Осьминог – удивительный обитатель подводных глубин. Свое название он получил от греческих слов ὀϰτώ и πούς – восемь и нога соответственно, на латинском – Octōpoda. Обитает в самых разных морях и океанах, чаще в теплых, тропических и субтропических. Но некоторые представители неплохо себя чувствуют и в более холодных водах (Атлантика, акватория Дальнего Востока, встречается даже в Арктике). В природе насчитывается около 300 разных видов. Самые маленькие особи вырастают всего до 4 см, большие – до 4 метров. Есть данные о гигантских экземплярах из рода Дофлейна размером около 10 м (960 см) и весом в 270 кг. Об отряде Octōpoda известно немало, это уникальные существа. Но кто же они, рыбы или животные? Ответить на этот вопрос поможет официальная наука – зоология.

Кто такие осьминоги

Чтобы точно определить, кто такие осьминоги (их еще называют спрутовыми) и узнать, к какой группе они относятся, необходимо вспомнить об общих правилах классификации всех живых существ. Этим занимается специальная наука – систематика. На основе сходных признаков все живые существа объединяются в царства, которые делятся на типы. Те, в свою очередь, подразделяются на классы, отряды, виды и рода. Род – самая низшая систематическая единица, схожие по ряду признаков рода объединяются в виды. При определении конкретного положения в классификационной таблице учитывается множество факторов.

Животные с точки зрения систематики – это все многоклеточные организмы, которые передвигаются и питаются растениями или другими животными. Осьминог – однозначно животное, его организм многоклеточный, сложно устроен. Остальные критерии тоже подходят: отлично передвигается, причем не только в воде, но и на суше. И является хищником — охотится на других рыб, крабов и разных морских обитателей.

Дальше начинается деление на типы. Подцарство многоклеточных разделяется на основные группы по определенному признаку, в зависимости от сложности устройства их организма. Сложно устроенными с точки зрения анатомии считаются хордовые – те, кто имеет скелет. Его отсутствие дает основание на включение в другую группу. Например, у рыб скелет есть, а у спрутовых нет. Они, соответственно, включены в разные типы. Рыбы – это хордовые, осьминоги – моллюски. Несмотря на то, что обитают в одной стихии, это уже разные группы, поэтому спрутовые – однозначно не рыбы. Хотя у них есть сходная черта: дышат они растворенным в воде кислородом через жабры. Но жабры – не тот признак, по которому можно объединить эти два типа в один.

Хордовые делятся на классы. Самым сложным устройством организма обладает класс млекопитающих. В него объединяют по основному признаку – способу выкармливания потомства. Если оно выкармливается молоком, животное однозначно определяется в этот класс, вне зависимости от способа передвижения, среды обитания, размеров и внешности. Например, морские обитатели дельфины – млекопитающие. А вот осьминоги не относятся к этому классу. Во-первых, они даже не хордовые. Во-вторых, они не кормят свое потомство молоком.

Место спрутовых в классификационной таблице выглядит следующим образом:

• царство: животные;
• тип: моллюски;
• класс: головоногие;
• отряд: осьминоги.

Далее идет подразделение роды и виды. Несмотря на отличие в размерах, внешних признаках и месте обитания, все представители отряда спрутовых имеют одинаковое строение, принцип питания, размножения и другие объединяющие признаки. Так, большой осьминог Дофлейна по строению тела кардинально не отличается от мини-версии – вида Argonauto argo, взрослый самец которого в длину всего 1 см.

Интересный факт: гигант Дофлейна поражает своими размерами. Но после рождения моллюски этого вида не превышают 4 см.

Удивительные головоногие моллюски

Итак, с классификацией с точки зрения систематики все понятно. Спрутовые – это беспозвоночные, выделенные в отдельный класс – головоногие моллюски. Но если рассматривать спрутовых с точки зрения их схожести с другими представителями фауны, то можно найти немало объединяющих признаков.

