V namrzlém autě nikdo nebyl. Na palandách ležela zmuchlaná sláma, karabiny v pyramidě červenavě zářily, na prknech ležely rozvázané batohy. A u auta kdosi zatleskal palčáky jako dělo, sníh pod plstěnými botami pevně zazvonil, čerstvě v těsném mrazivém tichu se ozvaly hlasy:

"Kde je, Slované, Stalingrad?"

- Nevykládáme jako? Nebyl tam žádný tým. Můžeme jíst. Asi nedorazili. Naši už jsou s nadhazovači venku.

A někdo jiný řekl chraplavě a vesele:

- Oh, a jasná obloha, přiletí! .. Přesně tak!

Kuzněcov, který ze sebe okamžitě setřásl zbytky spánku, přistoupil ke dveřím a ze spalující záře pouštních sněhů pod sluncem dokonce zavřel oči, objímán řezavým mrazivým vzduchem.

Echelon stál ve stepi. Kolem kočáru, na sněhu přibitém vánicí, se tísnily skupiny vojáků; vzrušeně strkali rameny, zahřívali se, tleskali palčáky na bok a tu a tam se otočili - vše stejným směrem.

Tam, uprostřed řady, v sladkorůžových ránech kouřených na plošině kuchyně, před nimi se střecha osamělé vedlejší budovy jemně červenala od závějí. Vojáci s nadhazovači se rozběhli do kuchyní, do spojovacího domu a sníh kolem kuchyní, kolem jeřábové studny se hemžil jako mravenec kabáty, vycpanými bundami - celý ešalon jako by nabíral vodu a připravoval se na snídani.

Auto mluvilo:

- No, plíží se to, kámoši, z podrážek! Třeba třicet stupňů? Teď by to byla teplejší chýše a odvážnější žena a - "Růže kvetou v křesle ...".

- Nechaev je jedna árie. Komu, ale jemu o ženách! V námořnictvu vás pravděpodobně krmili čokoládou - takže vy muži, nemůžete odjet holí!

- Ne tak hrubý, kamaráde! Co v tom můžete pochopit! "Do Chair Parku přichází jaro..." Hillbilly, bratře, ty.

- Fuj, hřebec! Opět to samé!

- Jak dlouho stojíme? zeptal se Kuzněcov, neoslovil nikoho konkrétního, a seskočil dolů na vrzající sníh.

Vojáci, vidouce poručíka, ustavičně strkající, dupající plstěnými botami, se v zákonném pozdravu nenatáhli („Už si zvykli, čerti!“ pomyslel si Kuzněcov), jen na minutu přestali mluvit; u všech byla jinovatka stříbrná na obočí, na srsti klapek na uších, na zvednutých límcích jejich kabátů. Střelec z první zbraně, seržant Nechaev, vysoký, štíhlý, od námořníků z Dálného východu, nápadný sametovými krtky, šikmými kotletami na lícních kostech a tmavým knírem, řekl:

"Bylo nařízeno nebudit vás, soudruhu poručíku." Uchanov řekl: byli ve službě celou noc. Zatím se nespěchalo.

- A kde je Drozdovský? Kuzněcov se zamračil a podíval se na zářící jehličí slunce.

"Toaleta, soudruhu poručíku," mrkl Nečajev.

Asi dvacet metrů za sněhovými závějemi uviděl Kuzněcov velitele baterie, poručíka Drozdovského. I ve škole vynikal zdůrazněným, jakoby vrozeným chováním, s autoritativním výrazem hubené, bledé tváře - nejlepší kadet v divizi, oblíbenec bojových velitelů. Nyní, do pasu nahý, pohrávající si se silnými svaly gymnastky, kráčel před vojáky, sklonil se a tiše a energicky se třel sněhem. Z jeho pružného, ​​mladistvého trupu, z ramen, z čisté, holé hrudi vycházela lehká pára; a v tom, jak se myl a třel hrstmi sněhu, bylo cosi demonstrativně tvrdohlavého.

"No, dělá správnou věc," řekl Kuzněcov vážně.

Ale protože věděl, že on sám by to neudělal, sundal si klobouk, strčil si ho do kapsy kabátu, rozepnul si límec, nabral hrst tvrdého, drsného sněhu, bolestivě si trhal kůži a promnul si tváře. a bradu.

