Na tle medialnego szumu wywołanego przez amerykański statek kosmiczny "Nowe Horyzonty", zapraszamy do przypomnienia historii Plutona, a także do zrozumienia powodów, dla których został on wykluczony z listy planet.

Historia Plutona

Pod koniec XIX - początek XX wieku. astronomowie z całego świata polowali na planetę, którą umownie nazywano „Planeta X”. Sądząc po badaniach, była dalej niż Neptun i miała znaczący wpływ na jego orbitę. W 1930 roku Clyde Tombaugh, badacz z Obserwatorium Lowella w Arizonie, twierdził, że w końcu znalazł tę planetę. Odkrycia dokonano na podstawie zdjęć nocnego nieba wykonywanych w odstępach dwutygodniowych, co umożliwiło śledzenie zmian położenia obiektów. Prawo do nazwania nowego ciała niebieskiego należało do Obserwatorium Lowella, a wybór padł na opcję zaproponowaną przez 11-letnią uczennicę z Anglii. Venice Burney, bo tak miała na imię dziewczyna, zasugerowała nazwanie planety ” Pluton”, na cześć rzymskiego boga podziemi. Jej zdaniem taka nazwa bardzo dobrze pasowała do tak odległej, ciemnej i zimnej planety.

Średnica Plutona według najnowszych danych wynosi 2370 km, a masa 1022 kg. Według kosmicznych standardów jest to maleńka planeta: objętość plutona 3 razy mniejsza niż objętość księżyca oraz waga i robi 5 razy gorszy od księżyca. W którym obszar Plutona wynosi 16 647,940 km2, co w przybliżeniu odpowiada powierzchni Rosji (17 125 407 km2).

Pas Kuipera

Kiedy naukowcy odkryli Pluton wierzyli, że poza orbitą Neptuna nie ma nic więcej. Jednak kilkadziesiąt lat później naukowcy całkowicie zmienili zdanie. Dzięki nowym potężnym teleskopom naukowcy odkryli, że w przeciwieństwie do innych planet w naszym Układzie Słonecznym, Pluton jest otoczony przez wiele innych obiektów na całej swojej orbicie, każdy o średnicy ponad 100 km i podobnym składem do samego Plutona. Nagromadzenie tych obiektów zaczęto nazywać Pas Kuipera. Region ten rozciąga się od orbity Neptuna na odległość 55 j.a. (jednostki astronomiczne) od Słońca (1 AU jest równa odległości Ziemi od Słońca).

Dlaczego Pluton nie jest planetą w Układzie Słonecznym

Pas Kuipera nie stanowił problemu, dopóki naukowcy nie zaczęli odkrywać w nim coraz większych obiektów, które były porównywalne pod względem wielkości do samego Plutona.

Rok 2005 był bogaty w odkrycia. W styczniu 2005 naukowcy odkryli Eridu. Ta planeta nie tylko miała własnego satelitę, ale do lipca 2015 była brana pod uwagę większy niż Pluton. W tym samym roku naukowcy odkryli jeszcze 2 planety - Makemake oraz Haumea, którego wymiary są również porównywalne z Plutonem.

Tak więc, przy 3 nowych planetach (z których jedna została uznana za większą niż Pluton), naukowcy musieli podjąć poważną decyzję: albo zwiększyć liczbę planet w Układzie Słonecznym do 12, albo zrewidować kryteria klasyfikacji planet. W rezultacie 24 sierpnia 2006 r. uczestnicy XXVI Zgromadzenia Ogólnego Międzynarodowej Unii Astronomicznej podjęli decyzję o zmianie definicja terminu „planeta”. Teraz, aby obiekt w Układzie Słonecznym mógł zostać oficjalnie nazwany planetą, musi spełniać wszystkie następujące warunki:

Orbituj wokół Słońca;
nie być satelitą innej planety;
mieć wystarczającą masę, aby pod wpływem własnych sił grawitacyjnych przybrać kształt zbliżony do kuli (innymi słowy, aby była okrągła);
siła grawitacji, aby oczyścić sąsiedztwo jego orbity z innych obiektów.

Ani Pluton, ani Eris nie spełniają tego ostatniego warunku i dlatego nie są uważane za planety. Ale co to znaczy „oczyścić orbitę innych obiektów?”.

Wszystko jest bardzo proste. Każda z 8 planet Układu Słonecznego jest dominującym ciałem grawitacyjnym na swojej orbicie. Oznacza to, że podczas interakcji z innymi, mniejszymi obiektami planeta albo je pochłania, albo odpycha swoją grawitacją.

Jeśli rozważymy sytuację na przykładzie naszej planety, to masa Ziemi jest 1,7 miliona razy większa niż wszystkich innych ciał na jej orbicie. Dla porównania masa Plutona wynosi zaledwie 0,07 masy wszystkich obiektów na jego orbicie, a to absolutnie nie wystarczy, aby oczyścić okolice planety z asteroid i innych ciał.

Dla planet, które nie mogą oczyścić orbity, naukowcy wprowadzili nową definicję - "planety karłowate". Pluton, Eris, Makemake i wiele innych stosunkowo dużych obiektów naszego Układu Słonecznego podlega tej klasyfikacji.

Eksploracja Plutona. Wyniki z Nowych Horyzontów.

Ze względu na oddalenie i małą masę Pluton od dawna jest jedną z najmniej zbadanych planet w naszym Układzie Słonecznym. W styczniu 2006 r. NASA wystrzeliła w kosmos automatyczny pojazd międzyplanetarny. "Nowe Horyzonty", którego główną misją było zbadanie Plutona i jego księżyca Charona.

Powierzchnia „serca Plutona”

W lipcu 2015, po 9 i pół roku "Nowe Horyzonty" dotarł na orbitę Plutona i zaczął przesyłać pierwsze dane. Dzięki wyraźnym zdjęciom wykonanym przez stację naukowcy byli w stanie dokonać kilku ważnych odkryć:

1. Pluton jest większy niż myśleliśmy. Średnica Plutona wynosi 2,370 km, co oznacza, że ​​wciąż jest większa od Eris, której średnica wynosi 2,325 km. Mimo to nadal uważa się, że masa Eris jest o 27% większa niż masa Plutona.
2. Pluton czerwonawo-brązowy. Ten kolor jest wynikiem interakcji cząsteczek metanu w atmosferze Plutona i specyficznego rodzaju światła ultrafioletowego emitowanego zarówno przez Słońce, jak i odległe galaktyki.
3. Pluton ma serce i lodowe góry. Latając nad planetą, New Horizons sfotografował ogromny jasny obszar w formie serca. Jak pokazują bardziej szczegółowe zdjęcia, „Serce Plutona”, zwany później regionem Tombo, to obszar pokryty lodowymi górami, które osiągają wysokość 3400 m.
4. Śnieg może spaść na Plutonie. Według badań lodowce na naszej planecie składają się z metanu i azotu, które zmieniają się znacznie w ciągu roku. Pluton wykonuje jeden obrót wokół Słońca w ciągu 248 ziemskich lat, znacząco zmieniając swoją odległość od gwiazdy. W okresie letnim, jak sugerują naukowcy, lodowce topią się i odparowują do atmosfery, opadając zimą w postaci śniegu.
5. Pluton ma atmosferę zbudowaną w całości z azotu. Badania pokazują, że azotowa atmosfera Plutona szybko ucieka w kosmos. Co ciekawe, proces ten jest pod wieloma względami podobny do tego, co wydarzyło się na Ziemi miliardy lat temu. Pozbycie się azotu z ziemskiej atmosfery doprowadziło ostatecznie do pojawienia się wodoru i dwutlenku węgla, dzięki czemu na naszej planecie narodziło się życie.