Удивительно, но у головоногих моллюсков есть схожие черты с самыми разными представителями фауны:

• У них есть жабры, как и у рыб. А в ротовой полости расположен клюв, который похож на клюв попугая.
• Они умеют менять окраску, как хамелеоны. А для дезориентации хищников выпускают защитное облако чернил, как ближайшие родственники – каракатицы.
• В случае опасности готовы «отдать врагу» свою ногу и вырастить новую (как ящерицы хвост).
• Обладают способностью к мимикрии, имитируют окружающую среду, предметы, других морских обитателей, например, как богомолы. А при опасности изображают именно того хищника, который отпугнет нападающего (разные виды способны изображать копии 24 видов морских организмов, от медуз до скатов и морских змей). Осьминоги способны изображать очень необычные предметы. Так, был зафиксирован случай, когда выловленный спрут скопировал газету, на которую его положили.
• Могут некоторое время передвигаться по суше, то есть, обитать в двух средах как земноводные: у спрутов есть специальный резервуар для воды, он расположен в мантийной полости, запаса кислорода хватает в среднем на 4 часа.
• Воспринимают ультразвуки, как летучие мыши и дельфины. Несмотря на отсутствие ушных раковин, неплохо слышат, как многие наземные животные.
• Приручаются, дрессируются, умеют различать картинки, людей, выполнять простые задания, их интеллект определяется на уровне собак и ворон.

• Обладают развитым чувством направления: находясь на суше, отлично определяет кратчайшее расстояние к морю. Такой инстинкт чем-то напоминает способность ориентироваться у перелетных птиц. Некоторые виды путешествуют по морям и океанам, но на размножение возвращаются в конкретную область, как рыбы на нерест.
• Обладают довольно острым зрением, обзор может охватывать 360 0 . У этих моллюсков есть зачатки бинокулярного зрения.
• Головоногие убивают свою добычу ядом (для людей он обычно не опасен, исключение – яд у представителей рода синекольчатых, нервно-паралитического действия). В состав яда входят вещества, способные размягчать панцирь краба. Такой механизм напоминает схему питания некоторых пауков, их ферменты растворяют хитиновые оболочки насекомых. И обладает паралитическим действием, подобные ферменты в пищеварительном тракте хищников встречаются часто.
• Заботятся о потомстве. В природе родительские инстинкты – не редкость, особенно у высокоорганизованных организмов. Самки-осьминоги охраняют кладку оплодотворенных яиц, при этом они сами отказываются от питания на это время и могут голодать в течение 4 месяцев (в результате обычно гибнут). Что напоминает «диету» самцов пингвина, которые высиживают единственное яйцо, и весь этот период обходятся без пищи.

Вот такие удивительные спруты обитают в морских глубинах! В их арсенале есть разные механизмы, которые характерны для других представителей фауны. А еще спруты способны:

• удерживать пищу силой присосок, каждая из которых способна удержать любой предмет весом в 100 г;
• отлично определять съедобные и несъедобные предметы с помощью вкусовых рецепторов, расположенных на щупальцах;
• убирать свое жилище, выбрасывая мусор и складывая его в мусорные кучи;
• регулировать частоту сердечных сокращений в зависимости от температуры воды;
• приспосабливаться к условиям окружающей среды: яркий пример – замена чернильного облака у глубоководных обитателей на облако светящихся симбиотических бактерий, которые в условиях темноты на глубине ослепляют врага;
• превращать свою ногу в орган размножения: одно щупальце самца становится гекокотилем, содержащим сперматозоиды, вкладывающим сперму в мантию самки (причем у некоторых гекокотиль отрывается от тела и самостоятельно оплодотворяет ее).

Еще несколько фактов:

• у головоногих 3 сердца, одно обычное, трехкамерное, и два маленьких жаберных;
• кровь у них голубая за счет гемоцианина, заменяющего гемоглобин;

• окрас они меняют не только для маскировки, цвет кожи бывает индикатором настроения: при испуге – белеют, в «приступе гнева» — краснеют, а во время сна становятся желтыми;
• выпущенное облако чернил по своим очертаниям напоминает самого моллюска, создавая для хищника ложную цель, что повышает шансы скрыться от преследователя;
• самка не просто выхаживает отложенные яйца, она накрывает их своим телом («высиживает) и заботится о чистоте, омывая кладку струей воды.

Вот такой набор самых разных качеств. Некоторые из них присущи и другим представителям животного мира, другие являются отличительной чертой семейства спрутовых. Хотя с точки зрения систематики головоногие моллюски находятся на довольно низкой ступени развития, в совокупности характеристики и способности этих животных поражают воображение. Интересная точка зрения есть на этот счет у некоторых ученых. Считается, что если бы в процессе эволюции на сушу вместо кистеперой рыбы вышел бы спрут, то он стал бы главенствующим и самым высокоразвитым существом на земле.