- To je ale překvapení! Jste u nás? slyšel Nečajevův přehnaně potěšený hlas. - Jak rádi vás vidíme! Zdravíme tě s celou baterií, Zoechko!

Kuzněcov se umyl, udusil se zimou, bezcitně hořkou chutí sněhu, narovnal se, popadl dech, když už místo ručníku vytáhl kapesník - nechtěl se vrátit do auta, - znovu slyšel za sebou smích, hlasité řeči vojáků. Pak se zezadu ozval čerstvý ženský hlas:

- Nerozumím, první baterie, co se tady děje?

Kuzněcov se otočil. Poblíž auta, mezi usměvavými vojáky, stála spořádaná důstojnice baterie, Zoya Elagina, v koketním bílém kabátě z ovčí kůže, v úhledných bílých plstěných botách, v bílých vyšívaných palčákách, ne vojenské, zdálo se, že vše slavnostně čisté, zimní. , který přišel z jiného, ​​klidného, ​​vzdáleného světa. Zoja se podívala na Drozdovského přísnýma očima, které zadržovaly smích. A on si jí nevšímal, cvičenými pohyby, ohýbáním a neohýbáním, rychle třel své silné růžové tělo, tloukl rukama na ramena, na břicho, vydechoval, poněkud teatrálně zvedal hruď s nádechy. Všichni se na něj teď dívali se stejným výrazem, jaký měl Zoe v očích.

Poručík Drozdovský si setřásl sníh z hrudi a s nesouhlasným pohledem muže, kterému bylo zabráněno, rozvázal ručník u pasu, dovolil bez přání:

- Být v kontaktu.

- Dobré ráno, soudruhu veliteli praporu! - řekla a Kuzněcov, který se osušil kapesníkem, viděl, jak se konečky jejích řas, rozcuchaných mrazem, trochu chvějí. - Potřebuji tě. Může mi vaše baterie věnovat pozornost?

Drozdovský si beze spěchu přehodil přes krk ručník a vydal se ke kočáru; sněhem umytá ramena se leskla a zářila; krátké vlasy jsou vlhké; kráčel a autoritativně hleděl na vojáky shlukující se kolem kočáru svýma modrýma, téměř průhlednýma očima. Na cestě nedbale upustil:

"Asi, záchranář." Přišel jste k baterii zkontrolovat formulář číslo osm? Neexistují žádné vši.

- Hodně mluvíš, Nechaeve! - Drozdovský ho odřízl, prošel kolem Zoji a vyběhl po železném žebříku do auta, plného řečí vojáků, kteří se vraceli z kuchyně, nadšeni před snídaní, s kouřící polévkou v hrncích, se třemi batohy plněnými sušenkami a bochníky chléb. Vojáci s obvyklým shonem pro takovou věc protahovali něčí kabát na spodní palandu, chystali se na něm krájet chleba, jejich tváře spálené zimou byly zaměstnány ekonomickým zaměstnáním. A Drozdovský, oblékl si tuniku, narovnal ji a přikázal:

- Ticho! Jde to bez trhu? Velitelé děl, dejte věci do pořádku! Nechaeve, proč tam stojíš? Pečujte o produkty. Zdá se, že jste mistr ve sdílení! Se sestrou si poradí bez tebe.

Seržant Nechaev omluvně kývl Zoji, nastoupil do auta a odtamtud promluvil:

- Jaký je důvod, kámoši, zastavit ten spěch! Proč dělali hluk jako tanky?

A Kuzněcov, který se cítil nesvůj, protože Zoja viděla ten hlučný ruch vojáků zaměstnaných rozdělováním jídla, kteří jí už nevěnovali pozornost, chtěl s nějakou děsivou intonací své nejprudší intonace říci: „Opravdu nemá smysl, abyste prováděli inspekci. naše čety. Ale je dobře, že jsi k nám přišel."

Sám by si plně nevysvětlil, proč téměř pokaždé, když se Zoja objevila v baterii, byli všichni tlačeni k tomuto nechutnému, vulgárnímu tónu, ke kterému byl nyní v pokušení, nedbalému tónu flirtování, skrytému náznaku, jako by její příchod žárlivě všem něco prozradila, jako by na její mírně ospalé tváři, někdy ve stínu pod očima, bylo čteno ze rtů cosi slibného, ​​zlomyslného, ​​tajemství, které mohla mít se zdravotním praporem mladých lékařů v sanitce, kde byla většinu cesty. Ale Kuzněcov odhadl, že na každé zastávce přišla k baterii nejen kvůli hygienické kontrole. Zdálo se mu, že hledá komunikaci s Drozdovským.