Dziewiątą planetą w Układzie Słonecznym jest Pluton. Nosi imię jednego z głównych bóstw starożytnej Grecji, które rządziło podziemiem zmarłych. Pluton jest tak daleko od Słońca, że ​​nie można go zobaczyć gołym okiem ani nawet przez lornetkę.

Historia odkryć

Od początku XX wieku naukowcy donoszą, że za Uranem z konieczności znajduje się inna, dziewiąta planeta Układu Słonecznego, ponieważ elipsa orbity Urana odchyliła się od normy. Powodem tego mogło być tylko oddziaływanie ciała kosmicznego. Według Wikipedii amerykański astronom Tombo został odkrywcą dziewiątej planety. Po prześledzeniu jego trajektorii badacz obliczył i skompilował matematyczny model orbity tego wciąż nieznanego ciała kosmicznego. Naukowiec musiał po prostu skierować teleskop na obliczony sektor kosmosu, aby w 1930 roku odkryć Plutona, nową planetę w Układzie Słonecznym. W tym celu wykonano ciężką pracę. Musieliśmy porównać masę zdjęć gwiaździstego nieba, wykonanych w dwutygodniowym odstępie, aby zidentyfikować obiekt niebieski poprzez zmianę jego położenia na zdjęciach.

Nowa planeta została znaleziona w Obserwatorium Lowella w amerykańskim stanie Arizona. Zgodnie z tradycją, która istniała w tamtych latach, pracownicy tej instytucji otrzymali prawo do nazwania nowego obiektu astronomicznego. Po wielu dyskusjach i plotkach przyjęli propozycję uczennicy z angielskiego Oksfordu i nazwali znalezione ciało kosmiczne imieniem starożytnego greckiego boga podziemi i śmierci.

Cechy otwartej planety

Początkowo wielkość znalezionego obiektu była szacowana jako równa Ziemi, jednak wraz ze wzrostem możliwości astronomii okresowo dokonywano zmian w tych danych. Takie błędy nie dziwią, ponieważ otwarte ciało niebieskie znajduje się od Słońca w odległości równej 39 odległościom Ziemi od gwiazdy, a naukowcy nie mieli do dyspozycji komputerów.

Po odkryciu i przez długi czas astronomowie nie byli w stanie obliczyć wagi przybysza do klubu planetarnego. Było to możliwe dopiero w 1978 roku, zaraz po odkryciu Charona, satelity Plutona. Po obliczeniu masy dziewiątej planety, która była równa 0,0021 masy naszej Ziemi, poprawiono obliczenia jej parametrów geometrycznych. Okazało się, że średnica dziewiątki to około 2,4 tys. kilometrów. W kosmicznej skali to skromny rozmiar.

Charakterystyka fizyczna

Skład i struktura

Pod względem wymiarów geometrycznych i cech fizycznych ustępuje nawet wielu satelitom, w tym Księżycowi. Tak więc Pluton jest najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym, średnica karła ma nieco ponad połowę wielkości księżyca.

Nie da się zobaczyć Plutona nawet profesjonalnym teleskopem optycznym. Nawet w najpotężniejszej optyce wydaje się być słabą gwiazdą, której na niebie są miliony. Obserwując przez teleskop elektronowy Hubble'a, wystrzelony na orbitę zbliżoną do Ziemi, naukowcom udało się stworzyć jedynie mapy jasności. I dopiero w 2015 roku, za pomocą automatycznego kompleksu międzyplanetarnego New Horizons, udało się uzyskać mniej lub bardziej zrozumiałe zdjęcia, które dawały więcej informacji o karle.

Powierzchnia Plutona jest raczej niejednorodna. Wiadomo, że 50% wnętrza Plutona to chemicznie lód wodny. Woda w tej samej postaci również znajduje się na powierzchni, reszta to skała. Ponad tą warstwą naukowcy dostrzegli pokrywę lotnego lodu, którego lwią część stanowi azot.

Z pomocą statku NASA lecącego w pobliżu orbity plutonowej na powierzchni odkryto łańcuchy gór, równiny i inne charakterystyczne obiekty krajobrazowe.

Nawiasem mówiąc, na prośbę Międzynarodowej Unii Astronomicznej z lutego 2017 r. charakterystyczne części krajobrazu tej dziewiątki zostały nazwane tylko według ustalonych tematów:

• ku czci mitycznych bóstw związanych z podziemiem lub śmiercią;
• nazwy zaświatów w różnych źródłach literackich;
• na cześć ludzi, którzy zasłynęli w badaniu podziemia;
• pamięć inżynierów, badaczy, astronomów, którzy brali czynny udział w badaniach planety i pasa Kuipera;
• na cześć międzyplanetarnych stacji kosmicznych;
• pamięć o pionierach, którzy odkryli coś nowego i ważnego.

Orbita i obrót

Orbita planety, która znajduje się niemal na obrzeżach naszego układu, wygląda jak wydłużona elipsa. Przechodzi w odległości 4,4 - 7,3 miliarda kilometrów od gwiazdy centralnej. Oznacza to, że czasami nawet przecina orbitę Neptuna, lecąc bliżej Słońca niż ten gazowy gigant. Płaszczyzna, w której Pluton porusza się wokół gwiazdy, jest nachylona do płaszczyzny ekliptyki o 17,14 stopnia. Jednocześnie jej ruch nie odbywa się po ścisłej elipsy, ale stale się zmienia z każdym obrotem. Ponadto Neptun ma bardzo silny wpływ na ruch dziewiątki na orbicie wokół Słońca. Są w rezonansie orbitalnym od 3 do 2. Oznacza to, że podczas wykonywania trzech rocznych cykli obrotu wokół gigantycznej gwiazdy, na karła mijają dwa lata. Cały ten proces trwa 495 lat ziemskich.

Kierunek obrotu karła wokół własnej osi jest przeciwny do obrotu obiektów kosmicznych na ich orbicie wokół Słońca. Wenus i Uran mają podobne kierunki rotacji. Dzień Plutona, czyli okres rewolucji wokół siebie, trwa na naszej planecie nieco ponad 6 dni. Ze względu na kąt osi obrotu pory roku są tu bardziej wyraziste niż w kolebce ludzkości.

Księżyce i pierścienie planety Pluton

Wiele małych ciał krąży po orbitach wokół Plutona, w tym satelity karła i małe obiekty kosmiczne przybite z pasa planetoid, krążące wokół niego od czasów starożytnych.