Тело у осьминогов короткое, мягкое, сзади овальное. Рот осьминога снабжён двумя мощными челюстями, похожими на клюв попугая. В глотке тёрка, которая перетирает пищу.

У осьминога три сердца: одно гонит голубую кровь по всему телу, а два других - проталкивают кровь через жабры.

На голове восемь длинных щупалец. Они имеют от одного до трёх рядов присосок. На всех восьми щупальцах взрослого осьминога присосок около 2000!

Некоторые виды осьминогов ядовиты. Синекольчатые осьминоги, обитающие у западных берегов Тихого океана, относятся к числу самых ядовитых животных мира.

Нервная система и органы чувств.

Головной мозг осьминога один из самых развитых среди беспозвоночных. Мозг имеет форму бублика и расположен вокруг пищевода. Глаза большие, зрачок прямоугольный.

Окрас

Осьминог обладает способностью изменять окраску, приспосабливаясь к окружающей среде. Обычный окрас - коричневый. Если осьминог напуган - он белеет, если разгневан, то краснеет.

Размер и масса.

Продолжительность жизни осьминога – до 5 лет. Длина взрослых особей варьируется от 1 сантиметра до 4 метров. Масса осьминогов достигает 50 кг. Осьминог Дофлейна может достигать длины 960 см и массы 270 кг.

Питание.

Хищники. Поедают моллюсков, ракообразных, рыбу. Добычу осьминог захватывает всеми восемью щупальцами. Осьминог своим клювом кусает жертву, удерживая её присосками. При этом яд слюны попадает в рану жертвы.

Поведение и образ жизни

Большинство осьминогов ведёт придонный образ жизни, обитая среди камней, скал и водорослей. Днём осьминоги менее активны, чем ночью, поэтому их считают ночными животными.

По твёрдой поверхности осьминог передвигается ползком, используя щупальца с присосками. Может также плавать щупальцами назад - набирая воду и с силой выталкивая её. Он уступает в скорости рыбам. Поэтому охотиться осьминог предпочитает из засады, а от преследователей старается спрятаться.

У осьминогов есть необычная способность - благодаря отсутствию костей они могут менять форму. Некоторые осьминоги во время охоты распластываются на дне, маскируясь под камбалу. Также они могут свободно проходить в отверстия диаметром 6 сантиметров.

Благодаря мягкому, эластичному телу осьминоги могут проникать через отверстия и щели, гораздо меньшие обычных размеров их тела, что позволяет прятаться во всевозможных убежищах. Селятся даже в ящиках, бидонах, автомобильных шинах и резиновых сапогах. Предпочитают укрытия с узким входом и просторным помещением. Жилище своё содержат в чистоте: «подметают» струей воды, объедки складывают снаружи в мусорную кучу. При приближении врагов спасаются бегством, прячась в расщелинах скал и под камнями.

Удирая, осьминоги многих видов выпускают струйки чернил - тёмной жидкости, вырабатываемой специальными железами. Эта жидкость повисает в воде в виде бесформенных полупрозрачных пятен. Эти пятна - своего рода ложные цели, предназначенные для того, чтобы отвлечь на себя внимание нападающего и позволить осьминогу скрыться.

У осьминогов есть защитное приспособление - схваченное врагом щупальце может оторваться, но продолжать двигаться и отвлекать хищника преследующего осьминога.

Интеллект

Осьминогов считают самыми «умными» среди всех беспозвоночных: они поддаются дрессировке, имеют хорошую память, различают геометрические фигуры. Если проводить с осьминогом достаточно времени, он становится ручным.

Размножение

Самка устраивает гнездо в норе обложенной валом из камней и ракушек или в пещерке на мелководье, где откладывает до 80 тысяч яиц. Самка всегда ухаживает за яйцами: она постоянно вентилирует их, пропуская воду. Щупальцами она убирает посторонние предметы и грязь.

Спрут - это представитель семейства головоногих моллюсков. В народе он более известен как осьминог, так как имеет восемь огромных щупалец. С древних времён об этом обитателе морей ходит множество легенд и мифов. Например, моряки верили в то, что в океане обитает гигантский спрут-кракен, способный утащить под воду целый корабль. Эти представители головоногих моллюсков образуют два подотрядами: осьминоги глубоководные (Cirrata) и осьминоги настоящие (Incirrata).