"V baterii je všechno v pořádku, Zojo," řekl Kuzněcov. - Není nutná žádná kontrola. Navíc snídaně.

Zoya pokrčila rameny.

- Jaké speciální auto! A žádné stížnosti. Nebuď naivní, to se ti nehodí! řekla, změřila Kuzněcovovy řasy mávnutím a posměšně se usmála. - A váš milovaný poručík Drozdovský po svých pochybných zákrocích, myslím, nebude v první linii, ale v nemocnici!

"Za prvé, není můj oblíbenec," odpověděl Kuzněcov. - Za druhé…

- Děkuji vám, Kuzněcove, za vaši upřímnost. A za druhé? Co si o mně myslíš za druhé?

Poručík Drozdovský, již oblečený, utahoval si kabát opaskem se zbrusu novým visícím pouzdrem, snadno skočil do sněhu, podíval se na Kuzněcova, na Zoju, pomalu dokončil:

- Chcete říct, doktore, že vypadám jako kuše?

Zoya vzdorovitě zaklonila hlavu.

- Možná ano... Alespoň ta možnost není vyloučena.

"Tady to je," oznámil Drozdovský rozhodně, "nejste třídní učitel a já nejsem školák." Žádám vás, abyste šel do ambulance. Je to jasné?... Poručíku Kuzněcove, zůstaňte za mnou. I - veliteli divize.

Drozdovský s neproniknutelnou tváří pozvedl ruku ke spánku a pružnou, pružnou chůzí jemného stavebního dělníka, jako by byl utažen opaskem a novým postrojem, prošel kolem vojáků usilovně pobíhajících po kolejích. Rozešli se před ním, ztichli při pouhém pohledu na něj a on kráčel, jako by vojáky dělil očima, a zároveň odpovídal na pozdravy krátkým a nedbalým mávnutím ruky. Slunce v duhových mrazivých prstencích stálo nad zářivou bělostí stepi. Kolem studny se dál shromažďoval hustý dav a okamžitě se rozprchl; zde nabírali vodu a myli se, sundávali si klobouky, sténali, funěli, třásli se; pak běželi do kuchyní, lákavě pokuřovali uprostřed řady, pro každý případ, obcházeli skupinu divizních velitelů poblíž námrazou pokrytého osobního vozu.

Drozdovský šel do této skupiny.

A Kuzněcov viděl, jak ho Zoja s nechápavým, bezmocným výrazem sledovala s tázavýma, lehce šněrovanýma očima. Nabídl:

"Chtěl bys s námi posnídat?"

- Co? zeptala se nepozorně.

- Společně s námi. Ještě jsi nesnídal.

- Soudruhu poručíku, všechno ochlazuje! Čekám na tebe! zakřičel Nechaev ze dveří kočáru. "Pyše z hrachové polévky," dodal, nabral z hrnce lžící a olízl si knír. - Nedusit - budete naživu!

Vojáci za ním šustili a třídili si porce z rozprostřeného kabátu, někteří se spokojeným smíchem, jiní se s reptáním posadili na prkenná lůžka, vrhali lžíce do buřinek a zabořili zuby do černých, zmrzlých krajíců chleba. A teď Zoye nikdo nevěnoval pozornost.

- Chibisov! volal Kuzněcov. - No tak, moje buřinka k lékařskému instruktorovi!

- Sestro! .. Proč jsi? - odpověděl Chibisov melodicky z auta. - Naše koupání, dalo by se říci, je zábava.

"Jo... no," řekla nepřítomně. - Možná... Samozřejmě, poručíku Kuzněcove. Nesnídal jsem. Ale... já tvou buřinku? a ty?

- Později. Nezůstanu hladový,“ odpověděl Kuzněcov. Chibisov spěšně přežvykoval a přistoupil ke dveřím, příliš dychtivě vystrčil zarostlou tvář z vyhrnutého límce; jako v dětské hře Zoya s příjemnou účastí přikývla, hubená, malá, v krátkém, absurdně širokém plášti, který na něm seděl.

- Nastup, sestro. Proč!..

"Sním trochu z tvého kotle," řekla Zoja Kuzněcovové. – Pouze spolu s vámi. Jinak nebudu...