Księżyce Plutona

Planeta karłowata Układu Słonecznego Pluton jest właścicielem 5 własnych satelitów. Pierwszym był Charon, odkryty w 1978 roku przez astronoma Jamesa Christie. Dekady później, w 2005 roku, przy bezpośrednim udziale teleskopu orbitalnego Hubble'a, odkryto Hydrę i Nixa. 2011 - rok odkrycia Kerberos, 2012 - rok Styksu.

Satelity poruszają się po niemal kołowych orbitach i poruszają się wzdłuż nich zgodnie z kierunkiem obrotu planety. Z pomocą Nowych Horyzontów potwierdzono ich dokładną liczbę i wielkość, które okazały się raczej niewielkie jak na kosmiczne standardy.

Obecność maleńkich satelitów skłoniła naukowców do postawienia hipotezy o istnieniu układu pierścieni wokół planety karłowatej. Hipotezę potraktowano tak poważnie, że tor lotu New Horizons został dostosowany, aby uniknąć przechodzenia przez region pierścieni. Według naukowców składają się z małych cząstek kamienia i kawałków lodu, które mogą uszkodzić aparat. Jednak na zdjęciach przesłanych na Ziemię pierścieni nie znaleziono.

Eksploracja planety karłowatej Pluton

Ze względu na to, że Układ Słoneczny ma duży zasięg, problematyczne jest prowadzenie pełnoprawnych badań z odległym Plutonem. Po próbie zobaczenia czegokolwiek szczegółowo z Ziemi, Kosmiczny Teleskop Orbitalny Hubble'a przejął kontrolę. Jednak naukowcy również nie byli zadowoleni z jego zdjęć. Naukowcy wpadli na pomysł, aby zwrócić się do Plutona, kolejnego automatycznego kompleksu „Voyager 1” w tym kierunku. Jednak z wielu powodów został przekierowany do innych obiektów kosmicznych.

Następnie w programach badawczych dla Plutona, który był już wówczas uważany za planetarnego karła, nastąpiła przerwa do 2003 roku. W tym czasie firma zaczęła przygotowywać się do startu bezzałogowego statku kosmicznego „Nowe Horyzonty”. Urządzenie zostało zbudowane, aw 2006 roku wystrzelone na dziewiątą planetę naszego układu gwiezdnego. W lipcu 2015 roku bezzałogowy statek powietrzny przeleciał przez orbitę dziewiątki, przekazując na ziemię obrazy swojej powierzchni.

Dlaczego Pluton został wykluczony z listy planet Układu Słonecznego?

24 sierpnia 2006 roku był fatalny dla dziewiątej planety - Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) przeniosła ją do grupy planet karłowatych. Wynikało to z niezgodności Plutona z niektórymi cechami wymaganymi dla ciał zwanych „planetami”.

Warto zastanowić się, jakim ciałem niebieskim według statutu Międzynarodowej Unii Astronomicznej jest planeta. W tym celu musi spełniać cztery warunki:

• obowiązkowy obrót wokół Słońca - odpowiada Pluton;
• obowiązkowa masywność, która pozwala pod wpływem grawitacji przybrać formę kuli - i tutaj odpowiednia jest dziewiątka;
• nie możesz być czyimś satelitą - Pluton jest właścicielem pięciu podobnych ciał niebieskich;
• kosmiczne ciało pretendujące do roli planety musi uwolnić swoją własną orbitę od ciał obcych, czego dziewiątce nie udało się osiągnąć.

Za zgodą wszystkich przedstawicieli Międzynarodowej Unii Astronomicznej ustalono, że ciało niebieskie nie spełnia czwartego warunku. A teraz, nawet po trzech ukończonych, zalicza się do klasy planet - karłów. Tak więc wcześniej ten wymóg został zignorowany, a liczba planet w Układzie Słonecznym wynosiła 9.

Mapa powierzchni

Przelot sondy New Horizons stworzył najdokładniejszą czarno-białą mapę Plutona. Odszyfrowując obrazy, naukowcy odkryli wiele interesujących punktów, które nie zostały jeszcze zbadane. Niestety u krasnala nie znaleziono jeszcze żadnych śladów życia.

Zdjęcia planety karłowatej Pluton

Ze względu na ogromną odległość od Ziemi zarówno astronomowie amatorzy, jak i profesjonaliści nie będą mogli zrobić jej zdjęć. Wystrzelona w kosmos stacja międzyplanetarna poradziła sobie z tym zadaniem. Tak więc, zbliżając się do tej planety, wykonano wiele wysokiej jakości zdjęć lodowego karła. Od kilku lat naukowcy przetwarzają te zdjęcia planety, która została usunięta z Układu Słonecznego.

W sierpniu 2006 roku zagrzmiała niesamowita wiadomość: Układ Słoneczny stracił jedną z planet! Tutaj naprawdę będziesz miał się na baczności: dziś zniknęła jedna planeta, jutro inna, a tam, jak widzisz, zwrot dotrze do Ziemi!

Nie było jednak powodu do paniki ani wtedy, ani teraz. Chodziło tylko o decyzję Międzynarodowej Unii Astronomicznej, która po długich sporach pozbawiła Plutona statusu pełnoprawnej planety. I, wbrew błędnym wyobrażeniom, tego dnia Układ Słoneczny nie skurczył się, a wręcz przeciwnie, niewyobrażalnie się rozszerzył.

Krótko:
Pluton jest za mały dla planety. Istnieją ciała niebieskie, które wcześniej uważano za asteroidy, chociaż są tego samego rozmiaru, a nawet większe niż Pluton. Teraz zarówno oni, jak i Pluton nazywają się planety karłowate.

Szukaj wędrowców

Odkrycie Plutona, od dawna uważanego za dziewiątą planetę Układu Słonecznego, ma prehistorię.

Przed pojawieniem się teleskopów ludzkość znała pięć ciał niebieskich zwanych planetami (przetłumaczone z greckiego - „wędrowcy”): Merkury, Wenus, Mars, Jowisz, Saturn. Przez cztery stulecia odkryto jeszcze dwie duże planety: Uran i Neptun.

Odkrycie Urana jest niezwykłe, ponieważ dokonał go amatorski nauczyciel muzyki William Herschel. 13 marca 1781 obserwował niebo i nagle zauważył mały żółto-zielony dysk w konstelacji Bliźniąt. Początkowo Herschel myślał, że odkrył kometę, ale obserwacje innych astronomów potwierdziły, że odkryto prawdziwą planetę o stabilnej orbicie eliptycznej.

Herschel chciał nazwać planetę Georgia imieniem króla Jerzego III. Jednak społeczność astronomiczna zdecydowała, że ​​nazwa każdej nowej planety musi odpowiadać pozostałym, czyli pochodzić z mitologii klasycznej. W rezultacie planeta została nazwana Uran na cześć starożytnego greckiego boga nieba.

Obserwacje Urana ujawniły anomalię: planeta uparcie odmawiała przestrzegania praw mechaniki nieba, odbiegając od obliczonej orbity. Dwukrotnie astronomowie obliczali modele ruchu Urana, dostosowane do grawitacji innych planet, a dwukrotnie je „oszukiwał”. Wtedy założono, że na Uran wpływa inna planeta znajdująca się poza jego orbitą.