Размеры большинства осьминогов не превышают полметра, к крупным относят лишь осьминога обыкновенного, Аполлиона, осьминога Гонконгского и Дофлейна. Некоторые виды ядовиты. Обитают в субтропических и тропических морях и океанах, чаще всего в прибрежных скалистых зонах. Питаются рачками, моллюсками и рыбой. Дышат осьминоги жабрами, непродолжительное время могут находиться вне воды.

Анатомия и физиология спрутов

Спрут или осьминог являет типичным представителем головоногих моллюсков. Тело у них компактное, мягкое, округлое. Длина взрослого осьминога колеблется в диапазоне от 1 сантиметра до 4 метров . Масса спрута может достигать 50 килограмм.

На теле спрута имеется мантия, которая представляет собой кожаный мешок. Длина мантии у самцов достигает 9,5 сантиметра, а у самок - 13,5 сантиметра. У осьминога нет костей . Из-за этой особенности он может легко менять свою форму и пребывать в ограниченном пространстве.

У спрута есть восемь щупалец, которые соединены между собой. В качестве соединителя - тонкая перепонка. На щупальцах расположены присоски в 1−3 ряда . Количество присосок у взрослой особи может достигать двух тысяч. Одна присоска может держать примерно 100 грамм веса. При этом удержание происходит только за счёт работы мышц, а не за счёт прилипания.

Ротовое отверстие находится в месте, откуда растут щупальца. Рот оснащён двумя сильными челюстями , похожими на клюв птиц. В глотке имеется радула, похожая на тёрку, которая перемалывает еду. Анальное отверстие скрыто под мантией.

Обычный спрут может менять цвет . Эта происходит под влиянием сигналов, которые передаёт нервная система в ответ на внешнюю среду. В обычном состоянии спрут коричневый, в случае опасности - белый, а если разъярён - красный.

Глаза у осьминога похожи на человеческие: большие с хрусталиком и ориентированной наружу сетчаткой. Примечательно, что зрачки имеют форму прямоугольника.

Особенности организма спрутов

У этого головоного моллюска три сердца: одно отвечает за распределение крови по всему телу, два других - за проведение крови через жабры.

Спрут имеет высокоразвитый головной мозг и зачатки коры. Форма мозга напоминает бублик. Такая форма позволяет компактно расположить мозг вокруг пищевода. Головоногие способны воспринимать не только обычные звуки, но и инфразвук.

Также благодаря огромному количеству вкусовых рецепторов определяют съедобность пищи. По сравнению с другими беспозвоночными у осьминога очень большой геном . В нём 28 пар хромосом и примерно 33 тысячи кодирующих белки генов. По последнему показателю спрут даже опережает человека.

Образ жизни и поведение осьминогов

Осьминоги живут можно во всех морях и океанах в районе тропиков и субтропиков. Как правило, эти животные ведут придонный образ жизни в одиночестве. Селиться предпочитают среди камней и водорослей . Могут селиться в пустых раковинах других подводных обитателей.

Для жизни выбирают логово с узких входом, но просторное внутри. Чистоту наводят с помощью воронки. Мусор и объедки внутри места обитания не держат. По твёрдой поверхности, даже по вертикальной, осьминоги передвигаются ползком с помощью щупалец.

Если спруту необходимо плавать, то для этого в полость, где у него расположены жабры, осьминог набирает воду и с силой выталкивают её в обратном движению направлении. Если требуется смена направления, то воронка, через которую выталкивается вода, поворачивается.

Любой из вариантов передвижения осьминога очень медленный, поэтому для охоты животное активно использует засады и изменение окраски для добычи пищи.

Главными врагами спрутов являются:

• дельфины;
• киты;
• морские львы;
• акулы;
• тюлени.

В случае опасности спрут часто спасается бегством , при этом выпускает тёмную жидкость из специальных желёз. Какое время эта жидкость держится компактно в воде, позволяя спруту скрыться. Некоторые зоологи считаются, что эти бесформенные пятна также играют роль ложных целей.

Кроме того, в случае захвата щупальца, оно за счёт сильного сокращения мышц может оторваться. Некоторое время щупальце продолжает двигаться, что позволяет спруту оторваться от врага.