Vojáci snídali s popotahováním a kvákáním; a po prvních lžících teplé polévky, po prvních doušcích vařící vody se znovu začali zvědavě dívat na Zoyu. Rozepnula si límec svého nového ovčího kabátu, aby bylo vidět její bílé hrdlo, opatrně snědla z Kuzněcovovy buřinky, položila si buřinku na kolena a sklopila oči pod pohledy upřené na ni.

Kuzněcov jedl s ní a snažil se nesledovat, jak úhledně zvedla lžíci ke rtům, jak se její hrdlo pohybovalo, když polykala; její spuštěné řasy byly vlhké, v roztavené jinovatce, slepené k sobě, zčernalé, skrývající lesk jejích očí, který prozrazoval její vzrušení. U rozžhavených kamen jí bylo horko. Sundala si klobouk, kaštanové vlasy se jí rozlévaly přes bílou kožešinu límce a bez klobouku se najednou vynořila jako nejistě zbědovaná žena s vysokými tvářemi, s velkými ústy, s intenzivně dětským, až bázlivým obličejem, který stál podivně venku mezi zapařenými, od jídla zčervenalými tvářemi střelců, a Kuzněcov si poprvé všiml: byla ošklivá. Nikdy předtím ji neviděl bez klobouku.

"V Chair Parku kvetou růže, v Chair Parku přichází jaro..."

Seržant Něčajev s nohama od sebe stál v uličce, tiše si pobrukoval a s láskyplným úsměvem se rozhlížel po Zoji, zatímco Čibisov obzvláště ochotně nalil plný hrnek čaje a podal jí ho. Konečky prstů vzala horký hrnek a stydlivě řekla:

Díky, Chibisove. Zvedla své vlhké zářící oči k Nechaevovi. "Povězte mi, seržante, co je to za bundu a růže?" Nechápu, proč o nich pořád zpíváš?

Vojáci se pohnuli a povzbudivě povzbuzovali Nechaeva:

"No tak, seržante, je tu otázka." Odkud jsou tyto písně?

"Vladivostok," odpověděl Něčajev zasněně. - Bankovní volno, taneční parket a - "V parku Chair..." Pod tímto tangem sloužil tři roky. Můžeš se zabít, Zoyo, jaké byly dívky ve Vladivostoku - královny, baletky! Budu si pamatovat celý život!

Narovnal si mořskou sponu, gestem rukou naznačil objetí v tanci, udělal krok a zavrtěl boky a zpíval:

"V Chair Parku přichází jaro... Tvoje zlaté copánky sní... Tram-pa-pa-pi-pa-pi..."

Zoya se tvrdě zasmála.

- Zlaté copánky... Růže. Docela vulgární slova, seržante... Královny a baletky. Už jste někdy viděli královny?

"Ve tvé tváři, upřímně." Máte figurku královny,“ řekl Nečajev odvážně a mrkl na vojáky.

Proč se jí směje? pomyslel si Kuzněcov. "Proč jsem si předtím nevšiml, že je ošklivá?"

„Kdyby nebyla válka – ach, Zoyo, ty mě podceňuješ – ukradl bych tě temné noci, odvezl tě někam taxíkem, sedl si do nějaké venkovské restaurace u tvých nohou s lahví šampaňského, když před královnou... A pak - kýchej do světa! Souhlasíte?

- Taxíkem? V restauraci? Je to romantické, - řekla Zoya a čekala na smích vojáků. - Nikdy nezažil.

"Všechno by bylo testováno se mnou."

Seržant Něčajev to řekl, zahalil Zoju hnědýma očima, a Kuzněcov, který v jeho slovech vycítil nahou kluzkost, ho přísně přerušil:

- Dost, Nečajeve, melu nesmysly! Mluvili jsme ze tří krabic! Co je to s restaurací, sakra! Co to s tím má společného!... Zoyo, vypij trochu čaje, prosím.

"Jsi legrační," řekla Zoya a bylo to, jako by se v tenké vrásce na jejím bílém čele objevil odraz bolesti.

Stále si držela horký šálek před rty konečky prstů, ale nepila čaj po malých doušcích jako předtím; a ta truchlivá vráska, která se na její bílé pleti zdála náhodná, se nevyrovnala, nevyhladila na jejím čele. Zoja položila hrnek na sporák a zeptala se Kuzněcova s ​​úmyslnou drzostí:

- Proč se na mě tak díváš? Co hledáš v mém obličeji? Saze ze sporáku? Nebo si jako Nečajev také vzpomněli na nějaké královny?