1 czerwca 1846 r. w czasopiśmie Francuskiej Akademii Nauk ukazał się artykuł matematyka Urbaina Le Verriera, w którym opisał on oczekiwaną pozycję hipotetycznego ciała niebieskiego. W nocy 24 września 1846 roku, za jego namową, niemieccy astronomowie Johann Galle i Heinrich d'Arre, nie poświęcając dużo czasu na poszukiwania, odkryli nieznany obiekt, który okazał się dużą planetą i został nazwany Neptunem.

Planeta X

Odkrycie siódmej i ósmej planety w ciągu zaledwie pół wieku potroiło granice Układu Słonecznego. W pobliżu Urana i Neptuna odkryto satelity, co umożliwiło dokładne obliczenie mas planet i ich wzajemnego oddziaływania grawitacyjnego. Na podstawie tych danych Urbain Le Verrier zbudował najdokładniejszy w tamtym czasie model orbit. I znowu rzeczywistość odbiegała od obliczeń! Nowa tajemnica zainspirowała astronomów do poszukiwania obiektu transneptunowego, który umownie nazwano „Planeta X”.

Chwała odkrywcy trafiła do młodego astronoma Clyde'a Tombaugha, który porzucił modele matematyczne i zaczął badać niebo za pomocą refraktora fotograficznego. 18 lutego 1930 r., porównując klisze fotograficzne w styczniu, Tombaugh odkrył przemieszczenie słabego obiektu w kształcie gwiazdy - okazało się, że to Pluton.

Astronomowie wkrótce ustalili, że Pluton był bardzo małą planetą, mniejszą od Księżyca. A jego masa wyraźnie nie wystarcza, aby wpłynąć na ruch ogromnego Neptuna. Następnie Clyde Tombaugh uruchomił potężny program wyszukiwania innej „planety X”, ale mimo wszelkich wysiłków nie udało się jej znaleźć.

Dziś wiemy o Plutonie znacznie więcej niż w latach 30. XX wieku. Dzięki wieloletnim obserwacjom i orbitującym teleskopom udało się dowiedzieć, że ma bardzo wydłużoną orbitę, która jest nachylona do płaszczyzny ekliptyki (orbita Ziemi) pod znacznym kątem – 17,1°. Tak niezwykła właściwość pozwoliła spekulować, czy Pluton jest macierzystą planetą Układu Słonecznego, czy też przypadkowo przyciąga go grawitacja Słońca (na przykład Iwan Efremow rozważa tę hipotezę w powieści Mgławica Andromedy).

Pluton ma małe satelity, a wiele z nich odkryto całkiem niedawno. Jest ich pięć: Charon (odkryty w 1978), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) i P5 (2012). Obecność tak złożonego systemu satelitów sugerowała, że ​​Pluton ma rozrzedzone pierścienie szczątków - takie powstają zawsze, gdy małe ciała zderzają się na orbitach wokół planet.

Mapy skompilowane przy użyciu danych z orbitującego teleskopu Hubble'a wykazały, że powierzchnia Plutona nie jest jednolita. Część zwrócona do Charon zawiera głównie lód metanowy, podczas gdy przeciwna strona ma więcej lodu z azotu i tlenku węgla. Pod koniec 2011 roku na Plutonie odkryto złożone węglowodory - pozwoliło to naukowcom założyć, że istnieją tam najprostsze formy życia. Ponadto rozrzedzona atmosfera Plutona, składająca się z metanu i azotu, wyraźnie „spęczniła” w ostatnich latach, co oznacza, że ​​na planecie zachodzą zmiany klimatyczne.

Jak nazywał się Pluton?

Pluton został nazwany 24 marca 1930 roku. Astronomowie głosowali na krótką listę zawierającą trzy ostateczne opcje: Minerva, Kronos i Pluton.

Najbardziej odpowiednia okazała się trzecia opcja - imię starożytnego boga królestwa zmarłych, znanego również jako Hades i Hades. Zaproponowała go Venetia Burney, jedenastoletnia uczennica z Oksfordu. Interesowała się nie tylko astronomią, ale także mitologią klasyczną i uznała, że ​​nazwa Pluton najlepiej pasuje do ciemnego i zimnego świata. Nazwa ta pojawiła się w rozmowie z jej dziadkiem Falconerem Meidanem, który czytał o odkryciu planety w magazynie. Przekazał propozycję Wenecji profesorowi Herbertowi Turnerowi, który z kolei telegrafował do swoich kolegów w Stanach Zjednoczonych. Za swój wkład w historię astronomii Venetia Burney otrzymała nagrodę w wysokości pięciu funtów szterlingów.

Co ciekawe, Wenecja przetrwała do momentu, w którym Pluton stracił status planety. Zapytana o swój stosunek do tego „obniżenia” odpowiedziała: „W moim wieku nie ma już takiej debaty, ale chciałabym, aby Pluton pozostał planetą”.

Pas Edgewortha-Kuipera

Wszystko wskazuje na to, że Pluton jest normalną planetą, choć małą. Dlaczego astronomowie zareagowali na niego tak nieprzychylnie?

Poszukiwania hipotetycznej „Planety X” trwały przez dziesięciolecia, co doprowadziło do wielu interesujących odkryć. W 1992 roku poza orbitą Neptuna odkryto dużą gromadę małych ciał, podobnych do jąder planetoid i komet. Istnienie pasa szczątków pozostałych po powstaniu Układu Słonecznego przewidzieli na długo wcześniej irlandzki inżynier Kenneth Edgeworth (w 1943) i amerykański astronom Gerard Kuiper (w 1951).

Pierwszy trans-Neptunian Pas Kuipera został odkryty przez astronomów Davida Jewitta i Jane Lu podczas obserwacji nieba przy użyciu najnowszych technologii. 30 sierpnia 1992 roku ogłosili odkrycie ciała 1992 QB1, które nazwali Smiley na cześć bohatera popularnego detektywa Johna Le Carré. Jednak ta nazwa nie jest oficjalnie używana, ponieważ istnieje już asteroida Smiley.

Do 1995 roku poza orbitą Neptuna odkryto jeszcze siedemnaście ciał, z czego osiem poza orbitą Plutona. Do 1999 roku łączna liczba zarejestrowanych obiektów pasa Edgewortha-Kuipera przekroczyła sto, obecnie – ponad tysiąc. Naukowcy uważają, że w dającej się przewidzieć przyszłości będzie można zidentyfikować ponad siedemdziesiąt tysięcy (!) obiektów większych niż 100 km. Wiadomo, że wszystkie te ciała poruszają się po orbitach eliptycznych, jak prawdziwe planety, a jedna trzecia z nich ma ten sam okres orbitalny co Pluton (nazywa się je „plutynami” - „plutonami”). Obiekty pasa są nadal bardzo trudne do sklasyfikowania – wiadomo jedynie, że mają rozmiary od 100 do 1000 km, a ich powierzchnia jest ciemna z czerwonawym odcieniem, co wskazuje na prastary skład i obecność związków organicznych.