Размножение спрутов

Периоды размножения приходятся на апрель и на октябрь. В отдельных областях сроки сдвинуты и выпадают на июнь и октябрь. Осьминог спаривается путём выделения сперматозоидов из мантии самца в мантию самки.

Самки осьминогов после оплодотворения откладывают яйца . Для кладки они выбирают углубления в грунте и устраивают гнездо, обкладывая его ракушками и камнями. Яйца у спрутов шарообразные, объединённые в группы по 8−20 штук.

В одной кладке может быть 80 тысяч яиц . Спрут ухаживает за яйцами, пропуская воду, убирая грязь и посторонние предметы. Пока яйца не вылупились самка остаётся у гнезда без еды. Случается, что она даже умирает после вылупления молоди.

Первые месяцы новорождённые осьминоги питаются планктоном и ведут только придонный образ жизни. Через полтора месяца они уже достигают 12 миллиметров и веса нескольких грамм, а по достижении 4 месяца весят около килограмма.

Из всей кладки только одна-две особи достигают до половой зрелости. Продолжительность жизни животных может достигать 4 лет, но как в среднем осьминоги живут 1−2 года .

Чем питаются спруты

Придонные спруты по характеру питания относятся к хищникам подстерегающего типа. Притаившись в своём убежище, они терпеливо подкарауливают проплывающих мимо рыб, крабов, омаров, лангустов и стремительно бросаются на них, обволакивая своими длинными руками. Излюбленной пищей спрутов являются камчатские крабы.

Поймав краба, спрут несёт его, зажав щупальцами, как руками, в своё убежище. Иногда один осьминог тащит сразу несколько крабов. Ловят осьминоги также крупных бычков и камбал . Захват добычи происходит с помощью присосок на щупальцах. Их сила удивительна: присоска диаметром 3 сантиметра выдерживает 2,5-3,5 килограмма.

Это очень много, тем более что присосок у этих животных сотни. Для определения силы присосок были проведены очень остроумные опыты. Осьминогам, содержавшимся в аквариуме, бросали краба, привязанного к динамометру. Он мгновенно хватал краба руками и спешил скрыться с ним в убежище, но привязь не давала ему сделать это.

Тогда спрут прочно присасывался к крабу и начинал с силой тянуть его на себя. При этом он держал краба тремя руками, а остальными присасывался ко дну аквариума. Осьминоги весом около 1 килограмма и более могли развивать силу, равную 18 килограммам.

Вкус пищи осьминоги распознают не языком, преобразованным в тёрку, а руками. Вся внутренняя поверхность щупалец и присоски участвуют в дегустации пищи. Чувство вкуса у этих морских животных необыкновенно тонко, они даже врагов пробуют на вкус.

В пищу спруты предпочитают употреблять:

1. Рыбу.
2. Ракообразных.
3. Морских животных и моллюсков.

Если капнуть около осьминога капельку воды, взятой из аквариума, где живёт мурена - злейший враг моллюсков, осьминог тут же побагровеет и пустится наутёк.

Как и многие другие головоногие моллюски, осьминоги принадлежат к хищным животным . Свою пищу они захватывают щупальцами и умерщвляют её ядом, а только потом начинают употреблять внутрь. Если жертва попалась с раковиной, то её осьминог разбивает своим «клювом», расположенным возле рта.

Обыкновенный осьминог (Octopus vulgaris) — это наиболее известный представитель отряда головоногих моллюсков. Этот отряд включает 180 различных видов. Всех их объединяют внешний вид, строение тела и особенности обитания. Осьминоги встречаются как в тропических, так и в холодных морях. Больших осьминогов иногда называют спрутами.
Как и у любого другого моллюска, у осьминога мягкое, бескостное тело, которое имеет форму мешка. Нога, характерная для моллюсков, у них трансформировалась в 8 щупалец с присосками по внутренней поверхности. Его голова с двумя большими шаровидными глазами (у гигантского спрута глаз может достигать 40 см в диаметре) плавно переходит в щупальца. С их помощью моллюск передвигается, карабкается по подводным скалам и захватывает добычу.
Кроме зрения у осьминогов прекрасно развиты осязание и обоняние. В своих путешествиях по морскому дну осьминоги полагаются в основном именно на обоняние — глаза в мутной воде могут подвести. А вот слышат эти животные не очень хорошо: считается, что они реагируют только на очень громкие звуки.