"O královnách jsem četl jen v dětských pohádkách," odpověděl Kuzněcov a zamračil se, aby skryl svou neobratnost.

"Všichni jste vtipní," zopakovala.

- A kolik ti je, Zoyo, osmnáct? zeptal se Nečajev podezřívavě. - To znamená, jak se říká ve flotile, že nechali zásoby ve čtyřiadvacátém? Jsem o čtyři roky starší než ty, Zoechko. Značný rozdíl.

"Neuhodl jsi," řekla s úsměvem. „Je mi třicet let, soudruhu skluzu. Třicet let a tři měsíce.

Seržant Nechaev, který na své snědé tváři ukázal extrémní překvapení, řekl tónem hravé narážky:

"Opravdu chceš, aby ti bylo třicet?" Tak kolik je tvé matce let? Vypadá jako ty? Povolte její adresu. Tenký knír se zvedl v úsměvu a rozdělil se přes bílé zuby. - Budu vést korespondenci v první linii. Pojďme si vyměnit fotky.

Zoja se mrzutě podívala na Nechaevovu štíhlou postavu a s chvěním v hlase řekla:

- Jak jsi byl nacpaný vulgárností tanečního parketu! Adresa? Prosím. Město Przemysl, druhý městský hřbitov. Napsat nebo vzpomenout? Po jednačtyřiceti nemám rodiče,“ dokončila zuřivě. - Ale víš, Nechaeve, mám manžela... Je to pravda, drahá, je to pravda! Mám manžela…

Ztichlo. Vojáci, kteří poslouchali rozhovor bez soucitného povzbuzování v této zlobivé hře Něčajeva, přestali jíst - všichni se k ní najednou otočili. Seržant Nechaev, který se žárlivou nedůvěrou pohlédl do tváře Zoji, která seděla se sklopenýma očima, se zeptal:

- Kdo to je, tvůj manžel, pokud to není tajemství? Možná velitel pluku? Nebo se šušká, že se vám líbí náš poručík Drozdovský?

"To samozřejmě není pravda," pomyslel si Kuzněcov, rovněž bez důvěry v její slova. - Teď to vymyslela. Nemá manžela. A to nemůže být."

- No, dost, Nechaeve! řekl Kuzněcov. - Přestaňte se ptát! Jsi jako rozbitá gramofonová deska. Nevšímáš si?

A vstal, rozhlédl se kolem auta, pyramidy se zbraněmi, lehkého kulometu DP na dně pyramidy; když si na palandě všiml nedotčené misky polévky, porce chleba, malé bílé hromádky cukru na novinách, zeptal se:

- A kde je vrchní seržant Uchanov?

"U seržanta, soudruhu poručíku," odpověděl mladý Kazach Kasymov z horního lůžka a seděl se zastrčenými nohami. - Řekl: vezmi si šálek, vezmi si chleba, přijde...

Kasymov v krátké prošívané bundě, v vatovaných kalhotách, tiše vyskočil z palandy; křivě roztahoval nohy v plstěných botách a oči se mu třpytily úzkými štěrbinami.

- Mohu hledat, soudruhu poručíku?

- Není třeba. Snídej, Kasymove.

Chibisov s povzdechem promluvil povzbudivým, melodickým hlasem:

- Je tvůj manžel, sestra naštvaná nebo co? Vážně, že?

Děkujeme za vaši pohostinnost, první baterie! - Zoya si potřásla vlasy a usmála se, otevřela obočí nad kořenem nosu, nasadila si nový klobouk se zaječí srstí a zastrčila si vlasy pod klobouk. - Tady, zdá se, obsluhuje parní lokomotiva. Slyšíš?

- Poslední běh dopředu - a ahoj, Fritzi, jsem tvoje teta! zakřičel někdo z horního lůžka a zlomyslně se zasmál.

"Zoechko, neopouštěj nás, proboha!" řekl Nechaev. - Zůstaň v našem autě. K čemu je tvůj manžel? Proč je ve válce?

"Musí tam být dvě parní lokomotivy," řekl zakouřený hlas z palandy. – Teď rychle nám. Poslední zastávka. A Stalingrad.