Samo potwierdzenie hipotezy Edgewortha-Kuipera nie mogło spowodować rewolucji w astronomii. Tak, teraz wiemy, że Pluton nie jest samotnym wędrowcem, ale sąsiednie ciała nie są w stanie konkurować z nim wielkością, a poza tym nie mają atmosfery i satelitów. Świat nauki mógłby dalej spać spokojnie. A potem stało się coś strasznego!

Dziesiątki Plutosów

Mike Brown - „człowiek, który zabił Plutona”

Astronom Mike Brown w swoich pamiętnikach twierdzi, że już jako dziecko poprzez obserwacje samodzielnie odkrywał planety, nieświadomy ich istnienia. Gdy został specjalistą, marzył o największym odkryciu – „Planecie X”. I otworzył. I nie jeden, ale szesnaście!

Pierwszy obiekt transneptunowy, oznaczony 2001 YH140, został odkryty przez Mike'a Browna z Chadwickiem Trujillo w grudniu 2001 roku. Było to standardowe ciało niebieskie pasa Edgewortha-Kuipera o średnicy około 300 km. Astronomowie kontynuowali energiczne poszukiwania i 4 czerwca 2002 r. zespół odkrył znacznie większy obiekt 2002 LM60 o średnicy 850 km (obecnie szacowany na 1170 km). Oznacza to, że rozmiar 2002 LM60 jest porównywalny z rozmiarem Plutona (2302 km). Później to ciało, które wygląda jak pełnoprawna planeta, zostało nazwane Quaoar - po bogu stwórcy czczonym przez Indian Tongva z południowej Kalifornii.

Ponadto! 14 listopada 2003 r. zespół Browna odkrywa transneptunowy obiekt 2003 VB12, który nosi nazwę Sedna, na cześć eskimoskiej bogini morza, żyjącej na dnie Oceanu Arktycznego. Początkowo średnicę tego ciała niebieskiego oszacowano na 1800 km; dodatkowe obserwacje za pomocą Teleskopu Orbitalnego Spitzera zmniejszyły szacunki do 1600 km; w tej chwili uważa się, że rozmiar Sedny wynosi 995 km. Analiza spektroskopowa wykazała, że ​​powierzchnia Sedny jest podobna do niektórych innych obiektów transneptunowych. Sedna porusza się po bardzo wydłużonej orbicie - naukowcy uważają, że kiedyś była pod wpływem gwiazdy, która przeszła przez Układ Słoneczny.

17 lutego 2004 r. Mike odkrywa obiekt 2004 DW, nazwany Orc (bóstwo podziemi w mitologii etruskiej i rzymskiej), o średnicy 946 km. Analiza spektralna Orka wykazała, że ​​jest pokryty lodem wodnym. Przede wszystkim Ork jest podobny do Charona - satelity Plutona.

28 grudnia 2004 Brown odkrył obiekt 2003 EL61, nazwany Haumea (hawajska bogini płodności), o średnicy około 1300 km. Później okazało się, że Haumea obraca się bardzo szybko, wykonując jeden obrót wokół własnej osi w ciągu czterech godzin. Stąd jego kształt musi być silnie wydłużony. Modelowanie wykazało, że w tym przypadku wymiar podłużny Haumei powinien być zbliżony do średnicy Plutona, a wymiar poprzeczny – o połowę mniejszy. Być może Haumea pojawiła się w wyniku zderzenia dwóch ciał niebieskich. Po uderzeniu, niektóre ze składników światła wyparowały i zostały wyrzucone w kosmos, tworząc następnie dwa satelity: Hiiaka i Namaka.

bogini niezgody

Najwspanialsza godzina Mike'a Browna wybiła 5 stycznia 2005 roku, kiedy jego zespół odkrył obiekt transneptunowy szacowany na 3000 km średnicy (późniejsze pomiary wykazały średnicę 2326 km). Tak więc w pasie Edgewortha-Kuipera znaleziono ciało niebieskie, które jest zdecydowanie większe niż rozmiar Plutona. Naukowcy wydali dźwięk: wreszcie dziesiąta planeta jest otwarta!

Astronomowie nadali nowej planecie nieoficjalną nazwę Xena na cześć bohaterki. A kiedy Xena znalazła towarzysza, natychmiast nazwali go Gabriel - tak nazywał się towarzysz Xeny. Międzynarodowa Unia Astronomiczna nie mogła zaakceptować takich "frywolnych" imion, dlatego Xena została przemianowana na Eris (grecka bogini niezgody), a Gabrielle - Dysnomia (grecka bogini bezprawia).

Eris rzeczywiście wywołała niezgodę wśród astronomów. Logicznie rzecz biorąc, Xena-Eridu powinna była zostać natychmiast rozpoznana jako dziesiąta planeta, a grupa Michaela Browna powinna zostać wpisana do annałów historii jako jej odkrywcy. Ale go tam nie było! Poprzednie odkrycia wskazywały, że być może w pasie Edgewortha-Kuipera kryje się być może dziesiątki innych obiektów o rozmiarach porównywalnych do Plutona. Co jest prostsze - pomnożenie liczby planet, przepisywanie podręczników astronomii co kilka lat, czy wyrzucenie z listy Plutona, a wraz z nim wszystkich nowo odkrytych ciał niebieskich?

Werdykt wydał sam Mike Brown, odkrywając 31 marca 2005 obiekt 2005 FY9 o średnicy 1500 km o nazwie Makemake (bóg stwórca ludzkości w mitologii ludu Rapanui, mieszkańców Wyspy Wielkanocnej). Cierpliwość kolegów pękła i zebrali się na konferencji Międzynarodowej Unii Astronomicznej w Pradze, aby raz na zawsze ustalić, czym jest planeta.

Wcześniej planeta mogła być uważana za ciało niebieskie, które krąży wokół Słońca, nie jest satelitą innej planety i ma wystarczającą masę, aby uzyskać kulisty kształt. W wyniku debaty astronomowie dodali kolejny wymóg: aby ciało „oczyściło” otoczenie swojej orbity z ciał o porównywalnej wielkości. Pluton nie spełnił ostatniego wymogu i został pozbawiony statusu planety.

Przeniósł się na listę „planet karłowatych” (z angielskiego „planeta karłowata”, dosłownie „planeta karłowata”) pod numerem 134340.

Ta decyzja wywołała krytykę i kpiny. Plutoński naukowiec Alan Stern powiedział, że jeśli tę definicję zastosować do Ziemi, Marsa, Jowisza i Neptuna, na których orbitach znaleziono asteroidy, to również powinny zostać pozbawione tytułu planet. Ponadto, według niego, za tą decyzją głosowało mniej niż 5% astronomów, więc ich opinii nie można uznać za powszechną.

Jednak sam Mike Brown zaakceptował definicję Międzynarodowej Unii Astronomicznej, zadowolony, że dyskusja ostatecznie zakończyła się ku zadowoleniu wszystkich. I rzeczywiście – burza ucichła, astronomowie udali się do swoich obserwatoriów.