Научные эксперименты показали, что головоногие (осьминоги, кальмары) развитием мозга и нервной системы опережают всех прочих моллюсков. Например, он может отвернуть крышку у банки, чтобы достать находящегося там краба. В опытах находит выход из лабиринта, различает предъявляемые ему цвета и формы. В отличие от медленно ползающих улиток и неподвижных мидий головоногие в буквальном смысле реактивные существа.
Тонко организованный мозг — орган, нуждающийся в особой защите, поэтому у головоногих моллюсков имеется своеобразный хрящевой череп.
Высокая подвижность делает головоногих активными охотниками. Их огромные, сложно устроенные глаза легко высматривают жертв, которых они хватают щупальцами. Руки-щупальца с присосками окружают рот с хитиновыми челюстями (клювом) и радулой (хитиновым «языком» с зубчиками). Радулой осьминог может просверлить раковину и крабьи панцири. Укус осьминога ядовит, яд его нейротоксичен, т. е. поражает нервную систему жертв (рыб, крабов, креветок), вызывая паралич. Для человека он тоже опасен.
На нижней поверхности туловища есть хорошо выраженное вороночное отверстие. Выбрасывая из него сильные струи воды, осьминоги передвигаются в толще воды. Но лучше у них получается перемещаться по дну с помощью своих щупалец. Ученые подсчитали, что осьминог размером в полметра плывет по морю со средней скоростью 15 км/ч.
Головоногие моллюски — самые агрессивные и воинственные обитатели моря. Но у них тоже есть множество врагов: акулы, альбатросы, пингвины, тюлени, люди, кашалот, морские котики, морские слона. Самые страшные враги осьминога - морские угри и мурены.
В борьбе с атакующими их животными головоногие используют буквально все средства — от непосредственной борьбы до обмана и хитростей. Осьминог обладает удивительным «оружием» — способностью как бы «отбрасывать» щупальце, за которое ухватился враг. Отверженное щупальце отчаянно извивается, хищник сосредотачивает на нем все свое внимание, и осьминог благополучно скрывается.
У всех осьминогов есть чернильный мешок, в котором находится жидкость черного цвета. При опасности они выбрасывают эту жидкость в лицо врагу, отключающей обоняние хищных рыб, и, воспользовавшись его замешательством, скрываются. Также защитным и приспособительным механизмом у этих головоногих является их кожа.
Осьминог - подводный хамелеон. Чтобы замаскироваться, он может мгновенно изменить цвет кожи. Кожа изменяет свою окраску при перемене температуры, опасности, изменении окраски окружающей местности. Кожа у осьминогов покрыта слизью.
Головоногим моллюскам не чужда страсть к уюту. Осьминоги предпочитают селиться в местах с каменистым дном и наличием естественных укрытий — пещер, гор камней и т. д. Если же таких укрытий нет, то они строят их самостоятельно из подручных средств. Они часто сооружают из камней и раковин некое подобие круговой стены, в центре которой потом отдыхают, - защита от хищников, может, и не очень хорошая, зато маскировка неплохая: хозяин постройки сливается по цвету с камнями, и обнаружить его непросто.
Крупные осьминоги - спруты - строят жилища посолиднее: приподняв плоский камень, подпирают его несколькими маленькими - получается своего рода навес. Учёные находили на дне моря даже целые «города» из самых причудливых осьминожьих построек.
Большую часть времени хищник проводит в своём убежище. Вход в него найти легко - рядом разбросаны остатки его пиршества (раковины, панцири).
Охотятся осьминоги ночью, а днем отдыхают. Пищей им служат крабы, рыба, другие некрупные обитатели морей и океанов. У входа в логово осьминоги подкарауливают свою добычу. Осьминог захватывает добычу своими щупальцами, потом парализует ядовитой слюной, а затем не спеша ест.
Осьминоги могут жить как в поверхностных слоях воды, так и глубоко на дне. Глубоководные осьминоги питаются не рыбой, а планктоном.
У европейских берегов живут два основных вида: осьминог обыкновенный (он часто встречается на Атлантическом побережье, в Ла-Манше) и мускусный осьминог (он водится в Средиземном море).
Длина тела изменяется от 3 см (осьминог Шри-Ланки) до 9 м (гигантский тихоокеанский спрут). Средний вес - от 200 г до 5 кг.
Продолжительность жизни: осьминог живёт примерно 24 месяца.
В водах с умеренной температурой осьминоги размножаются сезонно. А в тёплых водах они дают потомство круглый год. Инкубационный период длится от 24 до 125 дней (в зависимости от температуры воды).
Осьминоги — очень заботливые матери. Когда самке на ступает время отложить яйца, она сплетает из своих щупалец или делает из подручных материалов специальную корзину, в которую и укладывает свое потомство. Самка откладывает приблизительно 100 яиц в укромное место среди скал. В течение 2 месяцев, пока созревают яйца, самка ничего не ест и яростно отвергает любые попытки накормить ее. Она денно и нощно охраняет гнездо от любых посягательств извне. К моменту вылупления потомства она настолько истощена, что обычно умирает.
Осьминог белопятнистый. Его часто путают с обыкновенным осьминогом, несмотря на то что белопятнистый осьминог заметно меньше и его красноватая кожа усеяна белыми пятнами. Кстати, он довольно часто становится добычей обыкновенного осьминога.
Мясо осьминога обладает великолепными кулинарными свойствами. Мускусный осьминог выделяет вещество, которое в кишечнике кашалота при переваривании осьминога превращается в амбру. Это вещество используется в парфюмерии и очень высоко ценится.

Заметки натуралиста
Давайте понаблюдаем за осьминогом в его родной стихии — морской пучине, среди коралловых рифов, освещённых слабым зеленоватым светом далёкого солнца.
Вот он притаился на дне, подвернув под себя щупальца. Он почти сливается с песчаным дном. Осьминоги способны менять окраску и делают это виртуознее и быстрее, чем хамелеоны! Если осьминог хочет отпугнуть врага, то быстро-быстро меняет цвета, а если раздражён, то наливается багровыми красками. Всё дело в пигментных клетках кожи осьминога. В разных клетках содержатся разные пигменты, а подкожная мускулатура может растягивать и сжимать пигментные клетки. Когда все клетки сжаты — осьминог бледный, когда клетки с определённым пигментом растягиваются, то гранулы их пигмента занимают гораздо большую площадь, чем в сжатом состоянии, и таким образом формируют окраску осьминога.
Из маленькой расщелины в рифе появляется краб и неспешно идёт, переставляя свои ноги-ходули. Осторожно опуская клешню в придонный ил, он выуживает мелких червей и отправляет в рот.
Осьминог замечает добычу. Легко «вспорхнув» со дна, он хватает её своими подвижными щупальцами. Попытки краба защититься огромной клешнёй безуспешны: осьминог сдавливает его, обламывает клешню и раскусывает панцирь жертвы. Когда он отплывает с этого места, то на песке остаётся лишь несколько кусочков крабового панциря.
Осьминоги — самые смышлёные среди беспозвоночных: они могут различать цвета, формы. Уникальность осьминогов подтвердил своими исследованиями голландский биолог Тан-Кот.
Но внезапно сюжет меняется, и осьминог из охотника превращается в потенциальную жертву. Из маленького грота в рифе появляется мурена! Этот хищник наводит на осьминога просто панический страх. Моллюск замирает и боится пошевелиться, надеясь остаться незамеченным. Но мурене не обязательно разглядывать осьминога — она легко находит его по запаху. Тот готовится к защите: резко окрашивается в чёрный цвет, а потом неожиданно «отпрыгивает» в сторону, выстрелив струю воды. Свой манёвр он прикрывает выбросом «чернильной бомбы» — струи густой чёрной жидкости.
Что она собой представляет? Эту жидкость, секретное оружие всех головоногих, вырабатывает специальный орган — грушевидный вырост прямой кишки. Его называют чернильным мешком. Как только головоногий моллюск попадает в опасность, тут же выстреливает чернилами. Причём выстрелить он может несколько раз подряд (пять-шесть), потом запас чернил кончается, а через полчаса восстанавливается.
Чернила эти — уникальное оружие: они не только создают «дымовую завесу», но содержат особые вещества, которые напрочь отбивают обоняние у рыб. Но не так давно выяснилось, что чернила, выброшенные из мешка, не просто «дымовая завеса»! Они принимают форму, напоминающую осьминога. При этом осьминог после выброса чернил сразу бледнеет и прячется. А хищник принимает чернила за преследуемую добычу!
Выпустив чернила, осьминог камнем падает на дно. Мурена, рванувшись за ним, попадает прямиком в чернильное облако. Проплыв через него, она бросается на поиски моллюска, но не может найти: обоняние «не работает», она совершенно не чувствует запаха осьминога, хотя находится совсем рядом с ним.
А что, если бы осьминогу не повезло и он не успел ускользнуть от мурены? В таком случае он расстался бы с тем щупальцем, которое ухватила хищница, — пусть откусывает, не жалко. Осьминог, как и прочие головоногие, обладает способностью к регенерации — восстановлению утраченных конечностей.
Наш осьминог продолжает путешествие по морскому дну. Он заглядывает в разные пещерки, ищет что-то, но никак не находит. Наконец он обнаруживает подходящий грот, просторный, с узким входом, в который хищнику не протиснуться (а сам осьминог может пролезть в любую щёлочку).
В гроте осьминог — настало время сказать, что это самка, — наводит порядок: выносит мелкие камешки, а камнями побольше и раковинами «баррикадирует» вход. Устав, она засыпает — подвернув под себя щупальца, замирает на дне грота. Но одна пара её щупалец не спит, а остаётся приподнятой — «следит» за происходящим. Эти «локаторы» уловят даже малейшее колебание воды.
После короткого отдыха самка начинает откладывать яйца. В сплетённую из своих щупалец корзину она помещает маленькие студенистые комочки икры. Теперь у неё даже не останется времени на еду — она будет ревностно охранять потомство и ухаживать за ним. Щупальцами самка нежно чистит кладку, присосками, словно пылесосом, снимая с икринок мусор. А как только появятся маленькие осьминожки и расплывутся в разные стороны, мама-осьминог умрёт...