Pozbawiony statusu planety Pluton stał się niewyczerpanym źródłem internetowej kreatywności

Społeczeństwo różnie zareagowało na decyzję Międzynarodowej Unii Astronomicznej: ktoś nie przywiązywał wagi, ale ktoś był przekonany, że naukowcy wygłupiają się. Czasownik „to pluto” („to pluto”) pojawił się w języku angielskim, uznanym za słowo 2006 przez Amerykańskie Towarzystwo Dialektologiczne. Słowo to oznacza „spadek wartości lub wartości”.

Władze stanów Nowy Meksyk i Illinois, w których mieszkał i pracował Clyde Tombo, postanowiły zgodnie z prawem zachować status planety dla Plutona i ogłosiły 13 marca corocznym Dniem Plutona. Zwykli obywatele odpowiedzieli zarówno petycjami internetowymi, jak i protestami ulicznymi. Ludziom, którzy przez całe życie uważali Plutona za planetę, trudno było przyzwyczaić się do decyzji astronomów. Ponadto Pluton był jedyną planetą odkrytą przez Amerykanina.

Kto korzysta?

Pluton jest jedynym, który stracił status. Pozostałe planety karłowate były wcześniej klasyfikowane jako asteroidy. Wśród nich jest Ceres (nazwana na cześć rzymskiej bogini płodności), odkryta w 1801 roku przez włoskiego astronoma Giuseppe Piazziego. Przez pewien czas Ceres była uważana za bardzo brakującą planetę między Marsem a Jowiszem, ale później przypisywano ją asteroidom (nawiasem mówiąc, termin ten został specjalnie wprowadzony właśnie po odkryciu Ceres i sąsiednich dużych obiektów). Decyzją unii astronomicznej z 2006 roku Ceres zaczęła być uważana za planetę karłowatą.

Ceres, której średnica sięga 950 km, znajduje się w pasie asteroid, co poważnie komplikuje jej obserwację. Przypuszcza się, że pod powierzchnią znajduje się lodowy płaszcz lub nawet oceany płynnej wody. Jakościowym krokiem w badaniach Ceres była misja międzyplanetarnego aparatu Dawn, który dotarł do planety karłowatej jesienią 2015 roku.

Nie znajdziemy nas!

Międzyplanetarne statki kosmiczne Pioneer 10 i Pioneer 11, wystrzelone na początku lat 70., miały aluminiowe płyty z wiadomością dla kosmitów. Oprócz zdjęć mężczyzny, kobiety i wskazania, gdzie nas szukać w galaktyce, był tam schemat Układu Słonecznego. I składał się z dziewięciu planet, w tym Plutona.

Okazuje się, że jeśli pewnego dnia „bracia w myślach”, kierujący się schematem „Pionierów”, chcą nas znaleźć, to bardzo prawdopodobne, że przejdą obok, zdezorientowani liczbą planet. Jeśli jednak są złymi najeźdźcami z kosmosu, zawsze można powiedzieć, że celowo ich pomyliliśmy.

∗∗∗

Dziś wydaje się mało prawdopodobne, aby klasyfikacja Plutona, Eris, Sedny, Haumea i Quaoar kiedykolwiek została zrewidowana. I tylko Mike Brown nie jest zniechęcony - jest pewien, że w nadchodzących latach na dalekim krańcu pasa Edgewortha-Kuipera zostanie odkryte ciało niebieskie wielkości Marsa. Aż trudno sobie wyobrazić, co się wtedy stanie!

• Michael Brown „Jak zabiłem Plutona i dlaczego było to nieuniknione”
• David A. Weintraub „Czy Pluton jest planetą? Podróż przez Układ Słoneczny (Czy Pluton jest planetą?: Historyczna podróż przez Układ Słoneczny)
• Elayne Scott Kiedy planeta nie jest planetą?: Historia Plutona
• David Aguilar Trzynaście Planet. Nowoczesny widok Układu Słonecznego (13 planet: najnowszy widok Układu Słonecznego)

Najbardziej odległym ciałem niebieskim w Układzie Słonecznym jest planeta karłowata Pluton. Niedawno w podręcznikach szkolnych napisano, że Pluton jest dziewiątą planetą. Jednak fakty, które uzyskano w trakcie badania tego ciała niebieskiego na przełomie tysiącleci, sprawiły, że społeczność naukowa wątpiła, czy Pluton jest planetą. Pomimo tego i wielu innych kontrowersyjnych punktów, mały i odległy świat nadal ekscytuje umysły astronomów, astrofizyków i ogromnej armii amatorów.

Historia planety Pluton

W latach 80. XIX wieku wielu astronomów bezskutecznie próbowało znaleźć pewną Planetę-X, która swoim zachowaniem wpłynęła na charakterystykę orbity Urana. Poszukiwania przeprowadzono w najbardziej odseparowanych rejonach naszej przestrzeni, w przybliżeniu w odległości 50-100 AU. z centrum Układu Słonecznego. Amerykanin Percival Lowell spędził ponad czternaście lat bezskutecznie poszukując tajemniczego obiektu, który nadal ekscytował umysły naukowców.

Minie pół wieku, zanim świat otrzyma dowód na istnienie innej planety w Układzie Słonecznym. Odkrycia planety dokonał Clyde Tombaugh, astronom z Obserwatorium Flagstaff, założonego przez tego samego niespokojnego Lowella. W marcu 1930 Clyde Tombaugh, obserwując przez teleskop tę część przestrzeni, w której Lowell przyznał się do istnienia dużego ciała niebieskiego, odkrył nowy, dość duży obiekt kosmiczny.

Później okazało się, że ze względu na swoje małe rozmiary i niewielką masę Pluton nie jest w stanie wpłynąć na większego Urana. Oscylacje i interakcje orbit Urana i Neptuna mają inny charakter, związany ze specjalnymi parametrami fizycznymi obu planet.

Odkryta planeta została nazwana Pluton, kontynuując tym samym tradycję nazywania ciał niebieskich Układu Słonecznego na cześć bogów starożytnego Panteonu. W historii jest inna wersja nazwy nowej planety. Uważa się, że Pluton otrzymał swoją nazwę na cześć Percivala Lowella, ponieważ Tombo zasugerował wybór imienia zgodnie z inicjałami niespokojnego naukowca.

Do końca XX wieku Pluton mocno zajmował miejsce w rzędzie planetarnym rodziny Solar. Zmiany w statusie planety nastąpiły na przełomie tysiącleci. Naukowcom udało się zidentyfikować szereg innych masywnych obiektów w pasie Kuipera, co podważało wyjątkową pozycję Plutona. To skłoniło świat nauki do ponownego rozważenia pozycji dziewiątej planety i odpowiedzi na pytanie, dlaczego Pluton nie jest planetą. Zgodnie z nową formalną definicją terminu „planeta”, Pluton wypadł z zespołu ogólnego. Efektem długiej debaty i dyskusji była decyzja Międzynarodowej Unii Astronomicznej z 2006 roku o przeniesieniu obiektu do kategorii planet karłowatych, stawiając Plutona na równi z Ceres i Eris. Nieco później status dawnej dziewiątej planety Układu Słonecznego został dodatkowo obniżony, włączając ją do kategorii mniejszych planet z numerem ogona 134 340.