Даже маленького осьминога не так просто обнаружить. Они могут быть где-то рядом, но где? Все осьминоги с рождения умеют хорошо прятаться, а если потревожат, то и скрываться в мгновение ока. Удирая от хищника, осьминог выделяет чернильную жидкость, содержащую меланин и ряд продуктов жизнедеятельности. Форма чернильного пятна очень похожа на самого осьминога и часто сбивает с толку преследователя. Пока тот разбирается с пятном, осьминог удирает. Большую часть врагов удается обмануть, но не всех. Как же еще прячется осьминог?

Осьминоги очень эмоциональные животные. Они бледнеют от страха, краснеют от злости, или принимают поочередно разные цвета. В зависимости от необходимости осьминог меняет форму тела и даже фактуру кожи, маскируясь прямо в движении. Например, когда прячется осьминог на океанском дне, то фактура его кожи становится неровной и тогда моллюск походит на камень. А если животному необходимо затаиться среди водорослей, то кожа осьминога подстраивается под них. Причем, осьминог вполне отдает себе отчет в том, как он выглядит в данный момент.

Ученые провели ряд экспериментов и убедились, что цвет и рисунок кожи моментально приобретает покровительственную окраску, соответствующую окружающей среде. Что делает его незаметным для плавающих вокруг хищников. Кроме того, опыты доказали, что изменение окраски происходит на основе зрительной оценки, сознательно, после обдумывания ситуации. Удивительная природа кожи осьминога меняется как в калейдоскопе, позволяя мимикрировать под любой субстрат.

Некоторые виды осьминогов в своем умении прятаться пошли еще дальше. Они не только меняют окраску и фактуру кожи, но и приобретают форму тела, характерную для других животных, подражают их поведению. Особенно убедительно демонстрирует свои способности (Thaumoctopus mimicus).

Это животное мастер метаморфоз, разумный притворщик, способный маскироваться неисчислимым количеством способов. Он может превратиться в чудовище и перепугать любопытного краба, проплыть незаметно мимо своих врагов, сделавшись плоским как камбала.

Мимический осьминог может не скрываться, если будет подражать ядовитой рыбе из семейства скорпеновых. Водные обитатели прекрасно знают что в ее шипах находится смертельный яд. Для защиты своего убежища этот осьминог принимает облик плоскохвоста, гораздо более ядовитого, чем кобра. И это еще раз подтверждает, что осьминоги хорошо понимают, как выглядят сами и окружающие его обитатели.