Co wiemy o Plutonie?

Dawna dziewiąta planeta uważana jest za najbardziej odległe ze wszystkich znanych do dziś dużych ciał niebieskich. Tak odległy obiekt można obserwować tylko za pomocą potężnych teleskopów lub z fotografii. Ustalenie słabego małego punktu na niebie jest dość trudne, ponieważ orbita planety ma określone parametry. Są okresy, kiedy Pluton ma maksymalną jasność, a jego jasność wynosi 14m. Jednak na ogół daleki wędrowiec nie różni się jasnym zachowaniem, a przez resztę czasu jest praktycznie niewidoczny i dopiero w okresie opozycji planeta otwiera się na obserwację.

Jeden z najlepszych okresów na badania i eksplorację Plutona przypadał właśnie na lata 90. XX wieku. Najdalsza planeta znajdowała się w minimalnej odległości od Słońca, bliżej niż jej sąsiad Neptun.

Według parametrów astronomicznych obiekt wyróżnia się wśród ciał niebieskich Układu Słonecznego. Dziecko ma największy ekscentryczność i nachylenie orbity. Pluton kończy swoją gwiezdną podróż wokół głównej gwiazdy za 250 lat ziemskich. Średnia prędkość orbitalna jest najmniejsza w Układzie Słonecznym, tylko 4,7 km na sekundę. Jednocześnie okres obrotu małej planety wokół własnej osi wynosi 132 godziny (6 dni i 8 godzin).

W peryhelium obiekt znajduje się w odległości 4 mld 425 mln km od Słońca, a w aphelium oddala się o prawie 7,5 mld km. (dokładnie - 7375 mln km.). Na tak ogromnych odległościach Słońce daje Plutonowi 1600 razy mniej ciepła niż my, Ziemianie.

Odchylenie osi wynosi 122,5⁰, odchylenie orbity Plutona od płaszczyzny ekliptyki ma kąt 17,15⁰. Mówiąc prościej, planeta leży na boku, przewracając się podczas orbitowania.

Parametry fizyczne planety karłowatej są następujące:

• średnica równikowa wynosi 2930 km;
• masa Plutona wynosi 1,3 × 10²²² kg, co stanowi 0,002 masy Ziemi;
• gęstość planety karłowatej wynosi 1,860 ± 0,013 g/cm³;
• Przyspieszenie swobodnego spadania na Plutonie wynosi zaledwie 0,617 m/s².

Swoją wielkością była dziewiąta planeta ma 2/3 średnicy księżyca. Ze wszystkich znanych planet karłowatych tylko Eris ma większą średnicę. Masa tego ciała niebieskiego jest również niewielka, czyli sześć razy mniejsza niż masa naszego satelity.

Orszak planety karłowatej

Jednak pomimo tak niewielkich rozmiarów, Pluton zadał sobie trud zdobycia pięciu naturalnych satelitów: Charona, Styksa, Nyxa, Kerberosa i Hydry. Wszystkie są wymienione w kolejności odległości od planety macierzystej. Wymiary Charona sprawiają, że ma on takie samo centrum ciśnienia jak Pluton, wokół którego krążą oba ciała niebieskie. W związku z tym naukowcy uważają Plutona-Charona za podwójny układ planetarny.

Satelity tego ciała niebieskiego mają inny charakter. Jeśli Charon ma kulisty kształt, to cała reszta to ogromne i bezkształtne gigantyczne kamienie. Prawdopodobnie obiekty te zostały uchwycone przez pole grawitacyjne Plutona spośród asteroid wędrujących w pasie Kuipera.

Charon to największy księżyc Plutona, który został odkryty dopiero w 1978 roku. Odległość między dwoma obiektami wynosi 19640 km. Jednocześnie średnica największego księżyca planety karłowatej jest 2 razy mniejsza - 1205 km. Stosunek mas obu ciał niebieskich wynosi 1:8.

Inne satelity Plutona - Nikta i Hydra - mają w przybliżeniu takie same rozmiary, ale są znacznie gorsze w tym parametrze od Charona. Styks i Nix to na ogół ledwo zauważalne obiekty o rozmiarach 100-150 km. W przeciwieństwie do Charona, pozostałe cztery satelity Plutona znajdują się w znacznej odległości od planety macierzystej.

Obserwując przez teleskop Hubble'a, naukowcy byli zainteresowani tym, że Pluton i Charon mają znacząco inny kolor. Powierzchnia Charona wydaje się ciemniejsza niż powierzchnia Plutona. Przypuszczalnie powierzchnia największego satelity planety karłowatej pokryta jest grubą warstwą kosmicznego lodu, składającego się z zamarzniętego amoniaku, metanu, etanu i pary wodnej.

Atmosfera i krótki opis budowy planety karłowatej

W obecności naturalnych satelitów Pluton można uznać za planetę, aczkolwiek karłowatą. W dużym stopniu ułatwia to obecność atmosfery Plutona. Oczywiście nie jest to ziemski raj z dużą zawartością azotu i tlenu, ale Pluton wciąż ma osłonę powietrzną. Gęstość atmosfery tego ciała niebieskiego zmienia się w zależności od odległości od Słońca.

Atmosferę Plutona po raz pierwszy omówiono w 1988 roku, kiedy planeta przechodziła przez dysk słoneczny. Naukowcy przyznają, że powłoka powietrzno-gazowa karła pojawia się tylko w okresie maksymalnego zbliżenia do Słońca. Po znacznym usunięciu Plutona ze środka Układu Słonecznego jego atmosfera zamarza. Sądząc po obrazach spektralnych uzyskanych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, skład atmosfery Plutona jest w przybliżeniu następujący:

• azot 90%;
• tlenek węgla 5%;
• metan 4%.

Pozostały jeden procent stanowią organiczne związki azotu i węgla. Dane dotyczące ciśnienia atmosferycznego świadczą o silnym rozrzedzeniu powłoki powietrzno-gazowej planety. Na Plutonie waha się od 1-3 do 10-20 mikrobarów.

Powierzchnia planety ma charakterystyczny lekko czerwonawy odcień, co spowodowane jest obecnością w atmosferze związków organicznych. Po przestudiowaniu uzyskanych obrazów na Plutonie odkryto czapy polarne. Dozwolona jest wersja, w której mamy do czynienia z zamrożonym azotem. Tam, gdzie planeta jest pokryta ciemnymi plamami, prawdopodobnie znajdują się ogromne pola zamarzniętego metanu, które ciemnieją pod wpływem światła słonecznego i promieniowania kosmicznego. Przemienność jasnych i ciemnych plam na powierzchni karła wskazuje na obecność pór roku. Podobnie jak Merkury, który również ma bardzo rozrzedzoną atmosferę, Pluton jest pokryty kosmicznymi kraterami.

Temperatury w tym odległym i mrocznym świecie są bardzo niskie i nie do pogodzenia z życiem. Na powierzchni Plutona panuje wieczny kosmiczny chłód o temperaturze 230-260⁰С poniżej zera. Ze względu na leżące położenie planety bieguny planety są uważane za najcieplejsze obszary. Natomiast rozległe przestrzenie powierzchni Plutona to strefa wiecznej zmarzliny.

Jeśli chodzi o wewnętrzną strukturę tego odległego ciała niebieskiego, możliwy jest tutaj typowy obraz, charakterystyczny dla planet grupy ziemskiej. Pluton ma dość duży i masywny rdzeń, składający się z krzemianów. Jego średnicę szacuje się na 885 km, co tłumaczy dość dużą gęstość planety.

Interesujące fakty dotyczące badań dawnej dziewiątej planety

Ogromne odległości dzielące Ziemię od Plutona utrudniają badanie i badanie przy użyciu środków technicznych. Zanim statek kosmiczny dotrze do Plutona, Ziemianie będą potrzebowali około dziesięciu ziemskich lat. Wystrzelona w styczniu 2006 roku sonda kosmiczna New Horizons była w stanie dotrzeć do tego rejonu Układu Słonecznego dopiero w lipcu 2015 roku.

Przez pięć miesięcy, gdy automatyczna stacja „Nowe Horyzonty” zbliżała się do Plutona, aktywnie prowadzono badania fotometryczne tego obszaru kosmosu.

Lot sondy „Nowe Horyzonty”

To urządzenie jako pierwsze poleciało w bliskiej odległości od odległej planety. Wystrzelone wcześniej amerykańskie sondy Voyagers, pierwsza i druga, koncentrowały się na badaniu większych obiektów - Jowisza, Saturna i jego satelitów.

Lot sondy New Horizons umożliwił uzyskanie szczegółowych obrazów powierzchni planety karłowatej numer 134 340. Obiekt badano z odległości 12 tys. km. Ziemia otrzymała nie tylko szczegółowe obrazy powierzchni odległej planety, ale także zdjęcia wszystkich pięciu satelitów Plutona. Do tej pory laboratoria NASA pracują nad uszczegółowieniem informacji otrzymywanych ze statku kosmicznego, dzięki czemu w przyszłości uzyskamy wyraźniejszy obraz tego odległego od nas świata.

Pluton nie jest już planetą i masz rację. W momencie jego odkrycia w 1930 r. wciąż brakowało wiedzy, aby go sklasyfikować. Korekta tego błędu w 2006 roku i "degradacja" Plutona wciąż zajmuje ludzkie umysły.

„Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten”. („Mój ojciec opowiada mi co niedzielę o naszych dziewięciu planetach”). Nauczyłem się tego wyrażenia w szkole. Pierwsze litery słów w zdaniu oznaczają pierwsze litery nazw planet naszego Układu Słonecznego: „Merkur, Wenus, Erde, Mars, Jowisz, Saturn, Uran, Neptun, Pluton” („Merkury, Wenus, Ziemia , Mars, Jowisz, Saturn, Uran, Neptun, Pluton). Ale w 2006 roku wszystko się zmieniło: na Zgromadzeniu Ogólnym Międzynarodowej Unii Astronomicznej w Pradze podano nową definicję słowa „planeta”, a Pluton nie spełnił jej kryteriów. Od tego momentu nie była to planeta, ale „planeta karłowata”. Ta koncepcja w rzeczywistości oznacza „dużą asteroidę”.

Ta decyzja nie była pozbawiona kontrowersji wśród astronomów. Ale wśród opinii publicznej toczyły się szczególnie zażarte dyskusje. Jeśli na przykład relacjonuję eksplorację Plutona w raportach lub artykułach, to znowu, jak poprzednio, otrzymuję komentarze od ludzi, którzy narzekają, że tego ciała niebieskiego nie można już nazywać „planetą”.

Amerykańska opinia publiczna jest szczególnie zirytowana z powodu „degradacji”: w końcu Pluton był jedyną planetą odkrytą przez Amerykanina (Clyde Tombaugh). Inni amerykańscy astronomowie też są niezadowoleni - wciąż próbują zaproponować taką definicję planety, aby Pluton odzyskał swój status.

• Obecnie dyskutowana jest propozycja Kirby'ego Runyona z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa: Każde ciało niebieskie, które nie podlega reakcji syntezy jądrowej i które ma kształt zbliżony do kuli, powinno być nazywane „planetą”. Wtedy, oczywiście, Pluton znów stałby się planetą. Wtedy należałoby użyć tego samego terminu do określenia setek innych ciał niebieskich w naszym Układzie Słonecznym. Kulistość ciała niebieskiego zależy głównie od jego wielkości i substancji, z których się składa. Ta formuła opisuje procesy fizyczne odpowiedzialne za formę:

Formuła planety

Obok stałej grawitacyjnej G i liczbie π jest gęstość ρ substancji oraz wytrzymałość na ściskanie σ y , które określają kształt. Oblicza „Kartoffelradius” („promień ziemniaka”), minimalny promień planety karłowatej R.

Mniejsze ciało niebieskie nie jest kuliste, ale ma nieregularny kształt, jak ziemniak. Dopiero gdy ciało jest odpowiedniej wielkości, jego masa, dzięki własnej grawitacji, może pokonać opór materiału na ściskanie i uformować kulisty obiekt.

Sferyczność może również naprawdę coś powiedzieć o strukturze wewnętrznej, a zatem może być wykorzystywana jako ważny parametr w badaniach w planetologii. Mimo to kryterium definiujące użyte do zdefiniowania jej jako „planety” jest uważane za fałszywe. Ponadto, między innymi, ignoruje się ważny fakt, gdy się pojawia.

Kiedy pojawiły się planety takie jak Ziemia i Jowisz, rosły wystarczająco szybko, aby albo zebrać całą pobliską materię swoją siłą grawitacji, albo użyć sił odśrodkowych do wystrzelenia materii na odległą orbitę, nie wspominając o takich szczególnych przypadkach, jak asteroidy trojańskie. Ale w dużej odległości od słońca obiekty poruszałyby się znacznie wolniej.

Byłoby mniej zderzeń, ciała niebieskie rosłyby wolniej i nie mogłyby wpływać na środowisko w podobny sposób. W związku z tym Pluton nie byłby wcale planetą, ale dużą asteroidą, która nadal byłaby wśród mas innych asteroid.

Możesz podać wiele definicji pojęcia „planeta”. Ale żaden nie będzie naprawdę satysfakcjonujący. Natura nie przewidziała niewzruszonych granic dla ciał niebieskich. Ciała zmieniają się płynnie i miarowo. Ale podczas gdy ludzie wciąż pracują nad takimi definicjami, rozsądniej jest nie stawiać Plutona i wszystkich innych małych asteroid na równi z gazowymi gigantami wielkości Jowisza.

Pluton to fascynujący obiekt, tak jak jest klasyfikowany! A w szkole teraz uczą po prostu: „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel”. („Mój ojciec codziennie opowiada mi o naszym nocnym niebie”).